Мятежный князь. Том 2

Глава 19

— Господин Ливен? — стоило мне ответить на звонок «гапса», как меня назвал по фамилии неизвестный мне мужской голос.

— Всё верно, — подтвердил я.

— Говорит оперативник «ВЭБ», Леонид Стрельников, вас ожидают в «Кубе» для дачи показаний касательно недавней атаки в подземелье, — продолжил спокойным, я бы сказал, сухим тоном, мужчина.

— Так понимаю, мне следует прибыть в академию как можно скорее? — закатил я глаза, пока шел на выход из лавки.

— Всё верно. Будем ожидать вас у главного корпуса, — подтвердил собеседник, а затем сбросил вызов.

Никаких лишних телодвижений и расшаркиваний. «Иди сюда, мы тебя бить будем». Как мило. Кажется, я теперь понимаю, почему «ВЭБ» способны вызывать трепет и настороженность в вперемешку с пофигизмом у всех, кто о них говорит. Это как обещанный конец света, что вроде и грозит всем незамедлительной смертью и сбежать у тебя от него не выйдет, но в то же время это дело будущего, так что чего беспокоиться попусту?

Волноваться начнут люди только когда этот самый «конец света» нагрянет уже на порог их домов.

Так и «ВЭБ», пока возьмется за дело, пока разложит все по полочкам, пока проверит все ниточки и подсказки... В общем, стало чуть больше понятно, что из себя они представляют. Но также они вызывают еще больше опасений. Имперская контрразведка...

Не станут ли они под меня копать только по причине моего происхождения? Хотелось бы верить в праведность оперативников и тех, кто над ними, но... чуется мне, что простым разговором не ограничится.

— Срочный вызов? — поинтересовался Менделеев по мою правую руку, идя следом и неся на плечах сумки с наличностью.

Лавка уже была за нами закрыта на ключ, так что можно было более здесь не задерживаться. Да и, если честно, нечего там было брать, даже имей на то вор такое желание.

— Угу. Вызывают в «Куб» по поводу расследования. «ВЭБ», наконец-то, взялись за дело, — пожал я плечами.

— Будь осторожен со своими словами и действиями. Все же, оперативники разные могут попасться, — вздрогнул синеволосый, из-за чего я скосил на него взгляд.

— Личный опыт? — спросил я.

— Вроде того. Не самое лучшее воспоминание, — поморщился он и я не стал настаивать на развитии темы, а вместо этого переключился на более деловой лад.

— Тогда я озабочу тебя парочкой поручений, раз мы согласились сотрудничать впредь. Озаботься продажей вашей старой артефактной лавки. Ты, наверняка, знаешь лучше покупательскую способность на свой магазин, как и все его преимущества и недостатки. Передай свои мысли, выводы и примерную стоимость мне в виде отчета, а я уже передам нужным людям. К нему же приложи требования и критерии отбора для нового места работы тебя и твоего деда, а также то, какой персонал вам понадобится в помощь. У тебя ведь есть пока, где переночевать? — посмотрел я на химика.

Он какое-то время переваривал мои слова, нахмурив брови, потом мотнул головой и ответил:

— Вообще-то есть. У нас есть небольшой загородный домик на северо-востоке от Питера. Но я планировал пока вернуться в академию, раз мой дед еще будет какое-то время восстанавливаться в больнице, — пояснил парень.

— Хорошо. Тогда поехали подвезу до портальной арки, — хмыкнул я, приглашающе открывая багажник для груза Михаила. Тот не стал отпираться, закинул внутрь сумку с наличностью, после чего уместившись снова на переднем пассажирском.

Я же довольствовался задним сиденьем за водителем. Тот мерно завел двигатель и вывернул машину на выезд со двора. Нас ожидала поездка в тридцать-сорок минут до центра города, как раз где располагалась одна из портальных арок, связанных с аналогичной в «Кубе», а потому я, поудобнее расположившись, решил ненадолго покемарить.

Ведь думается мне, что мозг выесть ложечкой мне сегодня еще успеют и не по одному разу...

— Тогда удачи, — как только мы снова оказались в академии, Менделеев пожал мне руку и попрощался, направившись на торговую улицу, чтобы перевести наличность на электронный банковский счет.

Мне же предстояло впервые столкнуться лицом к лицу с Имперской контрразведкой, из-за чего некоторая нервозность так и не желала покидать меня.

Пройдя к главному корпусу, я сразу заметил небольшие отличия. На посадочной площадке располагались несколько воздушных бортов, как я не так давно выяснил, это были реактивные конвертопланы, в черно-красных цветах и с увесистым вооружением под днищем.

У входа в корпус меня приветствовали две фигуры в серых плащах поверх белоснежных рубашек и жилеток. На руках у тех красовались перчатки без пальцев с пластинами на месте костяшек. Видать, для увеличения эффективности ударов в ближнем бою. Балаклавы, скрывающие нижнюю половину лица, поверх которых находилась обезличенная полумаска, также, поди, являлись артефактом.

Предположу для работы в загазованной или задымленной среде. А хорошо так спецслужбы снаряжают, нечего сказать.

— Марк Ливен? — обратился ко мне мужчина справа, на что я безмолвно кивнул. Голос его звучал несколько отстранённо, поверх которого словно наложили белый шум. Это не позволяло определить настоящий голос говорившего, скрывая его таким нехитрым способом.

Умно, ничего не скажешь.

— Прошу за мной, — меня тут же взяли в примитивный конвой. Один вел путь, второй шел позади. Всё больше в голове складывалось понимание, что ведут меня на допрос ну никак не в качестве свидетеля преступления, а совсем наоборот...

Шедший впереди конвоир пропустил меня перед собой в невзрачную комнату пять на пять метров без окон, в которой оставили только пластмассовый стол и два стула. Один из которых был уже занят.

И почему-то стоило незнакомцу обратить свое внимание в мою сторону, как я не сдержал холодка по позвонку. Особенно странным это ощущалось, учитывая то, что я не видел лица неизвестного, по причине надетой на того маски.

Та же виденная мною нижняя полумаска, выполнявшая и функцию респиратора, балаклава накинутая на всю голову, а также глухой шлем с проектором заместо верхней части лица. И два алых диска на черном матовом проекторе мною в расчет вообще не брались.

— Присаживайтесь, господин Марк. Вы же не будете против, если я буду называть вас так? — указал мне на стул оперативник. Вот что-то мне подсказывало, что передо мной был как раз тот, кто мне звонил.

На этот раз голос звучал из-под респиратора четко и понятно, но почему-то... крайне безжизненно. Словно у лектора, что уже третий час вел лекцию по высшей математике.

Эта деталь еще больше пробудила во мне беспокойство.

— Нет, не против. Так понимаю, оперативник Леонид Стрельников? — я занял стул напротив мужчины, пытаясь заполучить хоть какую-то информацию из мимики и позы собеседника.

— Всё верно. Раз со знакомством закончили, то давайте приступим к даче показаний...

Мы изучали друг друга какое-то время, после чего мужчина кивнул и открыл проектор своего «гапса» в центре стола.

Над ним тут же высветилось изображение монстра и небольшая по нему сводка.

— Узнаете? — обратился он ко мне.

— Да, Царская гадюка. Монстр промежуточного ранга, — послушно ответил я.

— Быстра, умна, опасна и любит атаковать из засады, устраняя самого сильного в группе для нивелирования последующей для себя угрозы. Обычно на устранение твари подобной силы требуется маг 4-ых или 5-ти звезд, — продолжил введение в курс дела оперативник, как ни в чем не бывало.

Занятно, что его два диска, что изображали глаза на шлеме, моргали вслед за своим носителем, или только изображали это действие.

— Мне это известно, — произнес я, стоило собеседнику затихнуть.

— Как и всем. Но мы продолжим, — он смахнул кадр на проекторе и появилось новое существо, — Далее, Алый Дикобраз...

Последующие минут пятнадцать шло перечисление всех монстров, что встретились мною в подземелье. Точнее, тех, когда со мной был тот или иной спутник. В списке, представленном Леонидом, имелись все, но он обращал внимание только на тех, что относилось к промежуточному уровню. Мне же оставалось быть молчаливым зрителем, отвечая на те или иные односложные вопросы о том, что прав Леонид был в своих изысканиях или где напутал.

Но всё было как по учебнику.

Однако, наконец и этот театр одного актера завершился...

— Знаете, что мне во всем этом не дает покоя, господин Ливен? — наклонился над столом мужчина, отчего тот изнывающе заскрипел.

— Понятия не имею, господин Стрельников, — покачал я головой.

— А то, что на устранение каждой из представленных только что тварей требуется маг 4-ых или 5-ти звёзд, в крайнем случае, хорошо обученный и опытный маг на пике 3-ех. Вас же эта информация, стоит полагать, совсем не смущает? — спросил он.

— Всегда имеет место случай, как и удачное стечение обстоятельств, вкупе с серией сторонних факторов, что способны позволить более слабому противнику выиграть у более сильного в заведомо проигрышном положении, — парировал я, на что оперативник обратно облокотился на спинку стула, сцепив руки в перчатках перед собой.

— Допустим. Но вы не станете отрицать тот факт, что когда этот разрыв в силе становится слишком заметен, то и всевозможные уловки уже не могут оказать того же значения на ход сражения, — с этими словами он переключил изображение на моего старого знакомого.

— «Сова»...

— Всё верно. Именно такой позывной «ВЭБ» выдал предполагаемому лидеру террористов. Его сила оценивается пиком 5-ой звезды или квази 6-ой, что ставит его уже в шаге от экспертов Империи. Отчего ситуация становится еще более неоднозначной, — заявил мужчина.

— Вы намекаете на то, что я что-то скрываю от вас? — скрестил я руки на груди.

— Намекаю? Нет, что вы. Я лишь привожу свои доводы, в свете которых очень странным выглядит информация о более чем пяти трупах от ваших рук. Как мне сообщили, вы в одиночку сумели противостоять толпе террористов, находясь, в том числе, в окружении против «Совы» и при этом смогли не погибнуть. Один случай — это везение, как могли бы назвать вашу встречу с Царской гадюкой и другими монстрами промежуточного ранга в лабиринте, два — совпадение, как ваша победа над рыцарем смерти, еще более серьёзным противником. Но три... Здесь прослеживается определенная несостыковка, которую так просто не спишешь на возможную погрешность, — мужчина не договорил, его два глаза превратились в две тонкие линии, что, казалось, сканировали меня, отслеживали сердцебиение и прочие детали.

И, если честно, я не знал, что я мог ответить в этой ситуации. Меня прижали к стенке. Продолжу и дальше уходить от ответов — едва ли не сознаюсь в том, что мне есть, что скрывать. Да даже если открещусь тайнами рода, то имелся риск того, что спецслужбы станут только пуще прежнего копать, осознавая, откуда я родом.

И при том, что мне всё равно говорить?! Я уже имею опыт прошлой жизни, а потому с моими навыками противодействие более сильному противнику — не такое уж и большое дело.

Нет не проканает, но и ложь оперативник способен так или иначе вскрыть...

Так как же быть? В голове мелькнула бредовая затея, но, быть может, она позволит мне выиграть немного времени на размышления или и вовсе прекратить этот допрос.

— Это прямое обвинение моему роду в содействии террористам или исключительно ваши предположения на мой счет в попытке поймать на перекрёстных ответах и оказывании психического давления? — нахмурился я.

Мужчина замолк, прожигая меня алыми светодиодами.

Он понял, что я поднял ставку. Если он сейчас согласится, то либо подтвердит то, что пытается вывести меня на чистую воду, ничего при себе не имея из прямых доказательств, только косвенные.

Их не должно быть достаточно для полноценных действий со стороны «ВЭБ», но я могу и сильно ошибаться.

Если они так славятся своей щепетильностью, то могут ведь пойти и по ведущей ко мне ниточке и снова натолкнуться на странности всей ситуации. Будь я из простого рода, то те бы вряд ли стали бы копать более углубленно, чем обычно, но я, опять же, гребанный Ливен!

У меня чуть ли не на лбу написано «подозреваемый в любых беспорядках и возможных мятежах». Дошло даже до того, что меня сейчас пытаются взять на возможной путанице в показаниях или заставить самого признаться, чтобы использовать мое признание, как возможность нового расследования касательно Ливен.

Погодите... Только не говорите мне, что вся эта ситуация есть просто-напросто открытый фарс, созданный для того, чтобы «ВЭБ» плюсом к своей работе получила доступ к внутренней информации рода Ливен?

Ведь если на мне сейчас поставят клеймо «возможного шпиона или предателя», то отцу уже не получится отвертеться от Имперских оперативников и те перевернут наш род с ног на голову, имея на то полное право со стороны законов Империи.

Никто не хочет повторения второй Гражданской, а Ливен к тому же никто не защитит на официальном уровне, потому как слишком много врагов себе нажили, в то время как редкие союзники и сами занимают сейчас положение не лучше нашего.

И вся эта цепочка нелицеприятных событий может запуститься здесь и сейчас в этом кабинете. Осталось понять является ли данное начинание, инициативой самого оперативника, или кого-то из «ВЭБ», или планомерной операцией, совмещенной с расследованием дела в «Кубе».

— Я лишь указал вам на те странности, что мною обнаружены в ходе расследования. И я был бы вам признателен, если вы поделитесь своими умозаключениям на их счет и поможете мне развеять некоторые пробелы, как очевидец и прямой участник. Или вам есть, что скрывать, раз вы так обеспокоены обсуждением произошедшего? — Леонид ловко ушел от выставленной мною словесной ловушки, выставив в ответ свой капкан.

На который уже мне пришлось пораскинуть своими извилинами.

— У всех из нас есть свои секреты. Подобного нельзя будет избежать до той поры, пока Император не обяжет все кланы и рода выложить на общее обозрение свои семейные техники и методики обучения, а также раскрыть списки всех хранящихся в их хранилищах артефактов. Так что не вижу ничего такого в том, чтобы иметь при себе одну, две или целую колоду козырных карт. В особенности, когда ты выходишь в подземелье, — произнес я, вынуждая мужчину напротив стучать пальцами по краю столешницы.

Ему мой ответ явно не понравился. Если он и дальше продолжит копать в эту сторону, то едва ли не открыто будет нарушать мое право на родовые тайны, как аристократа. И плевать тут, что я Ливен. Я все еще был аристократом, дворянином и учеником Имперской академии «Куб».

Значит, я сумел хоть отчасти, но заблокировать тому направление по обвинению в хранении тайн. А значит, осталось еще как-то отплеваться от террористов, что в моем случае было ой как непросто.

Как бы я, наоборот, не приблизил его к нужным ему доводам и умозаключениям.

Глаза на поверхности шлема моргнули, а оперативник продолжил.

— Значит вы, так или иначе, признае... — но не успел он договорить, как дверь в нашу небольшую комнатку для допроса слетела с петель и влетела на полной скорости в стену, едва не задев самого оперативника.

— Какого дьявола здесь происходит?!

Мы с Леонидом ошарашенно посмотрели на новое лицо. Кажется, мы призвали что-то похуже обсуждаемых ранее монстров...