Наследие Дракона

Глава 11

Таринар.

Сай удивлённо смотрел на группу представителей разных рас и народов, подошедших к нему. Компания собралась знатная. Скучающий эльф, пара могучих варваров, южанин с кривым шрамом на лице, неприметный полурослик, три крепких дворфа и ещё с десяток людей. Бывшие рабы мялись, не зная, как начать разговор.

— Как я сказал, вы все свободны. Мне никто ничего не должен! — решил первым нарушить молчание Сай.

Многие в городе обрадовались его благородному поступку, другие посчитали чудаком, сорившим огромными деньгами. Мало кто остался равнодушным. Такая странная группа, однако, не рассыпалась после его слов, а только выявила неформального лидера, твёрдо вышедшего вперед.

— Мы тут слышали краем уха, что ты собираешь свой наёмный отряд. Хотим вступить, — южанин оглядывался на остальных, подбадривая себя перед нанимателем.

Сай даже опешил на минуту. Вот это наглость, да и как они успели узнать. Он только недавно пришёл из гильдии с документами о регистрации наёмного отряда. Хоть там прошло всё гладко после письма командора Лота.

— Правильно ли я понимаю, что, кроме затрат на освобождение, вы хотите повесить на меня ещё ваше обеспечение всем необходимым? И всё это при неизвестных для меня способностях и опыте…

— Мы понимаем, трудностей много, вплоть до доверия, и поэтому готовы взять на себя определённые обязательства в храме богов. Вплоть до временного вассалитета, — быстро перебил Сая южанин.

— А в чём, собственно, причина идти в наёмники? — юноша поморщился, его уже хотели один раз кинуть даже при взятых клятвах.

Южанин нахмурил брови, многие опустили головы, и лишь только эльф неожиданно начал говорить:

— Всё очень просто, дитя снега. Всем нам некуда идти, наш дом разрушен, или нас там просто никто не ждёт. Ты подарил луч света и надежду — начать всё сначала. Да и варвары были убедительны в том, что на нас висит долг жизни перед тобой.

Всё это выглядело немного странно. Нет, чтоб убежать, не оглядываясь, как сделали многие освобождённые из клеток рабы.

— Я поговорю со своими помощниками и позже приму решение. Пока ожидайте рядом, с таверной. Скоро вам доставят горячей еды.

Отправив пёструю компанию ждать, тут же был пойман активным Монго.

— Вождь, всего полсотни осталось живых в племени. Твари из племени кишкоблудов напали внезапно, ну ничего, как-нибудь рассчитаемся. Так вот, из полусотни только десять воинов, но они будут биться как целая сотня! — уверенно произнес варвар.

— Хорошо, я верю тебе, Монго. Жаль, что мы продали трофеи с наёмников, сейчас бы они пригодились. Возьми деньги из общих, купишь им самые необходимые вещи. Сарил не вернулся?

— Нет, не видел. Вождь, я тогда пойду?

— Да, только закажи перед этим горячей еды на своё племя и вон на ту компанию.

Всё приходится решать самому. Эльф сейчас нужен как никогда, чтобы выработать общую стратегию, а он, как назло, убежал решать «родственные проблемы». Ладно, всё равно денег на хороших воинов нет, придётся воевать с теми, кто есть под рукой.

— Как тебя зовут, южанин? Мне надо знать, кого я нанимаю, поэтому расскажи о себе и об остальных, — Сай подозвал лидера соискателей на должность наёмников.

— Меня зовут Рэй. Я служил на корабле Зорийского султаната матросом, пока не попал в рабство к пиратам. Большинство из тех, кого ты видишь, были со мной вместе, пока нас не перекупил тот купец, — южанин задумался на некоторое время. — Я мало что могу сказать об остальных. Эльф молчит, практически, всё время, но если начинает говорить, то мудро и по делу. Дворфы — бывшие кузнецы — тоже постоянно молчат, но, видно, ребята крепкие. Полурослик Зигон — вор и нисколько не скрывает этого, попался на краже и был продан купцу. Варвары — обычные наёмники, вбили себе в голову про долг жизни и чуть ли не с кулаками доказывали остальным, что долг на всех. Остальные люди — дружина барона, погибшего после набега пиратов на побережье.

— Сначала проверим ваши способности, а после пойдём приносить клятвы на алтаре Алазара. Храм тут недалеко. Озвучь всем моё решение, если согласны, оставайтесь, нет — проваливайте на все четыре стороны, — Сай развернулся, показывая, что разговор закончен.

Наконец, из таверны вынесли еду, к которой устремились бывшие рабы. Стражники недовольно косились на столпотворение в центре города, но пока не вмешивались, ожидая приказа. Надо было срочно найти место, где можно разместить формирующийся отряд. Спросив у хозяина таверны ключ от комнаты, Сай поднялся наверх к оставшимся после продажи трофеям. После опознания в основном осталось оружие первого уровня зачарования и несколько колец с простенькой защитой или с заклинанием света. Арбалет Эслера оказался интересной штукой с увеличенной пробивной силой и быстрым натяжением, надо оставить. Выбрав, по его мнению, самое дорогое, но наименее ценное, спустился вниз. Как раз к тому времени вернулся его верный порученец.

— Монго!

— Да, вождь!

— Проверь бойцов, только не переусердствуй. Потом продай все эти вещи и поищи недорогое подворье за городом, где мы сможем разместиться.

Радостный Монго, взяв пару своих сородичей, позвал бывших рабов проверить свои силы. Наконец появился долгожданный Сарил с эльфийками, которых он успел немного приодеть и, похоже, накормить. Почему-то сразу появилось чувство новых проблем.

— Сай, эти девы — представительницы моего дома, и я, как ближайший старший, должен позаботиться о них. Мне придётся покинуть тебя на какое-то время, — отстранённо произнёс Сарил.

— Ты уверен, что это необходимо? — задумчиво спросил Сай, смотря прямо в глаза наставнику.

— Да, с тобой нам будет слишком опасно, — всё же отвел взгляд эльф.

— Хорошо. Тебе нужна помощь?

Покачав головой, эльф быстро развернулся и ушёл вместе с девушками. Не похоже всё это на Сарила. Тот, как будто, показал, что опасным будет встревать в это дело. Вызвав фамильяра, приказал волку скрытно проследить за наставником. Духи могут несколько дней присутствовать в первичном Плане без материальной оболочки, оставаясь достаточно незаметными. Ладно, Сарил намного сильнее всех, кого он когда-либо знал, и сам справится со всеми проблемами, а фамильяр так, подстраховка. Наконец нормально поев за всё это время, Сай ждал решения Монго по новичкам.

— Достойные воины, некоторые даже лучше меня. Там, кстати, пришла девка и спрашивает капитана отряда. Наглая и красивая, — со смущением сказал Монго.

К ним, привлекая внимание окружающих, направлялась обсуждаемая девушка. Правильные черты лица, пухлые губы и большие яркие глаза могли свести с ума немало мужчин, если бы Сай не был привит в своё время дриадами.

— Это ты капитан? Что-то ты слишком молодой для капитана. Я волшебница и хочу наняться в отряд. Только есть несколько условий: ко мне не приставать, и я требую такую же долю как у тебя, — на одном выдохе произнесла девушка, высоко подняв подбородок. В её глазах горел азарт, а на лице была надменная улыбка.

— Монго, так ты говоришь, за таверной есть место, где можно провести тренировку. Эй, трактирщик, мы у тебя пошумим немного на заднем дворе. Пойдём, волшебница, проверим твои навыки…

На следующий день он отправился к командору Лоту. Нет смысла скрывать свой просчёт с наёмниками. Так уж вышло. Очень не хватало Сарила: боец такого уровня один стоит целой армии, да ещё, при наличии божественной магии, становился просто бесценным. Фамильяр так и не вернулся, оставалось надеяться, что с эльфом всё в порядке.

— Рад тебя видеть, брат-рыцарь. Ты устроил в городе знатный переполох. Второй день все только и говорят, что о тебе и о твоём отряде, — пожимая руку, произнёс командор.

На столе у командора Лота были раскинуты карты, важные бумаги и недопитый бокал с вином. Было видно, сегодня ночью Лот собирал информацию от своих шпионов, чтобы передать её позже Саю.

— Не знаю, как поведут себя воины. Это не слаженный отряд. Больше нам подошло бы обследовать руины, а не защищать замок, — стараясь скрыть смущение, произнёс Сай.

— Я уверен, вы с бароном справитесь. Итак, против вас будет несколько наёмных отрядов — не менее пяти. Точно будут Красные плащи, Гадюки, Боровы Синего леса, Стальной пояс и Рубаки Рибера.

— Рибер? — Сай сам не заметил, как на него накатила ярость.

— Знаком⁈ Та ещё тварь, если убьёшь его, многие тебе скажут спасибо. Так что, покажи себя там и получишь достаточно союзников… ну, и врагов, как без этого, — ухмыляясь в бороду, произнёс Лот.

Получив донесения шпионов и несколько карт, Сай отправился в подворье, купленное Монго. Он надеялся, что получится арендовать что-нибудь для нужд отряда, но, оказывается, у варвара был пробивной характер и купеческая жилка. Продав тому же гному зачарованные вещи, Монго отправился в магистрат в надежде на помощь от местной власти. Расписав городскому чиновнику все проблемы, которые могут доставить семь десятков освобождённых рабов через его начальника, добавил несколько монет и нашёл идеальный вариант. За долги перед городом у одного купца забрали неплохое подворье, которое Монго успешно выкупил. Попутно успев купить провиант и гору одежды на всех, по дешёвке, всё у того же магистрата.

Пешком от центра города до базы отряда расстояние было довольно серьёзное, и Сай задумался о покупке коня и помощи опытного тренера, сам он таким навыком не владел. На подворье время зря не теряли, вовсю шло обустройство: что-то чинили, стирали, готовили, но особое внимание заняли воины. Сегодня с утра он разобрал все вещи и оставил только жезл огненных стрел с лорда мумий, арбалет Эслера и пару колец ускорения. Все остальные трофеи и все монеты, что у них были, он выдал Монго, отправив за покупкой снаряжения для отряда. Себя он снова, в который раз, обделил. Стоит признать, нормальных свитков в Таринаре всё равно не было. Так что нечего и жалеть.

Зато сейчас он мог наблюдать уже не оборванцев, которыми они были ранее, а небогатый отряд наёмников. Эльф хмурил брови и часто вздыхал от качества лука, бывшие баронские дружинники в крепких кожанках были вооружены мечами и щитами. Дворфам купили арбалеты, а полурослик получил арбалет Эслера, так как был более шустрым и метким, чем дворфы. Варвары с двуручными топорами и южанин с двумя саблями. Перед этим он доказал Саю в поединке, что заслуживает такую покупку.

Ах да, последний член отряда. Вздорная особа по имени Катрин считала себя великой волшебницей, достигнув третьего круга магии. Сай, в лучших традициях магистра Тарулио, опустил её с небес на землю. Волшебница явно пыталась произвести эффект. Достав книгу магии, она начала излишне громко читать заклинание, но увидев в руках Сая готовый к активации огненный шар, сбилась с концентрации.

Некогда гордая девушка как-то сдулась. Она обошла уже множество наёмных отрядов, но везде её не воспринимали всерьёз, как волшебницу, и здесь снова будет нечто похожее.

— Вы меня не возьмёте, раз вы сами опытный маг? — по красивому лицу текли слезы, при этом огонь в глазах не потух, а лишь стал сильнее.

— Доля — как у моего помощника, то есть двойная от всех остальных воинов, и к тебе никто не лезет под платье. От тебя же — полный расклад по изученным заклинаниям.

Сай решил всё же взять волшебницу. Маг — как артиллерия в старом мире. Тем более, девушка оказалась талантливой, по её словам, она не успела закончить обучение, умалчивая о причине. Имея на первом круге пять заклинаний, на втором — три и на третьем — одно, она выгодно отличилась от своих сверстников, если у них в жилах не текла кровь драконов. Так что ей был вручён жезл огненных стрел, отчего она с писком повисла на шее Сая и тут же смущённо отпрянула.

Отряд собрался достойный, но только битва проверит, насколько они готовы к сражениям.

Замок Локир.

— Открывай ворота!

Отряд в три десятка воинов входил в замок под пристальным вниманием пары арбалетчиков с барбакана. По крайней мере, он помнил, что именно так называлось это круглое выступающее сооружение. Вообще замок, по мнению Сая, внушал атакующим трепет высотой стен и продуманностью планировки. Глубокий ров, подъёмный мост, крытые галереи и мощные башни — просто мечта фортификатора. Тут точно не обошлось без магии в момент строительства.

Среди обширного двора разместился большой донжон, колодец, несколько бараков и пустая конюшня. Русоволосого барона было трудно не заметить. Он выгодно отличался от остальных воинов качеством надетых на него доспехов.

— Я так понимаю, это обещанный командором Лотом отряд наёмников, но почему три десятка: я надеялся, как минимум на сотню⁈ — с яростью произнёс молодой барон.

Монго уже хотел выйти вперёд и поставить на место аристократа, но был остановлен рукой Сая.

— Наш отряд, хоть и не так велик, как вы хотели, барон, но все воины в нём опытные. Командор Лот посчитал, что такого количества будет более чем достаточно для обороны замка. Сай — капитан отряда, — спокойно сказал юноша и протянул руку барону.

— Прошу простить меня за мою несдержанность, наступили слишком тяжёлые времена для баронства. Меня зовут барон Витор Локир, — уже без злобы барон пожал руку Саю и продолжил: — Для вас, капитан, и вас, леди, приготовят комнаты в замке. Для воинов отряда пустует свободная казарма со всеми условиями. Я уже распорядился насчёт ужина, устроим пир, неизвестно, что будет дальше.

Какой-то слишком мрачный барон, похоже, Сай многого не знает. Командор не мог его бросить на убой, что-то здесь другое. Пока он осматривал укрепления замка, то заметил не больше полусотни воинов, как-то маловато на такую махину. Катрин, наоборот, была счастлива, радуясь путешествию и благородному барону с могучим замком. Для волшебницы всё было как в сказке, возможно, скоро она увидит настоящее сражение, где доблестные рыцари будут сражаться за поцелуи дам.

В огромном зале разносили пищу несколько слуг, а за столом уже сидели немолодой замковый маг и пара женщин. К сожалению волшебницы, одна из них была женой барона, а другая — его мать. Стол был заставлен различными яствами, явно значительно превышающими количество гостей. Усевшись на отодвинутые слугами стулья, Сай с Катрин посмотрели на хозяина замка.

— Дорогие гости. В этот тяжёлый час я рад приветствовать вас в некогда славящемся своим гостеприимством замке Локир. Пусть весь вечер ваши кубки будут полны, а улыбки не покидают вас! — проговорил Витор и тут же осушил кубок с вином до дна под укоризненные взгляды женщин.

Отдавая дань уважения приготовленной пище и хорошему вину, Сай не забывал о главном.

— Витор, извиняюсь, но почему такое уныние? И почему на такой замок так мало людей?

Барон поднял взгляд на Сая и уже хотел сказать что-то резкое, но супруга незаметно ударила в бок, быстро приведя его в чувство. Витор взял кубок вина и снова залпом выпил его.

— Уныние, что ты знаешь об унынии, капитан⁈ Ещё недавно был жив мой отец и трое братьев. Мы могли выставить тысячу воинов, несколько десятков конных рыцарей и пару боевых магов. Не было силы в округе, готовой напасть на нас. А теперь сотня воинов, из которых половина — новобранцы, да старый маг защиты. Из всей семьи остался младший, самый непутёвый, сын с женой и моя мать. Так расскажи мне об унынии?

— Мне трудно судить об этом, но меня больше интересует текущая ситуация. Командор сказал, не стоит ждать сильного противника. Это так или есть то, о чём я не знаю?

Молодой барон сначала аж поперхнулся от его слов, а потом громко засмеялся.

— Командор Лот…

Заскрипели двери, и в зал вбежал запыхавшийся воин.

— Барон, разведчики заметили противника, — сходу сказал воин.

— Пойдём, Сай, устроим им достойную встречу. Бароны Локир так просто не сдаются! — проговорил пьяный барон и достал меч.

По всему замку воины вооружались и занимали свои места на стене. Закипала вода в чанах и грелась смола. Слуги постоянно что-то делали, таская колчаны со стрелами или жаровни для лучников. Обороной руководил точно не барон, а кто-то более компетентный. Сай, найдя взглядом свой отряд, поднялся на тот участок, который доверили им.

— Сотни три всякого отребья… интересно, на что они надеются? — спросил Рэй.

К замку подходили несколько наёмных отрядов, каждый со своим знаменем. Сай усиленно искал нужный лично ему отряд и, довольный, успокоился, когда увидел знамя с черепом.

— На подкрепления! — ответил более зоркий Сай.

Командор Лот может забыть про своего шпиона или, правильнее сказать, диверсанта Лиги. Из леса выходили стройные ряды солдат под знамёнами этого объединения.