Наследник

Башня Стража I. Закат

Принц Лисард Крито

Местный закат был самым прекрасным и самым печальным зрелищем во Вселенной: несуществующая звезда тонула в море облаков, поджигая их своим пламенем. Пламя медленно тянулось к башне, но его движение длилось вечность. Вечность огонь пытался сжечь Башню Стража с ее обитателями, и вечность не мог ничего с ней поделать. Лишь кровавые слезы звезды, жгущие близлежащие облака. Лишь печаль догорающих облаков, не сумевших остановить звезду.

Впервые попав сюда, Лисард боялся этого места: ему было всего четыре, а предшествующие события лишь усиливали страх. Сейчас он понимал, что кроме сожалений здесь ничего нет. Он еще несколько минут смотрел на закат, потом повернулся к проему с виднеющейся в нем лестницей и решил поискать внизу пригласивших его сюда. Каким образом он и в этот раз оказался на вершине Башни, его нисколько не интересовало.

Спускаться пришлось долго. Лисард успел разувериться, что здесь вообще кто-нибудь есть кроме него, но продолжал идти. Терпение было вознаграждено с лихвой, когда в очередном пролете оказался проем, а в проеме мирно беседующие Артур III и «подарок». Очень мило, прямо прослезиться можно.

– Какая прелесть, – усмехнулся он, зная, что его поймут – в Башне не существовало языкового барьера. – Позволите нарушить ваше уединение?

Девчонка вздрогнула и нервно обернулась на Лисарда, экс-император Артур III приветливо улыбнулся.

– В таком виде ты гораздо больше напоминаешь прежнего себя, - Артур поднял руку с раскрытой ладонью в приветственном жесте, но ему не ответили.

– Избавь меня от своих комплиментов, – историческая личность Лиса нисколько не интересовала: умер – покойся с миром и не мешайся под ногами, а вот девчонка была жива. – Судя по всему, я здесь за ней.

Девушка снова вздрогнула, экс-император ободряюще погладил ее по голове. Интересно, чего она такая дерганная? Помнит, что с ней произошло вплоть до устроенного Лисардом на «Полчерепа»? Если так, то плохо – он надеялся на благостную амнезию. Ладно, забрать ее отсюда так и так нужно, пока Башня не выпила все ее жизненные силы.

– Будешь мешать? – спросил Лис у Артура - ему не терпелось поскорее убраться отсюда.

– Не буду, – улыбнулся Артур и легонько подтолкнул девушку к Лисарду.

Та, не ожидая подвоха, внезапно для себя оказалась в объятиях Лиса.

– Тогда счастливо оставаться, – помахать рукой на прощание и развернуться к лестнице.

Только девчонка неожиданно взбунтовалась. Она ловко вывернулась из слабо удерживающих рук и отступила в сторону так, чтобы одновременно видеть и Лисарда, и Артура. Взгляд у нее был затравленный.

– Но… Ты же обещал меня вывести обратно… К живым…

– Он сделает тоже самое, - спокойно пообещал Артур. – Ему все равно спускаться к Изначальному…

Судя по тому, что девчонка из-за его слов напряглась еще больше, уговорами ничего не добьешься, либо надо невероятно долго уговаривать. При учете, что в реанимации она давно, действовать нужно по-другому. И Лис быстро подошел к девчонке и, перекинув ее через плечо, повернулся к Артуру:

– Ну, ты в курсе.

– В курсе, – кивнул Артур, вновь ставший серьезным. Не за это ли выражение лица его прозвали Мудрым? – Береги ее.

– Ага, – согласился Лисард и шлепнул по пятой точке колотящую по его спине девчонку. – Прекращай уже!

– Пусти! Немедленно поставь меня на пол!

Лис ее проигнорировал и направился к лестнице. Спуск к Изначальному Источнику как обычно был долгим, за это время можно многое обдумать. Ноша притихла – видимо мыслительным процессом и занималась, так как колотить его по спине, наконец, прекратила. А затем и вовсе попросила:

– Эй, отпусти меня, пожалуйста. Я сама пойду. И даже не попытаюсь сбежать.

– С чего вдруг мне тебе верить? – гоняться за кем бы то ни было по лестнице не хотелось совершенно.

– У тебя тень есть, – почти неслышно ответила она.

Аргумент, конечно, весомый. Со скидкой на Башню.

– В чем, в чем, а в наблюдательности тебе не откажешь, – он усмехнулся, но все-таки поставил девчонку на лестницу.

Она стояла ступенькой выше, но все равно, когда смотрела ему в глаза, приходилось слегка запрокидывать голову. В ее взгляде все еще плясали злые искорки местного заката, почему-то вызывая у Лисарда улыбку. Он погладил ее по щеке, совсем как на флюверсе.

– Нужно просто спускаться вниз по лестнице? – спросила девушка, отстраняя его руку.

Лис кивнул, пропустил ее вперед и некоторое время наблюдал за тем, как девушка спускается ступенька за ступенькой, и только потом пошел следом. Странности, связанные с подарком, не прекращались. Оставалось гадать, что их ждет впереди. Ждать и надеяться на лучшее, стараясь не думать, отчего он так легко пообещал мертвому императору заботиться о незнакомой девчонке. Зачем Артуру было беспокоиться о ком-то, даже отдаленно не напоминавшему Аву. И вечная Башня Стража, знающая, но таящая ответы. Словно кровоточащий шрам на теле Вселенной. Лисард не знал, почему именно кровоточащий, но сравнение пришло в голову само собой и накрепко засело там, не требуя объяснений.