Наследник Хлада

Глава 21

21.

— Еще раз! — звучит жесткий приказ.

И очередная «ледяная стрела» врезается в столб, разлетаясь мелким крошевом.

— Еще! — следует новый призыв.

И снова мишень украшается следами точного попадания.

— Может хватит? — спрашиваю, поворачиваясь к княжне. В ответ строгий взгляд и плотно сжатые губы, которые через секунду размыкаются, но только чтобы выплюнуть очередное:

— Еще!

Волна вибрации прокатывается по кончикам пальцев и заканчивается формированием классического боевого заклятья из арсенала боевых магов клана Бельских.

Звук попадания, треск разбивающегося в крошево льда.

Подготовка боевых магов основывалась на машинальных реакциях. Подобно мышечной памяти, когда некое действие запускает цепочку реакций, тело действует само, без участия разума. Здесь схожий подход, только затрагивающий процесс создания энергетических форм, возникающих у каждого одаренного в процессе взаимодействия с магией. У каждого неповторимый рисунок, и для каждого индивидуальный подход. Поэтому боевые маги штучный товар, процесс подготовки не поставишь на широкий поток.

— Еще!

Но базис у всех один — запуск реакции бессознательно. В бою это важно, действовать быстро, подчиняясь вбитым на подкорку рефлексам.

— Еще!

И новая «стрела» летит в цель.

Юлия бьет коротким стеком по бедру, задавая темп создаваемым заклятьям. Сегодня она в военизированной форме: заправленные в ботинки темно-серые брюки, плотная обтягивающая куртка, на голове черный берет. На лице равнодушная отрешенность, поза собрана, но вид показывает, будто княжна выполняет неприятную, но необходимую работу.

Занятия проходили на клановом полигоне за городом. Спонтанные выбросы силы блокировались вмурованными по периметру криптами. Темные камни воспринимались провалами, куда уходит энергия.

— Еще!

Мишенью выступает вкопанный в землю столб, испещренный символами. Он не умеет поглощать энергию, зато обладает невообразимой твердостью, превышающей даже самые лучшие типы брони.

— Еще! Быстрей!

Вибрация в кончиках пальцев, формирование, наполнение и отправка в полет — принцип построения прост, но в этом и сложность, раз за разом повторять одно и то же, не совершая ошибок.

Резерв ощутимо просел, но тренировка не останавливается. Восполнение не учитывается в программе подготовки сегодняшнего дня.

— Еще!

И снова «ледяная стрела» летит в цель. Раз за разом, доводя до полного автоматизма, пока магическая энергия не становится второй натурой. Для одаренного лишиться магического дара все равно что потерять конечность для обычного человека.

— Еще раз!

Треск разорвавшегося снаряда, шрапнель из мелких осколков и секундная тишина, только для того чтобы сформировать новое заклинание.

— Еще!

Площадка в небольшой низине. На вершинах окружающих холмов солдаты в арктическом камуфляже. Именно солдаты, а точнее гвардейцы, а не обычные телохранители. В защитной экипировке армейского образца, с тяжелыми штурмовыми винтовками и шлемами с глухими забралами. Нагрудник каждого украшал символ — стилизованное изображение расправившего крылья сокола — герб рода Бельских. Черное на белом. Эффектно, и угрожающе.

— Еще!

На земле вокруг снег. До сих пор столь разная смена климата воспринималась дико. Но приходиться привыкать, лето в Северном Уделе короткое и почти всегда снежное. Чем ближе к Сейд-Озеру, тем холоднее. Деревья на берегу даже в самые жаркие годы не опускали белых крон.

— Еще!

— Хватит! — я опустил руки, чувствуя, как дрожь истощения пробегает по телу. — Резерв закончен, энергии больше нет.

Посмотрел на Юлию, а сам почему-то подумал о других Бельских. Интересно, но остальные «родственники» до сих пор избегали общения с наследником, внезапно ставшим во главе клана. Дедушки и тетушки, а также более молодая поросль Бельских словно сговорились держаться подальше от новоявленного князя, то ли не признавая за властителя Удела, то ли желая сначала посмотреть издалека.

— Почему со мной никто не общается кроме тебя? — спросил я. Не то что бы мне на самом деле интересно общаться с фактически чужими людьми, но сам факт нежелания познакомиться настораживал.

Юлия поняла, о чем речь, на секунду задумалась. Рука со стеком неспешно отбила короткий ритм, рассеяно ударяя по затянутому в плотную ткань бедру.

— Потому что они чувствуют себя неуверенно, — последовала короткая пауза и уточнение. — Уязвимо. Поставь себя на их место, приходит какой-то…

Она запнулась, то ли играя, то ли действительно не зная, как обозначить личность, внезапно влезшую в стройную иерархию клановой власти.

— Бастард, — любезно подсказал я. — Приходит какой-то бастард.

Юлия кивнула, словно благодаря за подсказку и как ни в чем не бывало продолжила:

— И проходит испытание, хотя до этого там погибло три более подходящих кандидата на трон, и все были уверены, что Озеро выберет кого-то из них.

Она замолчала.

— Я не выбирал этот путь, — угрюмо буркнул я.

Со стороны княжны последовал короткий кивок.

— Я это знаю. Они, собственно, тоже это знают. Но не могут принять.

— Обида не позволяет?

Снова пауза, на этот раз задумчивая, и неспешное покачание головой.

— Скорее непонимание. Чем ты лучше погибших? Почему ты, а не они?

Юлия ударила стеком о ногу, и уставилась вдаль.

— Юрий и Дмитрий были сильными одаренными, у них были шансы, но они не справились. Озеро их не приняло, посчитав слабыми, и для многих это стало ударом.

Юрий и Дмитрий, два наследника первой линии крови, мои биологические братья, и участники заговора против собственного отца. В последнем почти никаких сомнений, вряд ли бы остальные Бельские затеяли игры с отравлением, не заручившись поддержкой будущих властителей Удела.

Княжна вдруг с прищуром посмотрела на меня.

— Ты не задаешь о них вопросы. Тебе совсем не интересны собственные братья?

Я пожал плечами.

— Они не были моими братьями, — спокойно произнес я. — По крайней мере в том смысле, который обычно вкладывают в это понятие.

Губы Юлии сжались в тонкую полоску, но затем она все же кивнула, принимая ответ, а главное давая мне на него право.

Как можно назвать братьями тех, кого ни разу в жизни не видел? Вот если бы имелся шанс узнать друг друга получше… Впрочем, тоже сомнительно. Настоящие наследники никогда бы не приняли бастарда за своего.

— Вся Конфедерация, да что там, весь мир — гигантская шахматная доска, где колдовские кланы играют в свои игры уже не протяжении многих веков, — размеренным тоном заговорила Юлия, глядя вдаль. — Со времен крестовых походов, искусственно спровоцированных европейскими кланами, для обретения восточных богатств и до великих мировых войн, когда передел влияния приобрел ужасающие масштабы, эти игры никогда не останавливались.

Слова падали подобно тяжелым булыжникам, заставляя бежать по спине холодок. Со мной делились сокровенным, что для обычных людей лишь слухи и домыслы, туманные легенды, выдернутые из исторических строк.

— Ты можешь отрицать это, можешь отворачиваться, но в конечном итоге тебе придется признать — теперь ты часть этого мира. Мира, где отвечают ударом на удар, где нет сомнений и колебаний, а милосердие доступно лишь сильному, — она повернулась и посмотрела мне прямо в глаза: — Прими это и начинай жить по-новому.

Она замолкла и несколько секунд просто молчала, заговорив неожиданно:

— Теперь к клану. Клан — это не просто сообщество людей, объединенных кровными связями. Это родовые корпорации, и аффилированные с ними предприятия, — теперь ее голос звучал сухо и деловито. — Клан — это представительства по всему миру, включая другие континенты. Это недвижимость и даже небольшой флот грузовых танкеров, принадлежащих семье через сеть подставных компаний. Это собственный банк и тесные связи с другими магическими родами. Это могущество, о котором ты раньше мог только мечтать, — она подошла практически вплотную. — Но главное — это абсолютная власть. Ты на самой вершине, от тебя зависят все Бельские. неужели ты не понимаешь, что будь у них выбор, они бы от тебя не избавились?

— Потому что я чужак?

И спокойный кивок платиновой блондинки в черном берете.

— Потому что ты чужак. Позиция лидера клана слишком важна, чтобы рисковать, передавая ее незнакомцу. Хуже того — совершенно к такому неподготовленному.

Радужки глаз, стоящей напротив княжны, на секунду сверкнули стальным оттенком угрозы. Я бы испугался, если бы не знал, что мои глаза теперь тоже смотрят на мир через призму серебристой дымки первородного Хлада.

Юлия прошла упругой походкой до мишени-столба, резко развернулась.

— Будь они уверены, что Озеро примет других претендентов, тебя бы давно убили.

Признание вызвало удивление.

— Откровенно.

— Ты сам этого хотел, пусть и не признавался вслух, — девушка смотрела в мои глаза не отрываясь.

— Но меня не убивают.

Ответ прозвучал безжалостным приговором.

— Потому что у них нет уверенности, что Озеро примет кого-то другого, — сказала Юлия и криво усмехнулась. — Все знают, что эта последняя пакость князя перед смертью. Именно он приказал привезти тебя к Озеру. Никто не ожидал такого хода, думали есть запас времени, чтобы подготовить тебя.

— Чтобы внушить нужные мысли, и взять под контроль? — спросил я наугад.

Юлия пожала плечами.

— Ты должен был зависеть от нас, когда шел на инициацию. Но все вышло как вышло, и Хлад проник слишком глубоко, уничтожив шестнадцатилетнего подростка, которым можно было управлять, создав вместо него тебя, — она прищурилась. — Ты ведь понимаешь, что от Андрея Ковалевского, ученика школы-интерната Серебряный ручей больше ничего не осталось? Чувствуешь это где-то на подсознательном уровне.

Пришлось с неохотой кивать. Все действительно так, стихия повлияла не только на энергетику и организм в целом, но и на личность.

— Я осознал это почти сразу.

Юлия кивнула, словно не ожидала услышать другого.

— Значит ты понимаешь риски, и понимаешь почему правящий род относится к тебе с опаской. Ты не просто чужак, ты не подросток, которым можно было управлять и который со временем мог стать своим. Ты совершенно иной и это вызывает страх.

Настала моя очередь прищуриваться.

— Но не тебя. Почему ты не с ними? Почему возишься со мной? Сопровождаешь в поездках, подсказываешь, тренируешь и обучаешь в конце концов. В чем твой интерес?

И этот вопрос не вызвал особого удивления. Опытная княжна «читала» разговор на несколько шагов вперед.

— Потому что, если все оставить как есть, то это станет катастрофой. Хлад проникнет слишком глубоко и произойдет эмоциональное отчуждение. Даже тени чувств исчезнут. Мы станем совершенно чужими, посторонними, незнакомцами, как весь клан. Так не должно быть. Нужна связь. Хоть какая-то.

Не личная привязанность, а холодный расчет. Не следовало ожидать чего-то другого от боевого мага.

— Не боишься в этом признаваться?

— Нет. Советники идиоты, они думают, что я мечу на твое место, хотя любой дурак знает, что я не выдержу испытания, — Юлия вернулась обратно, махнула рукой в сторону невидимого отсюда города. — Они договорились между собой, Советники и правящий род. Заключили перемирие.

— В каком смысле?

— В прямом. Договорились пока отставить разногласия в сторону, из-за неопределенности будущего. Это угроза для всех.

— Возможная потеря контроля над Озером?

Речи про меня не шло, но это подразумевалось.

— Всех очень шокировало покушение, — поведала Юлия. — Сначала Советники кинулись обвинять Бельских, те ответили тем же, едва до открытой войны не дошло.

— Войны? — не понял я. — Как это возможно? Разве гвардия подчиняется не правящему роду? Почему просто не приказать арестовать Советников? В конце концов они даже не Бельские.

По лицу княжны пробежала кривая усмешка.

— Потому что все не так просто. Помнишь я рассказывала про родовую корпорацию, компании и остальное? Клан только с виду монолитная структура, в действительности это очень сложная система. И управлять ей сложная задача. За годы пока князь предавался безделью, Советники заполучили в свои руки много рычагов давления. Даже часть гвардии теперь подчиняется только им. Они расставили своих людей на ключевых постах и позаботились, чтобы в случае их смерти, все посыпалось, как карточный домик, — Юлия задумчиво постучала стеком по бедру. — Изначально такая форма правления задумывалась, как способ избежать перенапряжения в обществе. Показать, что не только одаренные доминируют. Процент магов по отношению к общему числу людей не слишком велик, приходиться соблюдать осторожность, иначе однажды вспыхнет бунт и существующий порядок рухнет.

— Институт Советников позволил избежать напряжения в обществе? — уточнил я.

Юлия кивнула.

— Как минимум сгладил углы. Показал, что дорога наверх принадлежит не только по праву рождения. И что талантливые, способные и умелые тоже могут занять место на вершине если позволят способности, — она помедлила. — И это работало.

Я кивнул. Действительно работало. По крайней мере давало надежду. Или делало вид, что давало, ни за что не поверью, что Советники вышли из числа простого народа, а небыли заранее найдены и подготовлены людьми князя.

— Тот договор, о котором ты упоминала, между Советниками и правящим родом, он касается меня? — я спросил прямо, решив воспользоваться откровенностью со стороны княжны. Терять все равно нечего, лучше попробовать и ошибиться, чем промолчать.

Долгую секунду Юлия смотрела, словно раздумывая отвечать или нет, затем коротко кивнула.

— Да. Пока они решили оставить все как есть и что называется дать тебе шанс проявить себя. Их впечатлило то, что ты выжил после взрыва.

Я мысленно скривился. Знали бы они как меня это «впечатлило».

— Но кто устроил покушение? И зачем? Если не Бельские и не Советники, то кто? — спросил я.

Юлия пожала плечами, рассеянный взгляд княжны скользнул по заснеженным склонам, метнулся к фигурам в арктическом камуфляже наверху, лишь после этого последовал неопределенный ответ:

— Скорее всего это связано с поставками Конденсата

— Оболенские? И пресловутый Консорциум? — я потер ладони, разгоняя кровь.

Девушка поморщилась.

— Устраивать взрыв, где могли находиться представители других кланов слишком круто даже для них. Если об этом узнают, то их клан раздавят, и никакие финансы не помогут.

Она вдруг резко рубанула рукой, будто отсекая лишнюю тему и прекращая разговор.

— Ладно, хватит. Продолжим занятия. Вижу ты достаточно отдохнул, чтобы изучить новое заклинание, — Юлия вытянула перед собой руку, воздух над ладонью задрожал, формируясь в сгусток чего-то аморфного. — Это классическое «Ледяное копье». Еще одно стандартное боевое заклятье в арсенале нашего клана. Запоминай этапы построения и привязки к узлам силы конструкта…

Я вздохнул и послушно начал запоминать инструкции. Если отбросить рутину доведения создания заклятий до автоматизма, обучение выходило даже захватывающим.

Спустя два часа, в загородной резиденции клана.

— Данный график показывает количество грузовых составов, проходящих через портовую инфраструктуру северным торговым путем, — на большом экране, закрепленном на стене, появился разноцветный график. Рядом сводная таблица, представленных данных по кварталам. — Как видно из представленной информации грузопоток затрагивает…

А вот занятия по экономике Удела мне не понравились. Жутко напоминало школу, где приходилось запоминать кучу ненужных сведений.

«Уроки» вели либо сами Советники, либо кто-то из их помощников, и всегда сопровождались изобилием практических материалов и настоящих документов.

— Разве для этого нет более подходящих людей? — я приподнял руку, перебивая Якова Сигизмундовича Радова.

В просторном конференц-зале, специально переделанном под учебный класс, мы находились одни, так что слегка провокационный вопрос, прозвучал обычным уточнением. При свидетелях, мне бы наверняка высказали о важности для властителя быть в курсе происходящего в княжестве.

— Разумеется есть, помощники и ассистенты в любой момент готовы предоставить всю необходимую информацию, — откликнулся Радов, но без особого энтузиазма.

Достоверность получаемых сведений может содержать критические пробелы — мысленно закончил за него я. Так в общем-то и делалось при прошлом князе. Его вводили в курс дела настолько насколько это было необходимо. Следом шли уверения, что все в порядке и Удел развивается ударными темпами. К чему это привело все знали.

— Это была идея Бельских? Чтобы вы меня учили, — «догадался» я.

Первый Советник скорчил рожу, словно лимон сжевал. Предполагалось, что я не узнаю о договоренностях между двумя ветвями власти, Юлии уже высказали за слишком вольное трактование понятия конфиденциальности.

— Мы все пришли к мнению, что вам необходимо знать основы, чтобы понимать принципы управления Уделом. К тому же, это отвечает нашим общим интересам, — туманно ответил Радов.

Ну да, это энтузиазм от этого у тебя прямо на физиономии написан — мысленно хмыкнул я, но вслух ничего не сказал. Вместо этого вдруг вспомнились слова Юлии, сказанные в ходе тренировки:

'Хлад ломает железо, как спички, заключает в свои оковы и стирает в мелкую пыль. Я говорю не про боевые заклятья, а про чистую стихию. Я видела, как выгибались и трескались листы брони, должные выдержать попадание стодвадцатимиллиметрового боеприпаса. Все эти боевые заклятья, по сравнению с ним чистое баловство. Если ты научишься контролировать его, тебя не смогут остановить. Но если не научишься, сила тебя пожрет, и ты станешь одержимым. После этого, в любом случае долго не протянешь, либо умрешь сам, вымороженный изнутри, либо тебя убьют другие одаренные.

— Тогда зачем это все? — я кивнул на столб. — Обучение заклятьям, если от них мало толку?

Девушка усмехнулась.

— Во-первых, кто сказал, что от них мало толку? Я лишь указала на то, что по сравнению с ними чистая стихия всегда выигрывает. А во-вторых, ты должен понимать принципы работы магической энергии'.

И теперь Радов и остальные Советники тоже хотят, чтобы я понимал принципы работы, но только экономики. Политика и экономика, два сапога пара, всегда идущие рука об руку друг с другом.

— Кхмм… продолжим, — строгим голосом произнес Радов, но в этот момент в дверь постучались. Через секунду в проеме мелькнула рыбья физиономия одного из помощников из канцелярии. Тусклый голос печально произнес:

— Простите Яков Сигизмундович, но вас срочно требует Екатерина Львовна.

Голос бесцветный, безжизненный, словно у автомата. Водянистые глаза на мгновение уставились на меня, но тут же пугливо соскользнули дальше. Весь какой-то прилизанный, но лишенный живости, человек напоминал странный механизм, созданный для выполнения строго заданной функции. Он даже в эмоциональном фоне почти не читался.

Зато Радов светился словно елка от раздражения. Хотя обычно бывает закрыт. Может защитный артефакт разрядился? Или хуже контролирует себя из-за надоевшего урока?

Советник уверенно шагнул к двери.

— Можете не спешить, — великодушно разрешил я.

Мужчина дернулся, словно споткнулся, физиономия пошла красными пятнами, но быстро справился с собой. Тонкие губы растянулись в вежливой улыбке.

— Разумеется, ваша светлость. Благодарю. Продолжим урок позже, — и вышел из зала.

Подумав, я неспешно последовал следом, выйдя в коридор.

Три года назад резиденцию полностью перестроили согласно современным стандартам. Здесь имелась обширная библиотека, несколько просторных конференц-залов, оборудованных по последнему слову техники, сауна, бассейн и даже спа-салон с массажистками, жилые помещения, многочисленные ванные комнаты, и черт знает что еще, о чем мне не рассказали. Где-то в здании точно прятался центр правительственной связи, потому что на крыше я видел, как минимум три массивных спутниковых тарелки, и крошки эти явно предназначались не для просмотра мультиков.

И конечно охрана, она была тут везде. Причем смешанного типа. Где-то мордовороты в темных костюмах, где-то солдаты в полной боевой выкладке. Такая пестрота сначала путала, потом разобрался: вояки держали внешний периметр и крайне редко заходила внутрь, бодигарды занимались внутренней безопасностью.

Сам комплекс резиденции был огромный, состоял из нескольких корпусов, соединенных между собой переходами и крытыми галереями. В одной из таких галерей с широкими панорамными окнами я натолкнулся на Юлию. Девушка куда-то спешила.

— Что случилось?

Княжна притормозила, похоже не собираясь останавливаться, но потом передумала и задержалась.

— Один из накопительных складов с готовым к отправке Конденсатом полностью уничтожен. Снова напала группа европейских наемников, охране удалось уничтожить половину, но остальные ушли, — глаза княжны сверкнули, пальцы сжались в кулак, оставшиеся фразы прозвучали шипением: — И это несмотря на усиленные меры безопасности. Кто-то хорошо знал, куда и как бить, — она помедлила и уже спокойным тоном резюмировала: — У нас серьезные провалы в системе защиты.

Было видно, что признание далось ей с трудом.

— Чем были вооружены нападающие? — спросил я.

— Что? — на меня подняли недоумевающий взгляд.

— Нападающие, чем они были вооружены? — я повторил вопрос.

На лбу княжны мелькнула складка задумчивости. Я продолжил давить:

— Обычным оружием? Или с магической составляющей, вроде разрядника?

Стоило отдать должное сообразила она быстро куда я клоню, соотнося известные факты.

— Намекаешь на Лидию? — вопрос прозвучал утверждением.

Я даже растерялся от подобной догадливости. У девки в голове не мозги, а компьютер. Или это результат работы развитой интуиции? Для боевых магов это тоже важно, наравне с хорошей реакцией.

— У нее есть для этого все возможности, — я пожал плечами.

После всего случившегося, я стал лучше угадывать, когда люди лгут. Не всегда и небезупречно, но достаточно, чтобы понять, что слова о долге перед умершим князем и обещанием помочь, сказанные корпоративной наемницей были ложью. Понятия не имею, зачем она тогда звонила в номер, но точно не для того, чтобы заверить в добросердечности, тем более верности.

— Она в курсе внутренней кухни клановых междоусобиц, имеет необходимые знания и опыт для проведения атак, у нее есть связи, чтобы достать необходимое оборудование и оружие. И у нее наверняка полно знакомых наемников, готовых подписаться даже на самое опасное дело, если хорошо заплатят, — я развел руками, как бы говоря — выводы делай сама.

— Зачем ей это?

— Ты сама сказала — она корпоративный наемник, может ей кто-то заплатил, или нанял.

Юлия неспешно качнулась с носка на пятку, на секунду замерла в этой позе, провела кончиками пальцев по подбородку.

— Думаешь она? Но зачем? И почему группа аналитиков пропустил такой очевидный вывод? Там, — она мотнула головой куда-то вглубь зданий, — сидит куча умников, и ни один не указал на нее.

— Может потому что они мыслят шаблонами? — предположил я.

— Они обязаны были учесть факто появления такой фигуры в общем уравнении событий, — возразила Юлия, и задумалась.

Пришлось подсказать еще один не очевидный для находящегося внутри, но хорошо заметный для внешнего наблюдателя вывод.

— Значит аналитиков купили. И бог знает кого еще, если атаки, несмотря на усиление мер безопасности, до сих пор проходят.

Паршивый вывод, неприятный для всего клана Бельских, но объясняющий все.

— Это невозможно, — Юлия потрясла головой. — Она корпоративная наемница, у нее нет таких возможностей. Внедрить людей на таком уровне — ты хоть представляешь, что для этого надо сделать и насколько тщательно их проверяют перед назначением на такую важную позицию? Аналитический отдел…

— Очень важен, — закончил за нее я. — И это самая первая цель для внедрения.

Княжна прищурилась.

— С чего это ты так стал хорошо разбираться в таких делах? — она явно хотела съязвить, задетая за живое, да еще от кого — от приблудного бастарда, посмевшего засомневаться в верности людей клана, — но получилось не очень. Ростки сомнений были посеяны, нехотя, но она уже начала обдумывать прозвучавшую мысль.

— Фильмов много смотрел, — мрачно пошутил я и добавил: — А если серьезно, то оказавшись в вашем серпентарии, поневоле быстро научишься соображать. Если, конечно, не хочешь сдохнуть.

Юлия приподняла бровь, по губам скользнула насмешливая улыбка.

— Что я слышу, ты считаешь нас клубком ядовитых змей? Не слишком смелое сравнение? — она улыбнулась, показывая, что это лишь шутка. Но я ответил серьезно.

— Не только вас, но и все кланы.

Наступило молчание, кажется услышанное не понравилось урожденной княжне. Я разрушил момент, кивком указав на окно.

— А это еще кто?

На посадочную площадку соседнего здания садился вертолет, на темно-сером корпусе выделялась эмблема красно-оранжевого цвета.

— Огненный солнцеворот — символ Совета, — растерянно пробормотала княжна, явно не меньше меня удивленная появлением вертолета с таким знаком.

Совет — высший законодательный и одновременно исполнительный орган управления Конфедерации (Союза по-старому). Что могло понадобиться посланцам фактически центрального правительства в одном из отдаленных Уделов оставалось лишь гадать.

Хотя, предположить несложно, наверняка дело касалось недавних событий. О взрыве на выставке до сих пор гудела вся медийная сфера.

— Пошли, посмотрим, что нужно этим придуркам, — Юлия кивнула на ближайшую лестницу, ведущую с галереи вниз и направилась в указанном направлении.

Я направился следом. Нелицеприятный отзыв о прибывших на вертолете не вызвал удивления, Бельские всегда недолюбливали Совет и старались не влезать в политические дрязги. Возможно зря.

На половине дороге нас догнали помощник первого Советника, быстро поклонился и проговорил:

— Ваши светлости, Яков Сигизмундович, приглашает в главный конференц-зал выслушать послание Совета, — еще один торопливый кивок: — Прошу проследовать за мной.

Мы с Юлией переглянулись и направились вслед за помощником…