Нарушая ПОРЯДОК

Глава 17 Погоня

Глава 17

Погоня

Вот уже вторые сутки пошли, как мы уходим от погони. Погони непрекращающейся. Без сна, без долгих привалов, давно побросав все припасы. Наши кони остались без овса, они на ходу жадно хватают чахлые травинки, а мы то и дело пичкаем их стимулирующими пилюлями и заливаем в глотки воду из фляг. Вреднейшая для животных «диета», но без алхимических порошков нас бы атаковали раз за разом с того самого утра, когда неплохо пощипали врагов на переправе.

На той реке мы схлестнулись не просто с большим отрядом. Это был авангард армии или её передовой дозор. Даже не знаю, как правильно называть. Пленный офицер мало что успел поведать. Увы, он ненадолго пережил свою лошадь. Ну а затем нам резко стало не до пленников, так что некоторые подробности выяснить не удалось. Враги быстро догадались собрать группу на самых легконогих лошадях, оторваться от них не получилось, только зря последние стрелы выпустили.

Впервые моим людям пришлось всерьёз драться не на дистанции, а лицом к лицу. Нас тогда было гораздо больше, но враги не зелёные неумёхи, и некоторые не уступали, а то и превосходили по цифрам. Южан подвела самоуверенность, несмотря на расстрел у брода, они не сомневались, что превосходят нас во всём.

Мы им доказали обратное, но при этом понесли первые серьёзные потери. И самое худшее даже не то, что троих наших убили, а то, что четверых ранили так сильно, что те не смогли держаться в седлах.

Нам всем стоило великих усилий продолжать движение с такой обузой. Я слил прорву энергии на лечение, но, увы, здесь не сказка, здесь такие раны за полчаса не зарубцуются.

Скорость упала до смешного, плестись так и дальше — верный способ похоронить весь отряд. Очень не хотелось поступать так, как полагается поступать в таких случаях, но пришлось. Мы разделились на удобной каменистой проплешине, изгвазданной навозом часто гоняемого через неё скота. Разобрать по следам, что мы здесь делали, будет непросто, а окрестные холмы закрывали подбирающемуся противнику обзор.

Тройка бойцов отправилась сопровождать раненых. Оставалось надеяться, что враги не разгадают нашу хитрость.

Ну а если разгадают, старшему приказал бросать раненых сразу же после обнаружения за собой погони.

Жестоко, конечно.

И неблагородно.

Но в том, что без толку погибнут и здоровые и покалеченные, я тоже ничего благородного не видел. Против нас сейчас отборные всадники Тхата действуют, и у них чудовищное преимущество в численности. А мы только-только начали дальний бой в деле отрабатывать, в ближней схватке против такой орды ловить вообще нечего. Хорошо если один к одному разменяю своих людей. И это возможно только в том случае, если нас не догонят конные лучники. Стрел не осталось, так что безнаказанно расправятся.

Поступят с нами так же, как вчера мы с ними поступили.

Второй раз нас нагнали незадолго до полудня, и мы снова понесли потери.

Чуть позже был третий раз, и в этой стычке меня едва не вышибли из седла. Один из врагов вознамерился повторить трюк Буйвола Фата, только не с вульжем, а с боевым молотом. Но я, наученный недавним опытом, ему это не позволил.

Спасибо умелому наёмнику. Надеюсь, он грамотно распорядится выбитыми для него полномочиями и сумеет собрать в столице приличный отряд.

Если выживу, за каждого хорошего бойца премию ему выделю.

Дело приближается к вечеру, и сейчас со мной следуют шесть с половиной десятков бойцов. Стрел не осталось вообще, копий почти нет, все запасы остались с брошенными вьючными лошадьми, большая часть шудр с лёгкими ранами, некоторых потрепало так, что пора с ними тоже расставаться.

И все без исключения измотаны. Держатся на тех же стимуляторах, которыми мы коней пичкаем.

Нашим врагам ненамного лучше: те же почти загнанные лошади и люди, те же стимуляторы, немало воинов пришлось оставить из-за ран. Но они полны решимости додавить нас. Вон, позади, на холме, замаячили точки передового дозора. Смотрят на нас, оценивают.

Самое неприятное, если сил у них окажется достаточно для поиска отколовшихся групп. Я не рассчитываю, что всех раненых получится спасти, пусть хотя бы часть ускользнёт. И это возможно только в том случае, если враги мечтают лишь о моей шкуре. Показывая, что командир именно здесь остался, я даже флаг соорудил из последнего копья, и плащ красивый нацепил. Ну а в схватках показывал набор не самых заурядных магических и боевых умений.

Уж это точно должно их убедить.

Как избиение младенцев у брода могло смениться на столь печальное бегство?

Как-как...

Да очень просто: нельзя считать всех вокруг идиотами, играющими в поддавки, рано или поздно пренебрежение плохо заканчивается.

Мне стоило серьёзнее отнестись к тем клубам пыли на горизонте, на которые я перед расстрелом у переправы смотрел со стены форта. Ведь подозревал ещё тогда, что отряд, угодивший в нашу несложную западню — всего лишь авангард куда более солидного войска.

Позже умирающий вражеский офицер на торопливом полевом допросе охотно поведал о примерных силах, что следовали за тяжёлыми всадниками. Он не стал отмалчиваться, он наоборот соловьём пел. Южанин этим рассказом скрашивал последние минуты жизни, красочно описывая наше недалёкое будущее. А я продолжал недооценивать противника и, выслушивая не самый короткий список подразделений, наивно радовался осведомлённости «языка».

Это оказалась единственная радость. Дальше на нас обрушились проблемы в виде мобильных групп, отправленных в погоню. Противник выбрал самых быстрых всадников и не забыл усилить их магами, умеющими хорошо ездить верхом.

Вот от магов мы больше всего потерь и понесли. Амулеты, как я и говорил, почти хлам, спасали еле-еле и не всегда. Даже слабый маг зачастую прошибал их одним расчётливым ударом.

Наше счастье, что самых мобильных много не бывает, а основной отряд не мог похвастать огромной численностью. Пленник точно не знал, сколько именно там бойцов, но предполагал, что их немногим больше пары тысяч вместе с обозниками.

Также он поведал одну из причин, из-за которой некоторые отряды резко увеличили темп и раньше намеченного срока вышли к реке.

И смех и горе. Оказывается, наша шутка с хамскими посланиями, отправленными с хищными птицами, сыграла против нас же. Откуда я мог знать, что командиры так обидятся на незатейливый юмор. Да и обеспокоились изрядно, узнав, что кто-то завладел почтовыми пернатыми. Ведь это, как минимум, намекало на проблемы в одном из передовых отрядов.

Вот и ускорились, дабы побыстрее разобраться в происходящем.

А где-то там, за ними, движутся основные силы боевого крыла армии Таллэша. И почти не сомневаюсь, что одна из тех птиц уже до них добралась.

Что они предпримут, когда прочитают нашу оскорбительную записку?

Вместе с посланиями, что, конечно же, отправили отряды, болезненно столкнувшиеся с нами у переправы.

Да за нами помчится всё быстрое и не очень быстрое. Тхату совершенно не нужно мобильное и сильное подразделение, наносящее им болезненные удары снова и снова. Южане пришли сюда вырезать беспомощных мудавийцев. Самая сложная задача, по их мнению — разгромить экспедиционный корпус. Только ради этого до сих пор не раздробили все силы для тотальной оккупации, держат их в нескольких кулаках.

И один из этих кулаков всё живое бросит на то, чтобы покончить с угрозой, которой нет в планах командования.

Отведя от вражеского дозора задумчивый взгляд, я произнёс:

— Камай.

— Да, господин.

— Твоя лошадь лучшая.

— Да, господин, лучше ни у кого нет. Она принадлежала офицеру, которого вы убили в бою возле холма с развалинами. Моя тогда ногу сломала, вот и пришлось взять эту. Вы хотите её себе?

— Да, мне она будет нужнее.

— Конечно же, господин, я сейчас.

— Не торопись, Камай, я ещё не всё сказал.

— Простите, господин.

— Ты оставишь мне свою лошадь, а сам поведёшь людей дальше на север, как мы и планировали. Там расскажешь Аммо Раллесу всё, что мы узнали от того офицера. Я догоню вас позже.

— Но господин!..

— Никаких но. Берёшь людей и в темпе на север, к Кошшоку.

— Позвольте, их поведёт Орнич, а я останусь с вами.

— Орнич их в бордель с бесплатным триппером приведёт, если за ним не присматривать. Ты нужен им, а мне ты здесь не нужен. Камай, не смотри на меня взглядом побитой собаки, я не собираюсь умирать среди этой пылищи. Уж не сомневайся, я им нужен больше вас, поэтому за вами много людей не пошлют. Постарайся справиться.

— А как же справитесь вы?

— Повожу за нос тех, кого пошлют за мной, потом тоже рвану на север. У тебя хорошая лошадь, до меня они не доберутся.

— Господин, но у них тоже хорошие лошади.

— Да, хорошие. Но важны не только лошади, важны и всадники. Я лучше их, и лучше тебя. Ты будешь меня замедлять. Ты ведь сам всё понимаешь.

— Да, господин. Но я идзумо Кроу, и я должен...

— Должен делать то, что приказывает глава клана, — перебил я. — Мой приказ: уводи людей на север.

— Да, господин, — мёртвым голосом ответил Камай.

— Но-но, идзумо, убери похоронный тон. Я ведь сказал, что не собираюсь подыхать в этой пыли. И я здесь не подохну...

* * *

Как ни странно, в одиночку мне сейчас действительно проще выкрутиться. Увы, в сложившейся ситуации я уподобился ферзю в тесном окружении союзных пешек, — мои бойцы больше мешают, чем помогают. Урок на будущее: можно брать меньше еды, можно облегчать доспехи до минимума, можно отказаться от копий, но категорически нельзя экономить на стрелах. Их необходимо брать столько, чтобы хребты лошадей начали угрожающе потрескивать.

Даже так этого будет слишком мало.

Но гораздо больше, чем мы на этот раз прихватили.

Несколько стрел у меня всё же осталось. Тех самых, артефактных, жутко дорогих. Для таких не жаль «универсальных ячеек» скрытого вместилище. Благодаря Лабиринту я его безумно «прокачал», но даже так лимиты всё ещё существенно ниже моих «хотелок». Приходится мучительно выбирать каждый предмет, оценивая, достоин ли он хранения в невидимом и недоступном для воров месте.

Итого: несколько стрел, способных на простом выстреле, без активных способностей, прошибить почти любой слабый щит и часть средних; прорва энергии для навыков; сами навыки в полной готовности, ни один не ушёл в затяжной откат; хороший даже по южным меркам конь. Этим список не исчерпывается, но перечисленного вполне достаточно, чтобы попробовать устроить преследователям весёлую жизнь.

Я ведь далеко не все свои возможности перед ними раскрыл, я лишь пытался показать, кто здесь главный. Ещё по итогам первой стычки предположил, что если так и дальше пойдёт, рано или поздно придётся самостоятельно прикрывать своих людей. Даже сдерживался иной раз, дабы враги раньше времени не поняли, с каким уникумом имеют дело.

Ничего, скоро поймут.

* * *

Или я плохой актёр, или мне противники с повышенным интеллектом попались — не знаю. Несколько всадников за мной увязались охотно, но на этом всё — ни приближаться, ни, тем более, нападать, не торопились. Мне оставалось вести их за собой, надеясь, что это лишь передовой дозор, за которым следуют основные силы.

Желательно — все силы. Рядовое мясо в этом мире мало кому интересно, а вот даже низовые командиры этого мяса ценятся уже куда выше. Я ведь не просто так кое-какие навыки показал, я тем самым превратил себя в желанный приз. Тут ведь не Земля, тут свои особенности ведения военных действий. Задача противников — не просто меня убить, а убить правильно.

И убивать должен не кто зря, а достойный представитель элиты.

Так-то обычному человеку против приличного аристократа ловить нечего, однако всякое случается. И вот ведь парадокс: иногда лучше позволить себя убить, чем прикончить противника. Ведь если благородная особа в бою гибнет от руки простолюдина, в большинстве случаев его ждёт мучительная казнь.

Ради усиленных недругов на войне устраивается особая охота, где задача рядового состава — лишь загнать, чтобы аристократ из командования настиг свою законную добычу без помех и сыграл в лотерею ПОРЯДКА. При благородных концовках может состояться схватка один на один, в самых неблагородных случаях «дичь подают к столу» связанной (а в самых нехороших случаях даже с отрубленными конечностями и выжженными глазами).

Возможно, «почётный караул» просто ждёт прибытия того, кому предназначена моя шкура. Но знать наверняка я это не могу, и потому пришлось скорректировать курс, выбрав неудобную тропу, что забиралась на гряду холмов. Высотой они похвастать не могли, зато выделялись крутизной склонов. Спасибо, что лошадь действительно неплохая, шла уверенно.

Лишь у вершины я смог, наконец, оценить то, что происходило дальше, так сказать «в тылу» десятка преследователей.

И улыбнулся.

Около двух сотен всадников шли тесной колонной. Причём не особо торопились. Если вспомнить слова вчерашнего офицера и выводы, сделанные по результатам нескольких стычек, приблизительно столько в состоянии продолжать затянувшуюся погоню. Все прочие должны давно отстать по причине недостатка личных сил и неприспособленности их лошадей.

Если я прав, получается, враги клюнули. А то, что они не торопятся меня нагонять, прямо указывает, что где-то там, за горизонтом, следует кто-то солидный, мечтающий обогатиться за счёт моей тушки.

Может ли в передовом отряде армейского крыла найтись противник, способный меня неприятно озадачить?

Да я сильно сомневаюсь, что во всём Тхате такой найдётся. Эти лимитрофы слишком ничтожны, чтобы содержать по-настоящему сильную аристократию. Таких, как я, местные клановые бойцы разве что толпой забивать способны.

Но на здешней традиционной охоте, как правило, убийца один. Никто не любит делиться чужой силой.

Множество идей промелькнули в голове, прежде чем я остановился на не самой красивой и эффектной. Но она выглядела понадёжнее остальных и сулила сиюминутные выгоды.

Очень уж удачно эти холмы подвернулись. Склоны у них просто загляденье, даже пешему здесь непросто забираться. Как оказалось, я, пытаясь всего лишь получше осмотреться, умудрился подняться по единственной тропе.

Грех не использовать все преимущества столь прекрасной позиции.

А если они не рискнут сюда лезть?

Ничего, это тоже прекрасно. Пусть постоят внизу, поскучают, дожидаясь своего благородного властелина.

Главное, чтобы за моими людьми не отправились.

* * *

Дожидаться внизу преследователи не стали. Правильно оценив как крутизну склонов, так и моё нежелание куда-либо двигаться дальше, они недолго потоптались внизу, после чего половина спешилась, а половина разделилась на два отряда, направившиеся в разные стороны. Похоже на то, что они не за людьми моими поехали, а решили поискать альтернативные тропы на неудобную возвышенность.

Спешенные воины построились в колонну, выставили вперёди бойцов с большими щитами и бодро направились ко мне. Похоже на то, что они намереваются зажать с трёх сторон и их не смущает то, что сверху все их манёвры прекрасно видно Должно быть утомительная погоня им дико надоела, вот и решили, что проще рискнуть и повязать меня без затей, «в лоб», чем продолжать и дальше глотать степную пыль.

Не так давно, около трёх лет назад, невеликая шайка разбойников Пятиугольника внушала мне такой ужас, что я даже мечтать не мог об отпоре. Спасибо стремительным водам северной реки, что унесли меня от них.

К не менее рискованным приключениям.

Лучшим бойцом в той банде был особый лучник — Атто. Местная зловещая легенда, вся фактория дрожала при упоминании его прозвища. Печально прославился тем, что убивал снайперскими выстрелами, почти всегда поражая своих жертв точно в глаз. За десятки метров не промахивался. Бяка чудом не окривел при встрече с ним. А ведь тогда мы находились на быстро движущемся плоту, и нас прикрывала хоть и хлипкая, но всё же преграда.

Окажись я, нынешний, на месте того лучника, и никуда бы Бяка не делся.

Причём мне бы для расправы даже лук не понадобился.

Конница, даже лёгкая — особый род войск. Даже если этот отряд не из элитных, сюда кого зря не набирают. Уверен, что пара-тройка этих вояк легко бы разогнала ту шайку.

Сейчас я равнодушно смотрел на сотню таких солдат и ни намёка на страх не ощущал. Да, уровнем они явно повыше тех наёмников, с которыми когда-то славно подрался в подземельях Хлонассиса, ну так с той поры немало времени прошло.

И всё это время я на месте не стоял.

Магов среди спешившихся всадников не видно — это прекрасная новость.

Маги южан — зло, с которым я знаком лишь в теории. Единственная стычка с носителем Чёрного солнца не в счёт, а прочие и вовсе даже упоминания не заслуживают. У меня нет ни нормальных массовых, ни действительно дальнобойных навыков, так что они могут банально забросать всякой гадостью издали.

Ну, то есть, попробуют забросать. Я ведь сказал «банально», а не безнаказанно. Есть у меня, чем их удивить.

Но это не означает, что такая схватка будет лёгкой.

Маги и на севере и на юге одинаковые. Любят всем своим видом показывать избранность и ненавидят обвешиваться тяжёлой амуницией и вооружением. Так что, если среди солдат не скрываются хитрецы, самой опасной угрозы здесь действительно нет.

Ну если не считать меня. Так-то, северных магов южане не уважают, считают неполноценными. У наших ведь нет доступа к самым эффективным навыкам для поля боя, а те, что доступны, требуют колоссальных вложений, чтобы начали мало-мальски отрабатывать затраты. Даже для сильнейших кланов траты не всегда посильные, да и хронический дефицит специальных трофеев сдерживает.

Меня в моём стремлении к личной силе сдерживал и сдерживает только Баланс. Но в последнее время я понемногу начал обходить некоторые его ограничения.

Вот сейчас и проверим, что из этого вышло.

С первым ударом я не мудрил. Почти стандартный для северян и многих южан Огненный шар. Мой, наверное, удивил солдат своими размерами, скоростью и дальностью, но удивлением всё и ограничилось. Как я и подозревал, в передних рядах тащили не только тяжёлые щиты, а и щиты особые и невесомые — работающие от навыков да невеликих амулетов. Через, так сказать, первые рубежи защиты мой мощнейший заряд кое-как протиснулся, но потерял цельность, развалившись на рой сгустков разного размера. Один за другим они погасли, не добравшись до вражеского строя.

Я ничуть не огорчился. Лишь глупец может подумать, что энергия слита впустую, а я прекрасно понимаю, что серьёзных амулетов и защитных навыков у солдат и младшего офицерского состава быть не может. Что-то вроде мелочёвки, которой я своих бойцов снабдил. Причём у моих людей такая вещица у каждого, а здесь вряд ли.

Вчера вражеские маги показали, как запросто можно с этой мелочёвкой справляться даже без крутых навыков. Надо просто бить всем одновременно, дабы перегрузить рядовую защиту за одну-две секунды. Я, к сожалению, в одиночку сейчас выкручиваюсь, но умения у меня развиты серьёзнее, да и недостатка в энергии не испытываю.

Вражеский строй принял три Огненных шара, после чего защита дала слабину, и несколько частей очередного развалившегося заряда обрушились на солдат первого ряда. Несмотря на крики боли, никто не запаниковал. Умело сбросили загоревшиеся плащи, с главного пострадавшего дружными усилиями стащили раскалившийся нагрудник.

При этом на месте остались лишь обожжённые, прочие солдаты продолжали движение. Причём они начали использовать то обстоятельство, что за время безуспешного обстрела сумели преодолеть окончание самого крутого изгиба тропы. Дальше можно двигаться просто по склону, где угодно, хоть это и не так-то просто. Но противники у меня не из самых заурядных, шагали уверенно, умело перестраиваясь из колонны в растянутый строй.

То есть перестали тесниться, и теперь сложно накрывать Огненными шарами групповые цели. Учитывая приличный откат навыка, результативность обстрела снизится на порядок. Ну да кто сказал, что лишь ими мой арсенал ограничивается?

Искра, при должных вложениях, не только в Огненные шары может модифицироваться, а и в Огненные копья. Вот только кому придёт в голову из одной ветки делать две? Это ведь двойные траты на развитие.

Траты меня нисколечко не смущают, поэтому в огненном разделе я держал, скажем так — два с половиной навыка: прилично прокачанные Шары, слабенькие Копья и ту самую «стартовую» Искру, не переродившуюся и безумно задранную. Не исключено, что я единственный, кто решился столь безумно потратиться ради базового умения. Оно ведь, сколько не вкладывай, не впечатляет: бьёт исключительно точечно, по единичной цели, несильно и недалеко.

Последние два недостатка решаются вложением бездны дорогущих трофеев, первый и второй не решаются никак (переход на ветки Огненного шара или Копья не в счёт). Зато интересно и значительно усиливаются три достоинства: дальность действия, скорость полёта заряда и смехотворный по меркам магов откат.

Ну и жирнейший для меня плюс, — Баланс почти не реагирует на рост слабенького навыка. Он, как и аборигены, считает его несерьёзным.

Зря они все так считают. То, что у меня в итоге получилось, Искрой как-то неправильно называть. Огненная пуля — вот так будет вернее. Раскалённый добела шершень, ненамного отстающий от стрелы, выпущенной из вечника. Но если насекомое просто больно жалит, лишь иногда доводя до беды аллергиков, мои сверкающие заряды способны издали пробивать миллиметровые пластины из качественной стали, обугливая за ними плоть на опасную для жизни глубину.

Я подпустил врагов на сто сорок метров и по тяжело бредущим вверх солдатам будто из болтовой винтовки начали постреливать, одного за другим точно и наповал выбивая самых шустрых.

Пуля, передёрнуть затвор, снова пуля. Без перезарядки, раз за разом, без промаха, с интервалами в семь целых и одну десятую секунды. Это всё ещё далеко от трёх секунд, доступных при высоком уровне Моментальности, но тут схитрить со скоростью прогресса, как схитрил с самой Искрой, не получается.

Вездесущий и незримый Баланс.

Будь он проклят...

Затраты энергии на Искру столь же смехотворны, как её откат, и я способен в таком темпе не меньше часа работать. Если проделывать это с нормальной позиции, за шестьдесят минут можно несколько сотен противников обработать.

Здесь позиция не самая оптимальная, да и на отдельных солдатах всё ещё оставались действующие амулеты, способные сдержать Искру на максимальной дистанции действия навыка. Но даже так я успел вывести из строя почти два десятка врагов, прежде чем самые быстрые подобрались ко мне на расстояние броска особого южного дротика — эдакой «каракатицы» мира метательного оружия. Похож на толстенный арбалетный болт с утяжёлённым наконечником и гипертрофированным оперением. Несмотря на скромные габариты, эта штуковина способна убить незащищённого человека за сотню шагов. Главный минус — никудышная точность, из-за этого их применяют лишь по тесному строю.

Я не карлик, страдающий дистрофией, но и на строй воинов не тяну. Так что начавшийся обстрел доказывает всю нервозность противника. Потерять пятую часть бойцов до вступления в ближний бой... это не может не взволновать.

Я успел довести потери до четверти сотни, когда первые противники, добрались, наконец, до моей позиции, налетели, замахиваясь оружием.

И один за другим попадали в одну секунду, поражённые самыми обычными огненными и водяными навыками. Ничего приличного, если не считать то, что почти все они прокачаны до солидных цифр. И так как откат у каждого индивидуальный, я мог за кратчайший срок одними лишь точечными способностями поразить сразу несколько целей.

Что и провернул.

Амулеты нашему «общению» больше не мешали, да и при работе почти в упор от поделок слабых артефакторов толку немного. За пару секунд я наповал свалил семерых, после чего отскочил на несколько шагов. Нет, я не отступал, я просто не вынес жара и смрада — одного солдата Огненным копьём запекло до черноты, его кожаные доспехи расползлись на чадящие обрывки.

Столь быстрая гибель стольких соратников пагубно отразилась на боевом духе оставшихся. Замедлившись, разрозненные прежде противники начали сбиваться в строй. Я этому мешать не стал, чуть подождал, уворачиваясь от дротиков, и снова разрядил «пачку» навыков, включая Огненный шар и Веер льда. Оба умения пусть и ограниченно, но массовые, каждое поразило несколько солдат. Да и прочие тоже разрядились не впустую.

На этот раз убило и ранило больше десятка, и оставшиеся вынужденно вспомнили прописную истину: если армия врагов не держит мага в тонусе, он сам будет держать в тонусе всю армию.

Ко мне бросились все, невзирая на чудовищные потери ни один не колебался.

Я снова отскочил на несколько шагов, и снова отправил врагам всё, что успело перезарядиться. Эффект вышел пожиже, но пятерых всё же сбил. Пока кастовал, самые быстрые успели приблизиться, секунда, и на меня обрушится их оружие.

Усмехнувшись, в один миг разорвал дистанцию, уйдя спиной вперёд «блинком», полученным от некроманта. Несколько солдат вскрикнули от страха и нереализованной ярости, а один сумел удивить, так же молниеносно переместившись следом.

А вот мечом он столь же быстро пользоваться не умел. Я небрежно уклонился от падающего клинка и врезал кулаком, глубоко вмяв сталь шлема в висок.

Пока тело противника заваливалось, снова выпустил перезарядившиеся навыки. На этот раз в их числе оказались и Огненный шар, и Веер льда. И снова около десятка солдат накрыло.

И снова я рванул, но на этот раз не назад, а наоборот и своим шагом, а не навыком. На бегу выхватил меч, уклонился от пары торопливо брошенных копий, походя снёс голову самому прыткому солдату, крутанулся, уходя от здоровенной секиры, прыгнул, вбил клинок в чьё-то лицо, одновременно ударив ногой в голову следующего. И, продолжая в том же духе, прошёл через строй, оставив за собой кровавую просеку.

Обернулся, чтобы повторить. Увидел, как некоторые солдаты, наконец, дрогнули, побежали прочь, кто куда. Большая часть осталась, но взгляды обречённые, оружие в руках подрагивает.

Один, глядя так, будто из могилы смотрит, крикнул, не сводя с меня глаз:

— Айюм! Гаваал! Скачите назад! Тройка должна узнать, что здесь тандемник! Бегом!

Из строя рванул очередной боец, но побежал не как все прочие, а без паники. Явно следовал приказу.

Выпустив ему в спину Искру, я попытался понять, кто второй, но не смог.

Да и какая разница? Это слышали многие, и всех разбежавшихся вряд ли получится догнать. Так что слова этого воина пойдут дальше, наверх.

Разрядил в командира Огненный шар, после чего прошёлся по солдатами остальными навыками.

Тут уже побежали все без исключения.

И оставалось их немного.

Впрочем, вон, из-за пригорка всадники показались. Один из двух отрядов, что в самом начале отправились в разные стороны. Эти, получается, сумели найти другую тропу. Правда, прибыли с опозданием, зажать меня не успели. И, похоже, вообще не стремятся ввязываться в схватку. Вон как резко остановились и взгляды характерные бросают.

Ну да, я бы тоже не торопился атаковать того, кто только что разогнал сотню далеко не самых последних солдат, и при этом на нём даже капли крови не видать.

Даже от слабенького, никому не нужного стихийного щита есть толк, если не хочешь пачкать одежду.

Подавив в себе желание показать врагам неприличный жест, неспешно направился к лошади, взобрался в седло, уверенно развернулся, грозно уставился на новых противников.

А те, не стали принимать вызов, без паники, но быстро ушли на другую сторону холмистой гряды.

Ну и валите. Вы для меня не проблема и никогда не были проблемой.

А вот в том, что ваша Тройка тоже не проблема, я сильно сомневаюсь...