Наследник Тагоров

ГЛАВА 19

Освежившись и переодевшись, оба вернулись в длинный коридор, по одну стороны которого виднелась заколоченная дверь. Другой конец тонул в темноте.

— Почему главный зал никто не отремонтирует? — спросил Райдер, указывая на дверь.

Лестер пожал плечами.

— Торвальд не советовался со мной в отношении родовых имений. Ты можешь думать, что я недоговариваю, но на самом деле я действительно знаю далеко не все.

— Безумно хочется посмотреть, что внутри, — признался Райдер.

Лестер помрачнел.

— Рэй, не надо.

— Почему? Там скрываются семейные тайны, о которых мне не стоит знать?

— Может и скрываются, но меня больше беспокоит обвалившийся потолок. В конце концов реконструкция таких сооружений — дело крайне непростое. Может твой отец попросту не знал, где найти подходящих мастеров.

Дихтер хмыкнул, но спорить не стал.

— Тогда покажи мне что-нибудь еще, — согласился он.

Они покинули пристройку и обошли крепостной двор. Потом поднялись по узкой лестнице на стену. Часть ее осыпалась, и Райдер замер, глядя на гору камней, отделившую их от смотровой башни.

— Хочу туда, — заявил он и, не дожидаясь ответа Лестера, стал перебираться по осыпавшимся камням. На этот раз Мориган спорить не стал, рассудив, что у обоих хватит сноровки преодолеть завал. Однако стоило Райдеру сделать несколько шагов и мелкие камешки принялись осыпаться у него под ногами, так что тот едва не потерял равновесие. Райдер расставил руки и опустил взгляд на камни, чтобы не упасть, увидел по правую сторону от обвала скалистый овраг, некогда служивший крепостным рвом. Камни закружились у него перед глазами, и он полетел вниз.

Лестер едва успел подхватить его и, двумя большими шагами преодолев остаток насыпи, прислонил к стене башни.

— Ты чего? — тяжело дыша, поинтересовался он. Раскрасневшееся лицо Райдера было так близко, что Лестер едва удерживал над собой контроль.

Тот поднял руку и поднес к виску, мотнул головой, но сосредоточиться так и не смог.

— Забыл сказать, что немного боюсь высоты.

— Ты — что? — Лестер чувствовал, что начинает звереть. Посмотрел на башню, возвышавшуюся над пропастью. Затем снова на Райдера. — Тогда на кой-черт ты сюда полез?

Дихтер пожал плечами.

— Говорю же, забыл, — буркнул он. — Пошли.

Высвободившись из рук Лестера, он потянул его ко входу в башню.

— Рэй, — Мориган хотел сказать, что не пойдет туда и что нужно возвращаться назад, но Райдер был уже внутри, и Лестер, ругаясь вполголоса, последовал за ним.

Ступеньки винтовой лестницы кое-где обвалились. Дихтер двигался вверх, одной рукой придерживаясь за стену, а другую сжав в кулак. Он изо всех сил старался не смотреть вниз, но сердце все равно билось так сильно, что он не слышал ничего вокруг.

Лестер следовал за ним. Не менее напряженный, он готовился в любое мгновение подхватить спутника, но тот больше не оступился.

Только наверху, когда оба оказались на смотровой площадке, Райдер покачнулся и схватился за край стрельчатого окна.

Лестер молниеносно шагнул к нему и обнял со спины, прижал к себе так плотно, чтобы у Рэя не было ни малейшего шанса упасть.

Райдер немного расслабился в его руках.

— Крепко держишь? — прошептал он. Запрокинул голову назад, вглядываясь Лестеру в лицо.

— Изо всех сил.

— Это хорошо, — улыбка проскользнула у Райдера на губах, и он выгнулся еще сильней, поймал губы Лестера своими.

Сполна насладившись поцелуем, он чуть отодвинулся, осторожно выглядывая вниз. Голова все еще кружилась, но Дихтер не сомневался, что Лестер не даст ему свалиться вниз.

Придерживая одной рукой запястья Райдера на своем животе, он переместился к окнам, из которых можно было видеть крепостной двор. И замер, в недоумении глядя на двух мужчин, стоявших перед входом в донжон. Одним из них был Редерик, другим — безусловно, Эрик.

— А он что здесь делает? — мрачно поинтересовался Райдер.

Лестер пожал плечами.

— Возможно, приехал тебя поддержать.

Он, впрочем, тоже нахмурился. Эрик уже второй раз появлялся поблизости без предупреждения, а сюрпризов Мориган не любил.

— Что ж… — мрачно произнес он. — По крайней мере, он может рассказать тебе больше про тронный зал. Торвальд и Эрик были старшими детьми в правящей ветке. Все семейные тайны они делили на двоих.

Райдер стоял и все так же мрачно смотрел вниз.

— Старшие дети? Значит, он больше всех знает о том, как управлять кланом? И наверняка помогал в этом Торвальду?

Лестер промолчал, хотя понимал, что Райдер имеет в виду. Претензии Дэвида на наследство были наивны — он и сам это понимал и не рассчитывал на большее, чем управление бизнесом. Дихтеру удалось умаслить его, предложив место президента компании.

Но Эрик мало интересовался бизнесом, и он по-настоящему хорошо разбирался во внешней политике клана. Во внутренней, впрочем, тоже. Если бы сегодня в качестве нового вожака Тагоров на Сходе выступил он, все кланы приняли бы его.

— Возможно, если он поддержит тебя сегодня на совете, это принесет пользу нам всем, — предположил Лестер. Впрочем, он сам не слишком-то верил в то, что говорил.

Прогулка оказалась безнадежно испорчена. Когда оба спустились вниз, Райдер мог думать только о том, что ему предстоит.

Он не был уверен, что успеет переговорить со всеми тремя людьми, которые сейчас вызывали у него интерес — со Стивеном, Эриком и Редериком.

Хотя разговор с Эриком казался необходимым, Дихтер все же хотел, насколько возможно, отсрочить его, а то и вовсе избежать.

— Ты можешь встретиться с ним и выяснить, что он здесь ищет и почему не предупредил нас? — спросил он.

Лестер нахмурился, но кивнул.

— Что-то не так? — уточнил Райдер, потому что за мрачным выражением лица Моригана ему почудилось нечто большее, чем простое нежелание встречаться с Эриком.

— Мне не нравится, что охрана не предупредила меня о его приезде, — признался он. — Это может значить, что у Эрика есть свои люди в твоем ближайшем окружении. Достаточно влиятельные, чтобы… — он замолк, но Райдер и так понял его мысль.

— Чтобы помешать тебе работать, — закончил он. Вздохнул и добавил. — А также, чтобы без твоего ведома пробраться в любой мой дом… И подбросить голову мертвеца к дверям моей машины.

Лестер дернул плечом.

— Не знаю, — произнес он. — Трудно поверить, чтобы Эрик решился убить собственную племянницу. Для большинства волков много значит семья.

— Но не для тебя. И не для меня. А значит, возможно — и не для него.

Лестер ничего не ответил.

— Будь осторожен, — только и сказал он и двинулся ко входу в строение, в котором скрылся Эрик.

Райдер же остался стоять и оглядываться по сторонам. Ему предстояло решить, с кем переговорить в первую очередь — с Редериком или со Стивеном. Эти две встречи он никому не смог бы поручить.

Стивен показался ему легким в общении человеком. И Райдер действительно не верил, что тот был способен на подобный акт устрашения. В прошлую их встречу в кафе тот улыбался — но не фальшивой улыбкой дипломата, а улыбкой человека, которого радует все в жизни. Он говорил просто и легко и вел себя так, как будто ему абсолютно наплевать на статус собеседника.

"Впрочем, как и Корбену", — со вздохом подумал Райдер. "Может дело всего лишь в том, что они чувствуют себя равными мне? Что в отличие от Брэда, Дэвида и всех остальных, им не нужно заботиться о том, какое впечатление они произведут?"

Дихтер снова вспомнил Эрика и подумал о том, что далеко не все в управлении кланов так легко относятся к своему статусу. Продолжать размышления он не стал и свернул в сторону здания, где обосновался Редерик. На ходу достав телефон, он отправил извинения Стивену и снова спрятал мобильный в карман.

Редерик был Хранителем замка, сколько себя знал. Эта должность перешла к нему по наследству от отца, который тоже был Хранителем всю жизнь. Как и его отец, и отец его отца.

Он собирал в этом замке третье поколение вожаков — первые сходы он застал еще будучи помощником отца.

Полуразрушенные стены и холодные каменные залы были домом, который он почти никогда не покидал. Домом, который он действительно любил. И домом, который никогда особенно не ценили ни Торвальд, ни его предшественник Вильгельм Тагор.

Редерик не любил лезть во внешние дела. Он считал, что его задача — беречь этот замок и принимать гостей.

И тот разговор, с которым подошел к нему Эрик четверть часа назад, немало его разозлил.

Когда Райдер открыл дверь, он сидел за письменным столом в своем кабинете, вход в который располагался во внутренней стене библиотечного зала, и перебирал накладные. Замок разрушался с каждым годом, а Эрику, Торвальду и всем остальным, очевидно, было все равно.

— Добрый день, — осторожно поприветствовал его Райдер.

Редерик вскинулся и поспешно убрал бумаги в ящик стола.

— Добрый вечер, — поправил он. Попытался улыбнуться, но ему это не удалось. — Я рад, что вы нашли время побеседовать со мной.

Редерик пригласил его сесть, налил ему кофе и, то и дело поглядывая на часы, издалека завел тревоживший его разговор.

— Вы обещали рассказать мне больше про происхождение "Темного пламени", — напомнил Райдер, который быстро запутался в хитросплетениях финансовых интриг, затеянных отцом. Он понял одно — Редерик хотел, чтобы ему повысили финансирование, и это волновало его больше всего.

— Именно так. Чтобы установить точное происхождение амулета, нам необходимо провести исследования. А у нас нет людей и старинные книги гниют в сырости. Понимаете меня?

Райдер вздохнул. Он чувствовал, что прогадал. Разговор, которого жаждал Редерик, был, безусловно, важен. Но никакого отношения не имел к грядущему Сходу.

— Я понимаю, — устало согласился он. — Если я целым и невредимым вернусь в Нью-Йорк и к тому времени все еще останусь вожаком, то первым делом распоряжусь удовлетворить ваши прошения. Мне самому очень хотелось бы восстановить тронный зал… — он рассчитывал, что по лицу или взгляду Редерика поймет хоть что-то о том, что находится в донжоне, но вместо этого тот озабоченно вздохнул.

— Да. Я очень надеюсь, что вы все еще останетесь вожаком.

Райдер, который вообще-то ляпнул эту часть фразы просто так, прищурился и еще более внимательно посмотрел на него.

— Вы в этом не уверены? — уточнил он.

Редерик беспомощно улыбнулся.

— Конечно, такова воля вашего отца… Но если сход большинством голосов откажется вас признать… Вам придется уступить место кому-то еще.

— Кому-то еще… — фигура Эрика мгновенно всплыла перед глазами Райдера. — А если я откажусь уступить?..

Редерик пожал плечами.

— Вы можете, конечно. Но тогда Сход откажет клану Тагоров в представительстве… Мы окажемся в одиночестве против всех. И наверняка внутри клана найдутся люди, которые поспешат освободить место для нового вожака. Боюсь, вам не стоит рассматривать этот вариант.