На самом дне

Глава 9

Буря продолжалась неделю. Из Эдема даже прислали подкрепления, чем чуть было не развязали междоусобную войну. Всё же свободные граждане в большинстве своём очень ранимые в вопросе гордости, а в случае лидеров домов, кланов и гильдий, порой и вовсе приходилось иметь дело уже именно с гордыней. Так что некоторые сочли прибытие подкрепления за оскорбление. В свою очередь прибывшие войска сочли за оскорбление заявления, что в их помощи не нуждаются… М-да, гордецов в мире Этия хватало всегда. Благо в дело вмешалась Гильдия и один из епископов, который находился в Саросе, ближайшем от этих трущоб городе.

На защиту границ Эдема посылали далеко не все силы. Чаще всего собирался совет среди аристократии, где по собственной воле кто-то выдвигал сам себя на роль защитника. Формально никого не заставляли, не было никаких обязательств, однако все представители высших слоёв общества выделяли свои средства почти что по очереди. Опять же существенную роль играла гордость.

Да, глава условного рода или клана мог просто отсиживаться, не тратить своих денег и людей на защиту, становиться сильнее. Но к подобным хитростям никто не прибегал. Подобное считалось крайне низким и постыдным поступком. Что это за лидер такой, который не в состоянии предоставить людей на защиту границ Эдема? Своего мира, который к тому же очень тесен и отсидеться у края в случае чего просто не выйдет. Поэтому даже самые маленькие и незначительные руководители вроде ремесленников с парой рабов нанимали наёмников и выдвигали их от своего лица, либо вносили вклад как-то иначе, например выделяли деньги.

Также у Эдема имелась и регулярная армия, однако ключевую ударную силу всё же играли крупные организации, вроде тех же последователей Ароса. На паладинах держались войска, когда ветра Этия приносили тёмную беду, на плечах сестёр милосердия находился существенный процент здравоохранения. Так что неудивительно, что им выделили целый квартал в самом одноименном городе Эдеме, где находился их филиал. Там они поклонялись светлым богам, обслуживали в своих храмах больных, посылали лучших целителей к высшей аристократии в других, более мелких городах. Подобных фракций в Эдеме было довольно много, как и видов, населяющих этот мир.

Да, Творцом Эдема являлся Этий, ему же поклонялось большинство, но другие боги не находились под запретом. Хотя всё же стоит понимать, что после попадания в этот мир все ощущали сильное ослабление связи со своими богами, вплоть до полной магической глухоты. Покровительство других богов здесь не действовало, а молитвы очень часто не давали результата. Так что толку от поклонений особо не было и многие забывали про свои священные обеты.

К тому же стоит понимать, что во главе Эдема стоит духовенство, в лице епископов. Их отношение к поклонению других божеств сперва может показаться довольно мягким, но стоит только… даже не оскорбить Этия, нет, просто сказать, что в каких-то моментах он уступает другому богу… В общем, молиться другим богам ты можешь сколько угодно, пока уважаешь и чтишь Творца этого мира.

— Ладно, меч ты держать научилась, — устало произнёс Ланс, который львиную долю своего личного времени тратил на развитие рабыни, которая в будущем станет главным источником дохода на некоторый срок.

Прошло уже больше месяца, как Ада попала в этот мир. За это время она довольно сильно изменилась. Постоянные тренировки под руководством наставника закаляли тело, разум и дух.

Теперь девушка-крестьянка уже не уставала от пары серий ударов мечом, руки её не начинали дрожать, а отдышка не появлялась после пары упражнений. А ещё набор мышечной массы подкорректировал фигуру, добавив объёма к цепляющим взгляд местам.

Однако воином от этого Ада не стала. За месяц удалось сделать многое, но далеко не всё. Кроме того, главным критерием воина являются не мышцы и физическая сила, а техника закреплённая на уровне рефлексов.

Ланс занимался с Адой долго и упорно, заставлял её повторять одни и те же удары до тех пор, пока девушка не престанет чувствовать свои руки. И рабыня действительно усердно старалась, не отлынивала и не хныкала.

Последнюю неделю приходилось проводить взаперти, ведь буря снаружи утихла лишь недавно. И всё это время с редким перерывом на сон и минутный отдых Ада тренировалась, как не тренируются даже в регулярных войсках Эдема. Ланс даже думал, что это сломает рабыню, но оказался не прав. Ада выкладывалась на полную и даже ни разу не пожаловалась. И дело не только в сильной ауре аристократа с зельями личного изготовления.

— Теперь перейдём к серьёзным тренировкам. Собирайся, — сурово произнёс Ланс. — Мы отправляемся на границу мира.

Не задавая лишних вопросов, на которые уже не было сил, Ада взяла меч, свою сумку с жалкими остатками еды и поспешила вслед за хозяином.

— Пробежимся, — скупо бросил аристократ, после чего перешёл на лёгкий бег.

Четыре часа рабыня махала мечом без перерыва, теперь ей приходилось бежать, чтобы не дай бог не отстать от своего наставника.

— Дыхание! Следи за дыханием!

Через час бега они наконец-то достигли границы. Причём Ланс выбрал не прямой путь, что увеличило время пробежки.

Буря лишь недавно закончилась, кругом ещё валялись останки монстров, которые уже начали гнить. Мерзкое и смердящее зрелище.

— Убирай тела! — дал новую команду Ланс.

Ада ещё не успела отдышаться после пробежки, бок болел из-за сбитого в процессе дыхания, тело буквально скрючивало от нехватки кислорода, но рабыня всё равно покорно поковыляла в сторону первого трупа. Сопротивляться воле хозяина опасно для личного здоровья, к тому же против магической воли не попрёшь, но что самое главное, девушка и сама этому не противилась.

Таща на своём горбу туши монстров, Ада постепенно освобождала часть территорий от зловонных останков. Ланс изредка приказывал поднести тело к нему, после чего осматривал его на предмет чего-то полезного.

Иногда чем-то полезным могла стать наполовину целая шкура, которая лишь слегка подгорела после магического заклятия. Иногда у твари оставались зубы, которые могли пригодиться в изготовлении новых алхимических реагентов. Но по большей части здесь находился исключительно один мусор. Всё самое ценное забрали сами защитники Эдема, остальное подчистили падальщики, которые порой устраивали пир прямо во время сражений. Вокруг буквально идёт война, взрывы оставляют воронки, смерчи проносятся по округе, а кучка смертников сидит и разделывает монстра. Хотя для трущоб подобный вид деятельности являлся довольно престижным и приносил хороший доход, пусть и ценной жизней.

За шестнадцать подходов Ада наконец-то смогла убрать останки последней твари. Уносились туши и прочий мусор к границе ветров, где и навсегда исчезали. Ветра Этия растворяли всё, что в них попадало. Металл, плоть, жидкость — всё. При этом если аномалия касалась чего-то, то уже не отлеплялась, сколько не пытайся убежать.

— Отлично, теперь можешь немного отдохнуть.

Как и учил наставник рабыня ещё некоторое время походила кругами. После таких нагрузок, когда сердце колотиться и норовит вырваться из груди, нельзя просто так резко садиться на пятую точку. Резкий перепад давления ничем хорошим не закончится.

Поэтому отдышавшись, немного успокоившись, Ада прощупала свой пульс и убедившись, что он понизился, наконец-то села на землю и принялась доедать остатки пищи из своей сумки. Ела девушка как не в себя, что неудивительно, она потратила много энергии и ей требовалось восстановить запасы своего организма.

Кроме того, постепенно начал пробуждаться её магический дар. Её ментальное тело, такое маленькое, заброшенное и жалкое, как забытый дом. Из-за подмешиваемых в еду добавок и магического влияния Ланса, оно уже начинало со скрипом работать. По сосудам куда быстрее начала течь вбираемая из окружающего мира энергия, которая сталкивалась со своеобразными тромбами, прочищая себе путь. Такой процесс может быть очень болезненным, если протекает он без наблюдения опытного волшебника.

На всё это требовалась энергия, и раз питаться из рек мироздания Ада полноценно не может, то недостаток нужно восполнять калориями из пищи. Ведь, как уже множество раз говорилось, ментальное и физическое тела сильно связаны. И когда одному из них не достаёт ресурса, оно начинает забирать его из второго, что порой в особенно запущенных случаях может приводить к разрушению структуры, которое повлечёт появление внутренних кровотечений или просто отказ органов.

— Выпей это, — Бальмуар кинул своей рабыне склянку с зельем.

Ада залпом осушила содержимое, после чего скривилась и едва не выблевала всё обратно. Любое алхимическое снадобье изготавливалось с помощью магии, что в свою очередь существенно повышало токсичность. Для простых смертных оно и вовсе будет смертельной отравой, ведь неподготовленный организм просто не сможет его усвоить.

Однако Ада являлась наполовину эльфом, а остроухие в свою очередь являлись одним из самых древних, на данный момент постепенно вымирающих видов смертных. Эльфийская кровь делала организм крепче и выносливее. Даже обычные эльфы без ярко выраженного дара к магии могли жить веками, в то время как представили тех же орков, людей, зверолюдов часто заканчивали путь ненасильственной смертью в свой первый век. И за эту силу эльфы платили крайне низкой плодовитостью, поэтому и вымирали. Другие виды их просто вытесняли остроухих количеством, да и не только их.

— Поднимайся и нападай, — вновь приказал Ланс.

— Нападать? На вас? — удивлённо переспросила сбитая с толку Ада.

— Да.

— Но вы без оружия…

— Нападай!

Как и ожидал Бальмуар атака вышла неуверенной, будто рабыня боялась ранить своего хозяина, который даже трость отставил, плотно вонзив ту в землю. За свои сомнения девушка получила подсечку и упала спиной на землю.

— Дерись в полную силу, у тебя нет и шанса не то что меня ранить, но даже хотя бы испачкать мой фрак!

Со стоном, через боль Ада всё же поднялась. Всё же приземление спиной на твёрдую землю довольно болезненно. Но ей нужен опыт с реальным противником. А реальный противник не будет сюсюкаться и играть в поддавки.

— Дистанция! Пользуйся ей! — рявкнул Ланс, выбивая из рук своей рабыни меч ударом по кисти. — У тебя меч, я без оружия!

Этот урок Ада уже проходила, но она училась чувствовать дистанцию на неподвижном объекте. Она знала глубину выпада своего меча, знала точную длину ржавого клинка, знала, что нужно держаться вне радиуса поражения противником, знала, что в этот периметр нужно вступать лишь для атаки. Но одно дело знать, совсем другое использовать знания на практике.

— Ноги! Следи за ногами! — грубо выкрикнул Ланс, вновь атакуя.

Сначала аристократ кружил вокруг врага, после подловил момент, когда Ада поставит ноги неправильно. Она их скрестила, когда поворачивалась за врагом, поза стала неустойчивой, идеальный момент для атаки врага. Девушка об этом знала, но забыла, поэтому получила жёсткий удар в бок и повалилась на землю, роняя меч.

— НИКОГДА НЕ БРОСАЙ ОРУЖИЕ!!!

Прошлые ошибки ещё можно простить, но подобное переходит все границы. Яростный рёв Ланса не был искренним, лишь ещё один инструмент обучения. Психическое воздействие на противника тоже очень важно. Но хоть здесь Ада повела себя на удивление достойно и не попыталась свернуться калачиком, она даже не впала в ступор.

Боль после удара в печень разрывала сознание, крик, наполненный гневом, вселял страх, но вместо того, чтобы расплакаться и получить удар с ноги в живот, Ада перегруппировалась и ушла кувырком в сторону. В этот раз у неё получилось куда лучше, нежели в том бою против худой псины.

— И что будешь теперь делать без меча⁈ Сдашься⁈

Ланс отрезал путь к оружию и пока что наблюдал за пытающейся подняться рабыней. Всё же удар в бок пришёлся по печени. И пусть аристократ не дрался в полную силу, однако чудо, что Ада ещё не упала на землю.

Сама же рабыня тоже не спешила нападать, используя отведённое время на передышку, что крайне правильно в данной ситуации.

— Ну, тогда я нападу сам, — ухмыльнулся Ланс, делая рывок вперёд.

Одним рывком аристократ преодолел, нет, буквально пролетел пять метров. Но и девушка была готова к подобному. В правой руке после падения она сжала жменю песка, который полетел в лицо противника. Доля секунды, во время которой пришлось закрыть глаза, дополнительное время, способное решить исход боя. Хотя магическое зрение Ланса всё ещё контролировало всю ситуацию, но против обычных смертных приём довольно эффективный.

Сама же Ада рванула к мечу, а как только она схватилась за рукоять сразу же последовала контратака. Она знала о скорости своего противника, ей не нужно было видеть или слышать врага, он просчитала этот шаг в главном оружии любого воина, в воображении. Холодный расчёт и превентивная реакция на ожидаемый манёвр врага. Так её учил Ланс, вбивая эти слова в голову каждый день.

Наносить удар всем телом не было времени, да и стойка к этому не располагала, даже просто подключить плечо будет тяжело, так ещё и нерационально. Поэтому Ада использовала лишь кисть. Быстрый и стремительный удар, но слабый, ведь не хватает массы для импульса. Но не стоит забывать, что даже слабый удар в шею, бедро или глаз может если не убить, то лишить боеспособности.

— Неплохо, — удовлетворённо кивнул наставник, после такого как отшатнулся от атаки. — Теперь нападай!

Глубокий выпад вперёд, стал новой ошибкой. Расстояние оценено верно, но забыта высокая скорость противника. Ланс просто сделал шаг влево, после чего за шкирку взял и придал рабыне скорости, которая улетела дальше за мечом. При этом в свои движения аристократ не вкладывал какую-то огромную силу, нет, он сражался примерно также, как это делал бы просто опытный рядовой солдат регулярной армии Эдема без дара к магии.

Новая атака получилась более продуманной. Ада, как её и учил хозяин, не ставила перед собой целью закончить сражение за один удар. Ведь противник явно был слишком сильным. Красивые битвы, где мечник убивает противника одним ударом в голову или сердце существуют лишь на страницах книг. Ну либо когда опытный маг или воин сражается против отбросов в трущобах, которые даже не знают, чем алебарда отличается от копья.

На деле же любая битва это шахматная партия, где противники подготавливают почву для эндшпиля. Каждый удар, каждая контратака и манёвр — способ измотать, слегка ранить и получить преимущество. Конечно, иногда можно закончить битву одним ударом, но только в случае полного превосходства над врагом.

Поэтому Ада сейчас и использовала лёгкие кистевые удары, иногда локтевые. Она целилась по ногам в момент своей атаки, по рукам в момент контратаки врага. Пустить кровь, слегка ранить, даже малая царапина может в конечном итоге определить результат сражения. Ведь из-за этой царапины противник устанет раньше, будет вынужден заканчивать битву быстрее, что увеличит шанс его ошибки.

Новый режущий удар метил в плечо, но, когда Ланс наклонился назад, Ада не остановила атаку. Ведь на пути острия ещё остаются другие цели. Врагу удалось защитить своё левое плечо, но возможно он не успеет убрать правую ногу, поэтому не стоит сразу же останавливать удар. Останавливать удар вообще никогда не стоит, куда эффективнее перенаправить инерцию с помощью, например, того же крестового движения, в процессе которого остриё сделает восьмёрку и нанесёт ещё одну атаку с другого направления без существенной потери скорости.

Разумеется, у рыжеволосой полуэльфийки не было и шанса, чтобы ранить Ланса. В этот ситуации он лишь снова специально подставился, чтобы проверить Аду. Базовые наборы атак она усвоила хорошо.

— Молодец, хорошо потренировались. Ещё пройдём вдоль границы, может найдём ещё каких-нибудь шкур и будем возвращаться. Ада?

Но рабыня не отзывалась. Тренировки её окончательно вымотали. Она ещё несколько секунд постояла в застывшей после последней атаки позе. Руки девушки всё также прочно сжимали меч, выставленный перед собой. А затем Ада закрыла глаза, упала и сразу же заснула.