На самом дне

Глава 2

— Пора вставать, — достаточно громко произнёс Ланс.

Ада спала как убитая, а виной тому испытанные переживания. Организм на удивление продуманная шутка, когда он подвергается психологическому стрессу, вызванному сильными потрясениями, человек даже может потерять сознание. Специальный защитный механизм, так сказать, чтобы смертный головой не тронулся в процессе своих саморазрушительных размышлений. Ну а ещё помогли успокаивающие чары.

— А где моя одежда? — сонно спросила Ада, прикрываясь порванным и странно пахнущим пледом: его Ланс нашёл на помойке, после чего немного подлатал, утеплил, даже постирал, но запашок трущоб перебить не удалось.

— Лежит рядом с твоей раскладушкой. — Аристократ указал на сломанную деревянную тумбу.

— Чистая… и зашитая… — тихо удивилась девушка. — Спасибо.

— Пожалуйста, но в следующий раз ты будешь делать это сама. Не забывай своё место. Ты рабыня, а я хозяин.

— Поняла, — грустно, но довольно спокойно сказала Ада.

— Молодец, — последовала скупая похвала от аристократа.

Всё же девушка не какая-то избалованная принцесса, она довольно быстро привыкнет к смене обстановки. Более того, пока Ада спала, Ланс досконально изучил её тело. Хотя ещё вчера можно было уверенно заявить, что девушке определенно точно восемнадцать или более лет.

Но вот физическая подготовка у девушки всё же была не очень, не хватало мышц в некоторых областях. Имеются проблемы с суставами в коленях, да и осанка плачевная из-за работы в поле, но всё это поправимо. Пока что выдающейся красавицей Аду назвать сложно, но после коррекции фигуры с помощью тренировок ситуация кардинально изменится. Тем более даже сейчас у неё проглядывается неплохая фигура, сильнее всего выделяются огненно-рыжие волосы. Такого насыщенного и натурального цвета аристократ припомнить даже не мог. Огромный потенциал скрывался в этой рабыне, который обязательно будет раскрыт. После подготовки цена этой рабыни взлетит до небес. Такой товар редко попадает в Эдем.

— Садись за стол, — аристократ пригласил девушку за стол. — Сядь ровно, ровнее, ну же!

Лансу даже пришлось подойти к девушке, чтобы помочь ей сесть правильно. Грубые руки воина удивительно аккуратно легли на нежные и хрупкие плечи. После костяшки пальцев прошлись по позвоночнику, заставляя девушку полностью выпрямиться, а грудь выдвинуть вперёд. Такое простое действие, а эффект дало сразу же. Теперь спереди добавилось рельефности, даже из-под мешковатой одежды показалась грудь, довольно большая по меркам эльфийского вида. Хотя она всё же полукровка.

— Не сутулься, всегда следи за осанкой. Так ты выглядишь выгоднее.

— Поняла, — кивнула девушка, после чего попыталась принять более скромную и замкнутую позу, чувствуя себя немного неловко.

Ада сдвинула и положила руки на колени, продолжая держать спину ровной, но от этого грудь стала выделяться ещё сильнее, что в свою очередь вызвало ещё больше смущение девушки. Ведь у мешковатой крестьянской одежды откуда-то появился глубокий вырез на груди. Неловкими движениями рабыня пыталась как-то подтянуть одежду повыше, но результата не достигла.

Ланс же ни разу не затронул своим взглядом весьма впечатляющие достоинства молодой девушки. Даже несмотря на то, что соски девушки затвердели и стали прямо выпирать из-под одежды, аристократ не позволил себе бросать похабные взгляды. Он был выше этого, намного выше, всё же за плечами века тренировок подобных рабынь. Это молодые слабохарактерные юнцы не могут отвести взгляд от нежных белогрудых красавиц, сквозь одежду которых слегка просвечиваются розовые стоячие сосочки. Сразу же они сходят с ума, забывают про элементарное самоуважение, становятся подстилкой, желая отличиться среди подобных, чтобы получить право прикоснуться к бархатной коже, да и не только к ней. Ланс знал о чём говорит, ему тоже в своё время гормоны в голову били, правда это было больше четырёх веков назад.

— Приятного аппетита, — культурно пожелал аристократ, следуя этикету, а также подавая пример своей рабыне: вроде такая мелочь, но позволяет в будущем меньше тратить времени на обучение рабов манерам.

— И вам… Приятного… — Ада же отвечала неуверенно, но всё приходит с опытом: качественный товар готовят не за один день. — А что это такое?

— Не переживай, это мясо не принадлежит никому из разумных видов смертных. Это вырезка из водного ондруса.

— Пахнет странно.

— Да, действительно, запах не из лучших. Само мясо жёсткое и вкус весьма специфический, — согласился Лансемалион, насаживая на вилку небольшой кусок заранее нарезанного мяса. — Но даже из него можно приготовить нечто съедобное, если обладаешь нужными навыками. Попробуй.

— Ой! Вкусно, — Ада удивилась вкусу, хотя сам Ланс ел подобное через силу: всё же девушка сравнивала сегодняшний завтрак с едой простого люда из прошлого мира, где из специй дай Этий только соль была относительно доступной.

— Благодарю. Ты сможешь научиться готовить и более вкусные блюда. Сегодня как раз попробуешь.

— Жду с нетерпением, — как-то даже восторженно, с оптимизмом произнесла девушка.

Наверное, Ада приняла предложение своего хозяина за весёлое приключение, а её энтузиазм вызван скорее желанием попробовать что-то новое. Однако это не совсем хорошо. Ведь речь идёт не о развлечении, а о тяжёлом труде и утомительных тренировках. Ланс собирался подготовить не очередную посредственность, а безупречную рабыню достойную высших кругов аристократии. Безупречность в свою очередь достигается через долгую, монотонную и скучную работу. Талант же придумали слабаки, чтобы оправдать свою никчёмность на фоне других. И скоро Ада поймёт это, потратив тысячи часов на скрупулёзное изучение кулинарии. Хотя лучше будет уделить внимание другим навыкам в первое время. Достаточно объяснить элементарные основы, чтобы не заниматься готовкой лично.

— Ешь аккуратно, не набивай рот под завязку, — продолжал давать советы Ланс: вроде бы такие элементарные, но все почему-то о них так легко забывают.

— Да, извини…

— Извини-те, — аристократ специально поставил акцент на последнем слоге. — Мы не друзья Ада. Я хозяин, а ты моя рабыня. Скоро тебе поставят клеймо.

— Извините, — понуро с лёгким страхом произнесла девушка, которая быстро начала забываться.

— Это не так больно, как кажется, — после кнута последовал утешающий пряник. — А клеймо является магической печатью. Так что раскалённым металлом тебя жечь не будут, так уже давно не делают… если ты, конечно, не будешь себя плохо вести.

— Поняла, — немного отрешено ответила Ада, уставившись вглубь содержимого своей тарелки.

Психическое состояние девушки всё ещё нельзя назвать стабильным. Ланс видел это не только по мимике, тону и другим мелочам, но и по ментальной проекции девушки. Всё живое и неживое обладает своими ментальными проекциями. Проекции сильно отличаются от физического мира, который мы видим своими глазами. Волшебники, в свою очередь, отличаются от большинства тем, что умеют видеть эти проекции и взаимодействовать с ними. Ланс являлся волшебником, а значит умел управлять своей ментальной проекцией, оно же ментальное тело, что впоследствии позволяло не только смотреть на мир под другим углом, но и менять его согласно своим желаниям.

Возможно, когда-нибудь этому научится и Ада, которая имеет предрасположенность к магии по праву рождения, из-за эльфийской крови. Но перед тем, как учить таким серьёзный вещам раба, его нужно обучить послушанию, поставить клеймо, официально зарегистрировать, а после получить аттестацию и разрешение на обучение таким опасным и сложным навыкам. На всё это потребуются деньги, статус и репутация.

Если нарушить правила, то за рабовладельцем по приказу архиепископа придут хранители Этия, а может и сама Гильдия. А то, что они сделают с нарушителем закона… об этом с дрожью вспоминал даже хладнокровный Ланс, который смог принять предательство родного брата и сейчас обыденного ел вырезку из водного ондруса. Хотя не стоит думать, что он забыл. Ничто не забыто, никто не забыт, придёт время и все за всё ответят. Но Ланс отличался от большинства ещё и тем, что правильно расставлял приоритеты. Сначала подняться с колен, потом строить какие-то серьёзные планы. До тех пор это чувство отправляется в дальний уголок сознания, чтобы не мешать мыслить здраво. К тому же время позволит посмотреть на ситуации более трезво. Это и отличает аристократа от других, а не его фрак и дорогие украшения.

Первым шагом к поднятию с колен станет Ада. На работорговле в Эдеме держится практически всё, кроме разве что армии. А ещё, каждый свободный гражданин Эдема ценит свою свободу превыше всего. Он никогда не станет работать на кого-то. Он считает это рабством. Либо ты работаешь на себя, либо поступаешься свободой. Либо ты свободный, либо ты раб, третьего не дано, никакого промежуточного варианта. Так мыслят граждане Эдема, что является довольно серьёзной проблемой. Ведь порой эти упрямые бараны готовы буквально голодать и спать на холоде, но никогда не пойдут работать на кого-то. Вот что значит для них свобода.

Поэтому во всех сферах огромное количество рабов. В храмах здоровья у целителей под началом несколько рабов с медицинским образованием, которые иногда даже проводят операции с магией или без. В алхимических лабораториях с реагентами работают тоже рабы. В кузнях, в подмастерьях у мастеров опять рабы. Рабы везде, не только в борделях, не только на каменоломнях и опасных производствах. Только в армии не было рабов, но зато они часто покупают услуги рабов-целителей, да и про шлюх не забывают.

Также, рабам порой разрешалось носить оружие. Обычное оружие, которое не является мощным магическим артефактом и не требующее особой регистрации. А если оформить документы, то раба можно продать как телохранителя, которому разрешено использовать даже дорогие магические игрушки в целях защиты хозяина. И на фоне всего этого, свободному гражданину, который даже готов поступиться свободой, придётся соревноваться в навыках с рабами. Одно это предложение уже звучит дико для гражданина Эдема. Лучше уж повеситься, нежели работать на кого-то, так ещё и получать копейки. А покупателям куда проще купить бесправного раба, который никогда не будет жаловаться в отличии от того же свободного.

Подобное положение дел являлось, является и будет ещё долго являться нормой в Эдеме. Так что Ада была для Ланса не просто игрушкой на полчаса. Аристократ собирался подготовить ценный инструмент, который будет верой и правдой служить долгие десятилетия.

Но сперва, девушку нужно обучить послушанию, она должна полностью осознать своё положение и свыкнуться со своей судьбой. После этого можно будет начать полноценно обрабатывать этот самородок. Лансу очень повезло, рабы с магической предрасположенностью на дороге не валяются, хотя и какой-то редкостью их назвать тоже нельзя. Они просто дороже. Жизнь в Эдеме имеет вполне конкретную цену. Любая жизнь.

— Умойся и собирайся, мы выходим через пять минут, — приказал Ланс, после чего заметил странную гримасу на лице девушки. — Ада?

— Что? — последовал вопрос от недоумевающей рабыни.

На это Ланс ответил своим фирменным взглядом, отполированным до идеала ещё века два или три назад. Сталь, жестокость и огромная воля властителя отражалась в глазах волшебника из старинного рода рабовладельцев.

От такого напора Аде захотелось спрятаться, стать маленькой и незаметной, но она не могла и пошевелиться. Вместе с этим девушка чувствовала вину, а затем пришло понимание. Ланс заметил её гримасу, которая являлась проявлением неприязни к приказному тону. Она ещё не свыклась с мыслью, что кто-то смеет ей приказывать. Но рабыне не дозволено такое поведение: любой приказ хозяина должен быть с радостью исполнен.

— Да, хозяин, — запоздало ответила на приказ Ада, которая вспомнила, что бывает с бесполезными рабами.

— Вот и славно, — аура аристократа стала меньше, а в голосе появились добродушные нотки.

— Позвольте поинтересоваться, куда мы направляемся? — на выходе из дома спросила девушка.

Она опять забыла добавить хозяин, но перегибать палку нельзя, послушанию нужно обучать постепенно. Так что Ланс не стал в этот раз заострять на этом внимание и просто ответил:

— К Ростовщику. Я должен ему довольно серьёзную сумму.