Начало (Я есмь)

Глава 2

Долго мне осваиваться в комнате не дали, появился дроид и потребовал своим железным пальцем-шокером, чтобы я шел за ним. Пошел — а куда деваться? Как-то вот не хочется получать разряд тока, знаю, к чему это приводит. Вел он меня по пустынным коридорам непонятно куда. Я шел и пытался представить, как обитатели станции во всем сооружении ориентируются. Один и тот же дизайн: серые приглушенные тона, причем пол от потолка, как и от стен не отличается.

Коридоры кубического типа, как и комнаты, то есть пол, потолок, стены в любой момент могут поменяться местами. Может это по законам космоса и правильно, но с точки зрения меня, выросшего под голубым небом, глупость страшная. У нас же в домах дизайн как раз таки повторяет планету: потолок над головой выкрашен под голубое небо, пол под ногами всегда имитирует коричневую землю, а стены у нас повторяют пейзаж тех мест, в которых выросли. У кого-то они выкрашены под зеленую растительность, у кого-то показывают желтый цвет пустыни, у кого-то море. Только на этой серой станции я это понял, и даже собой возгордился – вот я какой умный, жаль только что не миллионер и нахожусь не дома, не на Земле. То, что у них все серого цвета, говорило о том, что эти существа, которые здесь жили, родились на этой станции или на космическом корабле и больше ничего в своей жизни не видели.

Привел меня дроид в большое помещение, опять же кубическое, просто огромного размера. Ну, это мне было уже понятно: с фантазией плохо, ничего другого я не увижу. Пока мы шли по этим длинным коридорам, за всю дорогу никто нам не встретился, одна пустота и одиночество, что говорило о том, что станция заселена плохо. Это стоило обдумать. Никто не строит огромные сооружения, в которых никто не живет, первый и главный закон мира — функциональность. И если здесь мало населения, это говорит о том, что либо это чужая станция, с которой ушли прежние жители, а те, кто ее нашел, пока не понимают, что с ней делать, либо исчезла та функция, ради которой она создавалась – например, кончилась нужная руда на планете.

В этом огромном кубическом помещении я впервые увидел человека. Он в сером комбинезоне, опять же сливающемся с цветом стен, ходил с небольшим планшетом мимо овальных серых капсул, и что-то с них считывал. Почему-то я сразу решил, что это какой-то техник. А кто еще? Ну, может еще медик или ветеринар.

Дроид подкатил к нему и встал, я тоже подошел и доложился:

– Заключенный, порядковый номер забыл, прибыл для отбытия наказания. Где тут у вас экзекуторская?

– Нужно говорить — пыточная, — буркнул техник, поднимая на меня глаза, причем губы говорили одно, а слышал я совсем другое, причем звук шел с планшета. — Смешно у тебя получилось. Юмор любишь? Это хорошо. Значит так, комик, сейчас лезешь вон в ту капсулу, там тебе в твою тупую башку я вставлю опознавательный чип, с ним ты начнешь понимать универсальный язык, на котором здесь все говорят. А также сможешь ориентироваться на станции, покупать себе вещи и продукты, находить свою комнату, узнавать последние новости, общаться с друзьями, если они у тебя появятся —

общем, много чего. Грубо говоря — ты получишь небольшой комп с выходом в стационарную сеть. Понял, умник?

— Ты же вроде человек, – ответил я. – Откуда такая нелюбовь к себе подобным?

– Я амп, – ответил техник, отрывая свои глаза от планшета и поднимая на меня глаза. Вот тебе и человек! Вот это я забурился! На меня смотрели вертикальные, звериные зрачки, темные, как ночь. А потом амп хищно улыбнулся, и я увидел мелкие, острые зубы, как у мелкого хищника. — Ты мелкий, глупый звереныш смеешь равнять меня с собой?!!

— Извините, гражданин начальник, – я поклонился. – Это больше не повторится. Был дурак, совсем не прав. Не хотел вас обидеть, само как-то вылетело. Иногда глупость сама из меня лезет. Еще раз простите, господин техник.

И поклонился. А чего? Спина не переломится, там штифты стоят. А конфликты в самом начале, в чужом и очень опасном месте мне совсем не нужны. Мы себя ведем тише воды, ниже травы. Простите, извините. Потому как находимся в разведке во вражеском тылу, вот когда мы всю их дислокацию поймем, тогда и сочтемся. Я таким разведчиком в школу ходил, и вы знаете, помогало. Никто меня не замечал, а значит, никто деньги не отбирал и по морде не бил.

– А ты смешной человек! – фыркнул амп. – Глупый, но тихий. Уже понял, что глуп. Что такое комп знаешь? У вас на планете такое было? – Он посмотрел в свой планшет. – Вообще-то результаты теста у тебя неплохие, может ты и небезнадежен?

– Компы были, – ответил я. – Как работают, немного знаю. Сеть тоже была, пользовался.

– Тогда полезай внутрь, – техник открыл капсулу. – Поставим чип, посмотрим, как приживется. Не вздумай ерзать, сейчас гель примет форму твоего тела и тебе станет легче.

Гель оказался мерзостью еще той, меня словно во фруктовое желе сунули, причем эта гадость сразу полезла в рот. Хорошо еще, что успел его закрыть, иначе бы наглотался, а я почему-то думаю, что эта гадость вряд ли добавила здоровья. Из этого геля на лице сформировалось нечто вроде маски, и я понял, что могу как-то дышать. Затем крышка моего гроба закрылась, и я полетел в густую темноту, в которой бродил кто-то страшный и что-то угрожающе ревел приглушенным голосом. Вообще-то у меня родилась версия, что это я сам брожу в темноте, но высказать ее вслух, я бы не решился, еще признают психом, потом хрен отмоешься.

Да и мало ли кто может реветь в темноте? Может это проснулись мои детские страхи, и бродит в темноте большой и страшный бабай. Почему бабай? А это в нашей славянской памяти осталось от татаро-монгольского нашествия. И баба-яга оттуда, да и весь наш мат от татар, они нас плохому научили.

Сколько прошло времени, я не знал, показалось, что минут пятнадцать, но думаю, что гораздо больше. Когда я уже начал привыкать к хрипу и всхлипываниям в темноте, меня что-то больно кольнуло в голову, гелевая маска слетела с лица, и появился яркий режущий свет. Я открыл глаза и понял, что по-прежнему лежу в капсуле, только гель ушел.

Я почувствовал тупую боль в затылке, что-то защелкало, затрещало, потом меня начало поднимать. Я открыл мутные глаза и увидел, что нахожусь по-прежнему в том же огромном зале, полулежу себе в капсуле, и нужно вставать, иначе этот дядя амп захочет мне что-то плохое сделать – вон как ручкой шестилапой тянется.

Я вылез из капсулы и обнаружил, что совсем голый. Залезал одетый. Проверил тело, следов сексуального насилия нет, даже обидно как-то стало

– а чего это мною пренебрегли. Ну, так и где моя одежда? Потом глянул на

хитрую рожу техника и понял, что это была подляна. Знал, скотина, что мою одежду в себе этот гель растворит, но не сказал, должно быть, из скромности. Убил бы сволочь, да нельзя. Пришлось просто занести в мой длинный список врагов и мерзких гадов, которых по мере сил надо убирать из этой жизни, и тогда она станет лучше. Такие крутые джинсы были, парни с Америки привезли, купили в магазине рабочей одежды в Чикаго. Им сносу не было, они стояли, такая крепкая джинса была! А рубашка тоже их хорошей ткани, я ее любил больше, чем женщин в своей жизни.

-Одежда, – амп кивнул на дроида, который держал в руке, ну как бы это сказать – две салфетки что ли, тоненькие и прозрачные и тапочки, похоже точь в точь на пластиковые бахилы, что заставляют одевать в больницах. – Твое тряпье утилизировано, стоимость утилизации три кредита, добавлено в счет.

Забрали мою любимую одежду, уничтожили, да еще счет за это выставили! Убить нельзя, помиловать. Блин, где запятую поставить? Как бы не ошибиться. Убить или помиловать? Руки так и тянутся свернуть тоненькую шейку, тем более что ростом ампы меньше, да и мышц больших не видать. Надо сдержаться, потом убью. Глубоко вдохнуть, потом выдохнуть, о тоненькой шейке не думать…

Ладно, одежда так одежда. Взял, встряхнул салфетку, и оказалась в моих руках серенькая рубашка и такие же штаны. Натянул, и стал выглядеть как этот техник. Понял, это уних такая униформа. Мне наверняка идет, жаль, зеркала нет. На ноги натянул такие же серенькие бахилы с тоненькой подошвой. Ну и это понятно, не по камням ходить, а по мягкому полу сойдет.

– А теперь, человек, иди в причальный док, там тебя ждет твой новый корабль, – фыркнул амп. – Новый, это я пошутил, получишь столетнюю развалюху, на ней уже двадцать три таких же, как ты, глупцов погибло. Ты будешь двадцать четвертым…

– А нейросеть ставить не будем? – поинтересовался я. – Вместе с ней еще и базу пилота?

– Нейросеть больших денег стоит, – усмехнулся амп. – У тебя жизни не хватит, чтобы за нее расплатиться, так что обойдешься нейрошунтом для подключения к кораблю и чипом, этого вполне достаточно, чтобы управлять той развалиной, что тебе дадут, все равно скоро сдохнешь.

– Это почему я сдохну? – поинтересовался я. – Может еще обойдется?

– А все дохнут, – пожал плечами техник. – Работа такая, корабли старые, маленькие, что не так, сразу утечка воздуха и тебе конец. Спасательные капсулы не предусмотрены. Эти же корабли из истребителей переделаны, лишнее все выброшено, все свободное место под трюм отведено. Здесь на этом астероидном поле работать никто не хочет, вот и подбирают аборигенов с отсталых планет, стоите вы недорого, в целом вложения в себя оправдываете. А дергать джойстиком даже мышь сможет.

– А бывает, что кто-то выживает и делает карьеру? – поинтересовался я. – Зарабатывает миллион кредитов, а то и больше и становится уважаемым членом Содружества.

– Выживает? – амп задумался, потом пожал плечами. – Не помню такого, да и зачем вы нам нужны в качестве членов какого-то там содружества? Кстати, не знаю такого. Вы-расходный материал. Ваша задача отработать вложенные в вас деньги и сдохнуть, больше вы ни для чего не нужны. Ты меня понял, человек?

– Да, ваше высокоблагородие, – поклонился я. Кстати, только тут понял, что говорю я на каком-то гортанном языке, даже горло саднит от обилия буквы «Р». Но я на нем говорю и понимаю техника, а сам перевод получаю сразу в ухо. Только не понял, как говорю.– Все понял. Но можно я постараюсь выжить?

– Это завсегда пожалуйста, – фыркнул техник. – Готов даже заключить с тобой пари, если через год останешься жив, я заменю тебе нейрошунт функциональнее и поставлю чип помощнее, причем бесплатно. Устраивает?

– Вполне, – кивнул я. – Год я смогу выжить. Наверное… Я и больше выживал.

– Не возражаешь, если я это пари сделаю известным всем, – проговорил

амп. – Может, еще кто-то к нам присоединится, тогда это пари сможет себя оправдать. Кстати, могу и за тебя поставить небольшую сумму, например

сто кредитов, или даже тысячу, и включу ее в счет. Ты как?

– Я согласен и поставьте на меня сто тысяч кредитов, все равно должен, – ответил я. – конечно, если это возможно?

– Сейчас гляну, – техник пощёлкал ногтем по планшету, потом отрицательно покачал головой. – максимально тебе может быть выделен кредит под это пари – двадцать тысяч, причем под большие проценты, поскольку этот вклад слишком рискован. Берешь?

– Беру, – ответил я. – Мне сейчас все равно, а тут появляются хоть

какие-то шансы, да и смысл в выживании появится.. Если сдохну, то с меня никто ничего не возьмет, а собственности у меня нет, а если выиграю, то может хоть немного расплачусь с кредитом.

– Логично рассуждаешь, – даже с каким-то уважением проговорил амп, щелкнув по планшету. – Теперь ты должен на двадцать тысяч больше, но зато как оживились все, ставки взлетели, каждый хочет забрать у тебя эти двадцать тысяч.

-Как я понимаю, в этом пари будут участвовать все техники? – спросил я.

– В том числе и те, что корабль мой будут ремонтировать?

– Ага, – заулыбался техник. – А ты догадлив, тупой человек.

– То есть шансов никаких? – уточнил я. – Проиграю по любому, можно же так корабль отремонтировать, что сдохну быстро, например, откажет система очистки воздуха или что-то произойдет с двигателем.

– Это называется правильная защита капиталовложений, – заржал амп. – Но на твое выживание, тоже кто-то может поставить, поскольку ставки высоки, так что шансы у тебя имеются, только небольшие. Согласен?

– Согласен, – вздохнул я. – А вы, ампы, получается, народ азартный

– А ты не такой тупой чел, как другие, – усмехнулся техник. – Ладно, топай на свой корабль, долгой жизни я тебе не желаю, но пусть она будет веселой. Я даже попрошу ребят, чтобы подобрали корабль получше, все забавнее будет. И насчет нашего азарта – на этой станции ничего не происходит, а твое пари хоть какое-то развлечение, поэтому, я думаю, в нем будут участвовать все, только не знаю, хорошо это или плохо для тебя. Двигай отсюда, мне еще сегодня много придется вашему человеческому народу чипы вешать.

И я пошел. Теперь передо мной был не просто серый пустой коридор, а светло– желтый, и еще появилось новое отличие, на полу передо мной проявилась светящаяся полоса, и я откуда-то знал, что она приведет меня к доку кораблей – должно быть это заработал тот самый чип. Еще было больно в затылке, я протянул руку назад и, потрогав больное место, обнаружил какой-то разъем. А это видимо нейрошунт –такой же, как был у людей в матрице, чтобы они могли погружаться в виртуальный мир человечества. Выходит, и мне придется куда-то погружаться. Ну что ж, такова жизнь, в ней, как в фильме ужасов, с каждым днем все страшнее, и конец всегда известен – главный герой дохнет. Но с другой стороны, чего плакать, киборгом я еще не был, так что все не так уж и плохо.

Идти пришлось минут пять, передо мной открылась дверь, я зашел иоказался в шлюзе, в нем что-то посвистело, видимо сравнялось давление, и открылась вторая дверь.

Да, забыл сказать, что воздух на этой станции слегка пах дезинфекцией, начет состава не знаю, но ощущение имелось, что кислорода чуть больше чем на Земле. Кстати, как только я об этом подумал, перед моим левым глазом повисла сравнительная таблица по составу, и я увидел, что кислорода больше на пять процентов, азота меньше, зато появились еще какие-то инертные газы, а содержание углекислого газа оказалось меньше на три процента. Прикольно. Мне понравилось. Подумаешь о чем-то, и сразу появляется информация, которая проецируется сразу на сетчатку. Круто. А где мои соотечественники? И тут я увидел еще одну таблицу, и она меня, мягко говоря, шокировала.

На станцию было привезено триста двадцать три человека, прошли тест на пилота пятьдесят три, мусорщиками определены пятнадцать, еще десять человек были выделены для каких-то бытовых нужд, а вот остальные были утилизированы. Как вам понравилась статистика? Двадцать четыре процента взяты на работу, точнее переведены в рабы, а семьдесят шесть процентов уничтожено, точнее переведено в мясо. И стоило ли гонять космический транспорт за нами?

Не понравилось мне это. По крайней мере, стало понятно отношение к нам, как к слаборазвитому виду. Мы, похоже, для ампов что-то вроде обезьян. Съездили эти шестипалые парни на отсталую планету, привезли оттуда макак, одну четвертую часть продали для каких-то своих нужд, например, делать фото, на курортах это сейчас модно, а остальных отправили в рестораны, в качестве экзотической пищи. Кстати, все девушки, должно быть, не очень хорошо справились с тестами, но их взяли для каких-то хозяйственных нужд. Думаю, понятно для чего – будут работать жрицами любви.

После просмотра этой информации мой счет к этим тварям значительно вырос, рабства я патологически не приемлю, а тут именно оно, да еще и в такой паталогической форме. Это как в Америку в прошлые века везли негров, если довозили примерно треть, считалось, что это хороший рейс. Выкинули трупы акулам и забыли. Негры и негры, не люди же. Бывало, что к берегу подходили, имея полный трюм мертвецов, включая женщин и детей –кормить то их не кормили, да и не поили. Ладно, разберемся, жизнь покажет, кто кому раб.

Лично я еще в пятом классе тому верзиле, кто всех нагибал и попытался меня нагнуть, засунул пузырек с серной кислотой в рюкзак, естественно с небольшим камешком, который и раздавил стекло, когда мальчик надел рюкзак на спину. После того как отлежал в больнице полгода с химическими ожогами, он стал другим, более задумчивым что ли. И особенно его взгляд становился задумчивым, когда он смотрел на меня. Жаль, мне не удалось увидеть, как он сверзился со второго этажа по лестнице, когда подошвы его обуви стали скользкими, да и потом этого мальчика я уже не видел –родители решили, что эта школа для него несчастливая и перевели в другую. Когда живешь внутри своей болезни, когда смерть всегда рядом, становишься изобретательным, да и читаешь на порядок книг больше, значит и знаешь больше.

В свете увиденного у меня возникло ощущение, что заключенное пари мне не выиграть. Кстати, когда я подумал о нем, то сразу увидел статистику: за то, что я проживу год пятьдесят восемь поставило пятьдесят восемь, а вот остальные считали, что у меня нет на это никаких шансов. Всего в пари участвовало больше тысячи ампов, так что если я выиграю, то выигрыш обещал быть настолько приличным, что я смогу расплатиться с кредитами. Деньги все ампы ставили небольшие, но в конечном результате общий фонд составил больше миллиона кредитов. Наверное, неплохой результат, жаль только, что эти деньги ставились на мою смерть. Расстроился ли я?

Нисколько. Я уже сказал, жизнь для меня полоса препятствий, и то, что другого сломает, для меня лишь еще один унизительный и болезненный этап. И вообще – не дождетесь!

Я вышел из шлюза и оказался в еще одном кубе, только огромном, метров сто на сто. На полу стояли небольшие космические кораблики, больше походившие на железные коробки, высотой примерно десять метров –те же кубы. Боюсь, что с фантазией у местных дизайнеров плоховато, все клепают на один манер. Светящееся линия привела меня к одному из серых кубов, и я остановился перед ним, не зная, что делать дальше.

– Это ты что ли новенький пилот? –из-за куба вынырнул еще один амп. – Из вновь привезенных? На тебя заключили пари?

– На меня пари заключили, – я покивал. – Соотношение ставок не в мою пользу, и привезенный я, так сказать, понаехавший, господин техник.

– Ну, это мы еще посмотрим, на кого ставка сыграет, – произнес амп. – Я поставил на тебя, чел, так что быстро не дохни, выживешь, поделюсь выигрышем. Пошли отсюда, на эту развалюху я тебя не посажу, на ней ты точно через рейс сдохнешь. У меня тут в загашнике имеется кое-что получше. Шагай, чел!

Я зашагал за ним, и тут для себя отметил еще одну особенность, которой эта раса существ отличается от людей, у него оказалась походка другая, и связано это было с тем, что у них имелось несколько суставов на ногах, и поэтому движение получалось ломаным. Это у нас коленные чашечки и берцовый сустав, а амортизацию дает ступа. А тут добавлялось посередине ноги еще один сустав, и движение становилось плавным, непонятным. Чем-то походило на кузнечика, а еще на движение гусеницы – в общем, описать сложно, нечто странное. И как я раньше этого не заметил?!

Ампы чисто внешне похожи с человеком, и то не факт, что мы одинаковы, раздетыми я их не видел, а если присмотреться, то видно, что и кисть по-другому устроена, поэтому мне джойстик держать было неудобно и ноги, и грудь не впалая, как у нас, а округлая. Наверное, еще какие-то отличия спрятаны под одеждой. Может и то самое мужское сокровенное такое, что человеку впору застрелиться от разочарования в себе, а может как раз и есть чем похвастаться.

– Вот видишь! –амп остановился у овального яйца высотой метров восемь, длиной двенадцать. – Этот кораблик покрепче будет. А знаешь почему? Потому что не мы его делали. Тут недавно один из челов притащил его, нашел в развалинах базы древних. Где –я не скажу, сам не знаю, а человек этот потом очень быстро сдох при странных обстоятельствах. Расследование не проводили, не амп же, но очень было похоже, что убили его. Значит так, о том, что ты летаешь на этом кораблике, никому не надо рассказывать. Всем отвечай, что летаешь на стандартной модели. Это будет наш с тобой секрет. Не могу сказать, что этот кораблик намного лучше того, что тебе предназначался, просто не знаю. Но техника древних служит на порядок дольше. Вот этому, например, не одна тысяча лет, но прочный, как камень. Понял, человек?

– Да, господин техник, – ответил я и поклонился. – Никому и ни за что ничего не рассказывать, говорить, что летаю на стандартной модели. А как на ней летать?

– Так ты тебя и на тренажере не тренировали? – фыркнул он, внезапно развеселившись. – Вот что они задумали. Неплохо, неплохо. Тем более не говори, что за корабль я тебе дал, на нем искин на порядок мощнее обычного корабля, он тебя сам довезет, куда надо, ты будешь только грузить. Понял?

– Да, господин техник,– я опять поклонился. Спина у меня крепкая, всего-то в двух местах прошита скобками, не переломится. – Никому ничего не говорить.

– Ну и молодец! –амп взял мою руку и прижал к выступающей на боку яйца пластиковой блямбе. Она засветилась, моя рука провалилась, словно вляпалась, вы знаете во что. Что-то внутри меня обжало, укололо, и мою руку отбросило от блямбы. – Теперь искин этого корабля знает, что ты его новый капитан. И аккуратнее будь, никто из нас не знает, как он летает, но шустрый он, и трюм у него больше обычного, так что сможешь по две нормы привозить. В обслуживании он тоже не нуждается, так что как-нибудь тебя довезет туда, куда надо и обратно. Какую руду собирать, тебе твой чип подскажет. Как только сядешь в кресло, кстати, его мы не меняли, но челам подходит, так что смысла нет, нейрошунт не трогай, искин сам тебя подключит. Ну и давай лети значит. И не вздумай сдохнуть, а тоя буду очень недоволен.

В борту яйца появилась небольшая щель, она расширилась, часть обшивки сползла на пол дока, превращаясь в небольшую лестницу.

– Корабль тебя признал, – техник подтолкнул меня к лестнице. – Это говорит о том, что интеллект у тебя неплохой, этот искин не всех признает, капризный очень, поэтому мы его стараемся начальству не показывать. Об этом кораблике мало кто знает, мы его на приход не ставили. Давай влезай и лети себе за камешками, когда привезешь норму, тогда еще поговорим, ну, если не сдохнешь, конечно. -Амп хохотнул. – Но если сдохнешь, то я потеряю кредиты, а это плохо, и я буду сердиться. Понял?

– Да, господин техник, все понял, – я вступил на ступеньки. – Постараюсь не сдохнуть, чтобы не испортить вам ваши вложения

Кто бы знал, как я не хотел залезать неизвестно куда, да кто меня спрашивает? Я вошел внутрь кораблика, и передо мной сам собой образовался узкий коридор, не больше полуметра шириной и метра полтора высотой. Я двинулся по нему, сзади послышался шорох, это зарос люк, стены засветились мягким светом. Вообще ощущение было таким, что я иду по какому-то пищеводу, то ли потому, что пришлось идти, наклонившись, то ли оттого, что стены, которых я касался, были мягкими и теплыми, хорошо еще что не липкими. Пройдя метров пять, я неожиданно вышел в небольшую круглую комнату, посередине которой стояло странное кресло, которое словно вырастили из пола, поскольку оно было тем же светом, что и все вокруг –темно-зеленым. Ощущение специфичное, примерно, как в заднице у негра, лезешь, лезешь, а потом раз и уже в желудке. Нет, вы не подумайте чего-то, я там не был, это по рассказам других.

Я немного постоял, осматриваясь. Впрочем, что тут можно было увидеть? Задница она и есть задница, темно, влажно и страшно, а еще где-то что-то капает. Потом я тяжело вздохнул и сел в кресло, сначала появилось ощущение, что сел на камень, потом он подо мной растворился, просел, обволакивая. Я провалился куда-то вглубь, и тут мне в затылок что-то впилось со всей дури. Больно, блин!!! Я рванулся вперед, но кресло меня не пустило, и я понял, что чувствует муха, попавшая в мед. Рвется, рвется, да только глубже застревает. Я выругался, потом сплюнул, а затем, вдруг осознал, что лежу себе на полу ангара и смотрю по сторонам.

– Эй, чел, – амп помахал мне рукой. – Видишь меня?

– Так точно, гражданин начальник,– ответил бодро я.– И вижу и слышу.

– Ну и молоток, – слово было другое, но я его понял, именно так. – Подрастешь, кувалдой будешь. Значит, слушай сюда, сейчас тебя подцепит вон та тележка и потащит к выходу, не вздумай сопротивляться, иначе захват оборвешь, а мне его потом на место ставить. Понял, чел?

– Так точно, господин техник,– ответил я. – Сейчас меня куда-то потащит тележка, ей не мешать.

Ответил и задумался, а где я и что я? У меня было полное ощущение, что я являюсь тем самым яйцом, которое так активно начала толкать тележка к выходу, причем я-яйцо нормально катился по полу, словно у меня были колеса. А затем тележка стала разгоняться, в борту корабля открылись ворота и прежде чем я что-то смог понять, меня выбросило в космос.

Только и успел мысленно охнуть, там же нет воздуха, мне капец! Но ничего как-то обошлось, я осмотрелся по сторонам, причем для этого мне не пришлось вертеть головой, да не было ее у меня. Как же все-таки красив мир там, где нет людей!!! Черная, бархатная темнота, а в ней блестят бриллиантами россыпи звезд, сливаясь в непонятные, неизвестные мне созвездия. А еще мне было легко и приятно лежать в вакууме и разглядывать огромное тело космической станции, медленно удаляющееся от меня. Походило она больше на раздувшуюся медузу, ее стрекала выполняли роль причалов, у которых стояло несколько огромных звездолётов. Тоже по-своему красиво.

– Эй, чел, – неожиданно послышалось в ушах. –Говорит главный диспетчер космической станции Индо-57, твой позывной будет… – Он, похоже, задумался. – Ты точно тот новичок, на которого заключено пари?

-Да, – ответил я. – Тот самый, господин диспетчер.

– Тогда твой позывной будет Горк, – амп хихикнул. – Вот не поверишь, на моей планете эта самая хитрая тварь, всех обманет, обкрутит вокруг пальца, запутает любого охотника, заведет в гиблое место и будет со стороны наблюдать и радостно тявкать.

– За что вы меня так назвали, господин диспетчер? – спросил я. – Я тихий и скромный человек, стараюсь никому не принести вреда, и не привлекать к себе внимания.

– Ты Горк, потому что сумел привлечь внимание к своей гнусной особе и всех перессорить между собой, – ответил диспетчер. – Теперь одна часть желает сделать все, чтобы ты сдох, а вторая пытается этому помешать. Ты не трусь, Горк, я на тебя поставил, поэтому мне твоя смерть невыгодна. Крутанись на месте, видишь самую яркую звездочку?

Я начал осматриваться и действительно увидел большой сверкающий бриллиант, лежащий чуть в стороне:

– Да, вижу, господин диспетчер, яркую звезду.

– Лети к ней, все, что соберешь в данном направлении, твое.

– А что собирать, господин диспетчер? – спросил я.

– Так тебя даже через тренажер не пропустили? – догадался диспетчер. –

Ох и хитры, эти парни, что так хотят тебя сгубить. Значит, так, у тебя в чипе стоит прошивка, именно она будет определять, что стоит брать, а что нет, анализатор прошит в корабле. Когда увидишь нужную руду, сам поймешь, увидишь содержание руды, меньше пяти процентов не бери. Но для совсем тупых объсняю, ты шахтер, собираешь нужную нам руду, рядом со станцией стоит звездолет, на нем стоит обогатительная фабрика, будешь сдавать свои камни туда. По содержанию руды они тебе будут зачислять кредиты. Еще вопросы есть?

– Никак нет, господин диспетчер, – я все понял. – Вас понял, лечу и собираю камешки, а потом сдаю на фабрику.

– Ну да, понял, да не все, ох и тупица! – диспетчер фыркнул. – Там, куда ты летишь, есть пояс астероидов, руду ищи там. До связи, Горк. И это… удачи, не забывай, что я на тебе кредиты поставил. Сдохнешь я тебя даже в Арге найду. Лети, давай.

А я задумался и понял, что на самом деле лечу. Причем довольно быстро, если судить по тому, как быстро уменьшается космическая станция. Но как?! Я не двигатель не включал, не нажал ни одной кнопки. Что это за яйцо, в которое меня засунули? Господи, где я и кто я?! Я же не человек, у меня вместо руки манипуляторы, вместо животы трюм, а смотреть я могу вообще на триста шестьдесят градусов.