На воле

Глава 49

Всю последующую неделю бригада Коляна соблюдала строжайшую конспирацию. Об убийстве очередного авторитета говорили не только в казино и ресторанах – излюбленных местах встреч всей московской братвы, но даже в общественном транспорте, где старушки обсуждали случившееся с такими подробностями, словно имели квалификацию патологоанатомов или по меньшей мере являлись очевидцами преступлений.

Казино посещали люди посдержаннее, и если речь заходила о Гноме, то чаще всего говорили о том, за каким столом он любил сидеть и какие ставки предпочитал делать. Ремесло у авторитетов опасное и напоминает аргентинское танго на минном поле – зацепил каблуком натянутый проводок, вот и потерял здоровье, а то и вовсе остался без головы.

Авторитеты уже давно привыкли к тому, что многие приятели уходят в мир иной не по своей охоте. Казначей общака заботился о том, чтобы покойных торжественно проводили в мир иной. Однако на похоронах Гнома разговоры велись о том, что за все время криминального беспредела не происходило такого серьезного отстрела воров. Создавалось впечатление, будто за киллерами стоит мощнейшая государственная машина, которая, не зная жалости, отправляет на вечный покой нежелательных граждан. Авторитеты, имевшие крепкие связи в структурах МВД, настойчиво пытались выяснить подоплеку жутких событий, но генералы недоуменно пожимали плечами и утверждали, что для них отстрел законных – такой же ребус, как и для криминального мира.

Высказывалось смелое предположение, что в недрах ведомства по борьбе с организованной преступностью существует специальная группа из бывших спортсменов-стрелков, упражняющихся теперь не на картонных мишенях, а на авторитетах преступного мира. Однако вскоре эта версия была отброшена как несостоятельная. Между тем отстрел воров продолжался. Неизвестные убийцы продолжали цинично попирать неписаные законы уголовного сообщества. Один из солнцевских авторитетов был застрелен в тот момент, когда держал на руках шестимесячную дочь. Пуля снесла ему половину черепа и заляпала комками мозгового вещества чепчик и личико ребенка. Даже смерть не заставила отца уронить малышку – каким– то чудом он сумел найти в себе силы осторожно опуститься на асфальт и только после этого разжал объятия.

Произошло еще два убийства. Бедолаге из коптевской группировки перерезали горло на пороге его собственной квартиры. Другого, из гольяновской бригады, проткнули заточкой в тюремном лазарете, хотя сводить счеты в больничке по понятиям категорически воспрещалось. Вернулся беспредел, о котором в Москве понемногу стали забывать. Так действовать могли только отморозки, не имеющие ни малейшего понятия о воровском кодексе, а то и сознательно попирающие его.

За короткое время были устранены лидеры, таганской, одинцовской, орехово-зуевской и ряда других группировок. Внутри обезглавленных группировок назревали конфликты, готовые вот-вот вылиться в разборки с непредсказуемым количеством трупов.

Было очевидно, что отряд киллеров постоянно находится в непосредственной близости от своих жертв, если не сидит с ними за одним карточным столом. Не вызывало сомнений и то, что убийцы глубоко законспирированы, абсолютно не подвержены эмоциям и разбираются в тонкостях криминального бизнеса так же уверенно, как опытный врач в состоянии больного. Смертные приговоры авторитетам являлись своего рода печальным диагнозом, который устанавливал своим больным неизвестный эскулап.

Все сходилось к одному: в Москве действует сильная и очень жестокая бригада, которая задалась целью навести ужас на половину криминального мира столицы, а вторую половину безжалостно перебить. Поэтому авторитетов находили с разрубленными черепами, обрезанными ушами. Киллеры не ленились даже выковыривать жертвам глаза, а потом швырять их на пол слизистыми ошметками. Такие вещи понять было невозможно – даже для запугивания противников это было уже слишком. Ненужные зверства не вписывались в психику нормального человека. Однако беспределыцики, судя по их почерку, получали от истязания жертв немалое удовольствие.

Сократа похоронили на третий день вместе с телохранителями. Гробы были закрыты – это объясняли тем, что от тел остались одни ошметки. По обыкновению, во всех церквах поставили за упокой душ убиенных свечи, завалили могилы свежими венками, выпили в кабаках по стакану водки да и забыли.

Сократ был не первым погибшим авторитетом, и к его смерти все отнеслись спокойно. Ходили слухи, будто он взял на реализацию у каких-то южан большую партию героина, но денежками делиться не пожелал, за что и понес заслуженное наказание. Поэтому на его похоронах не было воров российского уровня – прибыл в основном молодняк, который воспринимал похороны авторитета как некую тусовку, где можно заявить о себе и самоутвердиться.

Никто не подозревал, что вместо Сократа в дубовом гробу ручной работы, в который не стыдно было уложить любую знаменитость, лежал скончавшийся на вокзале бродяга пятидесяти пяти лет от роду. Если бы кто-то вздумал вскрыть гроб, то не сумел бы скрыть своего удивления по поводу столь разительного перевоплощения Сократа.

Сократ был мертв. Такое обстоятельство устраивало бауманскую группировку, которая никак не могла поделить с ним гостиницу «Полет». Со смертью авторитета появлялась надежда пересмотреть прежние договоренности. Однако винить бауманских в гибели Сократа было глупо – у них с Сократом имелся ряд совместных проектов, которые с его смертью приходилось заморозить и потерять на этом несколько миллионов.

Не менее загадочно выглядела смерть Гнома. Его горло было перерезано, а голова так изрублена топором, словно на нем упражнялся пьяный мясник. На

Гноме был бронежилет, а на теле под бронежилетом – кровоподтеки величиной с кулак. Значит, в него палили с очень близкого расстояния. В воздухе повисал вопрос, почему такой осторожный человек, как Гном, подпустил к себе убийц.

Сократ обязан был умереть – на время. Такое распоряжение исходило от самого Варяга. Положенец ему требовался для выполнения каких-то особых заданий. Не приходилось сомневаться в одном: покушение на Сократа было направлено против Bapягa. Организаторы покушения, видимо, знали о том, что на Сократе замыкалось несколько сделок по переброске оружия.

Прежде чем начать действовать, предстояло осмотреться. В таких случаях говорят – важно поставить диагноз, чтобы эффективно лечить болезнь. В последние дни водитель Сократа Саша-Початок занимался именно постановкой диагноза.

В сопровождении двух гладиаторов, парней с небольшим уголовным прошлым, которые на зоне были бакланами, а на воле мастерами спорта по самбо, он терпеливо ходил из одного казино в другое, пытаясь напасть на след беспределыциков. Но завсегдатаи казино о прошедшей волне убийств знали только из «Криминальной хроники» и по слухам, которые гуляли по всем борделям и прочим злачным местам. Поговаривали, что после каждого злодейства к девочкам захаживал высокий щеголеватый блондин и, расплачиваясь долларами за полученное удовольствие, непременно сообщал о том, что он один из тех, кто хотел посмотреть, каким добром напичкана башка убитого. Подробности убийств в прессу просачивались значительно позже, чем о них узнавали путаны с Тверской, обслуживавшие блондина. Походило на то, что убийцей был именно он.

Саша встретился с одной из путан, с которой блондин провел несколько часов любви. По словам перепуганной проститутки, клиент рассказал ей о том, как вставлял в безжизненные рты своих жертв догорающие окурки. Эта деталь осталась неизвестной прессе, но по своим каналам Саша установил: подобный факт имел место. Путана призналась, что однажды видела своего клиента в казино «Ковбой», а это была уже очень серьезная зацепка.

Саша старался выглядеть безмятежным – закупал вороха фишек, при проигрыше сохранял невозмутимость, однако не забывал поглядывать на каждого входящего. Казино «Ковбой» было переполнено, здесь присутствовали шатены, брюнеты, рыжие, но почему-то, как назло, не было ни одного блондина. Клиенты напирали тугими животами на столы, кричали в отчаянии, когда масть шла мимо, и с дрожью в голосе просили удачливых игроков одолжить на разживу хотя бы одну фишку.

По описанию Клавки, хозяйки антикварного магазина, один из посетивших ее беспределыциков очень напоминал типа, про которого рассказывала девочка из борделя. Сначала Саша хотел выдернуть путану из борделя и, щедро ей заплатив, притащить ее для опознания врага в казино. Но девку от страха прошиб понос, и, возвратившись в очередной раз из сортира, она, зареванная, заявила, что готова заплатить сумму втрое большую, только чтобы ее не трогали.

Насиловать баб – дело подлое, и Саша согласился с ее аргументами. Хрен с ней, пусть живет, как хочет. Интуиция подсказывала ему, что встреча должна состояться скоро. Саша посмотрел на своих сопровождающих. Два краснощеких дурня проиграли уже полторы тысячи долларов из трех, которые Саша выделил им в качестве разового пособия. Наивные, они рассчитывали выйти из заведения с мешком денег, чтобы обеспечить себя на пару лет безбедной жизни. Саша усмехнулся, подумав о том, что работу телохранителей за пару тысяч долларов в месяц они считали почти плебейской.

Блондина Саша увидел в тот самый момент, когда он уверенно прошел мимо вышибалы в черном фраке. Это был он, сомневаться не приходилось, под описание он подходил в точности. Путана, художественная натура, сумела описать даже его взгляд.

Мимо блондина, с подносом в руках, прошла официантка в мини-юбке, открывавшей стройные ноги профессиональной танцовщицы. Блондин уверенно погладил ее ниже талии. Вопреки ожиданиям Саши, девушка не опрокинула поднос на голову нахалу, а лишь недовольно повела плечами и с улыбкой произнесла:

– Здравствуй. Давно ты здесь не показывался.

Становилось ясно – кроме официальных отношений, их связывала простыня.

– Прежде чем потратить денежки, киска, их нужно сначала заработать.

Саша считал себя завсегдатаем московских казино, но молодого нахала видел впервые. Судя по тому, как он держался, чувствовалось, что бывать в подобных заведениях ему приходилось регулярно.

– Ладно, я найду для тебя часочек, – пообещал официантке блондин.

Девушка кокетливо передернула плечиками, улыбнулась, и Саше стало понятно, что предстоящая встреча вдохновляет ее несказанно.

Рядом с блондином стоял парень с острой мордочкой и хищной улыбкой, внимательно оглядывавший зал. Следом за этой парочкой в казино вошли еще двое. Они бегло осмотрели помещение, убедились, что опасности нет, и приблизились к блондину. С первого взгляда было ясно, что блондин в этой компании за главного. Он не улыбался официанткам, не подмигивал танцовщицам, но было ясно, что денег у него хватит на то, чтобы купить любую из них. Смотрел блондин почти не мигая – взгляд ленивый, немного тяжеловатый, но именно так поглядывает убийца-лев, прежде чем сделать прыжок и сомкнуть челюсти на горле намеченной жертвы.

Саша невольно поежился, словно почувствовав на своей шее остроту львиных клыков.

Блондин был немногословен. Он поднял палец, и он же на его столе выросла гора разноцветных фишек; затем он попросил сигарету, подняв второй палец, и парень с острой мордочкой туг же положил перед хозяином распечатанную пачку «Кэмела», из которой выглядывала пара сигарет.

– Держи, Колян, – произнес парень, обнажив в улыбке мелкие зубки.

Уже неплохо. Клавка сказала, что именно так обращались беспределыцики к своему главному, который возымел желание взять «под крышу» ее магазин.

К своему удивлению, Саша заметил, что в казино белобрысого знали многие. Одни почтительно вставали со своих мест и спешили поздороваться с ним, другие с противоположного конца зала выкрикивали приветствия. Он охотно отвечал и вел себя так, словно сидел за рулеткой с трехлетнего возраста.

– Чуб, это кто такой? – поинтересовался Саша у соседа по карточному столу – одного из лидеров ореховской группировки.

Играть полагалось с равными, этого требовали понятия. Чуб входил в число авторитетов, но Саша помнил времена, когда этот парень подавал пальто лидеру. Юго-Западного округа столицы. Скажи Чубу кто-нибудь сейчас об этом, наверняка наглец не дожил бы до утра.

Чуб положил несколько фишек на полированную доску, расчерченную на четкие квадратики, и доброжелательно ответил:

– Оторвался ты от жизни, Саня. Времена-то сейчас быстро меняются, пробыл за границей месяц-другой, а тебя уже забыли. Это за бугром ничего не происходит, а у нас жизнь галопом скачет.

– Чуб, не надо со мной в темную играть. Я спросил, кто это такой?

Чуб выиграл еще одну партию, сграбастав целую дюжину фишек. Определенно это был его день. Подняв глаза к потолку, Чуб. быстро перевел в уме фишки в доллары и улыбнулся: сумма выходила изрядная.

– Ты какой-то нервный стал, Саша. Играй, радуйся жизни. Ладно, ладно, не обижайся. Эти ребятишки с севера заявились, на общий пирог, а блондинчик у них в авторитете.

Чуб говорил таким тоном, словно появление северян доставляло ему несказанную радость.

– И какого черта ему здесь надо?

Саша не разделял радости Чуба. Ореховец вообще был странным малым – мог веселиться тогда, когда полагалось лить горючие слезы.

– А ты его сам об этом спроси.

Саша нахмурился:

– Не переживай, еще спрошу.

Он посмотрел на своих подчиненных. По их кислым лицам было ясно, что они проигрались вдрызг. Парни бросали на Сашу взгляды, полные надежды, – может, посочувствует старшой их беде и подкинет дополнительно пару сотенных.

Саша строго посмотрел на гладиаторов. Наклонив бычьи шеи, они стыдливо опустили глаза, смиряясь с тем, что сегодняшний лимит проигран и больше не стоит надеяться даже на гнутый цент.

– Когда он появился?

– Недавно. Я бы сказал – свалился как снег на голову. Здесь их целая бригада. Судя по всему, электроникой они снабжены исправно, достаточно одному буркнуть по сотовому, как их съезжается целая сотня со всей Москвы. Никто не знает, где они обитают. Появляются как призраки и так же исчезают. Единственное место, где их можно встретить наверняка, так это казино. Любят пацаны побросать фишки да побаловаться картишками.

– Кто за ними стоит?

– Вот это вопрос не ко мне.

В этот день Чубу определенно везло, он брал одну игру за другой, но создавалось впечатление, что он находится в самом начале фарта.

– Судя по тому, как они себя ведут, это какие-то очень крупные фигуры. Другим на их месте уже давно поотрывали бы головы и заперли в КПЗ, а им все нипочем.

Фарт определенно вскружил Чубу голову, он даже не замечал, что начал говорить лишнее.

– Смотри, опять моя!

Саша посмотрел в сторону блондина. Парень уверенно бросал карты на стол, забирал взятки и ни разу не полез в карман, чтобы выудить пачку сигарет или достать деньги. Подручный с хищным лицом так быстро улавливал желание патрона, что могло показаться, будто их связывает телепатическая связь.

– В самом центре блондинчик держит несколько магазинов, – продолжал Чуб. – Мы не однажды наведывались на эти точки, но нам всегда назначали стрелку люди из ФСБ. А этим достаточно было приехать из медвежьей глуши, как перед ними распахнулись все ворота. Знаешь торговый центр на Кировоградской?

– Знаю, солидная точка.

– То-то и оно. Мы пробивали этот универмаг, но оказалось, что он находится под «крышей» ФСБ. А когда туда заявился Коля со своей бригадой, так генеральный директор гнулся перед ним, словно перед императором.

– Значит, его Колей зовут? – задумчиво протянул Саша.

– Да, братва кличет его Каляном. Фамилия его Радченко.

– Фамилия настоящая?

– Думаю, да. За это время он приобрел в Москве достаточный вес, его знают. Так что, если задумаешь вести с ним базар, советую быть поосторожнее.

Чуб поморщился – в этот раз фарт прошел стороной. Фишки сгреб узколицый парень с золотой фиксой и победно вскинул руки вверх, словно выиграл не полторы сотни баксов, а целое состояние. Казалось, парень вот-вот начнет на радостях бить себя кулаками в грудь, как это делают гориллы.

– Я его немного знаю, и мне кажется, что он просто отмороженный, причем наглухо, – таких во всей Москве наберется не больше десятка.

Блондин вовсе не выглядел психопатом. Держался он очень чинно и карты держал как профессиональный игрок – в этом заведении он явно не был человеком случайным.

Однако вскоре игра ему наскучила, огонек азарта в глазах угас. Не дожидаясь, когда крупье разложит карты, Колян поднялся и бросил стоявшему рядом телохранителю:

– Доиграй за меня.

Колян вышел в соседнюю комнату, где в мягких креслах обычно сидело несколько скучающих красоток, потягивая через соломинку коктейли. По нынешним меркам, девицы стоили недорого, каких-то сто баксов в час. За эти шестьдесят минут они могли удовлетворить любые, даже самые странные запросы клиента. В этот раз комната пустовала: или девицы разошлись с клиентами, или отлучились в будуар – укромное местечко, где можно было поправить макияж и тем самым остаться желанными для богатых посетителей казино.

Николай вышел один, без обычного сопровождения. Его щуплый подручный с хищным лицом сел за карты, а другой, высокий, с плотными плечами борца, явно изнывал от скуки – верный признак безденежья.

Выждав минуту, Саша пошел следом за блондином. В казино с оружием не пускали – это было хорошее правило, но не следовало забывать о том, что настоящий боец и без оружия чрезвычайно опасен.

Мягкий диван пустовал. В комнате было тихо. Из этой комнаты коротенький коридорчик вел в небольшую уютную комнату с кроватью. Этот уют был создан для особо желанных гостей. Возможно, Николай Радченко входил в их число.

Саша уже шагнул в коридор, ожидая услышать в тишине любовные стоны, как вдруг откуда-то сбоку раздался спокойный твердый голос:

– Фраер, ты, часом, не меня ли высматриваешь?

Саша не видел говорившего, но мгновенно догадался, что голос принадлежит Радченко – спокойный, властный и в то же время настороженный, поскольку Колян без труда угадал: следом за ним двинулся настоящий, искушенный в схватках боец.

Саша резко повернулся. Вблизи Колян выглядел даже моложе, чем Саше показалось вначале.

– Тебя, – ответил Саша, стараясь своим спокойствием показать: если они и не принадлежат к одной стае, так уж непременно относятся к одной и той же масти.

Колян улыбнулся:

– И что же тебе от меня нужно?

Голос Коляна сделался немного глуше. Его поведение не предвещало бури. А может, он действительно принял Сашу за одного из себе подобных и решил поговорить полюбовно?

– Ты вторгаешься во владения, которые тебе не принадлежат. Поумерь свои аппетиты, парень, ты заглатываешь большой кусок, а ведь подавиться можно даже маленькой косточкой. Застрянет такая в глотке, и отнесут бренное тело куда-нибудь на погост.

Нахал улыбнулся:

– Уж не о своем ли хозяине ты говоришь, Саня? Не о Сократе? Кажется, он очень любил костистую рыбу, вот и подавился, бедняга.

Саша попытался скрыть свое удивление. Николай назвал его по имени. Выходит, он с самого Начала знал, с кем имеет дело. Откуда? Уж не из «конторы» ли он – тогда сразу многое объясняется. Сейчас среди молодых чекистов завелась мода подрабатывать в коммерческих структурах и махать растопыренными пальцами в кругу блатных.

– Ты чего примолк, Саня?

– Да вот думаю, что ты за фрукт.

– Ах вот как! Я не обещаю кормить тебя костистой рыбой, скорее, ты сам отправишься ракам на прокорм. Я в Сибири одно время работал водолазом, так мне пришлось наблюдать прелюбопытную картину – впиваются эти твари в покойничка своими клешнями и жрут его тухлое мясо до тех пор, пока не останутся одни кости. Тебя это не впечатляет?

Их разговору никто не мешал. Телохранители Коляна и Саши без слов договорились между собой и, объединившись в один отряд, охраняли покой своих начальников.

Саша невольно проглотил слюну, вспомнив изувеченные тела телохранителей Сократа. Да, блондинчик не шутил – он умел отправлять людей на тот свет.

– А сам-то ты что о себе думаешь? Может, у тебя вместо костей и мяса булатная сталь?

В комнате было светло. Лампы дневного света чуть слышно гудели и придавали лицам собеседников трупный оттенок.

– Саша, я давно у тебя хотел спросить: как же ты в пидоры не угодил?

Сашу охватил ужас. Похоже, Колян знал о нем такое, что сам Саша тщетно пытался забыть.

– За подобные слова полагается отвечать.

– Я и отвечаю, – спокойно ответил Радченко. – Разве Это не ты стащил сотенную у своего соседа по нарам? Кажется, у него кликуха была Алтын?

Так оно и было в действительности. В тот день Саша проигрался в карты, и ему поставили условие: если до обеда он не сумеет достать сто долларов, то попадет в рабскую зависимость к горлопану с пятнадцатилетним сроком отсидки, которого звали Козырем. Выбрав момент, Саша сумел выгрести из тумбочки соседа «зелень». Тогда ему казалось, что ни одна живая душа не ведает о его поступке. Й вот теперь, когда все, казалось, забылось окончательно, правда прорвалась, как зловонный гнойник.

Впрочем, утверждение Коляна – это еще само по себе не доказательство. За такое обвинение могла полететь голова и более серьезного человека, чем Колян. Требовались свидетели, которые могли подтвердить факт крысятничества. Колян вряд ли мог знать, что такие люди имеются – одним из них был Сократ, двое других – его подельники, загремевшие на восемь лет за гоп-стоп. Видно, кто-то из них сболтнул однажды лишнее и донес правду до ушей Коляна.

Колян продолжал нагло улыбаться:

– А может, ты думаешь, что у меня нет свидетелей? Ну так это ты напрасно! Хочу тебя авторитетно заверить, что не каждый сумеет выдержать, когда в конец вставляют раскаленное шило.

Саша внутренне поежился:

– Чего ты от меня добиваешься?

Неожиданно беседа приняла совершенно иной и очень неприятный оборот.

– Я хочу знать правду: действительно ли Сократ мертв?

– Он мертв.

– Подумай хорошенько о собственной судьбе, прежде чем огорчать меня ответом. Если он мертв, тогда почему его тело не показали даже самым близким?.. Сократ успел доставить мне массу неприятностей. А потом, хочу быть с тобой предельно откровенным, как со старым другом: я получил заказ на его отстрел. Он в любом случае умрет. Это может произойти завтра, может через неделю; допускаю, что это будет даже через месяц, но в таком случае твоя жизнь значительно осложнится. Ты ведь не хочешь, чтобы сегодня вечером тебя подвесили на самой высокой сосне из всех существующих? Уверяю тебя, телохранители помочь не смогут.

Саша проглотил слюну и произнес:

– Ты же сам знаешь, что его разорвало на куски.

Однако его голос прозвучал не очень убедительно.

– Неужели ты думаешь, что я столь наивен? Неужели ты полагаешь, что мне не знакомы все эти штучки с переодеванием? Даже если бы на месте взрыва нашли челюсть Сократа со всеми его пломбами и коронками, то даже в этом случае я не поверил бы в его смерть.

Саша усмехнулся:

– Что же тебя смущает?

– Шапка, то есть корона, до которой он не дотянул. Перед коронованием ему дали перстень-печатку, с которым он был обязан не расставаться даже в случае смерти. Когда покойничка заколачивают в гроб, печатка должна быть на мизинце. Так вот, у покойника уцелели кисти рук, но ни на одном пальце не было не то что печатки, но даже выколотых перстней.

– Откуда тебе это известно?

– Священник достаточно насмотрелся на его руки, прежде чем вложить в них иконку. Как ты думаешь, это похоже на Сократа, который спал и видел себя в шапке?

Радченко угодил в десятку. Сократ действительно спал и видел на себе воровской венец. Для него корона была так же необходима, как для иного звание заслуженного. Пускай ты имеешь авторитет, уважение коллег, признание, любовь начальства, наконец, но без звания каждый считает тебя неудачником, и сам ты поневоле начинаешь ощущать себя дворнягой на престижной выставке породистых псов. А тащиться в хвосте Сократ не любил, несмотря на свой простоватый вид. Коля Радченко раскусил его сразу, как полый орех.

– Ах вот оно что! – лицо Саши оставалось серьезным.

Их не беспокоил никто. На крыльце стоял вышибала в полтора центнера весом и каждому, кто пытался войти в казино, объяснял, что заведение закрыто на кратковременный технический перерыв. Делал это верзила весьма деликатно, но мягкость его фраз действовала на завсегдатаев так же убийственно, как удар тяжеловеса. Только тут Саша догадался, что Николаю Радченко принадлежат не только магазинчики на Новом Арбате, но и многоэтажное казино, устроенное в лучших традициях Лас-Вегаса.

– Учти, Саня: амбал, стоящий у входа, несмотря на свой добродушный нрав, ни за что не выпустит тебя из казино без моего согласия. Похороним тебя под мраморными плитами в подвале, и никто тебя не найдет…

– Хорошо, я могу сказать, что вместо Сократа действительно похоронили другого человека.

– Это я знаю и без тебя, – намного смягчился Николай. – Я хочу знать, где находится Сократ. Не подумай, что я очень жесток, но на размышление я даю тебе ровно пятнадцать секунд. – Колян выразительно посмотрел на часы. – Время твое пошло, парень… Пять секунд… Десять…

– Хорошо, я согласен, – неожиданно согласился Саша. Он даже нашел внутреннее оправдание своему предательству – ведь кому-то Сократ проговорился о том, что однажды Саше пришлось воспользоваться сбережениями соседа по нарам. – Я тебе покажу, где находится Сократ. Но как ты себе это представляешь?

– Ты сядешь со своими телохранителями в машину и поедешь к нему, а дальше уже мое дело. И не пытайся сбежать – я знаю, где твоя хата.

И Николай уверенно назвал Сашин адрес.

– Я знаю всех твоих приятелей, поэтому поиск для нас не составит большого труда. Так ты все понял? – доброжелательно осведомился Колян.

– Да.

– НУ вот и отлично, – похлопал Колян Сашу по щеке, – а то я уже начал было сомневаться в твоем уме.

Саша отсутствовал уже третий час. Сократ нервничал – неожиданных задержек он не терпел и вообще старался расписать свое время не только на ближайший день, но и на весь месяц. Сложись судьба иначе, возможно, из него получился бы неплохой плановик государственного масштаба. Государственное мышление Сократа Варяг использовал по полной программе. Не случайно именно ему он доверил аэропорт «Шереметьево», через который оружие грузовыми самолетами уходило в Северную Африку, на Ближний Восток и даже в Латинскую Америку.

В этом месяце был получен крупный заказ на доставку приборов ночного видения для зенитных установок и танков. В России такие приборы изготавливали только в Казани, но у Сократа там были такие прочные связи, что при желании он мог вывезти по кирпичику даже целый завод. Его отношения с заводом завязались еще в то время, когда он взял под контроль челночников, вывозивших в Польшу баулы, груженные приборами ночного видения, которые в дальнейшем хорваты и сербы успешно применяли друг против друга на поле боевых действий. Много позже Сократ понял, что это весьма неплохой бизнес, особенно если пропагандировать достижения отечественной оптики не в одной, отдельно взятой стране, а по всему миру. Уже на следующий год огромная партия приборов ночного видения бесследно растворилась в Юго-Восточной Азии, и результат – миллионная прибыль – был только началом все расширяющегося оружейного бизнеса.

Сейчас Сократ ждал звонка от Варяга, который был озабочен тем, что один за другим устраняются его люди, занимающие ключевые позиции. Создавалось впечатление, будто кто-то специально отстреливает нужных людей, чтобы оставить Варяга в полнейшем» одиночестве.

Сентиментальностью Варяг не страдал, но в этот раз с заметной теплотой в голосе попросил Сократа поберечься и, не прощаясь, повесил трубку.

Обычно Варяг звонил в одиннадцать утра, и Сократ с волнением ждал этого звонка. Звонок прозвенел вовремя – это был Варяг. У Сократа создавалось стойкое впечатление, что, прежде чем набрать нужный номер, Варяг обязательно смотрит на электронные часы.

– Как с товаром? – вместо приветствия поинтересовался вор в законе.

– Он похоронен, – отозвался Сократ.

Идея была не нова. Ее с успехом применяли в далеком Афганистане, когда в крепко заколоченных гробах вместо мертвецов перевозили героин. Сейчас в гробах лежали лазерные агрегаты, без которых зенитная установка превращается в груду бесполезного металла.

– Вот и отлично.

– Мне осталось только проводить его.

– Хорошо, родственники уже ждут.

Последняя фраза означала, что заказчик начинает нервничать и сроки поджимают.

Оставалось выйти во двор и проконтролировать, как дюжие грузчики с трогательной тоской грузят гробы, не подозревая о том, что в их чреве находятся оптические устройства, способные переломить ход войны. У самого подъезда стоял роскошный «БМВ-750». Он совсем не вписывался в общую картину двора, – тесного и не приспособленного для автопарка. Единственная машина, которая могла здесь присутствовать, так это разве что проржавленный «Запорожец» доперестроечных времен. Еще здесь стоял огромный помятый мусорный бак, из которого, как из выпотрошенного тела, торчала требуха в виде грязного тряпья и пачек пожелтевших, словно переболевших гепатитом, прошлогодних газет. «БМВ» выглядел в стареньком дворике точно так же, как сверхзвуковой лайнер, совершивший посадку на картофельное поле.

Машина у Сократа была выполнена на заказ, – красивая игрушка в полмиллиона дойчмарок. Утопая в кожаных креслах, можно было поплевывать через открытое окно на проносящийся мимо убогий мир и чувствовать себя представителем высшей расы. Однако стекла Сократ опускал крайне редко, как будто бы опасался того, что через окно, подобно жалящей пчеле, в машину влетит смертоносный свинец. Машина у Сократа была бронированной, что не мешало ей оставаться при этом очень изящной. О том, что в ней лишние две тонны веса, можно было судить только по тому, как значительно и тяжело она трогается с Места. Сократ был уверен в своей машине, он точно знал: его «БМВ» не рассыплется даже в том случае, если взрывная волна трижды перевернет его в воздухе. Посмотрев в окно, Сократ увидел машину, терпеливо дожидавшуюся в тени своего часа.

Саша все не появлялся, а это настораживало. В запасе у Сократа оставалось еще несколько минут, а дальше его дорога лежала в аэропорт «Шереметьево».

Звонок в дверь прозвучал неожиданно – так часто бывает, когда ожидание затягивается. В такие минуты даже невинный шорох воспринимается как пожарный набат. Звонок был условный: два коротких и через паузу длинный. Сократ открыл внутреннюю дверь, посмотрел в глазок. Саша равнодушно смотрел в сторону, затем смачно высморкался. Сократ слегка приоткрыл внешнюю дверь. Что-то ему в облике Саши не нравилось. Он хотел было спросить своего водителя, почему тот задержался, как вдруг дверь от мощного пинка распахнулась настежь, отшвырнув хозяина в глубину комнаты.

– С воскресением тебя, Сократ, – сказал, перешагнув через порог, высокий блондин. В руке он сжимал пижонский итальянский пистолет «танфольо» – именно с помощью такого оружия сицилийские мафиози устраняли нежелательных лиц.

Сократ невольно зажмурился. Итальянский шедевр оружейного искусства был направлен прямо ему в переносицу.

– Для покойника ты, Сократ, очень прилично выглядишь, – обронил блондин.

– Кто ты? – спросил Сократ и тут же подумал о том, что это уже не имеет никакого значения, если через несколько мгновений ему придет конец. Дверь закрылась, тем самым отрезав последний путь к отступлению.

– Для тебя это уже не имеет никакого значения, – словно повторяя вслух его мысли, ответил блондин.

Из-за спин двух вошедших парней показался Саша. Вид У него был унылый.

– Я должен тебе говорить за это спасибо? – с ненавистью посмотрел Сократ на бывшего телохранителя. – Продался, сука! Жаль, я тогда за тебя, крысятника, заступился. Если бы не я, ты до сих пор носил бы марфушкин передник.

Взгляд Сократа вновь вернулся к пистолету. Наверняка подобные образцы оружия выполнялись по спецзаказу – интересно было бы узнать, чьим пальцам приходилось сжимать эту латунную рукоятку. «Танфольо-ультра» являлся одним из самых мощных современных пистолетов, может быть, именно поэтому он так полюбился российским мафиози. Носить его в кобуре под мышкой считалось таким же шиком, как сверкать фиксой из червонного золота. Преимущество «танфольо» состояло в том, что его курок почти не имел холостого хода, напоминая тем самым спортивный образец – достаточно только навести оружие на цель, и после легкого нажатия рука, не дрогнув, отправит горячее послание противнику.

Сократ взглянул на Сашу, который вполне комфортно чувствовал себя в компании поверженного шефа.

– Ты еще поплатишься за это, сука, – процедил сквозь зубы Сократ.

Стальное шептало терпеливо удерживало ударник на боевом взводе. Но вот курок сместился, и ствол выплюнул девятимиллиметровую смерть прямо в центр лба Сократа. Колени авторитета подломились, и он повалился на застилавшую паркет шкуру белого медведя, заливая ее кровью.

– А что с этим-то делать? – кивнул Хорек на Сашу.

– Не таскать же нам его вечно с собой? Пристрелить его, – распорядился Колян. – Пускай все смахивает на обыкновенную бытовуху. Посидели немного ребята, выпили винца, а потом хмель в голову ударил, вот и перестреляли друг друга.

– Да вы что, мужики, сдурели? – попятился в глубину комнаты Саша. Он едва не упал, споткнувшись об огромную голову белого медведя. – Да я язык в задницу засуну и проживу так всю жизнь!

Угрюмый в сопровождении двух «быков» медленно, но неуклонно, как надвигающаяся гроза, стал приближаться к Саше. В руке он держал ТТ – игрушку середины тридцатых годов, расставаться с которой было не жаль.

– Мужики, да вы что, в натуре? Ну падлой буду, землю буду жрать, если вякну!

Саше приходилось бывать в комнате Сократа. Дважды он без ведома хозяина приводил сюда рыжеволосую толстуху, очень напоминавшую кобылицу, впервые отведавшую азарта скачки. Он покрывал ее целую ночь, а на следующее утро у него ломило от физических упражнений все тело, словно у перетренировавшегося жокея. Саша знал, что в верхнем ящике тумбочки, стоявшей рядом с диваном, кроме вороха импортных презервативов находится маленький короткоствольный «вальтер», без труда умещавшийся даже в женской ладошке. Достаточно только потянуть за ручку – ящик откроется без всякого скрипа, и в следующее мгновение можно будет всадить пулю в морду мрачному верзиле, который подходит все ближе, а потом заняться блондинчиком.

Большим пальцем Саша нащупал ручку и понемногу стал выдвигать ящик.

– Мужики, да оставьте вы это дело. Это же я вас привел к Сократу, зачем мне лишний раз подставляться? Если я кому-то вякну не по делу, так его дружки мне же башку отвернут. – Горячая ладонь натолкнулась на прохладу металла, которая была так же приятна, как освежающий напиток в жаркий день. – Да я теперь ваш с потрохами, – продолжал Саша, обхватывая пальцами рукоятку «вальтера».

Прозвучавший выстрел заставил задребезжать стекла в окнах. С гвоздя слетела и грохнулась на паркет какая-то авангардная картина. Саша, так и не успев выхватить оружие, опрокинулся на мягкий кожаный диван. Кровь из простреленного лба струилась по его лицу и затекала в разинутый рот.

– Все как полагается, – ровным голосом произнес блондин, покачивая на руке «танфольо». – Жаль расставаться с этой игрушкой. Но ничего, приобрету другую, такую же убойную.

Он вынул магазин с патронами, тщательно протер рукоять и ствол и бросил пистолет рядом с трупом. Солнечный луч, проникший через щель между шторами, упал на латунную рукоять и золотом отразился на безмятежном лице мертвеца.

– Все, нам здесь делать больше нечего. Не оставьте отпечатков, а то и так наследили по всей Москве. Везде о нас только и говорят.

Кроме раздражения в голосе Коляна прозвучали и нотки гордости.

– Уходим без шума, не глядя но сторонам. Чтобы все было естественно, будто мы приходим сюда каждый день.

Подобных наставлений Николай мог бы не давать. Угрюмый вспомнил случай, когда они расстреляли в одной из московских бань пятерых авторитетов, а потом выходили из здания гуськом, перебрасываясь шутками, словно из винного магазина.

Колян опрокинул шкаф, в котором грохнула посуда, пнул подвернувшийся на дороге стул – разгром был учинен. Главное – не переборщить.

– К выходу, – поторопил Колян Хорька, который слегка отодвинул занавеску и бдительно посматривал вниз.

На низкой тумбочке, в стеклянной неглубокой вазе, лежало золотое колье с крупными рубинами. Бросив взгляд на удалявшегося Коляна, Угрюмый быстро сгреб колье и сунул в карман. Вещичка была знатная. Сегодня Федор отбывал на родину и прямо из аэропорта намеревался заглянуть к женушке Коляна. Можно было не сомневаться, Надежда обрадуется такому подарку.