На самом дне

Глава 30

— Как же они кричали, корчась в пламени от боли! — комментатор шумно вдохнул воздух после чего будто сквозь зубы процедил слова. — Я не испытываю наслаждения от этого зрелища! Я чувствую лишь презрение к этому сброду! Им позволили выступить на арене, а они своим позорным поражением заставили устыдиться всех: своих хозяев, наставников, зрителей, организаторов и даже Этия! Им не хватило храбрости пасть в бою при том, что они прекрасно знали, что их ждёт…

Как уже можно было догадаться, смертность среди рабов начинающих свой путь этиамария оказалась довольно высокой. Особенно доставалось людям и зверолюдам, ведь большинство людей не обладали магией и были слабы, а среди зверолюдов не все были представителями потомков воинственных и кровожадных Великих Предков. К тому же эти два вида смертных были самыми распространёнными и многочисленными, особенно в Саросе.

Эльфы же на таком уровне встречались довольно редко. Во многом благодаря их потомственному дару к магии. Их сразу тренировали для чего-то большего, особенно это касается представителей древнейших рас эльфов. Ланс бы тоже хотел готовить Аду к чему-то большему, но, увы, деньги откуда-то брать нужно. Так что рыжеволосая рабыня выступала здесь. К тому же обучение магии тоже в медячок обходится.

Амфибий здесь тоже не было видно, но их набирали для, очевидно, водных боёв. Гномы рабы считались редкостью. Остальные же виды смертных, как например драконоиды, считаются вымирающими. Их ещё меньше, чем эльфов. Так что пушечным мясом часто выступали зверолюды и люди, ну вид гоблинов ещё, в частности раса орков, как зеленокожих так и чернокожих. Первые как правило крайне дикие и тупые, но сильные, вторые размером меньше, но с большими мозгами, которые позволили им выжить в пустынях. Первые были зелёными, потому что это помогало им на охоте в вечнозелёных лесах, вторые пришли из миров горячих песков, где солнце выжигает всё. Зеленокожие считались отсталыми дикарями с племенным строем, чёрные орки же соревновались в архитектуре с людьми и обладали богатой культурой сродни эльфам.

Но всё равно орки предпочитали селиться на землях Анхабари или Гра’Мотар, но не в Саросе. Так что даже представителей их рас здесь оказывалось не так уж и много. А если брать тех же гоблинов, так они вообще конкуренции не вывозят и дохнут как мухи. Так что привозят их ограниченными партиями для специальных постановочных боёв.

— Смотрю сражение вам понравилось! Да и не только вам! Смотрите! Эти этиамарии улыбаются и веселятся! Они уже почувствовали вкус крови и хотят продолжения! Хороший настрой! Может кто-то из них и заслужит право на имя! О, кажется, я уже знаю, кто ваш фаворит!

Пока комментатор что-то там говорил, Ада уже начала разминаться. Простыми упражнениями девушка показывала всю свою гибкость и растяжку.

— Да такое не в каждом борделе увидишь! Так она ещё и эльфийка, судя по ушам! Надеюсь, сражается она не хуже! А вот и проверим! Один из бойцов хочет бросить ей вызов! Одним больше, одним меньше, какая собственно разница⁈

Теперь всё внимание оказалось приковано к двум бойцам: к рыжеволосой рабыне и волосатому громиле с двуручной секирой. Этот северянин назвал свою соперницу грязной потаскухой, после чего надменно сплюнул в её сторону. Так что комментатор сразу же воспользовался ситуацией и назначил двум сражающимся дуэль, которая всех устроила.

Волосатый боец уже победно оскалился и сразу же напал. Яростный рывок и занесённая над головой секира. Одним ударом он мог бы разрубить пятерых. Но, видимо, он не видел, как Ада орудовала кнутом.

— У-у-у!!! — раздалось с трибун вместе со смехом.

Северянин упал прямо мордой в песок, держась за пах, после чего потерял сознание.

— Туда ему и дорога! — с усмешкой произнёс комментатор, после того как павшего скинули в огненную яму. — Дорогие зрители, а как вы считаете, важна ли для бойца арены удача⁈

Это были последние слова комментатора, которые услышала Ада. Воздух зарябил, волосы на руках встали дыбом, после чего арену накрыл невидимый купол. А в следующее мгновение, земля ушла из-под ног.

Рыжеволосая рабыня буквально провалилась под землю, после чего её выплюнуло уже в другой части арены. Поменялись также и декорации. Стены и башни теперь закрывали обзор, но не для зрителей. Как всё и планировалось.

Каждому этиамарию теперь придётся пройти через полосу самых различных препятствий. При этом испытания могут быть самыми различными от очередной дуэли до удовлетворения самки орков. Какие именно будут препятствия у конкретных рабов не обговаривалось, однако каждый этириданос получал полный список возможных препятствий. Так что никакого древнего дракона в кустах ждать не стоило. Ну и этириданосам не запрещалось рассказывать об этом своим рабам. Так что Ада уже примерно представляла с чем может столкнуться.

Уверенным шагом, качая бедрами и поправляя свои пышные волосы девушка устремилась вперёд. Декорации арены направляли раба, так что заблудиться было невозможно.

— А вот и первое испытание, — с ухмылкой произнесла Ада, останавливаясь у постамента, на котором стояла скрижаль.

Правда текст на камне был далеко не священным и вряд ли обладал культурной ценностью. К тому же вместо текста мастер набросал изображение какого-то смутно знакомого мужчины. Вроде он был одет в штаны, рубашку, точно выделялась вроде как кожаная куртка. Но в центре внимания всё же была шляпа с полями и кнут.

— Немного похож на мой, — усмехнулась девушка, после чего прикоснулась к скрижали.

У бойцов имелось право выбрать одно испытание из двух. Второе Ада не пошла даже смотреть. Некоторые зрители наверняка это заметят и оценят её уверенность. Тем более легче препятствия лично для рыжеволосой рабыни наверное и не было.

После прикосновения к скрижали земля затряслась снова. Одна из стен рассыпалась в песок, открывая проход. Коридор с ловушками, где потребуется ловкость и скорость.

Хотя в ловушках не было ничего страшного. Они выделялись и почти сразу становилось понятно, чего ожидают от раба.

Сразу же Ада сделала рывок и перешла на спринт. Первой ловушкой должны стать двигающиеся клинки. Огромные щели на стенах очень сильно выделялись, и только слепой бы их не заметил. Стоило мечам выскочить, как девушка упала на колени, продолжая скользить вперёд по инерции. Лезвия прошли прямо над головой.

Далее следовала огромная яма. Множество выступов находилось с боку, некоторые умельцы могли бы разогнаться и перепрыгнуть с помощью толчка от стены. Хорошо развитые физически орки и вовсе могут просто одним прыжком преодолеть пропасть. Ада же приметила железное крепление на потолке, идеально подходящее для крюка и верёвки, валяющихся на подозрительной плите, чуть выше которой находилась спрятанная ловушка с ядовитыми змеями и тарантулами.

В крюке Ада не нуждалась, ведь у неё имелся кнут. Через мгновение девушка уже находилась на другой стороне, пролетев над пропастью. Здесь коридор начинал идти верх, а на месте некоторых ступенек находились полости.

Стоило Аде освободить свой кнут и сделать шаг, как с другого конца сразу же покатился огромный шар. Идеальной формы шар, сотворённый магией из песчаника, катился прямо на рабыню и собирался вот-вот её раздавить. Но от этой ловушки умирал один из ста бойцов, зачастую из-за своих огромных габаритов. А вот рыжеволосая девушка легко поместилась в полость, подождала пока шар прокатится сверху, после чего вылезла и продолжила движение.

Подобные испытания являлись своеобразным тестом на вменяемость. Они действительно просты, однако только для смертных с действительно хорошей физической подготовкой. Так что если в финальную десятку бы и попал какой-то случайный задохлик, то здесь бы он и помер. Ведь банально даже этот участок с шаром, окно для перебежки было не таким уж и большим, к тому же бежать требовалось вверх, по ступенькам. Ада так легко прошла это испытание лишь благодаря постоянным тренировкам и хорошей физической форме.

Второе испытание стало дуэлью. Здесь выбора уже не оказалось. Так что Ада спокойно активировала скрижаль. Правда ей пришлось подождать минут пять, после чего появился её соперник.

Вышедший на противоположной стороне маленькой арены противник вовсю пытался отдышаться, согнувшись чуть ли не пополам. Наверняка у него было испытание на выносливость, которое он пусть и прошёл, но потратил куда больше сил, чем планировал. К тому же этиамарий представлял собой довольно коренастого мужчину, с огромной мышечной массой. А вся эта гора мышц требовала много энергии.

Этиамарий быстро установил зрительный контакт со своим врагом. Он видел эту рыжую полуэльфику в деле, так что сразу же приготовился к худшему.

Ада тоже помнила этого бойца. Шлем закрывал лицо, руки покрывали наручи, а пах защищён поясом, как и ноги. Более того рыжая бестия подозревала, что в случае применения кнута этот громила может попробовать схватить её оружие. Он примет удар на руку, после чего Ада в лучшем случае просто лишится своего кнута, ведь противник явно обладает большей физической силой.

— Лучше сдайся, — с лукавой улыбкой произнесла Ада.

— Пощаду сегодня никто из нас не заслужит, — сурово пробасил воин, с которого градом лился пот. Но всё же этиамарий выпрямился и пошёл на сближение.

Короткий меч и малый щит. Пожалуй, одна из лучших комбинаций. Ведь у противников брони как таковой нет, а значит нет смысла и в таком длинном мече, как у Ады. Ведь длинный клинок в первую очередь предназначался для более эффективных рубящих ударов за счёт скорости на острие.

К тому же с коротким мечом не нужно учиться «высшему» фехтованию, в техниках преобладают довольно простые и эффективные колющие удары: буквально один-два приёма и никаких секретных комбинаций с множеством стилей воды, цапли и ещё какой-нибудь ерунды. Даже ювелирно оценивать дистанцию не обязательно, ведь тебе просто следует быть в упор к врагу, а значит промахнуться нужно ещё постараться. Малым щитом прекрасно можно парировать удары в том числе и длинного оружия, которое уже не столь эффективно вблизи. Правда от стрел малый щит не защитит, но стрел сегодня Ада ни у кого не видела. Хотя вроде у одного этиамария имелись дротики.

— Ой, почти попал! — игриво заметила девушка, уходя от атаки.

Ада легко ушла пируэтом в сторону от одного удара, потом от следующего. Враг яростно махал мечом, пытался достать рыжую рабыню в том числе щитом, но всё тщетно. Он весил наверно раза в два больше Ады, что в свою очередь сильно сказалось и на скорости. Мышцы есть, а толку немного. Ему бы подсушится, растяжкой заняться, гимнастикой, чтобы быть подвижнее. Ада, конечно, экспертом не была, но что-то среди солдат Эдема или Эримоса не видно гор мышц с гигантскими бицепсами. Наверное, неспроста.

Хотя что уж тут говорить… Это в первую очередь развлекательное шоу. Сама Ада была одета в Этий пойми что. Так что и брутальная гора мышц выглядела не так уж странно на общем фоне. О практичности здесь речи не шло. На аренах Эдема всегда приходилось балансировать между борьбой за жизнь, за которую отвечала эффективность, и борьбой за внимание зрителя, что требовало некоторой вычурности, вроде тех же трижды проклятых бронелифчиков. Зрителю быстро надоедали простые бои, они всегда хотели чего-то нового и необычного. А в этом мире большинство привычных развлечений ещё и давно приелись, что вынуждает творить сущее безумства, лишь бы выделиться и занять свою нишу.

— Устал? — заботливо произнесла Ада, наклоняя голову. — Передохнём?

— Аааргх!

С рыком этиамарий сделал ещё одну атаку. Этот удар оказался ещё медленнее и слабее. Противник даже щит уже откинул, потому что слишком вымотался.

Ада легко прочитала неуклюжую атаку, после чего ударила мечом прямо по кисти, выбивая оружие из рук врага. После этого этиамарий перестал сопротивляться.

Длинный меч разрезал ногу сзади, заставляя упасть бойца на колено. После чего клинок пробил шею, прямо между позвонками. Быстрая смерть. Ада не хотела, чтобы он мучался. Да, это был её враг, который хотел её убить. Но всё же дрался он достойно. Он не заслужил издевательств, как это произошло в случае с одним продажным организатором арены. И дело не в милосердии. Просто такой поступок был правильным. Пусть он умрёт быстро, нежели будет корчиться в огненной яме.

Ада уже давно перестала испытывать сострадание к противникам. По началу было тяжело, поэтому наставник давал ей странные зелья перед каждым боем, доза которых постепенно понижалась. Рабыня не знала состава содержимого маленьких флаконов, не задавала лишних вопросов, но и дурой не была. К тому же принять реальность с таким подходом оказалось легче. Выбор здесь был максимально прост либо ты, либо тебя. Умирать девушка не хотела, так что приняла правила игры, участницей которой ей пришлось стать по воле судьбы. Изменить ей вряд ли что-то удастся, а борьба приведёт лишь к бессмысленным страданиям. Эдем стоял на этих принципах с основания мира, и никто не смог этого изменить за всё существование мира.

Поэтому Ада слушала и всецело доверяла советам господина Бальмуара. Многого она не понимала, но в процессе обучения, через неделю, месяц осознавала смысл сказанных ранее слов. И, как всегда, Лансемалион оказался прав. Очень часто смертным требуется принять смирение, после которого может прийти уже и понимание. Но многие предпочитают поддаваться порывам эмоций, импульсивность и мешает достичь понимания. Они не могут смириться и продолжают бороться, их жертвы становятся всё отчаяние, а страдания множатся, пока они не умирают ради буквально ничего. Они могли бы жить, жить относительно счастливо, если бы приняли правила игры, но вместо этого они продолжают какую-то совсем непонятную для Ады борьбу, зачастую забирая с собой на дно своих друзей, родных, близких.

Что же… это их выбор, который тоже имеет право на существование. Кому-то действительно проще вечно страдать, нежели смириться. Кто-то предпочтёт сидеть в канаве под дождём, но никогда не пойдёт работать на кого-то другого. Это их право. Как и Ада имела право сама принять решение. Она выбрала другой путь и не жалела об этом. За такой короткий срок рыжая простушка открыла для себя новый дивный мир, теперь у неё имелось столько возможностей… даже описать словами трудно количество всех перспектив.

В прошлой жизни она была какой-то крестьянской девкой, копалась в грязи, спала на соломе. Сейчас же в её руках сжат меч, которым она знает, как отнимать жизнь. Каждый день девушка открывала для себя что-то новое. Обычные и известные вещи, после лекций Лансемалиона Бальмуара представляли в ином свете. Её тело крепло, знания структурировались, она даже посетила банкет аристократии и имела своё платье, спала в тепле и ела насыщенную вкусом пищу. Вскоре хозяин начнёт её обучать магическому ремеслу. Девушка начнёт постигать тайны мироздания, которые даже не снились обычным смертным. Всё это было бы невозможно, останься она в деревне.

И пусть грусть о родном доме никогда не уйдёт, но ничего изменить уже нельзя. Нужно смириться и принять действительность, следовать правилам. Никто не вернёт Аду домой, это просто невозможно. В чём смысл сидеть и лить слёзы? Зачем сетовать на судьбу? Зачем упираться рогами, если здесь на протяжении всей истории Эдема попаданцам была уготована судьба рабов? Из-за глупой гордости? Из-за чувства несправедливости?

Да, на груди Ады красовалось клеймо, которое то исчезало, то появлялось, повинуясь желаниям хозяина. Более того она являлась рабыней, вещью… У неё нет вообще никаких прав. Её могут в любой момент продать, могут выкинуть на холод, просто убить ради забавы. И никто не скажет хоть слова против. Но почему-то Адериин уже чувствовала себя здесь куда свободнее, чем раньше.