Начало пути

Глава 8. Цена правды.

Усадьба Черноречье

16 октября 2000 г. 8:10

Дождь шел, не переставая, и тяжелые капли с шумом разбивались о крышу беседки.

Шрам замолчал и посмотрел на Алину. Всё время, пока он говорил, она слушала молча, не перебивая. Вот и сейчас девушка сидела в той же позе, что и полчаса назад. Алина молча смотрела на Игната расширившимися глазами, в которых угадывалось недоверие, смешанное с испугом.

- И ты хочешь, чтобы я в это поверила?

Шрам не знал, что ответить. Он был растерян не меньше Алины. Как бы он хотел сейчас вернуть свою прежнюю жизнь, чтобы ничего этого не было! Но в душе он понимал, что ничего уже вернуть нельзя. Ему оставалось лишь плыть по течению.

- Игнат, я потрясена! Ты притащился ко мне в такую рань, чтобы рассказать какую-то небылицу про вампиров?! – Алина очень строго посмотрела на Шрама. От этого взгляда ему стало не по себе и захотелось сбежать.

- Ты… мне не веришь?

- Как можно поверить в ТАКОЕ?! Ты – избранный какой-то книжкой воин! Прошлой ночью на тебя и твоих друзей напал вампир, натравив на вас несколько десятков оживших мертвецов. Ты что, меня за дурочку держишь?!

- Но это правда! Я могу доказать.

- Не нужно мне ничего доказывать! Я не понимаю только одного…

- Чего?

- Зачем ты мне всё это рассказал?

- Да потому что тебе грозит опасность! Мои враги могут напасть на близких мне людей! Силой нас взять не получилось, теперь они попробуют хитростью.

Алина встала и прошла по беседке от одной стены до другой. Остановившись, она повернулась к Шраму и резко сказала:

- Всё, Игнат, уходи! Нам не о чем с тобой говорить, я разочаровалась в тебе!

- Но…

- Уходи! – Алина отвернулась. Шрам понял, что разговор окончен и, выйдя из беседки, направился к воротам.

- Дурак! Какой же ты дурак! – тихо проговорила девушка, вытирая слёзы с лица. – Я же хотела услышать совсем другое…

Штаб-квартира Неспящих стражей

16 октября 2000 г. 8:54

Запал заканчивал разливать своё новое изобретение по ёмкостям. На столе уже лежали восемь разноцветных шаров, из которых торчали самодельные фитили, и стояли три полных пол-литровых бутылки.

- Ну, если на нас снова полезут эти твари, им придётся жарко! – проговорил подросток, злорадно потирая руки.

- А как ты их понесёшь?

Вовка чуть со стула не упал от неожиданности. Он был уверен на сто процентов, что в доме больше никого нет, кроме него. Запал медленно обернулся. За его спиной стоял Шаман и, вытянув шею, рассматривал ёлочные игрушки.

- Ты как вошёл?

- Через дверь.

- А почему я тебя не слышал?

- Запал, я что, на допросе? Как? Почему? Откуда я знаю?!

- Да ну тебя! Ходишь тут как тень отца Гамлета, от работы только отвлекаешь.

- Так я спрашиваю: как ты эти шары носить будешь? Они же хрупкие, их раздавить в два счета можно!

Вовка посмотрел на дело рук своих и понял, что друг прав, и оружие нуждается в доработке.

- Об этом я пока не подумал. О, кстати, ты святую воду достал?

- Нет. Оказывается, Неспящий не может войти в храм. Зато я пообщался с самим Распутиным.

- С кем?!

- Ну, с Григорием Распутиным. Тем самым, которого отравили, застрелили и утопили.

- Ты случайно головой не ударился?! – покрутил пальцем у виска Запал.

- С головой-то у меня как раз всё в порядке! – Шаман уселся на свободный стул. – Этот Распутин – банальный вампир. И он рассказал мне много интересного.

- Рассказал?! То есть он не напал на тебя?!

- Нет. Он был настроен вполне миролюбиво. Даже дал мне совет.

- Какой?

- Уезжать отсюда. Бросить всё и бежать.

- Но почему? И как он выжил днём?

- Солнце, закрытое тучами, для них не так опасно, и какое-то время вампиры могут его переносить. Забыл уже что ли, что я вам зачитывал?! Остальное расскажу, когда соберёмся все вместе. А насчёт шаров – попробуй оплести их шнурками, но лучше сшить для каждого отдельный мягкий мешочек для транспортировки.

В этот момент раздался скрип входной двери, и через секунду в комнату вошёл Игнат. Он был мрачнее тучи. Сняв отяжелевшую от воды «косуху» и повесив её у печки, подросток прошёл через всю комнату и уселся в кресло. Достав из кармана пачку сигарет, он нервно закурил.

- Игнат, что это с тобой?! – Шаман придвинул стул поближе и сел.

Прежде чем ответить, Шрам сделал глубокую затяжку и, выпустив в потолок струю дыма, заговорил:

- Она мне не поверила… Я пытался ей всё объяснить, но она не захотела меня слушать… – Игнат прервался для новой затяжки. – Алина просто выгнала меня и сказала, что больше нам не о чем говорить.

Первым сообразил Запал. Он поднялся из-за стола и подошёл к Шраму.

- Ты что, всё ей рассказал?!

Игнат в ответ только кивнул. Говорить ему больше не хотелось.

- Ты вообще соображаешь, что делаешь?! Ты же сдал нас со всеми потрохами!

Шаман встал и жестом велел Запалу помолчать. Вовка заскрипел зубами, но просьбу выполнил.

- Игнат, подумай здраво. Верил ли ты в вампиров всего месяц назад? Да если б мне такое рассказали, я бы сразу вызвал санитаров. А ты к тому же ещё и явился к ней ни свет ни заря. Алину можно понять.

Шрам поднял глаза на Шамана и заговорил:

- Да,… пожалуй, ты прав. Но сути дела это не меняет. Её жизнь по-прежнему в опасности, а меня она теперь даже видеть не хочет.

- Вот что я тебе на это скажу… – договорить Андрей не успел, потому что в этот самый момент в дом ввалился Семен. В руках у него были две здоровенные сумки, а за спиной – туго набитый рюкзак.

Запал окинул поклажу скептическим взглядом и спросил:

- Там что, чеснок?

- Ага! Почти две сумки, а ещё соковыжималка и еда. Крот выручил.

В дверях показалась Сашкина физиономия.

- Не, я так больше не могу! Один с вампирами болтает, второй всё своей пассии рассказал, а третий вообще привёл постороннего! Не хватает только, чтобы Бизон по телику растрепал о том, что мы – Неспящие! – негодовал Запал, мечась по комнате. Он так увлёкся, что не заметил оставленный Шаманом стул. Лишь растянувшись на полу, Михайлов замолчал.

- Не кипятись, Запал, всё не так уж плохо – махнул рукой Шрам. И вдруг встрепенулся. – Погоди,… ты сказал: «один с вампирами болтает»?!

Вовка не поднимаясь с пола, указал рукой на Шамана.

- Да вот он. Вместо того чтобы святой воды принести, он два часа с вампиром трепался. Ай, да толку-то!.. – Вовка махнул рукой, взял одну из принесенных Семеном сумок и вышел из комнаты.

Игнат внимательно посмотрел на Андрюху. От недавнего скверного настроения не осталось и следа. Он снова был собран и спокоен, а в глазах вновь появились живые огоньки.

- Шаман, это правда?!

- Да. Он встретил меня у церкви и назвался Григорием Распутиным.

- Чего он хотел?

- Поговорить.

- И только?! – изумился Шрам.

- Ну, да. Мы побазарили, затем он сел в белый «Мерседес» и уехал.

Крот слушал этот диалог с отвисшей челюстью. Мысли в его голове метались, словно тараканы по кухне.

- Погоди, Шаман, ты хочешь сказать, что вампир разговаривал с тобой среди бела дня, а затем, как ни в чём ни бывало, сел в машину и уехал?!

- Ну да! – кивнул Андрей. – Распутин только потому и показался, что сегодня было пасмурно. И если верить его словам, он верховодит всеми российскими вампирами и прожил уже четыре века… минимум!

- Мне всё это очень не нравится! – Шрам ненадолго замолчал, а затем повел носом и удивленно произнес. – А чем это так воняет?

И верно – по всему дому шёл жуткий запах, от которого резало глаза и щипало в носу. Вонь доносилась со стороны кухни, пробиваясь через неплотно закрытую дверь.

- Запал! Ты что там творишь?! – Шаман приоткрыл дверь, и ему в нос сразу же ударил характерный запах чеснока.

- М-мм-мм… – пробурчал Вовка из-под противогаза.

- Садист!!! – с этими воплем Неспящие покинули строение через ближайшее окно.

- Теперь я понимаю, что должны чувствовать вампиры – сказал Горын, опершись о стену.

- Мне только одно непонятно – прохрипел Андрей. – Где он взял противогаз?!

- Мы его на чердаке нашли – ответил Шрам, закуривая сигарету. – Фух! Вроде полегчало, хотя чесноком из дома всё равно тянет. Семен, будь другом, закрой окно.

Горын хлопнул оконной рамой, и Запал остался в газовой камере в полном одиночестве.

- Как только этот юный химик закончит, разбираем сок и обмазываем им свои дома: пороги, окна,… в общем, насколько хватит. Саня, тебя это тоже касается.

Крот сидел с широко открытыми глазами и ртом. Обрушившийся на него поток информации буквально выбил парня из колеи. К тому же последствия «газовой атаки», проведённой Запалом, не давали собраться с мыслями.

- Надо бы его водой облить, чтобы в чувство пришёл – сказал Шаман, с сочувствием глядя на Крота.

Горын недолго думая взял Саню в охапку и сунул под колонку, под струю ледяной воды! Последний был явно против подобного отношения и попытался вырваться из стального захвата товарища, но не преуспел.

- ГОР!!! Хватит! Он, кажется, очухался! – закричал Шрам в ухо друга.

Здоровяк сжалился над бедным Кротом и отпустил его и ручку колонки. Потеряв дополнительную точку опоры в виде руки Семена, не ожидавший такого поворота событий, Крот плюхнулся в грязную лужу.

Шрам, предугадывая реакцию Сани на подобный способ приведения его в чувство, нацепил на лицо самую доброжелательную улыбку и, склонясь над подмоченным товарищем, участливо произнёс:

- Как ты себя чувствуешь?

- А как может чувствовать себя человек, которого сунули под струю холодной воды на улице, в октябре месяце?! – мрачно поинтересовался Крот, понимаясь из лужи и пытаясь хоть как-то отряхнуться.

- Может тебе полотенце дать? – продолжал Шрам.

- Лучше простыню! – буркнул Саня, пытаясь отжать куртку. – Игнат, а теперь объясни мне, что у вас здесь происходит?

Шрам опустил глаза, задумавшись над ответом. Так он простоял несколько секунд, прежде чем решил заговорить.

- Горын, глянь, что там у Запала. Пусть перебирается на улицу (и лучше подальше отсюда!). Как только он уйдёт, проветри помещение. Шаман, помоги парням, вдвоём они не справятся. У нас с Саней будет долгий разговор…

- Слушай Шрам, я тут хотел тебе сказать… – начал было Андрей, но Игнат прервал его:

- Потом, Шаман, потом!

Спустя час, когда Запал, Шаман и Горын, громко споря и переругиваясь на всю улицу, заканчивали отжим сока из чеснока, Шрам заканчивал рассказывать Кроту обо всех недавних событиях.

-…вот в принципе так всё и было. Хочешь верь, хочешь нет, твоё право, но только помни – за нами следят… и сейчас, скорее всего, тоже. Так что ты автоматически становишься еще одним способом надавить на нас. – Шрам замолчал и внимательно посмотрел на друга, ожидая его реакции. А Крот смотрел на него, не зная, какой вопрос задать первым.

- Игнат, ни один нормальный человек вам бы не поверил! – наконец выдал он. – Ни один,… но только не я. Слишком уж хорошо вас знаю, подобный бред даже вам придумать не под силу. Можешь показать эту книгу, очень хочется взглянуть на неё.

- Конечно, смотри – с этими словами Игнат достал из шкафа Серый том и положил на стол.

- Большая – только и смог вымолвить Крот, уважительно глядя на фолиант.

- Ага! И очень тяжёлая! – усмехнулся Шрам. И вдруг неожиданно спросил:

- Хочешь попробовать стать Неспящим?

Крот скосил глаза на товарища, пытаясь понять, шутит тот или нет? Но на лице Игната не отражалось никаких эмоций.

- Ты сейчас серьёзно говоришь? – не выдержал Саня.

- Ну, да! Я предлагаю тебе попробовать пройти ритуал Посвящения. – Шрам утвердительно кивнул. – Конечно, если ты сам этого хочешь.

Друг задумался. В нём боролись две противоположности: одна его часть боялась и всячески противилась данному предложению, зато другой не терпелось узнать, что же там, за запретной чертой.

Видя, с каким напряжением, Крот обдумывает предложение, Игнат сказал:

- Думай, я тебя не тороплю. Цена довольно высока, не каждый рискнёт её заплатить, а некоторые из тех, кто рискнул, впоследствии жалели об этом – он потушил окурок в пепельнице и встал из-за стола. Крот смотрел на него и видел, что в друге что-то изменилось, не только внешне, но и внутренне. Пытаясь понять всё сказанное им, Саня пропустил мимо ушей последнюю фразу.

- Значит, я могу попытаться пройти ритуал и стать Неспящим?

- Можешь – кивнул Данковский, надевая «косуху».

- И я… стану сильнее? – уточнил Крот.

- В чём-то обязательно станешь! – друг направился к двери.

- Но ведь ты сказал, что Неспящих всегда должно быть пять.

- Так сказал не я – поправил его Игнат. – Так написано в книге. Но ведь никто не знает, так ли это на самом деле. В конце концов, что ты теряешь, в случае неудачи?

Саня на секунду задумался, прежде чем ответить.

- Вроде бы ничего…

- Ты думай. Я щас вернусь, только проверю как там дела у ребят – сказав это, Шрам вышел из комнаты, оставив Крота наедине со своими мыслями.

Во дворе стоял запах чеснока, но его концентрация в воздухе была куда ниже, чем в доме – помогал слабый северо-восточный ветер. На почерневшей от времени скамейке вольготно устроился Запал. Противогаз он уже снял и с удовольствием подставлял свежему воздуху раскрасневшееся лицо. Увидев друга, он поднял голову и сказал:

- Как всегда, приходишь к шапочному разбору, тунеядец!

- Я гляжу, ты тоже не трудишься, аки пчела. Где остальные?

- Шаман и Горын на помойке…

- Почему-то меня это не удивляет. Бизон не появлялся?

- Нет.

- Странно, куда он пропал? А что эти двое на помойке-то забыли?

Запал усмехнулся.

- Как любит говорить Шаман: «Утилизируют отходы производства».

- Ясно. Так вы уже закончили?

- Ну, да! – Вовка указал на стоявшую рядом трёхлитровую банку, полную до краёв мутноватой жидкостью. – Во, сколько получилось! Ты только нюхни!

Шрам скептически поглядел на банку, но подходить ближе не решился.

- Значит, как только они придут, отправляйтесь мазать этим – Игнат указал на банку – дверные и оконные проёмы ваших домов. Я подойду позже.

- Так точно, ваше благородие! – съязвил Вовка.

В ответ на подколку Шрам показал другу кулак и пошёл в дом.

Крот встретил друга взглядом, полным решимости. Он поднялся навстречу Игнату и произнёс:

- Я согласен. Что нужно делать?

Шрам хитро улыбнулся и подошёл к платяному шкафу, стоявшему у стены, открыл дверцы и отошёл в сторону.

- Выбирай – предложил он.

Крот подошёл и уставился на гору оружия, сваленную внутри.

- Сразу предупрежу, – начал Шрам – огромный топор принадлежит Горыну, арбалет – Шаману, пояс с ножами и кинжалами – Бизону, а два кривых клинка – мне. Остальное в твоём полном распоряжении.

- Погоди, а Запал? – Крот оторвал взгляд от арсенала и посмотрел на друга. – Что из этого принадлежит ему?

- Ну, вообще-то всё остальное,… однако он ничем толком не владеет. Смотри сам: я выбрал Кейн и Азраил и стал быстрее всех; Горын взял секиру и стал сильнее всех; Шаман остановил выбор на арбалете и стал самым метким; Бизон же взял ножи и стал пластичным и ловким. А Запал получил знание. Решай сам, что тебе по душе.

Саня присел на корточки возле шкафа и принялся усердно копаться в куче оружия. Спустя пару минут он извлёк оттуда двуручный меч. Вдоль широкого полутораметрового лезвия шли три глубоких дола с каждой стороны. Прямая гарда без всяких украшений предназначалась только для защиты пальцев владельца. Длинная, обтянутая телячьей кожей рукоять удобно легла Сане в руку. На конце рукояти было простое навершие в виде шара.

- Ну, что? Это твой выбор? – спросил Игнат.

- Да, он мне нравится! – Крот любовно огладил лезвие.

Шрам подошёл к столу и жестом велел Сане встать напротив.

- Ну что ж, давай попробуем.

Данковский открыл книгу на первой странице.

- Положи руку сюда – указал он на отпечатки ладоней. – На любой.

Саня сильно нервничал, хотя и старался это скрыть, но лёгкое дрожание его рук не укрылось от глаз Игната.

- Не допускай никаких колебаний – напутствовал он друга, прежде чем тот опустил ладонь на страницу.

В тот же миг зелёное пламя охватило Крота и книгу. Игнат видел, как кричит его друг, но не слышал ни звука, видел, как стекают по странице струйки крови, видел полные ужаса глаза, но именно в этот момент сделать ничего не мог. Всё это длилось несколько секунд, а затем пламя погасло, и Крот повалился на пол, теряя сознание. Игнат успел подхватить друга и уложить его на диван. Он не заметил, когда успел вспотеть, просто почувствовал, как солёные капли начинают заливать глаза. Решив вытереть взмокший лоб, Данковский поднёс руку к лицу и замер, не в силах отвести от неё взгляд.

Отметина в виде двух, лишённых век, демонических глаз вновь была на месте!

Шрам сел на ближайший стул, достал последнюю сигарету и, смяв пачку, закурил. Вдохнув дым, он хищно усмехнулся и тихо, чтобы не потревожить друга, сказал:

- Выходит, я всё-таки был прав…

Затем он подошёл к Сане и, похлопав его по плечу, добавил:

- Отдыхай! Ты заплатил высокую цену, чтобы я смог узнать правду.

Сказав это, Игнат взял куртку и пошёл за сигаретами.