Наследник Тагоров

ГЛАВА 9

Следующие несколько дней Мориган был занят разработкой новой схемы охраны с учетом характера молодого господина. Райдер не подтвердил на словах, что оставляет его на прежней должности, но возражений не высказал и соответствующие документы подписал.

Большая часть обитателей дома вздохнула с облегчением — коллапс и замена всех чинов откладывались на неопределенный срок.

В своей речи за ужином Дихтер подтвердил, что ничего не собирается менять и не станет лезть в чужие дела.

Недовольные все же были — ближний круг Тагора-старшего сходил с ума от бешенства, и Дэвид с Мирандой в первом ряду.

Если Дэвид с самого начала завещание отца встретил траурным молчанием и оставался для Моригана одним из главных подозреваемых в недавнем нападении, то Миранда переменилась быстро и резко. Ее настроения Мориган понимал не до конца. Еще пару дней назад она всеми силами старалась помочь Лестеру отыскать наследника, готова была на все, только бы Дэвид не успел захватить власть — то теперь в каждом ее слове и взгляде сквозили напряженность и недовольство. Как будто что-то разочаровало ее в новом вожаке, но она изо всех сил старалась не показывать, что. Миранда, к счастью, никогда особенно хорошо не владела собой, и все ее выходки заранее можно было прочитать у нее на лице.

Изначально Лестер планировал остаться в семейном поместье на несколько дней, дать Райдеру немного познакомиться с окружением, а затем забрать его в турне по остальным владениям Торвальда. В офисе и других особняках тоже немало интересных людей пылало желанием познакомиться с новым вожаком.

Однако, нападение несколько изменило его планы.

Лестера до сих пор пробирал холодный пот при мысли о том, что Торвальд погиб по его вине. И рисковать снова он не хотел. Хотя бы его сына во чтобы то ни стало нужно было уберечь.

Здесь, в особняке, Мориган видел относительную безопасность для него.

Дихтер, тем временем, с необычайной легкостью устанавливал контакты — по большей части с младшими поколениями семьи.

Он тесно сошелся с Брэдом, хотя Моригана не переставал беспокоить этот союз. Активно общался с Мирандой — и Лестер испытывал от этого не меньшее беспокойство, потому что лицом к лицу с Райдером та оставалась неизменно мила.

Дети, с которыми он успел пообщаться, и вовсе были от него без ума.

Брэд без труда уговорил Райдера организовать вечеринку в честь его вступления в дом, и уже на четвертое утро Дихтер знал всю местную молодежь.

Лестер наблюдал за происходящим издалека и чувствовал, что их с Райдером недолгое понимание стремительно тает.

Тусовка, которую собирал вокруг себя наследник, была от Лестера предельно далека. И сам он, глядя на Райдера, невольно думал о том, что ему не удавалось ладить с людьми так легко.

Когда Мориган пришел в дом, он долгое время оставался для всех чужим.

"Да так и остался навсегда".

Его единственным другом стал Торвальд, верность которому и заставила его войти в клан. Он всегда четко давал понять, для кого он здесь и кому собирается хранить преданность.

Теперь, с расстояния прожитых лет, Лестер догадывался, что это и стало причиной настороженного отношения к нему остальных.

Здесь каждый вел свою игру. Мориган же тогда, в свои неполные двадцать лет, этого не понимал.

Он покинул клан Снежного Ветра, один из трех кланов, входивших в коалицию Луны, потому что искренне верил, что вожак и те, кто поддерживают его — не правы. Лестер не питал особой любви к людям, но и войны с ними он не желал. А обожествление Зверя, который жил в каждом из них, вовсе было ему чуждо. Мориган никогда не ладил со своими.

В клане Снежного Ветра верили, что дух Зверя — дух самой Земли, и сила ее живет в каждом из волков. "Мы духи мира", — говорили они. "Мы его защитники. Мы те, кто вернет времена древних духов и истинных богов".

Но Лестер не видел ничего божественного в желании убивать и рвать на куски. Все Звери, которых он встречал, желали только этого и больше ничего.

Если кто и был настоящим охранителем — то это Тагоры. И Лестер решил, что куда больше пользы принесет, если его ум и навыки будут служить им.

Годы сменялись годами, и все отчетливей он понимал наивность собственных убеждений. Мир не был полем битвы Зверя и Человека. Он превращался в серую кашу, где каждый хищник готов перегрызть другим глотку за клочок мяса.

Это не было законом стаи, которому учили Лестера с детства. Не было это и законом людей. Но всем было наплевать на закон. Включая тех, кто его хранил.

Торвальд был и остался в жизни Лестера единственным светлым пятном. Каким бы несносным человеком он не был, Торвальд делал то, что Мориган всегда мечтал воплотить в жизнь.

"Остался… до последних дней" — думал Лестер, из тени деревьев наблюдая за компанией молодых людей, которые, галдя, двигались по парку в сторону пляжа. Что значит для него этот новый вожак, Лестер понять пока не мог.

Наконец Мориган решился. Он долго планировал разговор, в котором следовало поставить вопрос об отъезде, но на деле первым беседу начал все-таки Райдер.

Случилось это после очередной прогулки молодого вожака на пляж с компанией других сверстников.

Лестер, стоявший по привычке в тени деревьев, наблюдал издалека, как легко взрезает воду гибкое сильное тело. Как рассыпает тучи брызг и легко справляется и с волнами, и с людьми.

Затем в одно мгновение Райдер замер, и хотя Лестер был уверен, что с пляжа его разглядеть нельзя, посмотрел точно в глаза советнику. Наклонился, перебросившись парой слов с одной из двоюродных сестер, и стал уверенно выбираться из воды.

На мгновение Моригана охватила паника.

Торвальд никогда бы не простил того, что за ним следят, не спросив на то согласия. Со старшим Тагором любое передвижение охраны приходилось обсуждать лично, но он по крайней мере вообще позволял кортежу следовать за собой. Райдер же производил впечатление человека, который любит собственную жизнь контролировать сам.

— Привет, — Райдер замер в шаге от него.

— Привет, — повторил Лестер и тоже замолк. Когда Дихтер оказывался рядом, у него резко заканчивались слова. Впрочем, красноречие вообще никогда не было его сильной стороной.

— И почему бы тебе не спуститься к нам и не показать, как ты выглядишь без штанов? — Райдер привалился к дереву, беззастенчиво демонстрируя стройные бедра и рельефный живот.

Лестер кашлянул.

— Думаю, я бы только испортил вам веселье, — буркнул он и покосился на Брэда. — К тому же… — торопливо добавил Мориган, стремясь сменить тему разговора, — я ждал возможности с тобой поговорить.

— О чем же? — Райдер поднял брови. — О том, что не выполнил мой приказ и выделил мне вообще не ту комнату, которую я просил?

Слова Райдера на несколько долгих мгновений застали Лестера врасплох.

— Ты не хотел спать в комнате отца. — Растерянно протянул он.

— Я хотел спать рядом с тобой.

Снова наступила тишина. Дихтер не знал, как понимать эти слова и тем более, как на них отвечать.

— Скоро тебе предоставится такая возможность, — наконец нашелся он. — Именно это мне и нужно было с тобой обсудить. Ты же помнишь, что это место — только один из особняков твоего отца?

— Я должен осмотреть их все? — Райдер поднял брови. Лестер кивнул.

— По крайней мере, несколько из них. Тебе нужно посветиться в офисе и хотя бы сделать вид, что ты начинаешь разбираться в делах. А кроме того, твой отец входил в совет вожаков. Ты тоже должен представиться им.

Райдер помрачнел.

— Не уверен, что я к этому готов, — ответил он.

— Я тебя понимаю, — Лестер вздохнул. — Я постараюсь, насколько возможно, оттянуть сход, но если ты не попытаешься разобраться в политической обстановке, то никогда и не станешь готов.

Райдер поджал губы и хмуро смотрел на него.

— А Дэвид не может сделать это за меня? Подозреваю, он всю жизнь об этом мечтал.

Лестер качнул головой.

— Райдер, твой отец хотел, чтобы клан возглавил ты, а не твой брат. Полагаю, его мнение надо уважать.

— С чего бы… — Райдер запнулся и замолк. Лестер тоже молчал.

— Твой отец действительно думал о людях и о волках, — наконец сказал он. — Я не знаю, почему он не испытывал доверия к Дэвиду… В последние месяцы он не был особенно откровенен со мной. Но если он решил оставить свой пост тебе — уверен, основания есть.

Райдер вздохнул и отвел взгляд.

— Ладно… — сдался он. — Пришли мне материалы, хорошо? И ловлю на слове, я согласен оставаться в своих комнатах только потому, что ты обещал, что мы со дня на день покинем этот дом.

— Я думал, тебе здесь нравится, — Лестер многозначительно кивнул на пляж и резвившихся там ребят.

Райдер пожал плечами. Он не смотрел ни на Лестера, ни на друзей.

— Наверное это все-таки тот мир, — признался он, — который я хотел бы хоть раз примерить на себя.

— Но он не для тебя? — понимающе произнес Лестер.

— Не знаю, — Райдер качнул головой. Посмотрел наконец на Моригана и снова отвел взгляд. — У меня никогда не было друзей. И денег. То есть… не совсем так. Есть двое ребят, с которыми мы работаем совместно не один год. Но порой мне кажется, что нас просто запихнули вместе в одну спасательную капсулу и пинком отправили бороздить просторы ночных городов. Я никогда не верил… Что можно общаться с людьми и не думать о том, как вытерпеть их возле себя. Не думать ни о чем… Просто получать удовольствие от того, что ты здесь.

Лестер вздохнул.

— Не хочу тебя разочаровывать, — сказал он. — Но лучше предупредить сейчас. С каждым из них стоит держать ухо востро. Я не говорю, что каждый из них пытается протиснуться поближе к вожаку.

— Боже, Лестер, — Райдер фыркнул и хрипло расхохотался. — Да я знаю, что они все трутся вокруг меня, потому что я владею всем. Но что с того? Чем они хуже тех, кто липнет ко мне из-за красивого тела или крутого транспортного средства? Всем людям что-то надо от тебя. Ты просто или принимаешь это… или навсегда остаешься один.

Мориган молчал. Он думал о том, чего хочет от Райдера он сам… и не знал.

— Ладно, — наконец произнес Лестер. — Я буду готовить отлет. Если ты не против, завтра утром отправимся в путь.

— Не против… — Райдер кивнул. — Еще кое-что, — окликнул он Моригана, заметив, что тот уже собирается уходить. — Ты говорил, что я не умею драться в форме волка. Я хотел бы это изменить.

Лестер прищурился.

— Понадобится много времени. И сил.

— Тем раньше закончишь, чем раньше начнешь.

Лестер кивнул.

— Принято. Придумаю что-нибудь.

В следующий раз они увиделись только утром. Лестер как и обещал занялся организацией перелета. Нужно было спланировать маршрут, подготовить самолет, предупредить встречающих в городах на пути следования.

В большинстве крупных городов Тагоры имели свои представительства. Сейчас Лестер выбрал первой точкой визита мегаполис на западном побережье материка. Там у Торвальда была квартира и небольшой загородный домик только для себя.

Лестер подозревал, что Райдер выберет для размещения городскую квартиру и направил часть охраны туда, чтобы уже сегодня проверить безопасность и организовать посты. Второй пункт посещения находился уже в Европе, где должен был собраться общий сход вожаков. Лестер хотел бы прилететь туда заранее и дать Райдеру время, чтобы освоиться в новом месте. Пока что удалось оттянуть эту часть поездки на конец месяца, а значит у них было две недели на то, чтобы осмотреться в Нью-Йорке.

Наутро Лестер поднялся в пять и отправил горничную разбудить Райдера. Он надеялся, что весь дом еще спит. Об отлете он не хотел сообщать никому, потому что опасался, что Миранда, Дэвид или Брэд могут навязаться вместе с ними.

Так и произошло. Стоило ему выйти на посадочное поле, как он увидел Дэвида, расхаживавшего туда-сюда с пачкой документов в руках.

— О. Вот и наш неудачливый сторожевой пес.

Лестеру очень захотелось ударить мальчишку по лицу, но он сдержался. Остановился напротив него и, скрестив руки на груди, спросил.

— Почему не спишь?

— Думаешь, сможешь так же легко опутать нового вожака, как и моего отца?

Лестер запрокинул голову и посмотрел на небо. Тучи стояли так низко, что грозили сорвать полет.

— Дэвид, я ничего не хочу, — как мог мирно сказал он. — Нужно показать ему наследство, вот и все.

— Я бы справился с этим не хуже тебя. Или его ты тоже собрался отправить на тот свет? Может, ты весь клан собираешься прижать к ноге?

Вторая вспышка злости была заметно сильней. Но Лестер так привык держать своего Зверя в узде, что почти что не прилагая усилий загнал его ярость поглубже внутрь.

Мальчишка, во-первых, не стоил того, чтобы обижаться — он был молод и потому глуп. Во-вторых, он все-таки был сыном Торвальда. И многие в клане хотели бы видеть вожаком его.

— Что тут происходит? — Райдер появился на посадочном поле в десятке шагов от них. Демонстративно зевнув, он стал приближаться к спорщикам и остановился сбоку от них.

На нем, как всегда, была кожаная куртка и черная майка, только лицо выглядело слегка помятым поутру, а волосы успел растрепать сильный холодный ветер.

— У меня к вам несколько важных дел, сэр, — последнее слово прозвучало так, как будто было клинком, и Дэвид пытался вонзить его вожаку в живот.

Райдер скользнул по нему равнодушным взглядом, делая вид, что не заметил подкол.

— У меня нет времени. Ты же говорил, что все, что нужно, я уже подписал.

— Работа в корпорации не останавливается. Появились новые дела. Но, — сжалился Дэвид. — Если вы спешите, мы можем взять их с собой в самолет.

— Мы? — Райдер покосился на Дэвида.

— Мне тоже нужно решить некоторые дела в Нью-Йорке. Очень удачно, что мы собрались туда именно сейчас.

Райдер стремительно мрачнел. У него были совсем другие планы на перелет. Честно говоря, он хотел провести его с Лестером вдвоем.

Райдер покосился на Моригана, но тот молчал и мимикой походил на истукана с острова Пасхи.

Лестер думал о том, какие проблемы сулит присутствие Дэвида в Нью-Йорке. Тот наверняка попытался бы настроить потенциальных союзников против нового вожака. Он, конечно, мог попытаться сделать это и на расстоянии, но личное присутствие давало ему нежелательные преимущества.

Кроме того, квартира Торвальда была не так велика, чтобы можно было поселить там третьего человека и не пересекаться с ним.

"Можно успеть забронировать номер в гостинице. Только как объяснить Дэвиду, почему его не пускают домой? И при этом не настроить его против себя…" — судорожно думал он.

— Ты не летишь, — резко оборвал тишину голос Райдера.

Дэвид приподнял бровь. Он явно собирался возразить.

— У тебя много дел здесь, — продолжил он таким тоном, что Дэвид так и не решился ничего произнести вслух.

По загривку Лестера пробежал холодок. Эти интонации он знал слишком хорошо. В доме Тагоров их знали все до одного.

Дихтер повернулся к Моригану и кивнул на самолет. В глазах его, уже не голубых, а свинцово серых, как небо над поместьем, бушевал Зверь.

— Пошли, — приказал он и, развернувшись, стал подниматься на борт.

Дэвид так и не сказал ничего.

Лестер изо всех сил старался на него не смотреть.

Когда он поднялся по трапу, Райдер уже по-хозяйски устроился в любимом кресле отца и перебирал гаджеты, лежавшие на столе.

— Прямо как рок-звезда, — констатировал он. Поднял взгляд на Моригана. Глаза его снова посветлели, и в них искрился смех.