Нарушая ПОРЯДОК

Глава 13 По следам рейдеров и муки выбора

Глава 13

По следам рейдеров и муки выбора

Заготовка конструкта высшего порядка — Рунный мародёр

Экспериментальный рунный преобразователь. Нематериальный слепок на низовой структуре. Использует элементы чужеродного функционала.

Базовый каркас для конструкта высшего порядка.

В каркасном исполнении доступен ограниченный функционал.

Возможна лишь периодическая работа.

Долгий период бездействия после применения (минимум 26 дней перезарядки при ежедневном накачивании энергией ци (не меньше 2411 единиц), 192 дня без накачивания при условии пребывания в среде со средней плотностью потоков ци).

При существующем функционале Рунный мародёр способен похищать любые элементы ПОРЯДКА и сходных мировых надстроек, невзирая все известные виды защит похищаемых элементов от любых формаций похищения. Также увеличивается возможное количество похищаемого (процент увеличения зависит от развитости определённых элементов чужеродного функционала).

Конструкт работает лишь в случаях принудительного агрессивного отторжения с необратимым разрушением мировых надстроек цели (для установления канала передачи похищенного требуется значимый вклад в уничтожение носителя похищаемых элементов).

Для использования требуется тень ци. Дистанция использования, шансы успеха и количество похищаемых элементов зависят от объёмов задействованной тени ци.

Рекомендуется применять непосредственно перед уничтожением носителя (задержка между применением и разрушением надстроек цели уменьшает возможное количество похищаемых элементов надстроек (до нуля при длительных задержках)).

Перед применением требуется указать цель, держа её в поле зрения (или представив её мысленно, не допуская разночтений).

Шанс успеха похищения можно повышать, развивая Меру ПОРЯДКА (и аналогичные параметры иных сходных мировых надстроек).

Вы сейчас что-нибудь поняли? Я вот, честно говоря, сходу понял не всё, да и позже вопросы остались, но о главном догадался в первый же миг, ещё не выбравшись на поверхность.

Обычный человек, прочитав этот текст, первым делом заинтересуется упоминанием увеличения количества похищаемого. Жадность в той или иной мере всем нам свойственна. Перед этим чётко сказано, что речь, в том числе, идёт об элементах ПОРЯДКА, и без последующих пояснений нетрудно догадаться, что подразумеваются трофеи, получаемые после смерти противника.

Но я человек необычный, и мне это не так уж интересно. Гипертрофированная Мера ПОРЯДКА изрядно навредила Балансу, зато взамен предоставляла и предоставляет столько трофеев, что ещё одна прибавка погоду не сделает.

Нет, я любой прибавке, конечно, рад, но, всё же, от непонятного и при этом явно могущественного ночного собеседника ожидал чего-то иного. Ведь мой Баланс, несмотря на немалые усилия до сих пор создаёт проблемы, тормозящие развитие. В текущей ситуации лишние трофеи мне попросту некуда использовать.

Я ведь и уже добытое не знаю куда тратить. Накопления растут, тайники множатся.

Потеря Тени Некроса того не стоила.

Но нет, конструкт отказался с двойным дном. Именно второе дно и вызвало слабость в коленях, из-за чего я едва позорно не грохнулся перед своими людьми.

Картина добычи трофеев ПОРЯДКА проста лишь на первый взгляд. Если начать присматриваться к некоторым деталям, обнаружится множество странных неувязок, обычно необъяснимых.

Вот взять, например, проблему магов — людей с особыми навыками. Вспомнить хотя бы, как я пытался влиться в их ряды, снова и снова прочёсывая ПЯТИГОЛЬНИК в поисках тварей, обладающих желанными навыками.

И всё безуспешно.

Из книг я достаточно быстро узнал, что с этими самыми навыками не всё так просто. Оказалось, что некромантия в Роке столь притягательна вовсе не из-за тяги человечества к потаённо-мрачным глубинам познания, а из-за банальной доступности трофеев, что могут резко поднять тебя над толпой. Убивай нежить, убивай родственные нежити создания, убивай, в конце концов, самих адептов Смерти, и, если тебя самого при этом не прикончат, со временем наверняка добудешь всё то, что требуется для активации множества профильных умений и их специализированного развития.

Именно по этой причине некромантов не считают полноценными магами. Полноценным кудесником Рока за счёт даров Смерти не стать, для этого требуются иные трофеи.

И вот с ними огромная проблема.

Да, их тоже можно выбивать из специализированных монстров, вот только пойди ещё отыщи этих монстров. Нет, так-то места их обитания давно известны, загвоздка лишь в том, чтобы тебя туда пустили поохотиться. Во всех известных мне случаях они контролируются правящими династиями серьёзных стран или очень сильными кланами в этих же государствах. Собственно, именно эти «поляны» являются фундаментами, не дающими тронам шататься (а то и опрокидываться). Заполучив контроль над таким «активом», ты можешь вывести свою семью на вершину мирового политического Олимпа.

Вот так и вышло, что, потратив прорву времени и сил, ни одного желанного навыка я в Пятиугольнике так и не добыл. Ведь, несмотря на отдалённость Крайнего севера, его не раз и не два прочёсывали высокоуровневые слуги сильных мира сего, выискивающие новые места для добычи столь нужным всем трофеев.

Но, если немного подумать, как бы, существует другой очевидный вариант — люди, которым позволено «пастись» на закрытых от широких масс «полянах». У них профильные навыки уже имеются, дело за малым — забрать их. Каким бы ты хорошим магом ни был, от Жнеца ночного убийцы или артефактной стрелы на поле боя полностью никто не защищён. И даже при не самой развитой Мере ПОРЯДКА убивая волшебников снова и снова, в итоге обзаведёшься коллекцией нужных способностей.

К тому же из людей трофеи выпадают куда щедрее.

Что лишний раз провоцирует кровопролитные конфликты.

Вот тут и проявляется одна из необъяснимых странностей, корявый мазок на стройной картине ПОРЯДКА. Ты можешь убить одного мага, десяток, сотню, тысячу. Ты получишь при этом маленькую или большую гору трофеев, самых разных, в том числе ценнейших. Но хоть всех волшебников в Роке прикончи, не добудешь ни одного стартового знака магического навыка.

Под магией в Роке подразумевается узкий круг завязанных на Дух умений, что позволяют без использования каких-либо дополнительных средств (или, в редких случаях, с минимальным использованием) совершать разного рода воздействия на отдельные объекты, на группы объектов, или попросту на участки местности разной площади и на разную глубину, а также на определённые объёмы атмосферы и водной среды. В большинстве случаев речь идёт о дистанционном применении, иногда требуется контакт. Воинские навыки, позволяющие, например, броском боевого бумеранга устроить просеку в сорок шагов среди густого кустарника к таковым не относятся.

Также следует ещё раз отдельно указать, что магу, в первую очередь, следует уделять внимание атрибуту Дух. Его приходится развивать даже в ущерб всему прочему, ведь именно он отвечает за базовый запас энергии для магических навыков. В случае идеально-ровного Баланса и без доступа к особым, очень редким трофеям, кудесник получает пятьдесят её единиц на одну единицу атрибута. Учитывая, что некоторые способности могут требовать сотенных (а то и тысячных расходов), сколько в этот параметр ни вкладывай, всё равно будешь сталкиваться с нехваткой. Именно поэтому волшебники зачастую выглядят так невзрачно, что неопытным взором в них ни за что не заподозришь опасных противников.

Также очень желательно (а иногда и обязательно) заполучить особые профильные параметры. Например, развитый атрибут Огня даёт существенные бонусы к огненным навыкам, а рост стихийного состояния Молниеносность позволяет увеличивать скорость движения магических зарядов (что, зачастую, иными способами улучшить невозможно).

Повторюсь: ничего этого «чистым воинам» не требуется. Они не разбрасываются дорогостоящими трофеями по широкому спектру параметров, они сосредотачиваются на нескольких ключевых цифрах, вкладывая в них все ресурсы.

Внушительным телосложением маги не выделяются, потому что, как ни напрягайся со штангой и гирями, любой воин с приличными Силой и Ловкостью сметёт тебя, будто ребёнка. Полноценные тяжёлые латы использовать не любят, потому что, упав с лошади, вряд ли сумеют подняться без посторонней помощи. Оружие носить им ничего не мешает, но особо с ним не увлекаются: ножи, кинжалы, небольшие мечи. Очень часто из хорошего металла с излишне украшенными рукоятями. Да и на себе разные недешёвые побрякушки любят таскать, подчёркивая статус небедных людей для союзников, и показывая врагам, что перед ними не убогий простолюдин-ополченец, а явно зажиточный противник. Таких «упитанных баранчиков» полагается брать в плен ради выкупа, а не резать, как бесполезное мясо.

Ну да ладно, это меня уже вдаль понесло. Самое главное я объяснил: из монстров стартовые трофеи для магов выбить можно, но чертовски сложно получить доступ к таким монстрам; ну а из самих магов такие вещи выбить никак невозможно из-за неписаного и необъяснимого запрета.

Странно, конечно, но аборигены не очень этому факту удивляются. ПОРЯДОК они принимают таким, как есть, не вникая в противоречивые детали. Раз нельзя получать желанную добычу из человека, значит, она как-то защищена от смены владельца, и с этим надо просто смириться.

Я не абориген, поэтому без удивления не обошлось. Но быстро смирившись с необычным фактом, отбросил маниакальный замысел поохотиться на магов, сосредоточившись на поисках доступа к нужным монстрам.

И в этом деле преуспел.

Однако успех мой лишь частичный. Лабиринт, при всём его богатстве, неспособен предоставить все существующие магические навыки. Даже те, что там есть, не все получилось заполучить. За некоторыми надо отправляться на край (а то и дальше), где водятся столь ужасающие создания, что, таких как я, они жменями способны жевать и ни разу не подавиться. И это не единственная опасность тех областей.

Рановато мне в столь суровые места соваться.

Вот лишь некоторые досадные недостатки Лабиринта: полное отсутствие по-настоящему сильных навыков массового действия; невозможность получить начальное умение ветвей семейства полноценных молний и особого праха (не имеющего отношения к некромантии); редкость и ничтожное разнообразие того, что в Роке называют магическими проклятиями. Если в Раве кто-то что-то из перечисленного демонстрирует, он либо иностранец, либо у него имеется редкий артефакт, либо это нечасто проявляющаяся особенность семейного наследия, удачно раскрытая на одном из кругов совершенствования.

Хочу ли я получить навык Чёрное Солнце или что-либо наподобие: массово-убойное; ужасающее; при удачном применении в один миг ломающее ход ожесточённой битвы огромных армий?

Ещё бы такое не хотеть! Это ведь именно та сила, к которой неистово стремлюсь.

Увы, до этого дня я мог лишь в сладком сне выкашивать одним кастом полчища врагов. В реальности пока что не вижу ни единого шанса попасть на «поляну», где водятся твари с такими навыками. Даже мне, уроженцу и представителю древнейшего рода Равы, пришлось приложить немалые усилия, чтобы оказаться в Лабиринте. Получить доступ к схожим местам в других странах будет гораздо труднее.

Нет, я не считаю, что это полностью невозможно. Но понимаю, что в ближайшие годы даже думать о таком нет смысла. Это задача способна озадачить на десятилетия.

А то и на всю жизнь.

И что же изменилось сегодня?

Лишь одно — я неожиданно заполучил особый рунный конструкт. Понятия не имею, как именно он устроен, создатели сумели защитить его начинку от неопытных взглядов. Но, спасибо им, оставили описание.

И, если я всё верно понял, применение конструкта в правильный момент позволяет обойти необъяснимое и ненавистное ограничение ПОРЯДКА. То есть при победе над магом у меня появится шанс заполучить с поверженного врага именно то, что никто заполучить даже не мечтает. И, учитывая последний пункт пояснений, в моём случае шанс этот если не стопроцентный, то очень и очень близкий к ста.

Теперь я могу делать то, о чём даже слышать никогда не доводилось. Обходить неписаный пункт правил, установленных самой главной силой этого мира.

Да я сам ПОРЯДОК смогу нарушать!

Разумеется, полной уверенности у меня нет ни в чём. Лишь ничем не подкреплённые выводы, сделанные на основе неоднозначного текста, да смутный намёк собеседника из сна, что сокровище гробницы способно каким-то образом усилить меня для последующей борьбы неизвестно с кем.

Кстати, насчёт того собеседника. Теперь и думать нечего, что это был всего лишь сон. Ведь мало того, что я спустился в пользующуюся дурной славой гробницу и действительно вынес из неё сокровище. Он ведь чётко сказал, что во всём Роке я один, кто способен такое провернуть. И это, похоже, действительно так. Ведь искатели, пытавшиеся это проделать до меня, не могли пройти проверочный «тест» по причине отсутствия рунного хранилища. Даже мне это удалось чудом. Ведь я не просто пару удачных заходов в Лабиринт сделал, я выносил наследие древних раз за разом, подолгу зависая на правильном ярусе. Благодаря этому скопил немалую коллекцию низовых рун, что и позволило мне все три раза ответить безошибочно.

Тот собеседник знал не только про руны, а и про то, что их у меня много. Он не сомневался, что в гробнице всё пройдёт, как по маслу.

Да уж, мне теперь никак от его задания не отвертеться. То есть, для начала, придётся победить союз южан. В сочетании со сведениями из книг страшно подумать, что произойдёт, если столь могущественное создание на меня рассердится.

В нескольких книгах говорилось о том, что «выходцы из снов» изуверски жестоки и невероятно злопамятны.

Если не сделаю то, что должен, от наказания мне не отвертеться.

* * *

До конца дня я витал в облаках, почти отключившись от реальности. Раз за разом пытался понять что-то новое из скудных пояснений к конструкту и всячески ломал голову над тем, каким же образом выполнить непростое задание с моими скромными возможностями. Даже Камай начал беспокоиться, то и дело выспрашивая: всё ли у меня в порядке и не может ли он чем-нибудь помочь в моём непонятном затруднении.

Неудивительно, ведь никогда прежде я столь надолго в себе не замыкался.

Под вечер впереди показались столбы дыма. Пришлось отправить разведчиков, которые вскоре доложили, что мы приближаемся к большому и полностью разорённому селению. На этот раз рейдеры не только убили всех жителей, а ещё и подожгли дома. Видимо решили, что убогие хижины новым владельцам не понадобятся, или попросту куражились, опьянев от пролитой крови и множества пусть и недорогих, но полезных трофеев, выпавших из вырезанных бедолаг-крестьян.

Также разведчики сообщили, что селение не рядовое, в нём имеется укреплённый воинский пост. Хотя правильнее — имелся. Невысокая башня и примыкающий к ней треугольник неровной каменной стены на поросшем травой валу. Гарнизон из почти двух десятков солдат врасплох застать не удалось, успели занять оборону. Неизвестно смогли ли они пустить кровь врагам, зато им её хорошенечко выпустили всю до капли. Причём буквально. Нескольких схваченных живыми бедолаг зверски пытали, после чего прибили к стене кольями.

Похоже, ни один не уцелел и по всему заметно, что надолго их оборона не затянулась. Чудовищной силы удары в двух местах сокрушили стену столь мощно, что блоки в пару центнеров раскидало на десятки шагов. Некоторые из них при этом густо смазало кровью и внутренностями стоявших за ними защитников. Пережившие ужасающую атаку, должно быть, здорово перепугались, или даже заработали тяжёлые оглушения. Ворвавшиеся в получившиеся бреши рейдеры жестоко потешились над пленниками, после чего удалились, не забыв поджечь башню. Но та осталась стоять, лишь внутренние лестницы и перекрытия выгорели и обвалились, продолжая понемногу чадить.

— Господин, здесь поработал опасный маг-воздушник, — доложил Камай.

— Уверен? — уточнил я. — Такое мог сотворить и маг с земляными навыками, или телекинетик.

— Уверен, — кивнул Камай. — С камней наросты лишайника счистило, но на самих нет ни следа чего-нибудь магического. На валу тоже нет признаков земляной или другой магии. Насколько знаю, такое после воздушников и водников остаётся. Но пожарища ещё дымят, вода не могла успеть полностью высохнуть. Да и тяжело водникам здесь работать, воздух сухой. Значит, это воздушник. Очень похоже на хорошо развитый Кулак Ветра.

— Маг был один? — спросил я.

— Не знаю, господин. Других следов магии мы не нашли, но ведь всем магам необязательно лезть в такой несерьёзный бой. Это всего лишь обычное нищее селение и малый пост второй линии. Его даже фортом называть стыдно. Приличная шайка безо всякой магии с такой добычей быстро и без потерь справится.

— А сколько обычных бойцов у них было?

— По следам выходит около полутора сотен.

— То есть, похоже на тот отряд, что поработал на рудниках?

— Этих побольше, господин, но да, если по головам считать, разница невелика, действительно похожи. Какие будут приказания?

С ответом я замешкался.

Что делать дальше? От Воздушного Кулака мало кто откажется, и я как раз вхожу в число тех, кому он не нужен. Так-то навык неплохой, любому пригодится, вот только заготовок для него у меня более чем достаточно (спасибо Лабиринту). Баланс не позволяет прокачивать все доступные умения, приходится всё внимание уделять первоочередным параметрам. Когда-нибудь я до него, безусловно, доберусь, но пока что и думать нечего.

Получается, именно Воздушный Кулак мне сейчас не требуется, да и в будущем нет нужды за ним охотиться. Оставь вражеский маг следы Молнии или родственных ей навыков, я бы ни секунды не колебался, а вот тут «завис»...

Маги всякие бывают, но, в основном, они не более чем специализированное оружие аристократических кланов, которые их развивают. При этом в большинстве случаев максимум трофеев вливается в единственный навык. Ведь при одинаковых затратах выгоднее иметь одно сильное умение, чем два средних.

Добывая нужные стартовые знаки, маги зачастую обзаводятся коллекцией из нескольких ценных навыков, но большая их часть совершенно не развита, навечно застывает на начальных уровнях.

Родовитый, приличный маг может похвастать и двумя, и тремя, в редких случаях даже десятками прилично прокачанных умений. Но каков шанс, что столь раритетный спец окажется в шайке, терроризирующей нищих крестьян?

Примерно такой же, как наткнуться на утопленника посреди Сахары.

Значит, здесь отметился маг обычный, что вовсе не подразумевает его бесперспективность в плане заработка редкостных трофеев. Ведь помимо неинтересного для меня Воздушного Кулака у него могут оказаться другие навыки, давно открытые, но не развиваемые. По неписаным законам ПОРЯДКА захватить их нельзя, но не в моём случае. Теперь при помощи полученного в гробнице конструкта я смогу их приватизировать с высоким шансом.

Окажется ли среди них Молния?

Очень сильно сомневаюсь. Этот навык даже на старте способен себя проявить, и, если кандидату в маги повезёт такой заполучить, развивать станет именно это направление, а не Воздух. Нельзя исключать, что у него имеются сразу два прилично прокачанных навыка, но это очень маловероятно, ведь такому спецу нечего делать в обычной шайке разбойников.

Хотя...

Там, в северной степи, мне попался маг с Чёрным Солнцем. А такой навык один стоит десятка неплохо прокачанных умений уровня Молнии. Конечно, там и шайка была куда больше, и задача у неё поважнее, однако после того случая я не могу с уверенностью утверждать, что подобного «раритетного монстра» в этой банде быть не может.

Казалось бы, к чему все эти размышления? Бери, да применяй конструкт на каждого встречного вражеского мага, а потом спокойно разбирайся с полученными трофеями.

Проблема лишь одна — продолжительный откат. Минимум двадцать шесть дней перезарядки. Ведь в условиях войны за такой срок всякое может случиться.

Например, на моём пути окажется ещё один вражеский маг с Чёрным Солнцем. И что тогда? Локти кусать? Пытаться взять в плен, чтобы прикончить позже?

Угу. Как говорят аборигены: «Хочешь веселья, запри мага в темницу». С этим трудно не согласиться, ведь удержать под замком человека, способного убить, не шевельнув пальцем — неординарная задача.

Да уж, конструкт действительно способен меня усилить, но в бочке мёда не обошлось без ложки дёгтя. Применять его следует расчётливо, с перспективой получить ценный приз, а не разряжать на всех подряд.

Ладно, посмотрим в бою, что там за маг.

Так ничего и не решив, приказал начать преследование. И уже спустя час с лишним даже без следопытов понял, куда нам следует направляться.

На горизонте появился прекрасный ориентир — новый столб дыма.

Шайка южан уничтожила очередное селение.