Начало пути

Глава 11. На распутье.

Штаб-квартира Неспящих стражей

22 октября 2000 г. 8:00

-…а я тебе говорю, что всё ваше оружие – это прошлый век! Мы живём в эпоху высоких технологий, а вы по старинке размахиваете железом направо и налево! – вещал Запал, входя во двор. Его мать была суровой, но отходчивой женщиной. Вовка скорчил жалобную физиономию, искренне раскаялся в содеянном и уже на следующий день был прощён.

- Между прочим, мы этими железками толпу упырей порубили! – ответил ему Шаман.

- Ну, да. Сила есть – ума не надо! – Вовка хотел отпустить ещё какую-нибудь колкость, но увидел открытую дверь в дом и замолчал.

- Ты чего? – не понял Шаман.

- Там кто-то есть – почему-то шёпотом ответил Запал, указывая на дом.

- Значит, кто-то из парней пришёл раньше.

- Ага, в восемь утра?!

Андрей сплюнул под ноги.

- Чего гадать, пошли проверим! – с этими словами подросток направился к двери.

- Постой! – Вовка вцепился в рукав друга. – А вдруг там вампиры?

- Скажешь тоже! Дом защищён! Да и метка молчит.

- Ну, всё-таки…

- Запал – ты трус! – Савьюр вырвал рукав из рук товарища и смело направился внутрь дома. Михайлов семенил сзади. Войдя в большую комнату, друзья увидели куртку Шрама, а к малой комнате вела целая цепочка одежды. Товарищи двинулись по «следу», но в дверях им преградил дорогу Игнат.

- Чего разорались с утра пораньше?! – грозно спросил он.

Друзья медленно перевели взгляд на него. Обнажённый по пояс, в одних джинсах, с распущенными волосами и грозным выражением лица, Шрам не предвещал ничего хорошего любому, посмевшему сунуться в малую комнату.

Быстренько смекнув, что к чему, Шаман и Запал остановили своё продвижение. Им вовсе не улыбалось с утра схлопотать выволочку от лидера.

- Вы чего в такую рань-то припёрлись? – уже не так грозно спросил друг.

- Да мы вообще-то…

-…железом пришли помахать! – ляпнул Шаман.

Игнат улыбнулся.

- Железом, это хорошо! Берите оружие и идите во двор. Я сейчас к вам подойду.

Друзья выгребли из шкафа оружие и уже собирались уйти, но в этот момент за спиной Шрама появилась Алина, на ходу застегивавшая пуговицы на белой блузке. Короткий подол едва прикрывал её бедра.

Смущенный Шаман моментально отвел взгляд в сторону, делая вид, что ему ужасно интересен паук, свивший в углу огромную паутину. Поскольку взгляд Андрея был направлен в сторону от друзей, он не видел, как у Запала челюсть медленно поползла вниз, а глаза приняли идеально круглую форму, грозя выскочить из орбит.

Увидев реакцию друзей Шрама, Алина прыснула в кулачок и, обхватив молодого человека за талию, спросила:

- Игнат, дорогой, что случилось?

Оценив весь комизм ситуации, Данковский решил не испытывать благородства своих товарищей и, по-быстрому представив, выпроводить их обоих за дверь.

- Да ничего особенного, ребята потренироваться пришли. Кстати, познакомься: это – Андрей – рука Игната указала на Шамана. – А тип с шестопёром в руках, забывший как надо дышать – Вовка. Парни, позвольте представить вам Алину.

- Зд… Зд… Зд… расте… – еле выдавил из себя Запал. Его пунцовое лицо сейчас больше всего походило на помидор.

- Очень приятно – сказал Шаман, старательно косясь на потолок.

Девушка сделала книксен, придерживая пальцами нижний край блузки. Оценив её грациозность, Шрам хмыкнул и вопросительно поглядел на друзей. Шаман, поняв намек, ухватил Запала за шиворот и прошипел ему в самое ухо:

- Пойдём уже, а то глаза лопнут!

Кое-как вытолкав впавшего в ступор Вовку, Андрей сказал:

- Алина, я хотел бы попросить у вас прощения за столь ранний визит. Мы не хотели вас будить и если бы знали…

- Иди уже! – перебил его Игнат. – Я догадываюсь, что было бы, если б вы знали. Я сейчас подойду.

Шаман оставил парочку наедине и отправился к Запалу, стоявшему во дворе с идиотским выражением на лице.

- Бери свою дубинку, давай разогреемся. Шрам сейчас придёт – сказал он другу.

Вовка помотал головой и, сурово нахмурив брови, спросил:

- Шаман, ты че,… охренел?! Какое нафиг железо?!

- Надо же было что-то ответить. Часок попрыгаем, да в дом пойдём. Ты лучше скажи, зачем шестопёр взял? Он же тяжёлый.

- Что первое под руку попалось, то и взял. А как им пользоваться-то хоть? – Вовка оглядел доставшееся ему оружие со всех сторон и, не найдя инструкции, почесал им затылок.

Когда дверь за Шаманом закрылась, Игнат обернулся к Алине и спросил:

- Наверное, у тебя есть вопросы?

- Есть,… но задавать их я не буду. Боюсь, ответы меня не обрадуют.

- Скорее всего – кивнул Шрам.

- Скажи Игнат, где у вас тут продукты? – неожиданно спросила девушка.

- Это ещё зачем?

- Вы же сейчас придёте голодные, как волки! Нужно будет вас накормить.

- Ты просто чудо! – сказав это, Игнат привлёк Алину к себе.

Шрам вышел на улицу, неся в руках клинки. Куртку и рубашку он надевать не стал, только обулся, дабы не наступить на что-нибудь острое. На крыльце Данковский остановился, любуясь тем, как Шаман учит Запала обращаться с шестопёром.

- Не так! Теперь бей! – рычал Андрей на товарища. – Да не сюда, не видишь что ли, что бок открыт!

Понаблюдав за этим представлением с минуту, Игнат решил присоединиться к друзьям.

- Не знаю Вовка, что на тебя нашло, но решив помахать железом ты поступил правильно – сказал он, разминая руки.

- Мне всё одно неясно – зачем эти варварские методы? – ответил Запал тяжело дыша.

- Да затем, что в битве может произойти всё, что угодно: отсыреет порох, закончатся патроны и многое другое! Только «кусок железа», как ты это называешь, – Игнат сделал «мельницу» – никогда не даст осечки!

- Раз ты такой умный, может попрыгаешь с нами?!

- Обязательно! Нападайте!

Игнат опустил правую руку, направив клинок в землю, левую же вытянул немного вперёд, держа оружие горизонтально. Шаман, не задумываясь, кинулся в атаку, целясь в ногу товарища.

- Запал, обходи слева! – крикнул он.

Сабля Андрея почти коснулась штанины на левой ноге Шрама, таким молниеносным был удар. Тем временем Запал попытался обрушить своё оружие на голову оппонента. Игнат ушёл от атаки в последний момент. Шамана он блокировал правым клинком, а от удара Вовки попросту увернулся.

- Что-то обленились вы в последнее время! – усмехнулся Игнат, переходя в контратаку. Удары посыпались один за другим! Андрей пытался не отстать от товарища, Вовка же по большей части бестолково бегал вокруг, то и дело пытаясь ударить шестопёром.

Схватка продолжалась не больше минуты. Наконец, Шраму удалось поддеть саблю Шамана,… а в следующее мгновенье бой прекратился. Шаман и Запал замерли с занесённым оружием, а между ними стоял Игнат. Кончики его клинков смотрели в лица товарищам.

- Браво! – от ворот приближались Бизон и Горын. – А нам можно поучаствовать?

- Конечно! Берите оружие, мы подождём.

Ребята зашли в дом, а когда вернулись, вид у них был весьма озадаченный. Вместо оружия они почему-то несли в руках ведро картошки.

- Шрам, Алина сказала, что нам надо срочно это почистить – пробормотал Семен, почёсывая затылок. – А что она здесь делает?

Игнат скептически поглядел на ведро и ответил:

- Готовит нам завтрак. Ну, чего встали?! Ножи в руки и вперёд!

Друзья расселись вокруг ведра. Бизон смотался на колонку и приволок ещё одно ведро, с чистой водой. Разобрав ножи, все принялись за чистку.

- Игнат, ты не ответил, что Алина делает в нашем доме? – спросил Горын, кидая очищенную картофелину в ведро.

- По-моему, ты и сам знаешь ответ – лидер поддел ножом очередной глазок. – Если тебя интересует, было ли что-нибудь ночью, то я отвечу: да было! И больше вопросов на эту тему не задавать!

Запал так и замер с открытым ртом. Невысказанные слова встали у него поперёк горла.

- А как прошёл ужин? – поинтересовался Горын, срезая тонкую кожицу с корнеплода.

- Нормально. Инесса Ван Хален оказалась потомственной дворянкой, так что пришлось следовать этикету. К тому же меня не покидало чувство, что за мной следят.

- Погоди, кто такая эта Ван Хален? – Шаман даже уронил недочищенную картошку, настолько необычно прозвучало произнесённое Игнатом имя.

- Это мачеха Алины. – Шрам отправил картофелину в ведро и потянулся за следующей.

- Ну, так как? Она тебе поможет? – Горын внимательно посмотрел в глаза друга.

- Не знаю, на эту тему я с ней не говорил. – Игнат посмотрел на кислые лица друзей и сжалился. – Зато я разговаривал с отцом Алины, он обещал посодействовать. Я ему понравился.

- Ну, хоть что-то! – облегченно выдохнул Семён.

Скрипнула калитка, и во двор вошёл Крот. В руках у него был весьма объёмный свёрток.

- А че это вы здесь делаете?! – весело спросил он.

- Сдаём норматив по чистке картофеля! – так же весело ответил Бизон. – А что это за пакет ты приволок?

- Да батя вчера кабанчика зарезал, вот я и уговорил его дать немного мясца, а то надоело одни соевые сосиски с вами трескать.

- И он согласился?! – не поверил своим ушам Шаман.

- Воистину сегодня день сюрпризов! – хохотнул Бизон.

На крыльцо вышла Алина, в руках она несла таз, полный грязной посуды.

- Ребята, всё это необходимо вымыть. Есть добровольцы?

Пять ножей синхронно указали на Крота, застывшего в недоумении. Он, как и прочие, не ожидал увидеть ее здесь.

- Ты пакетик-то отдай девушке! – весело посоветовал Запал и продолжил. – Внимания особо не обращай. Это Алина, у них со Шрамом…

Закончить фразу он не успел, поскольку был переведён в горизонтальное положение подзатыльником Горына. Вспахав землю носом, Запал вскочил на ноги и уже хотел разразиться гневной тирадой, но был безапелляционно снят с чистки картофеля и отправлен на колонку в помощь Кроту.

- Алина, не обращай внимания – сказал Горын красной, как помидор, девушке. – Вовка парень неплохой, его просто в роддоме уронили…

Ничего не ответив, та скрылась в доме. Шаман толкнул Игната в бок и взглядом показал на дверь. Тот все понял и отправился следом за девушкой.

- Ещё одна подобная выходка со стороны Запала – и я зашью ему рот! – сказал Андрей, нахмурив брови.

- Я его подержу – поддержал друга Женька.

- Хватит языками попусту молоть! Чистите картошку! – строго сказал Семен, вновь беря в руки нож.

Игнат зашёл в кухню. Девушка стояла, прижав ладони к лицу. Её плечи тряслись.

- Алина, не обижайся на Вовку, он же не со зла! – Шрам обнял девушку за плечи. – Ну, хочешь, я ему уши надеру?

Та подняла на Игната заплаканные глаза и тихо сказала:

- Не трогай Вову. Я не поэтому плачу.

- Тогда почему?

- Я не знаю, правильно ли мы вчера поступили? У меня это было впервые, и я не хочу стать всего лишь очередной девушкой, с которой ты переспал.

- Глупенькая! Ты навсегда останешься для меня первой и единственной, кого я по-настоящему люблю. Ты вернула мне веру в себя и подарила надежду. Я клянусь тебе, что никогда не полюблю другую, что бы ни случилось! – Игнат поцеловал Алину в солёные от слёз щёки.

- Не давай обещаний, которые не сможешь выполнить – тихо раздалось в ответ.

- Я слов на ветер не бросаю! – сказав это, Данковский с силой сжал лезвие ножа, и на пол упали несколько капель крови. – Смотри, я на крови клянусь, что никогда тебя не забуду и не разлюблю!

- Игнат, что ты делаешь?! – Алина с ужасом смотрела на его окровавленную руку.

- Я люблю тебя, хорошая моя! – Шрам прижал девушку к себе и стал покрывать её лицо поцелуями, не переставая твердить:

- Я люблю тебя!

В ведро упала последняя очищенная картофелина. Повтыкав ножи в лавку, друзья, наконец, смогли разогнуть спины.

- Блин, никогда бы не подумал, что мы, Неспящие будем всем скопом чистить картошку!

- Бизон, тебя послушать, так мы вообще есть не должны! – усмехнулся Горын.

- Рано расслабились, вон Шрам с вязанкой лука идёт! – указал Шаман на открывшуюся дверь.

И верно – к друзьям, неся в руках связку, направлялся Игнат. Его лицо, не выражало никаких эмоций.

- Так, парни, сейчас быстренько это почистим, – подросток указал на свою ароматизирующую ношу – и можно продолжать тренировку!

- Твою мать! Что она там готовит?! – сплюнул Бизон. – На хрена столько лука?!

- Успокойся, Алина сказала, что нужна всего пара головок. Разбирайте!

Гремя намытой посудой, во двор вошли Крот и Запал. Ухо последнего покраснело и распухло – пришедшийся вскользь подзатыльник Горына не прошёл бесследно. Запал подошёл к Шраму и тихо, чтобы никто не услышал, пробормотал:

- Игнат,… я хотел извиниться перед тобой. Ей-богу я не хотел никого обидеть,… как-то само с языка сорвалось!

- Передо мной-то чего оправдываешься?! Иди, проси прощения у Алины. Ты довёл девушку до слёз. – Игнат одарил друга таким холодным взглядом, что Вовка даже побледнел. Подхватив таз с посудой, он мигом исчез в доме.

- Давно я так не ел! – Запал отвалился от стола, придерживая живот руками. – Спасибо тебе Алина.

- У тебя золотые руки! – сказал Горын, отставив в сторону пустую тарелку.

- Умф!.. чавк!.. А добавки можно? – спросил Крот с набитым ртом.

От похвалы девушка зарделась.

- Да ну вас, мальчики, скажете тоже! Можно подумать вас дома не кормят! Саша, давай тарелку, я тебе ещё положу.

Крот с готовностью исполнил просьбу. Увидев это, Шрам рассмеялся:

- Саня, я одного понять не могу: куда в тебя лезет?! – потом повернулся к Алине и тоже поблагодарил её. – Спасибо, ты прекрасно готовишь. Я от тебя такого не ожидал.

- А ты думал я избалованная богатая девочка, выращенная в тепличных условиях?

- Ну,… не то чтобы так… но…

- Отец женился во второй раз всего два года назад. А до этого готовить приходилось мне – сказав это, девушка взяла Игната за руку. – Жаль, что мне нужно скоро уходить. С вами так интересно!

- Так останься! – ляпнул Запал. – Мы столько забавных случаев порассказать можем! Деревню, опять же покажем…

- Нет, не могу. Я и так уже сильно задержалась! – она покачала головой. – Вот ведь дура! Не предупредила папу, что меня дома не будет,… теперь он волнуется…

- Я тебя провожу – произнёс Шрам.

- Алина, ты почаще к нам заходи – сказал Шаман, вставая из-за стола. – Мы тебе всегда рады.

- Спасибо тебе большое, Алина, всё было очень вкусно! – Горын тоже поднялся со своего места. – Саня, ты доел? Пошли на улицу! И вы тоже поднимайтесь! – его взгляд упал на Бизона и Запала. – Дайте им вдвоём побыть.

Квартира Шрама

22 октября 2000 г. 21:30

Игнат лежал в постели и никак не мог заснуть.

Душу подростка терзали противоречивые чувства. Он любил Алину и не хотел рисковать ее жизнью, но одно присутствие девушки рядом с ним было опасно для неё. Кроме того, в голову вновь закрались мрачные мысли, что под угрозой находятся все родные, не только родители. Всех их он просто не мог защитить.

Стук в окно оторвал его от раздумий. Подросток даже подскочил и было от чего – ведь он жил в квартире на втором этаже, и никто при всём желании не смог бы достать до окна!

Выглянув наружу, Игнат увидел летучую мышь, висевшую на оконной раме. В пасти она держала свёрнутый трубочкой лист бумаги. В душу стража закралось нехорошее предчувствие.

Подросток вышел на улицу. Заметив его мышь сорвалась с места, уронив бумагу. Игнат поймал послание и побрёл обратно в дом. В коридоре он мельком бросил взгляд на круглые настенные часы. Стрелки замерли на половине девятого.

Пройдя в свою комнату, Шрам плотно закрыл дверь. Включив настольную лампу, он развернул послание. Оно было коротким:

«Если тебе дорога твоя девка, принеси Книгу в её усадьбу.

Срок тебе – до рассвета».

Не помня себя, Игнат вылетел из дому, на ходу застёгивая «молнию» на куртке. В его груди пылала злость. Злость на вампиров, поступивших столь подло,… и на себя, что был так опрометчив.

Подросток не заметил, как оказался перед домом Горына. Не осознавая, что делает, он громко забарабанил в окно его комнаты.

- Игнат! Что случилось?! – показалось в окне удивлённое лицо друга.

- Собирайся! – только и смог выговорить Шрам.

У Горына была одна замечательная черта – он никогда не задавал ненужных вопросов. Уже через минуту парень был на улице.

- Говори! – Семён посмотрел на товарища. – В чём дело?

Игнат молча протянул ему письмо. Пробежав его глазами, Горын спросил:

- Что будем делать?

- Буди Крота и Запала, а я подниму Бизона и Шамана! Нам понадобятся все! Встретимся на хате! – сказав это, Игнат скрылся в ночи.

Штаб-квартира Неспящих стражей

22 октября 2000 г. 22:03

В доме было тепло, печь ещё не успела остыть. В большой комнате за пустым столом сидели Неспящие.

- Игнат, объясни толком, что случилось? – попросил Шаман.

- Алина у вампиров – ответил Шрам, нервно дымя сигаретой. – Я должен отдать им Книгу до рассвета.

- Что будешь делать? – поинтересовался Горын.

- Не знаю. Может, вы чего посоветуете?

Бизон внимательно поглядел на друзей и высказал своё мнение:

- Если не отдать им Книгу, то они убьют девушку, однако не исключено, что получив желаемое, они сохранят ей жизнь. Мрачноватая перспективка, Игнат!

- Сам знаю! – Шрам сделал затяжку. – Поэтому вас и собрал.

- Ну а если попробовать взять их штурмом? – вновь взял слово Горын.

- Мало шансов, что удастся спасти Алину. Тем более мы не знаем, сколько их там – Запал в свою очередь обвёл взглядом друзей. – Я бы отдал им Книгу.

- Нет, это неправильно! – резко сказал Шаман. – Отдать им Книгу, всё равно, что отдать весь мир на растерзанье! Я за то, чтобы штурмовать усадьбу!

- При штурме будет много шума. Милиция нагрянет – задумчиво пробормотал Крот. – Что тогда делать будем?

- Менты меня сейчас волнуют меньше всего! Я хочу спасти Алину и неважно как! – Игнат потушил сигарету и тут же прикурил новую.

- Если отдать им Книгу, Алину, скорее всего, убьют. При штурме есть небольшой шанс, что она выживет – как ни в чём ни бывало, продолжил Крот. – В таком случае целесообразно штурмовать.

- Значит штурм! – подытожил Игнат. – Но необходимо сделать ещё одну вещь.

- Какую? – в один голос спросили остальные.

- Потенциальных жертв у вампиров хоть отбавляй. В опасности все наши родные и близкие. Необходимо их обезопасить, чтобы подобная ситуация никогда не повторилась!

- Что предлагаешь? – спросил Шаман.

- Исчезнуть! Как будто нас никогда и не было.

- Игнат, а это вообще возможно? – спросил Семен.

- Да. Но при этом мы уже никогда не сможем вернуться к прежней жизни. Мы забудем всех, кого знали до того, как стали Неспящими. Нас тоже забудут, не останется вообще никаких следов нашего существования.

С этими словами Шрам водрузил на стол книгу.

- А как быть с Кротом? – спросил Шаман. – Он вроде бы с нами, но он не Неспящий.

Игнат нахмурил брови.

- Саня, мне необходимо с тобой поговорить. Парни, оставьте нас.

Понимая, что подобное решение очень тяжело принять, друзья оставили Крота и Шрама вдвоём. О чём они разговаривали, ребята догадывались, но обсуждать эту тему им не хотелось, поэтому все стояли молча.

Минут через десять наружу вышел Крот. Понурив голову и не сказав ребятам ни слова, он пошёл по направлению к своему дому. Поняв, что разговор окончен, друзья поспешили вернуться в штаб. Там они увидели Шрама, сидевшего за столом с мрачным лицом. Перед ним лежала книга.

- Парни, я не буду вас спрашивать, хотите вы провести обряд или нет,… в конце концов, мы сделали свой выбор ещё тогда, под старым элеватором. Я хочу спросить другое: вы ничего не хотите мне сказать?

Друзья непонимающе переглянулись.

- Да брось, Шрам, вытащим мы твою Алину! Проводи уже обряд! – высказался за всех Запал.