На другом берегу любви (СИ)

Глава 7.2 Прощение

ЛЕРА

Старинный особняк встречает нас полумраком, обстановкой в стиле графа Дракулы, скрипучими половицами и неожиданной прохладой. Или это я от страха и своей мокрой одежды так продрогла до костей?

Кое-где расставлены горящие свечи, только освещение от них так себе. Илюхин было врубает фонарик на смартфоне, чтобы получше осмотреться, но тот тут же гаснет.

— Что за фигня? У меня полный заряд был, а мобила сдохла.

— Никакой техники, — шепотом поясняет Марина, как если бы мы были в музее на обычной экскурсии. — В этих стенах особая энергетика. Ну и глушилки на все случаи жизни, чтобы не вторгаться в магические процессы, не нарушать связь с другими мирами.

— И какой из операторов ловит в других мирах? — дурачится Вадим, пытаясь разрядить слишком напряженную обстановку.

— Никакой. Но знаете, как бывает. Уже и портал открыт, и мосты наведены, а тут прилетает одна дурацкая СМС. И все! Настройки сбиты. Днем с огнем не сыщешь, куда бедолагу закинуло, прыгай потом по мирам, собирай зацепки, а то и его останки.

— Останки? — хмурится Илюхин, нервно сглатывая.

Я и сама смотрю на свою родную тетку, будто впервые увидела. Только в голове у меня все еще не укладывается, что никакая она не сотрудница аптечной сети, а прислужница ведьмы. Или как это у них тут называется? А еще, что другие миры все-таки существуют.

— Так вот где ты бываешь, когда ездишь в свои бесконечные командировки? — не удерживаюсь от вопроса.

— Куда пошлют, там и бываю. Не всем же целыми днями в офисах сидеть, кто-то и в полях должен трудиться на благо вселенского равновесия, — с некоторой гордостью в голосе отзывается Марина, приближаясь к широкой лестнице. — Осторожно, ступеньки.

— Но почему ты никогда об этом не рассказывала? Тоже дала клятву?

— Дала, — останавливается и разворачивается ко мне лицом, глядя прямо в глаза. — Бабушке твоей. После того, как сестру потеряла, поклялась, что не стану тебя посвящать. Ты тогда еще маленькая была, и мы до последнего верили, что нет в тебе ее дара, что минует тебя судьба матери и ты сумеешь сама выбрать путь, прожить обычную человеческую жизнь.

Марина опускает голову, будто чего-то стыдится. А еще с опаской смотрит наверх, где нас ожидает старшая ведьма. Господи, ну и должность! Даже в мыслях звучит жутковато.

— Прости меня, Лер. Прости, что годами держалась на расстоянии, что не впускала тебя в свою жизнь. Что к себе из деревни не забрала, когда ты еще совсем крохой была, что мать тебе не заменила, хоть и могла бы наверное. Тебе сейчас трудно меня понять, но поверь, так было лучше. Я хотела защитить тебя от всего этого, оградить. Ну сама посмотри, какая из меня мать с этой адской работой? Я же после выходки твоей матери и сама себе не принадлежу, вот уже много лет отрабатываю чужие долги.

— Она на вас что, кредитов что ли набрала и смылась? — ухмыляется Илюхин, но мы обе его почти не замечаем.

— Какой выходки⁈ — ранит меня в самое сердце. — Это же твоя родная сестра, и моя мама, пропавшая без вести. Как ты можешь так о ней говорить?

— Могу, Лер, — обхватывает меня за плечи. — Потому что никуда она не пропадала. Отчасти это был ее выбор.

— Но как⁈ — глотаю ртом воздух, будто рыба, выброшенная на берег. — Неужели и на этот счет вы с бабушкой столько лет меня обманывали? Сперва какой-то ведьминский дар, о котором никто не просил, теперь еще и это. Она что, бросила меня?

— Нет, Лера, нет, — тянется рукой к моей щеке, вновь намокшей от горячих дорожек из слез. — Милая моя, никто тебя не бросал. Твоя мама очень ждала тебя, и всегда любила. У нее в жизни никого дороже не было. Просто однажды она не смогла вернуться.

— Откуда? — разрывает меня от всей этой недосказанности, и того, что ответ на каждый вопрос приходится вытаскивать клещами. — Мама все-таки умерла? Она тоже была ведьмой?

— Ну почему сразу умерла? — улыбается Марина, глядя на меня, как на умалишенную, не понимающую простых истин. — Она просто в другом мире.

— Как и все покойники, — снова вклинивается в наш разговор Илюхин, и я наконец удостаиваю его прожигающим взглядом. — Все-все, молчу, — поднимает руки ладонями вверх, будто сдается. — В другом мире, так в другом мире. Только давайте без этих ваших ведьмовских штучек.

— Вы застряли там что ли⁈ — гневно доносится сверху, заставляя разом погаснуть свечи на первом этаже, и я невольно вцепляюсь в руку Вадима.

— Твою же… — застывает каменным истуканом и сам Илюхин.

— Идемте, — первой оживает Марина, и тянет нас за собой. — Все это потом. Надеюсь, у нас еще будет время. А старшая права. Если действительно хотите вернуть своего Егора, надо поторопиться.

В гостиной на втором этаже на удивление уютно. Разожженный огонь в камине, который так и манит теплом, небольшой столик с чайной парой в цветочек, кресло, диван, укрытый шерстяным пледом. Не хватает только корзины с клубками и спицами для полноты картины.

Начальница Марины, деловая и вполне себе современная женщина средних лет в строгом брючном костюме на высоченных каблуках, как-то даже не вписывается в этот интерьер. Отвлекшись от созерцания языков пламени, она резко разворачивается и смеряет меня заинтересованным взглядом. Но еще большее ее внимание привлекает Вадим.

— Вот это улов, — подобно мартовской кошке ласкает взглядом его широкие плечи. — Кто это тут к нам пожаловал? Неужто прокурорский сынок, — щурит темные глаза, подходя все ближе и ближе, отчего Илюхин заметно напрягается.

— Мой отец не имеет к этому никакого отношения.

— К этому может и не имеет, — абсолютно бесцеремонно тыкает в него пальцем, проводя дорожку по рельефной груди, обтянутой светлой футболкой. — Ну да ладно. У нас с ним отдельные счеты, а твоя история только началась. Рассказывайте, с чем пожаловали.

Не успеваю я и рта открыть, Марина выходит вперед, закрывая меня своей худощавой спиной, словно мне что-то угрожает.

— У них друг пропал, в портал провалился прямо в центре за клубом. Сработало проклятье «Пропади пропадом». Готова отправиться и попробовать вернуть парня домой, — рапортует, неумело пряча волнение, будто солдат на плацу.

— Готова она, разбежалась! Только я тебя никуда не отпускала, — усмехается женщина, наслаждаясь своим превосходством. — И не отпущу, даже не проси. Мало того, что девчонку от меня скрывала столько лет, так еще и срок твоей отработки не вышел. А в «Пропади пропадом» места глухие, темные. То непроходимые леса и болота, кишащие нечестью, то пустоши на километры вокруг, да пыльные бури с мертвяками. Потеряешься, тебя-то саму кто назад воротит? — машет рукой, определенно оценив, как дружно округлились наши глаза. — Да ладно вам пугаться-то. Я еще ничего страшного и не сказала. А кому на роду написано там побывать, тот сам все прелести этого места по достоинству и оценит.

Понурив голову, моя тетка, кажется, растеряла последние аргументы. Ну спасибо, что хотя бы попыталась. Если честно, я от нее и этого не ожидала, чтобы вот так добровольно отправиться черти знает куда за неизвестным парнем. А тут она за один вечер в моих глазах из безумной трудоголички выросла до прямо-таки настоящего супергероя.

Все тем же указательным пальцем старшая ведьма отодвигает Марину в сторону, после чего впивается в мое лицо своим пронзительным взглядом. Меня и без того потряхивает, то ли от страха, то ли от холода, а теперь в ее опасной близости отчего-то и дышать получается с трудом. Естественно, о личных границах старшая ведьма и слыхом не слыхивала. Склонившись до неприличного близко, женщина ведет носом и принюхивается на собачий манер, отчего мне становится неловко.

— Надо же, как от нее магией-то несет! И как только раньше не учуяла. Тут и артефакты не нужны, дар сам наружу просится. Да только ведь не обучена она ничему, совсем пустая, незащищенная, и все из-за твоей недальновидности, — корит и без того пристыженную Марину. — Если только, там ее и обучат чему, — прикидывает что-то в своей голове, все еще сомневаясь.

— Я быстро учусь. Вы только помогите Егора спасти. Я на все готова, — не выдерживаю повисшего в воздухе напряжения. Нравится ей меня нюхать, так пускай нюхает на здоровье, лишь бы Ветрова вернуть помогла.

— Так уверена, что обратную дорогу найдешь, и не застрянешь там вместе с ним?

— Она и без обучения интуитивно успела проложить путь, вернется по следам своей паутины, — вступается моя тетка.

— Даже так, — вскидывает бровь ведьма. — Способная девочка. Это меняет дело. Вот, возьми, пригодится, — снимает с себя медальон на длинной цепочке, накидывая на мою шею. — Оберег от нечисти. И знай, там будешь уже не та ты, что стоишь передо мной. Другой мир, другой порядок вещей, другое тело.

— Я тоже за Егором пойду, — басит Илюхин. — Он бы меня не оставил, и я его не брошу.

— Ну уж нет, красавчик, не твоя эта история, — снова норовит к нему прикоснуться. — Сперва уступи дорогу даме, у них дела сердечные, без тебя разберутся. А там посмотрим. Потребуется подмога, и тебя следом закину, но сперва подготовлю как положено.

— Так вы меня к нему правда отправите?

— Что ж не отправить? Там тебя поди заждались, — улыбается старшая своей коварной улыбкой, протягивая мне заготовленный договор.

— Что это?

— Мое вознаграждение за работу. Вернешься, отработаешь должок. Да не бойся так. В стажерах пару месяцев походишь, не понравится, сама тебя отпущу.

Марина кивает, давая понять, что та не врет.

Я и понять не успеваю, во что ввязываюсь, не то, что прочитать договор на нескольких страницах мелким шрифтом. А старшая ведьма в это время уже нашептывает заклинание, открывая проход, подобно тому, в который провалился Егор. Черный туман клубится по полу, образуя жутковатую воронку, и она закручивается, закручивается, пока не образует четко очерченные границы и устойчивые круги перед глазами. Едва заглянув в эту бездну, у меня подкашиваются колени.

— Подписывай! Проход между мирами вот-вот закроется, долго удерживать не смогу, — поторапливает женщина, впиваясь наманикюренными пальцами в мои продрогшие плечи. — Или не видать тебе твоего суженого до скончания времен!

— А если он меня не узнает в другом обличье?

— Может и не узнает. Он же нелюдь теперь, зверь зверем, — выдает как на духу, и по спине ползут перепуганные мурашки. — Но, если любовь твоя настоящая, то разглядит. Главное, амулет не снимай и помни: когда отцветет последний страстоцвет, случится то, чего уже никто не изменит.

— Какой еще страстоцвет? Что не изменит? — наспех ставлю скромную подпись на документе, но так и не дожидаюсь ответов.

— Там все и расскажут. Ступай, — безцеремонно подталкивает в спину. — Мягкой посадки! — звучит мне вслед, пока я с криками ужаса лечу в неизвестность, словно выброшенная из самолета с приличной высоты, да еще и без парашюта за спиной.

Мама, мамочка! Вот и во что я ввязалась? А-а-а-а-а!!!