Нареченная черного василиска

ГЛАВА 25

День первого осеннего бала выдался особенно теплым. Светило закатное солнышко, в лучах которого нежились щебечущие пташки. Мы с Даймондом вместе рука об руку шли к главному академическому корпусу, где уже вовсю слышалась чарующая музыка. Мой жених не мог идти быстро – его движения сковывала повязка на глазах.

– Ты ведь отдашь мне первый танец? – негромко спросил мужчина, когда мы уже вошли внутрь величественного здания, украшенного гирляндами, живыми цветами и магическими светлячками.

Коридор, где мы остановились, был наполнен смехом, весельем, радостью. Я видела порхающих девушек в нарядных платьях и статных дам в возрасте, молодых кавалеров и почтенных господ… Среди них я казалась себе чужой, какой-то нелепой, хоть и платье у меня было красивое – черно-синее в пол с красным кружевом – в цвет роду Ильвир.

– Конечно… – улыбнулась, глядя, как улыбка появляется и на лице у моего жениха.

Мы вошли в зал, где уже вовсю танцевали пары, кружась в вальсе. Нам стоило немного постоять у стены, дожидаясь подходящей мелодии, и вот и мы с Даймондом тоже танцуем, а я про себя отсчитываю эти “раз, два, три”, радуясь, что не наступаю ему на ноги. Все же, танцевать я не слишком умела и призналась в этом своему жениху всего-то за какую-то неделю до бала. Естественно все оставшиеся дни были брошены на занятия с учителями, но все же моментально выучить что-то сложное я не могла. Хотя бы вот вальс…

– Ты напряжена… Я ничего не вижу под повязкой, но и то нервничаю меньше, чем ты, – хмыкнул мужчина, закружив меня в очередной фигуре.

В этом он был прав! Так же, как я была поражена его ловкости и навыкам боя в слепую, теперь удивлялась, как он может ничего не видя, еще и так уверенно вести в танце.

Мужчина лишь ответил с улыбкой, что все это навык. Навык, который оттачивался с годами. Ребенок из благородного рода, тем более такого знатного, как Ильвир, просто не мог не получить соответствующее образование. И тот факт, что он был слеп почти для всех окружающих, не отменял ни обязательных занятий, ни требовательных учителей.

При этом, Даймонд ни разу не спросил за все это время, почему его невеста не умеет танцевать, хотя род ее был хоть и не слишком богатый, но все же довольно древний. Не спросил, как будто бы догадывался, знал почему.

– А вот и наша сладкая парочка… – услышала я голос за своей спиной, когда мы с Даймондом, оккупировав фуршетный столик, пили вкусную фруктовую шипучку и ели пирожные.

Обернулась.

– Радж…

– Мое почтение, брат, – сухо отозвался Даймонд, протягивая ему руку.

Тот с легкой усмешкой пожал ее.

– Я хочу пригласить тебя на танец, Инара. Обещаю, что буду вести себя прилично и даже не распускать руки!

– Я…

– Пошли… Музыка не ждет! – мужчина легко подмигнул мне, а мне только и оставалось, что поспешить за ним, пробормотав Даймонду, что скоро вернусь, хотя я видела недовольство на его лице, просто не успела отказать, Радж оказался проворнее и быстрее.

Играла какая-то очень легкая и ненавязчивая мелодия, под которую было очень просто танцевать. Мы кружились в танце, а я почему-то думала о том, что после того, как определилась с чувствами к Даймонду, не испытываю того напряжения, что было между нами прежде с Раджем. Мы говорили о какой-то ерунде, танцуя, кажется, мужчина спрашивал, продолжаю ли я тренировки по контролю собственной магии. Однако, наш танец прервался, стоило мне в толпе у выхода из зала заметить того, ради кого я собственно здесь и оказалась…

– Прости Радж, но мне нужно сейчас уйти… – быстро сказала я, прекращая танец и понеслась туда, где видела Марселя.

Его внешность я запомнила хорошо, используя собственный дар отражателя, обращаясь к воспоминаниям настоящей Инары. Так что теперь мне оставалось только подойти к нему и сказать ту самую заветную фразу, которая должна была остановить проклятие и спасти мне жизнь.

– Марсель! – едва успела поймать его, смущенно улыбаясь.

Парень же с удивлением посмотрел на меня.

– О-о! Инара?! Как ты… Что ты здесь делаешь?

Так. Теперь главное вспомнить все дословно. От волнения мысли немного спутались в голове, и все же я сумела собраться и произнести то, чего от меня хотела моя предшественница.

– Помнишь, что случилось в то лето, когда на яблоне поселились пчелы? – быстро проговорила я.

Почти сразу же произошло то, что не заметил никто, кажется, кроме меня. Вокруг нас с Мареселем все стало зеркальным. И в этих зеркалах я увидела свою копию. Копию, которая сказала: “Дарую тебе свободу, отныне и навек. Ты выполнила условие”.

И в этот же миг зеркала пропали, а вот Марсель расхохотался, да так, что у него слезы на глазах выступили. Даже обидно немного стало. Инара ведь в это все свои чувства и мысли отдавала… Ради этого парня даже на преступление пошла – украла статуэтку, а после рисковала своей жизнью, пытаясь получить магический дар.

– Что?! Инарка, ну ты даешь! У меня же невеста есть! Да, мы были когда-то с тобой друзьями, но это совершенно точно ничего не значило! Какая же ты… Идиотка прилипчивая.

Кто-то положил руку на мое плечо. Даймонд? И как только меня нашел.

– Лорд… Меня не представили вам, я жених Инары Кайса, лорд Даймонд Ильвир. Полагаю, вы обо мне слышали.

Марсель Лав побледнел и даже отступил на шаг. Особенно его впечатлила повязка на глазах Даймонда, которую ту будто бы невзначай поправил.

– Инара… Зачем же ты тогда… – пролепетал он невнятно.

– Я просто пошутила, Марсель, – легко рассмеялась я. – Какой же ты…

Парень ушел, явно недоумевая о моем поступке, а я повернулась к жениху.

– Спасибо, – сказала, понимая, что он спас меня от унижения и позора.

Даймонд вздохнул, а после притянул меня к себе, обнимая, и шепча в самое ушко:

– Ну и как тебя зовут на самом деле, попаданка?

Отшатнулась, испуганно глядя на мужчину, но у того на лице играла улыбка. Легкая, довольная и добродушная. Такая бывает у отца, который узнал, куда пропадают шоколадные конфеты из шкафа, и теперь смотрит на детей, которых безмерно любит, понимая, что просто не сможет их наказать.

– Юля… Но… Как ты узнал?

– Это было не сложно… – мужчина, взяв меня за руку, повел в сторону небольшого свободного балкончика, на котором мы и расположились. – Конечно же ключом ко всему стали капли Коры, которые те выдавала за успокоительное тетушки Розы. Было очевидно, что ты принимала их, однако, все время путалась в своих же ответах, то да, то нет… С Раджем нам удалось достать флакон, и путем магических проб я выяснил, что содержимым было зелье. Зелье, которое умеет оборачивать людей в камень, при этом вытесняя души. Однако, у зелья был побочный эффект – иногда она давало сбой. И тогда в мир приходила другая душа, или же души и вовсе менялись телами..

– Как вышло с Софири… Она заняла мое тело в другом мире… – прошептала я.

– Вот видишь… После я стал наблюдать… Твое поведение, манеры не крестьянки, но и не благородной девицы, неумение танцевать, тайны… А еще покушения Коры. Она ведь хотела убить всех сестер. Нетрудно догадаться, что у нее это почти получилось… Последним штрихом стало твое желание поехать на бал, и твоя совершенно дурацкая фраза Марселю. Знаешь, я бы заревновал, но… Но как я понял, влюбленная Инара вела бы себя иначе. И потом, я почувствовал выплеск магии. Твоя фраза была тем крючком, на котором тебя держали… Что это было?

– Проклятие, – вздохнув, ответила я. – Если бы не сказала это Марселю, то умерла бы очень скоро…

– Вот зачем настоящей Инаре была нужна статуэтка Мороэ… – задумавшись, сказал Даймонд. – Быть поближе к возлюбленному.

– Который ее совсем не любил, – легко согласилась я.

Наш разговор совершенно внезапно прервал какой-то нарастающий шум. Даймонд среагировал почти сразу, взяв меня за руку и активировав рядом с нами магический шит. А вот я замешкалась, хотя те же щиты проходила вместе с Серебряными лордами.

Прошло всего-то ничего времени, а зал, в котором прежде царили веселье и праздник, наполнился гулом, криками и вспышками боевых пульсаров. Повсюду были стражники в императорской форме.

– Здесь везде стража, – сказала я Даймонду, который не мог видеть, что происходит в деталях, но хорошо все чувствовал.

– Что-то серьезное случилось, просто так никто бы не стал срывать праздник…

– Именем короны! – вдруг раздался усиленный магией мужской голос. – Лорд Даймонд Ильвир! Вы арестованы за предательство!

Я вся оцепенела. Предательство?! За какое предательство…

– Даймонд, что происходит? – сердце застучало так часто, что я едва смогла совладать с собственным задрожавшим голосом. – Я ничего не понимаю…

– Не переживай, это какая-то ошибка… – он коснулся моей руки, но стража уже оцепила нас кольцом, вскоре оттеснив меня.

На глаза Даймонду одели металлический обруч, который защелкнули на ключ. А на руки надели железные цепи.

– Могу я узнать, что именно совершил такого ужасного, что это было расценено как предательство? – ледяным спокойным голосом спросил Даймонд.

– На вас поступил донос от Серебряного лорда, Альфреса. Там были доподлинные доказательства того, что вы не выполнили приказ императора Армина касательно жреческой семьи и планировали подлог, – сухо сказал стражник.

В зале, в котором к этому времени воцарилась тишина, все слышали то же, что и мы с Даймондом.

– Но это несправедливо! – крикнула я. – Вы не можете его забрать только за то, что он не захотел убивать ни в чем неповинных людей!

– Да, да! – поддержали некоторые меня в толпе, зал снова загудел, но это уже ничего не значило.

Даймонда, моего жениха, закованного в цепи, уводили из зала, а мое сердце разрывалось на куски. Попыталась пойти за ним, но меня грубо оттолкнул один из охранников, и мне только и оставалось, что смотреть и в ужасе гадать, что будет дальше.

– Сволочь, – процедил Радж, внезапно оказываясь рядом со мной. – Мелкая крыса, такая же, как его погибший сынок.

Подняла на него мокрый от слез взгляд.

– Радж… Что же нам делать?

Мужчина вздохнул.

– Пока убираться отсюда. А после подумаем. Пошли.