Наконец-то ты сказала «да»!

Глава восьмая

На вершине праздничного торта красовались три розовые розочки, которые сделала Бекка. Настроение было совершенно нерабочее. Хотелось петь, насвистывать мелодии и ни о чем не думать. Ночь, проведенная с Люком, была…

Бекка покраснела, вспомнив о нем. Ее потрясло то, что всю ночь он думал только о ней, заботился о том, чтобы ей было хорошо. Из-за этого она полюбила его еще сильнее. Пожалуй, Люк вел себя чересчур благородно. Дыхание перехватило, когда Бекка подумала о том, чего можно ожидать от настоящей ночи любви с этим человеком. Они долго обнимались, целовались, дремали, пока Бекка не собралась уходить домой. Если бы она заснула в его объятиях, то уже не смогла бы его покинуть.

Одеваясь и поймав в его глазах мерцающий огонь желания, Бекка в последний раз поцеловала его и ушла, снова забыв свою сережку. Та стала своеобразным талисманом, возвращавшим их друг к другу, хотя после прошлой ночи талисман Бекке больше не нужен.

Дверь на кухню распахнулась, и вошла Мередит.

— Привет. Найдется минутка поговорить?

Бекка взглянула на часы, висящие на стене. Одиннадцать, время ланча. Отложив кондитерский мешочек, Бекка улыбнулась.

— У меня есть несколько минут. До трех мне нужно успеть украсить еще пять тортов.

Разглядывая россыпь роз на прилавке, Мередит сказала:

— Я вчера виделась с Дэвидом. Он говорил, что сегодня встречается с Тодом.

Улыбка исчезла с лица Бекки.

— Тод в растрепанных чувствах по этому поводу, и я не знаю, чего ожидать от Дэвида.

— Может, ему просто любопытно. Мы немного поболтали. Сомневаюсь, что его стиль жизни изменился.

— Тоду нужен отец. Настоящий отец, который будет любить его и заботиться о нем. С тех пор, как в нашей жизни появился Люк… — Бекка замолчала, потому что всегда избегала откровенных разговоров со сводной сестрой.

— Это серьезно? — Лицо Мередит выглядело обеспокоенным, в глазах светилось живое участие, а не простое любопытство.

После прошлой ночи Бекка могла дать только один ответ на этот вопрос.

— Да, серьезно.

— Разве он не уедет, когда построят ресторан?

— Не знаю. Надеюсь, что останется. Он может основать здесь свой строительный бизнес.

— Вы не говорили об этом?

— Нет. Для меня это так ново, Мередит! Я никогда не думала, что могу испытывать подобное чувство к мужчине. Он настоящий, такой нежный и…

— Да ты без памяти влюбилась в него. Но ты уверена, что это не выдуманный тобой идеальный образ?

А на самом деле? Это она может строить планы на будущее, но вполне возможно, что Люк живет настоящим моментом. Нет. Прошлая ночь доказала обратное. Люк мог бы удовлетворить свое желание, но не стал.

— Уверена.

Бекка ожидала, что Мередит порадуется за нее, но та вдруг нахмурилась.

— Совсем забыла. Мне надо позвонить. — Подойдя к двери, она кивнула на торт: — Это произведение искусства, Бекка. Как бы я хотела иметь твой талант!

Бекка от удивления открыла рот.

— Мередит! Ты красивая. Ты всегда знаешь, что сказать и как поступить. Ты так замечательно ухаживаешь за детьми в больнице. Я видела тебя там. У тебя тоже есть талант.

Грустная улыбка заиграла на губах Мередит.

— Я всегда думала, что у меня будут собственные дети. Готовила себя к роли жены и матери. Но, как видно, напрасно.

— Ты еще можешь родить ребенка…

— После двух выкидышей?.. Вряд ли это возможно. Кроме того, я бы не рискнула делать это в одиночку. Я восхищаюсь тобой, Бекка.

— Два выкидыша? Мередит… Я не знала… Почему ты ничего не говорила? Мне так жаль!

Глаза Мередит наполнились слезами, но она быстро справилась с собой.

— Я не могла об этом говорить. Мы даже с Брайаном об этом не говорили. — Она покачала головой. — Все кончено. Я думала, чем мне заняться, и ты только что подала мне идею. Может, мне стоит вернуться в школу и стать учительницей? Я ведь и правда люблю детей.

— Думаю, ты будешь замечательной учительницей.

Какое-то мгновение две женщины молча смотрели друг на друга.

— Почему мы раньше так не разговаривали? — мягко спросила Бекка.

— Не знаю. Бекка, Пола и я беспокоимся… — Что?

— Да так, ничего. Мне надо кое-что выяснить. Надеюсь, с Дэвидом все пройдет благополучно. Мы с тобой еще поговорим.

Бекка кивнула. Входная дверь захлопнулась за ее сводной сестрой. Кажется, они стали сестрами, и слово «сводная» можно отменить.

Люк играл с Тодом в баскетбол. Плечо его уже не так болело. Он мог вполне свободно шевелить рукой. Но бросал мяч только левой. Мяч ударился о землю, Люк проворно подхватил его. В этот момент во двор плавно вкатился «ягуар».

Люк взглянул на дом. Бекка появилась на крыльце и смотрела, как Кромвуэлл выходит из машины. Интересно, о чем она сейчас думает?

— Я не хочу его видеть, — пробурчал Тод.

Люк целый день не виделся с Беккой. Когда он вышел проветриться после ужина, Тод попросил поиграть с ним в баскетбол. Зная, с какой неохотой мальчик ждал этой встречи, Люк не смог ему отказать. Он очень хотел помочь Бекке и ее сыну, но Бекка должна была встретиться со своей первой любовью, и Люк боялся оказаться лишним.

— А вдруг он тебе понравится? — предположил Люк.

— Вряд ли, — ответил мальчик.

Тод не двинулся с места. Бекка направилась к ним. Дэвид Кромвуэлл тоже шел к ним по дорожке. Люк оценил его безупречный стиль. Тенниска от известной фирмы спортивной одежды, белый свитер, небрежно завязанный на плечах, отутюженные слаксы, щегольские белые мокасины. Пижон, одним словом. Интересно, а что бы сказала о нем Бекка? Она разглядывала этого светловолосого и кареглазого красавчика, очевидно получившего образование в одной из престижных школ, с таким интересом, что Люк заволновался. Следовало бы вежливо кивнуть незнакомцу, но Люк просто не мог этого сделать.

На лице парня появилась улыбка, достойная обложки глянцевого журнала.

— Ребекка, ты такая же красивая, как и десять лет назад.

— Почти одиннадцать, — поправила она, положив руку на плечо Тода.

— Совершенно верно.

Его взгляд скользнул по ее простой белой блузке и цветастой юбке. Стиль деревенский, но эти вещи ей очень шли. Люка вдруг разозлило, что она так нарядилась ради этого парня.

Внимание Кромвуэлла переключилось с Бекки на мальчика, стоявшего рядом с ней. Он протянул руку.

— Ты, должно быть, Тод. Я твой отец.

Тод не знал, что делать. Он пожал Кромвуэллу руку, но при этом выглядел не очень счастливым.

Бекка кивнула в сторону Люка:

— Это Люк Хобарт, главный на стройке моего ресторана. Он живет над гаражом.

Они пожали друг другу руки. На первый взгляд Дэвид производил впечатление приятного молодого человека.

— Бекка, теперь я не только строю твой ресторан. Я еще и друг твоего сына.

Бекка покраснела под его взглядом, очевидно вспомнив прошлую ночь, после которой их с Люком дружеские отношения перешли в другую стадию.

Вежливая улыбка Дэвида превратилась в маску.

— Понятно. — Он повернулся к Бекке: — Почему бы нам не пройти в дом и не поговорить? Мне бы хотелось поближе познакомиться с Тодом. Уверен, что у него есть вопросы ко мне.

— Вы играете в баскетбол? — спросил Тод, оглядывая Дэвида с головы до ног.

— Предпочитаю поло, сынок.

— Что такое поло?

— Это вроде того, как играть в гольф на лошади, — с улыбкой ответил Люк.

— Не совсем верное сравнение, — недовольно заметил Дэвид.

— А как насчет бейсбола? — не унимался Тод.

— Мне нравятся водные лыжи и парусный спорт, сынок. Я бы мог много рассказать тебе о них. Но почему бы нам не поговорить с тобой с глазу на глаз? — Дэвид похлопал Тода по плечу.

Мальчик подошел к Люку.

— Я лучше покидаю мяч.

Растерявшись, Бекка взглянула на Люка.

— Пятнадцать минут. Люк скажет, когда время выйдет. Дэвид, пойдем в дом, я приготовлю нам что-нибудь выпить. Заодно и поговорим.

Дэвид посмотрел на Бекку взглядом собственника.

— Ну что ж, начнем нашу беседу, — согласился он все с той же ослепительной улыбкой, которую Люк с удовольствием бы стер с его лица.

— Пятнадцать минут, — повторила Бекка, обращаясь к Тоду, и зашагала к дому.

Люк услышал слова, которые Дэвид произнес, склонившись к ней:

— Извини, вчера по телефону я был немного груб. Я здесь не для того, чтобы причинять тебе неприятности.

— Тогда зачем ты здесь?

Дэвид оглянулся на Люка.

— Обсудим это в доме.

Люк охотно сам бы поговорил с Дэвидом, но должен был остаться с мальчиком.

Стуча мячом по земле, Тод пробурчал:

— Он мне не нравится. Я не хочу идти в дом.

— Ты все равно этого не избежишь. Ты не можешь притвориться, что его здесь нет. Дай ему шанс. Он еще может удивить тебя.

Вместо ответа Тод ударил пару раз мячом о землю и швырнул его в корзину. С каким удовольствием Люк увез бы сейчас Бекку с ее сыном на край света.

С Люком творилось нечто невообразимое. Он вошел в свою маленькую квартирку и сел за стол, намереваясь работать, пока не услышит шум отъезжающей машины Кромвуэлла. Люк ни на минуту не забывал о «Процветании». Где бы он ни находился, он всегда был в курсе дел фонда. Опытные заместители держали все под контролем, но определенные решения мог принимать только Люк.

Окна были открыты. До Люка доносились голос Бекки и стук шагов в гостиной дома Наоми. Люк смотрел на часы каждые пятнадцать минут, нервничая оттого, что Кромвуэлл долго не уходит. Ему уже пора. Тоду он не нужен.

Ему нужен отец, а не пижон.

Люк знал, что Тод ложится спать в девять часов, когда ему надо в школу, а Бекка отправляется в кровать в десять, потому что начинает работать с рассвета. Вот стрелка перевалила за девять. Наконец в половине десятого Люк услышал, как открылась дверь, голоса, шаги, звук мотора «ягуара»… Он вздохнул с облегчением. Ну конечно, как он мог ожидать чего-то другого? Неужели Бекка пригласила бы этого пижона остаться на ночь?

Но ведь когда-то они были любовниками.

Люку не терпелось самому пойти и узнать, как прошла встреча.

Он подошел к телефону и набрал номер. Бекка сняла трубку после второго гудка.

— Ну как все прошло? — спросил Люк.

— Не знаю. — Голос ее звучал неуверенно.

Люку это не понравилось.

— Слушай, Бекка, если не хочешь говорить со мной об этом, так и скажи.

— Не в этом дело. Я только что вышла из комнаты Тода. Он грустит. Во время разговора он вел себя просто отвратительно, я постоянно его одергивала, а Дэвид умасливал. Он пригласил нас на ужин в ресторан. Тод идти не хочет.

— Бекка, нам надо поговорить наедине.

— Я тоже так думаю, — согласилась она.

— Можешь зайти.

— О, Люк, мне бы очень хотелось. Но я должна остаться. Мало ли что Тоду взбредет в голову. Он сейчас готовится ко сну.

Для Бекки сын всегда на первом месте. Но с возвращением Дэвида Кромвуэлла она стала избегать Люка, и ему это не нравилось. Или он острее почувствовал свою вину перед ней. Ей надо обязательно рассказать о том, кто он на самом деле. Но не сегодня, когда все ее мысли заняты Дэвидом Кромвуэллом.

Все, что Люк мог сделать сейчас, — это поддержать ее.

— Понимаю. Передай Тоду… А впрочем, не надо. Ты же знаешь, я рядом.

— Спасибо, Люк.

— За что?

— За заботу о нас. Завтра поговорим.

Они пожелали друг другу спокойной ночи.

Люк понял, что ошибался, когда уверял Джада, будто сможет легко уехать. Не мог. Вернее, уже не мог.

Солнце садилось. Люк сидел дома, проверяя, укладываются ли расходы в бюджет стройки.

Через несколько минут он услышал, как подъехал «ягуар», затем раздались голоса и кто-то затопал по деревянным ступенькам.

— Люк, ты здесь?

— Здесь.

Перед ним стоял Тод в белой рубашке и в съехавшем галстуке.

— Мы ходили в ресторан с официантами, которых не дождешься. Ты бы видел это. Они даже не продают гамбургеры и картошку фри.

Люк не мог не улыбнуться на такое замечание.

— Твоей маме понравилось?

— Она сказала, что еда вкусная. — Тод наморщил нос.

— Она знает, что ты здесь?

Тод кивнул.

— Мама разговаривает с Дэвидом. Я сказал, что мне нужно кое-что спросить у тебя, и она меня отпустила.

— Я слушаю тебя, Тод.

— Что такое школа с полным пансионом?

Кузен Люка Кристофер почти все детство провел в такой школе и от всей души ее ненавидел.

— Обычная школа, только в ней еще и живут.

Тод вытаращил глаза.

— То есть и спят там?

— Спят, едят, заводят друзей…

— Не поеду, — решительно заявил Тод. — Не хочу жить вдалеке от мамы, бабуси… и тебя.

— Тод, я уверен, мама не отправит тебя в такую школу. Почему ты так решил?

— Потому что Дэвид сказал, что заплатит за меня, что в такой школе меня подготовят к колледжу. Он все спрашивал, люблю ли я ходить в школу и что я читаю. Я не хочу никуда ехать.

Присев на корточки, Люк положил руки на плечи мальчика.

— К тому времени, когда надо будет поступать в колледж, ты, возможно, захочешь. Но школа полного пансиона… Ты должен сказать маме все, что думаешь.

— Она с ним какая-то другая. Все время поправляет волосы, красит губы и слишком много улыбается.

— Твоя мама всегда улыбается, — с усмешкой сказал Люк.

Тод покачал головой.

— Это не одно и то же.

А вдруг мальчишка чувствует, что Бекка все еще влюблена в этого типа? Детей не обманешь. Чего хочет Кромвуэлл? Избавиться от Тода и спокойно таскаться с Беккой по миру?

— Скажи маме все, что у тебя на душе. Давай. Иди посмотри, не уехал ли твой отец.

Звук работающего телевизора, который смотрела бабушка, долетал до веранды, где Бекка сидела с Дэвидом на качелях. Ее губы болели от натужных улыбок, а нервы были на пределе от постоянных усилий сохранять вежливость. Дэвид заговорил о школе полного пансиона для Тода. Бекке не нравилось, что сын будет расти вдали от нее.

— У меня есть билеты в театр на вечер в среду, — сказал Дэвид. — Ланкастер, конечно, не Нью-Йорк, но спектакль позволит Тоду приобщиться к культуре.

В силу своих скромных заработков Бекка не могла позволить сходить в театр.

— Тод посетил все музеи в округе. Мы ходим на летние концерты. Для приобщения к культуре Тод еще не созрел. Ему всего десять лет.

— Ты мыслишь масштабами маленького городка, Ребекка.

— Мы живем в маленьком городке, — ответила она, изо всех сил сдерживая раздражение.

— Я объясню, почему сюда приехал. — Его голос стал тише. — Два месяца назад со мной произошел несчастный случай на море. Ничего серьезного, но я провел в больнице целую ночь и все время думал. На меня как озарение снизошло. Я подумал о сыне, который меня не знает и за которого я не отвечаю. Ты не захотела принять мои деньги, когда тебе было семнадцать. Но неужели ты до сих пор не поняла, как тяжело жить без них?

— Что ты предлагаешь, Дэвид?

— Я хочу дать Тоду самое лучшее образование, чтобы он мог делать, что захочет, поехать, куда захочет, и вообще идти по жизни легко.

— А ты будешь рядом, пока он будет расти?

— Ребекка, ты же знаешь, как я живу. Я не могу долго находиться в одном месте.

Вот так. Дэвид Кромвуэлл, покинувший Оук-Корнерз одиннадцать лет назад, ничуть не изменился.

— Мне не нужны деньги, чтобы быть счастливой, да и Тоду тоже. Ему нужен отец, который будет для него примером и научит чему-то важному в этой жизни, независимо от того, пойдет он в колледж «Лиги плюща» [1] или нет.

Дэвид взял ее за подбородок.

— Все такая же идеалистка? Не знаю почему, но меня восхищает это качество в тебе.

Прежде чем Бекка успела разгадать его намерение, он поцеловал ее. Она отодвинулась от него, в замешательстве провела рукой по волосам.

— Даже если ты заинтересовался судьбой Тода…

Вдруг перед ними словно из-под земли вырос Тод.

— Почему ты с ним целуешься, мама? Почему?

— Не разговаривай с мамой таким тоном! — прикрикнул Дэвид.

Тод перевел взгляд с Бекки на Дэвида и оглянулся. Люк стоял перед гаражом, но, очевидно, и он видел этот поцелуй. В следующее мгновение Тод прошмыгнул мимо них, открыл дверь, вбежал в дом и затопал наверх по лестнице.

Не успел Тод захлопнуть дверь своей комнаты, как Бекка услышала звук отъезжающего фургона Люка.

Вот она и осталась с отцом своего ребенка. Бекка поднялась на ноги и твердым голосом сказала:

— Дэвид, я не хочу воскрешать прошлое. Между нами нет ничего общего и никогда не будет. Тод не пойдет в школу с полным пансионом. А относительно колледжа… я надеюсь, что новый ресторан поможет мне оплатить его учебу. Если ты хочешь общаться с Тодом, я не против. Но если ты опять хочешь вручить мне чек, мне он не нужен. Я ясно говорю?

— Ты удивительная женщина, Ребекка!

— Нет. Я стараюсь ради сына.

Дэвид запустил руку в карман.

— Я подумаю над твоими словами, если обещаешь, что позволишь мне помочь с колледжем. Договорились?

— Дэвид…

Ослепительно улыбнувшись, он не дал ей договорить:

— Обсудим это в среду вечером. Ладно?

От Дэвида Кромвуэлл а просто так не отделаешься. Если бы он жил рядом с Тодом, то знал бы, что нужно детям. Главное для них — любовь.

— Так и быть, поговорим в среду вечером, — согласилась Бекка, надеясь, что к тому времени ей удастся наладить отношения как с Тодом, так и с Люком.

С трепетом в душе Бекка открыла стеклянную дверь своего ресторана. В последний раз она заходила сюда несколько дней назад. Но сейчас ее интересовало не продвижение стройки, а мнение Люка, которое могло у него сложиться после увиденного вчера вечером на террасе ее дома. Напрасно пытаясь поговорить с Тодом, который не желал ее слушать и твердил, что хочет спать, она до полуночи ждала возвращения фургона Люка, но заснула, так и не дождавшись.

Наверное, прийти сюда с корзиной еды было дурацкой идеей, но вдруг команда Люка захочет перекусить в рабочий полдень? К ее удивлению, в зале никого не было, кроме Люка, прибивавшего деревянный плинтус. Из кухни доносились голоса и стук. Пол, выложенный кобальтово-синей плиткой, и бело-голубые обои были достойны восхищения.

— Как красиво!

Люк обернулся и, окинув ее темно-синюю майку и белые шорты беглым взглядом, поднялся на ноги.

— Мы еще не закончили на кухне. Надо докрасить здание снаружи, — сказал он сухим деловым тоном.

Бекка подошла к нему и протянула корзину.

— Я принесла булочки и печенье для всех.

— Ребята это оценят.

Собрав всю волю и мужество в кулак, Бекка сказала:

— Я хочу объяснить, что случилось вчера вечером.

— Ты не должна ничего объяснять, — ледяным тоном проговорил Люк.

— Нет, должна. Особенно после той ночи.

Молчание Люка встало неприступной стеной между ними. Наконец он сказал:

— Я знаю, что Кромвуэлл много значил для тебя и, наверное, значит сейчас.

— Нет.

Был только один способ доказать ему, что для нее он единственный мужчина. Привстав на цыпочки, Бекка обняла его за шею и поцеловала. Удивление сменилось быстрой реакцией на ее поцелуй. Люк тут же взял инициативу в свои руки, как будто тоже хотел ей что-то доказать.

Казалось, это продолжается вечно. Он держал ее в объятиях, она вдыхала его запах, чувствуя упругость и жар его тела, и готова была слиться с ним в единое целое. Он гладил ее по спине, она задрожала, и поцелуй стал еще неистовее. Его губы, принимая ее страсть, тут же возвращали ее с лихвой, как драгоценный дар. Кончиками пальцев она слегка дернула его за ухо и провела по подбородку. Люк улыбнулся и поднял ее на руки.

Звук пилы на кухне вернул их обоих на землю. Люк поставил Бекку на пол, но по-прежнему прижимал к себе так крепко, что она слышала стук его сердца и чувствовала его возбуждение. Наконец он отнял свои губы от ее губ. Они стояли и долго смотрели друг другу в глаза.

Когда Люк заговорил, от его хриплого голоса у нее мурашки пробежали по телу.

— Ты что-то хотела мне сказать.

— Дэвид ничего для меня не значит. Он отец Тода, но это ничего не меняет. Я не хочу возвращаться в прошлое. Его поцелуй был полной неожиданностью. Сначала я оторопела, но в следующую минуту оттолкнула его, поставив таким образом на место. Потом Тод заперся в своей комнате, а ты уехал.

Помолчав, Люк признался:

— Я так ревновал. Я боялся, что разукрашу ему физиономию. Думал, ты опять поддалась его обаянию.

По расстроенному виду Люка Бекка поняла, что это признание далось ему нелегко.

— Обаянием меня теперь не возьмешь, сказала она с улыбкой. — Меня интересует сущность. Вот ты, Люк, настоящий.

Он погладил ее по волосам. Лицо его сделалось каким-то печальным.

— Нам надо серьезно поговорить. Давай встретимся сегодня. Поужинаем где-нибудь в тихом месте.

— С удовольствием, — улыбнулась Бекка.

Выражение его лица сменилось на торжественно-серьезное. Бекка поняла, что он собирается сообщить ей важную вещь.

Ну что ж, она готова.