Наследник

Башня Стража. Часть II. Ключ от всех замков

Артур III Мудрый, ставший после смерти Стражем в ретрансляторе, редко покидал террасу. От Стража большего и не требовалось - его дело ждать сменщика, а потом уйти в круг подобно обычному человеку. Даже после встречи с Евой он не поменял своего мнения на сей счет, хотя девчонка его приятно удивила, несмотря на явившегося за ней Лисарда. Мальчишка усердно не желал ничего вспоминать, и так, наверное, было лучше. Ава погибла лишь потому, что вспомнила – не только время, когда они могли улыбаться все вместе, но и то, чего не смогла простить себе и в новом воплощении. Реинкарнация… При первом перерождении мало чем отличаешься от себя прежнего: Аве нравились кошки, Артуру - полеты. При таком раскладе оставалось надеяться, что Лис не убьет Еву при первом же выяснении отношений. Время шло, гостей в Башне не появлялось, уверяя Артура, что в этот раз все пройдет тихо и мирно. В какой-то момент он даже подумал, что тогда все только привиделось, когда в привычный сквозняк добавился свежий поток воздуха. Пришлось покинуть привычную террасу и направиться к Кругу Ангелов, откуда пришел поток.

Ева стояла у распахнутых настежь дверей Априо и заинтересованно смотрела, куда они ведут. Конечно же, закат вернул ее волосам похожий на него цвет, единственно верный для этого места. Девчонка обернулась к подошедшему и виновато развела руками.

– Я поскользнулась, а они бац! – она хлопнула в ладоши и показала на Врата, – и открылись, – произошедшее ее скорее удивило, чем напугало, а о том, что была сломана чужая собственность, вообще не задумалась.

– И семь замков как не бывало, – вздохнул Артур, ему и в голову не приходило, что их можно так легко сломать печати без ангела на пути в круг.

– Ну, замки я еще и другие задела, – Ева опустила голову, осознавая содеянное, но Артур лишь погладил ее по волосам.

– Не переживай, до восьми штук не так уж и страшно. Вот тем с тринадцатью пришлось бы несладко, если бы память внезапно нахлынула.

Успокаивал, как оказалось, зря, Ева тут же набросилась на него с множеством вопросов, и жажду познаний было не утолить обычными отговорками или ложью. Пришлось объяснять, что такое Врата Ангелов, почему на большинстве из них висят замки, что эти замки означают.

– После смерти душа человека перерождается через определенное время в новом теле с близкими к первому воплощению генетическими данными. Время перерождения зависит от прожитой жизни, обстоятельств смерти и сожалений/желаний умирающего. Чем ярче подобные воспоминания, тем дольше они стираются. У Ангелов все наоборот – они не забывают, но их память пробуждается только после двадцати одного года жизни, ранние пробуждения наносят существенный вред несформировавшейся психике, а также телу. Потому до часа икс Врата стоят закрытыми, а у тех, кто все-таки забыл о своем прошлом, висят замки. Чем хуже и аморальнее нынешнее воплощение, тем больше замков. Вряд ли такой человек обрадуется внезапным воспоминаниям о том, каким хорошим и чудесным он был когда-то.

Ева понимающе кивнула и с сожалением посмотрела на Врата Компао с его сорок двумя замками. Убрав их все разом, ничего не добьешься, разве что самоубийства очередного воплощения Ангела Сострадания, но новая жизнь не принесет тому желаемого успокоения. Артур не знал, какое чудо должно произойти, чтобы вернуть этому ангелу крылья. Здесь даже мастерства Тарша будет мало…

– А с этим что теперь будет? – девушка показала на Врата Априо, по левому краю которых еще виднелись крепления для замков.

– Ничего, – успокоил ее Артур. – Видишь, – он кивнул на зазубрины на правой части, – Ангел Независимости прожил почти треть своей жизни, не добавив замков, даже если и вспомнит, у него будет на что опереться. Это достойный человек.

Изначально все ангелы были достойны, и врата их открывались в срок, возвращая владельцу былую мощь в обрамлении жизненного опыта. Нет, сам Артур не являлся свидетелем подобных событий, но Башня помнила, и закат тоже. Сейчас счастливчиков, вернувших память, всего лишь пятеро…

– Постой-ка, – мужчина заставил отойти Еву на значительное расстояние от круга Врат и принялся внимательно рассматривать высокие арки.

То ли Ева поскользнулась ни один раз, то ли усилившийся сквозняк распахнул некоторые другие двери, а может просто Артур сам не желал замечать происходящих изменений, только замков стало значительно меньше. Он пригляделся и понял, что дело не только в этом. Настежь были распахнуты Врата у Фари, Милимо и Куртена. Дверь Гаэты была закрыта, но Артур подозревал, что это лишь по причине того, что Ангел Ожидания пока еще не родилась. Лэн лишилась почти всех своих замков, последний из них, того и гляди, свалится и рассыплется в прах. У Манки из шести осталось два, у Декали от семи – один, некоторые из проушин Инспиро и Тисимо подверглись ржавчине. Чудесные дела творятся, пока он лежит себе на мраморном полу и предается воспоминаниям! Нужно выпроводить посетительницу и изучить все подробнее, все равно девушке здесь не место – настоящую тень настоящему солнцу. Ева, очевидно, думала по-другому. Она сидела на полу перед Вратами Эльтене и, склонив голову набок, смотрела на крошечный замочек на них. У ее ног валялись трофейные замки Априо, видимо не все из них рассыпались в прах при падении.

– Они фонят, – девчонка указала пальцем в открытые Врата Крито. – Остальные отзываются, кроме этих. Словно бы в другом измерении. И это грустно, потому что когда другие Врата откроются…

– Ну, не обязательно откроются все сразу, – Артур протянул ей руку, помогая подняться. – Ты помнишь, что тебе нельзя здесь долго находиться? – девушка кивнула, – Дорогу видишь или будешь ждать Лисарда?

– Да кому сдался этот идиот, ждать его, – Ева обиженно надула губы, всем видом показывая, что на тему принца она может разговаривать часами. Что ж, еще минут пять никакого вреда не причинят.

Артуру вспомнилась Ава в пору юности, как она обижалась, когда ее отправляли с докладами в тыл, и всегда пыталась вернуться быстрее обратно. Почему у него не хватило духу запереть любимую где-нибудь в тихом спокойном месте до окончания войны? Его нави-принцесса была серьезнее и могла постоять за себя в случае опасности, это он криворукий идиот не смог спасти одну единственную девушку. А вот у Лисарда, судя по первому посещению Евой Башни, очень даже получилось, только благодарности он за это не сыскал.

– Поругались? – участливо спросил Артур, готовый выслушать слезливую историю о непонятливом юноше и тому подобное.

Когда он был жив, младшая сестренка Элен частенько жаловалась подобным образом на виконта Лэ. На сегодняшний день их пару ставят в пример молодежи, как самую счастливую.

– Нет, – Кав горестно вздохнула, – сама дура. Пойду я, наверное, – она неуверенно показала в сторону лестницы.

– Подожди, – сегодня Ева не плакала, значит, вопрос можно задать напрямую. – Как на этот раз ты сюда попала?

– Через Источник. Нет, я не утонула. Я же теперь ихтиандра, – она усмехнулась, но заметив непонимание на лице Артура, принялась разъяснять, смешно жестикулируя: – Ихтиандр – это такой вымышленный персонаж, он мог под водой дышать. Ну вот и я так умею, хотя тоже, наверное, выдуманная. Слышал про бабочку и Лао Цзы? Нет? Однажды Лао Цзы приснился сон, как будто он – бабочка, порхающая с цветка на цветок. И на столько реален был сон, что когда Лао Цзы проснулся, он не мог понять: то ли он Лао Цзы, которому приснилось, что он был бабочкой, то ли он бабочка, которой снится, что она – Лао Цзы. Может быть, сейчас кто-то спит и видит сон, что он – Ева, – она замолчала, будто припомнила что-то странное в тему притчи, но с императором воспоминанием делиться не пожелала. – В общем, теперь эта Башня на меня не действует. Вот сейчас вынырну в Источнике и пойду откачивать Сема ромом, и пусть только попробует вякнуть, что роботы спиртное не употребляют.

Он проводил ее до пролета, который Ева и впрямь в этот раз видела. Даже для того, чтобы Артур не переживал, она описала ему как выглядит лестница и пересчитала ступеньки, видимые до стены. Только тогда он обнял ее на прощание и отпустил. Девчонка спустилась на несколько ступеней вниз и вдруг обернулась.

– Артур, а можно я еще вернусь тебя навестить? Как сегодня – без вреда для здоровья. Можно?

– Конечно, – он улыбнулся и поднял руку, изобразив жест прощания, ему помахали рукой в ответ.

Когда звук шагов стих, а Башня поделилась знанием, что теперь они снова вдвоем, Артур вернулся к кругу Врат. Он приврал, семь замков – не так уж и мало, даже достойный и сильный человек может дать слабину под таким напором. Это Фари, лишившись двух, вряд ли горевал – и в силу малого количества, и из-за характера, которым наградил его Мур. Артур перевел взгляд на Врата Декали, там висел один слабенький замок, а стоящие рядом Врата Крито действительно фонили так, что долго ему не продержаться. Но кто из них – Крито или Ева – является ключом от всех замков? И как это может помочь делу?