Научный маг

Глава 17

Сиегила я нашёл во всё том же храме Мельтаса. Однако в этот раз мне пришлось ждать его в течение трёх часов. За это время смог ещё раз продумать свой план, взвесив все за и против. Когда же я наконец дождался жреца Мельтаса, сразу пошёл в атаку.

— Слушай, Сиегил. Нежить ведь связана с личом, так? — задал я вопрос.

— Так, — кивнул жрец, не понимая, к чему я клоню.

— Если нежить связана с личом, то она определённо может чувствовать его расположение. Но что если мы этим воспользуемся? Подсадим паразита какому–нибудь человеку, и тот узнает, где находится лич. Тут мы и прихлопнем эту мёртвую тварь, — сказал я, посмотрев на Сиегила хмурыми глазами.

Я осознавал, что если Меридианы захотят проверить мою теорию, то пострадает человек. Однако на кону стояло слишком многое. Нельзя было давать слабину.

— Рагнар, как бы тебе сказать, — запнулся мужчина.

И к сожалению, я в тот же момент понял, о чём будут его слова.

— На самом деле многие пытались это сделать, однако результата почти никогда не было.

Опять! Он снова это сделал. Снова развенчал мою идею. Не рассказал мне стратегически важную информацию. Ну можно же было объяснить ситуацию после прошлого раза. А–а–а! У меня злости не хватает. Почему я каждый раз должен изобретать велосипед?

К слову, эту поговорку я прочёл в одной из земных книг. В научной книге, которую я читал, использовалось это выражение, чтобы описать тот случай, когда кто–то изобретал уже существующую вещь. А я, Мелек его дери, именно этим и занимаюсь. К слову, после этой книжной заметки мне стало интересно, и я прошерстил сотни книг, чтобы понять, что такое этот самый велосипед. Сначала делал это для интереса. Потом из–за упорства. А дальше лишь из–за принципа. Вот такой я человек. Я никогда не признаюсь себе, что у меня что–то не вышло. Если так случится, то я буду биться головой об стенку, но справлюсь с задачей. Кстати, картинку с велосипедом я нашёл. Очень забавная вещь, надо заметить.

Так вот. Паразиты не приживаются в мозгу носителей. Почему это происходит? Как мне кажется, дело в скверне. Вся нежить заражена скверной.

— Сиегил, а что если дело в скверне? Что если нужно, чтобы носитель паразита был заражён скверной? — задал я резонный вопрос.

Жрец Мельтаса вздохнул с облегчением, когда я не стал возмущаться за сокрытие важной информации. И чуть погодя сказал:

— Не ты один такой умный. Многие пытались это сделать. Однако ни у кого так ничего и не вышло.

И тут мне в голову пришла идея.

— Сиегил, скажи–ка мне на милость. Как отравляли людей скверной, чтобы установить связь с личом?

— Просто собирали скверну на месте, где ранее она высвободилась, — ответил мне жрец.

— А что если предположить, что скверна бывает разной? Один вид скверны для нанесения урона, а второй — для жизнеобеспечения нежити.

После моих слов глаза Сиегила округлились. Простояв с таким выражением более десяти секунд, жрец Мельтаса осознал то, что я хотел ему объяснить.

— Если это так, как ты говоришь, то что нам с этим можно сделать? — с запинкой спросил Сиегил.

— Тебе так это интересно? А кто же говорил, что у меня нет шансов найти лича? — выдал я злорадную ухмылку.

— Парень. Ты пока что только делаешь предположения. Не будь таким гордым наглецом. Ты не из древнего рода. Это им подобное прощается, — хмыкнул Сиегил.

— Ладно, — махнул я рукой, — на самом деле нужно будет изъять скверну непосредственно из ещё функционирующей нежити и перенести в тело нужного нам человека.

— И какой способ нам лучше выбрать? — заинтересованно спросил Сиегил.

— Я вам предложил идею. Дальше сами думайте,. — сказал я.

Мне не хотелось ещё больше участвовать в чëм–то столь мерзком, как подсаживание паразита к человеку. Однако во благо всей Аспии я уже сделал тяжёлый выбор.

— Я сообщу командиру Меридиан о твоей идее, — сказал мужчина, направившись на выход из храма.

И только у самого выхода жрец Мельтаса остановился, повернул голову и, посмотрев на меня, произнёс:

— Жди меня в своей таверне. Скоро за тобой зайдут.

Я же так и поступил. Отправился в таверну и, закрывшись в своей комнате, выпил ещё один бутылëк с зельем, которое мне выдал Мельтас. Пришло время тренировать своё магическое искусство. Усевшись в позу лотоса, я начал медитацию. Время текло неспешно, но я не замечал его хода. И вот наконец меня отвлёк стук в дверь моей комнаты.

— Господин Рагнар, вас вызывает командир Меридиан.

Открыв глаза, я встал на ноги и направился в сторону выхода из комнаты. Когда я открыл дверь, передо мной предстал парень лет восемнадцати, находящийся на ступени Адепта. Довольно неплохо для Аспии. Снаружи нас уже ждала карета с кучером, запряжëнная двойкой лошадей. Хоть она и была сделана из обычного дерева, но всё равно для данного королевства это был предмет роскоши. Когда я уселся на грубое деревянное сидение внутри кареты, кучер хлестнул вожжами по крупу лошади, и мы поехали. Во время поездки я наблюдал за происходящим снаружи через маленькое деревянное оконце. Вскоре мы оказались за пределами столицы и поехали по известняковой дороге. Город сменился на лес. Мы продолжали свой путь в течение четырёх часов. Пока наконец за окошком я не увидел небольшой средневековый замок. Эта крепость имела потрёпанный вид, однако по размерам превосходила «цитадель» короля.

Добравшись до ворот, мы въехали внутрь, где нас уже ждал командир Меридиан собственной персоной. Мерот Антарский был одет в ту же серую мантию, что и в прошлый раз. С последней встречи он совершенно не изменился. Когда я выбрался из кареты и подошёл ближе, он приветливо мне улыбнулся и произнёс:

— Рагнар, как я рад тебя видеть! Пошли за мной. Пришло время приступить к выполнению твоего плана, — сделав небольшую паузу, мужчина добавил, — если твоя идея сработает, то не только жители Аспии, но и маги всего мира будут у тебя в долгу!

После его слов мы отправились к месту, в котором должен проходить эксперимент. Это оказался большой пустующий зал. А в центре помещения стояло кресло, на котором сидел парень лет двадцати пяти. Его руки дрожали, а лицо выражало крайнюю степень испуга.

Когда я зашёл, командир Меридиан дал команду двум магам. Кивнув в ответ, они подошли к креслу и начали закреплять кожаные ремни, которые, по–видимому, не должны давать бедняге двигаться.

— Пожалуйста, не надо! — находясь в отчаянии, попросил будущий подопытный.

— Что тут, Мелек вас возьми, творится? Вы что, заставляете людей стать нежитью против их воли? — возмутился я.

Я было дёрнулся в сторону парня, однако меня резко остановил, схватив за плечо, командир Меридиан.

— Это не то, что ты думаешь. Этот человек преступник. Из–за него погибло много наших товарищей, — жёстким голосом поведал Мерот Антарский.

— Прошу. Простите меня! Не делайте этого! — выкрикнул парень.

Я чувствовал злость на себя из–за того, что вскоре этого человека ждёт ужасная судьба. И всё это по моей вине. Но я ничего не мог сделать. Если дать слабину, то в будущем под угрозой уничтожения окажется вся Аспия. Я должен выбрать меньшее зло. Так что выбор очевиден.

— Причины, почему ты так поступил, не важны. Важен результат. Ты преступник. Я же даю тебе право искупить свой грех. Помоги найти лича, и тогда ты будешь прощён.

Мне был противен командир Меридиан. Может он и делал что нужно, однако в его словах я не видел ни капли колебаний. Как будто бы ему было всё равно. Да, я тоже выбрал меньшее зло, как и он. Однако я не был лицемером и отлично понимал, что совершаю ужасный поступок. Но Мерот Антарский, казалось, считал, что он делает благородное дело. Ни капли сомнений, ни капли колебаний. Таких людей я действительно терпеть не могу.

Пока я размышлял, к человеку, который вскоре должен стать нежитью, подошёл маг с несколькими шприцами. Я понял, что это кровь зомби. Вот что они придумали. Когда он подошёл вплотную, бедолага, не имеющий возможности двигаться, вновь начал молить о пощаде, однако его никто не слушал. Вскоре первый шприц был воткнут. Когда его содержимое потекло по венам, тело бедняги изогнулось и началось биться в конвульсиях. Парень издавал дикие пугающие крики, а его лицо исказилось от страданий. Всё это длилось ещё в течение двадцати минут, пока он наконец не успокоился и не распластался на кресле.

— Несите паразита! — приказал командир Меридиан.

В тот же момент к парню подошёл другой маг с маленькой коробочкой в руках. Ну а дальше случилось то, в чём я буду винить себя ещё долгое время. Это был мой выбор: остановить происходящее или ничего не делать. И только я несу ответственность за своё действие или бездействие.

Когда паразит наконец попал в мозг, мужчина крикнул:

— Говори, ты чувствуешь, где сейчас находится Лич?!

Пришло время проверить, насколько верна моя теория.

— Я чувствую нечто тёмное и пугающее! — поведал нам бедолага.

Его глаза как будто бы смотрели сквозь нас.

— Ты ощущаешь, в каком направлении находится Лич? — спокойным и жёстким голосом спросил командир Меридиан. — Где нам его искать?

— Я чувствую связь с ним, однако не знаю, в каком направлении он находится.

И тогда я встрял в этот допрос:

— Если он может видеть через твои глаза, то и ты способен делать то же самое. Попробуй пойти по этой связи и почувствовать то, что ощущает Лич, — предложил я.

Я надеялся, что этот экспромт сработает. И вот наконец подопытный воскликнул:

— Я ощущаю!

— Что ты ощущаешь? Говори, — немного повысив голос, потребовал Мерот.

— Тут ничего не видно, кругом лишь темнота. Однако я чувствую противный запах.

— И что это за запах?

— Это противный, тухлый запах, — сморщился провинившийся маг.

— Может это запах серы? — сделал я предположение.

— Да, точно. Это сера! — воскликнул бедолага.

— Я полагаю, что Лич находится в пещере около одного из месторождений серы, — предположил я.

— Таких месторождений не так много… — задумчиво произнёс командир Меридиан, — практически все они известны. Они находятся в горах, так что придётся проверять все пещеры вокруг них. А это означает, что область поиска сильно сократилась. Теперь мы точно найдём лича, — хитро улыбнулся он, — думаю, не пройдёт и года, как эта тварь вернётся туда, откуда появилась. Мы проверим все пещеры в горах, каждый камень!

Повернувшись ко мне, Мерот Арнийский пожал руку, сказав при этом:

— Аспия и весь Алондар никогда не забудут твоей помощи. Твой метод оказался до ужаса простым и в то же время гениальным. Странно, что раньше об этом никто не догадался.

— Но целый год — это очень много. За это время Лич станет гораздо сильнее, — я не был готов смириться с тем, что не убью лича в ближайшее время.

— Не переживай. За год вряд ли он сможет набрать силу. Это слишком малый срок. Само по себе то, что мы можем его найти, уже огромный результат. И мы его рано или поздно найдём!

— Он нашёл меня! Он ощутил моё присутствие! — вдруг завопил закреплённый на кресле парень.

И неожиданно его голова взорвалась, как когда–то это произошло с головой девушки–вурдалака. Кровавые ошмётки полетели в разные стороны. Я понял, что способы уничтожения негодной нежити не отличались у Лича разнообразием.

— Соберите несколько отрядов. Пока не прибудет помощь, мы начнём искать сами. Достаньте все карты и отметьте на них все известные месторождения серы в королевстве, — отдавал тем временем приказы командир Меридиан.

— Я смогу ещё сузить поиски, — уверенно заявил я, сжав кулаки, — мы найдём его гораздо быстрее.

— Рагнар, ты и так сделал невероятно многое. Успокойся. Отдохни. Расслабься. Теперь мы справимся и сами, — поведал мне начальник корпуса.

— Нет, так не пойдёт. Я придумаю, как найти лича в кратчайшие сроки. Я что–нибудь обязательно придумаю! — заявил полным решимости голосом и, дав это обещание и не ожидая ответа от Мерота Арнийского, быстро покинул зал, в котором мне вдруг внезапно стало тяжело дышать. За дверями меня встретил расторопный слуга, проводивший во двор, где уже ждала карета. Вскоре меня уже везли в столицу Аспии. Всего через несколько часов вновь оказался в своей комнате, где сразу уселся за книги. Я обязан был найти выход из ситуации любой ценой. Обязан!

Ласиэль Алнийский, король Анаераса, эльф из одного из самых старых родов в Алондаре, сидел за резным столом из белого дерева. На его изысканной белой мантии не было ни единого пятнышка. Вдоль ткани мантии струилось множество витиеватых узоров, в которые были вплетены защитные руны, известные только ограниченному кругу эльфов, владеющих высшей рунной магией. Волосы короля были цвета парного молока, из–под них выглядывали острые уши, символ расы эльфов. Лицо, как и у большинства высших эльфийских аристократов, было неестественно прекрасным. Только эльфы знали, что прекрасная внешность и утончённые манеры скрывали за собой жёсткий и даже, можно сказать, жестокий по отношению к врагам эльфов характер. Без этих качеств ни один король любой расы Алондара не смог бы долго усидеть на своём троне.

Комната, в которой находился Ласиэль, благоухала от запахов природы. Ведь окна были распахнуты настежь, а за ними находился бескрайний древний лес. Хоть правитель и любил его больше всего на свете, был готов отдать жизнь за каждую травинку этого древнего леса, но сейчас его мысли были заняты другими вещами.

Взяв в руки переговорный артефакт, Ласиэль начал прослушивать сообщение. В нём говорились невероятные вещи. Тот самый Ирос Валленштайн, который не хочет, чтобы все узнали о его происхождении, вдруг отправляется на борьбу с личом, при том, что он всего лишь Ученик. А дальше начинают происходить ещё более безумные вещи. Парень создаёт плетение школы света, которое имеет фиолетовый оттенок свечения и гораздо эффективнее в борьбе со скверной, чем другие похожие заклинания. Это уму непостижимо! Ласиэлю уже давно сообщили, что Ирос — внук Валнара Валленштайна. Того самого Сильнейшего из Меридиан, который двести лет назад взбудоражил весь Алондар. Он, как и Ирос, был способен создавать принципиально новые плетения. Однако не в четырнадцать же лет!

Правитель понимал, что обязан получить свиток с плетением «фиолетового света». Он должен это сделать любой ценой. Однако мальчишка попался довольно упрямый. Хотя у короля эльфов были рычаги давления на этого парня. Ведь благодаря проверке магического искусства стало понятно, что тот имеет искусство с аномально низкой скоростью развития. Осознав это, становится понятно, почему Ирос Валленштайн ещё долго будет оставаться Учеником. Также Ласиэлю было известно, что Первобытный Мельтас обеспечил своего последователя набором зелий для повышения могущества до ступени Адепта. В таком случае Иросу нужно подобрать набор зелий для повышения могущества до Продвинутой ступени. Ведь недаром эльфов Анаераса считают сильнейшими алхимиками во всём Алондаре.

Не стоит также забывать о том, что Ирос догадался, как подсадить паразита к человеку. На самом деле многие эльфы Анаераса знали об этом способе и как его осуществить. Однако суть была в том, что личи всегда выбирают тёмные места для своего логова. Так что очень редко этот способ может привести к положительному исходу. Так что, чтобы все маги не начали массово подсаживать паразитов, в совете родов Анаераса было принято решение скрыть эту информацию от большинства магов Алондара. Однако парнишка удивил. Догадаться о таком самостоятельно не каждый сможет.

Однако была у Ласиэля ещё одна мысль. Что если взять Ироса под своё крыло? Привезти в Анаерас и дать лучшие ресурсы для развития, обеспечив при этом защиту. Однако согласится ли мальчишка? Вот в чём вопрос. Если бы Ласиэль имел дело с кем–либо другим, то был бы уверен в положительном ответе. Однако этот парнишка Ирос Валленштайн. И Мелек его знает, что у этих Валленштайнов творится в голове.

Однако игра стоит свеч. Если учитывать, что этот Ученик способен на подобное уже сейчас, то насколько большего он может достичь, когда доберётся до высоких ступеней могущества? Возможно, весь Алондар изменится. И в таком случае король Анаераса Ласиэль Алнийский должен проконтролировать, чтобы юный маг принёс миру процветание, а не разрушения.

Я лежал на своей кровати, закинув ногу на ногу. Уже прошло два дня, и пока что в мою голову не приходило никаких идей. Однако я не сдавался и читал научные книги дальше. Вскоре мне это надоело, и я решил прогуляться. На улице было раннее утро. Густой молочный туман опустился на город. Из–за него на расстоянии пяти метров нельзя было ничего разглядеть. Свежая прохлада бодрила. Ну а я мерно шагал, стуча своими ботинками по брусчатке. Вскоре вышел на торговую площадь.

Некоторые торговцы уже начинали раскладывать свой товар на прилавках. Вскоре начнётся их рабочий день. К слову, вещи были крайне дешёвые и не слишком качественные. Однако ничего другого среднестатистический житель Аспии позволить себе не мог.

Прогуливаясь вдоль торговой площади, я заметил, что в углу одного из домов, примыкающих к рыночной площади, паук сплëл себе паутину. Даже сам не понимая зачем, я подошёл практически вплотную к стене. Насекомое сидело в центре своего творения, не двигаясь. И вдруг маленькая мошка, пролетая мимо паутины, прилипла к клейкой шёлковой нити, став пленницей арахнида. Букашка двигалось настолько резко, насколько это было возможно. Однако у неё так и не получилось выбраться из этой ловушки. Пока мошка дрыгалась, она теребила шёлковую нить, и импульс наконец дошёл до паука. Осознав, что кто–то попался в его ловушку, он направился в сторону добычи. С помощью импульса он узнал направление, в котором находится его жертва. И тут меня осенило. Кажется, я понял, как смогу ещё раз сузить область поиска и найти лича в кратчайшие сроки. И всё это благодаря пауку.