Наступающий Рассвет

Глава 26

Четвертый раз низвести Лими до состояния лужи мне было не суждено. Эта тварь регенерировала столь быстро, что когда я в третий раз попытался уронить на него технику пресса, он смог увернуться. В буквальном смысле слова вонзил свои когти в плато на котором мы стояли и бросил свою тушу прочь из радиуса поражения моей атаки. Спустя секунду я уже был возле него. Кистнем на хвосте я пригвоздил шею Лими к камню, а его руки отсёк созданный мной парящий клинок. Славно, враг беспомощен и не может ничего сделать. Ещё пара мгновений и микропрорыв в его сердце будет мной запечатан!

— У тебя….ничего не получится….,— булькая смесью крови и чёрной Ёко, смеётся демон мне прямо лицо.— Она не даст тебе уничтожить меня! Не даст отсечь меня от её благодати!

Первородная энергия, льётся из меня обильным потоком и сотнями игл вонзается в тушку артефактора. Доходяга пытается сопротивляться, но у него ничего не выходит. Я прижал его и уже вот-вот достигну его сердца, и тогда, он замолчит навсегда!

— Не получится! Не получится! НЕ ПОЛУЧИТСЯ!— словно полоумный орёт демон и в момент когда моя сила достигает точки прорыва, он попросту взрывается.

Я предчувствовал опасность и посему закрыл себя щитом, но хлестнувшая во все стороны Ёко смогла нанести мне рану. Словно скопировав мои собственные манипуляции, Лими ударил сотнями игл из тёмной энергии. Они одна за другой вонзились в мою защиту и спустя мгновение вошли в тело. Яркая, жгучая боль ударила по моему разуму.

— Ты слаб….слаб, ты слаб, она сильнее,— раздался голос демона где-то в стороне.

Я не обратил на него внимания, нужно было выдавить из тела остатки Ёко, после нанесённого мне удара. Если этого не сделать, она сожрёт меня изнутри, изуродует моё энергетическое тело и сделает меня на долгое время бессильным. Пока был занят этим, эта паскудная тварь Лими смогла восстановить себе тело. И даже больше того, эта нечисть используя приток силы из Бездны, решила опорочить мёртвые тела, призвав их себе на службу!

— Придите, служите, убивайте!— ревёт Лими и в такт его словам, тела убитых им же северян встают.

Вот ведь ублюдок, никакого уважения к мёртвым!

— Это наша битва, незачем беспокоить павших,— произношу я и вместе с тем использую первородную силу, дабы обрубить канаты Ёко, с помощью которых Лими управляет мёртвыми.

Только-только поднявшиеся мертвецы валятся один за другим, не ступив по земле и шага. Вот она, заёмная сила, которой враг даже не может толком управлять. И вот эта бакушка доставляет мне неудобства? Смешно.

— Бахвалясь чужой силой, ты унижаешь самого себя,— говорю я и в следующий момент всё плато накрывает пресс чакры.

Использую большую часть запасов чакры, дабы враг не мог увернуться от этого удара. Лими некуда бежать, он не может состоять из чистой Ёко, ему нужно тело, он к нему привязан. Артефактор может сопротивляться, бегать от меня, но я не оставлю ему такой роскоши. Одним ударом вновь низвожу его до состояния бестелесной жижи. И следом за прессом чакры, дабы закрепить результат, оплетаю остатки того что когда-то было Лими в кокон из чистой первородной энергии. Изнутри сразу же нарастает давление. Это Ёко пытается продавить барьер, но я не останавливаюсь на достигнутом и всё наращиваю и наращиваю собственное давление. Сейчас происходит моё испытание силы. Мне напрямую противостоит слуга Бездны, полностью поддерживаемый ею. Влезть в тело Лими и точечно воздействовать на прорыв нельзя, слишком велик риск получить подлый удар исподтишка, но вот так вот, давя голой силой, я могу схлопнуть прорыв. Только нужно использовать всю свою силу и даже больше.

Признаться честно, в первые десять секунд противостояния я думал что не выдержу напряжения. Контролировать первородную энергию, подвергаемую нападкам Ёко было тяжело. Внутри кокона словно взбешённый зверь бесновался. Ёко волнами накатывала на барьер, откатывалась, затем вновь накатывала и вновь откатывала. Таким образом, при постоянной подпитке из Бездны, она вошла в резонанс и грозила порвать мою защитную конструкцию как лист бумаги. Для усиления контроля, я сменил форму Райдзю и превратился в дракона, полностью охватив собственный кокон хвостом. Со стороны могло показаться, словно я физически стараюсь удержать выгибающийся вовне барьер, но на самом деле, я лишь помогал себе сконцентрироваться. Всё моё сознание было сфокусировано в одной точке. Удержать, задавить, уничтожить!

Сколько так продолжалось, я не могу сказать, может быть минуту, а может и час. Борьба проходила на грани моих сил. В какой-то момент я понял, что проигрываю. У меня закончился запас собственной первородной энергии. Я истратил всё, постоянно укрепляя барьер, а Ёко внутри лишь продолжала копиться. Мне не удавалось выдавить её обратно, не удавалось схлопнуть прорыв. Не хватало критической массы. И тогда, я начал пить энергию из мира вокруг. Это было сложно, невероятно сложно, но я заставлял себя работать на износ. Все четыре потока первородной энергии, несущейся на плато четырёх ветров замкнулись на мне, вливаясь в моё тело, а затем через него и в сам барьер.

«Брат, я помогу тебе»,— неожиданно раздался в моей голове смутно знакомый мне голос.— «Моих силможет бытьнедостаточно, но прими их. В благодарность.»

Секунда, вторая и в моей памяти волной всколыхнулись воспоминания. Этот голос, он принадлежит тому, кому я некогда помог. Покровитель Собака. Прародитель всех достойных, преданных и честных людей этого мира. Я вспомнил как с ним вдвоём мы сражались в этом крае против трёх Великих Ёкай. Эта часть мира, его вотчина. Большинство живущих тут, его последователи. Когда-то давно, враг пришёл сюда, прорвав грань мира в самой верхней, северной его точке. Другие покровители не откликнулись на зов и мы вдвоём сражались бок о бок с сильным врагом. Тогда-то и возник северный предел. Рукотворная аномалия была призвана напитать нас первородной энергией, в обход использования ключей от сердца мира. Сейчас северный предел куда как стабильнее чем при изначальном его виде. Однако сейчас, в одиночку, мне не под силу обуздать даже то что осталось. Но я не один. Не один. Мой брат встал рядом со мной, не физически, но духовно. Почти сразу стало гораздо легче контролировать те потоки, что были направлены на меня сейчас, но это лишькратковременная передышка перед настоящим испытанием. Я чувствую как стремятся сюда другиемощные канаты энергий, притянутых сюда собакой.

Момент слияния с силой был похож на попытку остановить бурную реку. Разница лишь в том, что река, встретив сопротивление, не только пытается сломить его, но ещё и огибает препятствие, а не пытается влиться в него. Сцепив зубы, я удержался. Будь я тут один, не смог бы противиться этой силе, не в том состоянии что я пребываю сейчас. Вдвоём у нас получилось обуздать поток. Брат словно чувствовал где нужно меня поддержать, а где не стоит лезть. Среди нас двоих я был ведущим, направляя в своё творение силу, а он лишь помогал с ней работать. И нам удалось удержать барьер от прорыва. Первородная энергия стала пребывать гораздо быстрее Ёко, отчего давление с нашей стороны сначала остановило поступление тёмной силы, а затем и вовсе начало выдавливать её обратно в измерение Бездны. Это была победа, сладостная победа после долгой борьбы. В конечном итоге, от Лими или того кем он стал, не осталось ничего. Концентрация первородной силы достигла пика и прорыв в ткани мироздания оказался схлопнут. Тела же легендарного артефактора просто не осталось. Он исчез, оказался низведён до состояния атомов. Единственная проблема которую осталось решить, это куда деть столько набранной нами силы? Удерживать в руках её попросту не представляется возможным. Часть я могу впитать, восполнив все свои траты, но даже так, это будет лишь четверть, нет, даже меньше четверти от общей массы энергии.

«Направь её в растение, плод которого почти дозрел»,— советует мне собрат.— «Сам по себе, этот плод для тебя был бы бесполезен, но если ты вольёшь в него столь огромную силу, дашь ей немного настояться и реструктурироваться, то он вернёт весомую долю твоих былых сил.»

Последовав совету, я направляю энергию в невысокое гибкое деревце, растущее прямо по центру плато. Оно охотно приняло обильную массу силы, ведь за долгие десятилетия вся его структура стала такова, что легко проводит через себя первородную энергию, сколько бы её в него не вливали. Процесс этот занял от силы пару минут, но по итогу, ещё зелёный плод налился цветами и стал походить на радужный шарик. Правда размер его стал больше изначального почти на порядок, но это сущаямелочь. Мне в пасть он поместится легко.

— Вот так,— с лёгкой улыбкой на морде ловлю я хвостом падающий плод, что оторвался от ветки деревца сразу как только оборвался поток вливаемой в него энергии.— Спрячу тебя ненадолго. Полежишь в пространственном кольце.

«Могу я попросить тебя об услуге?»— вновь раздаётся в моей голове голос брата.

Он измотан, я слышу это. Пусть собака и не принимала участия во всей битве, но видимо он ослаблен, и оттого даже такое испытание для него оказалось тяжёлым.

«О чём ты хочешь попросить?»— обращаюсь я к нему.

«Защити моих последователей от гнева императора-тигра. Уже не единожды он третировал моих последователей, но в этот раз, лишившись плода с дерева четырёх ветров, захочет пролить их кровь»,— утихает голос собрата.

«Я сделаю это, будь уверен»,— отвечаю я ему.

«Знаю и потому благодарен»,— доносится до меня его слова словно сквозь густую пелену тумана.— «Исполни мою просьбу и возвращайся сюда, я хочу поговорить с тобой о предательстве наших собратьев, о братоубийстве исбежавшихузниках загробного мира.»

«Хорошо. Позволь только один вопрос. Твой ключ….»

«Мой ключ со мной. И будет оставаться со мной до тех пор, пока у меня хватает сил сражаться. Прощай брат, я рад был тебя увидеть и узнать что ты жив.»

На этом наш разговор завершился. Я перестал чувствовать присутствие собрата. В момент стало одиноко. Я вновь один. Жизнь человека провёл в одиночестве, затем оказался в этом мире и обрёл многих знакомых и друзей, но только затем, чтобы позже понять, мне никогда не быть таким же как они. Я как могу свыкаюсь с этой мыслью, но сейчас, повстречав того кто в прошлой моей жизни был мне близок, я вновь ощутил это неприятное леденящее сердце чувство. Одиночество.

Позволив себе пару мгновений поразмышлять об упущенном и потерянном, я отбросил лишние эмоции в сторону. Не до того сейчас. Неизвестно как скоро начнёт бушевать император, не получив плод четырёх ветров. Чем быстрее я окажусь в Арханте, тем быстрее исполню просьбу собрата, и тем скорее смогу вновь встретится с ним. Покровитель Собака один из тех немногих, кто может помочь мне в битве за этот мир. Стоит заручиться его поддержкой. Осталось только решить, как бы мне остудить буйного императора и стоит ли сохранить ему жизнь? Как лучше поступить. Убить сразу? Может быть это был бы лучший вариант, но тогда войска правителя старой империи могут начать битву со мной прямо посреди мирного населения. К тому же, сам император пусть и не своими силами, но взобрался на десятую ступень силы. Убить такого мастера пути развития будет довольно непросто. Из воспоминаний прошлого, я помню чем были славны настоящие мастера десятой ступени. Лучшие последователи среди прочих сил получали нечто особенное, возможность ограниченного управления первородной энергией. И также, каждый из них мог взывать к нам, покровителям. Способен ли на такое император? Возможно, но он явно не столь же хорош как воители прошлого. Заёмная сила она такая, когда она есть, ты всемогущ, но стоит недополучить паёк и ты сдуваешься. А что если, не решать самому? Пусть те кому вредил император и решат как поступить? Тем более, что парочка из них как раз приближаются сюда.

— Оймя,— поприветствовал я северянина, когда тот спустя минуту взобрался сюда, на плато четырёх ветров.

— Мастер перевоплощений,— удивлённо воззрился на меня мой проводник.— Вы?

— Я,— кивнул я ему.— Представишь своего спутника?

За спиной немаленького Оймя стоял поистине огромный человек. Бывший глава БелыхВолков больше походил на последователя быка, но никак не собаки. Однако же, вот он стоит передо мной, голый по пояс с татуировкой пса на всю грудь. И несмотря на то что мы находимся в Северном Пределе, ему нет дела до холода и мороза. Он укрыт мощной печатью. Лицо гордое, и пусть не молодое, но словно высеченное в камне. Волосы белоснежные, ничуть не уступающие цветом даже снегу вокруг нас. Подбородок и часть шеи укрыты широкой, заплетённой в косы бородой, а руки покоятся на поясе, на котором висят два мощных топора.

— Эрен,— уважительно склонил передо мной голову бывший глава Белых Волков.— Рад поприветствовать покровителя Дракона в своём доме.

— В своём доме?— удивлённо переспросил я его.

— Да, Северный предел, мой дом,— улыбнулся мужчина.— И сегодня этот дом вы защитили. Пусть люди моего клана и мертвы, но коварный враг повержен. Мой покровитель показал мне как это было.

— Вот как, значит передо мной аватар моего собрата,— уважительно произнёс я.

— Не сказал бы что это так, просто иногда мы с покровителем общаемся. Здесь, посреди снега и льда, мало возможностей перекинуться с кем-то парой слов.

— Ну раз ты общался с моим собратом, то наверное понимаешь что нам предстоит сделать?— задал я ему вопрос.— Белые Волки твой клан. Они чтут тебя, помнят о тебе, а твоя семья и вовсе до сих пор сожалеет о твоём изгнании. Решай, как мне поступить с императором.

— Я понимаю,— кивнул мужчина.— Но для начала, могу я попросить вас помочь похоронить моих павших соклановцев? Это не потребует много времени.

— Хорошо.

Оставлять людей вот так вот валяться посреди плато и правда было бы дико. К тому же, по традициям белых волков, умерших за границей северного предела хоронят не в земле, а над ней, возводя курганы из камней. На склонах после выходок Лими было полным полно разрушенных камней и оттого возведение могил не заняло у нас много времени. Мы втроём похоронили погибшую партию за пятнадцать минут. Ещё пять минут Эрен и Оймя потратили на погребальную песнь, после чего не задерживаясь больше ни на минуту, мы начали спуск с плато. Нужно вернуться в Архант.

За время пути, Эрен обещал решить, как нам стоит поступить с императором. Он сказал, что просто убить его будет бесчестно по отношению к сюзерену и бросит тень на его клан. Меня этот момент волновал мало, но я уже принял решение и делегировал ответственность. В конце концов, Эрен ведь изгнанник, но без страха возвращается домой, когда там должен объявиться человек изгнавший его. Полюбовно там точно ничего не решится, а уж как всё обернётся, меня трогает мало. Главное чтобы не было массового кровопролития среди мирного населения. Такой исход дела я не потерплю. Не для того я спешил сюда на север и убивал Лими, чтобы вместо демонов людей посекли сами же люди.

— Эрен, время на исходе, я хочу знать, что ты задумал.

Когда до границы Северного предела оставалось совсем немного, я всё-таки задал вопрос бывшему главе Белых волков. По пути он почти не говорил, явно размышляя о чём-то. И я хотел знать, что именно он задумал.

— Я вызову его на поединок,— остановился мужчина у самой границы, и повернулся ко мне.— Для своего клана и всей страны, я изгнанник. Мои поступки, лишь мои поступки. У меня есть повод чтобы вызвать его, и он не сможет отказаться, иначе падёт в глазах всех своих вассалов. Выиграю я или нет, неважно. Битва состоится. Выиграю и вернусь в клан, проиграю, он будет ослаблен и вы без труда сможете огородить людей от его гнева.