Наследник

Глава 7.1 Принц Александр Крито

Нейтральные Земли, Редн, 31 день каелу.

Редн был вотчиной одних лишь миротворцев - никаких иных поселений, даже семьи здешних обитателей находились на других планетах. Потому именно здесь и была построена их тюрьма Секст, не такая надежная, как Конро республик или Кеймушо империи, но Александру ни за что не выбраться. Винсенту с одной рукой тоже, но это отчего-то не вызывало радости, впрочем, никаких других эмоций тоже. Да и куда теперь бежать, после такого оглушительного провала? Сандро усмехнулся и поднялся с нар, вспоминая, что в Кеймушо обычные постели, как на любом корабле. Вот уж действительно, в гостях хорошо, а дома лучше! Только в имперской тюрьме к Александру придет всю жизнь ожидающий его ошибки Нокс и захочет допросить нестандартными методами. Отчего-то вспомнились подвалы Токкары и мечтательное лицо Винсента, когда он рассказывал, как запер там своего дядю Витторио Эгри с его женой, детьми и любовницей. Сначала Винсент насиловал их, наслаждаясь криками и плачем, но те слишком быстро смирились со своей участью, не надеясь, что их кто-то найдет. Тогда Винсент и стал отрезать от них по кусочку раз в неделю.

– Лишь боль и страдания делают человека живым, – рассказывал он Александру при первом знакомстве, когда привязывал цепями к стене в том же подвале. – Боль и страдания. Этому я научился у пиратов Сагра и своей матери - ее крики доказывали, что она еще здесь, со мной. Когда крики смолкли, и пираты пришли за мной, я убил их всех, слушая, как их голоса замолкают навечно. Но от нее я ни звука не добился, сколько не бил, сколь долго ее не терзал. Потому что только живое может страдать, понимаешь меня, Сандро?

Сандро ожидал, что его тоже в итоге убьют, как и других, но спустя неделю очнулся в мягкой постели с вылеченными ушибами и ссадинами. Он не помнил, что конкретно с ним произошло в тех подвалах, но чувствовал отголоски несостоявшейся с ним мерзкой смерти, и жалел, что не умер. Вскоре Винсент Эгри уволился из армии и явился на Эссифо, в ногах валялся, умоляя взять его к себе на службу. И Сандро взял, не потому, что пожалел или хотел отомстить – наоборот, в глубине души он мечтал, чтобы Винсент сорвался и убил его. Но вплоть до Орсима Винсент вел себя на редкость порядочно, преданно выполняя все приказы. А Сандро никак не мог понять, откуда в нем самом эта тяга к смерти. Ведь и сейчас он не злится на Винсента за избиение, но злится за то, что тот остановился и не добил. Хотя был так близко к этому… Сандро со злости стукнул кулаком по стене, ободрав костяшки пальцев. Больно, потому что он еще жив…

– Сколько чувств, – раздался знакомый голос за спиной, чтоб ему гьеджит переродиться.

– Людвиг, – прошипел в бессильной ярости Сандро, оборачиваясь к дверям. – Почему из всех возможных посетителей именно ты?

Людвиг не ответил, прошел в камеру и, сев на стул, закинул ногу на ногу, сцепив при этом руки в замок на колене. Охраны с ним не было, но демонстрация бесстрашия получилась пустой – Сандро и без сковывающих пси браслетов не собирался никого бить. Он предпочитал уничтожать по-другому, но вряд ли у него вновь будет такая возможность. Он смерил посетителя хмурым взглядом и уселся напротив.

– Потому что я знаю, кому дать взятку, – наконец, выдал герцог после долгого молчания. – Впрочем, остальным наплевать. Их заботят лишь собственные задницы. Знаешь, что решил твой брат, а Годжи с ним согласился? Лишить тебя звания наследника и имени, а может и вовсе жизни.

После того, как Деймон сбежал, а Лисарда отправили на Долкоманджи, Артур с Александром сильно сдружились. Часто вместе охотились и посещали светские рауты, даже летали к куртизанкам на Этерьих. Потом Артур завел себе постоянную любовницу на Солеа, но вражды между братьями этот факт не привнес. С Александром все также делились новостями от Деймона, государственными сплетнями и многими размышлениями про Лисарда, о которых не знал даже император. После возвращения Лисарда два года назад тоже ничего не изменилось. Например, шутка с подарком была обрисована под ящик первосортнейшей эймы, перед возвращением Сандро обратно на Эссифо. Как же тогда веселился Артур, предлагая представить ублюдка Магды распоряжающегося гаремом, которому позавидовал бы сам Ронт.

– Он не мог, – Сандро вспомнил лицо брата, отвечающего на вопрос о том, опечалился бы он, если бы один из его братьев погиб, не важно кто. Артур слишком добрый, чтобы сразу вспоминать про законы Артура II Жестокого о престолонаследовании.

– Лисард? – удивился Людвиг. – С чего бы это? Смог еще как. Пришел такой напыщенный на Большой Совет и кидался во всех… компроматами. Глупый маленький мальчик, не понимающий, как во взрослом мире делаются дела. Смешать в одну кучу Иеримила, Шенадоа, Лэ, Ронта… Кстати, – герцог внимательно посмотрел племяннику в глаза, – не подскажешь, за что все так взъелись на беднягу Чемирэ?

Иеремиил – старый педофил, однако пользующийся популярностью у простых людей. Благодаря его благословениям многие из мелких политиков получали свои локальные чины. Нет, не сверхспособность, просто народ голосовал за тех, кого благословили. Аристан Шенадоа – средней руки политик, выбившийся в министры только благодаря громкому имени и союзу с Жадо в прошлом, разбившемуся со смертью Летиции, матери Жаклин. На внучку Шенадоа было наплевать, он даже обрадовался, когда ее отдали в заложники. По сути, Аристан не представлял из себя ничего интересного, в отличии от Атея Лэ. Поднять руку на союзника, с ушастыми внуками которого он дружит…

– У Лисарда что, крыша из-за подарка поехала? – Сандро не сразу сообразил, что сказал это вслух, но не стал исправлять ситуацию - ему-то какое дело до чужих секретов? – Ронта давно пора отправить в круг, его морщинистая физиономия порядком приелась. Причем не только мне. А к чему наводить напраслину на покойного Чемирэ, я и сам не знаю. Граф так хотел выслужиться, все эти его церемонии с семнадцатью часами, распитие эймы со мной и моими офицерами на удачу. Прямо манерная девица… Как его только Нокс держал при себе?

– Он не был человеком Нокса, – недовольно покачал головой Людвиг, словно его нерадивый ученик не выполнил домашнее задание. – Но к чему тебе это теперь. В конце концов, ты никогда не был способен стать императором. Моя сестра хорошо мне отомстила за ненавистный брак. Надеюсь, Годжи решится на крайние меры в твоем случае. А я пообещаю ему за это свою поддержку и Жаклин в супруги Артуру. Народу нравятся императрицы Жадо, не находишь?

В комнату зашел солдат, уведомляя герцога, что время посещения подошло к концу. Людвиг встал, закрыв глаза, склонил голову и приложил указательный и средний пальцы к прикрытым века в жесте скорби и вечного расставания. Сандро едва не подскочил, чтобы ударить его улыбающуюся рожу. Знак скорби! Слишком рано его списали со счетов! А сейчас все вело к тому, что союз с Магдаленой он все-таки заключит. Если Лисард действительно предложил отцу на Большом Совете лишить Александра титула, то в его вине случившегося на Орсиме сомневаться не приходилось...

– Ты слишком недооцениваешь окружающих, – крикнул Сандро вслед уходящему Людвигу. – Меня, Годжи, даже Лисарда. Думаешь в тебе течет кровь Жадо? Последний Жадо умер с Луи! А ты, ты еще сгниешь в Кеймушо! Запомни мои слова!