Наследник Хлада

Глава 11

11.

Шипастый белый шар сорвался с кончиков пальцев и рванул со скоростью болида. Миг — и стоящая у стены машина покрылась слоем льда с торчащими во все стороны шипами. На мгновение она показалась странным произведением искусства, по прихоти судьбы оказавшись во дворике захламленного склада.

Прятавшийся за машиной боевик вскрикнул и шарахнулся назад, выбираясь из-за укрытия. Исходившая холодом композиция превратилась в опасное соседство, от которого хотелось держаться подальше.

Я поднял руку и хладнокровно спустил курок, целясь в открывшуюся фигуру. Раздался знакомый треск, резко запахло озоном. Пучок электрических разрядов ударил в бандита-охранника, швырнув тело об бетонную стену забора.

— Охренеть, — я с уважением взглянул на пистолет в руке. Не ожидал такого эффекта, думал охранник просто свалится мешком без сознания.

— Не спи! — резко бросила Юлия и запустила еще один шипастый шар вглубь складского комплекса. Через секунду оттуда прилетели испуганные крики вперемешку с ругательствами.

— Убейте суку!! — заорал кто-то чересчур эмоциональный.

В проем обвалившейся стены ударил град пуль, но нас там уже не было. Бельская дернула меня за собой, уходя с линии огня. Действовала она спокойно, словно не раз исполняла такое.

Черт, она же боевой маг, конечно для нее подобные «развлечения» не в новинку. Это я шарахаюсь, не понимая что делать, все происходило слишком быстро, мозг не успевал реагировать на молниеносно изменяющуюся обстановку.

Говорят одаренные получают через гены особенности характера предков, включая агрессивность и рассудительность. Не знаю какое мне досталось наследие, но особого умения воевать я похоже не получил.

— Пригнись, — женская рука жестко нажала на затылок, заставляя скрючиться за кучей строительного мусора.

Тело сработало машинально, я вывернулся, зацепил взглядом движение справа и не раздумывая вскинул пистолет.

Еще один треск молний и выпущенных разрядов. Фигура в черном кувыркнулась назад, подняв облачко пыли.

Я снова посмотрел на руку с пистолетом и мысленно хмыкнул. Возможно с наследием все не так уж и плохо. Все произошло на автомате, я выстрелил не задумываясь, увидев опасность.

— Неплохо, — оценила Юлия, и ударила жемчужным облаком в сторону особо ретивых стрелков.

Послышался гулкий хлопок, половина выстрелов стихла. Вместо них раздались панические вопли бандитов:

— Она убила Желудя!

— Желудя завалили!

Похоже означенный индивид был главарем у здешних охранников.

— Ржавый! Давай отходить! Пацаны валим отсюда! Это чертов маг!

Мда, с соображалкой у них туго. Я бы свалил, увидев покрытую льдом машину.

— На хер это дерьмо! — выкрикнул кто-то писклявым голоском.

Но тут раздалась целая россыпь отдельных выстрелов, палили из дробовиков. По лицу Юлии скользнула усмешка. Она не скрываясь выпрямилась и швырнула в новую группу храбрецов горсть чего-то страшного, от которого несло лютым морозом.

После этого резко наступила тишина. Я осторожно приподнялся и увидел пять фигур в серой униформе с надетыми поверх бронежилетами. Руки мужчин сжимали дробовики, из которых недавняя велась стрельба. Все пятеро застыли посреди двора, превратившись в ледяные скульптуры.

Я сглотнул. Выглядело жутко. Живые люди обратились в куски льда за долю секунды. Это произвело сильное впечатление. По спине пробежали мурашки, воображение живо нарисовало, окажись на их месте я.

— Твою мать, они живые? — я сделал маленький шажок, но подходить ближе не стал. Покрытая корочкой льда кожа напоминала синюшный цвет трупа.

— Сам как думаешь, — ответила Юлия, скользнув равнодушным взглядом по застывшей пятерке.

— В Сибири вроде мамонтов находили и размораживали, — тупо заметил я.

Какая Сибирь? Какие мамонты? Что я несу? Но слишком сильным оказалось потрясение. Одно дело железяка машина, и совсем другое живые люди. Не знаю как у других, но у меня это вызвало шок. Ничего подобного я раньше не видел. Точнее видел конечно, все смотрели ролики в сети о боевых заклинаниях и последствиях их применения. Но на экране все выглядело похожим на фильм. Здесь же все по-иному, на расстоянии вытянутой руки, и от этого по спине бежал холодок.

Я вдруг заметил, что несмотря на шок, руки у меня не тряслись, пальцы уверенно сжимали рукоять пистолета. Данный факт внезапно придал смелость, заставив смотреть на происходящее отстранено.

Юлия моментально заметила перемены, странно покосилась, но ничего не сказала. Должно быть поведение удовлетворяло результатам проверки, про которую она говорила перед тем, как обвалить часть бетонного стены.

— Что, теперь меня можно пускать на Священное озеро? — нервно хмыкнул я, оглядываясь.

Девушка неопределенно дернула плечиком.

— Посмотрим. По крайней мере ты не забился в щель и не скулил, прося защитить. Это неплохо.

— Рад, что не разочаровал, — я ответил с сарказмом.

Княжна усмехнулась, но ничего не сказала, вместо этого махнула в сторону одного из зданий.

— Там главный офис, наша корпоративная подружка скорее всего засела внутри.

— Тогда почему не выходит? У нее куча техно-магического оружия и группа амбалов, готовых без раздумий пустить его в ход, — я задал, как мне показалось логичный вопрос. Но на меня покосились скептически:

— В отличие от недалеких бандюганов, не сразу сообразивших с кем имеют дело, Лидия сразу поняла кто заявился в гости и теперь выжидает, надеясь удрать.

— Как она сможет удрать, сидя в здании?

— Готовит отвлекающий удар, под его прикрытием попытается проскочить. Машины стоят недалеко, но до них еще надо добраться, — Юлия указала на два автомобиля, черными кляксами притулившимися у дальней стены. — Проблема в том, что до них еще надо добежать, пространство между ними и главным зданием открыто.

— А если пешком? С задней стороны перелезть через забор и… — начал я, понял, что сморозил глупость и заткнулся.

Княжна скептически посмотрела, словно сомневаясь в умственных способностях. Вредная она все-таки.

— Если попытается бежать пешком, то не уйдет далеко, мы без проблем догоним. Она это понимает, и поэтому постарается добраться до машин. Это единственный шанс выбраться из города.

— А если взять чужую машину? Остановить на дороге, заставить выйти и отобрать? — не сдавался я, скорее по инерции, чем на самом деле веря в собственную правоту. Ясно, что у платиновой блондинки, продемонстрировавшей столь смертоносные умения, опыта в подобных делах больше.

— До дороги еще надо добраться, — нравоучительно заметила Юлия. — Здесь вокруг склады, случайных машин почти нет, а если что и попадется, то это грузовики, на которых далеко не уедешь.

Особенно от серебристого спорткара, у которого под капотом не лошади, а драконы, — мысленно закончил я, признавая правоту собеседницы. Однако нравоучительный тон вызвал раздражение.

— Тогда почему бы просто не зайти внутрь и не предложить сдаться? — проворчал я.

— Потому что там наверняка установлены магические ловушки, — высокомерно объяснила Юлия.

Все-таки она стерва, каких поискать.

Больше я ничего не сказал, оглядывая поле боя. Превращенное в ледник авто с торчащими в разные стороны шипами притягивало взгляд, вместе с застывшими фигурами в бронежилетах. Кстати, судя по униформе, это не бандиты, а кто-то еще, возможно сотрудники охранного агентства. Они, конечно, в нас стреляли, но если подумать выполняли свою работу по защите частной собственности. Когда на территорию склада вламываются таким способом, это явно зашли не законопослушные гости.

Потом вспомнил о перевалочном пункте Консорциума, для перевозки всякого незаконного, в том числе наркотического дерьма, и жалость к охране исчезла. Вряд ли они не знали, что охраняли, а значит отдавали себе отчет, чем может закончится такая работа.

Остались бандиты, большинство разбежалось, несколько лежало на земле, похожие на изломанные куклы во главе с главарем у крыльца приземистого здания. Интересно, но крови почти нет, просто конечности перекручены в разные стороны, словно их выжали, как мокрую тряпку.

Я передернул плечами, жуткое зрелище. Интересно, почему она их тоже не заморозила? Не «подвесила» нужных заклятий? Известно, что многие маги заранее создают заготовки некоторых плетений, чтобы в нужный момент их активировать. Такой запас позволял мгновенное реагировать на изменяющуюся обстановку в бою.

— Что-то они не торопятся выходить, — заметил я, разглядывая двух боевиков, попавших под выстрел разрядника.

Вроде живы. Не знаю, как среагировал бы, если бы узнал, что убил. Что-то подсказывало, что остался бы спокоен. Подобное хладнокровие немного пугало. Не ожидал от себя такого. С другой стороны, с волками жить — по волчий выть. Если начну мучатся сомнениями, или хуже — рассуждать о морали, то скорее всего не доживу до завтрашнего утра.

— Нам надо узнать формулу антидота, не забыла? — раздраженно буркнул я. — Вдруг они сейчас стирают блоки памяти ноутбуков?

— Наверняка уже стерли, — равнодушно пожала плечами Юлия. — Как правило процесс запускается автоматически после срабатывания тревоги.

— Тогда зачем это все? — я повел рукой, обводя разгромленный двор склада. — Вряд ли женщина, каким бы она не была профессионалом, будет помнить химическую формулу наизусть.

— Такая информация никогда не хранится только на железных носителях, — слегка раздраженно ответили мне. — Все данные дублированы в облачных хранилищах на серверах отдаленных дата-центрах.

Я слышал о таком — огромные кубы зданий в северных широтах, уходящих под землю на десятки этажей. Зная пароль можно получить доступ к информации даже с другой половины планеты.

— Кстати, после того как закончим, разберешься со своей обидчицей сам, — Юлия внимательно на меня посмотрела. Глаза девушки на мгновение заволокло пленкой тусклого серебра. Стало неуютно.

— В смысле? — я притворился ничего не понимающим дурачком.

Зря. Мне погрозили ухоженным пальчиком.

— Когда она расскажет все что надо, ты выстрелишь в нее из разрядника, — спокойно произнесла Юлия.

Равнодушное объяснение вызвало озноб. Черт, куда же я впутался. Но жить хотелось, а ядовито-зеленая дрянь в шприце не выходила из головы.

— У тебя с этим не будет проблем? — прозвучало уточнение спустя пару секунд.

С моей стороны последовала пауза. Смогу ли выстрелить в человека, когда он не угрожает оружием? Честно? Без понятия. Все воспитание вопило, что так нельзя. Но другое, нечто, спрятанное в глубине души, подсказывало, что нет ничего запретного в наказании врага. В конце концов, именно обсуждаемая корпоративная дрянь вколола кислотную гадость, фактически собираясь убить.

И все равно, сомнения оставались. Особенно касательно решимости пойти до конца. Выстрел в упор, это не то же самое, что стрельба по пытающимся убить тебя уголовникам.

— Почему бы не выкурить их? Может устроить пожар или еще что… — предложил я, меняя тему, но договорить не успел.

Два предмета цилиндрической формы, как в замедленной сьемке вылетели из-за края крыши и кувыркаясь устремились в центр дворика.

Гранаты, — машинально отметило сознание, хотя я в жизни не видел гранат. Но ничего предпринять не успел, реакция боевого мага оказалась быстрее. Вскинулась вверх женская рука, пространство будто подернулось рябью, воздух застыл, дворик накрыла вязкая тишина.

Глухой хлопок, тусклая вспышка — и две исковерканные железки падают за пыльную землю.

Я моргнул, мир снова обрел краски жизни. Из груди вырвался хриплый вздох.

— Вот они, — хладнокровно произнесла Юлия, указывая в сторону главного здания. Нейтрализация гранат для нее уже осталась позади, как пройденный этап продолжавшегося боя.

Пять человек в темных костюмах бежали к воротам. Рука дернулась приподняться, наводя пистолет, но стоящая рядом княжна вдруг закричала:

— А-а-а-а!!

Она схватилась за голову и рухнула на колени. Отвлекающий маневр с гранатами и фальшивым побегом были лишь имитацией настоящей атаки. Вот оно, средство, чтобы вывести из строя боевого мага, — неизвестный артефакт, бьющий по разуму.

Нечто с изящной легкостью проломило ментальные щиты Юлии Бельской, скомкало ее сознание, наполнив болью и ужасом, превращая грозного боевого мага в беззащитную скрючившуюся фигуру.

Я вскинул пистолет и выстрелил в подбегающего амбала. Разряд врезался точно в грудь, отбросив массивного мордоворота, как пушинку. Еще один выстрел — мимо. Дальше стрелять мне не дали. Налетевшая четверка отобрала разрядник и профессионально скрутила руки за спиной. Послышался звук стягиваемого пластика, запястья плотно обхватили одноразовые наручники.

Кажется мы уже это проходили.

— Добрый день, Андрей, — к месту схватки спокойным шагом подошла женщина, корпоративный наемник, кого Юлия называла Лидией.

— Уже вечер, — буркнул я, выразительно покосившись на неспешно садящееся солнце. Сумерки еще не наступили, но до заката оставалось недолго.

— Вечер, — согласились со мной. По ухоженному лицу скользнула улыбка.

Я поглядел на лежащую на земле княжну, она была без сознания. Модный брючный костюм испачкался в нескольких местах покрывшись пылью.

— Чем вы это ее? — хмуро спросил я.

— Кое-чем особенным, чего она явно не ожидала, — чуть ли не любезно пояснили мне.

Видимо какой-то редкий артефакт, или устройство на техно-магической основе, — вяло подумал я, нисколько не удивляясь. То, что это была ловушка, уже не вызывало сомнений. Юлию (или любого другого боевого мага клана Бельских) ждали и подготовились заранее.

Княжна вела себя самоуверенно, считала, что контролирует ситуацию, и не видела, что контролируют ее. Ведут на веревочке, направляя в расставленную западню. И началось это с момента введения в мои вены зеленого реагента. Все рассчитали заранее, включая поведение испуганного отравой подростка и «ангела-хранителя» из родственников, великодушно предложившего помощь.

— Хотите захватить ее? — я кивнул на бессознательную княжну, не сомневаясь в ответе.

И тем сильнее оказалось удивление, когда женщина отрицательно покачала головой, перед этим мазнув по лежащей девушке презрительным взглядом.

— Зачем она нам? Слушать истеричные вопли, когда очнется с невнятными угрозами всех убить? — корпоративная наемница усмехнулась. — Для этого есть более приятные способы времяпрепровождения.

Я смешался, потому что думал, что разгадал замысел. Что может быть логичнее, чем использование бастарда для завлечения в ловушку действующего члена правящего рода. За нее и больше денег дадут, она ценнее, чем… На этом месте я споткнулся.

Ценнее, чем кто? Того, кто способен взять под контроль Священное озеро? Судя по происходящему, сама Юлия на место старого князя не годилась. В отличие от меня.

— Вы заранее знали, что все так будет, — утвердительно произнес я. — Вели к этому, ловко подстраивая события. И в шприце был вовсе не магический реагент, а нечто безвредное.

Женщина кивнула.

— Подкрашенный физраствор, он давно абсорбировался, не оставив следов.

А значит напрягаться с поиском лабораторий бесполезно, никакие анализы не выявят присутствие чужеродных веществ в организме. Несмотря на положение, в котором я оказался, это вызвало облегчение.

Подождав, и дав время, чтобы я осознал услышанное, женщина властно махнула рукой.

— Мы здесь закончили.

В ту же секунду на территорию склада въехал белый фургон. На борту кузова виднелся зеленый логотип круглосуточной службы доставки цветов.

— Внутрь его.

Меня зажали с двух сторон и втолкнули в салон. Боковые створки дверей захлопнулись, фургон выехала со двора, оставляя разгромленный двор позади. В шею что-то кольнуло, дальше лишь темнота.