На самом дне

Глава 10

Ада мирно и невинно лежала на кровати, продолжая сопеть в подушку. Обеими руками, истёртыми в кровавые мозоли, она держалась за шкуру, которой и укрывалась. Такая мягкая и пушистая, а как же мех хорошо сохраняет тепло и как он приятен на ощупь, пусть и обладает крайне странным запашком.

Проснулась девушка лишь через двенадцать часов и обнаружила перед собой разогретую еду. Не желая вставать, она, прямо лёжа из-под шкуры начала уминать похлёбку, чувствуя, как постепенно в тело возвращается жизнь. Слабость постепенно отступала, а настроение поднималось.

Лансемалион Бальмуар сидел за своим рабочим местом. Свою одежду он уже постирал, высушил и погладил. Однако она продолжала грустно ждать своего хозяина на вешалке. Сам же аристократ как обычно ночью даже не ложился спать. Некогда отдыхать, слишком многое нужно сделать.

В руках аристократа находился уголь, которым он метил линии на коже, после чего аккуратно вырезал куски ткани. Наверное, он опять что-то мастерил, чтобы выплатить долги или хотя бы процент. Быть может, если бы он не покупал каждый раз новые кристаллы для отопления, не тратился на правильное питание рабыни или просто продал бы Аду, то ему и удалось бы быстрее расплатиться по счетам. Но аристократ такой вариант будто и не рассматривал. И не мудрено, ведь он мыслил на перспективу, а не на мгновенную выгоду.

— Хозяин, может передохнете или перекусите? — подала голос рабыня.

— Я не голоден и не устал.

Примерно так и отвечал каждый раз Ланс. Хотя Ада лишь раз в неделю замечала, чтобы её наставник что-то ел. А отдыхающим аристократа девушка и вовсе не видела. Максимум поспит часа два раз в сидячем положении с открытыми глазами, а потом опять несколько дней без остановки либо тренирует свою рабыню, либо что-то мастерит.

— Давайте может я вам помогу?

— Ешь и отдыхай, тебе нужно набираться сил, — спокойно ответил Ланс, беря в руки нечто напоминающее молоток: точно сказать рабыня не могла, ведь даже на первый взгляд обычные и знакомые вещи могли легко оказаться каким-нибудь специальным магическим инструментом.

Так и проходили последние дни. Ада тренировалась сутки напролёт, а Бальмуар не позволял ей отвлекаться ни на что другое. Даже лекций меньше стало, чтобы рабыня в свободное время могла сконцентрироваться на отдыхе. Готовку, уборку и прочие бытовые проблемы тоже на себя взял сам хозяин, чтобы реализовать свои планы в весьма сжатые сроки.

Тяжёлой работы Ланс никогда не боялся. Ещё будучи ребёнком, он как-то посмел усмехнуться, когда одна из рабынь принесла одежду молодого наследника. Там на манжете была видна небольшая складка. И если отец проигнорировал этот момент, то вот последующая шутка, вырвавшаяся из его младшего сына, пожалуй, стала отправным моментом.

Именно тогда для Граниира Торвандори закончилось беззаботное детство. Ушли милые и добродушные служанки, начали появляться суровые наставники разных направлений, в том числе матёрые воины. Сам отец также приступил к обучению своего пусть и не первенца, но тоже наследника, судьба которого уже была расписана на десятилетия вперёд. А началось всё именно с той глупой шутки и первой надменной усмешки, после которых Ланс долгое время занимался глажкой, готовкой и уборкой лично, приходя к понимаю важности уважения любого чужого труда.

Многие главы других родов часто забывают об этом в воспитании своих детей, потом будущие наследники становятся наглыми, надменными, невыносимыми и просто избалованными людьми. Это очень сильно сказывается на их дальнейшей жизни, как правило, они ничего не добиваются, если не изменятся позже. Только вот Ланса этому научили в возрасте пяти лет, а урок прошёл почти безболезненно благодаря гибкому детскому разуму. В этом деле самое главное — не упустить момент.

Ада же продолжала лежать на кровати, даже не подозревая о ностальгических размышлениях своего хозяина. После девушка потянулась, встала из тёплой постели и сделала разминку, лёгкие упражнения. Как говорил хозяин, небольшие нагрузки помогают вывести молочную кислоту и ускорить восстановление мышц.

После Ада допила свой напиток, который представлял собой то самое мерзкое снадобье, из-за которого хотелось блевать. Вроде как там находились минералы и витамины, в которых нуждался организм. И стоили подобное зелья всё равно дорого несмотря на то, что Ланс варил всё сам.

— Так, готово. Иди сюда, — Бальмуар подозвал свою рабыню жестом.

— Что это такое?

— Твоя новая одежда.

На протяжении всего пребывания в новом мире Ада носила что попало, в основном своё рабское платье, напоминающее мешок. Но температура снаружи уже начала падать. Ланс давно планировал что-то прикупить своей рабыне, чтобы потом не тратиться на лекарства от простуды.

К счастью, недавно прогремела буря. Шкур на рынке теперь было навалом. Так что аристократ просто купил необходимых заготовок, немного инструментов и сэкономил на производстве довольно серьёзную сумму. Всё же местные «мастера» делали действительно колоссальные наценки за свои услуги. К тому же и во время прошлого патруля удалось добыть немного сырья. Так что после не самых долгих размышлений, Бальмуар пришёл к выводу, что лучше всё сделает сам.

— Ого, это мне? — не веря, переспросила Ада.

— Да, одевайся, посмотрим нужно ли подогнать…

Ничего сверхъестественного. У Ланса под рукой не было кузни или мастерской, лишь пара инструментов, кожа, да несколько найденных у границ сувениров с павших во время бури иномирных и не только воинов.

Сапоги сели как надо, в будущем при нужде их можно будет утеплить. Ноги Ады также закрывает от ветра плотная, но довольно эластичная ткань, которую пришлось покупать отдельно. Сверху рубаха с широкими рукавами. Поверх сели наручи, поножи, наплечники и нагрудник. Всё из кожи и меха. Прямого удара меча не остановит, но если атака врага придётся вскользь, то подобное одеяние скорее всего защитит от травмы. Но что самое главное, рабыня теперь не заболеет и не умрёт в лихорадке. Хотя умереть бы Ланс ей не дал, скорее бы просто лекарства съели кучу денег.

— Так… хорошо сидит? Пояс примеряй… вот лямки регулируй, как тебе удобнее. Ничего не должно болтаться.

Далее на левое плечо лёг единственный металлический элемент защиты. Пластина брони, найденная на границе, стала частью наплечника.

— Хорошо… довольно хорошо. Удобно?

— Да! — с улыбкой ответила Ада. — Теперь я чувствую себя увереннее. Спасибо, хозяин.

Ещё бы. В нормальной одежде после того тряпья любой станет чувствовать себя увереннее. Но вслух этого Ланс, разумеется, не сказал.

— Так, теперь подсумок разместим… сюда пару склянок. И да, вот кстати твоё новое оружие.

Обоюдоострый клинок из отражающей свет стали. Не ржавый кусок железа, а настоящий меч, к которому прилагались самодельные ножны.

— Как себя чувствуешь?

— Довольно хорошо, тело уже привыкло к тренировкам. Мышцы немного болят, но это, наоборот, больше заводит, нежели мешает.

— Тогда готовься, мы отправляемся, — странным тоном произнёс Ланс.

— Куда?

— Пора вернуть Ростовщику долг.

И радостное настроение Ады улетучилось в миг. Сомнения закрались в её душу, стал слишком навязчив самый очевидный ответ на эти подарки от хозяина. Её готовили для презентации. Последние деньги Ланс вложил для того, чтобы продать товар подороже.

Ада не знала, что и сказать. Молча девушка следовала за господином Бальмуаром по улице, а мысли становились всё мрачнее. Рабыня пыталась понять в чём провинилась. Она же так старательно выполняла каждый приказ, слушалась и отдавалась тренировкам в полную силу. Чем она заслужила подобное…

— Что с лицом? — останавливаясь в одном из переулков, спросил Ланс свою рабыню. — Ты что там надумала?

— Ничего, хозяин, — опустив взгляд, произнесла Ада и уже готовилась разрыдаться.

— Я не буду тебя продавать, — аристократ закатил глаза. — А ну хватит хныкать.

— Нет, вы меня продадите, — отрицательно замотала головой девушка, чьи глаза уже намокли. — А потом меня… меня…

— Так, а ну успокоилась, быстро, — уже серьёзнее произнёс Ланс: не хватало, чтобы ещё рабыня устроила истерику и опозорила его в чужих глазах. — Я же сказал, что продам тебя только в случае твоей проблемности. Проблемной ты не была, так?

— Так, хозяин.

— На этом и закончили, хватит ныть. Твоя задача охранять меня и не ударить в грязь лицом. Понятно?

— Зачем вам охрана, хозяин? Вы же сами кого угодно… Да и я ничего толком не умею.

— С каких пор мои приказы оспариваются?

— Извините, хозяин.

— Великодушно прощаю. Ты действительно крайне слаба, поэтому я и взял тебя с собой, чтобы ты набиралась опыта.

— Поняла, хозяин. Сделаю всё, чтобы оправдать ваши ожидания, — послушно закивала уже немного успокоившаяся Ада, которая покраснела из-за стыда: накрутила себя и чуть не расплакалась из-за пустяка на ровном месте.

— Вот, выпей это, оно поможет успокоить нервы, — из внутреннего кармана аристократ достал склянку с загадочной микстурой, которую рабыня сразу выпила. — Отлично, теперь пошли. Будь наготове.

Вскоре показалось жилище Ростовщика. На главном входе никого не было, однако со всех сторон на двух гостей смотрели десятки глаз. А вот внутри уже дежурила охрана, набранная из местного отребья, что, впрочем, не делало их менее опасными. Всё же во многих ситуациях количество не менее важно, нежели качество.

— Какие люди! Вернее, человек и полукровка! — с наигранной радостью жирный гоблин хлопнул в ладоши, поправляя своё положение на троне из мусора.

Несмотря на якобы добродушный тон Ростовщика, на лице его играла мерзкая улыбка, содержащая в себе чуть ли не всю злобу этого мира. Ненависть, презрение, зависть и затаённая обида — вся грязь трущоб нашла отражение в этом уродливом гоблине.

Сам же Бальмуар остановился за три метра до трона, где выдвинул свою трость слегка вперёд и опёрся на неё обеими руками. В помещении же уже собралось довольно много шестёрок гоблина, которые занимали наиболее выгодные позиции. В руках отребье сжимало мечи, булавы, арбалеты и мощные артефакты. Виднелся и второй ярус здания, где стояли даже «скорпионы», орудия колоссальной мощи, запускающие снаряды с огромной силой. Они напоминали арбалеты, только больше и тяжелее, а устанавливались на землю.

— Я пришёл вернуть долг, — уверенным голосом произнёс Ланс.

— Вернуть долг? И что же ты можешь мне предложить⁈ — прерываясь на истеричный смех, Ростовщик задавал риторические вопросы. — Ты должен мне серьёзную сумму, которая растёт с каждой неделей. И всё это время я получаю от тебя лишь часть от процентной ставки. Ты просрочил сроки, ты дерзишь мне в лицо, а ведь именно Я ПОМОГ ТЕБЕ! Ты пришёл на мой порог, грязный, в крови, буквально мёртвый! Я протянул тебе руку, а в ответ получаю лишь презрение.

— Я благодарен тебе за это… — начал было говорить Ланс, но его сразу же перебили.

— А ещё ты убил моих людей. — Взгляд Ростовщика стал ещё сильнее напоминать готовящуюся к нападению крысу из сточных канав.

— Они атаковали первые, чем и заслужили свою участь.

— Они пришли вернуть то, что принадлежит мне.

— У нас был уговор.

— Ланс… Ланс! Ты разочаровываешь меня…

— Я готов расплатиться прямо сейчас.

— И что ты можешь мне дать? Свой фрак? Рабыню? Быть может, начищенные туфли или рецепт своего парфюма? Этого всего уже не хватит. Пожалуй, только твоя трость… — жадные чёрные глаза-бусинки впились в уникальное изделие лучших мастеров Эдема.

— Хочешь мою трость? — брови Ланса удивлённо поползли вверх, после чего вдруг аристократ резко протянул свою любимую, но точно не самую дорогую вещь вперёд. — Бери. Пусть это и станет уплатой моего долга.

В помещении неожиданно воцарилась мёртвая тишина. Каждый из собравшихся оказался шокирован происходящим. Этого аристократа знали уже многие, как и о его любви к своей трости, с которой он никогда не расставался. Ценная реликвия с богатым прошлым и, наверное, какой-то уникальный артефакт. А этот человек был готов расстаться с ней прямо сейчас!

— Берите, мой господин… — рядом с гоблином стоял тот самый выживший маг, которого когда-то пощадил Ланс.

Но жадность… Жадность Ростовщика не знала границ. Деньги для него уже давно стали непосредственно целью, нежели средством. Смиренное выполнение аристократом ужасных условий было принято за его слабость.

Именно поэтому здесь сейчас и находилось так много вооруженных отбросов. Жирный гоблин собирался забрать у Ланса всё до последней нитки, даже если придётся ради этого пожертвовать несколькими своими людьми.

Но неожиданный жест аристократа сбил Ростовщика с толку. И видит Этий, лучше бы этот жадный гоблин прислушался и взял трость.

— Нет, Ланс. Так не пойдёт, — покачал головой жирный ублюдок. — Ты убил моих людей. Я пощажу тебя, даже оставлю тебе твой дорогой фрак. Но остальное ты оставишь здесь, в том числе свою рабыню.

— Опять меняешь правила прямо на ходу и отказываешься принимать мою выплату, — разочарованно произнёс Лансемалион Бальмуар, осуждающе глядя на своего собеседника.

— Заканчивай этот фарс. У тебя нет и шанса. Зря ты отдал мне тот перстень, — злорадно заулыбался Ростовщик, показывая свою жирную руку, на которой красовался магический артефакт с алым камнем. — Такая мощь… Не удивлюсь, если он стоит тысячи золотых!

Ланс же продолжал молча стоять и взирать свысока на своего собеседника.

— Эй, помогите этому гордецу расстаться с его пожитками, — лениво махнул рукой гоблин, считая, что без своего перстня аристократ уже точно не представляет серьёзной угрозы.

Отребье уже начало подходить к аристократу, как вдруг его рабыня обнажила меч.

— Ты совершаешь ошибку, — Ланс дал Ростовщику последний шанс одуматься.

— Девку постарайтесь не калечить и не уродовать, — жирный гоблин в свою очередь проигнорировал слова аристократа.

В следующую секунду один из магов начал создавать ледяное заклятие. Но вдруг жёлтая вспышка искр молнией раскатилась по всему помещению. Половина отбросов сразу попадала, часть оказалась парализована, некоторые потеряли способность видеть.

— УБЕЙТЕ ЕГО!!! — завизжал гоблин, вокруг которого замерцало защитное поле.

Ланс сделал первый шаг и умерло ещё пятеро. Тела их буквально взорвались от прикосновения с хаотично вращающимися вокруг аристократа шаровыми молниями. Ещё двое выскочили с разных сторон. Первому Ада отрубила руку, второму угодила мечом в пах, пользуясь их нерешительностью. Ублюдки хотели взять её живой и сильно недооценили девушку, которая уже успела кое-чему научиться.

Второй шаг и в господина Бальмуара полетели десятки заклинаний. Слабые недоучки уровня неофита, максимум адепта. Они оказались неспособны развеять магическую защиту артефактов, что уж говорить о преодолении личной защиты Бальмуара.

Третий шаг и импульс энергии снёс несущую стену справа. Сразу же вниз упала крыша, погребая под собой отбросов. Ростовщик уже начал заряжать свой перстень, чтобы использовать всю свою магическую силу.

Четвёртый шаг. К аристократу и рабыне уже мчатся чуть ли не все силы этого гадюшника. Из соседних помещений вывалились вооруженные отряды, с улицы подтянулась шпана. Арбалетные болты летели со всех сторон.

Но в воздухе завис жёлтый искрящийся шар, от которого кривыми линиями шли разряды, сбивающие снаряды прямо в воздухе. А в следующую секунду мощь молний стала стремительно возрастать.

Колоссальные объёмы энергии концентрировались в одном месте, само пространство вокруг начало искажать, свет вёл себя иначе, а молнии били во все стороны. Никто уже даже не мог не то, что приблизиться к аристократу, но хотя бы взглянуть на него и не умереть.

Пятый шаг и Бальмуар уже стоит на ступеньках трона перед трясущимся от страха гоблином.

— Почему… почему кольцо не работает? — хлюпая в луже собственных испражнений, непонимающе Ростовщик переспрашивал сам себя.

— Неужели ты думал, что сможешь обернуть мой перстень против меня же? Нужно было брать трость, жадный глупец.

Что было дальше никто точно не знает. Кто-то из выживших слуг Ростовщика будет рассказывать про то, как демон расплавил гоблина вместе с его троном при помощи запертого в перстне пламени. Другие заговорят о том, что ещё неделю Ростовщик расплачивался в собственных же казематах за всех грехи. Выдвигаться будет даже теория о том, что жирный хитрец подстроил свою смерть и сбежал, чтобы укрыться от заинтересовавшегося им офицера войск Эдема.

Однако все точно помнят яркую вспышку молний и громкий взрыв, после которого от владений жирного гоблина остались лишь руины и кучи дымящихся трупов.

И, пожалуй, в тот день многие жители трущоб вздохнули с облегчением. Ведь их и без того дрянная жизнь, стала чуточку лучше. Хотя бы этому жирному ублюдку не нужно будет возвращать долг.