Мятежный князь. Том 2

Глава 5

Сознание возвращалось в этот раз по моим субъективным ощущениям очень долго. Я несколько раз просыпался на очень короткие промежутки времени и снова впадал в забытье.

В первые разы я видел над собой непроглядное небо подземелья, озаренное золотыми вспышками такой силы, что они казались маленькими солнцами, что покрывали собой всё небо.

Исчезали они столь же быстро, как и объявлялись, но за одними следовали другие, превращая всё небо в калейдоскоп мрачной черноты и благородного золота.

Когда же вспышки исчезли, то я осознал себя на носилках, во дворе разрушенной крепости. Здесь стоял отчетливый запах смерти: запекшейся крови, начинающих гнить тел и гари.

Но я даже не сумел сориентироваться, как меня ощутимо качнуло. Портал, открытый с той стороны, словно перекрутил меня за краткий миг через мясорубку, а мое сознание вновь погрузилось во мрак.

***

— Живой? — теперь меня встречало не черное небо подземелья, как и не белый потолок, а суровое лицо медсестры в медицинской маске.

— Вроде, — прокряхтел я, ощущая ноющую боль по всему телу, будто меня использовали в качестве боксерской груши на протяжении нескольких часов. Что не так уж и далеко от правды, если вспомнить всё пережитое во время испытания в лабиринте.

На мне была какая-то белая рубашка и свободные спортивные штаны. У кровати же виднелся комплект из носков и пары ботинок.

Вот это сервис. Поставил бы пять звезд, если бы еще и завтрак в постель организовали.

— Значит, повезло. Твой организм перенёс сильнейшую нагрузку. Серьезно истощилась проводящая структура маны, источник пляшет в припадке, работая в холостую. Ты большой везунчик, раз твоё сердце выдержало нагрузки и не разорвалось во время отката. А он грозился обернуться катарсисом, если бы ты не отрубился в подземелье, — вещала женщина, отстранившись от меня и внося какие-то данные себе в «гапс».

Так, я снова в «Кубе». Солнечные лучи из окна об этом явно говорили, да и крепость я вроде как видел, хотя и последнее, что помню, так это бой неизвестного нашего спасителя с тварью.

Хотя даже здесь воспоминания словно закинули в мясорубку и знатно прокрутили.

Я неторопливо согнулся и сел на край постели. Сделать это оказалось не так-то и просто.

— Так... Сколько мне примерно еще в таком состоянии находиться? — задал я самый животрепещущий вопрос. Хоть боль и была терпимой, но каждое движение отражалось тихим матом в голове.

— Я уже провела несколько сеансов лечения, так что остальное зависит от твоего собственного организма и его естественной скорости регенерации. Но, полагаю, с неделю другую магией ты пользоваться не сможешь. Иначе любая нагрузка на источник может обернуться новым откатом, только сильно разрушительнее, — произнесла она, а я попробовал неторопливо натянуть носки на ноги. Приходилось действовать крайне медленно и аккуратно, точно я пенсионер за шестьдесят. Странное ощущение.

— Может, мне зелье дадите какое-нибудь или мазь регенерирующую используете? — вздохнул я, а женщина недоуменно на меня посмотрела.

После чего она подошла ко мне, пройдясь ладонью с зелёным свечением над головой, а следом задумчиво постучала «гапсом» себе по подбородку.

— Травмы головы нет, а дурость несусветную всё равно несешь. Или это врожденное? — выгнула женщина бровь и щелкнула меня по носу, вынуждая тихо рассмеяться. Смешок болью отозвался в груди, вынуждая меня тут же успокоиться и зашипеть сквозь сжатые зубы.

— Это вот так вы с пациентами обходитесь? — спросил я.

— Как «так»? — продолжила медсестра.

— Негуманно.

— О, еще как. После отката возможны припадки и лихорадка, а потому я пропишу тебе жаропонижающее. Заберёшь на выходе из кабинета. Вопросы? — произнесла медсестра, пробежавшись по «гапсу» пальчиками с ухоженным маникюром.

Я заметил, как на прикроватной тумбе пиликнул мой собственный «гапс». Удивительно, что он не сломался или не вывалился из внутреннего кармана комбинезона во время моих злоключений.

Лишь несколько крупных царапин на корпусе появилось. Но я не гордый, пока работает, я, в принципе, доволен.

— Если позволите... вопрос не по теме? — поинтересовался я, приподнимаясь с постели.

— Парень у меня уже есть, — хохотнула женщина, но взмахом руки предоставила своё разрешение.

— Спасибо, но такого счастья не осилю. Так, о чем я? А! В Российской Империи ведь существует специальность алхимика, не так ли? — произнесённые слова медсестры вскрыли некоторые вопросы, ответы на которые могли серьёзно отразиться на моем развитии.

— Конечно же! Правда, в нашей стране алхимики не особо в почете. Большую часть рынка магических трав и металлов захватила Поднебесная и ее Дворец десяти тысяч секретов, — вздохнула она, на что я задумчиво кивнул, — Ладно, поговорили и хватит. Дуй уже отсюда. У меня и так пациентов навалом.

— Конечно. И последнее. Сколько я провалялся? — спросил я, убирая «гапс» в карман штанов.

— Пять дней. И предупреждая твой следующий вопрос — вся дальнейшая информация занесена в «гапс». А теперь прошу меня простить, — мотнув головой, женщина удалилась в другой угол комнаты, к шкафу с лекарствами и микстурами.

Мне же не оставалось ничего иного, как поковылять на выход. Пару полупустых коридоров, одну лестницу и три двойных двери спустя я сумел выбраться на свежий воздух.

Птицы поют, солнце печет, одним словом — лепота. И всё равно до сих пор поверить не могу, что это Санкт-Петербург, славящийся вечной сыростью и серостью, а не какой-то курорт в Сочи или Анапе.

Выцепив глазами неприметную лавку в тени размашистого дерева, я уже через пару минут вовсю копался в «гапсе».

Так-так, трагедия в «Кубе», несколько сотен погибших студентов, еще больше раненных и увечных. Объявленный траур и начало официального расследования. Также начальство «Куба» объявило о прекращении занятий сроком в две недели.

В это время студентам разрешалось покинуть академию для встречи с родными и восстановления в застенках своих родовых поместий. Но и гнать никто никого не намеревался, так что желающие могли спокойно остаться в своих комнатах.

Кстати, о комнатах...

Вместе с тем, «Куб» провел обещанное разделение на команды. С интересом заглянул в длиннющий список, в котором найти свою фамилию оказалось не таким и плевым-то делом. Команды состояли из четырех человек, каждой присваивался свой номер.

— Команда 13: Рика Хайзантен, Исао Рен, Ксения Райзен, Марк Ливен. Лидер команды... Марк Ливен, — пробормотал я себя под нос, охреневая от такого выверта судьбы.

Нет, то, что меня назначили лидером своей команды — это чудесно. Даже замечательно! Но разве я не должен быть там ходячей чумой для окружающих или что-то успело поменяться?

Разве директриса и ее педсовет не понимали этого? На нас будут смотреть, как на прокаженных! И не то чтобы это меня хоть сколько-нибудь задевало или волновало, но это сразу ставит крест на многих возможностях.

Если начнётся какое-то групповое соревнование на выбывание, то со стопроцентной вероятностью выберут поначалу именно нас, из-за мишени на моей спине. И будь я рядовым членом команды, то еще ничего, вряд ли бы аристократы опустились до такого уровня мелочности, хотя и здесь я не утверждал бы с такой уверенностью.

Но ведь я теперь лидер — лицо команды и ее официальный представитель!

Блеск, просто блеск. И кто этот Исао Рен? То, что мне попались девчонки — это несомненно приятная новость, но вот наличие левого человека слегка омрачало эту новость.

Ладно. Один незнакомец — это не три. Попади я вообще в левую команду, там бы проблем возникло всяко больше. Сейчас же всего-то потребуется переговорить по душам с будущим сокомандником, а с позиции лидера это не должно стать хоть какой-то проблемой.

Отметил и то, что меня назначили в напарники Рике, а вот Ксюшу закинули этому новичку. Занятное распределение, не иначе. В сводке по командам можно было увидеть и данные по выделенной нам комнате под номером 229.

Открыв карту, я понял, что нахожусь совсем близко. Что же, полагаю, можно шагать и к себе на новые хоромы.

Занятий еще не предполагалось чуть больше недели, а значит, я мог заняться чем угодно. И, пожалуй, в список задач следовало поставить изучение местных школ магии, артефакторики и восстановление своего источника.

Будь у меня сейчас высшее зелье восстановления, то процесс восстановления энергетической системы занял бы пару часов, ну, или пару дней. Но никак не несколько недель. Не нравилось мне то искреннее недоумение, выказанное медсестрой.

Существуй в этом мире подобные средства для восстановления, то хотя бы самое базовое да использовали на раненном студенте. Или, по крайней мере, проинформировали о невозможности его применения.

Да и, если вспомнить, никто из магов-стражников не использовал тоники или иные расходники, что применялись магами из моего прошлого мира.

Студентам такое явно было не по карману, да и шли мы на испытание академии, так что отсутствие подобных средств я списал на ограничения самого «Куба».

Но теперь, анализируя происходящее, я ощущал некоторые несостыковки. Словно никто и не знал о существовании зелий, тоников, мазей и других расходников, что могли восстановить боеспособность за крайне короткий срок.

Даже спросив медсестру о наличии алхимиков, я не мог понять причину отсутствия подобных товаров. Ведь все эти необходимые предметы для магов создавали именно знатоки алхимии.

Из настоек и трав, кореньев и других ингредиентов, что впитали в себя чистую ману — создавались зелья, тоники и мази. При использовании редких металлических порошков и комбинаций с растениями, напитанных элементальной магией, насыщали особые масла, что использовались для нанесения дополнительного урона тем или иным видам монстров.

Да даже эликсиры, что дают ночное зрение, расхватывались, как горячие пирожки...

Стоило же мне зайти в сеть, как по запросу «алхимия» мне выдало стопку статей по новой привезенной партии пилюль из Поднебесной и очередной новинки, что изобрел Дворец десяти тысяч секретов. И ни слова о том, что я, собственно, и искал.

Но серьёзно... пилюли? Нечто подобное было и в моем мире, но, проведя исследования, выяснилось, что через пилюли полезные свойства телом поглощаются заметно хуже, чем при качественно сделанном зелье

Не говоря уже о том, что из-за высокого содержания примесей поглощение пилюли представляло из себя настоящее испытание.

Все эти клише, которыми изобиловали азиатские новеллы, касательно мистической силы волшебных пилюль, оказались никакими не сказками.

Помню, попробовал в прошлом мире я как-то слабенькую пилюлю по раскачке магического резерва. Принималась она товарищами с Востока на регулярной основе.

Так я потом несколько часов отходил в холодном поту... Ощущение было такое, будто бутылку острого соуса выпил и закусил жгучим перцем в придачу.

Зато понятно, почему в прошлой жизни подобный тип расходников на нашем рынке не взлетел и не раскрылся. Потому что только азиаты, культивирующие свой даньтян и полирующие нефритовый жезл могли позволить себе столь извращённое удовольствие.

Так почему же здесь не существовало зелий и прочих товаров? Не должны ли они по логике были поменяться с не выстрелившими пилюлями местами, как в моем мире?

Но чтобы прям не знать об их существовании?..

Пока поднимался на второй этаж корпуса для первогодок, набрел на частично объясняющую разность наших миров в ключе алхимии информацию.

Всё оказалось довольно просто и сложно одновременно...

Опять виной всему оказалась Смута и резня друг дружки среди магов древности.

По чистой или нет случайности, именно в этот период вспыхнула неизвестная даже сейчас эпидемия — Белая Чума, что прокатилась волной по всей Европе и Ближнему Востоку. Болезнь выкашивала целыми городами за пару дней и, скорее всего, являлась каким-то извращенным химическим оружием средневековья.

Тела больных просто замерзали насмерть. Сначала Чуму можно было сравнить с какой-то простудой. Чихание, кашель, сопли. Но чем дальше, тем хуже. Вместо повышения температуры она неустанно понижалась и ничто не могло на этот процесс повлиять.

В какой-то момент кровь просто застывала в венах, начиналось обморожение, а вслед за ним и гангрена всех кожных покровов. И всё. Хана котенку...

Между прочим, только из-за вспышки Белой Чумы среди Царства Литовского и Шведского Королевства Русские Княжества устояли и не распались окончательно из-за угрожавшей им интервенции.

Нет, выжившие маги после резни всех со всеми сумели консолидироваться и, пока Европа отходила от ужасов эпидемии, сумели хоть как-то подготовиться к предстоящим войнам.

Что еще больше убеждало меня в том, что Белая Чума была выведена искусственно, нежели являлась чем-то природным. Больно удачный момент был для нее подобран. Не удивлюсь, что это очередное забытое наследие магов древности.

Белая Чума спровоцировала в Европе гонения за ведьмами и любыми магами, по вине которых якобы и появилась эта болезнь, но те не были дураками и успели скрыться среди Альп и на Британских островах. Тяжелее всего пришлось магам Французского Королевства, где тех тут же приняли на вилы, не дав полноценно избежать гнева народа.

Народ Франции так постарался в своей резне магов, что на ближайшие триста лет и вовсе спровадил тех со своих земель, что привело позже к проигрышу в Столетней войне и последующему расколу.

Так к чему это я?

А к тому, что именно алхимиков начали резать все кому не лень. В том числе и маги, которые были убеждены, что только из стен лабораторий этих умельцев вышла Белая Чума. И ведь они даже не учитывали такого варианта, что Чума могла стать итогом какого-то языческого ритуала или порчи. Но нет, во всем виноваты исключительно богомерзкие алхимики.

Запретить им варить свои медовухи и прочее, разрушить лаборатории и сжечь все талмуды и учебники, чтобы никто и не мог мечтать о становлении на путь зельевара!

Инцидент, который был один в один со сжиганием книг в Древнем Китае, здесь произошел в Европе и обрёл столь массовый характер, что буквально стер из истории такие товары, как: зелья, эликсиры, микстуры и многое-многое другое.

Но ведь всё могло и вернуться? Внутренняя магия же не исчезла полностью, отрывочные знания остались.

Но нет, тут же подсуетилась извечная Поднебесная и этот ее Дворец десяти тысяч секретов. Гребанные чин-чоны вторглись на опустошенный рынок и представили свой товар — волшебные пилюли и рафинированные травы.

Восточники мигом заняли пустое место и даже более того — они предприняли все меры, чтобы так всё и осталось. Все попытки восстановить западное направление алхимии было задушено тщедушными азиатами и их жаждой наживы. А как иначе?

Пока ты монополист, то ты и диктуешь правила игры. Так и Поднебесная вовсю выкачивает деньги из Европы и РИ, и никто не может с этим ничего поделать.

Шагая по широкому коридору и отмечая отсутствие людей, я нашел выделенную нам комнату.

И даже услышал голос Райзе с той стороны.

— Исао, сколько раз тебе говорить?! Суп едят ложкой, а не палочками! Что за извращенство такое? А! Ну! Куда намылился? Ты не сбежишь с тарелкой в окно!

Судя по слышимому топоту, будто стадо слонов, веселье внутри идет вовсю.

Что же, поглядим на нашего нового сокомандника.

Дернув дверную ручку на себя, я с довольной лыбой зашел в комнату.

— Всем утречка.

Три пары глаз удивленно обратились в мою сторону, а мне же открылся вид на моего нового соседа...