На самом дне

Глава 16

— И я должна в этом сражаться? — Ада залпом осушила зелье, но всё ещё не могла поверить в происходящее.

После всех этих уроков на плацу, после всех этих упражнений… Тысячи слов были сказаны, сотни часов потрачены на владение оружием и изучение воинского ремесла. И теперь ей выдают это.

— Да, должна. Давай быстрее.

— Но это же… разве это броня?

— Это красивое и искусное изделие, которое понравится толпе. Твоей задачей является развлечение толпы. Какой смысл закрывать плотными пластинами металла твои достоинства?

— Чтобы я не умерла?

— Если ты умрёшь от этой шпаны, я тебя воскрешу и убью ещё раз. Не дай Этий хотя бы царапину получишь.

— Но…

— Никаких «но»! Смотри, сидит идеально.

Ланс на самом деле прекрасно понимал свою рабыню. Всё же этот наряд никак не походил на броню или хотя бы её пародию. Да и этиамариев редко одевали в что-то более… м-м-м… относительно практичное. Ведь всё же важно понимать одну крайне важную деталь кровавых арен. Это не честная дуэль аристократов, это не воинский поединок, это не военное сражение, это в первую очередь шоу. Развлечение.

Долго аристократ выбирал наряд, однако всё же остановился именно на этом относительно бюджетном варианте, на который и потратил тот золотой в качестве предоплаты. Ада определенно точно теперь будет в центре внимания, как только ступит на песок арены. Не то чтобы это был прямо уж шедевр моды, скорее просто другие этириданосы выпустят своих бойцов в чём-то попроще. Всё же как-то странно одевать раба купленного за тот же золотой, в одежду, тоже купленную опять же за золотой. Ведь одежда в бою вероятно порвётся, даже если раб выживет. И в случае Ады речь идёт именно об одежде, а не о броне.

Чёрные чулки, высокие сапоги, бедра открыты. Грудь же прикрывают только две полоски лёгкой ткани, которые образуют глубокий вырез. Промежность закрывает шлейф ткани, который то и дело вовремя движений приоткрывает интимную зону. Вместо наручей длинные тканевые перчатки, закрывающие локоть и часть предплечья.

— Больше на одеяния какой-то куртизанки похоже… Благодарю, хоть бельё разрешили надеть.

— Не ной, всё удобно сидит? Ничего не мешает?

— Тут нечему мешать, хозяин, я почти что голая! А можно мне шлем? Я видела у кого-то из бойцов был шлем и даже стальной наруч.

— Всё, устрой настоящее шоу. Не опозорь меня.

Ланс оставил свою рабыню и поднялся на трибуны арены. Ему уготовили место рядом с организатором, правда немного ниже, в самом низу, но трибуна действительно общая. На ней же находились относительно известные личности и некоторые этириданосы, которые тоже сегодня привели с собой бойцов для арены.

— Хм, в последнее время в Саросе так много людей, — оскалился сидящий рядом зверолюд, но без особой злобы или презрения. — Сейчас будет ваш раб выступать? Мои уже успели опозориться.

— Не сказал бы. Прошлый бой вышел вполне удачным. Разумеется, для утренней битвы на арене подобного уровня популярности. Стыдиться вам нечего.

— Будет ещё спорить со мной… — протянул излишне горделивый зверолюд и замолчал.

Тем временем ведущий игр объявил о начале следующего зрелища. Попутно он ещё воздал хвалу некоторым относительно влиятельным лариосам, которые спонсировали сегодняшние битвы. Ни слова про этириданосов, которые подготовили своих рабов, ни слова о самих рабах, он даже не обращал внимание на прогремевший рёв. Всё внимание ведущего было направлено на комплименты верхушке трибуны. Организатор игр таким способом явно подлизывался к нужным людям.

Но вдруг одобрительно закричали немногочисленные зрители, многие из которых приходили сюда перед вечерней сменой или просто не могли позволить себе билет на вечерние выступления с участием волшебников. Они быстро вцепились взглядом в девушку, чьи огненные волосы выделялись среди остальных серых цветов. Сразу же они заценили и не самый дешёвый костюм. Один золотой, это сто серебряных. Для примера месячная плата новобранца регулярной армии, не владеющего магией, составляет так-то тридцать серебряных. И это не солдаты мало получают, это костюм действительно обошёлся в копеечку за счёт срочности и работы на заказ.

— А посмотрите на это клеймо! Да я таких не видел в Ландосе на летнем турнире в честь… — ведущий внезапно осёкся, поняв, что ляпнул лишнего: сейчас бы сидеть у кормушки в Саросе и вспоминать известные бои другого города. — Красивое клеймо, да и рабыня не промах! Думаю, многие сегодня пожалеют, что не пришли посмотреть на такую красавицу!

— Пфф, красота… — заворчал зверолюд, но в глазах читался интерес. — Толпе нужно зрелище, кровь и лязг металла! Они здесь за битвой, которая заставит вскипеть кровь. В борделях можно посмотреть на красивые тела, да и не только посмотреть…

Тем временем этиамариям начали раздавать оружие. Толпа поднимала светящиеся камни, маленькие и дешёвые, но яркие. По ним ведущий определял какое оружие получит очередной этиамарий. Рыжей полуэльфийке досталось крылатое копьё.

— А те-е-е-епе-е-е-ерь… ПУСТЬ ПРОЛЬЁТСЯ КРОВЬ!!!

И сразу же после рёва арена погрузилась в пыль. Из-под земли вылезли ловушки, появились ямы с копьями и вращающиеся лезвия. После поднялись и решётки, откуда наружу выгоняли практически голых рабов с ржавым оружием.

— Ого, что-то их многовато, — вдруг нахмурился зверолюд. — Вроде мне говорили, что будет не больше двадцати каких-то отбросов, пойманных у трущоб. А тут вон сколько в первой волне только… Те трое волосатых и вовсе могут за серьёзную сумму на каменоломню уйти. Здоровые и крепкие, может даже бывшие воины… Так дела не делаются…

Лицо Ланса исказила гримаса непередаваемого презрения и злости. Организатор обещал другие условия, но внезапно решил их поменять. Чёртов мусор. Но волноваться пока было рано.

Ада же спокойно стояла и крутила своим копьём над головой, слегка двигаясь из стороны в сторону. Набедренная повязка волнами ходила за ней, а грудь время от времени подпрыгивала. Для зрителей это было танцем, а сама рабыня просто привыкала к балансу оружия.

Тем временем четверо этиамариев начали расходиться. Никто не собирался сражаться в команде. Быстро оказались определены зоны, где будет драться тот или иной боец арены. Каждый сегодня будет бороться не за жизнь, а за внимание зрителей и за их симпатию.

Рыжеволосая красавица же выбрала оставшуюся зону, рядом с вращающимся лезвием. Покачивая бедрами, она спокойно и расслаблено шла в сторону каких-то уродов, которых выгнали из-под трибун. Сердце её уже колотилось, адреналин проник в кровь, а в глазах заиграл огонь. Всё благодаря выпитому заранее зелью. Хотя и убивать сегодня Ада будет уже не в первый раз.

Грязные, немытые с одержимым взглядом. Ублюдки уже начали кричать угрозы, вслух рассказывать, как они сорвут этот наряд и оприходуют её на глазах толпы. Ланс был готов поклясться, что это отребье поймали именно в трущобах. Это не какие-то попаданцы, которые ничего не понимали, это конкретный мусор уже успевший пожить на отшибе мира.

Ада же начала крутить копьё над головой, не обращая внимание на слова будущих мертвецов. Сначала она переживала, что ей придётся убивать хороших людей, несчастных интеллигентных бедолаг, которые случайно попали в Эдем. Но Этий уготовил ей для битвы этот мусор. Да и принцип «ты или тебя» Ланс уже множество раз прояснил, избавив свою рабыню от розовых очков.

Первым вперёд ринулся однорукий зеленокожий орк. Подвид тех, которые обитают в джунглях и вечнозелёных лесах. Огромный, он сильно напоминал прямоходящую гориллу. Оружия у него не было, хотя от удара такой лапы даже латы из стали окажутся бесполезными. Нижние конечности слабо развиты. Единственной огромной рукой он помогал себе двигаться, ускоряя свой бег. Вторую ему, видимо, кто-то отрубил.

Ада всё это приметила, да и элементарный курс по уязвимым местам противника Ланс провести успел.

— Какая глупая атака, — произнесла вслух рабыня, после чего прыснула.

Копьё продолжало крутиться сверху всё быстрее, а после Ада взялась обеими руками за конец древка и нанесла размашистый удар прямо в голову орку. Конечно, лучше было уколоть, но так было бы слишком быстро и не столь эффектно.

А так орк получил по морде крылом копья и с сотрясением упал мордой в песок, где вскоре начал захлёбываться в собственной блевотине. Всё же копьё Ада раскрутила очень сильно.

Один из ублюдков человеческого вида уже зашёл за спину, но контролировать поле боя Ланс научил свою рабыню на отлично. Она лишь слегка повернула голову, чтобы точно свериться с дистанцией, после чего тупым концом ударила уроду в пах.

Сразу же девушка выгнулась и ударила уже острым концом в следующего. Не было сомнения, она могла попасть в голову, но специально задела лишь плечо. Этот мусор даже двигаться правильно не умел, не то, что уворачиваться.

Но толпу подобное не заводило. Лишь кто-то пару раз присвистнул и то из-за того, что девушка поправила свои огненно-рыжие волосы. Этот бесполезный мусор просто оказался слишком слабым, никчёмным.

Внезапно Ада посмотрела на своего хозяина, который за всем пристально наблюдал. Она будто спрашивала, что ей дальше делать? Отбросы даже удара заблокировать не могут, как тут красивое зрелище устроить.

— УБЕЙ! УБЕЙ! УБЕЙ! — закричали редкие зрители, видя замешательство полуэльфийки.

Ада отвернулась, посмотрела своих соперников. Один валяется в блевотине и не может встать. Второй держится за пах и плачет в грязи. Убивать уже поверженных… вряд ли это зрелищно.

Тогда взгляд девушки пал на третьего. Ублюдок держался за плечо, которое обильно кровоточило и боялся подойти. У него какой-то странный обломок меча, а у соперницы в руках копьё. Подойти и шанса не было.

И тогда Ада резко рванула к ублюдку. Он не ожидал такого резкого выпада копья в живот, лезвие прошло насквозь, но крылья не дали углубится слишком далеко. Используя оружие как упор, рабыня начала толкать врага, прямо к вращающимся лезвиями.

Лезвие ударило один раз и застряло в нижних рёбрах, потом продолжило давить и разорвало туловище ублюдка на две части. Он буквально взорвался, кровь летела во все стороны, покрывая и рабыню с ног до головы. И вот это уже зрителям понравилось.

Ада же максимально старалась не выдать смущение, поборола тошноту, после чего сделала лёгкий пируэт и послала воздушный поцелуй к трибунам. А затем принялась стирать кровь с лица, шеи и груди.

Рабыня делала вид, что якобы слишком увлеклась очисткой, которая на деле скорее напоминала растирание из-за чего кровь и кусочки внутренностей теперь были везде. Слишком долго она мяла свою грудь, то сдвигая её, то проходя пальчиками между, иногда проникая за ткань, пытаясь убрать всю эту дрянь. Тем временем второй ублюдок уже отошёл от удара ниже пояса и кое-как бежал прямо к рабыне.

Ада же воткнула своё копьё в землю и никак не успевала его вытащить и нанести удар. Но она прекрасно отдавала себе отчёт в действиях, продолжая очищать одежду от ошмётков чужих внутренностей, отсчитывая в голове каждый удар сердца. В последний момент девушка ушла пируэтом в сторону, ставя подножку своему сопернику, попутно ещё подталкивая того в спину.

— У-У-У-У!!! — пронеслось по трибунам.

Второй враг получил удар крутящимся лезвием прямо по голове. Черепушка и содержимое разлетались во все стороны, а тело упало рядом с кишками второго трупа. Ада создала лёгкую интригу, что понравилось толпе. Пока что она была явным фаворитом.

Хотя с другой стороны арены также находилась ещё одна рабыня-этиамарий. Та выбила зубы своему последнему врагу, а затем села поверженному на лицо и устроила скачки. Но у неё не было красивого костюма и шикарных рыжих волос. Да и вообще она была человеком, а люди являлись одним из самых распространённых видов. В ней не было той самой изюминки.

К слову, мужчины-этиамарии тоже свою долю внимания получали и вполне серьёзную. Один оторвал голыми руками челюсть своему врагу. Тоже неплохо, особенно учитывая, что это первые бои этих рабов. Их владельцы тоже хорошо тренировали свои активы, готовя их к получению признания.

Но Ланс уже знал, как всё закончится. Это отребье не ровня Аде. Она на голову выше всего этого сброда, потому что её тренировал лучший в своём роде.

Тем временем очухался орк, шатающейся походкой он направился к рыжей засранке. Этого лучше было убить копьём, всё же орки из этого подвида очень опасны, даже когда смертельно ранены. Но вместо этого Ада решила рискнуть, азарт битвы ударил ей в голову, чувство силы пьянило и сводило с ума. Ей казалось, что она сможет свернуть горы.

Копьё всё также оставалось торчать из земли, а Ада направилась прямо к своему врагу. У орка была одна рука, также у него помутился взор из-за удара по черепушке. Рабыня начала танцевать вокруг него, пируэтами уходя в разные стороны. Рыжей волной она уходила от смерти, чем заводила толпу. Она играла со своим врагом, всегда оставаясь за его спиной. Девушка не чувствовала угрозы, ведь до этого она дралась с наставником, который двигался куда быстрее.

В какой-то момент удар гигантской лапы чуть было не задел голову. Тогда Ада резко отпрыгнула и наконец-то поняла, что такие игры могут закончиться весьма плачевно. Она стремительно вернулась к копью. Подобно жалу сталь мелькнула два раза, пронзая ноги, а третий удар пробил череп.

Ада не успела покрасоваться перед толпой, как двери арены открылись во второй раз.

— Что за хрень⁈ — возмутился сидящий рядом зверолюд, когда увидел новых соперников.

Ланс же и вовсе рассвирепел. Аристократ даже не сдержался и бросил полный презрения взгляд на верхние трибуны за собой. Но быстро опомнился: такое поведение может создать огромные проблемы в будущем.

Но эти ублюдки выкинули на арену зверолюдов. Ладно ещё однорукий зеленокожий орк, но зверолюды… Пятеро этиамариев были новичками и людьми. Кому-то за это придётся ответить, но не сейчас.

— Это подстава, — зарычал зверолюд рядом. — Один из рабов явно не новичок, наверное, тот амбал с двумя топорами. Организатор специально хочет, чтобы он остался один и одержал верх. Наверняка ещё и ставки сделал, ублюдок, дерьма кусок, тварь поганая… Так дела не делаются. Об этом узнают. Я об этом позабочусь. Гильдия этого так не оставит.

Толпа осудительно закричала, кто-то даже начал материть организаторов и ведущего. Ада быстро смекнула, что происходит нечто неладное. Как и другие этиамарии. Они должны были быть здесь охотниками, но внезапно роли резко поменялись.

На верхней трибуне кто-то начал что-то яро доказывать. Это был один из этириданосов, который тоже подготовил раба. Также он являлся алетисом и сидел выше, а также смог позволить себе пойти против организатора. Лансу же и зверолюду оставалось лишь молчать в тряпочку.

По амулету этого алетиса Бальмуар смог определить его раба на арене. Вторая рабыня, которая сражалась молотом. У неё было такое же клеймо, как и символ на личном украшении этириданоса.

Тем временем один из этиамариев погиб, его просто разорвал на части зверолюд медведь, который весил под пол тоны. А вот ублюдок с двумя топорами чувствовал себя прекрасно. Яростным вихрем он крутился, отражая атаки с трёх сторон! От зверолюдов! Вот тебе и новичок. Может он ещё и маг?

Толпа уже вообще начала переходить грань дозволенного. Кто-то начал метать мусор в сторону главных трибун. Алетис начал настаивать всё сильнее, вскоре к нему присоединились и спонсоры. Их репутация в данный момент падала. Тогда организатор извинился и дал сигнал.

В центре начали подниматься руины из песчаника. Маги земли возводили возвышенность, активировали новые ловушки. Это позволило оставшимся этиамариям сгруппироваться в центре, а укрытия и узкие проходы позволят частично нивелировать численное превосходство врага и немного уравнять шансы.

Но Ада что-то переволновалась или просто затупила. Она слишком долго реагировала, ей оставалось ещё шесть метров до цели, а зверолюд в облике рыси уже начал прыжок.

— Слава Этию, — выдохнул Ланс, у которого аж сердце сжалось: все его труды и такой огромный потенциал мог исчезнуть из-за этой битвы за несколько золотых! Из-за битвы, которая служила купленным спектаклем для одного конкретного человека, чтобы его раб быстрее пробился к верхушке.

В последний момент этиамарий с молотом оттолкнулась от одного гигантского блока песчаника и в прыжке приземлилась прямо на рысь. Удар размозжил череп зверолюду, где он и сдох.

— Спасибо, — уже внутри укрытия произнесла Ада.

— Нас и так осталось четверо, а шансов на победу что-то не предвидится, — ответила рабыня с молотом. — Забавный костюмчик.

Последние слова были сказаны с ухмылкой. Всё же и сама обладательница молота носила не доспех или кирасу, а кольчужную короткую юбку, а грудь закрывали две полосы кожи.

— Чёрт, да такого не было даже при битве за Плериандор, — присоединился ещё один этиамарий с длинным мечом.

— Плериандор? Ты из Брариндора?

— Из Сэндов? — слегка удивился воин.

— Ещё немного южнее, на границах с Сэндами, — на секунду оскалилась обладательница молота, но сразу же успокоилась. — Что было, то было.

— Верно. Я не буду обращать внимание на твою смуглую кожу. Но, признаться, я был бы рад узнать, что ты убила много южных защитников. Потому что от этого зависит наша жизнь.

Ада же ничего не говорила. Она не знала о Брариндоре, наверное, какое-то королевство. Но эти двое явно были бывшими воинами, сражались с врагами своих королей в прошлом мире, а не сажали овощи на грядке. Хотя с другой стороны их не тренировал Лансемалион Бальмуар.

— А где этот четвёртый? Зверолюды уже, наверное, скоординировались и готовятся нападать.

— Этот придурок залез на груду блоков и желает забрать всю славу. А ещё у него регенерация не хуже, чем у тех же зверолюдов. Я видел, как ему когтями грудь разорвало, а через минуту там уже рубцы образовались, — пояснил воин, после чего перевёл взгляд на рабыню с копьём. — Надеюсь, копьё не в первый раз держишь? Стань позади меня, будешь прикрывать. Будем держать лестницу. А ты, южанка, прикроешь её со спины.

— Ого, командир нарисовался, — саркастично закатила глаза рабыня, но позицию свою заняла.

Буквально через несколько секунд зверолюды напали. Их звериный натиск внушал ужас и страх. Бешенный рёв рвался из пастей тварей, что начали свою охоту.

Мечник впереди замер и не двигался, до самого последнего момента. Резкое движение и прыжок зверя заканчивается смертью. Этиамарий остервенело продолжал рубить гадов по лапам, Ада била копьём из-за спины. Позади мелькал молот южанки, крушащий черепа забравшихся в тыл противников как орехи.

Шоу превратилось в самое настоящее сражение за жизнь. Никто уже не думал, как бы завладеть вниманием толпы. Никто кроме берсерка с двумя топорами.

Этот безумец стоял на обломках и привлекал к себе большую часть зверолюдов. Он был как на ладони, но одним за другим враги падали замертво от яростных ударов его топоров. Единственная причина почему троицу не смели — этот псих.

— А! Чёрт! — раздался крик южанки позади.

Ада сразу же развернулась. Монстр в обличии буйвола смёл смуглую рабыню и впечатал в стену, проигнорировав дробящий удар. Сразу же рыжеволосая бестия сделала рывок и выпад копьём. Туша дёрнулась, развернулась, после чего прилетел ответный удар молотом в бок животного. И затем новый удар копьём в глаз.

Но стоило Аде отвлечься, как кричал уже мечник. Один зверолюд нанёс удар когтями, распоров грудь, в ответ ублюдок получил клинком в сердце. Но рядом тут же появился следующий враг, мелкий зверолюд, имеющий в предках хищную кошку, впился в бедро клыками. Ещё один гад упал сверху и распорол шею.

Мечник ещё не упал на землю, а один из гадов рванул к полуэльфийке. Ада рефлекторно выставила копьё, на которое урод успешно насадился. Однако зверолюд продолжал махать острыми когтями и двигался вперёд, давя своей тяжёлой тушей. В глазах его давно не отражалось наличие разума, его разум медленно умирал от выпитых зелий, что вызывали внутри него безумную ярость.

И ярость эта не позволяла твари сдохнуть, он продолжал переть вперёд, пока копьё вонзалось глубже в тушу. Ноги рабыни заскользили, она уже упёрлась спиной в стену и только после этого зверолюд соизволил наконец-то потерять сознание.

Южанка тем временем припала на колено, но ещё одного гада забрала. В облике своих предков зверолюды полагались лишь на ярость. Они не думали, а жаждали крови. Самое главное сохранять хладнокровие, разум должен быть чист. Так говорил Лансемалион Бальмуар.

— Дерьмо, — произнесла южанка, пытаясь встать.

Казалось, будто её и не ранили. Но через секунду изо рта полилась кровь, а сквозь пальцы левой руки, прикрывающей бок, просочилась кровь. Когти распороли живот, откуда уже начали вываливаться кишки. Через секунду южанка упала, а полуэльфийка осталась одна против неизвестно скольких зверолюдов.

Но почему-то не было страшно. Ада вообще ничего не чувствовала, лишь пустоту и странный гул в голове. Боли тоже не было. Наверное, организм выдаёт последние ресурсы, делает всё чтобы выжить. Так говорил наставник Ланс. Хотя может быть дело ещё в зелье убивающем страх и жалость…

Ада уткнулась спиной к стене, выставляя вперёд копьё. Ещё двое зверолюдов зашли в руины и готовились к прыжку, подобно древним хищникам.

Яростный рык и копьё ломается, но остриё застряло в морде гада. Сразу же рабыня уходит кувырком в сторону, собираясь взять молот. А после шум и грохот заставляют мир вокруг исчезнуть.

— ВОТ ЭТО ДА!!! ВЫ ЭТО ВИДЕЛИ⁈ НЕУЖЕЛИ НИКТО НЕ ВЫЖИЛ⁈ НЕТ, СМОТРИТЕ, ЕСТЬ КАКОЕ-ТО ДВИЖЕНИЕ!!!

Последним врагом берсерка стал гигантский зверолюд-медведь в облике предков. Гигантское и бестрашное чудовище против человека. В последний момент безумный этиамарий сделал гигантский прыжок со своей возвышенности и вонзил оба своих топора в тварь, что встала на задние лапы и возвысилась на добрые четыре метра.

Так они и повалились на руины, ломая под собой хрупкие блоки песчаника, колонны и декоративные арки. Когда пыль осела, все обнаружили мёртвого зверолюда с топорами в груди, которые пробили шкуру и дошли до сердца, пробив прочнейшую шкуру и проломив рёбра. Но и пасть медведя сомкнулась на шее этиамария.

Из-под обломков, вся грязная и покрытая кровью вышла только хромающая Ада. За собой она тащила длинный меч и одноручный молот.

— Неужели больше никто не выжил⁈

Но наружу выбрались последние зверолюды. Две особи, оба представители хищников с похожими волчьими пастями. Досталось им тоже не хило. У одного была сломана лапа, а второй лишился части клыков.

Оба хищника сразу же устремились к своей добыче, окружая с разных сторон. В одного Ада сразу же метнула молот, после чего развернулась и насадила второго врага на меч.

Рабыня сразу же вытянула меч, не обращая внимания, что когтями монстр смог разорвать ей руки до кости. Боль не мешала… Ада изменила к ней своё отношение, как и учил господин Бальмуар. И сейчас эта боль напоминала девушке, что она ещё жива, а значит есть за что бороться.

Волка с одной лапой, в которого ещё и прилетел молот, добить труда не составило. Холоднокровно и беспощадно, рабыня подошла к покалеченному зверю, после чего взяла меч в обе руки и с силой опустила сталь на морду.

Толпа ещё несколько секунд пыталась понять, что происходит. Ещё меньше минуты назад в центре шла ожесточённая битва, теперь же в руинах лежат одни трупы. А на арене осталась лишь одна полуэльфийка покрытая с ног до головы кровью своих врагов и с такими запоминающимися пламенными волосами.