Начало пути

Глава 10. Ужин.

Деревня Черноречье

21 октября 2000 г. 15:55

Игнат вышел из душа и, прошлёпав босыми пятками в свою комнату, принялся расчёсывать свои длинные волосы. Остался позади трудный разговор с матерью и отцом. Впереди его ждал ужин в доме Волковых, куда его пригласили. На часах было без пяти четыре, позвали его к шести, поэтому Шрам не торопился. Ему вовсе не хотелось предстать перед родителями Алины в дурном свете.

Закончив издеваться над расчёской и не получив желаемого результата (местами волосы всё равно торчали как попало), парень стянул их на затылке в хвост.

- Так-то лучше! – подмигнул он собственному отражению.

В половине пятого он надел верную «косуху» и вышел из дома. На душе было так безмятежно, что подросток даже начал напевать какую-то весёлую песенку. Дождя на улице не было, и Шрам шёл не торопясь, с наслаждением вдыхая прохладный октябрьский воздух.

Но вместе с безмятежностью в голову нет-нет, да просачивались тревожные мысли. И дело было не только в предателе в рядах Неспящих. Разговор с Кротом и рассказ Шамана добавили новых забот. Два трупа приезжих, явно бывших эмиссарами зарубежных тайных организаций. Странное поведение Распутина. И, наконец, огромная армия врагов, рассредоточенная по всему миру! Тут было, над чем поразмыслить. Собственные неприятности теперь казались не стоящими выеденного яйца.

Неспешным шагом он дошёл до ворот перед домом Алины. Нажав уже знакомую кнопку, Игнат принялся ждать, пока ему ответят. Наконец, голос из динамика коротко сообщил:

- Проходите.

Щёлкнул автоматический замок, и подросток прошмыгнул в приоткрытую калитку. Во время своего прошлого визита он не удосужился осмотреться и теперь навёрстывал упущенное.

Территория усадьбы была огромна. Парк сильно одичал за десятки лет запустения – вековые ели в два обхвата толщиной наводили мысли о лесе. От крыльца усадьбы вели три тропинки, по одной шёл Шрам, две другие терялись в глубине сада.

Сама усадьба поражала своей монументальной крепостью и одновременно красотой. Стены в три кирпича толщиной, пережившие Революцию, Великую Отечественную войну и жуткие годы Застоя, теперь были отреставрированы и украшены лепниной вдоль окон. Над центральным входом нависал балкон метров десяти в длину. Его поддерживали четыре классические колонны. Шрам даже остановился, разглядывая здание. Он бы так и простоял весь день, но входная дверь открылась, и на крыльце появился знакомый лысый дворецкий.

- Проходите молодой человек. Вас ожидают.

Игнат подошёл.

- Здрасте! Я не опоздал?

- Нет, вы пришли на целых десять минут раньше. Госпожа Инесса и госпожа Алина ещё не успели приготовиться к ужину. Виктор Григорьевич просил проводить вас к нему в кабинет.

- Это ещё зачем? – не понял подросток.

- Он не сказал. Пойдёмте,… заставлять хозяина ждать нехорошо.

- Ну, тогда ведите! – пожав плечами, сказал Шрам.

Дворецкий открыл дверь, и Игнат очутился в ярко освещённой комнате. На потолке висела витая бронзовая люстра, освещая огромный зал, стены которого были завешаны картинами. Прямо от середины комнаты вверх уходила широкая лестница, по краям которой тянулись два ряда ажурных перил. Примерно на середине подъёма она раздваивалась и шла к небольшим колоннадам.

- Охренеть! – только и мог сказать Игнат.

- Что, простите? – отозвался дворецкий.

- Я говорю, красиво тут у вас. Где кеды оставить?

- Снимать обувь нет необходимости, просто хорошо вытрите ноги. Позвольте вашу куртку.

Шрам расстегнул молнию и отдал «косуху» дворецкому, который скрылся с ней за боковой дверью. Через несколько секунд он вернулся и, жестом велев Игнату следовать за ним, стал подниматься по лестнице.

На втором этаже слуга повёл подростка в коридор, в котором стояли мраморные статуи. Мужчины и женщины, одетые и не очень, замерли в эффектных позах. Дворецкий заметил, что гость с интересом смотрит на изваяния и пояснил:

- Всё это – коллекция хозяйки. Она любит собирать классические произведения искусства.

- Солидно! – Шрам уважительно кивнул головой и продолжил путь. Изображать непринужденное настроение пареньку было нелегко. Правое запястье болезненно ныло, словно его ежесекундно жалили оводы, предупреждая, что под крышей усадьбы затаилось зло.

В конце коридора дворецкий остановился.

- Вы должны будете немного обождать. Я должен о вас доложить – сказал он и, не дожидаясь ответа Шрама, скрылся за дверью.

- Раз надо, значит подождём – ответил Игнат закрытой двери.

Ожидание было недолгим, и уже через минуту лысый дворецкий вышел из кабинета и сообщил подростку:

- Виктор Григорьевич готов вас принять.

Игнат вошёл в кабинет. В отличие от остальных помещений, которые он видел на своём пути, обстановку этого можно было назвать скромной, если бы не большой камин и два огромных кожаных кресла перед ним. Между креслами стоял журнальный столик с бутылкой вина и двумя бокалами. На полу лежал белый пушистый ковёр. На стенах не было ни картин, ни лепнины, люстра была выключена. Помещение освещал высокий торшер, поэтому стол для работы и дальняя стена терялись во мраке.

- А-а, молодой человек! Проходите – из кресла поднялся полноватый мужчина лет сорока-сорока пяти. – Нас ведь ещё не представили? Виктор Григорьевич Волков – он протянул руку для рукопожатия.

- Игнат Данковский, очень приятно – пожал паренек мозолистую ладонь отца Алины.

- Присаживайтесь молодой человек. Давайте с вами пообщаемся. – Виктор Григорьевич умел располагать к себе, сразу же завоевав доверие Игната. – Может быть, бокал вина перед ужином? Хотя детям до восемнадцати не рекомендуется, но мы ведь никому не скажем, правда? – подмигнул он.

Игнат кивнул в знак согласия. Паренек понял, что не сможет отказать этому человеку в данной просьбе.

- Дочь мне кое-что о вас рассказала – продолжил Волков, разливая вино по бокалам. – Теперь мне хотелось бы послушать вас.

- Что же вы хотите услышать? – спросил Шрам, принимая бокал из рук хозяина.

- Как можно больше. Мне интересно узнать, что вы за человек. А лучше всего это сделать во время беседы, не правда ли?

- Я с вами полностью согласен, но боюсь, что за десять минут я не смогу удовлетворить ваше любопытство.

- Помилуйте! Ужин подадут лишь к семи, (как же я не люблю этот европейский этикет!) так что времени у нас в избытке.

Поняв, что разговора не избежать Игнат отпил вина и предложил:

- Даже целого часа не хватит, чтобы описать шестнадцать лет жизни. Лучше задавайте вопросы на интересующие вас темы, а я постараюсь на них ответить.

Отец Алины в свою очередь сделал глоток вина и улыбнулся.

- Ваши слова не соответствуют вашему возрасту, Игнат Данковский. Подобная учтивость и осторожность в беседе говорят о богатом жизненном опыте. Вы очень интересный собеседник. Начните с того, кто ваши родители и кем они работают?

- Моя мать всю жизнь работает медсестрой, а отец – автослесарем. Но, несмотря на тяжёлое финансовое положение, (в наши дни зарплата медсестры и автослесаря оставляет желать лучшего) я рос в довольно приличных условиях.

- Значит, родители вас любили, но не баловали. Вы росли в полноценной семье. Как же получилось, что вас исключают из школы?

- Я всего лишь сделал то, что должен был сделать.

- Да, видимо об этом этапе вашей жизни вы не очень хотите распространяться. Что ж, понимаю. Тогда ответьте, откуда у вас этот шрам?

- Я заработал его ещё в пятом классе. Мы с другом решили сорвать контрольную. Изготовили самодельную дымовую шашку и, заложив её между оконных рам, подожгли фитиль. По идее через десять минут класс должен был наполниться едким дымом, но шашка почему-то взорвалась. Причём взорвалась как раз в тот момент, когда я на неё посмотрел. Взрывом выбило стёкла, и два осколка вонзились мне в лицо. Потом больница, разбирательство и в итоге постановка на учёт в детской комнате милиции.

Виктор Григорьевич внимательно слушал, а под конец улыбнулся и сказал:

- Да, молодой человек, вы напомнили мне меня самого в юности. Я тоже был не прочь похулиганить! Но почему же вас всё-таки хотят исключить? Возможно, моя супруга сможет вам помочь.

- Только не обижайтесь,… но помощь в этой ситуации мне не нужна! Я думаю, что сам смогу всё уладить. А причина очень проста: в этом году мне всё-таки удалось переполнить чашу терпения «трудовика» и директрисы.

- Дочь мне рассказывала, что заступаясь за нее, вы дрались одновременно с восьмью сверстниками. Это правда?

- Почти. Те ребята постоянно задирали меня и моих друзей, а в этом году мы впервые смогли дать им достойный отпор. Тогда они выловили меня, когда я был один. Там же была и ваша дочь. Она пыталась уговорить их отстать от меня. Так что получается, это она за меня заступалась.

- Вы к тому же ещё и очень скромный молодой человек. И последний самый важный вопрос: какие у вас намерения относительно моей дочери?

- Признаться честно, я ждал этого вопроса, но не думал, что отвечать на него будет так трудно. Алина мне нравится, это факт! И я хотел бы и дальше с ней встречаться, с вашего разрешения конечно,… и если она сама этого захочет.

- Х-ха! Вы всё больше мне нравитесь, молодой человек! Считайте, что моё разрешение у вас есть. Если моя дочь будет рядом с вами, хулиганы ей не страшны! Обещаю, я сегодня же поговорю с женой о вашей проблеме, прямо за ужином.

- Но…

- Никаких возражений! Для моей жены это пустяк, я уверен она найдёт способ оставить вас в этой школе.

Дверь открылась, и в кабинет вошёл всё тот же лысый дворецкий.

- Госпожа Инесса и госпожа Алина ждут вас в обеденной зале – объявил он и скрылся за дверью.

- Не стоит заставлять дам ждать – сказал отец Алины, вставая с кресла.

Обеденная зала находилась в левом крыле здания, на первом этаже. Окна были занавешены тяжёлыми пурпурными шторами, а в центре стоял длинный стол человек на двадцать, выполненный в стиле восемнадцатого века. Во главе стола сидела стройная женщина лет тридцати. Её волосы были коротко подстрижены, глаза прикрывали дымчатые очки, не позволявшие определить их цвет. Чёрное вечернее платье с глубоким декольте подчёркивало стройный стан, и какую-то нездоровую бледность. В руках она держала непрозрачный бокал и периодически из него отпивала. Слева от женщины сидела Алина, одетая в белую блузку и юбку в зелёную клетку. Волосы девушка предпочла не заплетать, и они свободно ниспадали на плечи.

- Добрый вечер, дорогая! – почтительно произнес Виктор Григорьевич. – Позволь представить тебе нашего гостя: Игнат Данковский, одноклассник и близкий друг Алины.

Игнат приложил руку к груди и слегка склонил голову.

- Рата снакомстфу – с акцентом произнесла женщина. – Инесса Фан Хален.

И протянула Игнату руку для поцелуя. Подросток чуть не отпрыгнул в сторону, такая она была холодная. Но поборов первый порыв, он всё же коснулся губами ледяной кожи.

- Что же фы стоите, молодой челофек? Присаживайтесь фот здесь, рядом с Алиной – сказала Инесса.

Если раньше у Игната были сомнения, кто здесь главный, то теперь их не осталось – Инесса Ван Хален являлась истинной хозяйкой этого дома. Отец Алины выполнял скорее декоративную роль, хотя возможно между ними всё-таки были неподдельные чувства.

Игнат занял предложенное ему место слева от Алины. Напротив них расположился Виктор Григорьевич. Когда он сел, Инесса позвонила в небольшой колокольчик, давая сигнал к началу трапезы.

За ужином им прислуживали три человека. Всё тот же лысый дворецкий разливал вино (к слову, оказавшееся превосходным и наверняка очень дорогим) и другие напитки, и две служанки, молодые девушки с кротким выражением лиц.

- Инесса – потомственная герцогиня. Её воспитывали в соответствии с этикетом – шепнула Алина на ухо Шраму. Тот лишь удивленно вскинул брови.

В этот момент к хозяйке подошла еще одна служанка и что-то прошептала ей на ухо. Инесса кивнула и поднялась со своего места.

- Прошу меня исфинить – произнесла она. – Срочный сфонок.

Женщина вышла из залы и, миновав поворот коридора, присела на диванчик около маленького столика с телефонным аппаратом. Трубка была уже снята и лежала рядом.

- Слушаю! – произнесла она уже без всякого акцента. – Это вы, Госпожа?! Да, он у нас, и мы можем в любой момент… Подождите… как это «не трогать»?!! Да, я все поняла… и сделаю, как вы велите!

С этими словами хозяйка повесила трубку. Затем она скривилась, словно от зубной боли, и что-то злобно прошипела себе под нос, но вскоре ее лицо снова стало спокойным. Инесса вернулась в обеденную залу и вновь заняла свое место за столом.

- Игнат… – она хотела обратиться к гостю, но замешкалась, не зная как это сделать.

- Можно просто Игнат.

- Игнат, фы не расскасали нам оп инцитенте, сфязанном с нашей торогой Алиной.

- Вы имеете в виду драку? – Игнат помолчал и добавил – Миледи…

- «Трака» свучит как-то… по-фарфарски. Скашем,… конфликт. Фы сащищали Алину и попедили фосьмерых челофек, причём некоторые были саметно крупнее и сильнее фас. Алина расскасала, что несколько рас фас фсё же ударили.

- Да, но не важно, сколько ударов я получил и сколько нанёс. Важно, что я справился.

- Это так, но меня интересует не это, а то, как фам удалось фыйти из данного конфликта пес единой царапины.

- Не знаю. Может, просто крепкий организм? – Игнат почувствовал себя как на допросе. – На мне синяки редко остаются.

- Скажите, фы, наферное, чем-то санимались? Порьпой, поксом?..

- Нет, что вы, миледи! В той драке,… конфликте… мне просто повезло.

- Мой муш тоше никогда не санимался ничем таким,… но фсё-таки сумел отпить шелание у всех шелающих, простите за калампур, меня.

После этой фразы Алина покраснела (отчасти, правда, это объяснялось выпитым вином), а Игнат почувствовал себя неловко. Разговор прервался сам собой.

Шрам заметил, что Инесса практически ничего не ела. Даже больше – еда на её тарелке осталась нетронутой! Хозяйка лишь пила из своего кубка.

- Чего это она? – шёпотом спросил Игнат у Алины, тихонько кивнув в сторону Инессы.

- У неё диета. Она никогда не ест за ужином – так же шёпотом ответила девушка, верно истолковав его знак.

Заметив их перешептывания, Инесса ванн Хален произнесла:

- Я фижу, фам очень хочется посекретничать. Ф таком случае, если фы уше закончили, то мошете идти. Алиночка, покаши гостю том. Или, если хотите, мошете погулять по сату.

Подростки встали из-за стола.

- Спасибо за ужин – поблагодарил Игнат.

- Что фы! Это фам спасипо за интересный фечер – ответила хозяйка.

Молодые люди вышли из обеденного зала.

- Ну? Куда пойдём? – весело спросила Алина.

- Давай в сад. Хочется побыть на свежем воздухе.

- Да уж, тебе действительно не повредит! Такое впечатление, словно ты вагоны разгружал! – улыбнулась Алина.

Шрам хотел было ответить, что разгружать вагоны куда легче, чем вести беседы с герцогинями, но предпочёл промолчать.

Получив от дворецкого свою куртку, Игнат вышел на крыльцо, решив подождать девушку там. В доме его не покидало ощущение, что за ним постоянно следят, и это обстоятельство нравилось ему всё меньше. Поглощённый своими мыслями Шрам даже не заметил, как Алина подошла сзади и нежно обняла его.

- Ну что? Пойдём? – спросила она, дыша Игнату в самое ухо.

- Давай.

Они шли по саду, держась за руки, периодически прерываясь для поцелуев. Ещё стоя на крыльце, Игнат хотел задать Алине кучу вопросов, но теперь все они вылетели у него из головы. Так, неспешным шагом, они добрались до беседки.

- Дальше мне идти не хочется. Давай присядем – предложила Алина.

Игнат одобрительно кивнул. Они сели рядом. Шрам обнял девушку и прижал к себе. В его объятиях Алина расслабилась и уронила голову ему на грудь.

- Что ты чувствуешь? – спросила она.

- Мне хорошо с тобой. Когда я вижу тебя, мне становится так легко и радостно.

- Мне тоже. Я хочу, чтобы ты всё время был рядом – девушка внимательно посмотрела Игнату в глаза. – Скажи… ты меня любишь?

- Да. Больше жизни! – подросток не врал. С этой минуты он был готов последовать за Алиной в огонь и воду. В ответ девушка поцеловала его. Этот поцелуй был опьяняюще сладким. Голова Игната пошла кругом.

- Я хочу тебе кое-что подарить – сказал подросток. – Мне его отдал мой отец, когда мне исполнилось семь. Он приносит удачу.

С этими словами он пошарил под воротником рубашки и снял с шеи цепочку. На ней висела овальная стальная пластина с цифрами.

- Что это? – спросила девушка, беря цепочку в руки.

- Это армейский жетон моего отца,… самая дорогая для меня вещь. Я хочу, чтобы он был у тебя.

- Спасибо, Игнат. У меня тоже есть для тебя подарок – с этими словами Алина принялась расстёгивать пуговицы на блузке. Игнат следил за её движениями как заворожённый. Одна,… вторая,… третья… вот пальцы девушки нырнули под блузку и извлекли оттуда тоненькую цепочку, на которой висела маленькая серебряная капелька, очень похожая на слезинку. Вот только Игнат не смотрел на кулон,… а значительно ниже!

- Ты куда уставился?! – строго спросила девушка, проследив его взгляд, но блузку не застегнула. – Вот, возьми! – с этими словами она аккуратно надела кулон Игнату на шею. – Носи его, и я буду знать, что ты меня любишь.

- Я не сниму его никогда – прошептал Шрам, убирая побрякушку под рубашку. – Позволь и мне тебе помочь.

Девушка кивнула и повернулась спиной к молодому человеку. Игнат застегнул замок на цепочке и уже хотел поправить воротник на блузке Алины, но вдруг девушка неожиданно повернулась, и они оказались лицом к лицу.

- Знаешь, с тобой я ничего не боюсь. И очень тебе верю – тихо сказала Алина.

У Игната перехватило дыхание, он не нашелся что ответить, и молча прижал девушку к груди. Неожиданно Алина тихонько засмеялась:

- Слушай, а давай убежим!

- И куда же?

- Тебе решать – лукаво ответилаона.

- Тогда к нам на Совхозную.

- Глупый, мы же туда часа три добираться будем, до вашей деревни отсюда, кажется, километров семь? А ведь уже поздно – девушка кивнула на почерневшее небо.

- А спорим, что я тебя за полчаса туда донесу? – с этими словами Игнат подхватил девушку на руки и припустил к воротам, правда там пришлось притормозить.

- Мы прогуляемся – сказала Алина в переговорное устройство, и створки медленно отворились.

Через минуту Шрам уже вихрем летел по дороге в сторону Черноречья.

Штаб-квартира Неспящих стражей

21 октября 2000 г. 20:25

Через двадцать пять минут Игнат перешагнул порог дома с Алиной на руках.

- Всё, можешь меня отпустить. Ты справился – сказала девушка, изумленно взглянув на своего спутника. – Пробежать такое расстояние за полчаса да еще со мной на руках – ты прямо супермен какой-то!

- Я не супермен, я еще только учусь! – отшутился Шрам. – Может быть, чаю?

Он отвернулся в поисках чайника, нашел его на табуретке, потом принялся шарить на полках, ища заварку. Алина молчала. Осознав это, Игнат медленно повернулся к ней. Девушка смотрела на него расширенными, странно потемневшими глазами. Не опуская взгляда, она расстегнула плащик и сбросила его прямо на пол. Потом подошла к остолбеневшему парню и молча потянула вниз молнию его «косухи»… Шрам судорожно сглотнул и хрипло спросил:

- Ты… действительно этого хочешь?

- Да – просто ответила Алина. – Только выключи, пожалуйста, свет…