Начало пути

Глава 9. Хулиганы.

Штаб-квартира Неспящих стражей

17 октября 2000 г. 10:00

Друзья валялись без сил в доме Вовкиной бабки.

За последние сутки они проделали колоссальную работу: защитили свои дома чесночным соком, а остатками расчертили почти всю деревню и теперь полностью вымотанные лежали кто где, и только Бизон, появившийся под вечер, сидел за столом и пил вчерашний чай.

Когда Неспящие вернулись, Крота в доме уже не было, а на столе валялась записка, в которой было всего три слова: «Меня мама ждёт». Игнат не стал рассказывать остальным о проведённом накануне ритуале, в душе он был даже рад, что Саня не дождался их и ушёл. Судя по всему, никто кроме Шрама не заметил исчезновения метки и её возвращения. Он обдумывал это уже несколько часов, сопоставляя факты и уже начал делать кое-какие выводы, но ход мыслей был прерван стонами Запала:

- Пацаны, я ног не чувствую!

- Помолчи! – огрызнулся Шаман. – Всем тошно, четвёртые сутки, как нахлестанные, носимся!

- Мне даже рук не поднять! – продолжал причитать Запал.

- Да заткнись ты! – Шрам кинул в друга подушку, но бросок получился слабый, и «снаряд» рухнул на посапывающего Горына. Тот, не открывая глаз, пристроил его под голову и перевернулся на бок. – Мы полностью исчерпали себя, необходим отдых, тем более что завтра в школу…

Заканчивал фразу Игнат уже на одних рефлексах. Глаза закрылись сами собой, и разум погрузился в абсолютную пустоту, которая несла с собой долгожданное чувство покоя.

Комната погрузилась в тишину, нарушаемую только храпом Горына. Уснули все. Бизон даже не смог встать из-за стола, так и задрых сидя, сжав в руках чашку.

Где-то в Австрии

17 октября 2000 г. 22:00

Анна Луциан сидела в огромной обеденной зале. Перед ней находился массивный дубовый стол с резными ножками, накрытый бархатной скатертью бордового цвета с золотым шитьём по краям.

Женщина в задумчивости вертела в руках литровый кубок, выточенный из цельного куска хрусталя и покрытой затейливой резьбой. Иногда она пригубляла его содержимое, прикрывая от удовольствия глаза. Но отвлечься надолго ей не позволяли мрачные мысли.

Последний месяц выдался самым напряжённым за последнюю сотню лет. Молодые Неспящие своим появлением отодвинули все другие дела на второй план. Посланная в Россию группа не смогла ликвидировать проблему в зародыше, а выскочка Лебрази, прибывший первым, решил, что в одиночку справится с Неспящими и в результате лишился руки и едва не погиб сам.

Воздух над одним из стульев неожиданно зарябил, пошел волнами, и пару секунд спустя за столом удобно устроилась светловолосая девочка.

- О, Фредерика! – поприветствовала ее сестра. – Давно же от тебя не было известий!

- Я же выполняю твое задание! – с достоинством ответила та. – А скакать туда-сюда телепортом из-за каждой мелочи довольно утомительно. Вот я и решила собрать побольше данных…

- И что же удалось узнать? Как выглядят новые стражи?

- Ты не поверишь, сестрица, но они еще зеленые юнцы, даже по человеческим меркам! Весьма неплохо ладят между собой, да и в команде работать умеют!

- Быстро учатся! – усмехнулась Анна. – А что насчет их способностей? Удалось что-нибудь разузнать?

- Конечно! Этот тупица ЛеБрази все же оказался полезным – мне удалось понаблюдать за Неспящими в бою. Один из них получил в дар скорость, второй – силу, третий – ловкач, четвертый – снайпер. С последним ситуация немного неопределенная, никаких особых боевых качеств я не обнаружила. Возможно, он работает головой. Нужно понаблюдать еще, чтобы составить объективную оценку. Да, и вот еще что – с Неспящими вышел на контакт Распутин!

- А вот это уже интересно! – Анна отставила кубок и внимательно взглянула на сестру. – С чего бы это ему им помогать?

- Скорее всего, он постарается навести стражей на нас. Этот русский вампир всегда действовал вопреки нашим замыслам.

- Вряд ли он сообщил им нечто сколь-нибудь важное – продолжала рассуждения Анна. – Распутин понимает, что Неспящие еще слишком слабы, чтобы с нами тягаться… Но его слова разожгли в этих юнцах интерес,… да так и есть! А значит, если стражи выживут, они будут искать Распутина, чтобы получить интересующие их сведения…

-…вот только сотрудничество между охотниками и нечистью невозможно! – победно заключила Фредерика. – И закончиться их встреча может только одним… дракой!

- Верно, сестричка. Похоже, эти Неспящие могут послужить нашим интересам! Пора внести в первоначальный план некоторые коррективы…

- Ах, да! – воскликнула младшая сестра. – Я же еще самое интересное не рассказала! Так вот… среди Неспящих есть сомневающийся!!!!

- О-о, вот это действительно интересно! Сомнения губили многих… и скорее всего, погубят и этих юнцов. Даже жаль, что эта интересная партия закончится так быстро.

- Сестрица, ты обещала мне новое платье и туфельки. И еще горку сладостей! – Фредерика руками уточнила размеры горки. – Не забудь.

- Я никогда и ничего не забываю. Как только эта история закончится, получишь все, что душе угодно.

Штаб-квартира Неспящих стражей

19 октября 2000 г. 20:00

Игнат проснулся от того, что кто-то усердно тряс его за плечо. Глаза не хотелось открывать абсолютно, но будивший был настойчив и не отставал от подростка, пока тот не очнулся.

- Вставай! Ну, вставай же! – тряс его Саня.

- Ну, чего тебе? – Игнат сел.

Крот отпустил друга и хлопнулся рядом на диван. Он тяжело дышал, лицо раскраснелось, было видно, что паренек долго бежал.

- Зачем разбудил?! Мы только легли! – Шрам похлопал себя по карманам в поисках сигарет, но не нашёл их.

Саня встал и прошёлся по комнате, аккуратно перешагнув через спящего Горына.

- Ночью человека убили – наконец сказал он.

- А ты откуда знаешь?

- Соседка с матерью утром разговаривала. Я потом ещё смотреть ходил, когда в школу шёл.

Игнат дошёл до стола, взял потемневший от времени чайник и начал жадно пить. Крот тем временем продолжал:

- Хотел сразу к вам бежать, но мать заставила в доме убираться,… потом ещё отцу по хозяйству помогал… В общем, смог прийти только к вечеру.

Продолжавший пить Шрам, едва не захлебнулся от изумления. Вода хлестнула из его рта и попала прямо на Бизона, мирно спавшего за столом! Тот подскочил, от неожиданности уронив кружку. Ударившись о стол, железная кружка описала дугу и приземлилась аккурат на лоб Горына! Переполошившись, Семен подскочил, опрокинув кресло, в котором спал Запал. Из-за кресла раздалась Вовкина ругань. И только Шаман, спавший на трёх составленных в ряд стульях на другом конце комнаты, продолжал безмятежно дрыхнуть, не обращая внимания на поднятый переполох.

- Какое сегодня число? – отдышавшись, задал вопрос Шрам.

- Что ты сказал? – отвлечённый бедламом Крот пропустил вопрос мимо ушей.

- Какое… сегодня… число? – повторил вопрос Игнат, пряча за спиной чайник.

- Четверг, девятнадцатое октября, восемь вечера. Вы чего, в школе сегодня не были?! Чем вы тут занимались?

Ребята слушали Крота с кислыми минами на лицах. До них стало доходить, ЧТО они пропустили.

- Вот тебе бабушка и Юрьев день! – высказался за всех Горын. – Сколько же мы проспали?

- Почти двое суток – ответил Бизон, почёсывая затылок. – Блин, прогуляли целый день занятий! Нас же учителя теперь съедят вместе со шнурками! А родители? Что теперь будет?!

- Не паникуй, что сделано, то сделано. Саня повтори ещё раз то, что ты рассказал мне. – Игнат поставил чайник на стол. – И кто-нибудь разбудите Шамана, не то он всё проспит.

Когда Андрей был разбужен, а в доме наведён хоть какой-то порядок, друзья устроились за столом, и Крот начал рассказывать:

- Сегодня утром моя мама разговаривала с соседкой, она-то и рассказала, что вчера вечером Петрович, ну сторож на птицефабрике, открыл ворота и увидел его, мертвеца то есть. Говорят, у него горло разорвано было, а лежал он в огромной кровавой луже. Я потом ходил смотреть, лужа действительно ещё та. Правда больше рассмотреть ничего не удалось, там милиция всё оцепила…

- Погоди, а кого убили известно? – спросил Игнат, вращая зажигалку в пальцах.

- Не-а. Но, что он не деревенский – факт. Мужик средних лет, в чёрном костюме и осеннем пальто. В деревне его до этого никогда не видели. Я там немного послонялся и вот что нашёл.

С этими словами Крот достал из кармана и положил на стол небольшой металлический значок. На нём были изображены два молота на фоне пылающего креста. На обратной стороне была надпись латиницей: «Готт мит унс»[1].

- Это что? – спросил Шаман, беря в руки значок.

- Я думаю, это принадлежало мертвецу – сказал Крот, демонстративно подняв бровь.

- Саня, получается,… ты украл улику?! – поинтересовался Вовка.

- Погоди, Запал! – произнес Андрей. – Если это так, то Распутин оказался прав, и за нами охотятся не только вампиры, но и какие-то другие силы… точно, вспомнил! Он рассказал, что существуют несколько организаций по борьбе с нечистью, которые разделили мир на сферы влияния! В Америке – Орден, в Англии – Магическая Ложа, в Европе – Инквизиция с Тамплиерами, а у нас – «гробовщики». Причем минимум две из этих контор (хотя, теперь уже получается одна) хотят видеть нас в своих рядах. Так что можно подумать и о трудоустройстве.

- Инквизиция?! Тамплиеры?! Орден?! Что за бред?! – начал возмущаться Запал. – С чего вы взяли, что этот труп связан с ними?!

- Но ведь разорванное горло, значок… – Крот хотел сказать что-то ещё, но Запал перебил его:

- Я вообще не понимаю, что ты здесь делаешь?! Ты – не один из нас! Так с какой стати мы должны тебе верить?!

- Да я… – Крот встал, опершись руками о стол, но Шрам не дал ему договорить, громко ударив ладонью по столешнице:

- Баста! Хватит собачиться! – громко сказал он. – Насчёт мертвеца я полностью согласен с Запалом – это не доказательство, и заморачиваться по этому поводу лишнее. А ты, Шаман, давай-ка выкладывай все начистоту. Что там тебе Распутин еще наболтал?

- И с чего начинать? С хренового или очень хренового?

- С последнего.

- Против нас прорва врагов, счет которых идет на тысячи, а то и больше. Часть из них живут своим умом, никому конкретно не подчиняясь, но есть и организованные группировки, вроде вампирских кланов. Один из них, кстати, и возглавляет Распутин (я уже говорил об этом ранее). Кроме того, он упоминал, что существует кто-то, кого даже вампиры боятся, хотя, казалось бы, что их вообще может напугать?! И напоследок Распутин посоветовал нам свалить подальше и затихариться на пару лет, а также не соваться в Питер, ибо там его территория.

- ПФ-Ф! Да будто мы слушать будем! – фыркнул Запал.

- Согласен – кивнул Игнат. – А что насчет хреновых новостей?

- А то, что мы теперь, оказывается, не люди!

- Да ладно?! – окосел Вовка. – Гонишь!

Остальные поддержали его удивленным вскидыванием бровей.

- Не гоню! – спокойно ответил Андрей. – Души, пусть и порезанные, и чувства у нас остались прежними, а вот физически мы уже на другом уровне! И это явно не предел. Вот почему организации хотят нас завербовать! По сути, мы – практически готовый спецназ особого назначения! Кстати и убить нас теперь тоже очень непросто.

- Копец! – Запал от изумления сел прямо на пол.

- И вот еще что…

- Да уж, Андрюха, умеешь ты поднять настроение! Башка опухнет, соображая – очень громко произнес Шрам. – Ладно, сейчас идём по домам, а завтра в школе встретимся и решим, как поступить дальше.

После этих слов повисла абсолютная тишина, прерываемая лишь тиканьем старых часов. Под это тиканье друзья и покинули дом.

Шаман и Бизон отправились вместе, им было по пути. Запал сказал, что у него есть ещё какие-то дела, и умчался в неизвестном направлении. У Игната закончились сигареты, и он решил пойти вместе с Кротом и Горыном, которые жили неподалёку от магазина.

На улице было уже темно. На затянутом тучами небе не было видно даже луны. Под ногами хлюпали грязью не успевшие высохнуть лужи.

- Шрам, мне кажется, ты слишком суров с ребятами – сказал Горын. – Зачем ты наорал на них?

- Себя ты к ним не приписываешь? – спросил тот с усмешкой.

- Я в споре не участвовал, поэтому мне не так обидно. Но ты не дал Сане защититься от нападок Запала.

- Эй, не надо говорить обо мне так, как будто меня здесь нет! – возмутился Крот.

- Прости, Сань, я не хотел – Горын перевёл взгляд на Игната. – Так всё же,… почему ты встал на сторону Запала?

Игнат сплюнул себе под ноги, прежде чем ответить.

- Я не вставал ни на чью сторону! Я должен был перебить тебя, Саня… и Шамана тоже. Просто поверь, так было нужно.

- Но зачем? – недоумевал Крот.

- Я тебе потом объясню.

Горын, внимательно слушавший весь этот диалог, лишь покачал головой и сказал:

- Когда между друзьями появляются недомолвки, это означает только одно – дружбе конец!

- Семен. – Игнат посмотрел другу в глаза. – Возможно, ты прав. Но я действительно должен поступить так, как поступаю сейчас. Я прошу только об одном: доверяйте мне.

- Доверять?! – резко бросил Горын и схватил Игната за грудки. – Да как я могу тебе после этого доверять?! У тебя какие-то свои тайны, я вообще подозреваю, что ты плетёшь интриги у нас за спиной! Игнат, это попахивает предательством! А ты, ничего не объясняя, просишь доверять тебе?! Да ни за что!

С этими словами Семен разжал пальцы, развернулся и быстрым шагом пошёл в сторону своего дома. Через минуту он скрылся за поворотом, а Шрам стоял и смотрел на пустую дорогу.

- Игнат, я тебя не понимаю – сказал Крот, стоя за спиной товарища.

Шрам обернулся и сказал:

- Давай присядем, разговор будет трудным.

Друзья устроились на пиленых чурбаках, сваленных возле одного из домов, и Шрам начал говорить:

- Понимаешь, Саня… – Игнат полез в карман, но вспомнил, что сигарет нет, и досадливо махнул рукой. – Эх, щас бы закурить! – тяжело вздохнул он. – Понимаешь, мне необходимо, чтобы о том, что ты прошёл ритуал, никто не узнал.

- Это ещё почему? – не понял Крот.

- Смотри, ты прошёл ритуал и стал Неспящим, так?

- Ну.

- Неспящих всегда пятеро, так?

- Да.

- Шестого быть не должно!

- Я не понимаю, к чему ты клонишь? Ты же сам сказал, что мы не знаем этого точно, что это никто не проверял.

- Подобные вещи не нуждаются в проверке, и изменить их нельзя! – твердо произнес Шрам. – Неспящих всегда должно быть пять, ни больше, ни меньше!

- То есть ты хочешь сказать…

- Я уже сказал, нас пятеро.

- Значит, кто-то из вас лишился сил? – предположил Крот. – Получается, что я забрал их?!

- Нет, забрать их нельзя! Кто-то из нас сам отрёкся от них.

- Как?!

- Не знаю… пока не знаю. Но подозреваю, что среди наших друзей есть предатель.

- Не может быть!

- Мне самому больно это произносить, но скорее всего это так. Понимаешь, у всех Неспящих есть метка на правом запястье…

- Так у меня она тоже есть.

- Позавчера утром эта метка пропала с моей руки, (и я уверен, что не только с моей),… но когда ты прошёл ритуал, она вернулась. Для Книги один из нас мёртв, вернее мертва его душа. Но я не знаю, кто это!

- Поэтому ты ничего и не сказал Горыну! – догадался Саня.

- Да. Я могу доверять только тебе. Любой из четверых может оказаться предателем.

- Давай попросим предъявить метки.

- Бесполезно. Её можно нарисовать. – Игнат поднялся с чурбака. Крот последовал его примеру.

- Слушай, Шрам – произнес он, когда друзья уже вышли из магазина. – Как думаешь, кто может… ну…

- Предать? – поинтересовался Игнат. – Я же несколько минут назад уже говорил: кто угодно.

- Да нет, я не про то! Ты кого-нибудь конкретного подозреваешь?

- Ладно, Холмс, давай поразмышляем! – слегка усмехнулся Данковский. А его мозг уже перебирал варианты…

Итак, Запал: скандалист, баламут и прочая и прочая в том же духе! По сути своей, как раз наименее подозрителен: во-первых, из-за того, что все время был на виду, а во-вторых, рот на замке держать не умеет. Но совсем сбрасывать его со счетов не стоит, ведь именно за маской простака частенько скрываются неожиданные сюрпризы.

Теперь Семен. Товарищ он хороший, надежный, но… себе на уме. Если не захочет чего-то говорить, клещами не вытянешь! Такой все в голове держит. Не хочется его подозревать, но придется!

Бизон. Вот с ним не все ясно. Три дня назад еще с утра куда-то умотал и до самого вечера не появлялся. Может, конечно, дома чего делал или в гараже возился, но эта его отлучка сильно напрягает.

Шаман. А вот тут больше всего вопросов! Перво-наперво, почему Распутин заговорил именно с ним? Выходит, знал, что тот готов к разговору? Передал ему кучу информации, в том числе и о природе Неспящих, и спокойно уехал. Значит, понимал, что Андрюха распорядится этими знаниями наилучшим образом! А ведь Шаман и детали подмечать умеет! Значит, вполне мог заметить отсутствие метки и сделать соответствующие выводы. А если не сам, то ему подсказали.

- Андрюха и Женька наиболее подозрительны – решил Крот, когда Шрам поделился с ним своими гипотезами. – Но Шаман уже два раза пытался нам что-то рассказать, однако ты его прерывал. Может как раз о метке? Надо бы с ним поговорить.

- Надо – кивнул Игнат.

- И что ты теперь намерен делать?

- Ждать их следующего хода. И не делать поспешных выводов.

Усадьба Черноречье

19 октября 2000 г. 21:40

Небольшая настольная лампа, прикрытая абажуром, освещала комнату мягким приглушённым светом. Рядом с ней на тумбочке лежал томик Пушкина. За прикрытым тёмно-синими шторами окном ночь жила своей, скрытой от посторонних глаз жизнью. На покрытом толстым ковром полу стоял музыкальный центр, вокруг которого были разбросаны диски и аудиокассеты. Из динамиков лилась тихая печальная мелодия.

Алина сидела на кровати, обхватив колени руками. Её глаза покраснели от пролитых слёз, длинные волосы, казалось, потеряли свой блеск. Рукав её голубой пижамы намок, так как она периодически вытирала им глаза.

Девушку не покидали мысли об Игнате. С момента их последнего разговора прошло два дня, и Алина очень сильно переживала. Её тревога усилилась ещё больше, когда Игнат не явился в школу. Девушку терзало подозрение, что он не пришёл только из-за неё.

«Возможно не стоило поступать с ним так жестоко» – думала она. – «У него был такой взволнованный вид. Он, наверное, хотел сказать еще что-то очень важное, а я прогнала его».

В дверь постучали, а через секунду девушка услышала голос отца:

- Дочка, можно мне войти?

Алина быстро вытерла остатки слёз промокшим рукавом, прежде чем ответить:

- Конечно, пап, входи.

Дверь приоткрылась, и в комнату вошёл мужчина средних лет, облачённый в серый костюм-тройку. Он был слегка полноват и немного лысоват. Его карие глаза излучали доброту. Взглянув на свою дочь и увидев её красные от слёз глаза, Виктор Григорьевич сел рядом.

- Давно мы с тобой не разговаривали, Бельчонок… – начал он. – Как же быстро летит время! Кажется, ещё вчера я катал тебя на плечах, а теперь к тебе приходят в гости молодые люди. Мне кажется, что из-за своей работы я пропускаю взросление собственной дочери.

- Про Игната тебе дворецкий рассказал?

- Значит, его зовут Игнат. Он твой новый друг?

- Нет… уже нет. – Алина всхлипнула.

- Понятно… Ну, я думаю, вы ещё помиритесь. Ты не хочешь мне про него рассказать?

Алина взглянула в добрые глаза отца и вновь заплакала, уронив голову ему на грудь. Её плечи содрогались при каждом всхлипывании. Пытаясь хоть как-то утешить дочь, Виктор Григорьевич принялся поглаживать её по спине.

- Успокойся Бельчонок, не плачь. Вы обязательно с ним поладите – говорил он.

Через какое-то время Алина успокоилась и снова смогла говорить:

- Пап,… а с тобой такое было?

- Конечно, было, Бельчонок. У меня тоже была первая любовь. Не проходило и месяца, чтобы мы не поругались, но потом всегда мирились.

- А что было потом?

- Потом я встретил твою маму и женился на ней. Я понял, что она единственная, кто мне на самом деле нужна.

- То есть… мама не была твоей первой любовью?

- Нет, не была. Но запомни: я – это я, а ты – это ты. Не стоит повторять моих ошибок. Если этот молодой человек тебе нравится, то помирись с ним, сделай первый шаг.

- Боюсь, что Игнат не захочет идти на примирение. Он очень гордый… даже в школу сегодня не пришёл.

- Если он испытывает к тебе те же чувства, вы помиритесь обязательно. И если это произойдёт, то пригласи его к нам на ужин. Мне,… да и Инессе тоже… будет интересно с ним познакомиться.

- Интересно?

- Конечно! Хочется понять, что же такого в этом твоём Игнате есть, что ты из-за него вымочила слезами все рукава пижамы и мой пиджак.

Чернореченская школа

20 октября 2000 г. 8:00

Прозвенел звонок, и мрачный, словно туча, Игнат отправился в кабинет. Первым уроком была геометрия, ему она давалась нелегко, к тому же конфликт с Горыном оставил в душе неприятный осадок – утром Семён даже не поздоровался с ним.

Войдя в класс, Шрам увидел, что Горын сидит на первой парте вместе с отличником Серёгой Жаровым. Но их место на «камчатке» не пустовало. Там сидела Алина.

Подойдя к парте, Игнат неловко спросил:

- Можно… э-э-э… сесть рядом с тобой? Э-э-э,… привет.

Девушка ласково улыбнулась.

- Садись. В ногах правды нет.

Шрам опустился на стул и, бросив на парту рюкзак, принялся в нём копаться в поисках тетради. Едва он её нашёл, как в кабинет вошла Маргарита Борисовна, преподаватель математики. Вместе с ней в кабинет зашёл преподаватель ОБЖ и труда, старший прапорщик запаса Сергей Сергеевич Волохин (ученики прозвали его «СС» из-за инициалов и привычки всегда и во всём добиваться правды). Все учащиеся боялись его и старались обходить десятой дорогой. И уж тем более все знали, что если он пришёл не на свой предмет, значит кого-то ждёт встреча с директором школы!

- Я не займу у вас много времени – сказал он, обращаясь к Марго (так ребята прозвали «математичку»). – Мне нужны только Данковский и Стаматин.

- Конечно, Сергей Сергеевич, вы можете их забрать.

Не дожидаясь, вызова, друзья сами двинулись к выходу. Отовсюду немедленно послышались шепотки.

- За что их? – спрашивал кто-то.

- Они вместо занятий вчера ходили пиво пить – услужливо ответил самый сведущий в классе. – А потом в женской раздевалке подглядывали. Там их и повязали.

- Да нет! – решил высказаться кто-то другой. – Они сидели у Лизки Бубновой из одиннадцатого «А» класса.

- Той самой?! – пискнул чей-то девичий голосок. – Да она ж со всеми подряд…

Что именно Лизка Бубнова из одиннадцатого «А» делала со всеми подряд, друзья уже не услышали, так как дошли до двери.

Войдя в кабинет директора, товарищи увидели там Шамана, Бизона и Запала, робко переминающихся с ноги на ногу. Директриса сидела в своём кресле и грозно смотрела на них. Увидев вошедших, она заговорила:

- Данковский, Стаматин, Савьюр, Кокорин и Михайлов. Вся компания в сборе! У нас с Сергеем Сергеевичем к вам масса вопросов.

- И советую вам отвечать на них честно, ложь я чую за версту! – не преминул вставить свою любимую фразу СС.

Игнат, Вовка и Семен не в первый раз были «на ковре» и чувствовали себя гораздо увереннее, чего нельзя было сказать про Женьку и Андрея. Тем временем директриса продолжала:

- В первую очередь мы хотим узнать, по какой причине вы вчера не явились на занятия?

- Ну, понимаете… – Игнат хотел потянуть время.

- Вы не просто прогуляли учебный день, вы вообще дома не ночевали! Где вы были всё это время?! – СС пристально всмотрелся в лицо Шамана. – Отвечай!

- Сергей Сергеич, не давите на человека…

- Помолчи Данковский, с тобой ещё отдельный разговор будет! – строго сказала директриса. – Зачем ты избил Сергея Коваленко, Виктора Трофимова, Ивана Медведева, Павла Васильева, Егора Грызлова, Алексея Бочкова, Николая Попова и Александра Полякова, причём дважды?

- Ну, это уж вы преувеличиваете, Лариса Никаноровна! – не выдержал Горын. – В первый раз этих придурков мы били все вместе.

- Вы только посмотрите – они ещё этим гордятся! – взвился СС. – Колония по этим хулиганам плачет!

- Да Бульдозер первым полез, ну и получил по сусалам! – сквозь зубы процедил Шрам.

- Между прочим, Иван Медведев сейчас в больнице, у него сломан нос и тяжелое сотрясение мозга. Что он тебе такого сделал, что ты его так искалечил?! Отвечай, Данковский!

- Он обидел девушку.

- И ты, словно рыцарь, вступился за неё! – СС начинал брызгать слюной. – Кто эта девушка? Почему-то от неё жалоб не поступало!

- Алина Волкова. – Игнат был спокоен, казалось, ему удалось перевести разговор в другое русло. – Мы стояли и разговаривали, а тут эти подкатили и стали нас задирать. Ну, я и врезал им хорошенько!

- Мы ещё поговорим с Волковой, и узнаем, правду ты говоришь или врешь! – сказал СС, ткнув Игнату пальцем в грудь.

- А в первый раз вы почему их избили? – задала новый вопрос Лариса Никаноровна.

- По личным мотивам – ответил за друга Горын. – Они довольно долго напрашивались на хорошую трёпку и, в конце концов, её получили.

- Подумать только «по личным мотивам»! Устроили тут вендетту! Здесь вам школа, а не Испания семидесятых годов!!!

- Италия, Сергей Сергеич – сказал молчавший до этого Шаман.

- Что?

- Я говорю: вендетту, то есть сведение личных счётов при помощи насильственных мер воздействия до полной ликвидации одной из сторон, устраивали в Италии, в частности на Сицилии. Это слово пришло к нам оттуда – спокойно произнёс Андрей.

- Ты меня ещё поучи! – СС даже подскочил, когда понял, о чём говорит ему подросток. – Ты у меня!.. Вы все у меня!..

- Сергей Сергеевич, успокойтесь – директриса встала из кресла. – Меру наказания мы будем определять потом. А сейчас господа прогульщики извольте ответить на первый, заданный мною, вопрос: где вы были почти двое суток?!

Друзья впали в ступор. Вразумительного ответа на этот вопрос у них не было. Необходимо было срочно что-нибудь придумать, пока их не стали допрашивать поодиночке.

- Мы были в городе – ляпнул первое пришедшее на ум Запал.

- В общежитии – сказанул Бизон.

- В женском! – добил педагогов Шрам.

- Что?!!! – в один голос закричали СС и директриса.

Решив, что терять уже нечего, Игнат решил пойти ва-банк.

- Мы скинулись деньгами, сели на рейсовый автобус и поехали в город. Там мы купили пива и пошли в общежитие к студенткам медицинского училища – здесь Шрам сделал паузу, давая слушателям возможность переварить услышанное. – Там мы…

Договорить ему не дали вопли «трудовика»:

- Хватит!!! И это в таком возрасте!

Директриса молча сидела в кресле, положив руку на сердце, и только открывала рот, словно рыба, выброшенная на берег.

- Если вы дадите мне договорить, – продолжал Игнат – то вы узнаете, где, как и с кем мы провели двое суток.

- Замолчи, Данковский! Я и так все прекрасно представляю, без твоих подробностей – наконец смогла заговорить директриса.

- Вы только посмотрите на них! – СС заклинило. – Это же хулиганы, а Данковский вообще социально опасный элемент!

- Вообще-то это одно и то же – попытался поправить преподавателя Шаман.

- МОЛЧАТЬ!!! – похоже, что нервы у препода всё-таки не выдержали. – ВО-О-О-ОН! МАРШ НА УРОК!

Дважды повторять друзьям не пришлось. Они пулей вылетели из кабинета директора и рванули по коридору с приличной скоростью. Лишь у лестницы в другом конце коридора они решили остановиться.

- Шрам, ты че, охренел?! – сходу спросил Запал. – Представляешь, что теперь будет?!

- А ты что бы сказал?! Извините, но так как мы – Неспящие и обязаны бороться с нечистью, то мы не спали несколько ночей подряд, а потом нас всех сморило и мы не смогли явиться на уроки, так как тупо дрыхли?! – съязвил Игнат. – Я сказал им то, что они хотели услышать и ничего более.

- Вот только во что нам теперь выльется твоя ложь? – спросил Шаман.

- Пока не знаю. Если честно, то у нас есть куда более важные проблемы.

Деревенская школа была не очень большой с тонкими стенами и плохой звукоизоляцией. Уже к концу второго урока небылицу, сочинённую Шрамом в кабинете директора, знали все кому не лень, а по окончании четвертого урока она обросла новыми, неизвестными даже автору подробностями. За друзьями закрепилась репутация отъявленных хулиганов, что имело свои плюсы и минусы.

На пятом уроке их снова собрали в кабинете директора. Там стоял стойкий запах корвалола и валерьянки. Друзья входили внутрь, словно на эшафот.

- Мы долго решали, какие меры относительно вас принять – говорила директриса. – Вот послушайте. Так как у Кокорина и Савьюра в прошлом подобных инцидентов не случалось, мы решили ограничиться вызовом родителей в школу (кстати, это касается всех). Стаматин и Михайлов будут поставлены на учёт в детскую комнату милиции. А с тобой Данковский мы не знаем, как поступить,… но скорее всего, будет решаться вопрос о твоём переводе в специализированное школьное учреждение.

- Ага, тюремного типа! – невесело усмехнулся Шрам.

Тем временем директриса продолжала:

- На твоём месте Данковский я бы не улыбалась. Я разговаривала с родителями Медведева, они намерены подать на тебя в суд. Надеюсь, ты понимаешь, чем это грозит? Конечно, я поговорила с Алиной Волковой, и она полностью подтвердила твои слова, я даже готова написать для тебя характеристику, но ты должен понять, что здесь ты учиться больше не сможешь.

- Ясно. В любом случае мне сюда теперь дорога заказана. Делайте, что хотите! – сказав это, Игнат, не дожидаясь разрешения, вышел из кабинета.

Решив не возвращаться пока в класс, чтобы не отвечать на глупые вопросы одноклассников, он вышел на улицу, достал сигарету и закурил.

- Игнат! Вот ты где! – подошёл Горын. – Как ты?

- Да я даже ещё не понял. Непривычно как-то.

- Куда ты сейчас?

- Домой неохота, там мать. Наверное, пойду в Убежище. Мне надо о многом подумать.

- Ясно… – казалось, Семёну что-то не даёт покоя. – Слушай,… ты извини меня, правда! Я зря вчера сорвался.

- Да всё в порядке. Мы оба были неправы. – Данковский протянул руку. – Без обид?

- Без обид! – крепко пожал ее Горын.

Дождавшись окончания урока, Шрам сходил в кабинет за рюкзаком и отправился в дом Вовкиной бабушки. Ему предстоял долгий вечер в одиночестве, у ребят впереди был ещё один урок – литература, а потом еще два часа наказания. СС был приверженцем трудотерапии.

За целый день Алине так и не удалось перемолвиться словом с Игнатом, зато она полностью освоилась в классе и даже обзавелась новыми знакомствами. Решив для себя во что бы то ни стало поговорить сегодня с молодым человеком, девушка отправилась на последний урок. Там её ждало разочарование – Игнат на урок не пришёл! Зато его друг Семён Стаматин оказался в наличии. Он вольготно устроился на её стуле, но вид имел весьма подавленный.

- Привет! Ты сидишь на моём месте – обратилась к нему Алина.

- Падай рядом. Я не против – не обращая на девушку никакого внимания ответил Семён.

- Но здесь сидит Игнат.

- Не переживай, он не придёт. Вакантное место на «камчатке» свободно.

Девушка села на свободный стул сразу перед тем, как в кабинет вошла учительница. Начался шестой, последний на сегодня урок.

- Послушай, вы же с Игнатом друзья? – шёпотом обратилась Алина к Семёну. – Мне нужно с ним поговорить.

- А, новенькая! – казалось Горын заметил собеседницу только сейчас. – Игнат ушёл, его не будет.

- Сегодня?

- Вообще. Ему необходимо перевестись в другую школу, иначе будет решаться вопрос о его переводе в специнтернат.

- Как? Почему?

- Это ведь из-за тебя он сломал Бульдозеру нос и встряхнул мозги? Теперь против него хотят возбудить уголовное дело – Горын вздохнул. – Может быть, всё бы и обошлось, но он сильно перегнул палку в кабинете директора. Вопрос встал ребром.

Девушка побледнела. Из-за неё Игнат вылетел из школы и, возможно, будет судим! И даже если всё обойдётся, нормальной жизни у него после этого не будет.

- Где его можно найти?

- Тебе зачем? – подозрительно спросил Горын.

- Послушай, здоровяк! – зашипела на него Алина. – Мне необходимо с ним поговорить, так что если знаешь где он, говори!

- Ладно, ладно скажу, только успокойся. Шрам сейчас на хате, на Совхозной улице.

- Шрам? – не поняла Алина.

- Ну, да это его прозвище. – Горын провёл пальцем по лицу. – Смекаешь?

- Кажется да. Говори адрес.

Узнав у Семёна все, что нужно, девушка подняла руку и, сославшись на плохое самочувствие, отпросилась с урока.

Штаб-квартира Неспящих стражей

20 октября 2000 г. 12:47

В пустом доме было неимоверно скучно. Шрам попробовал уснуть, но сон отказывался приходить. Тогда от нечего делать, он достал Серый том и принялся листать его, но практически сразу увидел самодельную закладку – вне всякого сомнения, работу Шамана. Игнат вспомнил, что друг в последнее время частенько изучал книгу, и ему стало любопытно, что же так заинтересовало Андрея. Шрам открыл отмеченную страницу и сразу же наткнулся на заметки о вампирах, которые, как выяснилось, были куда более объемными,… и зловещими!

«Вампиры крайне редко действуют в одиночку» – гласил новый абзац. – «Такое поведение характерно лишь для случайно обращенных, у которых нет опытного наставника, или же наоборот – для древних и опытных вампиров, которым посторонняя помощь не нужна. Обычно молодые вампиры действуют группами под руководством более опытных, но помимо этого у данных созданий ночи есть множество других слуг. Например, летучие мыши отлично справляются с ролью наблюдателей и разведчиков, волки могут загнать добычу или отвлечь внимание на себя, а матерые вампиры нередко держат у себя в услужении оборотней. Но главную ставку вампиры делают на Порабощенных – людей, добровольно присягнувших им на верность (или же просто длительно подвергавшихся воздействию гипноза). Порабощенный обычно начисто лишен собственной воли и живет лишь ради выполнения приказов хозяина. Основное его преимущество – возможность действовать днем, когда вампиры спят. Обычно Порабощенные набираются из профессиональных солдат».

Дочитав последнюю строчку, Игнат откинулся на спинку стула. Слова Шамана о множестве врагов теперь приняли иной, куда более угрожающий смысл! Шрам понял, что их чесночная возня, по сути, была пустой тратой времени – враги все равно доберутся до их родных!

Что же делать?! Лично защищать дома? Нет, это не выход – враги могут атаковать превосходящими силами, а поодиночке расправиться с Неспящими будет легче легкого! Сказать родителям, чтобы уезжали? Тоже не выйдет – вампиры могут их выследить. Да и поверят ли родные в эту историю? Скорее всего, нет.

Но ведь должно же быть что-то, что поможет спасти дорогих людей?! Шрам принялся лихорадочно листать страницы Серого тома. Вскоре его внимание привлекла одна заметка, в которой был описан некий обряд. Как утверждал текст, ритуал стирал все воспоминания о конкретном человеке, а также все воспоминания этого человека. Ниже шло примечание: «Данный ритуал создан для того, дабы оградить близких людей от смертельной опасности. Ибо есть счастье в неведении. Но всё, что помнил Неспящий, перестав быть смертным, и всё, что помнили о нём, как о Неспящем, навсегда останется в памяти людей. Прочая же жизнь будет стёрта, будто её не было вовсе».

Игнат торжествующе сжал кулак – решение было найдено! Оставив закладку на нужном месте, паренек перевернул страницу, бегло просмотрел следующий разворот… и его взгляд зацепился за самую нижнюю строку, на странице справа:

«У Неспящих не может быть детей, но есть…»

Продолжение, судя по-всему было на следующей странице. Шрам перевернул лист, и сразу же заметил, что у него оторван верх. Совсем немного, строчек пять-шесть, но именно там, скорее всего и содержался ответ на этот волнующий вопрос. Следующий абзац повествовал уже о другом.

Негромкий, но настойчивый стук в окошко оторвал подростка от чтения. Игнат знал, что друзья не стали бы так делать, а значит это был кто-то другой. Разговаривать ни с кем не хотелось, и Шрам решил не обращать на шум внимания. Он подкинул в печку пару поленьев, но едва прикрыл дверцу, как стук повторился.

- Мерда[2]! – Игнат даже не заметил, как ругнулся на чужом ему языке. – Кто там такой неугомонный?

Решив всё-таки узнать, причину стука, он накинул куртку и вышел во двор. Отворив калитку, парень уже хотел высказать шумному посетителю всё, что он о нём думает, но так и замер с открытым ртом.

Перед ним стояла Алина.

- Э-э-э, тебе чего? – растерялся Шрам. Все зловещие строки из книги мигом вылетели из головы.

- Можно войти?

- Да, конечно. – Игнат отошёл в сторону, пропуская девушку. – Обувь можно не снимать.

- Какой же здесь бардак! – сказала Алина, зайдя в дом. – Полы грязные, на мебели слой пыли, повсюду мусор! Как вы здесь живёте?

- Да мы здесь, в общем-то, и не живём – ответил Игнат, загоняя ногой под диван банку из- под майонеза. – Мы здесь только собираемся, чтобы пообщаться.

Тут он все-таки вспомнил, что Серый том лучше бы не показывать посторонним и ловко кинул на стол куртку. Повезло, что ее размеров как раз хватило, чтобы прикрыть книгу.

- Всё равно, здесь не мешало бы навести порядок! – заметила девушка, по счастью, не обратившая внимания на его действие. – Хочешь, я помогу?

- Погоди, а зачем ты пришла?

Алина опустила глаза. Она не знала с чего начать. Не успела обдумать, как объяснить Игнату цель своего визита.

- Я… хотела поговорить…

Игнат подошёл к столу и отодвинул от него стул, сбросив на пол обёртку от сосиски.

- Давай тогда присядем.

Девушка села на предложенное место, дождалась пока сядет Шрам и продолжила:

- Игнат, я бы не хотела, чтобы всё так нелепо и глупо закончилось.

- Ты о чём?

- О нас.

- О нас… – Шрам задумался. В суматохе сегодняшнего дня у него попросту вылетели из головы все события предыдущих суток.

- Да, о нас – продолжила Алина. – Твой визит два дня назад застал меня врасплох. Признаться, я ждала от тебя других слов, но своим поведением ты сильно меня напугал.

- Прости. – Игнату стало не по себе. Он даже не задумывался над тем, что мог напугать её. Алина же тем временем продолжала:

- Я бы хотела попросить у тебя прощения за сказанные тогда, в беседке, слова.

Шрам взглянул на девушку и увидел, как по её щеке течёт слезинка.

- Нет, ты не должна извиняться. Это я,… я должен просить у тебя прощения! – Игнат подошёл к Алине и взял её за руку. – Если можешь, прости меня. Я не хотел тебя напугать. Просто раньше всё было иначе. Я никогда не думал, что…

Алина не дала ему договорить. Она встала, обняла его за шею и поцеловала. Когда их губы слились воедино, Игнат позабыл обо всём на свете. Всё, что он мог сделать, это только обнять девушку за талию, мечтая, чтобы этот миг никогда не кончался.

- Солёный – сказала она, слегка отстранившись. – Подружки говорили, что он сладкий,… а он солёный.

- Это из-за слёз – ответил Шрам, стирая их с губ Алины. – Следующий должен быть сладким.

Сказав это, Игнат привлёк девушку к себе и снова поцеловал…

На деревню опускались вечерние сумерки. Затянутое тучами осеннее небо быстро темнело. Начинался мелкий, холодный, противный дождь.

В домах на Совхозной улице загорался свет. Женщины заканчивали свои дела и спешили к телевизорам, чтобы не пропустить очередную серию суперпопулярного бразильского сериала. Мужики, ворча о том, что «сегодня ж футбол!», вынужденно удалялись на кухни, чтобы по радио послушать трансляцию, а заодно и поужинать.

Проводив Алину до дома, Шрам вернулся в штаб-квартиру. Там он застал Горына, который, обложившись целым арсеналом разномастных инструментов, что-то сосредоточенно вытачивал из куска бревна.

- Ты чего это делаешь? – немного удивленно спросил Игнат, так как склонности к плотничеству он у друга раньше не замечал.

- Как будто не видно – ружье строгаю! – ответил Семен.

- Ну, ты, блин, даешь! Вроде не время сейчас в «войнушку» играть!

- Шутку понял. Смешно. А если честно, это подобие мне для дела нужно.

- Интересно какого?

- У меня дома ружье есть, в масле, не стреляное ни разу, да и патроны тоже. Дед для охоты купил, да не срослось – здоровье подводить стало. А у папаши душа к охоте не лежит. Я ружьишко по-тихому умыкну, а чтоб сразу не хватились, вот эту обманку в чехол подложу. – Горын закончил орудовать напильником и оценивающе взглянул на дело рук своих. – Вот, вроде нормально, сейчас покрашу и ночью подменю.

- Ружье – это конечно хорошо, вот только в узких коридорах с ним особо не навоюешься – справедливо заметил Шрам.

- Так я его укорочу – ответил Семен, убирая инструменты. – А тот хлам, что я у упырей отбил, проржавевшим насквозь оказался, я вообще не понимаю, как он у меня в руках-то не рванул?!

- А где остальные? – спросил вошедший в это время Крот.

- По хатам сидят – мигом поменял тему разговора Горын. – Бизон сказал, что у него что-то дома случилось, Шамана родители припрягли, а Запал и вовсе под домашним арестом! Его мать сказала, что он до Нового года на улицу не выйдет.

- М-да, не повезло Вовке! – усмехнулся Шрам. – Мне нужно с вами поговорить. Но сперва, Горын, закатай рукав.

Не понимая в чём дело, подросток, тем не менее, выполнил просьбу друга, не задавая лишних вопросов. Закатав рукав, он положил руку на стол. То же самое сделали и остальные. У каждого на запястье была похожая на татуировку метка, изображавшая два демонических глаза, лишённые век.

- Это… как?! – изумился Горын, увидев метку на руке Крота. – Ты что тоже…

- Да, Сема, Саня тоже Неспящий! – кивнул Шрам. – Я вижу на твоём лице неподдельное изумление,… и это хорошо.

- Почему?

- Потому что ты не в курсе… – с этими словами Игнат не без облегчения достал из -под стола пистолет и убрал его за ремень.

- Чего хорошего-то? – всё ещё не понимал Горын, наблюдая за действиями друга.

- Гор, ответь на вопрос: сколько Неспящих может быть?

- Пять. Ни больше, ни меньше.

- Что это может значить? – задал новый вопрос Шрам.

- Значит,… Саня кого-то заменил. Но как?

- Важно не «как», а «почему»? – Шрам закурил. – Дело в том, что три дня назад я заметил, что метка пропала с моей руки. Это могло означать лишь то, что Неспящих стало меньше.

- И ты предложил Кроту пройти обряд, даже не спросив нашего мнения?!

- А как я мог вам доверять?! Метка пропала, а все Неспящие живы! Что это означает, надеюсь, тебе не надо объяснять?

- Нет, я понимаю, что ты имеешь в виду. Тогда почему ты решил мне всё это рассказать? Ведь любой может п… – Горын запнулся. Сказать слово «предать» ему было трудно – …попасть под подозрение.

- Твои слова, сказанные тогда ночью, на улице, заставили меня многое обдумать. Я понял, что мне необходимо хоть кому-то довериться.

- И ты решил довериться мне? А ведь метку можно и нарисовать!

- Зато удивление на твоём лице не нарисуешь. Видел бы ты себя со стороны…

- Да уж, лицо такое, как будто НЛО увидал! – хихикнул молчавший до этого Крот.

Вечернюю тишину разорвал дружный хохот.

- Шрам, что ты теперь намерен делать? – отсмеявшись, спросил Горын.

- Не знаю. Посмотрю, как будут развиваться события. Вампиры должны сделать следующий шаг – твердо произнес Игнат. – Но главное – выяснить, кто из нас перебежал на другую сторону! Вас я уже проверил, теперь нужно будет выслушать Шамана…

- Да нет, я про учёбу! Как ты теперь?

- Здесь вообще тёмный лес! – Шрам слегка погрустнел. – Уходить придётся в любом случае. Хотя Алина предложила помощь.

- Какую? – оживился Крот.

- Её мачеха какая-то там влиятельная бизнес-леди, возможно, она сможет решить эту проблему. Но это при условии, если она захочет.

- А Алина как о ней отзывается?

- Мы особо не говорили на эту тему.

- Блин, да чем вы здесь занимались три часа?! А ну, говори! – Крот пристально посмотрел другу в глаза.

Игнат помимо своей воли начал рассказывать. Ощущал он себя при этом так же, как во время разговора с Лебрази.

- Мы разговаривали,… я попросил у неё прощения,… затем был поцелуй… – собрав всю свою волю в кулак, Шрам сумел отвести взгляд – Твою мать! Крот, ты, что со мной сделал?!

- А я, кажется, понял, какую способность получил Саня! – Горын похлопал друга по плечу. – Кстати, поздравляю с первым поцелуем!

Шрам дёрнул плечом, сбрасывая руку товарища.

- Да иди ты лесом! – беззлобно ругнулся он. – Саня, ты что… гипнотизер?!

- Не знаю уж, как это называется, но после обряда, о чём бы я ни попросил родителей, они всегда всё делают, достаточно только посмотреть в глаза.

- Охренеть! – в один голос ответили Шрам и Горын.

- Но будет лучше, если ты не будешь на нас тренироваться – добавил Игнат.

- Кстати, о тренировках… – Горын подошёл к шкафу с оружием. – Что-то давно мы железом не махали…

- Что верно, то верно – кивнул Шрам. – Сань, а ты можешь еще раз рассказать про того покойника? Вдруг еще чего вспомнишь?

- Да вроде больше и рассказывать нечего… – задумался Крот, но тут взял слово Семен:

- А расскажи про первого, ну который возле магазина был. Ну, помнишь, когда я через твой сад пробирался, а ты меня засек? Тогда еще разговор был…

- Стоп! Какой еще первый? – удивился Игнат. – Еще что ли кто-то помер?! А ну колитесь, чего я еще не знаю?!

Крот вздохнул и принялся рассказывать.

[1]Готт мит унс (нем.) – «С нами бог!»

[2] Распространённое итальянское ругательство.