Наконец-то ты сказала «да»!

Глава вторая

Безумное желание поцеловать ее становилось непреодолимым. Люк уже не видел ничего, кроме ее губ, запах персиков дурманил голову. Не помня себя, он коснулся губами ее щеки. Огонек в ее глазах вдруг сменился недоверием и страхом.

Зря он это сделал.

Бекка отстранилась и встала.

— У нас еще остались какие-то нерешенные проблемы? — спросила она, давая понять, что желает как можно скорее закончить разговор. Вид у нее стал какой-то испуганный.

— Нет, все ясно, — ответил Люк.

Достав бумажник, он вынул из него визитку и протянул ее Бекке.

— Вот номер телефона моего офиса.

Немного поколебавшись, Бекка сказала:

— Я бы хотела фотографировать стройку, чтобы фиксировать происходящие изменения. Ты не возражаешь?

— Нисколько. Только перед тем, как ехать на стройку, предупреждай меня. Там может быть небезопасно.

Бекка утвердительно кивнула.

— Спасибо за ужин.

Бекка по-прежнему смотрела настороженно.

Должно быть, девушку когда-то очень сильно обидел какой-то подлец.

— На здоровье, — дружелюбно ответила она и добавила: — Ну, мне пора.

— Спокойной ночи, Бекка, — сказал Люк, посмотрев ей в глаза. Она ушла. Люк сразу почувствовал пустоту. Они же только вчера познакомились! Нельзя так сразу поддаваться влечению сердца.

Стоит ли морочить себе голову каким-то несостоявшимся поцелуем?

И Люк направился к своему фургону. За спиной послышался знакомый стук. Люк обернулся, поймал катившийся к его ногам мяч и бросил Тоду.

— Поиграйте со мной чуть-чуть, — попросил мальчик.

Люк не смог отказать, потому что в голубых, как у Бекки, глазах застыла немая просьба. Не хотелось его огорчать, и он отправился с Тодом к гаражу.

— Пять минут! — предупредил Люк.

— Десять бросков с каждого, — заявил Тод. — Посмотрим, кто выиграет.

Рассмеявшись, Люк бросил мяч.

Бекка наблюдала за ними из окна. Пять минут назад она чуть было не позволила этому мужчине поцеловать ее. Прекрасный незнакомец. Что же в нем такого?

Но он ей определенно нравится. Он так легко сошелся с Тодом.

Люк Хобарт, говорила себе Бекка, прораб, он уйдет, когда строительство ресторана будет закончено. Однажды она уже воспарила слишком высоко, но обожгла себе крылья. И второй раз делать это не собиралась.

Аромат свежеиспеченных шоколадных пирожных, кофе и блинчиков с черникой заполнил всю кондитерскую. Протирая витрину, Бекка тщетно пыталась прогнать мысли о Люке Хобарте.

Входная дверь распахнулась, заставив колокольчик разразиться неистовым звоном. В кондитерскую ворвался Тод.

— Привет, мам! Мотель закрыли. Возле твоего нового ресторана я видел полицейскую машину, полицейский говорил с мистером Хобартом.

Бабушка раскладывала на витрине печенье.

— Жаль! — сказала она с искренним сочувствием в голосе. — Теперь Люку негде жить. Придется ему ехать в Ланкастер, а тамошние мотели очень дороги. Бекка, почему бы тебе не пойти туда и не предложить Люку поселиться над моим гаражом.

— Мы же его совсем не знаем, — с сомнением произнесла Бекка.

— Я пожила на этом свете достаточно, чтобы научиться разбираться в людях. Кроме того, он не будет жить под одной крышей с нами.

— Мам! Он такой веселый! Если он останется, то мы опять сможем поиграть в баскетбол.

Старушка смотрела на нее с интересом, Тод — с надеждой.

Со вздохом Бекка сказала:

— Ладно. Пойду позову его.

Бекка шла по улице. Апрельский ветер трепал ей волосы, которые щекотали лицо. Она остановилась напротив своего будущего ресторана. Подумать только, через несколько недель она уже будет нанимать официанток. Как много всего предстоит сделать!

Переходя улицу, она увидела Люка с планшеткой. Бекка направилась к нему.

— А где же твой фотоаппарат? — с улыбкой спросил он.

Не только сексуален, но и обладает хорошей памятью, подумала Бекка.

— Фотографии подождут. Тод сказал: мотель закрывается. Бабушка просила передать, что готова предоставить в твое распоряжение квартиру над гаражом.

— Поселить меня у вас? — удивленно переспросил он.

— Это ее квартира.

Лицо Люка моментально сделалось серьезным.

— Понятно. А как ты отнесешься к тому, если я там поселюсь?

— Ничего не имею против.

— Даже после вчерашнего? — продолжал допытываться Люк.

— Разве вчера что-нибудь произошло?

— Ничего, ты права, — согласился он.

Но его взгляд недвусмысленно намекал на то, что все еще может быть.

Бекка покраснела.

— Можешь переезжать сейчас.

Люк внимательно посмотрел на Бекку.

— Квартира твоей бабушки как нельзя кстати.

Зеленые глаза Люка манили, словно сказочный лес в заколдованную чащу.

— Мне надо успеть с делами. Увидимся вечером, — поспешила попрощаться Бекка, боясь снова оказаться в плену искушающих видений.

— Вечером, — эхом отозвался Люк.

Бекка полола сорняки на грядке, где посадила тыквы. К октябрю они поспеют, а ко Дню благодарения витрины кондитерской будут ломиться от всего, что только можно приготовить из тыквы. Бекка всегда любила все делать сама. Сама стряпала, вела счета и обслуживала покупателей.

Из-за угла дома показался Тод.

— Люк здесь, — радостно сообщил мальчик. — Он разрешил мне так его называть, — поспешил добавить Тод.

Бекка увидела, что Люк поднимается наверх с чемоданом и рюкзаком. Она вошла в квартиру за ним.

— Значит, будешь жить у нас?

— Да, получается так. Надеюсь, не возражаешь? Твоя бабушка пошла за контейнерами для кубиков льда. Тод зазывает поиграть то в бейсбол, то в баскетбол.

— Если он будет докучать тебе, дай мне знать.

Люк подошел к ней ближе, и комната в один миг сделалась маленькой-маленькой.

— Никаких проблем. Я люблю детей.

— Бекка, ты там? — послышался с улицы женский голос.

— Это моя сводная сестра, — объяснила она Люку и пошла открывать дверь. — Иду, иду…

Пола вошла в дом. Бекке почему-то сразу же расхотелось знакомить нежданную гостью с Люком. Ее сводная сестра никогда не была замужем, но на отсутствие мужчин в своей жизни пожаловаться не могла. Войдя в комнату, она быстро поняла, в чем дело, махнув ресницами в сторону Люка и его чемодана.

— Если бы я сдавала квартиру, то непременно такому человеку, как вы, — улыбнувшись, вкрадчиво произнесла Пола.

Бекка давно перестала обращать внимание на выходки своих сестриц.

— Люк Хобарт. Моя сводная сестра Пола Престон, — отчеканила Бекка.

Пола кивнула Люку. Его зеленые глаза повеселели, стоило ему почувствовать дух соперничества между сестрами.

— Никогда не видела вас раньше в Оук-Корнерз. Вы здесь впервые? — спросила Пола с нескрываемым интересом.

— Я прораб на строительстве ресторана Бекки. Приехал два дня назад.

— Понятно, — ответила Пола с загадочной улыбкой. Но, не дождавшись от него продолжения светской беседы, обратилась к Бекке: — Извини, что позавчера не пришла на обед. Я только что вернулась из Хэмптона и спешу поделиться с тобой известием.

— Каким известием?

— Дэвид приехал. Слышала, что он собирается в Пенсильванию.

Известие поистине ошеломляющее. На мгновение Бекка даже забыла о Люке. После того как она забеременела от Дэвида Кромвуэлла, ей ни разу не пришлось обмолвиться о нем со своей семьей. Он просто исчез из ее жизни, она вычеркнула его из памяти.

Сохраняя внешнее спокойствие, Бекка произнесла:

— Сомневаюсь, что он приедет сюда. Я его знаю. Но все равно спасибо, что предупредила.

Пола пожала плечами и сказала:

— Кто предупрежден — тот вооружен.

Ее внимание снова переключилось на Люка.

— Если хотите осмотреть местные достопримечательности, лучшего гида, чем я, вам не найти, — гордо заявила она.

— Буду иметь в виду, — ответил Люк, улыбнувшись, как показалось Бекке, одними губами.

— Ну, мне пора идти. Увидимся, Люк. — И Пола упорхнула.

Известие Полы встревожило Бекку. Дэвид никогда не интересовался Тодом, ни разу не написал и не приехал. Что ему теперь понадобилось?

— Бекка?

Люк с беспокойством смотрел на нее.

— Должна предупредить, что кран на кухне капает, а душ… — Люк подошел к ней совсем близко, и она замерла.

— Что-нибудь случилось? — спросил он столь участливо, что Бекка с трудом сдержала слезы.

Разговор он слышал, поэтому лгать не имело смысла.

— Дэвид Кромвуэлл — отец Тода, — ответила она.

— И он не живет в Пенсильвании?

— Он живет, где ему вздумается. У него дом в Англии, вилла во Франции и яхта в Греции. И голова не болит о собственном сыне… Дэвид в глаза не видел Тода.

— Ни разу не видел своего сына? — удивился Люк.

Бекка отрицательно покачала головой.

— Дэвид — богатенький плейбой, который предложил мне чек на определенную сумму, узнав, о моей беременности, а потом исчез на целую вечность. Если он думает, что может объявиться в жизни Тода, то ошибается… Я не позволю ему обидеть сына.

— Почему ты так уверена, что его появление причинит Тоду боль?

— Люди, подобные ему, не меняются.

Люк нахмурился.

— Что ты собираешься сказать Тоду?

— Ничего. Скорее всего, Дэвид не объявится.

— А тебе не кажется, что надо как-то подготовить мальчика?

— Мне не стоило тебе это говорить. — И Бекка развернулась, чтобы уйти. Но Люк поймал ее за руку.

— Бекка, так нельзя. Ты когда-нибудь говорила с Тодом о его отце?

— Нет! Тут не о чем говорить, и это не твое дело! Оно касается только меня. Я давным-давно поняла, что мужчины и женщины смотрят на вещи по-разному.

Бекка высвободила руку.

— Не обобщай. Не все смотрят на мир по-разному, взгляды некоторых сходятся, поэтому люди находят друг друга, — крикнул ей вдогонку Люк.

Комнату над гаражом Бекка покинула озадаченная, лишний раз убедившись в том, что лучше держаться от Люка Хобарта подальше.

По земле стелился легкий туман, когда Люк поднялся на крыльцо дома Бекки. Он подождал, пока в спальне Тода зажегся свет. За последнюю неделю Люку удавалось видеться с Беккой лишь мельком. Вместо общения с этой удивительной женщиной он помогал ее сыну совершенствоваться в баскетболе. Они с Тодом становились друзьями. Но вот с его матерью отношения складывались не совсем так, как хотелось Люку.

Бекка часто заезжала, чтобы запечатлеть на фотопленке очередное изменение. Во время этих коротких встреч воздух между ними наполнялся электричеством и Люку становилось жарко, хотя на дворе стоял апрель. Интересно, что бы сказала Бекка, если бы узнала, кто он на самом деле? Наверное, посчитала бы его очередным плейбоем, не отягощенным чувством долга.

Кое-что раздражало его в этой женщине. Люка прямо-таки бесило ее предвзятое отношение к мужчинам. Ему хотелось стать ей другом, а она не подпускала его ни на шаг.

Люк постучал в дверь. Бекка встретила его удивленным взглядом.

— Нам надо поговорить. Я не поздно? — спросил Люк. В розовом спортивном костюме она была просто прелестна. Сердце Люка учащенно забилось.

— Нет, я смотрела телевизор. Ты по поводу ресторана?

— Нет. По поводу твоего сына.

Выражение ее лица тут же сделалось обеспокоенным.

— Заходи, — сказала она и провела его в гостиную.

Люк опустился на диван, Бекка тоже, но на порядочном расстоянии от него.

— После того как ты сегодня ушла, Тод попросил меня поехать с ним в лагерь, куда приезжают папы с сыновьями. Я сказал ему, что должен поговорить с тобой.

— Несколько недель назад он не хотел ехать.

— Может, потому, что было не с кем? — предположил Люк.

— Извини, Тод, наверное, доставил тебе беспокойство.

— Никаких проблем. Я бы с удовольствием поехал. Но мне было необходимо узнать твое мнение. — Люк заметил, как она покраснела. — Тебе решать.

Помолчав немного, Бекка сказала:

— Однажды Тод признался мне, что, чувствует себя совсем не так, как другие дети. Даже те дети, чьи родители разведены, знают, кто их отец. А Тод… никогда его не видел.

Люк придвинулся ближе.

— Ты ведь хочешь, чтобы Тод почувствовал себя полноценным ребенком?

— Дело не только в этом. Если он действительно хочет, чтобы ты поехал, мне очень жаль его разочаровывать, но…

— Но я для него чужой человек. — Люк достал из кармана листок бумаги. — Надеюсь, позвонив по этим телефонам, ты перестанешь сомневаться во мне. Это мои двоюродные братья и мои хорошие друзья. А ниже — номера телефонов членов коммерческих палат в городах, где я руководил различными проектами.

Прикосновение ее пальцев к его ладони, когда Бекка взяла листок, отозвалось жаром во всем теле. Люк напомнил себе, что находится здесь ради ее сына.

— Тод замечательный ребенок. Он ищет пример для подражания, того, кому можно доверять и за кем можно пойти в огонь и в воду.

— Я старалась, как могла, чтобы он ни в чем не нуждался, — сказала Бекка с печалью в голосе.

Она замолчала. Люку хотелось сказать, что ее старания не пропали даром. Но больше всего ему хотелось ее поцеловать.

— Не переживай, ты мировая мама! — успокоил он Бекку.

— Но этого, как выясняется, недостаточно. — Она с сомнением покачала головой.

— Мы часто утешаем себя, что нам всего хватает, и порой не достигаем заветной цели, устав от долгого пути, — философски заметил Люк.

Они молча смотрели друг другу в глаза. Когда Люк наклонился к ней, Бекка не стала отстраняться. Их встреча, видимо, была предопределена судьбой. Стоило их взглядам встретиться, как в них вспыхивал огонь, а мир вокруг расцвечивался новыми красками. Была в этом притяжении какая-то тайна, которую им предстояло разгадать. Люк коснулся губами ее губ, Бекка обвила его руками, и все вокруг бешено завертелось.

Что же дальше? — промелькнуло в голове Люка.

Запустив руку в ее волосы, он чуть не застонал от восхитительного ощущения их мягкости и шелковистости. Бекка была так естественна, так чужда всякого кокетства. Она ничего о нем не знала, ее привлекал он сам. От этой мысли страсть вспыхнула в нем с новой силой. Ему захотелось узнать все об этой женщине. Его поцелуй становился все более настойчивым, и она позволила ему открыть ее губы кончиком языка.

В Бекке все перевернулось, когда язык Люка коснулся ее языка. Ее пальцы крепко сжимали его сильные мускулистые плечи. Да, на такие плечи можно опереться, почувствовать себя слабой!

Вкус губ Люка уносил Бекку в царство грез. Она с упоением вдыхала его терпкий мужской запах.

По телу Люка пробежала сладкая дрожь, когда пальцы Бекки коснулись волос на его затылке. Их поцелуй, казалось, уже длился целую вечность…

Любовный пыл Бекки все сильнее разгорался от нежных рук Люка и от волнующих движений его языка, пробуждая уснувшую страсть и возвращая утраченные мечты.

Однако внутренний голос заставил ее остановиться. Она медленно убрала руки с плеч Люка. Затем, тяжело дыша, и вовсе отодвинулась, раздосадованная тем, что забыла о долге под влиянием мимолетного порыва страсти.

— Ты вспомнила прошлое? — догадался Люк.

— Это случилось давно. У меня есть сын, и я за него отвечаю. У меня своя налаженная жизнь в Оук-Корнерз. А ты здесь всего на несколько недель, — неопределенно ответила она.

— Но пока я здесь, мы могли бы отлично провести время, — попытался пошутить Люк. Голос его заметно охрип.

Бекка вскочила на ноги, глаза ее наполнились обидой.

— Спасибо за предложение. Но ты меня не понял. Как я уже говорила, мужчины и женщины смотрят на вещи по-разному.

— Несколько мгновений назад мы с тобой смотрели на вещи одинаково. Тебе это понравилось не меньше, чем мне. Ты не только мать, Бекка. Ты еще и женщина. Как бы ты ни старалась об этом забыть.

Забыть! Ее сумасшедшая жизнь не дает об этом вспомнить. Когда на тебе кондитерская и сын, за которым нужен глаз да глаз, перестаешь думать о себе. Но своим вопросом Люк растревожил ей душу. Это она вынести не смогла.

— Мне кажется, тебе пора уходить, — сказала Бекка.

— Так я прав или нет?

— Тема закрыта. Моя жизнь тебя не касается.

— И твой сын тоже?

После того, что сейчас произошло между ними, Бекка была готова ответить: «Да! Жизнь моего сына тоже не твое дело!» Но разве могла она лишить Тода общения с человеком, который так ему нравился, только из-за этого мимолетного поцелуя?

Листок с телефонами, который дал ей Люк, валялся на полу. Подобрав его, Бекка заявила:

— Я буду звонить завтра утром. Если все выяснится в твою пользу, ты поедешь в лагерь с Тодом.

Люк встал и расправил плечи.

— Думаю, тебе уже все про меня ясно. После того, как позвонишь этим людям, позвони мне. — Люк задержался возле двери и сказал: — Ты можешь продолжать не признавать того, что нас тянет друг к другу. Но доводы разума — ничто против влечения сердца. Ты, как женщина, должна это знать.

Когда дверь за ним закрылась, Бекка ощутила непонятную пустоту внутри себя.

Вернувшись в свою маленькую квартирку, Люк первым делом направился к телефону.

— «Четыре звезды», — послышался вежливый голос, когда он позвонил по второму номеру.

— Джад, это Люк.

— Поздновато для дружеской болтовни. Что случилось?

— Извини, окажи мне услугу. Тебе завтра будут звонить и спрашивать обо мне.

— У тебя нет недостатков. Ты белый и пушистый, как наша кошка Марта. Ладно, извини, что там у тебя?

— Не говори Бекке Джекобс, кто я на самом деле. Ее сын хочет, чтобы я поехал с ним в лагерь на выходные, и она меня проверяет.

— А ты хочешь, чтобы она считала тебя рядовым «синим воротничком»?

— Я не хочу, чтобы ей было известно, что я возглавляю фонд «Процветание».

— Я все понял, Люк. Но если она тебе нравится, мне кажется, ты затеял опасную игру.

— Разве я говорил, что она мне нравится?

— Ты и Кристофера предупредил?

— Да, — резко ответил Люк.

— Значит, она тебе нравится, — не унимался Джад.

— Она ни на кого не похожа.

— Почему ты не хочешь, чтобы она узнала правду?

— По той же причине, что и ты, когда уехал из «Четырех звезд» и год жил под чужим именем. Чтобы не быть для нее богачом, который занимает солидное положение в обществе.

— Будь спокоен, я не проболтаюсь, — пообещал Джад. — Мы с Мэрайей купили трейлер и собираемся на Восточное побережье. Можем заехать к вам. Или нам лучше держаться подальше?

— Я всегда рад тебя видеть. Вы возьмете с собой моего крестника?

— Конечно, возьмем Дэниэла. Думаю, мы будем недели через три, если закончим все дела в срок.

Оба его кузена понимали, как богатство, престижная работа, положение в обществе могут влиять на отношения между людьми. Стейси любила Люка независимо от его общественного положения. После свадьбы Стейси, несмотря на все его уговоры, продолжала работать в своем магазине подарков и сама себя обеспечивала. Она всегда была независима и полагалась только на себя до самого конца. Упрямая гордячка! О том, что у нее рак, Стейси сообщила ему спустя несколько недель после того, как узнала диагноз.

Люк не пожалел бы никаких денег, чтобы вылечить ее. Именно поэтому Стейси не сказала сразу. Ее диагноз не вызывал никаких сомнений. Жить ей оставалось совсем немного, и она не хотела тратить деньги мужа и драгоценное время на поиски лекарства, которого не существует. Люк чувствовал себя жалким и ненужным. Какая польза от его денег, если собственная жена не позволяет ему потратить их на ее лечение?

Но после ее смерти Люка ждал еще один удар. Оказывается, бизнес Стейси не давал дохода, но она и словом об этом не обмолвилась. Люк понял, что его богатство всегда было преградой между ними.

С другой стороны, многих женщин интересовало его богатство, а не он сам. Как только Люк видел алчность в глазах женщины, он сразу терял к ней интерес.

Но в Оук-Корнерз никто ничего не знает о Люке Хобарте. И он этим воспользуется.

Разумеется, в свое время он расскажет Бекке о размерах своего состояния. Но сначала ему нужно убедиться, что материальная сторона никак не повлияет на их зарождающиеся отношения.

А между ними, безусловно, что-то начинается, и Бекке от этого не спрятаться. Он ей не позволит.