Наконец-то ты сказала «да»!

Глава третья

Вот и кончился день, не без удовольствия подумала Бекка. В субботние дни она развозила заказы по домам. Тод сегодня отправляется ночевать к новому другу, Джимми. Его матери, своей приятельнице, Бекка могла доверить ребенка.

Через десять дней у Тода день рождения. И он постоянно крутился возле нее.

После напряженного трудового дня Бекка покупала подарки и все необходимое для пикника, на который Тод пригласил друзей.

Стук молотка на заднем дворе привлек внимание Бекки. Каково же было ее удивление, когда она увидела Люка, который чинил решетку, потрепанную зимними бурями. Его рубашка висела на ветке клена. Мускулистая спина Люка блестела в лучах заходящего солнца. Бекка хотела уйти, но надо было закончить разговор о поездке Тода в лагерь. Утром она навела справки по телефонам, которые оставил ей Люк.

Бекка, поборов закравшуюся в душу неуверенность, решительно зашагала к нему.

— Бабушка наняла тебя как рабочего по дому?

Люк спустился с лестницы.

— Не совсем так. Она предложила заезжать по утрам в булочную и набирать блинчиков к завтраку. И я решил в благодарность помочь по хозяйству.

— Не стоило себя утруждать. Мы не разоримся из-за нескольких блинчиков.

— О, ты погорячилась! За завтраком у меня разыгрывается зверский аппетит, который может нанести серьезный урон вашему бизнесу, — ответил Люк с озорной улыбкой.

— Я звонила по тем телефонам. Твои кузены сказали, что доверили бы тебе свою жизнь. Мистер Уитмор сказал, что ты самый лучший крестный на свете. Тебе только крыльев за спиной не хватает. Поразительно!

— Но будь я хоть шестикрылым серафимом, ты все равно не доверишь мне своего сына на выходные. Так ведь?

— Нет, не так. Меня удивляет, что ты хочешь посвятить Тоду драгоценное свободное время.

— Ты думаешь, что у меня какие-то тайные побуждения? — В его голосе прозвучала обида.

— Может, ты хочешь поближе подобраться ко мне?

Люк подошел к ней вплотную.

— А разве наш поцелуй не доказывает, что я могу обойтись и без Тода, чтобы стать тебе ближе?

Стоило ей вдохнуть его запах, как губы пересохли от волнения. Бекке показалось, что она растворяется в нем. Она с трудом удержалась, чтобы не придвинуться к нему еще ближе. Изо всех сил сопротивляясь могущественным чарам, Бекка тихо прошептала:

— Тот поцелуй ничего не доказывает.

— Прекрасно. А я подумал, что мое прикосновение вызвало в тебе дрожь, что ты ответила на мой поцелуй. Или для тебя это обычное дело?

— Вполне возможно. Но как бы там ни было, я не хочу, чтобы это повторилось.

— Никогда не навязывал себя женщинам, и сейчас не собираюсь. Но запомни, я никогда не стану использовать ребенка, чтобы подобраться к его матери. Когда надумаешь насчет лагеря, сообщи мне.

Он пошел к лестнице. Бекка поняла, что оскорбила его, но не хотела усугублять неловкое положение извинениями.

Люк так яростно стучал молотком, что за прочность решетки можно было не волноваться. В наступившей тишине Бекка позвала:

— Люк.

Он поднял голову.

— Если ты еще не раздумал ехать с Тодом, я пришлю его к тебе завтра, когда он вернется.

— Ты уверена?

Бекка твердо знала, что Люк не обидит ее сына.

— Уверена.

Он испытующе посмотрел на нее и принялся забивать следующий гвоздь.

Наступил первый уикенд мая. Небеса очистились, и солнце припекало почти по-летнему, а воздух был наполнен запахами земли и сосен.

— А вот и мама. Надеюсь, она принесла зефир, — обрадованно сказал Тод, схватив Люка за руку.

Люк поднял глаза от разгоравшегося костра и увидел Бекку.

Она была необыкновенно мила, свежа и удивительно женственна. Самая желанная женщина на свете.

Бекка крепко обняла Тода, успев соскучиться по нему, чего нельзя было сказать о сыне. Тод поспешил высвободиться и пробормотал:

— Не здесь, мам.

Его слова задели ее, но Бекка поспешила скрыть обиду и огляделась по сторонам на других мальчиков и их родителей.

— Ну, как дела? — спросила она, робко улыбнувшись.

— Я отлично провожу время, — ответил Люк.

Тоду, естественно, нравилось в лагере еще больше, чем Люку.

— Здесь круто, — с восторгом рассказывал маме сын. — Люк знает все. Названия звезд, как находить север и все такое. И он классно готовит. Мы дежурим по кухне.

Бекка протянула Тоду сумку.

— Я отдам ее мистеру Снеду. Люк, расскажи маме, что сегодня будет. — Не успела Бекка ответить, как Тод помчался к павильону.

— Дети хотят устроить забаву под названием «охота». И Тод, естественно, ждет, что мы победим.

— Ты шутишь.

— Нисколько. Сейчас мы получим список заданий. Родители, которые выполнят все, о чем там говорится, выиграют приз. — Люк указал на воспитателя: — Смотри, он уже раздает конверты. Нужно взять наш.

Запах персиков, всюду сопровождавший Бекку, сводил его с ума. В эту минуту Люк был готов на все ради одного поцелуя.

— Меня не очень радует перспектива оказаться в лесу, когда зайдет солнце.

— Я не позволю медведю напасть на тебя, — прошептал ей Люк.

— Меня больше беспокоят комары, — сказала Бекка, отодвинувшись от него.

Она избегает его, это очевидно.

Дети организовали десять постов для десяти заданий. По свистку Тод замахал руками с пятого поста, и Люк открыл конверт.

— Пошли, по дороге обсудим.

Первые задания были легкими, хотя Люку приходилось дожидаться Бекку. Однако они первыми принесли в лагерь дубовый лист. Они лидировали, пока не добрались до десятого задания — надо было найти круглый плоский камень. В лесу быстро темнело, даже с фонариком его отыскать было трудно.

Люк замедлил шаг. Свет полной луны становился ярче, все вокруг приобретало четкие очертания.

Они быстро шли по лесной тропинке, как вдруг Бекка вскрикнула. Люк обернулся и увидел, что ее нога запуталась в корнях.

— Осторожно, — сказал Люк, протянув ей фонарь.

Руками он раздвинул корни, и Бекка вытащила ногу.

— Спасибо, — пробормотала она. — Я испугалась.

— Ничего страшного, Бекка. Тод надеется, что мы выиграем, но, если ты хочешь сойти с дистанции, мы можем сделать это сейчас. Несколько пар уже вышли из игры.

— Нет, давай искать этот камень.

— Я знал, что ты отважная женщина, — с улыбкой сказал Люк.

Они вышли к реке. Бекка старалась держаться к Люку поближе.

— Камни скользкие. Постой на берегу и посвети мне, пока я буду искать, — сказал Люк, указывая на мель.

Наконец он нашел то, что искал, и, подняв руку, спросил:

— Как ты думаешь, этот подойдет?

— Да, конечно.

В ее голосе слышалась радость. Зажав камень в руке, Люк поднимался по склону. Поскользнувшись на рыхлой земле, он оказался по щиколотку в воде. Бекка добродушно расхохоталась.

— Смеешься?! Тоже хочешь искупаться?

— Нет, спасибо. Так и быть, я подам тебе руку.

Никогда раньше Люк не встречал женщину, которая почти любую ситуацию встречала с улыбкой. Люк восхищался этой способностью в ней. Бекка протянула ему руку, как только он снова ступил на берег. Люк не нуждался в помощи, но отказаться было неудобно и через секунду он уже стоял лицом к лицу с Беккой.

Они находились в опасной близости, но стоило бы ему сделать шаг назад, и он свалился бы в реку. Как быть? И почему она не двигается с места? Он видел, как загорелись ее глаза, слышал ее взволнованное дыхание. Грудь его сжимало от неведомого чувства. В мягком блеске лунного света Бекка была неотразима.

— Бекка… — Этим обращением, в котором слышалась мольба, он хотел предупредить ее, но она и не думала отступать. — Ты хочешь, чтобы я снова тебя поцеловал?

Не помня себя, она пробормотала:

— Да, я хочу…

Он обнял ее, его руки ласкали ей спину, а губы были нежны и соблазнительны. От них невозможно было оторваться. Люк ждал от нее ответа, и она, приоткрыв рот, коснулась языком его губ.

Люк замер, но тут же прижал ее к себе еще крепче.

Поцелуи Люка пробуждали в ней сладкую боль, поднимали из глубин души затаившуюся страсть. Она никогда не испытывала ничего подобного. Люк действовал на нее опьяняюще. Возбуждение его нарастало, и Бекка, взяв обеими руками его лицо, желала, чтобы этот поцелуй продолжался вечно.

Но вдруг Люк отпрянул. Бекка услышала близкие голоса мужчины и женщины. По телу ее пробежала дрожь.

— Холодно? — спросил он. Его голос звучал так, будто у него пересохло в горле.

— Да, холодновато…

— Надо торопиться, пока мы хоть что-то видим вокруг.

Голос у Люка был убийственно спокойный, без тени волнения. Трудно поверить, что минуту назад они так страстно целовались. Интересно, о чем он сейчас думает?

Пламя костра, высоко взлетая, растворялось в ночи. Кто-то заиграл на гитаре песенку, которую собравшиеся подхватили. Люк расстелил на траве коврик, Бекка с сыном сели и укутались в одеяло, спасаясь от ночной прохлады. Как бы ему хотелось оказаться под этим одеялом!

К неописуемой радости Тода, они заняли второе место в «Охоте за всякой всячиной» и получили приз — каждому по футболке.

Люк больше не мог относиться к Бекке только как к деловой партнерше. Их первый поцелуй сулил удовольствие, страсть, дальнейшее приятное времяпрепровождение. Однако Люк и не предполагал, что Бекка так сильно заденет его чувства.

Он спрашивал ее, почему они не могут развлечься, имея в виду секс. После смерти Стейси секс стал для него как стаканчик спиртного на ночь. У него было много женщин, с помощью которых он хотел заглушить боль, доказать самому себе, что жизнь продолжается, что он отличный собеседник и сногсшибательный любовник. Физическое удовлетворение было особенно нужно в те редкие ночи, когда одиночество становилось невыносимым.

С какой стати еще один поцелуй должен перевернуть его жизнь с ног на голову?

После встречи с Беккой Люк неустанно твердил себе, что она всего лишь очередная голубоглазая блондинка.

Но ее голубые глаза горели ярче любой звезды на небе. Рядом с Беккой его обволакивал запах спелого персика. Она была матерью-одиночкой, не целовавшей мужчину вот уже десять лет! А с ее поцелуем весь его привычный мир рухнул.

Его не просто влекло к ней, одно ее присутствие наполняло его сердце трепетом! Такой силы чувство способно было убить его! Мучаясь бессонницей долгими тоскливыми ночами, он понял, что не хочет ответной любви женщины, потому что это могло закончиться свадьбой. Он уже прошел через это. Ему не хотелось повторять свой неудачный опыт. Если между мужем и женой нет полного взаимопонимания и доверия, их брак не будет счастливым.

Бекка из тех женщин, которым нужно все. А он не в состоянии отдать все!

Тод стал со всеми подробностями описывать Бекке выходные.

— Ты придешь ко мне на день рождения в среду вечером? — спросил Тод Люка.

— Кроме тебя должны прийти еще несколько друзей Тода и все наше семейство, — пояснила Бекка. — Обещаю кучу гамбургеров и любимый торт Тода, мое фирменное блюдо. Объедение!

Люк в этом не сомневался. Однако поцелуй Бекки еще не остыл на его губах, и было бы разумнее отказаться от приглашения. Но Тод смотрел на него с такой надеждой, а Бекка так мило улыбалась, что он не смог обмануть их ожидания. Возможно, им удастся поговорить. Бекка поймет, почему он в тот раз прервал поцелуй и зачем он вообще приехал в Оук-Корнерз. Тогда Люк покинет этот городок с таким же легким сердцем, с каким приехал.

— Если ничего не изменится, я приду, — сдержанно ответил он.

Улыбка моментально исчезла с лица Бекки. Пусть лучше думает, что он к ней охладел. И вообще ему надо держаться вежливо, но отчужденно.

Иначе он погубит ее.

Наступил день рождения Тода. Бекка поддерживала светскую беседу с мамой и сводными сестрами, развлекала детей, а сама думала о том, почему так переменился к ней Люк с субботнего вечера, после второго поцелуя. Он вдруг отдалился. Бекка видела Люка только на работе. Вчера днем она отправилась на место нового ресторана сделать очередные снимки строительных работ, и Люк был очень любезен и дружелюбен. Но он стал другим…

С какой стати она решила, что хочет познакомиться с Люком поближе?

Возможно, ей было приятно сознавать, что она желанна для него как женщина. Но она боялась влюбиться в него. Такое легкомыслие непростительно, ведь у нее сын! Любовь приносит одни несчастья и страдания.

Когда пришел Люк, Мередит внезапно очутилась рядом с Беккой.

— Пола говорила мне о нем. Сказала, что он неотразим.

— Внешность — не главное его достоинство, — невольно сорвалось у Бекки с языка.

— Тебе это известно?

— Люк провел несколько дней с Тодом.

— И с тобой?

— Не совсем так.

— А тебе бы хотелось?

— Не уверена, — солгала Бекка. — Но когда он рядом, я чувствую себя как-то… по-особенному.

— Как с Дэвидом? — рубанула Мередит.

Почувствовав, как щеки заливает румянец, Бекка резко замотала головой.

— Это катастрофа, которая не должна была случиться.

— Посмотрим, что ты скажешь, когда Люк уедет. Не позволяй ему взять верх над тобой. Ты сейчас в более выгодном положении.

— Мередит!

— Благодаря разводу я узнала кое-что о мужчинах, Бекка.

Бекка имела весьма туманное представление о браке Мередит. Ее муж, банкир, всегда казался ей приятным человеком. Но, вспоминая свадьбу и комментарии бабушки по поводу этого события, Бекка начинала подозревать, что они поженились, так как считались идеальной парой в глазах окружающих, а не потому, что были влюблены.

Люк направился к ним, и Мередит пробормотала:

— Будь осторожна.

Бекка представила Люка маме и Мередит, и они обменялись рукопожатиями.

— Хочешь, я послежу за гамбургерами? — предложил Люк. Взгляд его задержался на ее губах.

Бекка снова почувствовала, что начинает краснеть. Сердце ее забилось сильнее.

— Спасибо, уже все готово. Ты можешь позвать ребят.

Люк кивнул и вышел во двор.

Мама наставническим тоном спросила:

— Разве полагается быть в приятельских отношениях со своим деловым партнером?

— Люк и Тод подружились. Я пригласила его к нам. Разве это запрещается?

— Ты всегда имела очень отдаленное представление о приличиях. Для тебя нет ничего особенного в том, что сын носит твою фамилию, а не отцовскую.

— Тода вырастила я. Он мой сын. Я горжусь тем, что он носит мою фамилию.

Мередит бросила на Бекку сочувствующий взгляд.

Бекка поспешила удалиться, объявив, что забыла на кухне соус.

Оказавшись одна, она глубоко вздохнула и задумалась о своей жизни.

Скрипнула дверь. Она увидела Люка.

— Все в порядке? — спросил он.

— Все отлично, — ответила Бекка и показала на банку с соусом.

— На столе уже есть точно такая же. Что случилось, Бекка?

— Ничего.

— Ты не умеешь лгать, — сказал Люк с удивительной мягкостью в голосе.

Слезы навернулись ей на глаза, и Бекка отвернулась, чтобы незаметно смахнуть их. Люк взял ее за плечи и нежно повернул лицом к себе.

В его глазах Бекка увидела сочувствие, которого она никогда не встречала в мужчинах. Это было похоже на сказочный сон. Ей сразу захотелось все ему рассказать, что она и сделала.

— Мама по-прежнему считает, что я поступила неправильно, решив оставить Тода. Когда он родился, она сказала, что я испортила ее репутацию. И с тех пор она держится от нас на расстоянии. Я чувствую себя паршивой овцой, к которой проявляют снисхождение исключительно по родственным соображениям. Возможно, я заслуживаю такое отношение, но не Тод.

И слезы, сдерживаемые годами, потекли по щекам.

Люк осторожно вытер их.

— Ты поработала на славу и сумела устроить свою жизнь. Ты не паршивая овца, и если твоя мать и сводные сестры этого не понимают, то это их проблемы. Тебе не стоит придавать значение их словам.

— Легко сказать.

Люк взял ее за подбородок и положил палец на губы.

— Легко и сделать.

От его прикосновения, как тогда от поцелуев, по телу ее разлилась сладкая истома.

Скрипнула дверь, и Люк отошел на почтительное расстояние. Как жаль, их прервали в такой романтический момент. Уберегли от очередного поцелуя, которого они желали и боялись.

— Мне нужна чистая вилка. Я уронила свою, — сказала Пола и обратилась к Люку: — Как вам понравился Оук-Корнерз?

— Милый городок, — ответил он.

— Только заняться нечем. Разве что в эту субботу. Пожарные устраивают традиционный ежегодный бал. Не желаете посетить это грандиозное мероприятие вместе со мной? — поинтересовалась Пола.

Бекка почувствовала, что еще немного, и сестрица уведет у нее Люка. Ревность, которой Бекка доселе не ведала, заставила ее выпалить:

— Он идет со мной.

Бекка метнула быстрый взгляд в сторону Люка в ожидании ответа. Но его лицо было непроницаемо.