Наступающий Рассвет

Глава 17

Северный лесной зверь, какой бы он ни был, это одно из самых опасных созданий животного мира. На севере, в отличие от юга, ресурсы растительного мира встречаются реже, но их сила куда больше. В конкуренции за эти сокровища, звери севера сражаются не на жизнь, а на смерть. Постоянные битвы, суровый климат и необходимость ежедневно преодолевать существенные расстояния делает из этих созданий настоящих монстров, в хорошем смысле этого слова. Далеко не все из северных зверей хищники, привыкшие убивать любого кого встретят. Однако, сегодня меня судьба свела именно с хищником. Высокий, статный зверь сильно напоминал полярного волка. Мощные лапы, белоснежная шерсть, полные синевы глаза и пасть с ровными рядами клыков. Мой первый удар отбросил зверя, но не причинил ему даже сколько-нибудь существенного урона.

— Уходи,— произнёс я, выступая вперёд.

Я ни на секунду не сомневался, что зверь понимает меня. Его глаза блистали умом. Только вот в сложившейся ситуации, ум зверя скорее будет мне во вред, нежели принесёт пользу. Не ошибусь если скажу, что по человеческим меркам он стоит на седьмой ступени. Невероятная мощь! Совсем не удивительно, что он не уходит. Зверь понимает, что пусть сила и на моей стороне, но я скован в своих действиях из-за дитя за моейспиной, а он в свою очередь, даже не должен меня побеждать. Ему достаточно дотянутся до ребёнка, а уже после всё решит скорость. В лесах мне его не догнать, не в форме Райдзю. В форме же Рух не имеет смысла гнаться за ним, лес слишком густой. Да и зачем преследовать зверя, подчинённого законам этого мира, в его понимании он не делает ничего плохого. И мне бы стоило уступить, так будет правильно, но я не могу. Моя человеческая сторона противится такому исходу, где я беспрепятственно отдаю дитя зверю на растерзание. Пусть родители ребёнка глупцы, но это не его вина!

— Не уйдёшь?— тихо спросил я у зверя.

В ответ тот отрицательно качнул головой. Как я и сказал, ума ему действительно не занимать.

— Пусть так. Сразимся.

Не теряя время, я мгновенно возвёл печать громовых облаков, закрывая в них зверя. К сожалению, я не могу отойти от новорожденного дальше чем на десять метров, иначе рискую пропустить момент неожиданного нападения. На таком расстоянии от совсем ещё крошечной искорки жизни, я не могу пользоваться первородной энергией. Ухудшение фона или не приведи случай прямое воздействие его тот час убьёт! По этой причине, мне доступна лишь стихия и чакра, да и то, не во всех своих формах. Лишь удалённые удары с применением толики собственной силы или удары, не выпускающие энергию из моего тела. В таких обстоятельствах, нет никакой гарантии что бой закончится быстро и в мою пользу.

И словно в подтверждение моих последних мыслей, в громовом облаке, где моего противника неустанно били молнии, раздался странный звук хлопка. Затем ещё один и ещё. А спустя всего три секунды из облака начали на меня выбегать волки. Один за другим, больше десятка штук! Только вот это были не настоящие звери, лишь слепки с оригинала. Я видел это в энергетическом спектре мира. Они напоминали мыльные пузыри, чуть-чуть ткни их и они лопнут. Если я правильно посчитал звуки хлопков, то изначально их было пятнадцать. Но из облака выбрались лишь одиннадцать. Что же, пусть копии и слабы, но клыки у них достаточно остры, чтобы единожды укусить меня или кого-то из тех кого я защищаю.

Следующий свой удар я нанёс сырой энергией. Ни одна из имеющихся у меня печатей не подходила под применение в подобной ситуации. Та же тысяча молний наносила урон по одному объекту, но никак не по десятку. Так что когда противники оказались на достаточно близком расстоянии, я подпрыгнул в воздух и сменив форму на птицу Рух ударил в копии потоком воздуха от собственных крыльев, дополнив его своей чакрой. Воздушный поток широким фронтом пронёсся вперёд, сметая волков словно листы бумаги, а чакра вложенная в удар мелкими крупицами нарушила строение копий, тем самым разрушая их. Спустя три секунды, я вновь был на ногах, на этот раз предпочтя для себя форму человека.

За считанные мгновения в моих руках оказался мой верный лук. Громовой выстрел, идеальная в данном случае техника. Противник уже покинул громовое облако, но он никуда не ушёл. Затаился в лесу, кружит и выжидает, каки подобаетхищнику. Я чую его, но не могу увидеть. Его чакра холодная, как снегопад, как сугроб, как кусочек льда. Он растворился в лесу. Ждёт удобного момента, чтобы напасть. По-хорошему, схватить бы ребёнка и улететь, но тогда парочку глупцов ждёт смерть от когтей и клыков разъярённого зверя. Унести же всех разом не получится, горе папаша ранен и гол, на высоте его ждёт ещё более мучительная смерть. Мать же и вовсе только что родила. Им нужно отлежаться, пусть в лесу это не лучшая идея, но и хватать их в когти, а затем нести до города тоже глупость.

Между тем, мой противник наконец-таки решил себя проявить. Его холодная чакра начала растекаться по всему тракту и близлежащей части леса в виде густого тумана. Всё-таки решил действовать исподтишка. Единственное в чём он ошибся, это в том, что решил, будто я не замечу откуда исходит источник этой чакры.

Мгновенно развернувшись на девяносто градусов, я вскинул лук и оттянув тетиву из собственной чакры, выпустил в затаившегося за массивным деревом зверя стрелу переполненную стихией молнии. Мой противник совершил ошибку существенно разорвав между нами дистанцию. Я не начинающий мастер, чтобы плохо контролировать свою силу, даже пятьдесят лишних метров для меня достаточно, чтобы полностью свести на нет эхо от последствия своего удара. Малышу за моей спиной ничего не грозит.

От силы моего выстрела и последующего за этим взрыва, дерево за которым прятался зверь начало падать. На долю мгновения мне показалось что этим всё и закончится, и что дерево просто задавит волка, но нет, сбросив с себя оцепенение и ошеломление, тот быстро рванул вперёд. Скорость его была столь поразительна, что я смог заметить лишь смазанный силуэт. Однако, силуэт этот был не идеально бел. Зверя посекло особо крупными щепками. Может это и ничего страшного для такого противника, но он наверняка давно не получал ранения. Пусть вспомнит что такое страх, может быть это заставит его отступить.

Прошёл десяток секунд, и я напряжённо вслушивался в окружающие меня звуки, внимательно отслеживал энергетический фон, но почему-то не мог ничего почуять. Противник словно растворился в воздухе или сбежал. Только вот я в такие повороты судьбы не особо верил. Это матёрый хищник, не привыкший отступать. Он всё ещё свеж и полон сил. И до тех пор пока не окажется достаточно сильно ранен, ни за что не отступит.

Секунды тянулись очень медленно. Я же в буквально смысле слова застыл, концентрируясь на своих ощущениях. Впервые мне попался противник, который смог меня столь приятно удивить. И ведь это не мой враг, просто всего лишь зверь. Опытный, матёрый, но зверь. Он мог бы быть моим естественным союзником в борьбе против Ёкай. Если вдруг я не справлюсь с Лими вовремя и в будущем север покроется сетью Бездны, один этот волк мог бы перебить под сотню Ёкай! Уверен, что это ему ничего не стоило бы.

Спустя две минуты, когда мне уже начало казаться что я зря так опасаюсь и мой противник ушёл, он проявил себя. И что куда важнее, он был почти прямо у дитя. Резко обернувшись к матери с ребёнком, я увидел нечто, что поразило меня. Вместо огромного волка к жертвам подбирался милый зайчонок или нечто очень напоминающее его. Совсем маленький, он скакал словно бы не прямо к ним, но неизменно сокращал между собой и своей целью расстояние. Его белая шкурка была покрыта совсем крошечными красными кляксами, как и у моего давешнего противника. Причина почему я его не мог никак увидеть, заключалась в том насколько сильно он сжал всю свою чакру. Она буквально стала монолитной стеной, белой, холодной монолитной стеной. На фоне северных морозов и окружающего энергетического фона он стал попросту невидим. И если бы не вспыхнувшее в его сознании торжество, я бы не заметил подвоха до самого последнего момента, когда что-либо сделать было бы уже поздно.

В момент когда зверь бросился к новорожденному сбрасывая свою маскировку, я оказался подле него и ударом раскрытой ладони, напитанной под завязку чакрой и стихией, отправил его в полёт. Примитивный и несколько неотёсанный способ использования энергии помог сохранить в покое энергетический фон вокруг дитя, но при этом не менее эффективно отправил зверя в далёкий полёт.

Надо сказать, удар вышел на загляденье. Он настолько потряс волка, что тот пролетев добрые полсотни метров врезался в ствол одного из деревьев в лесу и упал на заснеженную подложку. Упал и перестал шевелиться. На мгновение прикрыв глаза и прислушавшись к биению его сердца, я вздохнул с облегчением. Не убил. Он просто в бессознательном состоянии и пробудет в таковом ещё примерно час. Почему я решил что именно час? Скажем так, я искусственно продлил его забытье. Создание не контролирующее своё тело, не способно противиться воле извне, особенно если эта воля может корректировать потоки первородной энергии. Часа вполне хватит, чтобы он потерял такую желанную им жертву.

— Кто вы такой?— с придыханием и надеждой спросила меня молодая девушка, держащая на руках новорожденное дитя.

— Неважно,— тихо произнёс я и сместил свой взгляд на мужчину, что уже кажется начал умирать.

Отсутствие одежды на холоде, не только поверхностные, но и внутренние раны, а также сильное энергетическое истощение сделали своё дело. Если я не вмешаюсь, он умрёт не далее чем через пятнадцать минут. Хочу ли я его спасти? Наверное нет, но всё равно спасу. Пусть он и законная добыча зверя, но он ещё и отец ребёнка. Кто если не он будет защищать его в дальнейшем. И пусть меня терзают сомнения насчёт его отцовства, но времени на разбирательства у меня нет.

— Идти можешь?— спросил я у девушки.

Та кивнула и даже попыталась встать, но у неё ничего не вышло. Она лежала на подложке из пары холщовых мешков и одежды мужчины, всё было залито в крови, сама она была бледна. Н-да, зачем спрашивал только. Она держится на морально-волевых, чтобы не оставить своё дитя посреди зимы наедине со зверем и неизвестным спасителем.

— Лежи уже,— приказал я ей прекратить свои потуги.— Просто не кричи, ребёнка напугаешь.

Сменив форму и став драконом, я под взглядом округлившихся глаз девушки аккуратно переложил её на кольца своего тела. Пусть это не очень-то удобно, но это единственный способ перенести их не сильно тревожа раны. Не тащить же их в когтях, подобно коршуну! Уложив тело недалёкого слабосилка рядом с его женщиной, я не быстро поплыл вперёд. Нужно было унести их подальше от зверя, пусть потеряет их запах.

Примерно через пять минут после того как мы начали наш путь, девушка отключилась, окончательно потеряв все силы. А ещё спустя десять минут проснулся ребёнок и начал требовать еды. Не уверен что сразу после рождения ребёнка требуется кормить, но конкретно этот требовал еды и причём очень настойчиво. Взглянув краем глаза на его тельце, я понял что повлияло на его раннюю побудку. Мальчик, а это именно мальчик, имеет невероятно развитое энергетическое тело. Холод спровоцировал его организм начать выделять через секреции собственную чакру. Совсем крошечный организм быстро истощается и если его не покормить, то он умрёт от истощения. Не сразу, но будет достаточно и того что секреции прекратят выделять чакру и соответственно защищать своего хозяина от пробирающего до костей холода. Нужно поспешить.

Ускорившись, я под непрекращающийся плачь дитя нашёл одно неплохое местечко прямо в лесу. Неглубокая расщелина в скале некогда была чьим-то убежищем, но зверь давно отсюда ушёл и никто нас тут не должен потревожить. Сменив форму, я уложил двух взрослых людей на камни, а сам принялся возводить барьер между нами и внешним миром. Действовал на расстоянии, но даже так я постоянно слышал плачь ребёнка. Могу сказать только одно, если женщина не реагирует на плачь своего ребёнка, значит либо она не его мать, либо у неё нет сил даже пошевелиться.

Закончив с барьером, я поспешил обратно. На ходу подобрал у основания нескольких деревьев не очень крупных сухих веток. Зима здесь ещё не вступила в свои права и снега под кронами почти не было, так что топлива для костра можно найти достаточно. Пусть это жёсткая северная древесина, но даже она будет гореть, если я непрерывно буду лупить в неё зарядом молнии.

Добравшись до расщелины, быстро осмотрел двух своих клиентов. Мужчина на грани смерти, если бы по пути я не влил в него несколько капель первородной энергии для общего поддержания жизни, он уже был бы мёртв. Скрипя сердцем и душой взял ребёнка и отнёс подальше внутрь скалы, ему нельзя быть рядом, больше вреда будет. Действуя быстро, даже несколько грубо, проник в тело мужчины своей чакрой и словно хирург принялся латать его тело. Действовал грубо, на скорую руку, но даже так это лучшая медицинская помощь в его жизни. Пусть неприятно и больно, но его тело уже начало восстанавливаться, а животворящая капля первородной силы на его секреции так и вовсе сняла все последствия энергетического истощения. Этот жить будет. Теперь женщина. Молодая дама на поверку оказалась даже сильнее чем её защитник. Шестая ступень, тигрица. Удивительно, как она связалась с таким слабосилком? Хотя он молод, может ещё достичь своего. В любом случае, меня это пока мало волнует. Сейчас важнее подлатать её, чтобы ребёнок получил поддержку матери. Работаю немногим медленнее чем с мужчиной, но из-за внутренней силы девушки та не испытывает даже лёгкого дискомфорта. Ткани срастаются, новая кровь поступает в сосуды, гематомы сходят, переохлаждение исчезает. Тело её наливается силой и в груди образуется питательное молоко. Самое то, пора нести младенца на первое кормление, а то и так уже заждался.

Уложив ребёнка приходящей в себя девушке на грудь, я подхватил принесённые ранее ветки и отойдя к самому выходу из расщелины принялся раскладывать дерево таким образом, чтобы было легче развести костёр. В воспоминаниях так не вовремя всплыло воспоминание из детства. Воспоминание изначального осколка. У нашего трейлера стоял гриль, а папа, в прошлом бывший пионер, любил жечь костры, порой даже не ради готовки мяса. В гриле нельзя было сделать большой огонь, но папа научил как сложить дерево таким образом, чтобы оно горело ярко и сильно.Чёрт, а я ведь уже почти перестал вспоминать прошлую жизнь. Жаль никто моих родителей не спас в момент опасности….

Эх, в сторону плохие мысли. Кроме меня тут огонь никто не разведёт. Древесина тут плотная, даже если собрать всего ничего веток, гореть будут долго. Основная трудность разжечь огонь. Уложив ветки конусом, я взял одну единственную и призвав оружие из пространственного кольца начал стачивать у ветки опилки. Сказать что это было сложно, не сказать ничего. В какой-то момент мне показалось что проще камень сточить, но упорство и труд всё перетрут. И северная древесина сдалась. Набрав нужное количество тонкой стружки, я уложил остаток ветки на конус, а само топливо подсунул в основание будущего костра. Дальше дело было за малым. Приложив палец кстружке я начал пропускать сквозь неё стихию молнии. У Париса получилось бы лучше, но на то он и ифрит. Спустя две минуты непрерывного напора молнии на северную древесину та сдалась и загорелась. Пахнуло так, что пришлось спешно руку убирать. Ох и жар от неё идёт! С одной стороны, понимаю северян в нежелании топить дома этой древесиной, но с другой стороны, с её свойствами и таким жаром, одного полена будет хватать на пару часов топки!

— Ну и чего встали там?— произнёс я не поворачивая головы.— Подходите к огню и грейтесь. Заодно расскажите мне, горе родители, почему вы оказались в таком положении.