Наследник

Глава 13.6 Князь Александр Нокс

Империя, Жевье, 27 день гаелу.

Они расслабились, не смотря на полученные приказы. Для них это уже не было войной, даже не учениями. Потому выйдя из прыжка и нарвавшись на удильщики, у них началась паника. На самом деле эти махины похожие на раздувшихся глубинных рыб были опасны лишь одиночным кораблям, от трех и более получая своеобразное несварение. Но строй был нарушен, и когда атаковали чужие акатема, началась неразбериха. Если бы Нокс руководил атакой из станции на орбите Селесты-7, хватило бы ему ругательств и обещаний разжаловать из армии?

– Капитан дэ Маро! Возьмите на себя атаку удильщиков. Начните с ближайшего к себе. Капитан Ориц, на вас истребители. Юнг, вы на защите. Рид, попытайтесь зайти к ним со спины.

Удильщики включили гравы. Корабль зашатало как пьяную шлюху на веревочном мосту, пришлось перенаправить часть энергии на выравнивание. Истребителям пришлось хуже: они беспорядочно летали, пытаясь увернуться от противника, шанса атаковать у них не было. Впрочем, в них тоже никто не стрелял из-за отсутствия траектории как таковой.

– Ориц, кометы вас дери! Чего вы жадничаете?! Они управляются ИИ, отпускайте в цель притяжения!

У Фажа дэ Маро получалось лучше: два из семи атакующих удильщика были уничтожены и еще один серьезно подбит. Юнгу удалось собрать сопровождающие флюверсы разведчиков и перебросить их в тыл для выведения из битвы. Первый из кораблей Рида нарвался на мины, пришлось вернуться обратно, выпустив чистильщиков. Минут десять там будут видны вспышки взрывов, если Людвиг не расщедрился сверх меры. Количественное превосходство, наконец, брало верх. Что же будет на планете?

– Има адмирал, с тыла приближаются шесть боевых единиц врага. Во главе удильщик.

– Развернуть орудия. Сколько союзных кораблей рядом с нами?

– Один. Остальным придется потратить время для возвращения.

– Успеваем отступить?

– Там работают чистильщики. Есть риск наткнуться на мину.

– Включайте зеркало и готовьтесь атаковать по моей команде. И вызовите Рида к нам.

– Има адмирал, зеркало? Может лучше щит, чтобы дождаться помощи?

– Я сказал зеркало! – он ударил титановым кулаком по панели, радуясь, что на кораблях они были крепкими. – Выполнять!

Если не отзеркалить граво-луч удильщика, они рискуют стать заложниками. Уж лучше смерть, чем плен, в этом случае оставшихся противников добьет дэ Маро или другой из капитанов. Но удильщик предпочел защитованный по полной программе соседний акатема. До входа в зону попадания у сопровождавших его кораблей оставалось несколько минут.

– Орудие на граво-крепежи удильщика. Энергию с выравнивателей перенаправить в орудия. Желающие могут покинуть корабль, никто никогда вас за это не осудит.

Но они смотрели на него по собачьи преданными глазами, понимая, что сам он ни за что не покинет свой пост. Никто не ушел, понадеявшись на его выбор. Это был единственный шанс. Если повредить граво-систему, ситуация будет напоминать сложившуюся в начале боя. Их заштормит, мешая чужим кораблям как следует прицелиться, а остатки энергии можно направить в щит.

Нет, они не успевали. Еще и удильщик, как назло, переключился на них. А потом и вовсе над ними вышла из прыжка эскадра из восьми акатема.

– Всему экипажу срочно покинуть корабль. Это приказ. Выполнять! – никто не двинулся с места. – Выполнять, иначе посажу в карцер на неделю!

– Причем всех в одну камеру, – пошутил кто-то из навигаторов.

Что ж, сарказм куда лучше истерики. Нокс закрыл глаза. Говорят, перед смертью перед ними проносится вся жизнь. Его как-то не торопилась. То ли не было ее совсем, а только иллюзия оной. Может самому пролистать? Но все что он смог, лишь вспомнить день перед пси-пробуждением. Они с братом стояли в Галерее Императоров перед голограммой Артура II. «Жи, кто это?». «Кошкин сын», – рассмеялся брат.

Корабль тряхнуло.

– Кошка вызывает Грейхаунда. Кошка вызывает Грейхаунда. Грейхаунд, есть кто живой?

И в очередной раз хозяйка косы его проигнорировала, забрав себе корабли Жадо.

– Грейхаунд слушает.

– Грейхаунд, это капитан 2-го ранга Маркус Лэ. Каковы ваши повреждения?

Нокс посмотрел на экипаж, до них еще не дошло, что они остались в живых. Пришлось прикрикнуть, дабы соображали быстрее.

– Оцениваем. Маркус, это адмирал Нокс. Как вам удалось уйти с Таккары?

– Уйти? Мы получили приказ по зашифрованному каналу с позывными императорской семьи. Там говорилось, что эскадре приказано явиться в систему Жевье для поддержки карательной операции.

Императорская семья? Лисард?

– Вы сохранили сообщение?

– Да, има адмирал. Переслать или скопировать на кристалл?

– Скопировать. Капитан, не то, чтобы я не рад вашему появлению, но когда вы в последний раз сканировали систему на наличие Источников?

– Час назад перед прыжком.

– Поздравляю. Этим прыжком вы спасли жизнь не только мне. Источник Таккары перестал существовать пятьдесят минут назад. Вливайтесь в строй, капитан. С этого момента вы переходите под мое командование и остаетесь на штурм планеты.