Наследие Дракона

Часть 2. Волчье право. Глава 19

Кениг.

— Сай, я подготовил расчёты и цепочку рун для создания стабильного портала. Потребуются огромные запасы сырой магии для стабильной, не прерывающейся работы окна. Или надо найти два камня телепортации, и процесс может происходить без подпитки, — устало произнёс Горан, довольный проделанной работой.

Создание портала стало острой необходимостью. Население клана Волка составляло не менее семи тысяч человек, без учёта дворфов и орков с хобгоблинами. Переправить такую массу людей через тундру и горные пути нереально. Остаётся только портал.

Кениг, не рассчитанный на такое количество населения, был переполнен, и уже начинали ощущаться проблемы с продовольствием. Надо срочно отправлять людей в баронство, пусть занимаются полезным делом и добывают хлеб насущный. Тем более, неизвестно, сколько продержится страх, вызванный боевой магией, у кланов варваров. Никто не хотел умирать от подлого колдунства, но жажда наживы может перевесить все страхи.

— Может, стоит использовать накопители? — задумчиво спросил Сай, пытаясь решить ворох проблем.

— Дешевле нанять ещё магов для подпитки, чем купить дорогие кристаллы, — ворчливо ответил мастер.

Сай пристально посмотрел на Горана, как будто первый раз увидел.

— Мастер Горан, почему вы раньше молчали о такой прекрасной возможности⁈ Тем более, нам нет необходимости нанимать опытных мастеров или дипломированных магов — пойдут и подмастерья. Я готов сейчас же отправить вас в Таринар для решения вопроса! Через несколько дней я навещу город и узнаю у вас последние новости.

Маг успел только открыть рот, как Сай уже создал окно портала. Магу ничего не оставалось, только как следовать указаниям ученика, догнавшим его в развитии. Пробурчав что-то под нос, маг взял сумку и со вздохом шагнул в портал.

Ограничение собственной магии в два портала раздражало, хотелось быть более мобильным. Отправив недовольного мага нанимать молодых коллег, Сай направился на собрание совета клана Волка. Недавно присоединённые в клан воины неоднозначно восприняли использование магии конунгом и отказ от генерального сражения. Но воины рода Ледяного Волка, где словами, а где-то и кулаками объяснили новые реалии.

Призвав волка, Сай решил прогуляться по городу вместе с ним. Молодой ледяной волк был рад любой встречи с хозяином, на время покидая мир духов, где постоянно идёт бесконечная охота. Кениг за время отсутствия сильно изменился, появились дополнительные лавки купцов и мастерские. Жители стали одеваться солиднее, получив дополнительный заработок в виде многочисленных заказов варваров. Самым заметным изменением стал всё сильнее разрастающийся квартал клана. Вся территория была застроена длинными бараками и домами. Аскольд успел выполнить одно из его указаний, успев в преддверии долгой зимы разместить членов клана в тёплых помещениях, но масса людей жила в жуткой тесноте. Скоро всё изменится.

В здании совета ожидали только его. Подойдя с волком к высокому резному креслу, Сай оглядел тех, кто решал судьбу клана… до его возвращения. Хрофт занял место по правую руку, по-доброму улыбнувшись внуку. Аскольд сидел по левую, предано смотря в глаза конунгу. Трувор устроился в углу, опираясь на свой огромный меч, и лениво разглядывал новые лица в совете. На него кидали разные взгляды главы родов клана, но агрессивных он не заметил.

— Приветствую вас! Многие меня знают только по рассказам, чтобы не плодить слухи и небылицы, расскажу сам. Я маг пятого круга, некоторое время обучался у мастера Горана, которого вы все знаете. И от магии не откажусь, слишком полезна в битве и жизни. Во мне также течёт драконья кровь, а сам я мало похож на северянина. Поэтому в клане нет места расовой нетерпимости: каждый может дать нам что-то новое, а мы уже решим — брать или нет. Уважаю дельные советы, но решение принимаю сам. Не терплю неподчинения, — Сай оглядел тяжёлым взглядом представителей клана.

Не все были довольны его словами, кислые лица говорили лучше любых слов, но против никто не пошёл. Возможно, из-за широко улыбающегося Трувора. Улыбнувшись в ответ Сай, продолжил:

— Многие присоединились к нам в тяжёлое время, когда холодная зима практически не оставила другого выбора. Как бы вы ни оказались в клане, вам придётся принять новые законы и правила. Так, с вступлением закончили, теперь основная тема собрания. Клан в ближайшее время навсегда покинет Север и уйдёт в новые земли, где есть хорошая земля, обширные луга для скота, достаточно дичи и… врагов. Да, враги — знакомые орки и огры — не дадут заплыть жирком воинам, но при этом еды хватит всем. Обещаю!

Как только Сай закончил говорить, со всех сторон послышались выкрики глав и старейшин, пытающихся перекричать соседа. Лениво развалившийся у его ног ледяной волк встал, потянулся и угрожающе зарычал, заставив замолчать варваров. Хрофт отрицательно покивал головой на вопросительный взгляд Сая.

— Начнём с тебя, Аскольд. Ты уже долгое время занимался делами рода, а сейчас и клана. У тебя огромный опыт. Говори! — спросил Сай, размышляя над тем, сохранил ли Аскольд свою верность, сконцентрировав в своих руках торговые и военные дела.

— Конунг, я, как и многие главы и старейшины, хочу узнать, как нам достанется новый дом. Мы купим землю или возьмём на меч? — поклонившись, спросил Аскольд.

Сай, достав печать с гербом в виде головы волка, передал её Аскольду.

— Земли мне достались от прошлого барона. Правда, у меня ещё не было времени осмотреть всё, но есть крепкий замок с двумя сотнями дружины, хорошие пахотные земли, недалеко строительный лес и судоходная река, возможно, сохранилось несколько деревень с жителями. Земля находится на границе с Пустошами. Земли опасны, с одной стороны, постоянными междоусобицами среди аристократов, а с другой, набегами племён из Пустошей. В любом случае, нашему клану там будет лучше.

Задумчивый Аскольд вернул печать и осторожно начал говорить:

— Я не учёный муж и не видел карты, но, думаю, путь неблизкий, вряд ли ты, конунг, решил отправить клан пешком. Скорее всего, порталы⁈ — заметив кивок Сая, он продолжил: — Значит, это будет стоить дорого! Мы закупили достаточно продовольствия и оружия, чтобы держать осаду в течение месяца против союза кланов. Золота потрачено очень много, конунг, осталось только два сундука с монетами и несколько мешочков с драгоценными камнями.

— Сколько это в золотых монетах? — резко спросил Сай.

— Сумма постоянно меняется, но верные писари говорят, в монетах не меньше тридцати тысяч. А камни трудно подсчитать — от пятидесяти до ста тысяч золотых.

М-да. Сколько же они принесли трофеев из дворфских цитаделей и, самое интересное, сколько заработали купцы на доверчивых варварах. Хотя других купцов здесь нет, бессмысленно расстраиваться о потерянном. Сейчас надо сохранить и приумножить то, что есть!

— Пока не совершай новые покупки. Только если продовольствие и тёплые вещи, остальное лучше купим на месте. Спасибо, Аскольд! Ирвинг, хочешь сказать слово?

Седой старейшина рода Серых Волков пользовался уважением в клане. Мудрость и опыт старейшины не раз выручали род и помогали клану. Да и сам род Серых Волков был вторым по численности и силе после правящего.

— Да, мой конунг. К сожалению, я не могу подняться со своего кресла, но, всё же, хочу спросить. Как нам быть с могилами предков? Кто будет охранять их от расхитителей, кто проведёт обряды памяти? — спросил кровно заинтересованный старейшина, доживающий свой век.

— Позже будет настроен портал, и шаманы клана раз в год смогут провести необходимые обряды. Снежные Бегуны, Скальные Убийцы, есть что сказать? — спросил Сай остальных предводителей старых родов клана. — Раз больше никто не хочет высказаться, то начинайте готовиться к отправке, в ближайший месяц мы обретём свой дом.

В здании совета остался только ближний круг — Хрофт, Аскольд и Трувор.

— Что по войскам под командованием Трана? — Сай поглаживал довольного волка.

— Там тоже не всё гладко. Тран через посыльных сказал, что контролирует весь ярус, но есть проблемы с дроу… — поморщился Аскольд.

— Надо забрать оттуда всё, что можно, и уходить, взяв с собой самых адекватных. Что скажешь, Трувор?

Трувор не терял время зря, осушая один кубок за другим.

— Иногда Трана заносит на войне, и нужен разумный голос рядом. Тем более, многие вожаки даже не видели, какому вождю служат, да и ты можешь посмотреть поближе на тех, кого хочешь увести. Может, стоит избавиться от большинства… Пойдём, сходим повоюем, а то Тран может не справиться, да и дроу могут сильно отличаться от эльфиек. Надо обязательно посмотреть поближе.

Трувору много не надо, но Сай всё равно заставит его вылезти из скорлупы недалекого варвара.

— Дед, в баронстве пригодятся все, кто может вызывать духов. Прошу заняться этим.

— Все шаманы нашего круга взяли себе учеников. Сай, я не хотел этого говорить, но… ты всё же прошёл испытание короны, и тебе нужно навестить нашего предка, он ждёт этого слишком долго. Пора израненным душам покинуть наш мир! — с мольбой в голосе попросил Хрофт.

Ну да, кровь — не водица, но как же не хочется лезть снова в склепы.

В склепах ничего не изменилось. Пещера с пауками встретила его мрачной тишиной, новые монстры не спешили занимать удобное логово. Несколько блуждающих скелетов на первом и втором этажах не доставили хлопот, и вскоре он снова оказался перед закрытой дверью к саркофагу. Хм. Казалось, будто прошли долгие годы с того времени. Двери открылись так же, как и в прошлый раз, стоило острому выступу уколоть его руку.

На троне в окружение застывших селетов-воинов его ожидали знакомые огоньки глаз короля Логира. Не дойдя несколько метров, Сай немного склонил голову перед легендарным предком.

— Ты вернулся, Сай. Как долго мы ждали этого дня! — устало прохрипел Логир и встал с трона.

Король-скелет тяжело передвигал ноги. С неимоверным усилием он подошёл к Саю и вручил ему корону.

— Этот артефакт забрал у меня всё и даже смерть. Одна из эльфийских корон первых королей дарует тебе невероятную силу, долголетие, опыт десятков правителей, но и заберёт многое. Решай сам, нужно ли тебе это, возможно, ты сильнее меня и сможешь бороться со строптивым артефактом. Не слушай никого, иди своим путём! Одного прошу: сожги наши кости, мы не хотим, чтобы их ещё раз тревожили. Удачи, конунг клана Волка!

Скелеты один за другим рухнули на пол, а металл оружия начал стремительно ржаветь и через некоторое время рассыпался в труху. Закинув корону в мешок, Сай собрал кости и тут же уничтожил огненным заклинанием. В этих землях ему осталось только наведать своего самого воинственного подчиненного.

Подземелья под Северными горами.

— Тран, разведка дроу вырезала восточную башню. Они прошли незаметно, несмотря на помощь духов и мои магические амулеты, — недовольно произнёс Могрук.

— Займись ими! — повернулся к Азжогу военачальник.

Строительство крепости или, точнее сказать, высокой стены с башнями, преграждающей выход из Подземья, прошло по плану. Дворфы, получив тысячи единиц бесплатной рабочей силы, широко развернулись, занимаясь только руководством строительных работ. А земляные духи, вызванные шаманами, работали за себя и ещё за пару сотен работников. В итоге у дворфов строителей лучшими друзьями стали шаманы.

Первые боевые отряды дроу оказались рядом со стеной, когда строители уже укладывали крышу башен, и не решились штурмовать стены готового к атаке врага. Позже Тран сам отправил разведчиков и попросил шаманов направить духов для того, чтобы узнать, когда дроу решатся пойти в атаку. Он понимал, что только количеством воинов он сможет задавить врага. Мерзкие дроу не оставят его в покое! При самом плохом развитии событий оставалось только продержаться какое-то время, а дальше придётся отступать, оставив жадным ублюдкам захваченные земли и богатства.

Воины каждый день тренировались держать плотный строй и воевать против вёртких противников. Камни, горящая смола и вода, многочисленные ловушки. Тран не исключал ни одной возможности для повышения боевой мощи. Но и не забывал, для чего он здесь находится. Даже в самые дальние и тёмные пещеры забирались разведчики в поисках дворфийских руин и новых рекрутов для армии. Главной удачей стала находка дворфов. Руины ещё одного города дворфов с заваленными проходами. Крепкие бородачи думали только о реликвиях, которые там могут быть, тогда как Тран интересовался больше золотом и металлом.

Но всё испортило нападение дроу. Как они могли проглядеть отряд⁈ Убийцы дроу не зря считаются лучшими во всех мирах. А значит, время ожидания закончилось: за убийцами последуют войска с поддержкой сильных магов и опытных жриц.

Анвер в который раз засмотрелся на спящую Аминдру. Во сне её лицо разглаживалось, и трудно было подумать, что это милое существо может испытывать такую ярость и ненависть. Духи своими советами затуманили ему разум. Защищай от опасностей, научи духовным практикам. Аминдра необычайно талантлива к работе с духами, но как научить того, кто не желает этого⁈ Более того, готова прирезать в любой удобный момент.

Неожиданно он ощутил нечто знакомое и такое родное, связанное с алтарем рода Ледяного Волка, буквально в нескольких сотнях метров. Выбежав из цитадели на улицу, Анвер застал интересную картину. Пару варваров окружили городские орки, вечно собирающиеся в стаи. Стаи голодных орков. Воины Трана так до конца и не установили свою власть на большой город, в связи с уходом большинства сил ко входу в Подземье, а немногочисленная стража не успевала реагировать на все происшествия. Поэтому грабежи, убийства, поедание себе подобных, стало обычным делом за стенами цитадели.

Гогот орков прервал взмах знакомого меча. Трувор не видел смысла в болтовне и просто срубил голову самонадеянному противнику. А вот от его спутников просто несло опасностью. Ледяной поток оставил после себя несколько статуй, которые Трувор со смехом разбивал. Весёлые ребята. Невозможно, но в тёплых пещерах температура опустилась как на поверхности в холодную зиму. Похоже, он, наконец, увидит своего конунга, по рассказам Хрофта, тот владел ледяным дыханием.

— Целую неделю мы добирались до этих чёртовых подземелий. А если мой замок захвачен другим бароном или разрушен ордой с Пустошей. Как мне тогда быть, Трувор? — возмущался Сай.

— Да брось, ничего не случится за неделю. Отдохнёшь немного, а то ты какой-то напряжённый. Наверное, просто давно никого не убивал. А хочешь, пару жриц дроу поймаем? Так для интереса… как там у них всё устроено, — подшучивал весёлый Трувор, успевший приложиться к бурдюку с пивом.

— Трувор, рад тебя видеть! У меня есть одна дроу, как раз могу одолжить, — окликнул знакомого Анвер, не зная, как обратиться к скорому на расправу конунгу.

— Анвер, ты ещё жив⁈ Сай, это твой шаман. Анвер, это твой конунг, — со смехом проговорил Трувор.

— Рад познакомиться, Анвер! Где Тран? — пожав руку шаману спросил злой Сай.

Тяжёлый взгляд необычайно синих глаз трудно было выдержать, и Анвер отвёл взгляд, чем убавил градус раздражённости конунга, осознавшего, что зря нагнетает обстановку. Не так представлял себе эльфов Анвер. Перед ним стоял крепкий, уверенный в себе юноша с тяжёлым взглядом. Накинутые шкуры скрывали лёгкую кольчугу и шлем с короной. Поэтому трудно было определить размер ушей и цвет волос.

— Тран с войсками у входа в Подземье ожидает нападения дроу. Я остался в цитадели, как представитель клана! — ответил на незаданный вопрос Анвер.

— Собирайся, мы отправляемся к нему, — бросил Сай.