Мятежный князь. Том 2

Глава 16

Оттолкнув доктора за спину, я был вынужден уклоняться от броска цепи ближайшим бандитом.

Через лестницу уже появились новые братки из триады, что мягко намекнуло мне на то, что следовало поторопиться с устранением противника, пока не стало слишком поздно и меня просто не задавили числом.

Нельзя было точно сказать, что среди триады не окажется вновь очередного мастера кунг-фу, а потому следовало исходить из наихудших прогнозов.

Укрепив руку маной и ощущая тупую боль в груди, я перехватил стальную цепь, а затем потянул на себя.

Противник попытался оказать сопротивление, но неудачно. Значит, этот точно не маг. Следом во второго кинул захваченную мною цепь, и вместе с тем ворвался в группу противника.

Пропустил кастет слева от головы в опасной близости от скулы, перехватил тело бандита, крутанувшись на месте перекинул того через бедро в соседнего азиата, не забыв пригнуться от кругового удара шестом.

Из положения на корточках вдарил ногой по левой стопе державшего палку бритоголового, тем самым обрекая того на болезненную встречу с полом.

Уже намереваясь добить его очень удобно подставленную голову смачным пинком, я всё же откатился в сторону, избегая встречи с битой.

Оная только и выбила осколки плитки из места, где я сидел мгновение назад.

Некоторые из которых оставили небольшие порезы на моем пальто, а также пару царапин на руке, прикрывавшей лицо. Из дверей, ведущих на эвакуационную лестницу, появлялись всё новые и новые азиаты.

Нет, ну серьёзно?! У меня и в мыслях не было шутить о многочисленности узкоглазых в Поднебесной, так они сами подталкивают меня на этот шаг!

Нетолерантные гандоны!

— Что же... Вы сами выбрали свою судьбу, — прохрипел я, наблюдая, как капли крови скапливаются у меня в ладони.

Собрать ману в капле крови, подготовиться к встряске...

Краем глаза заметил, как среди новых врагов в мою сторону устремились два похожих друг на друга мужика в кожанках и с татуировками на лицах.

Хех, поздно вы, господа.

Не позволяя тем подойти ко мне вплотную, я использовал взрыв маны.

Бах!

Коридор схлопнулся, потолок разнесло к чертям, сверху повисли мертвыми кусками кабели и другие коммуникационные системы, стены обожгло и осталось от краски одно упоминание.

Плитка обратилась шрапнелью, местами задев и меня самого, но преждевременное укрепление всего тела теперь не позволило осколкам как-то мне навредить.

А вот с противоположной стороны... Образовалась картина, как в каком-то кровавом ужастике. Несколько бандитов погибли от взрыва сразу, другим же не повезло, потому как тем оторвало руку, ногу или всё вместе. Третьи оказались лишь оглушены и особо серьезно не пострадали, но вот эффект по их морали взрыв маны оказал нешуточный.

Но, серьёзно, где это видано, чтобы люди перли на боевого мага и еще ведь по хамоватым мордам были уверены в своей победе?

Коридор наполнился криками и стонами, матом, зловонием крови и застоявшимся смрадом гари. Впрочем, долго мне отдыхать не позволили те самые два брата, что сквозь клубы дыма вылетели на меня с двух сторон.

Тут же, недолго думая, в левого послал новый взрыв маны, пока правому прописывал удар пяткой в живот.

Бах!

Левого взрывной волной отнесло в стену, но тот остался внешне целехоньким, что подтвердило мои подозрения о том, что против меня снова сражаются восточники или те, кто явно обучались по их методичкам.

Потому как не покрова маны, ни каких-то элементальных техник те так и не использовали. Это было просто укрепление организма, повышение его способностей. Было бы хорошо почитать их методичку, но не уверен, получится использовать это себе во благо. Империя бы подобного точно не пропустила, чтобы добавить к изучению магии еще и укрепление своего тела до подобных пределов. А значит, была какая-то заморочка, что не позволяла подобное провернуть.

Не успел и заметить, как двойка противников вновь насела на меня, не позволяя и вздохнуть между обрушивающимися на меня ударами.

Заблокировал хук справа, ушёл от апперкота слева, удар локтем пропустил над головой, выпад колена принял на скрещенные руки, от подсечки ушел прыжком, за что был награжден пинком в грудь.

— Кха! — новый удар выбил весь воздух из легких и отправил меня в короткий полет по коридору больницы.

Кувырнувшись несколько раз, я с некоторым трудом возобновил равновесие и моментально использовал серию взрывов маны, чтобы не позволить противникам вновь перейти в клинч.

Бах! Бах! Бах!

Да мать твою, что они жрали такого, чтобы игнорировать взрывы!

Тут я, конечно, утрировал. Два брата из ларца выглядели, всё же, помятыми. На коже подпалины, ожоги, местами от рванья, в которое превратилась их одежда, шел дым, но вот кроме незначительных внешних проявлений — повреждений выявлено не было.

Нужно было придумать что-то более действенное и желательно быстро.

Вновь пришлось испытывать на прочность свою технику по укреплению тела, а также через силу активировать регенерацию на элементе воды, по причине начинавших давать о себе знать микротравмах.

В голове тут же словно проснулся рой, что безостановочно грыз внутреннюю сторону черепной коробки, но оставалось только сжать зубы и продолжить затянувшийся бой.

Между наплывом ударов подчеркнул, что бандиты продолжали накапливаться в коридоре, оттаскивая своих товарищей и пытаясь тем своевременно помочь.

И, что самое неприятное, перед ними стоял еще один восточник, на этот раз с короткострижеными черными волосами и с заложенными перед грудью руками.

Так и излучал пафос вокруг себя, как уран радиацию. Прикрывал подчинённых или просто ждал удобного момента?

Удар по носу не дал мне продолжить думать в этом направлении, и я снова сосредоточился на схватке с парочкой бритоголовых.

Взрыв маны в лицо правому, от атаки левого создал новый щит из крови. После контакта тот пошел трещинами, но еще один удар тяжелого кулака обязан выдержать. Не желая вновь терять инициативу, я прописал кромкой щита в лицо левому, затем второй и третий раз, пока на меня не набросился со спины его подельник.

Да сколько ж можно? Злоба от всё затягивающегося противостояния начинала сжирать меня изнутри, раз за разом заблокированные атаки и синхронные нападки азиатов действительно умело выбивали из колеи.

Снова пропустил выпад под колено, из-за чего я припал к земле и тут же схлопотал удар ногой с разворота в челюсть. В голове тут же всё зашумело, перед глазами коридор поплыл, головокружение мешало стоять и не шататься.

Сплюнув на пол кровь, я волком уставился на возвышающийся надо мной дуэт.

Из разбитой губы потекла кровь, мышцы всего тела ныли, ощущал себя подобием отбивной, чем частью моего собственного тела.

Я не мог выиграть привычной мне стратегией... Кто бы мог подумать, что я так скоро натолкнусь на более сильного противника. И не потому, что их техника была лучше, нет, она не превосходила мою, но численный перевес сыграл свою роль, как и мой собственный ограниченный арсенал вкупе с сопротивляемостью к внешнему воздействию противника.

Уже второй раз мне мягко намекает вселенная, что без прокачки мне делать в большом пруду нечего. Как предсказуемо.

— Какая техника, какое упорство, — ко мне, застывшему на коленях, как раз подошел тот самый третий восточник.

Двойка бритоголовых осталась стоять у него по бокам, защищая того от моего предполагаемого неожиданного удара и параллельно с тем готовясь мне всучить еще пару ударов.

— И потому меня вдруг заинтересовало... — мужчина приблизился и встал на корточки, поравнявшись со мной, — Что заставило вас, уважаемый господин, перейти нам дорогу? Не помню, чтобы у нас с вами были какие-то недомолвки.

— Можно сказать, вы нанесли вред моему другу. Так что я был вынужден порубить парочку ваших сосунков, — прохрипел я, нагло ухмыльнувшись. Клюнет на провокацию или нет?

Даст мне шанс сделать какую-то очередную глупость, которая, впрочем, могла помочь вырвать мне победу из пасти сложившейся ситуации.

— Друг, значит, — задумчиво протянул мужчина, никак не отреагировав на оскорбление своих людей, что невольно меня разочаровало, — Если такие друзья приносят столько проблем, то разве стоит держаться за них, как за нечто важное? Не лучше было бы отречься от них, защищая свой быт и жизнь, чем прыгать с головой в явно плохо пахнущую бездну?

У нас внезапно начался сеанс терапии или мы вдруг устроили вечер дебатов посреди кровопролития и смертей?

Хотя, мне же лучше — регенерация постепенно восстанавливала силы помятого организма, так что почему бы и не поболтать, желательно подольше.

— Только в час нужны познается настоящий друг и товарищ. Помогая оному, ты надеешься, что в момент твоего бедствия он, в свою очередь, протянет руку помощи, — произнес я всем известную истину, — Разве триада и не существует на этих принципах?

На что мужчина покачал головой.

— Только если в представлениях простого обывателя из глубинки. Никакой дружбы нет и не существует и в помине. Есть только личные интересы, — мужчина поднял с пола осколок плитки и начал крутить его в своей руке, — Что толку от «дружбы», если она несет одни убытки? Можно ли назвать человека другом, если он не сможет заплатить тебе соответствующую цену? Выражайся это в каких-то услугах или в ответной поддержке. Мы сближаемся с теми, с кем нам выгодно. А то, как эта выгода проявляется — зависит от человека.

Я молча слушал черноволосого, не сводя глаз с осколка плитки.

— Для вас — это моральное удовлетворение наличием «группы поддержки», для меня же — это вполне себе реальная плата. Триада на том и стоит. Мы — не семья, мы — братство. Пока семьи, роды и кланы заботятся о многих вопросах, что не несут им никакой выгоды, такие, как честь, память и прочие непотребства, мы — защищаем только наши интересы. Не больше и не меньше. Если ты с триадой, то она вносит твои интересы в свой собственный список, если же ты против... то какое нам до них дело? — мужчина улыбнулся добродушной улыбкой, вынуждая меня нахмуриться.

Уж больно разнились его слова и поведение.

— К чему вы клоните? — спросил я.

— К тому же, что и с самого начала. Стоит ли ваш друг пересечения наших интересов? У триады нет к вам никаких претензий, господин Марк. Может, мы всё забудем и более не станем вставать у друг друга на пути, как благоразумные люди? — улыбка мужчины стала донельзя приторной.

Возможно, размышляя логически, всё так и обстояло, как и обозначил стоявший напротив меня главарь бандитов. Вот только...

— Я не говорил вам своего имени, — оскалился я в ответ.

Скорость приезда подкрепления, неожиданно большое количество восточников для противодействия химику и его деду, отсутствие реакции со стороны любого из бандитов.

Они готовились принимать меня. Они ждали меня или уже были извещены о моем появлении в стенах палаты Менделеева. И они намеренно послали сначала небольшую группу, намереваясь проверить итог столкновения, а после потери связи перешли к более серьезным аргументам.

Да, триада защищает свои интересы, а потому даже возможность моего вмешательства, как третьей стороны, уже несет вред их организации.

А следовательно, нам уже не стать друзьями и все речи черноволосого это очередная попытка выиграть, затрачивая минимум ресурсов и бросая на убой как можно меньше жизней.

— М? — мужчина вопросительно выгнул бровь, не поняв к чему я клоню. А дальше уже стало слишком поздно...

Стекавшая по руке кровь кристаллизировалась теперь в форме небольшого кинжала, походившего на скрытый клинок из области запястья.

Миг, и я занес созданное орудие над шеей мужчины.

Брызнула кровь. Главарь сумел в последний момент отклонить голову, а потому я довольствовался только отрезанным ухом и копной черных волос.

Меня тут же послали по коридору пинком в грудь, разрывая дистанцию.

Следом хлынули снова два брата-акробата. Но теперь я решил действовать иначе. Удар кулаком справа принял на воссозданный щит, для укрепления которого я не пожалел как крови, так и маны, порезав клинком правое предплечье.

Оттолкнув бритоголового справа, я тут же взмахнул клинком в область груди левого. Тот отскочил, но на груди осталась неглубокая рваная рана наискосок.

Как я и подозревал, тела восточников обладают невероятным сопротивлением к любым проявлениям магии, но к тому же они остаются уязвимыми к физическому урону.

Взрыв маны за моей спиной выиграл несколько секунд, давая мне какое-то время один на один с выбранным мною азиатом.

Взмах ноги увел при помощи щита в сторону, серию ударов также принял на его кромку, затем попытался подловить на круговом замахе ответным выпадом клинка, но безуспешно.

Зато удар краем щита в лицо прошел успешно, позволяя выбить несколько зубов моему оппоненту. Оглушенный, он уже не успел заблокировать кровавый клинок в живот, который я тут же надломил у основания и оттолкнул тело врага.

Тела восточников крепки против внешнего урона магией, но что касательно внутреннего?

Бах!

Перед моими глазами первый из братьев растворился в хлопке нового взрыва, орошая кровью и внутренностями весь коридор.

За спиной тут же раздался жалобный вой не то зверя, не то человека. Едва успев обернуться, мне тут же пришлось принимать тяжелый замах в область груди. Щит выдержал, но импульс был столь силен, что я улетел в перегородку, пробивая ту насквозь.

Врезавшись спиной в многочисленные шкафы с лекарствами и препаратами, моей спине посчастливилось познакомиться с мириадой осколков и даже какой-то кислотой.

Последний из братьев ворвался в кладовую, не давая мне и шанса вздохнуть. Второй удар пришелся также на щит, но уже не столь успешно. Я только и успел, что подставить перед собой оный, как выпад мужчины вдавил меня в шкаф.

В следующую секунду мне довелось встретиться с третьим и четвёртым ударами, шедшими один за другим в единой связке. Меня буквально вдалбливали в стену, как какую-то стальную балку в основание фундамента.

Древесина за спиной неистово трещала, бетонные стены начали идти трещинами, а кости грудной клетки болезненно трещали.

Мать твою, вот это забойный молоток!

Кровь начинала хлестать из моего рта с каждым ударом. Щит разорвался на крупные осколки.

И когда азиат занес руку для финального удара, поди намереваясь меня вовсе выбросить с этажа, проломив стену за моей спиной, я выплюнул кровь тому в лицо. Очевидно, она была накачена маной до предела, так что я тут же следом съехал спиной на землю.

БАХ!

От последовавшего взрыва содрогнулся весь этаж, а стену за мной выбило, точно хрупкий витраж, а не кусок бетона и арматуры. Что неудивительно, оппонент всё еще был в относительном порядке, хоть и с тяжелыми ожогами на всех открытых участках кожи.

Примечательно то, что мой плевок ослепил его на какое-то время, чем я и воспользовался, метнувшись с пола в новую атаку.

В руке зажал осколок щита, который я тут же вонзил мужчине под подбородок, и всунул как можно глубже, ощущая, как кровь врага хлещет мне на лицо, грудь и руки.

Но вот и в его глазах угасла жизнь, которая до последнего мгновения совмещалась с непередаваемой яростью и бешенством в мою сторону.

Тело с грохотом завалилось за спину и упало в обломки мебели и лужу реагентов.

Бой был окончен, я устало откинул голову к потолку, довольно зажмурившись.

В затем я снова открыл глаза, увидев перед собой еще несколько десятков вооруженных противников, которые окружали хмурящегося главаря с окровавленной тряпкой у своего уха. Похоже, война с триадой только вступила в начальную стадию.

— Ахаха. О вас-то я уже и позабыл. Твою же ж ма...