Наследие Дракона

Глава 28

Воины баронов, напавших на владения Дофри, нашли более достойную цель, чем уничтожение защитников. В замке вражеские воины разбежались в поиске достойных трофеев и спрятавшихся служанок, а некогда прекрасный город был охвачен кровавым безумием. Дома грабили, хозяев резали, а женщин ждала незавидная участь. Со всех сторон город начал охватывать пожар, без жёстких приказов командиров воины быстро превратились в обычных грабителей.

Заклинания Сая легко расчищали дорогу в тесных коридорах замка. Обледеневшие стены указывали путь, по которому двигался его отряд. Во дворе замка ещё сопротивлялись воины Дофри и других, не участвующих в попытке захвата власти, баронов. Сай с радостью заметил своих дружинников, выступающих в роли центра притяжения защитников. Высокие воины в крепких доспехах из клана Волка отличались в лучшую сторону среди всех сражающихся.

Трувор с Барендом и двое рыцарей бывшего баронства Типс врубились в ряды врагов, чтобы дать небольшую передышку защитникам. Меч варвара и молот дворфа разили врагов, рыцари разумно держались сзади, прикрывая двух друзей.

Огромный воин противника в тяжёлых латах вбивал защитников в землю двуручным молотом, не замечая ответные удары. Трувор, наконец, нашёл достойного противника. Радостный рёв варвара прервался неожиданно быстро. Воин с молотом упал, убитый магией Катрин, которая, наконец, смогла прийти в себя.

— Магия! Скоро можно будет вешать меч на стену и пить пиво, — сплюнул на землю Трувор.

— Ха! Я убил больше тебя, значит пиво с тебя, — проговорил дворф, молотом вминая шлем вражеского воина в шею.

— Аааргх!

Трувор совершил героический прыжок в строй врагов, разрубая «Вершителем» тела и внося полный хаос. Варвар с горящими глазами, под усилениями от молитв дворфа, не боялся никого и, спустись сейчас в битву даже сами боги, с радостным рёвом кинулся бы на нового противника. Сай вносил свою помощь, отправив конус холода и промораживая вражеский строй на несколько метров. Вражеские маги тут же окутались пологами защиты, попасть под удар мастера никто не хотел.

Небольшой отряд баронов и рыцарей под руководством барона Дофри добивал одиночек в замке и собирал под своё крыло немногочисленных стражников. Догнав безумный отряд барона Локир, они на миг остановились от охватившей картины разрушений и кучи мёртвых тел.

— Вперёд! — крикнул Дофри и первым побежал на врага.

Бароны и рыцари в очередной раз доказали, что не зря занимают свои владения. Отряд опытных воинов легко ворвался в ряды противника, сминая любое сопротивление.

— Ваши бароны мертвы. Прекратите ненужное сопротивление, — прохрипел Алан Дофри, срубая очередную голову фамильным клинком.

— Умри, Дофри! — крикнул один из вражеских рыцарей.

Огненный шар от мастера Тентора сжёг неизвестного рыцаря и окружающих его воинов. И стал последней каплей для атакующих. Вражеские маги не хотели воевать против двух мастеров и первыми прекратили сопротивление, а за ними и остальные воины.

Кровавый «праздник» продолжался всю ночь, пока не выловили последних вражеских воинов. Итог ночи был печальным для некогда зажиточного города Дофри. Нескоро ещё он сможет вернуть себе былую славу: пострадали лавки торговцев, и было убито огромное количество мастеров. А Сай подумал, что это прекрасный повод передвинуть неофициальную столицу региона в строящийся вокруг замка Локир город.

К утру слуги очистили зал замка от трупов и крови, женщины ушли по своим комнатам, конечно, ни о каком продолжении праздника не было и речи. Срочно нужно было решить массу вопросов. Из трёх десятков баронов Пограничья в живых осталась лишь половина. Часть баронств займут родственники погибших, но за остальные земли может начаться серия кровавых войн, что никому не было нужно.

— Все мы живы, благодаря барону Локир. Вы во второй раз помогаете мне, бароны Дофри, никогда не забудут этого, — поклонился Алан Дофри.

— Не спорю, мы благодарны барону Локир, но как нам быть с тем, что под его контролем два баронства? Раньше мы не позволяли произойти такому, и ослушника ждало наказание в виде общей армии баронств. А теперь количество свободных баронств стало ещё больше…

Барон Парил, полный мужчина со вторым подбородком и свиными глазками, мог вызвать отвращение своим видом, но в битве воин с массивным топором в руках не вызывал ни капли смеха, срубив немало врагов. Заданный вопрос требовал ответа, тем более, у многих в голове были те же слова.

— Предлагаю дать слово уважаемому барону Локир, — произнёс Дофри на правах хозяина.

Сай встал со своего места по правую руку от хозяина замка.

— Мне достаточно территории на данный момент, если понадобится больше, Пустошь на многие переходы свободна для заселения. Считаю, нам важнее не допустить, чтобы замки заняли недостойные. В первую очередь, мы должны помогать друг другу, а не видеть врагов.

— Достойная позиция, и я её разделяю. Расскажите о себе, барон Локир. Нам, право, интересно знать, как такого могучего мага и отличного воина затянуло в наши земли, да ещё в столь странной компании, — заговорил ранее молчаливый барон Тант.

Про этого барона он слышал даже в Таринаре. Славный представитель рыцарства — ему было не до возни между баронами. Он занимал одно из самых пограничных владений и представлял интересы таких же, как он, баронов. Заручиться поддержкой этого барона — естественная необходимость, возможно, он разделяет идеи Сая о том, каким он видит будущее этих земель. Максимально урезанный рассказ о появлении клана Волка под стенами замка Локир не занял много времени.

—… поэтому у меня достаточно воинов и магов, чтобы отбить желание воевать у любого из вас и даже вместе взятых. Два баронства, в свою очередь, предоставляют достаточно земли для клана Волка. Хорошие плодородные земли, удобная для судоходства река, место для комфортного проживания, малое количество агрессивных монстров рядом с жильем. Это теперь земли клана Волка, а как назывались раньше баронства — совершенно не имеет смысла!

— Что ж, достойная цель. Кого посадим на свободные баронства? — спросил Тант.

Неизвестно, кого вы посадите на баронства, но распространять слухи про хорошую жизнь в баронстве Локир начнут сразу же, как Сай вернётся в свой замок. Земли более чем достаточно, а вот с крестьянами проблема.

В конце собрания, после того, как бароны договорились, кого посадить в освободившиеся замки, встал Алан Дофри. Он из сильнейшего баронов превратился в слабейшего. Несколько рыцарей, маг в ранге мастера и меньше полусотни воинов дружины делали его лёгким противником, поэтому он видел в Сае шанс на выживание.

— Барон Локир, ещё раз спасибо за вашу помощь. Дофри — вечные ваши должники. И скажу сразу, я хочу серьёзно увеличить свой долг. Вы прекрасно знаете, что я остался без воинов и не смогу защитить семью и довершившихся мне людей. Единственный выход — принести вам клятву верности, это лучше, чем видеть, как мою семью режут очередные грабители и разбойники. Я не могу больше выступать арбитром в спорах, и мне вспомнят все мои решения. Вы готовы принять мою клятву? — серьёзно посмотрел на Сая барон Дофри.

Пока бароны поражённо молчали, Сай думал, как поступить правильно. Барон Дофри просто ставит его в невыгодное положение. Вассал из него неважный, проблем он принесёт больше, чем новых возможностей. В то же время, просто закрыться в своих баронствах у клана Волка не получится, жизнь не перестанет идти мимо. Отказ просто никто не поймет.

— Дофри, вы рушите вековой баланс в Пограничных баронствах! — вскочил барон Парил.

— Это просто возмутительно! Жена барона Кронца и так смотрит на его палача влюблёнными глазами…

— Я тоже готов принести клятву верности, — встал со своего места барон Вислер.

Возмущения резко прекратились. Вислер — мелкий барон на границе с Таринаром — часто страдал от банд разбойников и крупных караванов Лиги. В общем, ему нужна была защита, и сейчас был удобный момент, когда появился кандидат, на которого можно переложить свои проблемы.

Тут уже стало не до смеха: ещё несколько баронов, и он может объявить себя графом, а такое усиление не понравится городам Лунного моря. Слишком многим мелким баронам надоел беспредел, происходящий здесь. Слова бывшего барона Кантера нашли живой отклик у многих, не зря его поддержала треть баронов. Многим было плевать, кто станет сеньором, если прекратится постоянная борьба за жизнь и голодное существование.

— И я…

— Да, мне тоже надоел этот беспредел.

— Если у него есть много таких воинов, которых мы видели сегодня, то я тоже готов принести клятву.

Дофри молчал, возможно, он догадывался, какие настроения витают в среде баронов, и сам хотел воспользоваться удобным моментом, но сейчас перед ним стоит задача просто выжить. Сай до сих пор молчал, ожидая, когда своё слово скажет барон Тант.

— Что ж, раз многие готовы дать вам клятву верности, барон Локир, то нам надо решить этот вопрос сейчас. Как вы понимаете, мне доверяют многие бароны на самой границе с Пустошами. Что вы можете предложить нового нашей земле… вы, надеюсь, понимаете, какую опасность представляют Пустоши? — деловой тон барона Танта прекратил возмущения за столом.

— Думаю, лучше многих других. Пустоши не победить одной лишь защитой от орд монстров. Нужно самим нанести удар, и именно сейчас я провожу разведку, чтобы понять, какими силами располагают вожди племён. Это такие же разумные создания, и надо понимать, что за мотив толкает их для нападения на баронства, а не на королевства за хребтом драконьих владык…

— Я и так вам скажу, барон Локир. Совместная защита перевалов королевствами Минкор и Витрия. Мы — просто более доступная добыча. Но раз вы так серьёзно рассматриваете проблемы с Пустошей, то какие дальнейшие шаги? Допустим, мы согласились стать вашими вассалами, что вы можете предложить нам? — перебил Сая барон Тант.

Сай пристально посмотрел на сидящих за столом баронов.

— На самом деле, для моего плана ваши баронства не нужны, барон Тант. У меня хватит сил и ресурсов, чтобы сделать из двух баронств единые земли клана Волка. А законы в клане более понятны для крестьян. Ваши же дружины, не спорю, опытны в конных сшибках и помогут в сражениях, но основа любой армии — пехота и маги, а с этим у вас всё плохо. Моя цель — единая армия, удобные караванные пути и города с развитой торговлей. Плодородная земля готова вместить ещё тысячи крестьян. А тысяча крестьян заменяет одну слабую шахту, плюс крестьяне увеличиваются каждый год и дают новых рекрутов. Поэтому вопрос в другом, зачем мне нужны вы?

Поредевший отряд въехал в пределы баронства Локир. Замок, возвышающийся ранее на холме, теперь был облеплен строящимися зданиями из камня и строительными лесами. Где-то даже стало появляться начало городской стены. Хватит ли ресурсов, накопленных кланом на строительство, или всё встанет, не успев начаться? Люди, которым он доверился и возвысил, ответят на этот вопрос.

С баронами Пограничья решили встретиться через неделю в замке Локир, чтобы окончательно принять решение. Но с Дофри, в любом случае, придётся брать на себя обязательства, а это ненужное Саю распыление сил. Либо все бароны соглашаются признать его сеньором, либо начнётся война. Независимо, хочет он этого или нет.

В городе Сай неожиданно встретил караван переселенцев. Фарун, Сарил и ещё больше сотни эльфов. Почти вся деревня находилась здесь, ожидая прибытия конунга клана волка.

— Сай, я долгое время думал над твоими словами о величии нашего народа. Ты полностью прав. В тенях Великого леса мы вымрем, и от нас останутся одни лишь древние руины. Со мной большая часть поселения, и мы хотим высадить новый эльфийский лес. Я ходил в центр Великого Леса ради благословения. Семя Древа Жизни готово к тому, чтобы покрыть эту землю благодатью, — вещал радостный друид.

Новость, несомненно, хорошая, но энтузиазм старого друида надо направить в нужное русло.

— Я не против эльфийского леса на моих землях, но лишь в том случае, если вы также будете садить строительный и корабельный лес для нужд клана. И дополнительно будете обучать друидов и рейнджеров.

Друид хватал воздух ртом некоторое время, а потом нехотя кивнул и тут же сдвинул брови.

— Мы хотим иметь свой квартал в городе!

— Договоритесь с дворфами, я не против.

Немного зелени будущему городу не помешает. Они ещё не знают, что в городе строят свои дома орки и даже одна дроу. Устав быть просто пленницей шамана, Аминдра заняла себе дом.

Дроу плохо чувствовала себя на поверхности, непривыкшая к свету солнца она постоянно ходила с повязкой на глазах и лишь ночью любовалась луной и покрывшими небо звездами. Аминдра сидела, в основном, в замке, размышляя о свое судьбе и думая, что ей делать дальше. Ллос никогда не простит ей предательства. Сай был уверен, что скоро она свыкнется и начнёт учиться работе с духами под началом Анвера.

Фарун быстро убежал искать дворфов, заряженный энергией нового города, что воздвигался на пустом месте, но обещал стать одним из самых необычных мест этого мира. Таким же, как и Аланор в свои лучшие годы. Сарил с улыбкой пожал руку ученика.

— Разве мог я подумать, что увижу на арене Мальбурга настолько серьёзную фигуру. Ты заставляешь древних пеньков сдвигаться с насиженного места, а это, поверь, великое достижение!

— Я тоже рад тебя видеть, Сарил! Помнишь, ты говорил, что на многое готов, чтобы найти живого боевого магистра… так вот, только от тебя зависит, насколько это возможно! Мне нужны воины ордена, учитель. Я хочу, чтобы ты заново начал учить молодых стражей, — строго сказал Сай.

Эльф отпрянул от него.

— Богиня не отвечает мне — это просто бессмысленно. Да и никогда я не буду учить людей знаниям нашей расы!

— Эльфы никогда не смогли бы построить империю, будь они так сильно зависимы от богов. Я считаю, жрецы выступили тем камешком, который сломал отлаженный механизм. Поэтому богиню можно поменять, у меня есть одна на примете. Хочешь, учи эльфов, только учеников будешь искать сам! И это приказ, Сарил, — не слушая возражения эльфа, сказал Сай.

Бывший страж поругается, будет долго думать, потом узнает, что за богиню предлагает Сай. Через некоторое время он станет её самым ярым приверженцем, и сотни эльфов пойдут в бой, славя Алую Леди. Но, в первую очередь, они будут служить клану Волка. Такие, как Сарил… им нужно во что-то верить, иначе жизнь теряет смысл.

А вообще, стоит задуматься, какова его цель. Теперь, когда клан имеет крепкую защиту, чего он хочет достичь дальше. Следовать пути чародея, развивая своё наследие, вкладывать своё время в развитие клановых земель или просто отправиться в путешествие, чтобы посмотреть на этот удивительный мир. Столько городов и стран, которые можно посетить, узнать, как живут люди…

— Конунг, там всадники скачут, — отвлёк Сая клановый дружинник.

Вот, так всегда, хочешь подумать о будущем, как настоящее кидает тебе новые задачи. Несколько всадников на взмыленных конях быстро соскочили на землю, увидев Сая. Посыльный никак не мог отдышаться и, пока не выпил бурдюк воды, не начал говорить.

— Господин барон, беда в Локир пришла. Нежить вышла из развалин и захлестнула город. Авантюристы держат оборону, но надолго их не хватит.

Что откопали авантюристы, раз из развалин вышла армия нежити, теперь придётся узнавать самому. Хороший повод проверить воинов и магов в деле. Да и жрецы не помешают, хватит одной Линаэль, чтобы нежить закопалась обратно в могилы.

— Не переживай, воин. Скоро дружина будет готова к выходу. Сарил, ты, наверное, забыл, когда последний раз брался за мечи?