Наследие Белых (СИ)

Пролог

За окнами Лоннлейнского Замка разливалась ночная чернота. Уже и не деревьев видно не было, да и днём не увидишь их — половина попилена на дрова. Другая же половина без должного ухода загибалась, засыхала. Аляпистость и вызывающая окраска Королевского сада, так возмутившая графиню де Лавилль по приезду сюда, угасла. Жизнь, конечно, пыталась кое — где пробиться робкими ростками и слабым цветением, но что может один юный росток против массы пней и сухостоя?

Ничего…

Остатки Нагатской Армии, наскоро приведя себя в порядок, накормленные чем придётся стараниями горстки королевских слуг, собирали силы… Рано утром решено было выдвигаться для нанесения ответного визита Интикии.

Нагатские солдаты спали в холле, внизу, в гостевых спальнях вповалку. Ровно там же, где незадолго до этого были устроены лазареты для раненных. Всё в тех же стенах, всё на тех же полах, устеленных вышорканными ногами, хвостами и частой чисткой коврами. Всего ничего продлилась вооруженная стычка между Интикией и Лоннлейном, а уже цепкая рука начинающегося запустения сжала Королевству глотку. Война прожорлива. И как истая чёрная дыра, поглощает она деньги, тела, души, жизни… Жрет, огнем палит, душит петлями крепкими. Как беулл — дыханием своим высасывает жизненные силы. И ведь не давится — крепнет только. Растёт. И дальше ползёт, как плесень… Как болезнь.

…Как только Ламейн бросили первые лучи вниз, прогоняя Менну, в дверь кабинета постучали. Эсмонд поднял голову:

— Заходи, Норвар. Без церемоний уже…

Всю ночь, без сна просидел в низком кресле Нагатский Король. В руке крутил найденную на полу серёжку жены.

— Сир, я получил ответ от Ланеронского Короля. — Советник протянул конверт — Они согласны. Ланеронцы будут ждать нас на Северном Крае.

Король кивнул и положил серёжку Эйрин на стол. Белый камушек заиграл в слабых лучах Ламейна всеми оттенками света.

— Хорошо. — сказал Эсмонд — Выступаем через час.

Советник кивнул и удалился.

Через час… Ещё только через час. Король готов был броситься на приступ Интикии сразу, как только появился здесь, как только узнал, что произошло. Заговор, липовое известие о его гибели, похищение…

Но армии требовался отдых, хотя бы короткий. Подготовка. Договор с союзниками. И ещё не было уверенности, что Ланеронский Король даст согласие… Ланеронцы держали нейтралитет. И лишь недавняя мелкая ссора ланеронцев и интикийцев поспособствовала на принятие решения о временном союзе двух Королевств.

На подготовку, отдых и договор ушло несколько дней… Несколько долгих дней.

Несколько невыносимых дней в осознании боли, горя и одиночества. И несколько часов в окончательном осознании себя Зверем. Чудовищем без жалости и страха. Лишенным пары, беременной самки, которую он во что бы то ни стало вернёт обратно. И неважно уже, какой ценой.

"Ты бросил мне вызов, Шеннар. Я его принял. Теперь жди. Жди. "

… И поэтому на Северном Крае, под колючими лучами Ламейна и порывами холодного ветра, в завершении Соглашения и признании друг друга Союзниками, руки пожали уже не два Короля.

Два Зверя — Ланеронский Лиловый и Лоннлейнский Бронзовый. Пожали руки и скрепили Договор кровью.

— Шшеннар мне тоже долшшен… — прошипел Ланеронец, скользя по траве раздвоенным хвостом — Я согласен.

— Что он забрал у Вас? — Эсмонд слышал об этом, но уточнить было не лишним.

— Не забрал. — ответил Ланеронский Король — Пытался. Хорошо, у моей сестры оказалось достаточно ума в голове, чтобы не идти с ним.

Сир Лоннлейнский! Сейчас речь не о моей сестре. Я предлагаю Вам следующее: мы пойдём отсюда, с Северного края. Вы, как ослабленная сторона, с Южного. Граница там разрушена и вам будет легче проникнуть на территорию Интикии. С Западного Края же, оборону будет держать мой брат. Я уже заручился его согласием… Вас… Всё устраивает?

— Да. Остаётся дыра — Восточный Край. Можно попробовать договориться и с ними…

— Холлетский Король не пойдёт на это.

— Ладно. Как есть, так есть. Выдвигаемся и да помогут нам Светлые Боги.

Решив действовать так, как было обговорено раньше, выдвинулись.

Война пошла дальше. На этот раз шаги её были широкими и тихими. Звериными.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍