Наследник Тагоров

ГЛАВА 21

Едва Райдер ступил в старинный чертог, сердце его замерло. Дверь закрылась за спиной, и на мгновение он оказался в темноте. Дихтер никогда не боялся темноты. Напротив, он любил ее, любил возможность оставаться с собой наедине в тишине…

Но сейчас ему показалось, что пол уходит из-под ног. Со всех сторон его окутывает тьма и он летит, летит в бездну, которой нет конца.

Райдер сделал глубокий вдох. Глаза немного привыкли, и он смог различить силуэты людей, сидевших за столом.

В сумраке зала Дихтер не мог разглядеть лиц, но ему казалось что все, сидящие за столом, смотрят на него с осуждением и недовольством.

Стивен, которому он так и не уделил и пяти минут.

Корбен, который по его вине потерял дочь. Еще пятеро людей, которых он и не встречал никогда — но которые тоже заочно ненавидели его. Уже за то, что он не был своим отцом.

"Нет, не пять", — поправил он себя. "Четыре и один, которого я знаю уже достаточно хорошо".

— Добро пожаловать, — сказал Эрик. — Совет Волков приветствует тебя.

Райдер сцепил зубы. Эрик не приглашал его сесть, а стоя он чувствовал себя школьником перед толпой учителей.

Наконец, так и не придумав лучшего выхода, он отодвинул свободный стул во главе длинного стола и опустился на него.

— И я приветствую вас… Совет Волков.

Эрик встал. В отличие от Райдера он явно чувствовал себя уверенно, возвышаясь над остальными. И заговорил.

— Думаю, все мы понимаем, какое вопиющее недоразумение произошло. Лестер Мориган, — Эрик сделал упор на этом слове, и в голосе его слышалась насмешка, — утверждает, что он — единственный, кто слышал устное завещание моего брата.

— Я подписал достаточно документов, и завещание, по которому я получил наследство, явно было не только устным, — перебил его Райдер. Эрик, однако, лишь мягко посмотрел на него.

— Ты не понимаешь, о чем говоришь, — сказал он. — Вначале я думал, что со временем ты сможешь научиться, но… Ты ничего не знаешь о волках. Твое завещание может включать фирму и дома, но ты не можешь наследовать силу своего отца и его власть.

Райдер молчал. Он действительно не понимал.

— Мы еще можем все исправить, — продолжил Эрик тем временем. — Отдай мне перстень отца и с ним звание вожака. Тогда ты переживешь эту ночь.

В груди Дихтера всколыхнулась мгновенная злость. Теперь у него не было сомнений, что им играют.

— У тебя есть последний шанс объяснить мне, что происходит, — рявкнул он. — Здесь, при всех.

За четырьмя стенами в дозорной башне Лестер закрыл глаза.

— Всем выйти, — коротко приказал он, хотя в комнате и без того оставались только он и Тэд.

Дверь глухо стукнула у него за спиной.

"Вот и все", — подумал он. Заставил себя открыть глаза и снова сосредоточился на изображении.

— Я объясню, — вместо Эрика произнес Корбен и тоже поднялся в полный рост. — Проблема в том, кто привел тебя к власти, молодой Тагор. Лестер Мориган был одним из моих лучших бойцов. Пока не сдружился с твоим отцом. Он предал клан и подговорил наследника Тагоров убить вожака. От той битвы на его теле остался след — можешь проверить. Шрам над правым соском.

Секунду в ушах у Лестера стояла оглушающая тишина. Кровь прилила к вискам, и он с трудом расслышал следующие слова.

— И что с того? — это говорил Райдер, но Лестер хорошо понимал, что если эти слова и не подействовали на него, то подействует то, что Корбен собирается сказать теперь.

— У нашего друга Эрика есть доказательство того, что Торвальда Тагора тоже убил он.

Райдер стиснул зубы. Оглушающие фейерверки вспыхивали и гасли в голове. "Здесь каждый лжет. Каждый… Наверное, даже ты, Лестер. Господи Боже мой…" Ему захотелось встать и выйти за дверь. Он не хотел ничего знать ни об убийствах двадцатилетней давности, ни о том, которое произошло месяц назад.

Райдер сделал глубокий вдох.

— Покажи, — потребовал он.

Эрик достал из внутреннего кармана пиджака мини планшет, что-то щелкнул на экране и протянул ему.

Лестер снова прикрыл глаза. Он знал, какую картину видит сейчас Райдер перед собой.

Там были он сам и еще один человек. Один из тех, кто сидел в зале — но кто, похоже, совсем не боялся, что подозрение падет и на него.

— Выхода нет, это необходимо сделать прямо сейчас, — произнес знакомый голос. А затем его собственный, в ответ:

— Хорошо. Все будет готово семнадцатого числа.

— Торвальд Тагор должен ответить за все.

В зале снова наступила тишина. Райдер поднял взгляд от монитора и какое-то время молчал.

— Хорошо, — произнес он наконец. — Что вы хотите от меня? Слова Эрика, которого вообще не должно быть здесь, в расчет не берем. Вы знаете, что я старший сын Торвальда Тагора. Множество документов подтверждает, что большую часть моего состояния он оставил мне. Какие бы убийства не были на совести Лестера Моригана, их совершил не я. И я не вижу причин отдавать свой титул и символ своей власти Эрику Тагору.

Он на мгновение поднял глаза на того и снова перевел взгляд на остальных вожаков.

— Лестер Мориган должен покинуть клан, — первым произнес Стивен.

— Смерть моей дочери должна быть отомщена, — вторым произнес Корбен.

Райдер убедился в том, что оба закончили, и кивнул.

— Это еще не все, — вклинился Эрик. — Совет может принять решение о том, признавать тебя вожаком или нет. Но твой реальный статус определяет клан. Старшие волки. Такие как Редерик и я.

Райдер нахмурился.

— И что вы хотите от меня?

С того самого момента, как он услышал обвинения Эрика, все происходило для Райдера как в тумане.

Он не знал, как относиться к этим словам. Запись, сделанная братом отца, отчетливо показывала, что он говорит не просто так. Но даже если она в самом деле запечатлела момент, когда Лестер вступил в сговор и организовал смерть Торвальда… Райдер вовсе не был уверен, что готов отказаться от человека, которому доверял, ради отмщения тому, с кем его объединила только кровь.

У Лестера было много тайн. Райдер не сомневался, что Эрик и Корбен вскрыли лишь немногие из них, и от этого его одолевала злость. Но злость на Лестера могла подождать. Сейчас куда больше он ненавидел Эрика, который устроил над ним это судилище. Который вместо того, чтобы высказать ему все лицом к лицу, пришел сюда, на Сход, чтобы подорвать доверие к нему.

Райдер терпеть не мог таких людей. И еще больше ненавидел идти у них на поводу.

— Идем, — сказал тот и первым вышел из зала. Остальные вожаки и Райдер в их числе последовали за ним.

Дихтер почти не удивился, когда Эрик подошел к заколоченной двери, ведущей в тронный зал, и, сдвинув доски в стороны, распахнул ее внутрь. Пролез в открывшееся отверстие и стал ждать, когда остальные войдут следом за ним.

Внутри, как и предупреждал Редерик, все было запущено. Под потолком гнездились летучие мыши, и стоило Эрику включить фонарик, как десятки их разлетелись из треугольника света.

Все участники прошли в одну из ниш, скрывавшихся между каменных колонн. Эрик коснулся гранитной плиты, и та отъехала в сторону. Один за другим волки прошли внутрь и стали спускаться по винтовой лестнице.

Райдера все еще не покидало ощущение сна, когда они наконец оказались на плоской поверхности.

Эрик достал из кармана зажигалку, и в следующее мгновение в его руках вспыхнул факел.

Он прошел по периметру, зажигая такие же факелы один за другим, и остановился у дальней стены. От остальных его теперь отделял гранитный монолит, высотой в человеческий рост. Он возвышался в самом центре зала и походил на громадный волчий клык, торчащий прямо из-под земли.

— Все присутствующие знают, что это за место, — сказал он.

"Все, кроме меня", — со злостью подумал Райдер, но вслух ничего не сказал.

— В этом камне — душа рода Тагор. Подчини ее и ты станешь настоящим вожаком.

Райдер стиснул зубы. Перевел взгляд с камня на Эрика. Потом на Корбена. Тот абсолютно серьезно смотрел на камень.

Тогда Райдер посмотрел на Стивена. Тот никак не походил на любителя мистики, но и его ничуть не удивили слова брата Торвальда.

— Подчини ее, — повторил Эрик. — Положи руки на камень и вкуси от сердца древнего Зверя. Докажи, что Темное Пламя покорно тебе. Или умри.

Райдеру абсолютно не нравился такой прогноз. Он не знал, чего ожидать от камня и от других вожаков.

— Почему я вообще должен идти у тебя на поводу? — не сдержался он.

Из темноты послышались возмущенные перешептывания.

— Если считаешь, что годишься на роль Вожака лучше меня — сделай это сам. Положи руки на камень и докажи, что все, что мы слышим — не пустой треп.

Хищная улыбка скользнула у Эрика по губам.

— Дай мне перстень. И я совершу обряд вместо тебя.

"Не отдавай ему перстень. Чтобы ни произошло", — всплыло у Райдера в голове.

— Нет, — отрезал он и снова обвел взглядом вожаков. — То, что хочет увидеть мой дядя, касается только тех, кто состоит в клане Тагор.

Возмущенные перешептывания стали громче.

— То же касается и того, кого я сделаю своим советником — а кто будет изгнан из клана.

Стивен негромко зарычал.

— С одним я согласен, — продолжил Райдер. — Смерти моего отца и Миранды должны быть отомщены. Я разберусь с этим независимо от того, что вы думаете обо мне.

Он обвел взглядом вожаков.

— Полагаю, наш разговор имеет смысл продолжить только после того, как это дело будет завершено.

Более не говоря ни слова, он развернулся и двинулся к выходу из зала.

Никто не последовал за ним. Райдер спиной ощущал пристальные взгляды, полные ненависти и презрения.

"Кто был на записи?" — вертелось у него в голове, пока он поднимался по лестнице. Пока выбирался из зала и выходил во двор. Запись, которую показал ему Эрик, запечатлела только одно лицо. Второй человек в кадр почти не попал, Райдер не смог разглядеть даже во что он был одет. Только подбородок и часть щеки.

"Как специально", — со злостью думал он.

Свежий воздух ударил ему в лицо. Уже стемнело. Над замком шел дождь.

Райдер остановился ненадолго, позволяя свежим каплям сползти по своим щекам. Потом поспешно двинулся с места — он не хотел, чтобы кто-то из вожаков его нагнал.

"Нужно отыскать охрану", — промелькнуло в голове. "Пусть Лестер отдаст приказ выдворить их всех отсюда… или же уедем мы. Как можно скорей".

Однако, когда он вернулся в комнату, та была пуста. Остатки ужина стояли на столе. В чашках виднелся недопитый чай. Райдер абсолютно не хотел есть. Он перевел взгляд на кровать — достаточно широкую, чтобы поместиться на ней вдвоем. Смятое покрывало еще хранило следы их тел, и Райдеру внезапно подумалось, как легко все было пару часов назад. Он внезапно понял, что безумно хочет спать и ему абсолютно наплевать на все, что будут делать вожаки теперь.

На ходу сбросив ботинки, Райдер рухнул на кровать лицом вниз. Обхватил подушку и погрузился в сон.