Наследие Дракона

Глава 12

Замок Локир.

— Ты видел, сколько их тут собралось? Тысячи две, не меньше! — Витор интенсивно трезвел и начал понемногу приходить в себя.

Как по учебнику. Атакующий должен предоставить десятикратное превосходство в живой силе над обороняющимся. Осталось узнать, как обстоят дела у врага с «местной артиллерией».

— Интересно, сколько у них магов?

Витор скривился.

— Нам хватит даже одного мастера. Пару дней зашиты — это максимум, сколько выдержит артефакт, завязанный на старика Манила.

Пока барон вызывал только раздражение. Обороной замка руководил один из старых сотников ещё отца нынешнего барона. Суровый воин участвовал в многочисленных разборках между аристократами, поэтому не понаслышке знал, как правильно организовать оборону замка. Каждый воин знал свой участок, без паники занимая места на стенах. Слуги подносили боеприпасы и были готовы в любой момент принять первых раненых. Так что, хотя бы за это можно было не переживать. Воины его отряда тоже были бодры и не показывали признаков страха, даруя надежду на благоприятный исход. Для обороны были все условия, осталось узнать, какие сюрпризы у противника.

— Идут.

— Пошли в атаку.

Противник, наконец, выстроился в боевые колонны, взял заготовленные лестницы и бодро пошёл вперед, как-то слишком беспечно для такого замка. Где осадные башни, требушеты или, на худой конец, таран? Ничего не было, либо всё настолько печально с военной наукой в местных войнах, либо они идут все самоубиться об высокие стены и магическую защиту. Некоторые защитники уже выпустили первые стрелы, но они не долетели до вражеских порядков. Больше желающих выстрелить, после вразумительных оплеух от командиров, не нашлось.

Вражеские колонны прошли ещё небольшое расстояние и встали в ожидании приказов. Уже можно было более подробно рассмотреть противника. Если наёмники снаряжением практически не отличались от воинов Сая — чуть хуже или чуть лучше, то снаряжение воинов Лиги было более интересным. Впервые в этом мире, кроме своей дружины, он увидел единообразное вооружение. Стражники, воины различных дружин носили примерно одно и то же, но это были различные вариации кожаных доспехов или кольчуг с открытыми шлемами для каждого отдельного воина. Здесь у всех воинов, кроме командиров, было полностью одинаковое снаряжение, это навевало не самые лучшие мысли и об остальных возможностях армии. Скорее всего, с военным делом у них не всё так плохо. И враг смог доказать, что основательно подготовился к битве.

— Предательство, — прокричал раненый воин, выбежавший из донжона.

И тут же был поражён арбалетным болтом, выпущенным с соседней стены. Несколько воинов дружины напали на своих товарищей по всему периметру, внося сумятицу и неясность, кто друг, а кто враг защитников.

— Проклятые предатели! Я уничтожу их всех, — достав свой меч, прокричал в ярости Витор, чуть ли не спрыгивая с башни, но был удержан Саем.

— Защищайте стены, мы сами справимся, — сказал Сай бойцам, следуя за бароном. — Как чужие воины смогли попасть за стены замка?

— Возможно, они использовали подземный ход. Это узкий лаз, который ведёт за стены замка к озеру, но он закрыт и под охраной ветеранов.

Сай усмехнулся. Ловкий ход от противника, им теперь надо поскорее нейтрализовать вражеских воинов и вернуться к защите стены. Он почему-то был уверен, что вражеские колонны двинулись в атаку, как только увидели бой на стене. Спустившись с башни ко входу в донжон, Сай с бароном попали под арбалетный залп противника.

Если Сай на скорости просто увернулся от выстрела, то со стороны барона раздался вскрик. Витор зажимал болт в плече, вроде, рана не смертельная, справится или слуги помогут. К ним уже бежали с десяток вражеских солдат, а из ворот выбегали всё новые и новые противники. Пора было проверить своё новое приобретение. Достав отливающий алым цветом меч, Сай встретил врагов.

Под командованием сотника дружина быстро справилась с немногочисленными предателями, и теперь многие воины на стенах решили посмотреть на бой, пока враг не начал штурм. И даже окрики командиров не смогли бы помочь. Бойцы отряда, особенно варвары, пытались отправиться на помощь, но были вовремя остановлены Монго.

— Что за демон Бездны, наш капитан⁈ Он точно бился со мной не в полную силу… — сказал ошарашенный Рэй.

От увиденной картины стыла кровь. Сай быстро передвигался между воинами, нанося молниеносные удары, меч горел огнем, прорубая доспехи, как бумагу, и отрубая головы. Через несколько секунд отряд крепких воинов в доспехах лежал кусками хорошо прожаренного мяса. А капитан, как будто ничего не произошло, шёл к следующим врагам, которые были просто в ступоре от расправы над соратниками. Непонятно, зачем этому монстру вообще нужен отряд⁈

Меч впечатлил, никогда Сай с такой лёгкостью не наносил удары, правда, и запах от горелой плоти был далеко не самый приятный. Все наставления и уроки Сарила обрели ещё одну жизнь и заиграли новыми красками. Враги трепетали, радуя его драконью сущность. Ворвавшись в ряды подавленных воинов у ворот донжона, Сай рубил, как косарь, в разные стороны.

Солдаты Лиги разбрелись по донжону в поисках наживы, не все были готовы умирать за нанимателя, когда рядом ждут богатства барона. В надежде, что за Витором будет кому проследить, Сай решил быстрее закончить с прорывом. Поймав бежавшую в ужасе служанку, потребовал отвести его к подземному ходу.

Из узкого лаза вылезали пыльные воины, с трудом разгибая спины, где и были настигнуты юношей. Разобравшись с противником, Сай бросил огненный шар в тайный ход и дождался взрыва, от которого из прохода повалил густой дым с пылью. Оставалась надежда, что замок не обвалится и выдержит такое варварство, зато можно было сказать с уверенностью: новых нежданных гостей с этого хода больше не будет.

Откуда-то сверху раздались женские вскрики. Катрин! Как он мог забыть про неё. Одним махом поднявшись на второй этаж, отправился на поиски волшебницы, попутно вырезая вражеских солдат на своём пути. Несколько сожженных солдат лежало перед входом в зал, где барон устроил им праздничный ужин. Хорошо, что он сказал ей держать жезл всегда при себе.

В зале складывалась не самая приятная картина: несколько воинов в капюшонах резали голову раненому магу с болтом в спине. Ещё парочка рвала платья жены барона и его матери в надежде позабавиться перед убийством. Подонки. Катрин яростно отбивалась кинжалом от ещё одного воина и одновременно пыталась читать заклинание. Но всё это вызывало только смех у опытного воина, играющего с жертвой, и сбивало волшебнице концентрацию. Моментально проанализировав ситуацию, Сай использовал волшебные стрелы, и уже четыре снаряда полетели каждый в своего противника, но поразили только двоих рядом с семьёй барона, пробивая грудь навылет. Убийцы мага были с амулетами защиты, они с криками схватились за ставшими неожиданно горячими амулеты.

Войны были опытные, если боец рядом с Катрин только разворачивался, двое убийц в капюшонах уже резко отпрыгнули в разные стороны от возможно новых заклинаний. И тут же резко сократили с ним дистанцию, у этих ребят, похоже, ещё и кольца ускорения есть. Прям местный спецназ. Не став геройствовать, Сай использовал ледяное дыхание, довольно наблюдая за двумя замороженными статуями. Неизвестно, сколько у них ещё было артефактов. Катрин воспользовалась моментом и, наконец, смогла прочитать заклинание волшебной стрелы, покончив с солдатом.

Семья барона рыдала, отползая от мёртвых тел, и одновременно женщины старались прикрыться огрызками тканей. Катрин опустилась рядом с мёртвым магом, тщетно пытаясь остановить кровь. Вовремя он поднялся на помощь своей волшебнице, но недостаточно. Артефакт защиты был уничтожен убийцами и теперь валялся осколками на полу.

Удар потряс стены замка и донжон, Сай чуть устоял на ногах. Твари, но твари продуманные. С ходу убили несколько зайцев. Нападение на гарнизон, атака на баронскую семью, уничтожение артефакта защиты и убийство единственного мага замка. Хитрая диверсия. Надо бежать на помощь своим бойцам, без магической поддержки им будет туго. Взяв Катрин за руку, отвел её за угол от трупа мага, чтобы дать женщинам время прийти в себя.

— Катрин ты ему уже ничем не поможешь! Нам надо защищать свой отряд. Соберись!

Девушка некоторое время смотрела, как будто сквозь Сая, пока не пришла в себя, и тут же набросилась на него с кулаками.

— Я даже не спросила его имени, а он прикрыл меня собой от выстрела. Ты понимаешь⁈

Так, только истеричной волшебницы тут не хватало для полного счастья. Придётся следовать главному совету Трувора. Прижав к себе руки впадающей в истерику волшебницы, быстро поцеловал её. Катрин вначале пыталась вырваться из его мёртвой хватки, но позже даже стала отвечать на поцелуй.

— Ты же обещал не приставать⁈ А я тебе поверила, думала такой галантный молодой человек, раз начал ухаживать с дорогих подарков. А тут, сразу поцелуи, что дальше — в кусты? — состояние Катрин оценить было трудно, а что сейчас творится в её голове, знают лишь только боги.

— Я обещал не лезть под платье, про всё остальное уговора не было. В кусты, к сожалению, только после битвы. Пойми, воины нашего отряда сейчас без магической поддержки, и мы им нужны. Я понимаю, тебе тяжело, но нам пора! — говорил Сай, твёрдо смотря в глаза волшебницы.

Катрин собралась с духом и кивнула Саю. Выбежав из донжона, они увидели захватывающую картину. По всей стене враг приставлял лестницы, под усиленным огнём лучников и арбалетчиков, уже успев перекинуть через ров дощатые щиты в нескольких местах. Магические удары сотрясали стену слишком часто, значит, маг не один. Радовало, что среди бойцов отряда он пока не заметил потерь от магии.

Взобравшись на башню, Сай задумался над дальнейшими действиями, не заметив, как к нему подошел седоусый воин в длинной кольчуге. Покряхтев, чтобы его заметили, он обратился к юноше:

— Я — Милт, сотник дружины и командующий обороной, пока барон не поправится. Видел ваш поединок, скажу, очень впечатляет, как и качество оружия. Думаю, проблема захватчиков в замке решена?

— Да, с остальным справится пара воинов, которых я направил на защиту семьи барона.

— Хорошо. Первый штурм мы выдержим. В стены при кладке были нанесены дополнительно руны дворфов, и магам придётся постараться, чтобы их разрушить, — смотря на ползущих по лестницам врагов, проговорил Милт. — А вот дальше вся надежда только на чудо. Надеюсь, вы сможете его обеспечить, капитан, потому что мы точно нет!

Оставив Сая решать, как быть дальше, сотник ушел раздавать приказы для отражения штурма. На участок отряда полезли первые противники. Эльф стрелял из лука, с поразительной скоростью опустошая колчаны один за другим. Дворфы с полуросликом тоже не отставали, но последний старался выцеливать командиров из артефактного арбалета. Топоры варваров, под прикрытием бывших дружинников, неустанно опускались на головы штурмующих. Вот пара воинов пытается откинуть лестницы от стены, и у них это получается. Прекрасно слушать крики падающих с высоты врагов.

— Катрин, когда станет слишком жарко, используй жезл, там ещё достаточно зарядов. Поняла? — дождавшись кивка, Сай продолжил: — Я надеюсь, ты ещё не успела использовать своё единственное заклинание третьего круга — невидимость? Если нет, то используй на меня.

Волшебница хотела что-то сказать, но передумала и начала усердно плести заклинание. Сай не знал, как помочь своим воинам, если только не смертельно удивить противника и уничтожить основную ударную силу. Вряд ли враг ожидает вылазки со стороны обречённого замка. Дождавшись момента, когда заклинание заработает, юноша, не задумываясь, спрыгнул со стены в ров с водой в свободном от врагов месте. Обрадовавшись тому, что от контакта с водой не спало заклинание, он быстро побежал к расположению магов.

Маги выбрали удобную позицию, откуда плели заклинания, использовали жезлы и свитки для удара по стенам замка. Некоторые заклинания он видел впервые в жизни, о многих только читал. Интересно будет покопаться в запасах «коллег». Не раз спасающая его вьюга помогла и на этот раз, разрывая тела магов. Некоторые пытались закрыться щитами, но меч Сая не оставлял им и шанса, легко проходя через щиты магов.

И всё же здесь был мастер. Вьюга не смогла прошить сферу защиты, это заклинание, защищающее от боевой магии вплоть до четвёртого круга. В ответ на защиту Сая посыпались огненные и кислотные стрелы, попытки удушения, водяные брызги, град камней. Отпрыгнув от пролетающего мимо огненного шара, Сай решился использовать давно забытое заклинание «дверь». Мгновенно использованное заклинание перекинуло его за спину мастера, и он воспользовался моментом, срубив голову магу. Зачем вообще надо было прыгать в ров, если было такое отличное заклинание. Прав был магистр Тарулио, говоря о магической тактике: мало иметь много заклинаний, надо ещё уметь их вовремя применять.

Несколько сотен наёмников под огнём лучников подтащили настил ко рву, при этом оставив не меньше сотни бойцов на поле перед замком. Командир и координатор от Лиги отправил их на заслуженный отдых после столь важного дела, усиленно не замечая недовольные взгляды наёмников. Теперь они сжимали кулаки и материли нанимателя за то, что солдаты раньше ворвутся в замок и получат все трофеи. Но сейчас они смотрели на Сая и гору артефактов, что должны остаться после убийства магов. И в их глазах один маг, каким бы он сильным ни был, не сможет устоять перед двумя сотнями бравых воинов. Надо хотя бы здесь успеть быстрее солдат!

Первые неуверенные стрелы полетели в юношу, а за ними с криком и матами, побежали в атаку наёмники, надеясь, что наглый маг выдохся. Быстро схватив сумку мастера, Сай повернулся к новой опасности. Тут он показал всё, на что способен, уже не скрывая быстроту произношения заклинаний. Использовав привычные «размытие» и «ускорение», сам побежал навстречу врагу. На поле боя властвовала зима. Снежный шквал, вьюга и ледяное дыхание вымораживали целые просеки в отрядах наёмников, но Сай, убивая наёмников, искал определённый отряд и его капитана. И Сай, наконец, его нашёл, как же он был рад видеть Рибера и его компанию. Долгие месяцы в рабстве он придумывал различные кары для «доброго» наёмника, продавшего его Дамну.

Видимо, что-то отобразилось на его лице, раз Рибер усиленно пытался скрыться за спинами своих воинов, расталкивая их в разные стороны. Но от разгневанного Сая так просто нельзя уйти. Наёмники бежали не на него, а от него, всё-таки даже жажда наживы не всегда может перебороть страх перед боевой магией. Парализующее дыхание отлично сработало на капитане и он, схватив его, снова использовал дверь, моментально оказавшись за стенами замка. В этот момент враг, заметив потерю магов, протрубил отступление, видимо, командиру Лиги нужно было выработать новый план, прежде чем бессмысленно отправлять воинов на смерть.

Радостные крики раздались на стенах, многие новобранцы не сдерживали слёз, не надеясь уже выжить в этой мясорубке. Милт просто опустился на землю и снял шлем от перенапряжения, для старого воина такие битвы уже в тягость. К Саю бежали воины отряда, каждый старался дотронуться и похлопать по плечу дерзкого капитана, подарившего им надежду выжить после кровавого первого найма. Но больше всех радовалась Катрин, с тревогой осматривая его в поисках ранений, от переживаний комкая платье в руках.

— Если бы я знала, что ты хочешь сделать, то ни за что не отпустила! — даже топнула от возмущения огненная фурия.

Раздался гогот довольных мужиков, переживших ещё один день. Всем было понятно: враг после стольких потерь вряд ли сегодня атакует. Для Сая осталось ещё несколько приятных дел. Хорошо поесть, попить, поспать, посмотреть сумку мастера, замучить до смерти своего врага, желательно узнав, где долгожданный рюкзак и пояс. А возможно, и Катрин будет не сильно против мягких «кустов».