Мятежная

Глава 55. Ужасы Вандербурга

Когда мы подъехали к дому, внизу горел свет. Я подумала, что Ваня решил дождаться нашего возвращения, но в гостиной мы наткнулись на Дарью. Она, похоже, приехала чуть раньше нас — ещё не успела переодеться ко сну. Тёма, не раздеваясь, бросился к ней и прижал к стене:

— Ты знала! Почему не предупредила нас?

Дарья даже не пыталась освободиться. Только сверкала своим зелёными глазищами.

— Отпусти её, Тём!

Он неохотно ослабил хватку, затем грубо толкнул девушку в сторону дивана:

— Рассказывай, что тут у вас творится.

— Вы сами всё видели, — спокойно ответила ведьма, опускаясь на диван и принимая удобную позу. — Если бы я сказала раньше, не поверили бы.

— Они каждую субботу вот так… выбирают себе ужин? — прошептала я.

— Тебе очень повезёт, если ты окажешься всего лишь ужином, — она бросила на меня насмешливый взгляд.

— Что ты имеешь в виду? — Тёма сел в кресло напротив неё.

— А сам не догадываешься? Тут два в одном: и еда, и развлечение. Ночь во дворце может оказаться бесконечно долгой.

Я побледнела и без сил сползла рядом на диван.

— Почему вы позволяете? Это же… — я растерянно покачала головой. Не верится, что такое вообще возможно.

— Посмотрим, что ты сделаешь, когда выберут тебя, — усмехнулась Дарья. — Поверь, это произойдёт рано или поздно.

— Мою жену никто не тронет, — зло оборвал её Тёма.

— Тронет, — язвительно отозвалась девушка. — А будет свой норов показывать, так вообще по кругу пустят. После такого обычно не выживают. Здесь строптивых не любят.

Одним рывком Тёма переместился с кресла на диван, повалив Дарью и сжав её горло:

— Заткнись!

Глаза ведьмы закатились, она захрипела, я вцепилась в мужа, пытаясь оттащить его от несчастной.

— Тёма, она ни в чём не виновата! Пусти!

Мой голос привёл его в чувство и хватка ослабла. Дарья закашлялась, отпихнула Тёму и забилась в угол дивана. По её щекам текли слёзы. Я укоризненно посмотрела на мужа, он виновато опустил глаза.

— Тебя тоже… выбирали?

Она кивнула, подтянув колени и уткнувшись в них лицом.

— Мне жаль, — я робко провела рукой по её волосам. — А твой муж?

— Он меня спас. Он был вампиром, но он не такой, — она подняла на нас заплаканные глаза. — Не такой, как они. Лидия его убила.

Я ахнула.

— Есть мятежники. Те, кто не поддерживает Лидию… Помоги нам! — Она вдруг схватила меня за руку. — Помоги! И я спасу твоего сына.

— Я не могу. У меня нет дара. — Я попыталась высвободить руку, но она держала крепко, не отводя умоляющего взгляда.

— Есть! Ты просто его не чувствуешь! Ты должна его пробудить!

— Но я не знаю как!

Дарья отпустила мою руку и откинулась на спинку дивана, прикрыв глаза.

— Ты — сильная ведьма, повелительница стихий. Первый раз такую встречаю, — еле слышно произнесла она. — Тебе надо вернуть дар. Не ради нас, ради себя самой.

— Лучше расскажи, как вы все оказались в рабстве у вампиров. Вас ведь много! — вмешался Тёма. — Среди вас есть сверхи, почему вы позволяете им…

— Это долгая история.

— Мы никуда не торопимся, — я сжала её руку.

— Хорошо, — она глубоко вздохнула, и начала рассказ: — Мы проснулись спустя сто пятьдесят лет. За время сна вампиры жутко проголодались, и после пробуждения нас всех ждал ад. Они устроили самый настоящий пир, все боксы были залиты кровью. Тогда я впервые пожалела, что не могу умереть. Мы потеряли большую часть людей, почти всех фей. Не уверена, что из последних выжил хоть кто-то — ни одну в городе не видела. Для вампиров они деликатес. Ведьм сначала не трогали — побаивались, но многие умерли от истощения, так как нас надолго заперли в своих боксах без еды и питья. Тоже самое произошло и с оборотнями — их кровь вампиры даже с большой голодухи пить не станут.

Насытившись, они поняли, что такими темпами еда быстро закончится, а новую-то взять негде. И составили расписание. Несколько лет, пока строился город, мы жили в тесных боксах, которые предназначались лишь для сна, а не для постоянного проживания. Пару раз в неделю нас по очереди выводили на свежий воздух. Тогда же на всех ведьм надели блокировщики — разработка ещё из старого мира, незапатентованная.

Однажды Лидия собрала нас всех в главном корпусе и зачитала новые законы. Все, кто присягнут ей в верности, будут служить — получат свободу. Относительную. Остальным же отведена участь рабов. Часть ведьм перешла на её сторону. Они не просто поклялись в верности, а провели специальный ритуал — теперь их души в руках Лидии, пока она сама их не отпустит. Эти ведьмы готовы биться за неё до последней капли крови. С них сняли блокировщики, их не выбирают на ужин, думаю, они довольны жизнью в городе. А те, кто не принял сторону Лидии, сравнялись с людьми — магией теперь не воспользуешься, и нашей кровью вампиры тоже не брезгуют.

Меньше всего досталось оборотням. Часть из них стали сторожевыми псами вампиров, остальные не лезли на рожон. Ребята они крепкие, годятся для разных тяжёлых работ — в городе бездельничать некогда. А за работу всегда получат свою миску супа. К тому же, оборотни привыкли жить стаями и понимают, что здесь безопасно.

Дарья на несколько секунд замолкла, погрузившись в воспоминания и глядя прямо перед собой. Мы же замерли, не в силах даже представить ужас, что здесь творился.

— Традицию устраивать каждую субботу праздничный ужин ввели позже, когда полностью застроили город, а над бункером возвели дворец, — продолжила девушка. — Сейчас нашим детям с малых лет внушают, что выбор вампира — великая честь. Отдать свои кровь или тело для утех — всё равно что получить благословение. Верят не все. Чаще страх, а, может, инстинкт самосохранения берёт верх.

Я побледнела и в отчаянии кусала губы.

— Мы здесь не останемся, — решительно заявил Тёма.

— О, нет, — усмехнулась Дарья. — В город трудно попасть, это настоящая крепость, но выйти из него — невозможно. Вас не отпустят.

— У тебя тоже есть дети?

— Нет. Бессмертные не могут иметь детей. Такова плата за вечную жизнь. Так, как людей осталось очень мало, — продолжила она, — вампиры изучили списки в поисках ближайшего бункера. Нашёлся лишь один. К нему отправили первых гонцов, но он ещё был заперт. Проверяли каждый месяц. Когда двери открылись, большинство удалось убедить переехать в город, где уже всё построено. Многие поверили в сладкие речи. Тех же, кто отказался, убили. Думаю, кому-то удалось сбежать, но сумели ли они выжить?

— А те, кого они… ну, кусают, разве не становятся вампирами? — спросил Тёма.

Дарья рассмеялась, зажав рот рукой:

— Совсем древние байки. Как и про то, что они не отражаются в зеркалах. Хотя да, вы ведь были детьми, когда началась эпидемия. Не помните, каким был старый мир. Вампиризм не заразен сам по себе, это не вирус, как думали сначала, а мутация. И они не мертвецы. По крайней мере, в буквальном смысле этого слова. Просто все процессы в организме слишком сильно замедленны. Говорят, научные игры с генетикой породили этих существ.

Современная медицина без труда вычислит вампира. Почему произошла мутация, так и не выяснили, но их кровь уникальна — помогает при лечении некоторых болезней, можно сказать, возвращает с того света. И никто из спасённых в вампира не превращается. Чтобы обратить, нужно вспрыснуть что-то вроде яда, который вызовет мутацию. После такого укуса человек умирает — клиническая смерть, вроде перезапуска, далее организм начинает функционировать иначе. Если бы можно было заразиться от простого укуса, в Вандербурге давно бы жили одни вампиры.

— Ты сказала, есть мятежники, — я коснулась её руки.

— Да. Мой муж был одним из них. Когда меня выбрали первый раз, я так же дерзила, как и ты. Вырывалась, сыпала проклятиями, даже укусила пару раз выбравшего меня вампира, чем привела его в ярость. И поплатилась.

Он привёл меня не в свою спальню, а в большой зал, где нас встретили другие вампиры. Я не знаю, сколько. Они все слились в огромное жуткое расплывчатое пятно: хищные лица, оскаленные рты с белоснежными клыками, холодные руки, разрывающие на мне одежду. Казалось, это никогда не кончится. Я не пережила бы эту ночь, если б не бессмертие. Утром меня в бессознательном состоянии, обескровленную, в лохмотьях бросили на пороге дома. Тогда я жила в небольшом сарае с минимум удобств. Кто-то из прохожих привёл меня в чувство и помог зайти внутрь. Больше я не сопротивлялась.

В один из подобных ужинов меня выбрал Оскар. Он не тронул меня, даже не выпил и капли крови. Сказал, что хочет помочь, что не разделяет взгляды Лидии и считает, что мир может быть другим. Не знаю почему, но я поверила ему. Он сделал меня своей наложницей, чтобы не выбрал кто другой, а позже позвал замуж. Я согласилась. Я не любила его, но чувствовала благодарность, он искренне хотел что-то изменить, но… Лидия вычислила его и казнила на главной площади. Демонстративно, чтобы другие понимали, что в случае измены она не пощадит и своих. Но мы не отступим. Долгие годы мятежники прорабатывают план захвата бункера — без этого их не одолеть. У нас нет техников, в городе никто не обучается компьютерным технологиям, это наше слабое место. Ваш сын может в корне изменить ситуацию.

— Не надо вмешивать в это дерьмо Ваню! Он ещё ребёнок! — возмутился Тёма.

— Я достаточно взрослый, чтобы защитить свою семью, — за нашими спинами раздался Ванин голос, мы одновременно повернули головы. Пульс участился. Как много он слышал из нашего разговора? Мне стало дурно. Но сын, хоть и выглядел потрясённым, был настроен скорее агрессивно, чем испуганно. В глазах появился уже знакомый нам блеск — звериный, не знающий жалости и страха. Его руки напряглись, пальцы сжались в кулаки. — Сколько всего этих тварей? Скольких мы должны убить?

— Нельзя убивать всех подряд, Вань. Не все вампиры монстры, — попыталась я успокоить сына.

— А, по-моему, все! В следующий раз я поеду с вами! И пусть только попробует кто…

— Ты дома останешься, — холодно возразил Тёма. — Иначе тебе голову оторвут. Тут надо умом действовать, а не махать кулаками перед теми, кто заведомо сильнее!

Ваня шумно дышал, раздувая ноздри.

— Всё хорошо, — улыбнулась ему Дарья, — мы свергнем Лидию. Если ты нам поможешь, всё получится. И я смогу снять проклятие.

— Конечно, помогу! Даже не обсуждается! — с готовностью откликнулся Ваня. Я закатила глаза.

— Ему ничего не грозит, — пыталась успокоить нас ведьма, — он как раз окажется в самом безопасном месте, его дело взломать систему управления и заблокировать вампиров в их комнатах. С прочей нечистью мы разберёмся сами.