Нареченная черного василиска

ГЛАВА 12

Юля-Инара

Помолвка… Не думала я, что вообще когда-то у меня будет что-то подобное. В нашем мире все больше были в чести обычные договорные свадьбы, когда пара какое-то время живет вместе, а потом вдруг решает пожениться. Весь этот театр с кольцами и прочим уже давно остался позади в прошлом… Ну, разве что находились какие-то романтики. Не знаю, завидовала я им или жалела.

– Леди Кайса… – Заринка вошла в комнату так тихо, что я вздрогнула. – Ваше помолвочное платье. Портнихи работали всю ночь.

Она протянула мне настоящую роскошь… Откровенную роскошь. Вернее, я и в своем мире это бы не надела, разве что если бы была какой-нибудь актрисой эротического жанра, а то и подавно. Излишне откровенное… Полупрозрачное… Легкое… Оно не оставляло простора для фантазии, ткань, хоть и имела запрошенный мной фиолетовый оттенок, но была полупрозрачной, не скрывающей ничего.

– Это… Платье? – выдавила из себя я.

Служанка явно смутилась, не слишком стараясь смотреть мне в глаза.

– Это… Ритуальный наряд…

– А-а-а, костюм проститутки сейчас так называется? – не сдержалась я, и тут же захлопнула рот, в комнату без стука вошел Даймонд.

Он меня хоть и не видел, но наверняка слышал, что я сказала.

– Заринка, оставь нас… – приказал мужчина.

– Да, господин…

Девушка ушла, а мне стало совсем неловко. Казалось, что хоть Даймонд и не видит меня, но каким-то потайным чувством ощущает и мое смущение, и мой гнев.

– Наряд слишком открытый? – спросил он, а в его голосе засквозило поддельное понимание.

Ему нравилось, что я так одета, хотя он даже меня не видел…

– Слишком! – упрямо ответила я. – Какие-то непонятные традиции.

– Весьма понятные, Инара… – его голос стал чуть тише, и он подошел ближе. – Не только духовным питаются чувства. Бывали случаи, когда подобный наряд на помолвке случался причиной ее разрыва.

– Слишком откровенный? – спросила я.

– Нет, – усмехнулся Даймонд. – Становились видны пороки. Клейма.

– Клейма?

– А ты не знала? За участие в грязных делах – клеймят. Обычно это живот, – его рука коснулась чувствительной кожи, которую почти не защищала ткань, – спина, бедра… Не всегда титул спасает, не всегда кто-то его вообще называет, когда участвует в грязных заварушках. Подобная одежда нужна, чтобы обозначить чистоту девушки, Инара. Это не позор, но честь…

– И как ты увидишь клейма? Вдруг на мне места живого нет? – спросила я.

– Как? – он подошел ближе. – Почувствую.

Теперь он не просто касался – гладил, изучал… Нет… На такое я была не готова! Или же?

– Может, просто снимешь повязку?

– Разрешишь на себя посмотреть? – шепнули на ухо.

– Со стороны.

– Конечно же.

Закрыла глаза, но Даймонд не собирался держать слово. Хоть вначале и смотрел, молча, я слышала лишь его дыхание, после притянул к себе. Горячие ладони вначале коснулись ключиц, шеи, губ, после нагло продолжили касаться всего остального – вначале осторожно, после грубее, развязнее, жестче, когда пальцы сжали до больного грудь, чуть вскрикнула, опомнившись, едва не открыла глаза, но Даймонд, поняв, что я хочу сделать, ловко развернул меня, прижимая к себе спиной.

– Мы в эту игру играем по правилам, верно? – сказал он, чуть смеясь.

– И какие же правила?!

– Пока один смотрит, другой слеп, Инара. Откроешь сейчас глаза – все может закончится очень плачевно. Я этого не хочу… Я… Боюсь не переживу подобное.

Последняя фраза показалась излишне откровенной.

– Почему? Совесть замучает? – вопрос получился едким, но как-то само вырвалось.

– Потому что часть моего сердца уже принадлежит тебе…

В дверь постучали.

– Лорд, леди… Время подходит… Нужно поторопиться, – это был голос Заринки.

– Твоя очередь… – хмыкнул мужчина, завязывая вокруг моих глаз повязку. – Не бойся ничего. Скоро все закончится.

Угу. Закончится. Вот только, судя по письму Коры все только еще начиналось… Сейчас Даймонд мягкий и нежный, заботливый мужчина, мечтающий заполучить расположение будущей супруги. Но что будет, узнай он о ее предательстве? Невольно вспомнила его сегодняшнюю ласку… Такую невинную, нежную, искушающую, превратившуюся в нечто иное… Жесткое и властное. Даймонд – не тюфяк, не неженка и подкаблучник. Его поддельная мягкость сейчас – лишь жалость ко мне или умелая игра. Я помнила и его насмешливый взгляд в первый же день нашего знакомства. Нет… Этот мужчина иной, хотя, возможно, и меняется, когда действительно любит.

Вздохнула. Кажется, мне все-таки придется очень тяжко…

– Закутайся. На улице может быть прохладно… – на плечи опустилась тяжелая ткань.

Его пальто? Холодно не было, и я понимала, что Даймонд больше желает скрыть мою наготу от других, нежели согреть. За руку, словно маленькую девочку, он довел меня до экипажа. После, когда мы уже поехали, развлекал ничего не значащими разговорами, поддерживать которые иногда мне было трудно. Что я любила в детстве? Какую еду предпочитаю? Ну да, и не скажешь же, что я любитель фастфуда. Ну, бургеры там и пицца.

Усмехнулась.

– Пасту люблю. С томатами. И базиликом.

Видимо, здесь тоже знали подобное блюдо, так как мой ответ жениха устроил, и он перевел тему в сторону погоды.

Когда приехали, мы с Даймондом поменялись ролями. Приглашенных было достаточно… Всех не обяжешь вдруг стать слепыми… Когда уже подходили к храму, пальто меня все же заставили снять. Приглашенные жрицы сказали, что подобное не по правилам. Поморщилась. Ну да. Зато по правилам, если вся эта толпа гостей будет таращиться на почти обнаженную меня!

– Инара… – чей-то голос за спиной заставил меня обернуться. – Ты… Прекрасна. От болезни ни осталось и следа…

Радж. Стоял, с любопытством скользя по мне взглядом так, что хотелось невольно прикрыться руками. И все же я нашла в себе силы пробормотать:

– Благодарю. И за исцеление тоже… Я ваша должница.

– Ты ничего не должна, – услышала я удивленно сухое.

– Почему? А как же…

Он подошел еще ближе, наплевав на то, что на нас все смотрели, а его брат стоял рядом. Приложил свой палец к моим полуоткрытым губам.

– Это наш секрет.

– Я знаю, но…

– Иди. Проходи обряд и возвращайся… После у меня есть, что тебе показать…

Нахмурилась, Радж ушел.

– О каком секрете шла речь?

Даймон шагнул ближе, очевидно, он слышал наш разговор.

– Ничего такого… – отозвалась я как можно равнодушнее. – Но на то они и секреты, чтобы их никому не рассказывать…

Я сказала это немного с юмором, но мой жених, похоже, шуток не понимал.

– Я не потерплю секретов от меня, Нари. Тем более с другим мужчиной.

– Не доверяешь мне? – теперь уже ехидно вмешался брат. – Может, тогда стоит отменить помолвку, да и все? Пока секретов не стало больше…

– Если бы не “Исцелитель”, Радж… – процедил мужчина. – Не быть бы нам больше братьями.

– Отчего же? По-моему, все у нас хорошо? Отличные отношения. Разве нет?

– Пора начинать обряд, – подошедший жрец был как нельзя кстати. – Надеюсь, все готовы?

Дернула плечом. Вот тебе и добрый и пушистый Даймонд. Как же. Секретов не потерпит… И что тогда? Если будут секреты? Повязку снимет и в камень обратит?

Почему-то от рисовавшихся воображением перспектив становилось жутковато.

– Нари… – чуть поторопил меня мужчина, явно желая взять за руку, но я ловко отступила в сторону, поймав на себе насмешливый взгляд Раджа.

Радуется, что удалось нас поссорить или что? В любом случае, Даймонд меня не видел, лишь хмурился. Кто-то из жрецов вызвался ему помочь, но он решил идти сам, ориентируясь лишь на тросточку. Я шла недалеко от него, каким-то шестым чувством понимая, что он тоже ощущает меня. Поэтому заметно успокоился.

– После помолвки будет вечеринка… – Радж снова оказался рядом со мной, делая вид, что ведет к центру храма, где уже были расставлены и ароматные свечи и необходимые кристаллы. – Если удастся улизнуть, покажу, почему именно тебе не стоит выходить за моего братца… Буду ждать тебя…

Он ушел. Что ж, решил играть не в сторону Даймонда? Зачем он это делает, если вначале едва меня не выдал?! Вот кого уж точно сложно понять, так это его…

– Пора начинать! – снова вмешался жрец.

Даймонд остановился рядом со мной, в центре храма, в круге из свечей, цветов и камней. Он был слеп, но повернут ко мне. Его губы были плотно поджаты, похоже, настроение совсем испортилось.

А я вот была занята тем, что разглядывала приглашенных гостей, сидящих в своеобразном амфитеатре на сидениях, обитых бархатом. Где-то среди них должна была быть тетя Роза… Как ее узнать? И как понять, желала ли она отравить свою племянницу или нет?

– Перед лицом богов и свидетелей-смертных… – забасил жрец, а я повернулась к Даймонду, который стоял рядом со мной, прекратив свои поиски, и решив, что рано или поздно и так все решится. – Обручены на срок до трех месяцев лорд из рода Ильвир с именем Даймонд, и леди из рода Кайса, Инара. Да сохранят они чувства свои в трепете и целомудрии до официального бракосочетания!

Жрец подошел и, достав из старенькой резной шкатулки две алые ленты, обвязал одну вокруг моего запястья, а вторую вокруг руки Даймонда.

Неужели все? Он отошел в сторону, гости захлопали. Я же так и осталась стоять, а вот мой жених подошел ко мне.

– Есть и еще кое-что… – сказал он. – Кольцо десяти минут.

– Кольцо десяти минут? – удивилась я.

Мужчина, хоть с закрытыми глазами ему и было сложно, вытащил из кармана сюртука маленькую коробочку, протягивая ее мне.

– Это секрет… – прошептал он. – Когда наденешь кольцо, мы сможем смотреть друг на друга в течение десяти минут в день.

– А после?

– После перстень начнет жечь, и ты поймешь, что пора закрывать глаза.

Я забрала коробочку, открыла ее, рассматривая змеевидный перстень с горящими красными камушками-глазами и надевая на палец. Теперь у меня было два кольца от Даймонда. Одно помолвочное, и одно это – десяти минут.

Его свойства были необычными, и мне становилось интересно, действительно ли я теперь смогу видеть мужчину без повязки или нет? Он почувствовал мое настроение, чуть улыбнувшись.

– Мы обязательно проведем эксперимент, Инара… После…

– Ох! Дорогие мои, вы такие счастливые! – подошла к нам пышнотелая женщина с рыжими волосами, чем-то напомнившими мне оттенок у Софири. – Помолвка – это еще не официальный брак, но все равно – очень ответственно! Ну же, детка! Обними свою тетю-Розу!