Начало (Я есмь)

Глава 4

Глава четвертая.

Я еще раз посмотрел на девушку, девица, как девица, наверняка умная, и точно красивая. Значит что? Правильно — не для меня. Меня любят девушки, вниманием мужчин неизбалованные, те, что не стоят перед выбором – давать или не давать, а если давать, то кому? Те, что смотрят только на олигархов и к ним приближенных. Проще говоря, меня любят девушки простые, скромные, которые, как и я, уже поняли, что в этой жизни медом для них не намазано, и там где другим дастся все легко и просто, они смогут только облизнуться. Поэтому первые два вопроса, которые они задают, звучат совсем просто — когда и где?

Расстраиваюсь ли я из-за этого? Нисколько. Мой дед после войны поехал по адресам, которые ему дали погибшие однополчане, в каждом селе он оставался ровно на неделю, и спать он один не ложился. Практически всю страну проехал, стараясь, чтобы никого не обидеть, потом что слова дал. Учитывая, что после второй мировой войны у нас погибло больше шестидесяти процентов здоровых мужиков, поле для него было непаханое. И самым, наверное, для меня неожиданным было то, что ему потом приходило много писем, добрых и благодарных. Звали снова на побывку, но он отказывался, потому что уже была семья…

Вот он мне и рассказал, чтобы я на красоту не заглядывался. Поверь, мне, говорил он, чистое и доброе сердце не у красавиц, самые нежные и ласковые как раз те, кто вниманием неизбалованные. И если хочешь узнать, что такое настоящая женская любовь, то смотри на дурн шек, никто из красавиц никогда не будет к тебе таким нежным и благодарным.

Я деду поверил, тем более что меня и назвали в его честь – Максимом. Так что на девушку посмотрел, поймал ее хмурый взгляд, улыбнулся и пошел к трем столам, составленным вместе у стены. Там я поклонился вежливо, и сел туда, куда мне показали. Мне налили краса, как раз той самой голубой жидкости, что пила девушка.

Что представлял собой этот напиток на вкус? По-моему мнению это была обычная самогонка, перегнанная из какого-то экзотического растения, крепостью градусов под тридцать. Нормально, даже вкусно. По мозгам не бьет, так что вполне себе ничего. Мне его стали подливать, но я только улыбался, зная, что споить мне сложно, свалить непросто: в свое время столько всего выпил, что этот их знаменитый крас для меня как сладенькая водичка.

– Запомни наши лица, – сказал высокий Амп. Он кстати и на самом деле был высоким, ростом мне не уступал, как и комплекцией. — Мы те, кто поставил на тебя, значит на твоей стороне, а вот все остальные совсем не факт,что хотят тебе добра. Мед, например, поставил большую сумму на твою смерть, поэтому он сделает все, чтобы ты сдох. Ты меня понял, чел?

— Да, господин техник, — я встал и поклонился, не переломлюсь, штифты не дадут. — Я постараюсь запомнить ваши добрые и умные лица.

Пообещать, то пообещал, но когда стал вглядываться в сидящих напротив меня ампов, понял, что наврал. Это как русскому показать толпу китайцев и предложить их всех запомнить по именам, они же все на одно лицо, даже непонятно, как сами себя узнают. Конечно, они отличались ростом, зубами, чем-то еще, но я видел вокруг одни и те же лица: носа нет, а мы привыкли людей по форме носа различать, глаза темные с вертикальным зрачком, а у нас у всех они разные. У всех ампов безгубый рот, а мы привыкли, отличать других по их форме, и вместо ушей, форму, которых мы тоже привычно запоминаем, ровные, аккуратные дырочки. Ну и как мне их всех запомнить? Я помучался, да и бросил — в конце концов мне с ними детей не крестить, а друзьями они мне никогда не станут —не любят они челов, считают низшей расой. Так что я покивал и уставился в свой стакан.

А дальше началась обычная пьянка, мне подливали краса, заодно объясняя, как надо себя вести на этой станции, а я слушал и запоминал. Оказывается, и у них здесь имеется своя служба безопасности, которая контролирует все и вся, и если они мной заинтересуются, то мне конец.

Меня допросят с использованием считывателя мозга, и я превращусь в овощ, точнее в мясо, которое они потом подадут на стол всем, кто мне сочувствовал.

Еще оказалось, что места здесь не тихие. Сама станция находится на фронтире, на границе между цивилизованным миром и диким – по крайней мере, они так считают. Вон там, как показал, амп, где-то за моей спиной находится цивилизованный мир, а вон там впереди дикие территории, на которых живут такие, как я, и такие, которые обладают силой и мощью, но в единение разумных существ не входят. То есть, вселенная делится на наших сукиных сынов и не наших, челы не их, и другие тоже.

Только моя планета находится на примитивном уровне развития, а вот чуть дальше и сбоку стоят вполне себе прилично развития существа, которые периодически нападают на корабли и даже на станцию, хоть она защищена более чем нужно. А имеются еще пираты, ну это понятно – как же без них? Есть контрабандисты, и это понятно, кто-то же должен снабжать станцию мясом, тут ампы покосились на меня, продуктами, и много чем еще.

А еще есть Ивры, это вообще непонятно какой народец, что-то вроде насекомых с крыльями, само по себе каждое это крылатое не умнее чела, то есть меня, а вот когда они собираются в рой, то они превращаются во что-то вроде биологического искина, и тогда они становятся настолько опасны, что при столкновении с ними никто не выживает, поэтому их лучше не злить. Если Ивры объединятся в рой, то и в этой и в соседней галактике не останется ничего живого, потому что нет ничего опаснее умного и быстрого существа, которое имеет связь со своим роем, а значит, может создать любые технологии уничтожения.

Если в галактику приходит рой, то все разумные быстро ее покидают, бросая все, что с таким трудом нажито – иначе их ждет смерть. Хорошо, что Ивры не часто покидают свои обжитые территории, обычно не чаще чем раз в тысячу лет. Как я понял, эти насекомоядные разумные существа, похожи на нашу саранчу, что-то происходит в их среде обитания, они размножаются, а потом несутся влекомые инстинктом, занимать новые территории.

Конечно, Ивры не последние здесь разумные существа, существует еще много других, и самые опасные среди них арахниды – то есть паукоподобные гады, они хоть и встречаются реже, чем насекомые, но когда начинают мигрировать, то уничтожают вообще все живое, превращая в долгохранящиеся консервы. Потом амп начал перечислять других существ, встреча с которыми лично мне не принесет ничего хорошего, всех, я не запомнил, но понял, что существует кроме насекомоподобных и пауков еще множество видов, которые проживают здесь на фронтире. А противостоят им всем ампы и еще пара сотен видов разумных существ, которые объединились когда-то в Единение, аналог содружества, и сплотились они как раз для того, чтобы противостоять рою, паукам и любым, другим угрозах, приходящим с фронтира. Но и это еще не все разумные.

Где-то в глубине космоса живут самые древние существа, про них ампы говорили с придыханием, называя их богами. Эти разумные редко принимают материальную форму, они путешествуют по мирам в виде энергетических шаров

Ампы так и назвали этих энергетические образования — боги. По-своему прикольное название, по моему мнению ничего не выражающее. Но когда я послушал ампов, то понял, что возможно они правы. Оказывается, бывают моменты, когда боги принимают материальную форму, причем выстроить они себя могут из всего, что им попадется. Они это делают редко и только тогда, когда кто-то навлекает на себя их гнев, после этого боги уничтожают обративших на себя их внимание живых существ целыми галактиками. Обычно боги существа мирные, они как раз занимаются тем, что разводят жизнь. В тех галактиках, где проходят боги, появляются планеты, на которых начинают зарождаться разумные и неразумные существа, так сказать эти энергетические шары проводят посев жизни, и только благодаря им, в нашей вселенной существует такое огромное множество разнообразных тварей, мало похожих друг на друга.

И гневаются обычно боги как раз на тех, кто уничтожает то, что они создали. А таких, как понял, развитых цивилизаций во вселенной хватает, и наступает момент, когда они набирают невероятную силу, и начинают поднимать под себя всех. И вот когда их уже никто не может остановить, приходят боги и делают им кирдык. Совсем. И больше о тех крутых злодеях никто никогда не слышит.

Ампы думают, что знают своего бога — того, кто создал жизнь в их галактике, и они искренне верят в то, что он придет, когда им станет совсем плохо, чтобы спасти. Они ему и на станции поставили небольшой храм, и туда регулярно приходят ему молиться. После этих слов ампы меня предупредили, чтобы я не вздумал соваться в этот храм, иначе мне голову сразу отвернут и скажут, что так и было. Наш, мол, бог, не лезь к нему, ищи своего. А я и не знаю, кто на нашей земле бог. Христиане все запутали со своим Иисусом, он у них и дух, и отец, и сын – один в трех лицах. Короче совсем непонятно, кто жизнь у нас создал, вот у ампов все по полочкам разложено, в том числе и по временным датам. Пришел тогда-то, почистил планету, набросал на нее ледяных комет, чтобы вода появилась, усмирил вулканы, создал континенты и разбросал свое семя повсюду, и после этого полового акта на их планете зародилась жизнь, причем сразу и воде, и на земле, и в небесах.

В общем, из этого пьяного разговора, я понял, что вселенная кишит живыми существами. Некоторые – совсем дикие такие же, как земляне, не могут выбраться за пределы своей планеты, другие, чуть цивилизованнее, они передвигаются уже по своей звездной системе. Третьи, развившись до высшего уровня, начинают осваивать галактики, и, как правило, тут же начинают сталкиваться либо с роем, либо с арахнидами, либо с единением. Ну, а там, как получится, либо погибнут, либо примкнут к кому-то, чтобы выжить.

Я пил крас и пытался понять и запомнить все, что мне говорили, иногда поднимая голову, чтобы посмотреть по сторонам. Несколько раз я встретился взглядом с девушкой, и тогда на ее лицо набегала презрительная улыбка. Я не обижался, урод и урод, я же не спорю, конечно, не красавчик, но вполне нормальный мужчина, готовый к совместной половой деятельности. Не надо? Ну и ладушки, как-нибудь проживем, тем более, как мне объяснили ампы, на нижнем этаже есть соответствующее заведение для челов. Вот это меня немного напрягло, и я начал расспрашивать ампов, почему все челы живут там, и только мы с девушкой живем на этом этаже. Меня, кстати, давно интересовало, почему я не встречаю на станции других людей. Оказалось все просто. Селят в станции по уровню интеллекта, дураки живут вместе, а умные отдельно.

Мой интеллект оказался вполне сравнимым с интеллектом ампов, поэтому я живу здесь, как и девушка, а вот остальные не прошли этот барьер, и живут там. Что же касается добычи руды и прочего, то в данный момент только мы с Виктой – так они произнесли имя девушки, единственные, кто ее добывает. Остальные люди, кто прошел отбор, пока еще обучаются на тренажерах, вот когда они закончат, то я уже начну встречаться с ними в открытом космосе и в доке.

Я поднял голову, чтобы посмотреть на девушку, и может быть поговорить, но ее уже не было – ушла. Ну и правильно, что ей делать в компании пьяных мужчин? Как я понял, у ампов здесь тоже есть самки, но они живутна других этажах, и вход челам на них закрыт. Да и ладно, наверняка уродины.

Вот тут Корн – ну этот техник из дока и спросил меня про нейрошунт. Покажи, мол, ребятам свое новое приобретение. Ну, я и показал им свой чисто выбритый затылок. А чего? Мед сказал про шунт никому не говорить, я и не говорил. Вот тут ампы за нашим столиком вскочили со своих мест и начали бурно обсуждать низость и подлость тех техников, которые поставили на мою смерть. Вот то, что я сдохну из-за отсутствия нейрошунта, их не интересовало, а вот честность игры была важна. Мол, нельзя так, нужно давать равные шансы всем, а тут некоторые ампы, пользуясь своим служебным положением, захотел их обмануть и лишь честно заработанных своим горбом кредитов. Да за это надо бить и убивать. Покричав, минут пятнадцать, ампы взяли большой пластиковый контейнер с красом и пошли в медотсек выяснять отношения с медом. Меня, понятное дело, тоже потащили с собой в качестве свидетельства нечестной игры.

В медотсеке пьянка продолжилась. Я то думал, что они пришли меду морду бить, а тут получилась встреча старых друзей. Впрочем, наверное, так оно и было. Это я тут новенький и не местный, а они все из одного двора. Не знаю, о чем они там говорили между собой, потому что меня, чтобы я им не мешал, посадили в отдельно стоящую медкапсулу. Нет, крышку не закрывали, просто я в ней сидел и смотрел на них. Часа полтора смотрел, пока они хорошо не набрались и не пришли к какому-то обоюдному решению. После этого все ампы ушли, покачиваясь и распевая непристойные песни, а в отсеке остался только мед.

Он, пошатываясь, подошел к капсюле, уложил меня и начал что-то программировать в своем планшете:

– Значит, слушай меня, чел, – проговорил техник совершенно пьяным голосом. – Новый нейрошунт я тебе все равно не поставлю, это против правил, да и денег у тебя на него нет. Но я тебе поставлю старье – нейрошунт, который нашли в развалинах космической базы древних, кстати, откуда и притащили твой кораблик. Может, нейрошунт подойдет тебе, может и нет, я не знаю, но зато никто не скажет, что я не выполнил своих обязанностей. Да и мне, если честно, давно хотелось попробовать кому-нибудь его воткнуть и посмотреть, что с этим существом станет, а тут вот нарисовался ты, так что нормально все. Мы тут это обсудили и решили, что это справедливо. В конце концов никто не виноват в том, что ты где-то потерял свой нейрошунт. И это изделие древних я ставлю только потому, что на тебя заключено пари, в котором участвует много моих друзей. А еще я тебе заменю твой чип, он тоже сдох. На какой? А тоже на изделие древних.

Я, правда, не знаю, чип это или что-то другое, но техник, что занимается нейросетями, сказал что это изделие очень похоже на наши чипы, только сложнее на порядок. В общем, два изделия древних я засуну в твой мозг. Что произойдет после этого, никому неизвестно, вероятнее всего ты сдохнешь, а я выиграю пари и заработаю немного кредитов, но никто не скажет, что я играю нечестно. Но если ты выживешь, это тоже будет интересно. Мы тут с другими техниками новое пари заключили на то, выживешь ли ты или нет после этой установки. Ты как готов рискнуть снами и поставить на себя?

-Я с вами, – пробормотал я. – Поставьте двадцать тысяч на мое выживание, если выиграю, то погашу немного свой долг, а если проиграю, то вам достанется от меня хоть что-то на память.

– Не могу поставить двадцатку, – покачал головой мед. – Банк не дает, вот десять тысяч кредитов можно.

– Ставь тогда десять, – сказал я. – Только ответь ты сам на что ставил?

– Как на что? – техник приложился к контейнеру с красом и дал мне глотнуть. Нормально, даже вкусно. –Конечно, на то, что ты сдохнешь! А смысл на твое выживание ставить? Я же все-таки мед, значит, понимаю все риски. Изделия древних пытались ставить не раз, только никто еще после этого не выжил. Только ты об этом никому не говори, эти ампы думают, что они меня умнее, и считают, что я даю тебе новый шанс, но они дураки, потому что я даю тебе не шанс, а гарантированную смерть.

Я попытался вскочить, но гель уже начал заполнять полость, и встать из него, это же самое, как вылезти из болота, то есть без чужой помощи практически невозможно. Гель закрыл мне лицо маской, я начал дышать и последнее, что увидел через прозрачную крышку, как мед пьет из контейнера крас, а потом падает прямо на мою капсулу. Нажрался, скотина. Интересно, что же он такого мне с пьяных глаз на меня запрограммировал?

Я сразу сдохну или буду долго мучиться? Очень это для меня интересный и важный вопрос, и главное своевременный. Я даже смог рассмотреть счастливую улыбку на роже ампа и позавидовать. Ему было хорошо. Он всех обманул и скоро получит хорошие деньги, а то, что чел сдохнет, так ничего страшного – мясо будет.

А потом мои глаза закрылись, и снова я слышал, как кто-то бродит в темноте и что-то обиженно ревет – возможно, это был я сам.

Очнулся я утром. Гель с меня схлынул, капсула открылась, уронив при этом меда на пол. Пока он ругался разными, непонятными для меня словами, я тихо вылез из капсулы, натянул на себя одежду и стал ждать, когда он, наконец, меня заметит. Прошло, наверное, минут пять, прежде чем он обратил на меня внимание, остановился на полуслове и буркнул:

– Живой, чел? Ну и пошел вон, на работу! Нечего здесь место занимать. Надо же выжил. Чего же я такого тебе вчера поставил? Вот не помню и все. Неужели тот древний артефакт? Он же уже троих убил. Но почему этого не убил. Нет, надо подлечиться, потом посмотрю, что я ему воткнул.

Выходя, я оглянулся и увидел, как мед, охая и ахая, заползает в мед капсулу. Сам я чувствовал себя великолепно. Ничего не болело, в голове не шумело, в рот никто дерьма не наложил, только есть сильно хотелось.

Поэтому я пошел к себе в комнату, там принял душ, как всегда меня обдало вонючим паром, потом высушило. После душа я почувствовал себя еще лучше, открыл шкафчик, там со вчерашнего накопилось уже три кубика, бросил один в стакан с водой, выпил образовавшуюся жидкость и потопал в док. Корн был уже там, и, похоже, тоже маялся с похмелья. На меня хмуро взглянул, недовольно поморщился и махнул рукой в сторону моего яйца:

– Давай, чел, лети! Кто за тебя будет твою норму выполнять?

– А как обстоят дела с моим корабликом? –поинтересовался я. – С ним все в порядке?

– Еще бы! – буркнул техник. – Твое яйцо сожрало все три бочки за ночь, да еще потребовало немного руды. Пришлось дать. А вот после этого оно, по-моему, стало даже больше, чем было, подросло, похоже, хоть этого и не

может быть.

– А как дела с пробоиной? – спросил я. –Залатали?

– Твое яйцо само себя залатало, оно это может, – ответил Корн, недовольно морщась. – Слушай, чел, отстань от меня, видишь мне плохо. Нормально все с твоим кораблем, лети, давай, отсюда, руду добывай.

Я обошел свой корабль, яйцо и на самом деле зарастило пробоину, от нее не осталось даже следа, что было для меня удивительно, но с другой стороны, что я знаю о космической инопланетной технике? Правильно – ничего…

Я подошел к тому месту, где должна открыться дверца, положил руку на оранжевую пластиковую блямбу, она, понятное дело, провалилась куда-то вглубь, затем открылось отверстие, из которого пахнуло каким-то жутким смрадом, который быстро развеялся, после этого появились ступеньки. Я залез внутрь и пополз на четвереньках по проходу, яйцо и в этот раз не стало выращивать коридор нормального для меня размера, должно быть все еще сердилось на меня за то, что я его продырявил. Ну и ладно. Можно подумать, у меня выбор есть. Тут, на станции никого мое мнение не интересует и если сдохну, никто не заметит.

Я добрался до кресла, сел в него, и только тут понял, что так и не посмотрел, что за нейрошунт мне поставили. Может что-то приличное? А вдруг? Я протянул руку к затылку, но кресло качнулось, подголовье прижалось к моей башке, и что-то в меня вошло. Это не было болезненным, просто секунду назад мир был один, и вдруг он стал другим. В меня хлынуло множество информации, где-то на периферии зрения я увидел замелькавшие цифры, что-то анализировалось, просматривалось, делались какие-то выводы. А потом вдруг… вот как это объяснить? Сидел человек в кресле, и исчез, а на его месте появился корабль. Нет, не так, я сам стал яйцом.

Я ощутил его, как нечто единое целое со мной, я был им, а оно было мной. Странные ощущения: побаливают опоры, особенно правая, что-то не так с двигателем, надо бы провести балансировку, пока вроде неплохо, но мощность упала до восьмидесяти трех процентов. Оператор не полностью соответствует по характеристикам, правда, есть возможность исправления. Но главное, что я ощутил – это желание полета. В чем смысл находиться в доке матки, когда вокруг космос, манящий и бесконечный?

Тележка потащила меня к выходу, потом выбросила за борт в открывшуюся дыру в борту, и меня медленно понесло к блестящим звездам. Я крутанулся на месте, выискивая самую яркую, а потом полетел к ней. Быстрее, еще быстрее! Еще!!! Звезды слились в единые блестящие линии, и тут что-то внутри меня тихо сказало:

– Начинаю торможение.

И мой щенячий восторг сразу куда-то исчез. Блин, работа эта. Кому она нужна? Мой кораблик подплыл к большой глыбе, я посмотрел цифры, в принципе можно взять, шестнадцать процентов никеля, в трюм правда не входит, великовата глыба, но тут что-то во мне сдвинулось, и мое яйцо начало обволакивать камень. Пара минут, и он как-то оказался внутри меня, правда, я сам при этом раздался как беременная самка бегемота. Пару секунд я пытался понять, что произошло, но понял только, что сам тупой. Что толку анализировать то, что не понимаешь? Набрал руды? Набрал! Ну и ладушки. Тогда поехали.

А вот беременным то лететь оказалось не так просто, скорость уже быстро не разовьешь, инерция большая, да и на поворот требуется время. Я начал подлетать к станции, понемногу замедляя ход. Еще не хватало врезаться в

фабрику, где я потом денег возьму на ремонт, и так в долгах, как в шелках.

– Чел, ответь диспетчеру.

– Диспетчер, это чел, что-то не так? – мысленно произнес я. – Какие-то проблемы?

– Так ты не сдох? – поинтересовался амп. – А то мы тут вчера немного перепили, многое из памяти куда-то смылось. Помню, как уговаривали меда, чтобы он тебе поставил другой нейрошунт, а он упирался. Что дальше было, чел?

– Вы его уговорили поставить мне в башку какую-то древнюю рухлядь из разрушенной космической станции, при этом заключали пари – выживу я или нет? – ответил я. – Вроде так.

– Точно! – диспетчер чем-то защелкал у себя. – Ну, вот оно пари, я же помню, как спорили о том, сдохнешь ты или нет, а если сдохнешь, то когда. За то, что ты сдохнешь при установке нейрошунта, вложили деньги пятьдесят три ампа, за то, что умрешь в течение недели еще сотня, а вот за то, что ты выживешь, ответили деньгами лишь семеро, и я среди них.

–Последние слова амп проговорил упадшим голосом. – И чего это я так? Вот дурак…

– Не знаю, насколько вы дурак, господин диспетчер, – произнес я. – Но какие-то деньги вы, похоже, уже выиграли.

– Точно! –амп повеселел. –Ага, вот и сумма, упавшая на счет. А что? Совсем неплохо. Кстати, ты тоже не проиграл, отбил свою десятку, правда, весь твой выигрыш банк пускает на возмещение долгов, но все равно неплохо. Давай, чел двигай к фабрике, сдавай свой камешек. Кстати, чего твое судно такое раздутое? Что случилось с кораблем? Опять помял?

– Нормально все, – ответил я. – Были тут небольшие проблемки, но вроде все уладилось.

– По показаниям все в норме, -подтвердил амп. – Ладно, продолжаю, из этих семерых, которые поставили за тебя: ты сам, ну, это понятно, я, Корн, и… слушай, а человеческая самка тоже на тебя бросила десятку. Не ожидал, обычно осторожна, но с другой стороны мы все семеро выиграли. Правда, следует подождать еще неделю, и тогда сумма выигрыша увеличится в три раза. А ты везучий чел. Точно не сдохнешь за неделю? А то я думаю, еще на тебя поставить.

– Не знаю, – я подвел своей яйцо к борту фабрики, и тут непонятным образом мой кораблик как-то слез с каменной глыбы, и я ее направил манипулятором в открывшийся проем. Камень едва прошел внутрь, я подождал пару минут, получил обратно кучу пустой породы в трюм и медленно стал отходить от фабрики. – Пока вроде чувствую себя неплохо, только какие-то голоса слышу в голове, и ощущения возникают, что я последнее время немного беременный.

– Немного беременных не бывает, – хихикнул амп. – Но симптомы, тут я согласен, какие-то странные. Может и сдохнешь. А у вас, челов, мужчины тоже рожают, как и бабы?

– В том-то и дело, что нет, – ответил я, разворачиваясь к яркой звезде.

– И беременными они не бывают. Конечно, находятся разные чудики, которые пытаются быть беременными, но этому есть причина. Один комик перед смертью положил миллион долларов в банк и написал завещание, что эти деньги получит тот мужчина, который сможет выносить и родить ребенка, вот все и стараются. Насколько мне известно, эти деньги еще никто не получил.

– Смешно, – хихикнул диспетчер. – Еще раз убеждаюсь, что вы, челы, народ дикий и тупой. Ладно, подожду пару дней, пока не буду вкладываться, а то действительно или сдохнешь или родишь еще чего доброго. Кто вас челов знает? Хотя, надо признаться, мясо у вас вкусное, с этим не поспоришь. Может в этом ваше призвание?

– В чем? – не понял я. – Поясни, что за призвание?

– Призвание – быть вкусным мясом, – хихикнул амп. –Живете себе на планете, размножаетесь, тем более, что у вас и мужчины пытаются рожать. Как много вас станет, прилетает корабль, забирает лишних и отвозит на станцию, а взамен дает какую-то старую технологию, вроде компьютера и создания виртуальной среды. Тогда вы все станете меньше двигаться, мясо станет жирнее, а значит вкуснее. На станции, понятное дело, мы вас переработаем и начнем продавать по всему единению. Даже не так, вы сами себе под нашим контролем переработаете и упакуете, а мы уже начнем продавать ваше мясо по всему единению, зарабатывая очень приличные деньги. Как тебе моя мысль?

– Отвратительно! – пробормотал я. –Разумных существ пускать на мясо, разве это правильно?

– А кто тут говорит о разумных? –фыркнул диспетчер. – Мы говорим о челах! Надо с парнями переговорить, может, действительно откроем фабрику по производству консервированного мяса челов, должно быстро окупиться.

Он отключился, а я полетел дальше, мучительно размышляя на тему, а не сделал ли я очередной глупости, подав, пусть и случайно, эту идею. Они же и на самом деле могут такое устроить. Впрочем, разве на Земле у нас уже это не происходит? Кормят нас каким-то растительным генномодифицированным белком в Макдональдсах да и не только. Сидим мы целыми днями в социальных сетях и практически не двигаемся. Похоже, эту идею кто-то на Земле активно воплощает. Да и людей, как питание, давно уже используют.

У каждого народа есть сказания и былины, в которых говорится о том, как к дракону в пещеру приводят толпу парей и девушек, а обратно никто не возвращается. А вампиры, которые высасывали всех подряд, и даже имели свои наделы, в которых они охотились? И было это не так давно. Правда, сейчас всем пытаются рассказать, что ни драконов, ни вампиров не было, что это просто фантазии людей. Да только в те времена никто ничего не придумывал, наоборот старались передать все в деталях, потому что это было важно для выживания.

Я выбросил из своего чрева кучу мелких камней, и они поплыли куда-то в сторону, а сам отправился искать следующую глыбу, с новым нейрошунтом, я полностью слился с кораблем, и видел все на триста шестьдесят градусов.

У меня вообще возникло чувство, что свое старое тело я где-то потерял, и теперь получил новое, ловкое, сильное, быстрое, с которым можно облететь всю вселенную. А сколько можно всего увидеть? Интересно, а на планету моя яйцо может сесть.

Только я об этом подумал, как перед глазами всплыла звездная карта, и на ней появилась пару десятков планет. На одной из них виднелось огромное красное пятно, которое то ли о чем-то предупреждало, то ли наоборот выделяло эту планету от прочих. И вдруг внутри меня возникло дикое, непреодолимое желание туда слетать. Я немного посопротивлялся больше для порядка, но потом понял, что это бесполезно, и направился к этой планете.

– Чел, ты куда? –услышал я в голове голос диспетчера. –Немедленно вернись. Ты еще не выполнил норму, чтобы развлекаться. Впрочем, выполнение норма восемьдесят процентов. Когда успел? Ладно, разрешаю в честь моего выигрыша. Но только туда и сразу обратно. Только сразу предупреждаю всю эту базу древних давно прошерстили, каждый камешек подняли и просмотрели. Нет там никаких богатств, ни древних технологий. Не знаю, кто тебе о ней из ампов рассказал, но вранье это все. Неужели ты думаешь, мы ее не обыскали? Да каждый новый техник, прибыв на станцию, первым делом несется в эти развалины…

– Вот именно, господин диспетчер, – ответил я. – Дай ты и мне туда слетать и успокоиться.

– Да лети, – фыркнул амп. – Не понимаешь слов, увидишь своими глазами, нет там ничего. Разрешаю…