Наставник дракона

13

Холм за холмом самураи бежали в город. По пути они встретили половину своих лошадей и вскоре скакали по двое. В ночи факелы освещали путь. Все горы зашли, и самураи поскакали напрямую.

– Почему так потемнело, где факелы?

Факелов и правда становилось меньше.

– Куда пропали?

– Тяну-у-ут!

– Уходите с гор, затянут!

– Они не затвердели!

Самураи врассыпную галопом помчались с этого места, но из всех лишь двоим удалось выбраться. К утру они доскакали до города. Издалека в чужой форме их сразу не признали, но, разглядев лица, люди их встретили и сопроводили к Даймё.

Самураи подошли к нему и поклонились. Даймё смотрел на них молча, он всё понимал по их глазам.

– Мото Ми, никто не выжил, Синг У погиб в логове, дракон не побеждён, стрелы, которые были в него пущены, сгорают, не коснувшись его. Остальные погибли в бою с ронинами, а кто выжил, те пропали в горах. Мы чудом уцелели. Из города нужно уходить, Мото Ми.

– И куда вы предложите бежать от дракона?! В лесу погибнуть? Сейчас мы не будем никуда уходить. Паника уже подвела всех вас, вы и правда чудом выжили. Но вас понять я могу, вы спешили в город с благими намерениями и не знаете, что делать. Я вам скажу! Отправляйтесь назад.

– Как мы победим его?

– Сами думайте. Вы хотели предупредить, вы это сделали. Теперь отправляйтесь назад.

– Да, Мото Ми, мы сделаем всё, что сможем.

– Перекусите и ступайте.

Самураи поели и вскоре оседлали лошадей. Так и рванули галопом обратно. Огибая взошедшие горы и кривые холмы, к следующему дню они доскакали до той самой горы. В лесу сидел Катан Ка с девушкой, самураи их заметили.

– Как вы? Держите поесть, – сказали самураи и дали им орехов, воды и хлеба.

– Спасибо, – ответил Катан Ка, – дракон не высовывался с рассвета.

– Берите лошадь и возвращайтесь в город, Катан Ка. Девушке нужен покой.

Катан Ка протянул девушке фляжку с водой, она сделала несколько глотков, и он сказал:

– Скоро поедем.

– Побудь пока с ними, Ваки Дза, а я заберусь на скалу, посмотрю, что там.

– Давай, На Кудзо, аккуратно.

Катан Ка посмотрел на девушку и сказал:

– Сейчас, потерпи немного, наберись сил.

Она кивнула в ответ. Они все вместе наблюдали за Ваки Дза, как он забирался по скалам. Добравшись до верха, он долго не мог решиться заглянуть в логово. На всякий случай он подыскал острый камень и, собравшись с духом, посмотрел. Из леса на него смотрели его соратники с замершими сердцами. От увиденного у Ваки Дза камень упал из рук. Он обернулся с опустошённым взглядом к лесу, покачал головой, и стал спускаться. К тому времени На Кудзо отварил рис, и Катан Ка с девушкой немного поели.

Ваки Дза подошёл и тихим голосом сказал:

– Никого нет.

– Мы тогда останемся здесь, подождём, пока появится. А вы, Катан Ка, скачите!

Катан Ка помог девушке сесть на лошадь, и они поскакали.

В городе Даймё сразу принял решение. Так как дракон чувствует след тех, кто к нему пришёл, он, соответственно, и прилетит за ними и их родными. Остальных он не должен тронуть, и их следовало отправить на парусниках с запасами еды и воды, тогда он их не найдёт. Прилетев, дракон выпустит гнев на тех, кого искал. Принимать его удар будут только причастные к походу, поэтому правильно было отправить невинных людей уже сейчас и решать, как быть дальше. Он собрал людей и сказал:

– Охрана, служители, мин… – обратившись к каждому, он продолжил: – слушайте, сейчас вам будут предоставлены парусники со всем необходимым. Вы все догадываетесь, что происходит, здесь находиться опасно, поэтому вы должны уплыть.

– Вы что, не сможете защитить крепость?

– Здесь опасно, собирайтесь, нет никаких гарантий, что вы это переживёте. Офицеры, солдаты, помогите людям погрузиться.

– Никуда мы не пойдём, – сказали люди, не двигаясь с места.

– Поймите, я не хочу, чтобы вы попали под атаку дракона. Плывите, это не ваша беда.

– Идёмте, и правда, – сказал кто-то и зашагал к паруснику, за ним зашагали ещё люди, за ними ещё и ещё.

Даймё проронил слезу.

Больше половины ушли. Офицеры и солдаты помогли им погрузиться, но некоторые из них вернулись.

С Даймё остались люди самых разных профессий, которые хотели помочь.

– Мы будем с вами.

– До конца!

– Вы же погибнете сегодня, – сказал Даймё.

– Думайте, как его победить, а мы поможем.

– Я ценю вашу преданность, но я не знаю, что делать.

– Значит, и мы будем думать!

Они сели в круг, закрыли глаза и стали думать. Даймё сел в их круг. Тишину нарушил топот копыт.

– Лекаря! – крикнул самурай на лошади.

– Я тут! – отозвался лекарь.

Всадник подскакал к нему.

– Девушке нужна помощь, – сказал Катан Ка.

– Идём скорее, – ответил лекарь, и они ушли.

Люди так и сидели в кругу, но вскоре стало темнеть, а вместе с этим и холодать. Они развели костёр, и больше им ничего не мешало. Так пролетела вся ночь.

В небе засияли первые лучи солнца и раздались хлопки. Все посмотрели вверх и увидели дракона. Это хлопали его пламенные шары. Люди закрыли глаза и замерли. Даймё встал и пошёл навстречу дракону.

– Синг У! – раздался голос Мото Ми.

– Чего?! – удивлённо воскликнули люди.

– Мото Ми! – крикнул Синг У, подлетев к нему на драконе. – Садитесь!

Дракон сам подхватил Мото Ми, и они взмыли в воздух.

– Он смог! – закричали люди. – Он смог!

Только они увлеклись наблюдением за полётом, как их внимание перевёл на себя топот копыт. В воротах показались десятки самураев на лошадях. Дракон спустился рядом с ними, Синг У с Даймё спрыгнули и обняли их. Вернулись все, кто пропал в горах.

– Как вы выбрались? – спросил Даймё у самураев.

– Синг У просил оставить это в тайне. Главное, не ходите в горы после захода солнца, – с улыбкой сказал один из них.

– Это точно, – подтвердили другие.

– Синг У, а как ты дошёл до горы, если не видел её?

– Иногда достаточно знать примерное направление. Но, знаешь, когда я увидел гору, легче идти не стало.

– А хоть когда-то легче становилось?

– Да. Когда понимаешь, где твой главный дракон, и признаёшь это, уже становится легче. Тогда осознаёшь, с чем бороться на самом деле, и со временем видишь, что он превращается во что-то крохотное, что уже не в силах тебя остановить. Тогда ты сам обретаешь крылья. А где Катан Ка?

– Он у лекаря с девушкой.

Синг запрыгнул на дракона, и они полетели к лекарю. Там Синг У подозвал Катана Ка и предупредил о драконе. Дракон беззвучно оказался рядом с девушкой и тихо прикоснулся лапой к её руке. Рана тут же затянулась, но девушка потеряла много сил, и ей всё ещё нужен был покой.

– Катан Ка, спасибо тебе! – сказала девушка.

– Я не мог вас оставить.

– Катан Ка, останься с ней, вдруг что понадобится.

– Синг У, можно вам кое-что сказать наедине?

– Да, – сказал он, и Катан Ка ушел.

Самурай подошёл ближе, и девушка сказала:

– Синг У, я не знаю, что случилось, но твои глаза меня тронули. Я очень переживала за тебя. По правде говоря, я не сдавалась, только чтобы встретиться с тобой. Катан Ка мне очень помог, и я благодарна ему, он настоящий друг и замечательный человек.

– Я тоже думал о тебе всё это время и надеялся, что увижу тебя ещё хоть раз. Я должен спросить, что ты чувствуешь к Катан Ка?

– Благодарность, но он бы не уберёг меня, если бы моё сердце не хотело оказаться рядом с тобой.

– Понимаю тебя, я буду рядом каждый день, ты скоро поправишься.

– Правда?

– Конечно, правда, – сказал он, и они взялись за руки.

Каждое утро они пили чай и часами напролёт разговаривали обо всё на свете. День за днём они замечали, как похожи, как переживают друг за друга, как он желает отдавать ей всё самое лучшее, а она ему. Они чувствовали свою нужность.