Наблюдая

ГЛАВА 12

К тому времени, когда Труди выдвинулась домой из библиотеки, уже стемнело. Ей так и не удалось там поделать уроки, но это и не было целью.

Она была горда собой за то, что сделала. Какое-то время она просматривала ряд новых книг на полке. Затем села за стол и стала листать свой конспект.

И теперь её изумляла собственная гордость от выполнения таких крошечных задач – а изумление было хорошим признаком.

Труди даже стала чувствовать себя получше.

Эта вылазка была идеей психолога. Вечерний поход в библиотеку должен был помочь Труди проверить себя, попытаться побороть свои страхи.

«Маленькими шажками», – вспомнила Труди слова психолога.

Но сейчас это не казалось маленьким шажком.

«Скорее это «прыжок гиганта»!» – подумала она.

Тем не менее, Труди продолжала убеждать себя, что это необходимо. Она всё время вспоминала слова Райли вскоре после убийства Реи: «Мы не можем жить в вечном страхе, что произойдёт нечто ужасное».

Конечно, это была правда. Труди знала, что должна отбросить ставшую хронической боязнь, господствовавшую в её жизни последние несколько недель.

Так что она сделала маленький шажок – или прыжок гиганта, кому как.

Тем не менее, она поняла, что идёт по тротуарам кампуса довольно поспешно, гораздо более быстрым шагом, чем обычно. Даже вид шагающих неподалёку других студентов не мог успокоить её. Любая тень между зданиями или темнота за кустарником, казалось, таили угрозу.

Она сказала себе, что под кустами уж точно не лежит никакого монстра-убийцы, тем более, когда в кампусе так много людей.

Труди поняла, что теряет те толики самоудовлетворения, что она испытала только что в библиотеке. Теперь ей никак не удавалось вновь почувствовать уверенность.

А что, если все студенты куда-то денутся? Что, если все внезапно исчезнут и оставят её в одиночестве среди лабиринта дорожек – прекрасной мишенью для убийцы?

Она знала, что её мысли нерациональны, но сейчас никак не могла контролировать их.

К тому времени, когда до общежития осталось полпути, сердце Труди уже рвалось из груди, а дыхание было учащённым. Интересно, стоило ли пытаться проверять себя вот так?

Конечно, её психолог поступил мудро, порекомендовав ей выйти на улицу. Она гордилась своими стараниями. Однако всё, чего ей удалось достичь, это испугаться до смерти.

«С таким же успехом я могла ничего не делать, – подумала она. – Надо было просто остаться дома».

Конечно, просиживание в комнате, съёжившись от страха, вряд ли можно было назвать жизнью. Но она напомнила себе, что до выпуска осталось всего два месяца. Если ей удастся пережить их, сдать экзамены и закончить колледж, она поедет домой и может сидеть там, пока не почувствует себя в достаточной безопасности, чтобы выйти.

Когда Труди дошла до входа в общежитие, она забежала внутрь и встала за дверью, с трудом дыша.

Ну, хотя бы она снова может дышать.

Идя к комнате, в которой она жила с Райли, она посмотрела дальше по коридору в сторону той, где нашли тело Реи. С того рокового дня она старалась больше не ходить в той части коридора. Одна мысль о том, чтобы просто пройти мимо той комнаты, пугала её.

Но она напомнила себе о девизе психолога: «Медленные шажки».

Может быть, она сможет сделать несколько таких шажков прямо в общежитии. Может быть, ей удастся побороть хотя бы этот страх. В коридоре нет никого, кто увидел бы её, если у неё не получится.

Труди прошла мимо своей двери и пошла дальше по коридору. Чем дальше она шла, тем длиннее, казалось, становился коридор, а пугавшая её комната отодвигалась всё дальше. Вместо того, чтобы ускорить шаг, как по пути домой из библиотеки, Труди замедлилась.

Может быть, я никогда не дойду до неё.

Но в конце концов она всё-таки оказалась прямо перед дверью, которая была закрыта уже две недели. Она казалась на удивление большой и мрачной, как огромная могильная плита. Дверь давила на неё, пугала.

Она знала, что сейчас в комнате никто не живёт. Хизер так и не вернулась в школу, написав всем подругам, включая Труди, что взяла академический отпуск на год, а осенью, возможно, поступит в другое место. И, конечно, никто не захотел въехать туда после них.

Интересно, сколько ещё комната будет пустовать?

До следующего года?

Или дольше?

Труди не могла представить, чтобы это случилось до того, как все студенты, занимавшие этаж сейчас, выпустятся, унеся с собой жуткие воспоминания о той ночи.

Ей было трудно думать о том, что в конце концов убийство Реи станет не больше чем частью истории общежития, страшилкой, которую студенты будут рассказывать друг другу ради смеха, чтобы вызвать у друзей нервный смех и ночные кошмары.

Заперта ли дверь?

Конечно, заперта, ведь в комнате никто не живёт.

Она могла проверить это прямо сейчас, всего лишь протянув руку и повернув ручку двери.

В этот момент сзади раздался шорох, и её душа ушла в пятки.

Она обернулась и увидела, что из их комнаты выходит Райли.

– Привет, Райли, – крикнула она.

Райли обернулась и с удивлением увидела Труди.

– Привет, Труди! – воскликнула она.

Труди и Райли пошли навстречу друг другу.

– Я думала, ты ещё в библиотеке, – сказала Райли. – Как прошло…?

Труди поняла, о чём она. Было вполне очевидно, что Труди вышла из комнаты на небольшую прогулку, чтобы встретиться со своими страхами.

Она попыталась улыбнуться.

– Всё прошло нормально, – сказала она.

Мысленно она добавила: «Меня хотя бы не убили».

Повисло неловкое молчание.

Труди заметила, что Райли нарядно одета в длинную узкую юбку в пол, простую блузку с треугольным вырезом и туфли, которые придавали её наряду неформальный оттенок. Она хотела спросить о её планах, но Райли последнее время начинала злиться от подобных расспросов.

Наконец, Райли нерешительно сказала:

– Эм… я собираюсь пойти прогуляться. Не думаю, что это надолго. Я позвоню тебе, если буду задерживаться. Ты не против?

Труди передёрнуло от воспоминания о том, как Райли пришла домой в следующий понедельник после убийства. Она знала, что Райли зачастую остаётся дома исключительно ради неё.

– Конечно, нет, – сказала Труди. С натянутым смешком она добавила: – Я тебе что, мама?

Райли немного нервно рассмеялась.

– Ладно, – сказала она. – Тогда встретимся позже.

Райли обернулась и пошла в сторону выхода, Труди же вернулась в свою комнату, заперла за собой дверь и села на кровати.

Через несколько мгновений она почувствовала себя в большей безопасности и стала легче дышать.

Но она не могла отделаться от мыслей: «Что это говорит обо мне?»

У неё совершенно не было ощущения, что ей удалось победить хоть какой-то страх.

Там, в библиотеке, было несколько минут, когда ей так казалось. Но, по-видимому, она ошибалась.

Неужели она так и будет сидеть взаперти в своей комнате?

Может быть – просто может быть – ей удастся собраться с силами и пойти в общую комнату поучиться и перекусить?

«Это целое приключение, – с оттенком иронии подумала она. – Надо сначала набраться духу».

Она стала гадать, куда пошла Райли. Последнее время её подруга была сама на себя не похожа. Она легко отвлекалась, а настроение у неё было мрачное и загадочное.

Однако и её настроение нельзя было назвать особенно радужным и обычным.

«Всё дело в той книге», – подумала Труди.

Райли слишком много времени проводила за чтением книги, которая сейчас лежала в ящике её стола – книги об убийцах.

«Что же происходит в её голове?» – недоумевала она.

Труди вспомнила, как сказала Райли в ту ночь, когда она пошла гулять одна: «Ты моя лучшая подруга. От одной мысли, что я могу потерять тебя после Реи…»

Труди почувствовала комок в горле.

Не это ли сейчас и происходит?

Не теряет ли она в каком-то смысле Райли так же верно, как потеряла Рею?