Наблюдая

ГЛАВА 18

Шагая по кампусу вместе с Труди, Райли изо всех сил старалась стряхнуть это тревожное ощущение, однако, несмотря на все усилия, спиной она всё равно чувствовала чей-то взгляд. Присутствие убийцы было невидимым, но ощутимым. Райли надеялась, что их вылазка не окажется плохой идеей. В конце концов, она и доктор Циммерман сошлись на том, что убийца до сих пор бродит где-то в округе.

Но ведь прошло уже целых шесть недель!

Он мог покончить с убийствами.

Это казалось совершенно логичным. Стал бы убийца ждать так долго, если бы хотел убить снова? Она подумала, что надо не забыть обсудить эту вероятность с доктором Циммерманом во время их следующей встречи.

Но даже если это правда, и убийств больше не будет, Райли вовсе не была удовлетворена.

Монстр, убивший Рею, просто обязан быть пойманным и привлечённым к ответственности.

Кто же позаботится об этом? Насколько ей известно, полиция уже даже не работает над этим делом.

Не должна ли Райли собственноручно заняться поимкой убийцы? Неужели она единственный человек, который имеет хоть какое-то представление об образе его мыслей?

Ей не хотелось даже думать об этом.

Она пробормотала вслух этой невидимой сущности:

– Я тоже слежу за тобой.

Она услышала, как Труди переспросила:

– А?

На мгновение Райли и забыла, что рядом идёт её подруга.

– Ничего, – сказала Райли. – Мысли вслух.

Труди хихикнула, отчего Райли тоже не смогла удержаться от смеха.

– Знаешь, – заметила Труди, – последнее время ты сама всё время на взводе. Возможно, безумная вечеринка нужна тебе даже больше, чем мне.

Райли снова засмеялась. Ей было приятно снова быть способной смеяться просто так, без особого повода.

– Может и так, – сказала она.

Пока они шли по кампусу, Труди становилась всё оживлённей и бодрей, она то и дело острила, пела и подпрыгивала. Райли была рада тому, что её соседка хотя бы пытается поднять себе настроение перед вечеринкой.

Когда они приблизились к входу в Хижину кентавра, Райли почувствовала, как её стресс возвращается. Последний раз она приходила сюда в следующий понедельник после смерти Реи – в ту ночь она разговаривала с подавленным Рори Бёрдоном о том, каким виноватым он чувствует себя за то, что не проводил Рею.

«Странно», – подумала она.

Теперь ей казалось, что всё это время она избегала этого места, сама того не осознавая.

Готова ли она вернуться?

Труди рядом с ней застыла на месте, уставившись на дверь.

«Неудивительно, что ей так тяжело», – подумала Райли. Она была уверена, что Труди ни разу не возвращалась сюда с того самого дня.

Но сейчас уже поздно идти на попятную.

Райли схватила Труди за руку и сказала:

– Пойдём, чего мы ждём?

Она открыла дверь и втолкнула Труди внутрь.

Запах сигаретного дыма ударил в лицо Райли вместе со взрывом музыки. Брикс энд Кристал играли известную песню Нирваны «Smells Like Teen Spirit», и посреди сверкающего разными огнями танцпола дрыгались парни и девушки.

Райли почувствовала улыбку на своём лице.

Все сомнения насчёт того, стоило ли приходить сюда, растаяли в то же мгновение. Она была рада вернуться. Всё было так, как прежде.

Она крикнула Труди сквозь музыку:

– Пива! Надо выпить пива!

Она схватила Труди и потащила сквозь толпу к бару. Пока Труди заказывала кувшин пива, Райли стала глазами искать место, где они могли бы усесться. По всей видимости, они чуть запоздали, и мест осталось мало. Но тут Райли заметила, что дверь, ведущая на внутреннюю веранду, открыта. Кажется, там мест было больше.

Когда им налили пива, Райли взяла кувшин, а Труди два стакана, и вместе они вышли на веранду.

Улыбка Райли стала шире. Здесь было гораздо приятней, чем внутри. Здесь тоже пахло сигаретным дымом, однако он быстро выветривался на свежем ночном воздухе. Веранда была ярко освещена свисающими светильниками. Концерт группы здесь играл в колонках – не так громко, как внутри, но достаточно, чтобы насладиться музыкой, а люди здесь тоже танцевали.

Райли услышала знакомые голоса:

– Райли! Труди! Сюда!

Им отчаянно махали Джина и Кэсси – они уже заняли столик.

Райли и Труди стали пробираться между танцующих, и увидели, что их подруги даже запасли пару дополнительных стульев.

– Вот это я понимаю - дальновидность! – похвалила их Райли, усаживаясь.

Джина и Кэсси уже выпили пол кувшина, и, судя по глуповатой улыбке Кэсси, это был не первый их кувшин за сегодня.

Джина сказала:

– Так здорово, что вы пришли!

– Давненько не виделись, – добавила Кэсси.

– Да, это уж точно, – подтвердила Райли.

Она поняла, что Джина и Кэсси не обходили Хижину стороной всё это время. Возможно, в этой старой истине всё же есть доля правды.

Жизнь продолжается.

Кажется, пора возвращаться в старое русло.

Группа доиграла песню Нирваны и заиграла свою собственную. Райли уже приходилось слышать творчество группы – анархические мотивы и нигилистические слова в сочетании с юмором и самоиронией.

«Отличная музыка для вечеринки», – подумала Райли.

Тут Кэсси с мрачным видом опустила пустой стакан на стол и налила себе ещё пива.

– Девочки, не хочется опускать вас на землю, но пора побыть серьёзными. Мы просто не можем притворяться, что всё нормально. Эта ночь очень важна.

Райли была поражена.

Похоже, её подруги вовсе не в таком уж весёлом настроении.

Похоже, они тоже борются со страхом и скорбью.

А Кэсси продолжала:

– Парни из Брикс и Кристал сообщили, что они решили отказаться от идеи играть сегодня гранж.

Джина сказала:

– Не знаю, может, это блеф?

Кэсси покачала головой и нахмурилась.

– Мне так не кажется, – протянула она. – Гранж на самом деле мёртв – или, по крайней мере, на последнем издыхании. И они играют сегодня не так, как обычно. Так что я думаю, они серьёзно. А ты понимаешь, что это значит…

Кэсси откинула голову назад и расхохоталась.

– Значит, придётся танцевать, как в последний раз! – воскликнула она.

Кэсси схватила Труди за руку и утащила её на танцпол, оставив Райли и Джину сидеть одних за столиком. Через несколько секунд Райли увидела, что Труди отрывается под музыку.

«За этим мы сюда и пришли», – подумала Райли.

Прежде чем она успела решить, присоединиться ли к ним, Джина спросила Райли:

– Как ты держишься?

Райли увидела искреннюю заботу на лице Джины.

– Сама не знаю, как, – ответила Райли.

– Я тоже, – сказала Джина, наливая себе ещё одну кружку пива. – Я думала, что пиво, гранж и танцы позволят мне забыть…

Её голос оборвался.

Райли вернулась мыслями к той страшной ночи, когда она обнаружила тело Реи в её комнате, а потом, обернувшись, увидела Джину, которая тоже вошла в комнату и стояла, выпучив глаза, побледнев и трясясь всем телом.

Неудивительно, что Джина до сих пор не может прийти в себя.

Какое-то время они молча наблюдали, как танцуют их подруги.

Потом Джина сказала:

– Я знаю, Кэсси выглядит так, будто забыла обо всём. Но на самом деле это не так. Я знаю, что она переживает, хотя и не говорит об этом.

Джина рассказала, как каждую ночь они с Кэсси приходят в бар, чтобы залить скорбь, затанцевать страх. Слушая её, Райли поняла, что они поступали храбро, возможно, даже храбрее, чем сама Райли, помешавшаяся на убийстве. Как жаль, что это не помогало, по крайней мере, Джине.

Джина продолжала рассказывать Райли о том, как она всё время ждёт, что вот-вот появится Рея, о том, как снизились её отметки, и она не может понять, из-за бесконечных вечеринок или из-за плохой концентрации. Джина говорила, что школьный психолог тоже не знает ответа, и ей кажется, что он не больно-то ей помогает.

Райли было приятно сидеть и разговаривать с Джиной, а Джина была рада, что кто-то её слушает.

Наконец, Джина робко улыбнулась и сказала:

– Ой, кажется, я совсем разболталась. Как будто я единственный человек в кампусе, которому сейчас тяжело. Как ты? Ты ходила к психологу? Как тебе удаётся справляться?

Райли с трудом сглотнула.

Хотя ей было очень комфортно болтать с Джиной, разве может она рассказать ей то, что происходит с ней?

Как Джина отреагирует, если Райли расскажет ей о том, что она как одержимая читает об убийствах и испытывает странную связь с убийцей Реи?

Вместо этого Райли улыбнулась и сказала:

– Пойдём лучше потанцуем.

Джина улыбнулась ей в ответ. Они встали и вдвоём направились к куче пляшущих тел. Райли увидела, как Кэсси отплясывает среди других танцоров так энергично, что её волосы развеваются во все стороны.

Но где Труди?

Она бросилась к Кэсси и схватила её за руку.

– Где Труди? – спросила она.

Кэсси перестала танцевать и посмотрела в сторону столика.

– Не знаю, – пожала плечами Кэсси. – Я думала, она вернулась к вам.

Райли едва могла сдерживать панику.

Она вспомнила, что ей сказала Труди, когда они выходили из общаги: «Обещай, что всё время будешь рядом со мной. Не отходи от меня ни на шаг».

Райли вздрогнула.

Она нарушила обещание.

И теперь Труди исчезла.