Начало пути

Глава 6. Дело чести.

Штаб-квартира Неспящих стражей

15 октября 2000 г. 21:20

- Эй, шахтёры! Не помешал? – в квадратном проёме люка появилась улыбающаяся физиономия Шрама. – До метро ещё не докопались?!

Запал весь в песке и глине, грязный как чёрт из табакерки, сплюнул себе под ноги и с силой воткнул лопату в грунт.

- Чё скалишься?! Может лучше поможешь?!

Игнат скептически осмотрел своих товарищей, оценил глубину и размеры будущего склепа (яма была уже около четырёх метров в глубину и представляла собой правильный куб) и ответил:

- Не сейчас. И вообще – это была ваша затея. Вылазьте, я поесть принёс, да и поговорить надо. – Ещё раз осмотрев сильно изменившийся подвал, Шрам спросил:

- А куда вы землю дели? И где это Горын пропадает?

Шаман, молча копавший в дальнем углу, повернулся, вытер грязной рукой лицо, оставив темную полосу под носом, и ответил:

- Горын занимается ликвидацией продуктов нашего погружения в грунт.

- Чего?

- Ну, землю по огороду рассыпает.

- А-а-а…. Ну всё, вылезайте оттуда и Бизона захватите, а то он уже спит, сидя на лопате.

Трое товарищей выбрались из подвала, кое-как умылись и вошли в большую комнату. Там за накрытым столом уже восседал Шрам, довольный как мартовский кот. Друзья расселись по местам и с жадностью накинулись на еду. Сосиски, хлеб, овощи исчезали в голодных глотках, как предметы в ящике фокусника.

- Да вы словно с голодного острова! – поразился Игнат.

- М-м-мм… – прозвучал невразумительный ответ.

- Понял, понял! Подожду.

В это время комнату вошёл мокрый и грязный Горын. Он даже не стал умываться, а просто подошёл к столу и принялся уплетать еду за обе щеки. Шрам молча смотрел на это шоу и ждал его завершения.

Когда на столе ничего не осталось, и товарищи, сытые и довольные, развалились на своих местах, Игнат заговорил:

- Я вообще-то собирался вас отчитать, но теперь даже не знаю, стоит ли. За последние сутки вы проделали колоссальную работу, делать выволочку даже как-то неприлично. Да и вообще у меня сегодня отличное настроение!

- С чего бы это? – Запал с подозрением посмотрел на Шрама. – Ты, часом, не заболел?

- Нет, дружище, просто я сегодня не могу больше ни на кого злиться.

Бизон вопросительно приподнял бровь и произнёс:

- Не хочешь радостью поделиться?

Игнат достал сигарету, закурил и многозначительно посмотрел на друзей.

- Да говори уже! – не выдержал Шаман. – Сидишь довольный, словно кот, объевшийся сметаны!

- Парни! – Шрам выпустил облако дыма. – Мне кажется, я влюбился!

- Что?!!!

- И мне кажется, что я ей тоже понравился! – Данковский затянулся, откинулся на спинку стула и продолжил. – Она такая красивая, её глаза как озёра, а волосы похожи на…

- Всё, «Ромео» понесло! – Запал встал и направился в сторону люка. – Я буду в подвале, зовите если что.

- …Её фигура…

- Вовка подожди, я с тобой! – Шаман тоже сорвался со своего места. – Догоняйте, парни!

- А губы…

- Э нет, с меня хватит! – Бизон двинулся следом за товарищами. – Горын, присмотри за ним.

Друзья спустились в подвал и только там смогли перевести дух и спокойно поговорить.

- Нам крупно повезло – начал Шаман. – Я даже не думал, что мы так легко отделаемся.

- И это ты называешь «легко»? Да его теперь до ночи не заткнёшь! – прошипел Запал. – Он так может говорить часами! Помнишь, что было в прошлый раз?!

- Лучше вспомни, чем в прошлый раз всё закончилось – сказал Бизон, берясь за лопату. – Мы ж его едва из депрессии вывели!

- О чём он вообще думает, с его-то рожей!

- Вовка, а может в этот раз всё по-другому?

- Я пока разницы не вижу! Сейчас он счастлив и расхваливает свою «даму сердца», а завтра она разобьёт это сердце на тысячу осколков!

- А вдруг, нет? Вдруг он всё же нашёл ту, что не шарахается при виде его лица?

- Если это так, я съем свои ботинки! – сказал Запал, указав на свою заляпанную грязью обувь.

- Тихо, вы оба! Слышите, он замолчал! – Женька посмотрел вверх. – Ох, не к добру это!

- Всё, перестали слюнявить эту тему, надо начинать работать! – Андрей оценивающе осмотрел будущий склеп и продолжил:

- Надо выкладывать стены. Этих размеров нам пока хватит. Вовка, позови Семена и нашего влюблённого. Пусть тащат цемент и камни.

- Э, нет, я туда один не пойду! Шрам мне все мозги выполощет и… – договорить Запал не успел. Его правую кисть словно обожгло огнём. Он вскрикнул и прижал руку к груди. Остальные тоже поступили точно так же. Боль длилась всего секунду, а затем пропала так же неожиданно, как и появилась. Вовка поднёс руку к глазам и внимательно её осмотрел. Кроме отметины в виде демонических глаз он ничего не увидел.

- Скажите, это только со мной случилось или вас тоже что-то обожгло?

Ответом ему был дружный кивок товарищей.

- Что-то не так! – встревоженно произнес Шаман. – Вылезаем!

В комнате друзья увидели Шрама и Горына, взявшихся за оружие. От романтического настроения лидера не осталось и следа, он снова был серьёзен и собран.

- Вооружайтесь! Игнат считает, что это предупреждение! – Семен поудобнее перехватил топор.

Товарищи вышли на ночную улицу. Свет фонарей освещал соседние дома, кусты и дорогу, на которой стояли, покачиваясь из стороны в сторону, люди. Одежда на них была изорвана и испачкана землёй, а серые лица, лишённые всяких эмоций, не предвещали ничего хорошего.

- Слышь Шрам, а кто это? – Запал чуть попятился и уткнулся спиной в забор. – Странные они какие-то, не находишь?

- Да, есть в них что-то такое. – Игнат сделал пробные взмахи клинками, разминая запястья. – Шаман, а они вообще живые?

- По-моему, нет. – Андрей водил арбалетом из стороны в сторону.

- Ага, особенно вон тот, третий справа! – Бизон указал на одну из фигур. – У него обоих глаз нет.

- Это что, вон за этим его кишки волочатся! – Горын мотнул головой в противоположном направлении и взял топор ближним хватом. – А вон тот свою оторванную руку как дубину держит. Шрам, какие будут соображения?

- Эй, мужики, вы откуда?! – крикнул Запал, обращаясь к толпе. – Чё вам нужно?!

Ответом послужило горловое рычание, от которого у товарищей волосы встали дыбом. Толпа пришла в движение. Однако, пройдя несколько шагов, она остановилась, и товарищи услышали насмешливый голос:

- Я вижу, мои упыри напугали вас! Что же будет, если вы столкнётесь с настоящим врагом?!

- Эй, ты! Может, покажешься, чтобы я мог тебе морду начистить?! – тут же завелся Вовка. – Нас не испугать этой тухлятиной!

- Ну что ж, посмотрим, на что вы способны!

После этих слов живые мертвецы вновь пришли в движение. Упыри шли неровными рядами, вытянув вперёд руки. Некоторые были вооружены. Помимо палок, кольев и обрезков труб, в наличии имелись кухонные ножи, пара старых сабель и даже огнестрельное оружие, правда оно держалось за стволы и использовалось как ударное.

- Шрам… – Бизон сильно нервничал.

- Что?

- Это что, всё на самом деле?!

- Да – ответил Игнат и начал быстро отдавать приказы. – Горын, Бизон – центр ваш! Шаман, прикроешь их из арбалета. А я зайду с фланга. Вперёд!

- Шрам, а как же я? – промямлил Запал, оказавшийся не у дел.

- Постарайся не мешать – подросток выдохнул и продолжил:

- Неспящие, к бою! Вперёд!

С этими словами Данковский сорвался с места и побежал к толпе мертвецов, с каждым шагом всё больше ускоряясь. Следом за ним кинулись на врага Семен и Женька, а Андрей, прицелившись, открыл огонь.

Набрав весьма приличную скорость, Шрам слегка отклонился в сторону от середины дороги и выставил перед собой клинки на вытянутых руках. Он влетел в толпу мертвецов, разя противников направо и налево, ему даже удалось пробить в живой стене длинный коридор. Однако ожившая масса оказалась настолько плотной, что герою пришлось остановиться и держать оборону на все триста шестьдесят градусов.

Горын плечом к плечу с Бизоном изо всех сил старались не пропустить упырей к стрелку. Женька с лёгкостью уходил от медленных атак противников, при этом нанося точные удары своими кривыми кинжалами.

- Гор! – подросток лихо двинул упырю ногой в челюсть. – Их много!

- Ага! – Горын мощным ударом топора развалил своего противника от плеча до паха. – Как думаешь, у нас сил хватит?

- Должно хватить – Бизон присел и полоснул ещё одного врага по животу. – Главное, чтобы Шаман прикрывал!

- Тогда поднажмём! – от мощнейшего удара Семенова кулака голова очередного упыря оторвалась от тела и улетела куда-то за забор к соседям.

Товарищи заработали оружием вдвое быстрее. Горын увернулся от удара узловатой палкой и нанес ответный удар своим топором, разрубив грудь упыря. Не успел он достать своё оружие из тела врага, как на спину ему прыгнула упырица и вцепилась своими когтями подростку в плечи. Она хрипела и пыталась достать до горла. Семен не растерялся: выпустил рукоять топора, схватил тварь обеими руками и запустил ею в толпу нападавших. Импровизированный снаряд врезался в напирающих упырей, свалив с ног пятерых и создав кучу малу, тем самым дав Горыну небольшую паузу, чтобы выдохнуть и подобрать оружие.

Шрам оказался отрезан от своих товарищей, мертвецы взяли его в кольцо, не давая возможности быстро перемещаться. Подростку оставалось надеяться только на скорость своих рук и остроту клинков. Он уже получил несколько ударов, но в ответ на каждый из них ряды противника сокращались на двух-трёх упырей. Кривые клинки безошибочно находили цель для новой атаки. Игнат отрубал тянущиеся к нему руки, сносил головы, подрезал ноги и вспарывал животы.

Но врагов всё равно было слишком много. Подросток нанес удар очередному упырю, вторым клинком отрубил руку с зажатым в ней суком и проткнул ещё одного живого мертвеца. Неожиданно плечо обожгло болью. Бросив мимолётный взгляд на рану, Шрам зло выдохнул и в свою очередь ударил, снеся ещё одной твари половину черепа, а заодно и протянутую руку.

Тут совсем рядом с ним что-то ощутимо рвануло, и на поле боя заметно посветлело. Нескольких мертвяков охватило пламя! Но упыри не чувствовали боли: они лишь тупо бродили, поджигая других пока не падали и не застывали, словно деревянные колоды.

- Шрам!!!

Подросток разобрался с очередной тварью и обернулся на крик. Он увидел своих друзей, сражающихся плечом к плечу. В центре стоял Запал с бутылкой в одной руке и зажигалкой в другой, с боков его прикрывали Горын и Бизон. Шаман удерживал тылы, он закинул разряженный арбалет за спину и теперь вовсю орудовал саблей.

Вовка поджёг тряпку на горлышке бутылки и отправил её в толпу мертвецов. Новая вспышка на секунду осветила ночную улицу. Однако Шраму хватило и этого, чтобы увидеть виновника всего происходящего.

Хозяин упырей сидел на крыше дома по левой стороне улицы, прямо за товарищами. Он спокойно наблюдал за ходом баталии, потирая руки и довольно улыбаясь.

- Горын, сзади! – крикнул Игнат, снеся голову очередному упырю. – Запал, нужен коридор!

Семен снес противника, атакующего его с фронта, и обернулся. На него бросился ещё один упырь, намереваясь проломить подростку голову прикладом двуствольного ружья. Горын перехватил руку нападающего, раздался хруст ломающихся костей, и оружие упало на землю. Затем он треснул упыря ногой в грудь, не выпуская его покалеченной руки. От удара враг отлетел метра на три, распластался на земле и больше уже не поднимался, вдобавок по нему благополучно прошли другие нападающие. Горын запустил в них оторванной рукой и взглядом отыскал в толпе Шрама. Их глаза встретились, подростки кивнули, и Игнат начал медленно пробиваться навстречу друзьям.

Запал достал третью, последнюю бутылку с зажигательной смесью. Он понял, чего от него хотел друг, но сделать это было очень сложно – взрыв мог задеть их или Шрама. Но и медлить было нельзя! Подросток поджёг самодельный фитиль и швырнул бутылку в живых мертвецов, отделявших их от друга. Взрыв создал просеку в нестройных рядах противника, чем сразу же воспользовался Данковский. Он пронёсся по горящему коридору, нанося удары по полыхавшим с двух сторон упырям.

Горын откинул свой топор в сторону, повернулся лицом к товарищу и сложил руки в «замок». Игнат с разбега поставил ногу на ладони Семена, и как только он перенёс вес тела на эту ногу, товарищ резко поднял руки, перебрасывая Шрама через живых мертвецов на крышу, где сидел вражеский командир. Как только дело было сделано, Горын схватил ружье, лежавшее у его ног, прицелился и нажал на спуск. Картечный залп из двух стволов проложил во вражеском воинстве приличный коридор. Краем глаза подросток успел заметить, что на место погибших врагов больше не прибывают новые…

Увы, Игнат не рассчитал силу своего товарища и благополучно пролетел мимо цели! Выкарабкавшись из куста смородины, он вытер кровь со лба и похромал к приставной лестнице, ведущей на крышу, но дойти до неё не успел, потому что за углом дома его уже поджидал хозяин живых мертвецов.

- А вы сильнее, чем я думал,… упыри вам не страшны – незнакомец нарочито громко вздохнул. – Опять придётся всё делать самому.

С этими словами он достал из кобуры на поясе чёрный револьвер и направил его на подростка.

- Хочешь что-нибудь сказать перед смертью?

- Я хочу спросить… – Шрам опустил оружие. – Кто ты вообще такой? Почему никто не вышел на улицу, несмотря на весь этот шум и грохот?

- О, это одна из моих скромных способностей! Вся эта улица погружена в глубокий и здоровый сон. Так я избегаю ненужных свидетелей – не переставая говорить, противник вышел на свет, и теперь Игнат мог получше рассмотреть его.

Очень бледный, с изящными чертами лица, на вид ему было лет тридцать. Его можно было принять за женщину, если бы не мужской голос и тонкие белые усики над верхней губой, из–под которой торчали острые как иглы клыки. Под чёрным плащом был безупречный костюм-тройка, на левой руке блестел дорогой «Ролекс», а на среднем пальце правой руки, сжимавшей револьвер, было золотое кольцо-печатка. Кроме того, в глаза бросалась явно золотая фигурная булавка для галстука, выполненная в виде скрипичного ключа. Ее вполне можно было бы считать произведением искусства, но автору, похоже, было не знакомо чувство меры: десяток довольно крупных драгоценных камней безнадежно портили украшение, делая его излишне вычурным и безвкусным.

- Ты – вампир! – утвердительно произнес Шрам.

- Правильно! – усмехнулся тот. – Если тебе интересно, то ещё я умею превращаться в летучую мышь и гипнотизировать жертву, чтобы спокойно утолить свою жажду. Но тебе нечего бояться моих зубов,… кровь Неспящих плохо переваривается,… да и на вкус, как кислота,… так что я тебя просто пристрелю, так будет намного удобнее. Ещё вопросы будут?

Перед глазами у Шрама всё плыло. Окружающий мир потерял чёткие очертания и превратился в однотонную серую карусель, остановить которую не было никакой возможности. Игнат уже больше ничего не хотел, ноги его не держали, и он опустился на одно колено. В голове появлялись и тут же исчезали какие-то образы, всё происходило так быстро, что подросток даже не успевал понять, что именно он видел. В какой-то миг он увидел перед собой лицо Алины,… этот образ придал ему сил.

Наваждение неожиданно исчезло, к Шраму вернулась способность ясно и чётко мыслить, и он понял, что у него остался последний шанс, которым необходимо воспользоваться во что бы то ни стало!

- Да, есть ещё один вопрос. Я хочу узнать твоё имя, прежде чем убью тебя!

Вампир, ещё секунду назад уверенный в своём превосходстве, попятился назад, услышав голос Игната.

- А ты силён, если смог устоять перед моим гипнозом,… но это всё равно ничего не изменит. Так и быть, я скажу тебе своё имя. Меня зовут Вито Лебрази – вампир улыбнулся уголком рта. – Прощай, Неспящий!

Раздался приглушённый щелчок бойка, и грохнул выстрел. Плечо Шрама обожгло болью, левая рука повисла плетью. Но дело было уже сделано: второй клинок Данковского упал на руку вампира, держащую револьвер, и перерубил её в предплечье! Отрубленная конечность вспыхнула, и на землю упали лишь перстень и пистолет. Возвратным ударом подросток намеревался пронзить небьющееся сердце врага, но клинок лишь рассёк воздух – кровосос в последний момент успел обратиться в туман, тем самым избежав верной смерти.

- Мы ещё не закончили, Неспящий! Я вернусь,… и вернусь не один! – злобно донеслось из темноты. Шрам не задумываясь, ответил:

- Давай! Для меня и моих друзей дело чести – избавлять мир от таких тварей, как ты!