На страже твоей любви

Эпилог Или глава семнадцатая, в которой все жили долго и счастливо (по крайней мере старались)

«Есть ли на свете любовь? Если кто-нибудь отважится спросить об этом меня, я непременно расскажу ему нашу историю от начала и до конца. Впрочем, даже если меня не станут расспрашивать про любовь, свою историю я всё равно расскажу. И буду рассказывать ещё долгие годы».

Подобная запись появилась аккурат под Рождество в блокноте Эсси. Он прятался в нижнем ящике её тумбочки. Этим девушка навсегда поставила точку в самом трудном приключении своей жизни, завершившимся благополучно для всех сторон.

«Главное, чтобы Бен не нашёл», — забеспокоилась девушка и на всякий случай наложила на блокнот защитные чары.

Жизнь в Тенистой лощине наладилась и стала спокойной. По крайней мере настолько спокойной, насколько может быть жизнь в местечке, где живёт чародей-нелегал, матушка начальника отдела магического правопорядка и одна из возможных наследниц престола.

Неудивительно, что в последнее время дом в тупике по Кленовой улице пользуется особой популярностью среди соседей. А поводов для этого было множество. Сначала там отпраздновали шумной компанией Рождество. Присутствовал в том числе король Эдмунд Четвёртый, что вызвало нешуточный ажиотаж. Телохранителям пришлось хорошенько погонять непрошенных гостей. Но это было только начало.

Почти сразу там отпраздновали самую простую свадьбу из тех, что когда-либо была в Тенистой лощине. Это Элиас Бенджамин Уэллс во всеуслышанье объявлял свои права на мисс Фокс. Эмма Эдвардс даже была подружкой невесты. Подобного не ожидал решительно никто, как и того, что в скромный круг приглашённых попадут мистер и миссис Вуд. И конечно никто не думал, что Спенсер Вуд специально ради этого приедет из Гроссвуда.

Как вы понимаете следом наступил Новый год и тут дом не слишком радушных хозяев подвергнулся очередному нападению. Однако и это прошло.

Сейчас новоявленная миссис Уэллс самостоятельно ведёт дела в книжном. Правда не за этим посетители заходят к ней каждый день. Последние сплетни из королевского дворца — вот чем надеются поживиться все эти миссис и мисс. Корнелия Вуд, на правах ближайшей соседки пытается воззвать их к порядку. Эффект длится не долго и стоит ей удалиться к себе, как все снова сбегаются и начинают как бы невзначай уточнять, что там происходит между сыном хозяина лесопилки и дочерью короля.

Скандальная новость — во время праздников их видели вместе. Как видите недолгое пребывание в Тенистой лощине наследницы престола не оставило равнодушным совсем никого. Правда многие были убеждены, что лучше бы Спенсер подыскал себе девушку немного попроще. Он, конечно, молодец и осенью будет участвовать в парламентских выборах, но учитывая чем обычно заканчивались романы Эммы, молодому человеку заранее сочувствовали.

— Не везёт парню с этими Эдвардсами, — отмечали они. Никто не забыл, как Спенсер ухаживал сначала за Эсси и получил от ворот поворот.

Миссис Вуд, в присутствии которой некоторые позволили себе высказать такое мнение только закатывала глаза. Она отчего-то не сомневалась, что в этой борьбе мисс Эдвардс победит. Калеб успокаивал жену, говоря, что породниться с королём также удачно, как иметь в семье волшебника.

Подросший Мао, растянулся во всю длину прилавка, греясь в лучах тусклого солнца. Он обещал вырасти непомерно огромным котом. Его рыжая шерсть блестела как шёлк. Эсси сидела на высоком стуле рядом с ним и с горем пополам вязала свой первый шарф.

Миссис Вуд, некогда известная как миссис Драма, посоветовала ей это для отвлечения. Последнее требовалось волшебнице, ведь как оказалось основные перемены ждали Северное королевство впереди.

Даже если над ними с Элиасом тучи рассеялись, мир что их окружал менялся, не задавая вопросов, готовы ли они к переменам сейчас или когда-нибудь вообще. Если бы это было так, молодая женщина ответила бы что переменами сыта по горло и предпочтёт насладиться рутиной в компании мужа. Ей предстояло ещё хорошенько его изучить.

В Тенистой лощине поговаривают, что младший из Эдвардсов вот-вот потеряет своё влияние в парламенте. Вскрылись не только его пристрастие к любовным зельям, но и поддерживаемый им теневой сектор по продаже запрещённых чар. Так он лишился поддержки законопослушных граждан, однако маги радостно приняли такого короля. Из-за этого у Спенсера прибавилось работы и наконец-то отдел был расширен до департамента.

Как итог Эдмунд Эдвардс Четвёртый принёс публичные извинения, но никто ему особенно не поверил. В памяти граждан он навсегда остался ветренным королём. В целях реанимации королевского имиджа была предпринята попытка вернуть во дворец Эдварда Эдвардса, примерного мужа и семьянина. Гордый статус фермера, который он носил — только делал старшего сына империи ближе к народу. Однако он отказался переезжать и пригрозил что всякому журналисту, что сунется в его сады грозит хороший сглаз. Как использовать магию он ещё не забыл.

Дядя Эдмунд всё ещё ревновал своего старшего брата ко всему и вся. Отчасти из-за этого жизнь Эммы стала невыносимой. Король словно только заметил, что у него есть взрослая дочь и вдруг решил наладить с ней отношения. Эмма само собой рассчитывала иначе проводить свободное время и отбивалась от попыток папочки. Впрочем, из-за этого Спенсер успел очень тесно пообщаться с будущим тестем. Как они уладили неприятный вопрос с нарушением законодательства — до сих пор тайна. Сдается мне мисс Эдвардс сумела его убедить.

— И чем ты тут занимаешься? — мягкий голос мужчины раздался из-за спины.

Сердце Эсси всё ещё всякий раз подскакивало к горлу стоило Элиасу Бенджамину обратиться к ней. Девушка попыталась спрятать вязание, но запуталась в спицах и со смехом отбросила клубок шерсти на стол.

— Это шарф. Для тебя, — призналась она.

Бен подошёл ближе и взглянул на обещанный шарф. Позволить себе такое надеть он решительно не мог.

«Придумаю что-нибудь» — и чмокнул жену в макушку.

— Я в кабинет, забыл с утра захватить свои записи.

— Я убрала их в стол, ты же знаешь, что Мао любит пошуршать бумагами, — ответила Эсси. — Может ты заодно пообедаешь со мной⁈ — спросила девушка. На часах как раз полдень.

— А ты хочешь готовить⁈

Бенджамин ушёл в кабинет, и они перекрикивались, усиливая голос чарами.

— Не хочу. Но миссис Вуд…

— Эсси, моя дорогая Эстер Уэллс! Никакой миссис Вуд! По крайней мере сегодня. Она и меня звала на обед с мистером Вудом, но я отказался. У него там снова проблемы с оборудованием на лесопилке. Ещё чуть-чуть и из колдуна я переквалифицируюсь в лесоруба.

— Давай сходим куда-нибудь? — предложил чародей, снова возникая в торговом зале.

— Но мы не можем закрыться! — заупрямилась Эсси.

— Я что-нибудь наколдую, — пообещал Бен.

Эстер держала Элиаса за ладонь и слушала своё сердце. В последнее время оно много с ней говорило. Молодые люди вышли за дверь. Мао повернул голову и одобрительно посмотрел им вслед.

Когда в книжный зашла Холли Брук, она никого не застала за кассой. Девушка позвала хозяйку, но та не откликалась. Вместо Эсси в воздухе над кассой зависли слова:

«У нас обед, расплатиться можно с котом. Он за главного».

Холли передёрнула плечами и недоверчиво посмотрела на Мао. Морда кота являла собой то ещё зрелище. Даже миссис Вуд не могла изобразить такого пренебрежения на своём лице. А ведь с тех пор, как за Спенсером начала вести охоту мисс Эдвардс, в арсенале Корнелии Вуд появилось порядочно новых мин.

— А я так хотела узнать, сдался Спенс, или нет…

Девушка постояла немного в книжном и от нечего делать пошла домой.

Лёгкий мороз прихватил лужи льдом. Элиас вместе с Эстер лавировал по тротуару, играючи поскальзываясь. Девушка неодобрительно пихала мужчину в бок, вырывала руку и грозилась что переедет обратно к Смитам. Или на ферму отца. На крайний случай во дворец, и тогда она сможет самолично наблюдать как идут дела у Бена в Правительстве и не флиртует ли он там с помощницами. Вместе с молодым Вудом он занялся отловом магических преступников. Потому что кто лучший охотник на преступников как не бывший злодей? Учитывая многолетний опыт Бега — мистеру Вуду несказанно повезло.

Тут, пожалуй, пора остановиться. Как и всё хорошее, наше с вами время подходит к концу.

Запомните главное — любовь вознаграждает.

Терпеливо ждущего, ищущего и даже отринувшего это чувство. Любовь не спрашивает, когда ей прийти. Не видит разницы в богатых и бедных, взрослый ты или ребёнок и не важно откуда ты. Нет на четырёх континентах места, недоступного для любви. Она живёт в каждом из нас. Сопровождает от рождения и до смерти.

Во вселенной всё так устроено, что однажды невидимые нити потянутся, закрутят твой мир и всё станет как надо. Тогда-то любовь и случится любовь.

Найдутся такие, как Эстер — которых не смутят трудности. Верные своему слову и сердцу. Но будут и те, кто подобно Элиасу спрячут своё сердце и откажутся от любви. Неважно, есть причина для этого или нет. Не все умеют ждать и терпеть. Будем надеяться, что однажды кто-то терпеливый полюбит их и вернёт в их жизнь тепло вечного чувства.

Не держите обиду, а если боитесь — бойтесь.

Просто знайте, однажды любовь придёт даже к вам.

Больше книг на сайте — Knigoed.net