Наступающий Рассвет

Глава 6

Быстро преодолевая коридоры храма, я мало обращал внимание на его внутреннее устройство. Однако, от меня не ускользнул тот факт, что живут монахи более чем скромно. К их образу жизни подошло бы слово аскетичный, если бы не одно большое НО. Монахи были больше воинами, нежели служителями веры. В связи с этим, несмотря на скромность общей обстановки, они отнюдь не стесняли себя во всём что хоть как-то было связано с оружием и тренировками. Ещё до того как войти в храм, я увидел ранее не замеченную мной тренировочную площадку в тени деревьев. На искусственно выровненной поверхности земли стояло множество тренажёров, сложенных из дерева, присутствовали соломенные, деревянные и каменные манекены, стойки с оружием и прочие атрибуты площадки для тренировок. Когда я проходил мимо этого места, там никого не было, поскольку большинство послушников и монахов слегли под ударами заразы. Однако, внутри самого храма также присутствовали две тренировочные площадки. Та что прямо внутри стен, являлась местом медитации и больше подходила для восстановления сил. Там было много ковров и курильниц с благовониями, что неплохо помогали в концентрации. Та же, что находилась во внутреннем дворе, вблизи озера и главного алтаря храма, была точной копией площадки за внешним пределом стен. И сейчас тут, несмотря на все опасности близости к озеру, тренировались несколько человек.

— Разве вы не приказали людям не приближаться к этому месту?— недвусмысленно кивнул я на покрытое тёмной плёнкой озеро.

— Я отдавал такое распоряжение,— кивнул настоятель.— Все кто желает тренироваться, должны были делать это вне храма.

В этот момент, трое послушников одновременно опустили свои тренировочные шесты и подойдя к стойке с оружием, сменили их на куда более грозное, боевое оружие. Это всё также были шесты, только сделаны они были из куда более твёрдых пород дерева, а их концы, оббитые металлом, представляли собой идеальные пути для выхода техник и заготовленных печатей.

— Стойте!— выкрикнул настоятель, выходя вперёд, но не прошёл он и пары шагов, как моя рука одёрнула его назад.

В момент когда нога старика должна была сделать ещё шаг, а сам он должен был оказаться чуть впереди меня, в то место ударила техника одного из послушников. Она была довольно слабой, как для меня, но учитывая тот факт что старик давно растерял почти всю свою силу, даже такого удара было бы достаточно чтобы оборвать его жизнь.

— Не нужно слов,— аккуратно отпустил я одежды пожилого настоятеля.— Они вас не слышат. Тварь из Бездны контролирует их как кукол. Присмотритесь, видите как нервно дёргается их чакра? Это существо, пока ещё плохой кукловод. Оно больше любит есть чакру, нежели управлять через неё людьми. Поэтому оно и не смогло сразу здесь всех себе подчинить. Только когда оно немного насытилось, ему стало интересно что-то ещё кроме еды, хотя старые повадки дают о себе знать. Пока мы тут стоим, оно уже откусило от чакры ваших послушников по паре кусочков.

— Вы можете их спасти?— поджав губы задал вопрос старик, который неотрывно смотрел на своих подопечных.

— Могу,— ответил я ему.— Как я и сказал, это существо, плохой кукловод.

Отведя нагинату за спину, я сорвался с места вперёд. Между мной и моими противниками не такое больше расстояние, так что они не смогут мне ничего сделать. Разлом в земле, несколько воздушных кулаков, огненный росчерк, всё это уходит мимо. Я слишком быстр для этих молодых людей. Пусть они и тренируются с самого молодого возраста, но управляют своими телами не они. Существо из Бездны дёргает за нити Ёко, заставляя кукол бить зазубренными ими техниками, но на что-то большее оно не способно. Будь у него время изучить свои игрушки, возможно оно и удивило бы меня, но пока это всё походит на очень плохую театральную постановку.

«Никогда не недооценивай врага»,— слова Ветарсис, часто повторяемые ей на тренировках заставили меня поостеречься.

Я не стал пытаться разорвать связи между послушниками и существом из Бездны с наскока, хотя подобная возможность и была. Вместо этого, я встал в центре между трёх кукол и парируя их удары, принялся изучать нити подчинения. Пока моя нагината звенела, а лицо обдавало воздухом от проносящихся в считанных сантиметрах от него боевых шестов, мой внутренний взор внимательно следил за действиями врага.

Существо дёргало чакру, как настоящий кукловод, словно за нити, но при этом, было сложно различить где заканчивается его Ёко и начинается чакра людей. Эта тварь была одновременно сильнее и слабее ментальных шершней, что любили управлять людьми. Слабость существа была очевидна, он плохо управлял своими куклами, тогда как ментальные шершни буквально полностью подчиняли человека, подменяя его желания на свои. Однако, новый метод контроля был и в чём-то сильнее. В чём? Например в том, что разорвав связь, прежде чем уйти, Ёко вырвет всю чакру человека вместе с его душой. Если бы я просто разорвал связи, то непременно убил бы кукол, а также неизвестно насколько усилил бы тварь, что сидит в озере.

— Госпо-дин,— неожиданно один из тройки заговорил со мной.— Он-но тянет вр-ремя….

Сконцентрировав взгляд на говорившем, я неожиданно понял что это была девушка. Причина почему я сразу этого не понял, заключалась в однотипной стрижке всех послушников. Лысая голова как-то мало соответствует девичьей красоте в моём сознании. Хотя стоит признать, только эта девочка смогла пусть и с запинкой, но говорить со мной, нарушая тем самым волю своего кукловода.

— Оно заставляет нас…. заставляет творить печать под землёй….

Печать под землёй, неплохо. Как для дерьмового кукловода, очень неплохо. Однако, мне некогда, да и незачем было восхищаться успехами Ёкай. Чем дольше девушка говорила со мной, тем слабее на неё влияла Ёко. В энергетическом спектре, это выглядело как открытая борьба чакры и тьмы её подчиняющей. Причём чакре очень хорошо помогала стихия огня девицы. Я бы даже похвалил девочку, если бы не тот факт, что она сама не понимала, что чем сильнее сопротивляется, тем выше риск того что из неё вырвут душу.

Поняв что девочка вот-вот сама себя убьёт, я решил помочь ей. Пусть я не до конца разобрался с тем как мне побороть гадкую особенность этого кукловода, но я обязан попробовать, иначе смелая девушка умрёт.

Увернувшись от очередного не самого удачного выпада со стороны одной из кукол, я поднырнул под руку девушки и резким движением срезал одну из нитей Ёко. Для того чтобы сделать это аккуратно и не повредить самой послушнице, я сделал это не столько грубой силой, сколько умением. Большая практика врачевателя и первородная энергия в качестве скальпеля помогли мне отсечь нить контроля без каких-либо последствий. В месте соприкосновения даже крохотной частицы Ёко кукловода не осталось.

Для того чтобы две оставшиеся куклы мне не помешали, я яростно атаковал их. Бил правда не лезвием, а тыльной стороной, отвешивая значительные оплеухи, но и этого хватило, чтобы прервать непрерывный поток нападок со стороны кукловода.

«Почти всё, осталось самое сложное»,— мелькнула у меня мысль, когда последние три нити управления девушкой-послушницей натянулись сами собой.

Резким движением ладони, окутанной в золотое пламя, я успел срезать нити до того момента как Ёкай вырвал душу девушки. Кукловод понял что я задумал и планировал сожрать всю чакру послушницы вместе с её душой. Для этого ему было достаточно только разорвать контакт и оставить в теле девицы небольшую частицу себя. Этим оно одновременно было похоже и не похоже на Ёкай пожирателей. Те питались энергией и душами, однако совершенно точно не выдергивали её из тел столь странным образом. С этим существом всё больше странностей!

В момент когда Ёкай полностью потерял контроль над девушкой, он решил что больше не нужно пытаться спасти её питательную душу и приказал двум куклам-послушникам активировать скрытую печать. Небольшой смерч поднялся прямо в том месте где я стоял. Удерживая в руках потерявшую сознание девушку и используя свою чакру в ногах, я не позволял силе стихии воздуха поднять нас, хотя это и было довольно сложно. Когда же к воздуху добавился огонь заложенный в печать спасённой мной послушницей и камни третьей куклы, мне пришлось менять тело. Все мои сильные защитные печати имели строго индивидуальный характер, а те что я мог растянуть и на спасённую, были слабы, чтобы выдержать смерч с вплетением трёх стихий. Покрываясь чешуёй и увеличиваясь, я укрыл собой девушку, принимая удары стихий на своё огромное тело.

Был конечно ещё один способ разрушить печать противника. Всего-то нужно было разрушить её ударом куда большей силы, однако в таком случае, и сам храм и все кто находятся внутри него наверняка погибли бы. Проще переждать, тем более что мне и не так чтобы больно.

Словно услышав мои мысли, откуда-то сбоку в мою голову прилетел увесистый булыжник. Неприятно однако.

Через полторы минуты буйство энергий закончилось. У двух послушников просто не оказалось больше сил поддерживать столь мощную печать. И это хорошо, потому как за эти полторы минуты мне до чёртиков надоело получать по чешуе удары различных камней, а вся морда уже несколько раз к ряду была посечена воздушными лезвиями. И это несмотря на то что я её укрывал под основной массой тела! Права была Ветарсис, Аспит не единственный воздушник на континенте, а теперь мне кажется ещё и не самый толковый.

Развернув кольца своего тела, я поднялся и обвёл взглядом внутренний двор храма. Последствия смерча были на лицо. Часть стен и окон были порушены, несколько деревьев вырваны с корнями, земля вся словно перекопана и только один алтарь со статуей покровителя-обезьяны стоит нетронутым. Настоятель не был бы настоятелем, если бы позволил осквернить место почитания своего создателя. Однако стоит признать, послушники шестой ступени сильны. Разрушений в округе чуть ли не больше, чем после нашего боя в бальном зале правителя Экпрана. Тогда наша битва с мастерами восьмой ступени правда были больше дуэлью, нежели попыткой уничтожить друг друга. К тому же, нельзя недооценивать работу двух мастеров стихии земли восьмой ступени. Если бы не их печати на укрепление, мы бы тогда весь дворец разнесли по камешку. И всё одно, нельзя не похвалить силу моих противников. Пусть они остались без единой капли силы своей стихии, но они на ногах и готовы биться дальше. Если им конечно это позволят.

Сорвавшись с места, я двумя лапами успел срезать нити контроля с чакры мастера стихии воздуха, однако душа второго послушника отправилась к Ёкай. Кукловод разочаровался в своих куклах и решил что теперь людишки будут более полезны в качестве еды.

— Настоятель,— возвышаясь над землёй, я развернул голову и взглядом нашёл уставшего старика, сидящего на ступенях алтаря.— Заберите послушников от воды подальше и сами не вздумайте подходить к ней.

Не дожидаясь ответа, я взлетел над центром озера на несколько метров, а затем кинулся в воду, желая настигнуть ускользающую в толще воды душу послушника. В отличии от предыдущего озера, это было куда более тёмным. Вода была мутной и уже достаточно сильно пропиталась силой тёмной твари из Бездны. Ещё совсем недавно, тут на дне также бил источник первородной энергии, теперь же, от него не осталось и следа.

Двигаясь вслед за ускользающей от меня душой, я всё глубже погружался в воды озера и тем темнее вокруг становилось. Несмотря на то что солнце ещё не закатилось за горизонт, его лучи совсем не проникали в толщу озёрной воды. Плёнка из Ёко не давала этому произойти.

«Глупец….»,- неожиданно завибрировала вода вокруг меня, передавая для меня звуки издаваемые Ёкай.- «Пришёл умереть?»

Ощущение опасности кольнуло меня со всех сторон разом, однако я не стал на это реагировать. И так понятно, что в озере на меня могут напасть с любой стороны. Глаза мои ничего не видят, а энергетический спектр мира полностью забит ощущениями тьмы со всех сторон. Я почти слеп, однако не глух и не глуп.

Грозовые облака.

Активация этой печати не предполагает что я буду использовать её только в воздухе или на земле. Энергии плевать где создавать несуществующие облака, что визуально пусть и похожи на настоящие, но на самом деле являются лишь эхом применённой силы. Создав печать выше себя, я позволил сотням ударов молний на несколько десятков секунд осветили всё вокруг, что дало мне время оценить обстановку.

«Ассс-сс»,- неприятно зашипело всё вокруг меня.

Неприятно, безусловно. Даже мне стало больно глазам, хотя я и знал что будет светло. И всё же, это того стоило. Я успел разглядеть тварь из Бездны и то что творится вокруг.

Во-первых, само существо. Оно напоминало огромного чёрного угря. Его тело буквально испускает из себя Ёко, а значит, всё вокруг это продолжение его самого, что на самом деле не очень хорошо. Одна полученная рана и тварь сможет проникнуть в моё тело, чтобы начать атаковать как снаружи, так и изнутри. И второе, что куда важнее. Ёкай сидит на подпитке не только чакрой от людей на которых он паразитирует, но и на источнике первородной энергии. Иначе я не вижу ему смысла забиваться прямо в расщелину на дне. И вот это как раз, новость крайне дерьмовая. Думается мне, изначально этот Ёкай был совсем мал и слаб, но за короткий срок вырос до существа, способного говорить, а это присуще далеко не всем видам этих тварей.

«Смерть! Смерть! Смерть!»,— неожиданно завибрировала вокруг меня вода.

Чувство опасности взвыло надрывной сиреной за секунду до того как это произошло, так что я успел покрыть себя бронёй из чистой первородной энергии. В следующий миг, со всех сторон золотое пламя на моём теле принялось жадно сжигать чёрные кляксы Ёко, что словно обрели сознание и пожелали вступить со мной в бой. Со стороны это могло бы показаться странным и непонятным: дракон объятый золотым пламенем отбивается от сотен чёрных пятен. Но на деле, каждая такая клякса из Ёко была смертельно опасна. Кукловод всё также не думал самолично вступать в бой, но на этот раз, вместо деревянных болванчиков-послушников, в его подчинении была сила Бездны. Угрь творил из Ёко всё что пожелал, словно гончар лепил из тьмы самых разнообразных тварей, а те в свою очередь остервенело нападали на меня. Всего за каких-то пятнадцать секунд боя, я потерял почти половину первородной энергии, что попросту сгорела вместе с частью растворённой в воде Ёко. Однако я не был напуган, нет, я знал как завершится этот бой. Понял это ещё в момент, когда существо из Бездны начало лепить из Ёко различных существ.

«Прости меня, парень»,— мысленно попрощался я с уничтожаемой сейчас душой юноши-послушника.— «Я отомщу за тебя, и пусть у тебя не будет посмертия, а круговорот жизни не позволит тебе возродиться в другом теле, твой дом будет в безопасности, как и все твои товарищи.»

К сожалению, я был уверен что мои слова являются правдой. Ёкай использовал искру души и источник первородной энергии, чтобы уподобиться творцу-покровителю. Извращённое сознание под действием тьмы видело в этом выгоду и силу, что отчасти было оправданно, ведь пока он не достиг пика силы и не стал вровень с Пассоном, Гемитой или другими Великими Ёкай, только таким образом из голой Ёко можно творить опаснейших, пусть и коротко живущих созданий. И если бы не покровитель-обезьяна, направивший меня сюда, совсем скоро в этой части континента мог бы появиться новый Великий Ёкай. Однако теперь, ему не жить. Второй души у него нет и заполучить её я ему не дам.

Почувствовав что поток тварей из Ёко иссяк, я поочерёдно создал ещё одни грозовые облака, затем тысячу ударов и парящий клинок. Мне нужно было дезориентировать Ёкай, нанести ему урон, а затем пользуясь его замешательством отогнать подальше от источника. С подпиткой от сердца мира, я разделаюсь с ним за секунду.

Вспышки молнии как и в предыдущий раз заставили тварь зажмуриться. Она шипела и била хвостом, но ничего не могла сделать. В это же время, пока её глаза были закрыты, я активировал печать тысячи ударов. Несмотря на оглушение от первой печати, существо смогло определить что сейчас произойдёт, ориентируясь на Ёко растворённое в воде. Однако, защититься оно никак не смогло. Тысяча молний ударила по угрю, разрывая его тело на части. Ёкай было больно, оно верещало, однако быстро восстанавливалось. Стихия не так хорошо ранит демонов Бездны, как это делает первородная энергия, но и этого достаточно, чтобы я смог вцепиться в глотку ублюдку.

Поднырнув под Ёкай, я обвил его хвостом и терзая его когтями, подставляя под удары энергетического меча, оттеснил от расщелины. Как я и предполагал, там скрывался источник первородной энергии, что очень охотно начал напитывать моё тело. Не желая давать Ёкай и шанса на выживание, я потянул силу на себя и добавляя к этому остатки своих запасов, ударил по угрю из пасти нескончаемым потоком разрядов. Золотые молнии вонзились в тело Ёкай, разрывая его на куски. Ёко же, что попадалась на пути первородной энергии, буквально испарялась. Мой противник пал всего за каких-то три секунды. Жалкий червяк.

Когда от тела моего противника не осталось ничего, я не перестал испускать шторм первородной энергии из своего тела, наоборот, поддавшись эмоциям, я усилил напор и позволил ему буйствовать дальше. Когда в воде не осталось Ёко, силы перестали покидать меня. Золотая энергия сотворения постепенно улеглась и потекла мерным потоком. И так бы я и покинул озеро, дабы поговорить с покровителем-обезьяной, но этот мерный поток неожиданно изменил своё течение, свернув обратно ко мне. Слегка сбитый с толку, я не сразу понял, что среди массы энергии есть кое-что другое, отчасти схожее с ней, а именно, искра. Маленькая, совершенно крошечная и незаметная. Остатки души того самого парня. Непонятно как она сохранилась в столь слабом своём состоянии, но я был рад этому. Подхватив её своим желанием, я собрал немного первородной энергии вокруг и укрепил истерзанную душу. Истратив несколько минут на это, я мог с уверенностью сказать, что юноша возродится. Пусть тот кем он станет будет мучиться ночными кошмарами, но благодаря моей силе, он встанет на правильный путь и поможет людям в борьбе с тьмой. Для него путь среди миров ещё не окончен.