Наследие Дракона

Глава 31

Локир.

Варги, обгоняя коней всадников дружины, ворвались в кавалерию нежити, раскидывая кости в разные стороны. Орки были защищены ничуть не хуже людей, а варги дополнительно помогали своим всадникам клыками и когтями. Всадники клана Волка старались оправдать доверие конунга и рубили нежить направо и налево.

Пешие дружинники держали напор массы нежити, принимая на щиты удары грубого оружия и когтей тварей. Всё тяжелее воинам становилось поднимать массивные топоры и молоты. Жрицы и шаманы накладывали «благословение», «восстановление сил», «защиту от нежити» на уставших воинов, не переставая читать молитвы и призывать духов.

— Уничтожим тварей, вперёд, славные стражи! — кричал «боевой» Лоций, чем заслужил злой взгляд усталого Вингора.

Мэр в стальной кирасе с позолотой держался сзади авантюристов и стражи, выкрикивая боевые лозунги, когда нежить лезла в ворота сплошным потоком. Мечом он бы добился большего результата, а так только злил стражу и горожан, которым приходилось умирать за то, чтобы жил Лоций.

Если бы способная к заклинаниям нежить атаковала авантюристов, им пришлось туго, зато рядом с дружинниками клана таких хватало. Мёртвые колдуны и приведения пытались наслать проклятия, страх, слабость и использовать боевые плетения школы некромантии, но быстро уничтожались магами.

Старый друид смотрел, как орда нежити окружила войско клана, со всех сторон сжимая кольцо. Фарун поднял древний посох Дома Пегаса к небу и начал понемногу его закручивать, сосредоточившись на заклинании природы. Постепенно вокруг него закручивался воздух, все набирая обороты. Несколько смерчей ударилось в орду нежити, раскидывая кости по полю, бывший азар полка «Ярость ветра» ещё мог удивить противника.

Сарил не отставал от отца. Эльф достал мечи и отправился в бой, устав ждать момента, когда Сай отдаст приказ к атаке. Блеск мечей и божественные заклинания отличали бывшего «эльфийского паладина» от сотен других воинов клана, нежить рассыпалась на части под яростью его ударов.

Баренд недовольно ворчал в бороду, смотря за уничтожаемой Сарилом нежитью, но не отходил от Сая. Он вместе с отрядом из таких же угрюмых бородачей выполнял функции охраны.

— Баренд, помогите воинам дружины, мне не грозит опасность! — конунг повернул лицо к жрецу дворфов.

Дворф подозрительно посмотрел на Сая, но стоять в охране, когда умирают дружинники, было выше его сил, и он, кивнув воинам, отправился в битву, размахивая молотом и читая молитвы, ослабляющие врагов. Заодно присматривая за фамильяром конунга. Вызванный фамильяр с радостью ловил приведения и любых магически активных существ, стремясь быстрее перейти на новый ранг в иерархии духов.

Стройные ряды умертвий добрались до воинов клана. Шаг за шагом умертвия продвигались вперёд, плотными рядами вытесняя дружинников с занятой позиции. И тут, наконец, вступил в битву хирд: разогнавшись, дворфы влетели в лучших воинов рыцаря смерти, ломая кости и разрубая доспехи нежити.

Маги вышли на дистанцию атаки, заклинаниями запуская в противника десятки плетений. Горан показал ещё раз своё могущество, запустив цепь молний в ряды нежити, уничтожая десятки мёртвых воинов.

Рыцарь смерти бросил в бой свой последний резерв — скелетов-воинов и сам на коне вырвался вперёд, аурой страха и ужаса распугивая воинов.

Настала пора встретиться с рыцарем. Заклинание «дверь» — и Сай уже рядом с предводителем армии. Ледяной град пробивал доспехи воинов, снежная вьюга и метель завывали, устраивая царство Холода. Но всё это никак не трогало рыцаря смерти.

Мощные создания высшей некромантии, одни из высших, наравне с вампирами, они брали своей усиленной защитой, способностями и плетениями, дарованными тёмными божествами. Превосходные боевые качества и умения, доставшиеся от прошлого сознания, делали их опасным противником для живых паладинов и воинов духа.

— Драконий ублюдок, я вижу твою суть, можешь не скрываться… мой повелитель уничтожит любого! — проскрипел рыцарь смерти.

— И каково это, быть тупым скелетом? Разве не лучше стоять в небесном войске одного из светлых божеств? — задал Сай мучавший его долгое время вопрос.

— Смертный, тебе не понять все прелести бессмертия! Мощь некромантии и тёмных богов изменила меня, сделав поистине могучим существом, — рыцарь смерти поднял меч, наполняя его тёмным пламенем.

— Как раз я вполне способен получить настоящее бессмертие, в отличие от тебя! Жалкое подобие на жизнь, — усмехнулся Сай.

— Умри! — вскипел предводитель войска нежити.

Конь рыцаря смерти составлял с ним одно целое, выполняя указания по одной только мысли хозяина. Резкий прыжок к Саю, и насыщенный тьмой меч летит на конунга клана Волка. Зачарованный меч в руке Сая был намного хуже рыцарского, но для того, чтобы уйти от удара, не требовалось принимать его на жёсткий блок. Ещё одно заклинание «дверь», и он за спиной рыцаря.

Доспехи рыцаря смерти выдержали удар меча Сая. Зато ледяное дыхание заморозило коня, а удар преобразованным серебряным крылом сшиб рыцаря на землю. Драконьи когти, несмотря на всю мощь, вложенную в удары, так и не смогли пробить кирасу рыцаря.

Стена костяных клинков, выросшая из земли, серьёзно ранила Сая, пробивая чешую и орошая землю кровью.

— Серебряный? Ха! У этих святош и искателей правды не бывает ублюдков, значит, ты особенный, поэтому я буду хранить твою голову отдельно от остальных «героев». Убейте его! — приказал воинам-скелетам старающийся подняться с земли рыцарь.

Парализующее дыхание, а за ним несколько взмахов когтями уничтожили отправленную против Сая нежить. Очередное заклинание рыцаря смерти встретила активная сфера защиты, не пропуская плетение к повреждённой драконьей чешуе.

Рыцарь смерти, опираясь на меч, поднимал свои кости, облачённые в доспехи, но Сай не дал ему довести дело до конца. Когти скребли по доспехам, пока не добрались до шлема. Сай вырвал шлем вместе с черепом рыцаря и не успокоился, пока не разорвал нежить по кускам. Мощные доспехи, скорее всего, прокляты, как и меч, потому… додумать мысль не дал сильный поток энергии от древнего рыцаря смерти. Сай с трудом сдержал рык, слишком древней была нежить, и рыцарь успел скопить немало силы.

С трудом, но армия перемалывала войска нежити, без предводителя это было проще. Лич не мог контролировать свои создания на таком расстоянии от логова, и через несколько часов от огромной толпы не осталось никого, но и живые потеряли немало своих воинов, усеяв телами поле перед городом.

Лич сотни лет копит силы внутри некрополя. Соваться на нижние уровни — форменное самоубийство, нужен архимаг, пара магистров, жрецы высокого ранга и полсотни паладинов светлого божества. Чтобы восстановить потерянную армию, личу потребуется время, несколько лет точно, если у него нет ещё одной такой же.

Даже если чудом получится уничтожить хозяина некрополя, потеря большинства соратников и всей армии может устроить только сумасшедшего. Тем более, при уничтожении лича количество авантюристов критически уменьшится, как и доходы города, что может привести к экономическому кризису. Собственно, пусть пока живёт, надо только припугнуть его, на всякий случай.

— Линаэль, что может заставить лича на некоторое время забыть о поверхности? Желательно, хотя бы на пару лет, — спросил Сай, кидая благодарный взгляд на жрицу.

Держать огромную армию рядом с городом не практично, необходимо другое решение.

— Ритуал Жизни точно не понравится личу и сильно осложнит поднятие новой нежити, я видела несколько жриц моего господина среди авантюристов. Думаю, завтра мы сможем провести ритуал, — мягко улыбнулась Линаэль.

Присутствие жрицы помогло в битве даже сильнее, чем Горан. Высокоранговые молитвы и аура жизни придавали ясность разуму и защищали от страха и ужаса рыцаря смерти. И сейчас Сай не сомневался, что ритуал Линаэль поможет.

Горожане плакали от счастья, что смогли выжить в бесконечной мясорубке. Стражники задумывались о смене профессии, и одни только авантюристы подсчитывали будущую прибыль от уменьшения количества нежити в руинах.

В суматохе боя кто-то перерезал мэру Лоцию горло, а капитан стражи с прогрызанным горлом слишком вовремя был окружён нежитью. Сай догадывался, от кого исходил приказ, сам-то он хотел решить немного по-другому, но так тоже неплохо.

Зигон докладывал, что Лоций действовал в интересах не только города, но и торговцев Таринара и Мальбурга, получая свой процент за монополию на рынке города. Локиру нужен совершенно другой глава, в дальнейшем Сай хотел сделать из города перевалочный пункт с крупным портом, и во главе должен стоять надёжный человек.

— Барон, жители благодарны вам за оказанную помощь и подаренную надежду, — подошёл легко раненный Вингор, активно участвовавший в обороне ворот.

— Вскоре прибудет помощь из замка, продовольствие и работники из деревень, а пока придётся пожить за стенами. Дворфы позже оценят, насколько реально защитить город от подземной атаки. Ты, Вингор, пока возглавишь город, думаю, сможешь найти другого главу гильдии, если меня всё устроит, должность наместника будет твоей, — внимательно посмотрел на главу гильдии конунг.

Сай дал понять, что прошлой вольницы уже не будет. Город теперь в полной власти конунга клана Волка.

— Я… согласен, — и не думал возмущаться Вингор.

Быть главой города намного выгоднее, чем главой гильдии. Опытный авантюрист, Вингор уже устал от постоянных опасностей, врос корнями в город Локир и не хотел начинать всё сначала в другом месте. Да и возможность возвыситься при успешном хозяине земель всегда есть.

Сай, со своей стороны, понимал: вкладывать в город потребуется много, но вложения должны окупиться, когда-нибудь. Пусть об этом болит голова у Зигона.

Таринар.

— Господин, все трофеи с дроу оценены. С магистром Гораном мы разобрались, что лучше оставить из магических артефактов и свитков, а Аскольд разобрал оружие и доспехи. Надеюсь, Таринар выдержит такой наплыв ценных вещей, иначе придётся ехать в другой город, — с сожалением произнёс полурослик.

Кто бы мог подумать, что в обычном полурослике скрывается настолько большой потенциал. Зигон, несмотря на своё прошлое, оказался честным малым, за поставленную задачу вцепился всеми зубами и уже выбирал место в будущей столице под здание, где он будет выколачивать из торговцев Лунного моря лучшие условия для клана Волка.

— Я уверен, у тебя всё получится, Зигон. Сарил, а мы с тобой пойдём в другое место. Встретимся на подворье за городом, — Сай махнул рукой полурослику под охраной двух крепких воинов.

После битвы люди долго приходили в себя, сдерживая ослабевший натиск нежити из города. Нежить была успешно добита дворфами в узких лазах под городом. Похоже, лич давно готовил атаку на живых, создав целую сеть тоннелей руками мёртвых.

Баренд сказал, что они без проблем перекроют камнем все проходы, и атак из-под земли город может больше не бояться. Линаэль тоже обрадовала, прямо с утра отобрав бледных жриц, узнавших, что им предстоит проводить ритуал с одной из представительниц высшего жречества в церкви бога Жизни.

Когда полыхнуло светом со стороны руин, даже самому последнему идиоту стало понятно: личу будет не до нападений в ближайшее время, и горожане сначала оплакали своих мёртвых, а потом с радости устроили праздник, напившись до потери сознания. Не каждому дано пережить нашествие нежити.

Сай, вернувшись в замок, решил навестить город и командора, заодно продать ненужные артефакты. Зигон говорил, что срочно нужно договориться о поставках многих вещей с купцами через порт Локира. В общем, много говорил и, вроде бы, по делу, так что Сай тоже взял его с собой под охраной двух воинов клана.

Командор Лот нисколько не изменился за последнее время: всё так же нахмуренные брови и чем-то озабоченное лицо. Он провёл Сая с эльфом в знакомый кабинет.

— Сай, рад тебя видеть. Мне пришлось на некоторое время уехать на Побережье Торговцев в главную крепость Алого Братства, кто это с тобой?

— Я тоже рад тебя видеть, командор Лот. Это мой наставник меча — Сарил. Хочу посвятить его богине с твоей помощью.

Всё-таки Сай смог удивить командора. Ему много было что сказать рыцарю, но в последнее время он решил дозировать информацию. Не всё сразу.

— Познакомиться с вами — честь для меня, — чуть заметно поклонился командор эльфу.

— Для меня это взаимно, — тоже склонил голову эльф, улыбнувшись губами.

— Но вы бы не пришли ко мне так просто… значит, какие-то проблемы. И я думаю, проблемы с твоим наставником. Есть причины, по которым богиня не захочет принимать его посвящение. Я прав? — осторожно начал говорить Лот.

— Всё верно, есть небольшие проблемы. Мне удалось сразить рыцаря смерти рядом с городом Локир, его проклятый полный набор вооружения должен помочь богине принять правильное решение. Ты поможешь провести посвящение, из меня точно жрец не получится…

— Великая победа члена нашего Братства — о ней должны узнать в главной крепости. Хорошо, я помогу. Гроссмейстер и совет магистров очень довольны твоими успехами, и теперь мне необходимо оказывать тебе полное содействие, — усмехнулся Лот.

Сай уверен, командор сам же и расхваливал его успехи. Регион Лунного моря был очень интересен для Братства.

Сарил неуверенно подошёл поближе к образу Алой Леди, испытывая давно забытый трепет. Командор, вздохнув, начал молитву обращаясь к богине, а Сай поднес элементы снаряжения рыцаря смерти к алтарю богини.

«Мой рыцарь, ты поражаешь меня всё больше. Представляешь, мне уже начинают жаловаться на тебя, — раздался смех богини в голове Сая, тут же сменившись на серьёзный тон. — Ваш подарок, он особенный… это набор снаряжения одного из избранных паладинов бога справедливости, проклятый тёмным богом. Мне есть, что попросить за него у старших богов, чего хочешь ты?»

«Перед тобой Сарил, мой наставник меча. Ранее он был Хранителем Леса и паладином Сильваны. Я хочу, чтобы он стал твоим паладином!» — мысленно произнес Сай.

«Паладином⁈ А что, сразу не верховным жрецом? Тем более, Сильвана выше меня в божественном ранге…»

«Уверен, ты справишься. Не зря же я выбрал тебя!»

«Сай, я попробую, но ты мне будешь должен. Сейчас поговорю с твоим наставником», — смутилась богиня, как будто настоящая девушка.

Вид Сарила изменился, широко раскрытые глаза и изумление на его лице. На алтаре вспыхнул огонь, после чего снаряжение рыцаря смерти у ног статуи богини пропало. Вскоре эльф встал на колено, и Лот закончил посвящение.

«А ты, оказывается, очень хитрый, Сай. Я сделала, как ты хотел, только и ты не забывай, за тобой долг!» — задумчиво произнесла богиня и пропала.

— Что-то я устал, братья. Пойду, отдохну, приходите в любое время, вам здесь будут рады, — Лот, покачиваясь от длительного вливания жизненной силы, ушёл с взявшими его под руки оруженосцами.

По дороге на подворье Сарил всё время молчал, а Сай не лез в душу. Снова быть посвящённым богине — для эльфа, который засунул свою душу в скорлупу отчаяния, тяжёлое дело.

На подворье снова были чужие. Не менее двух сотен человек вместе с конями и припасами. На входе к нему подбежал один из дружинников охраны.

— Конунг, тут рыцари из Кортара вместе с сэром Джейкобом…

Воин не успел договорить, как был прерван вышедшими рыцарями, причём среди них была одна женщина в доспехах изумительной работы.

— Сэр Джейкоб, я не хочу снова слушать ваши уговоры вернуться. Я имею право на небольшую прогулку. А это, наверное, ваш барон, про которого вы так много говорили. Я представляла вас огромным варваром с двуручным мечом… барон Локир или, вам удобнее, конунг клана Волка? — улыбнулась, стрельнув глазами, красивая девушка с волевым лицом.

— Сай, рад вам представить принцессу Авелию из королевства Кортар. Принцесса решила прогуляться и хочет навестить баронство Локир, — извинялся глазами сэр Джейкоб.

Отлично, только принцессы для полного списка не хватало.