Научный маг

Глава 18

А что если засечь или, скажем, узнать направление магического сигнала? В обычной ситуации нам бы это никак не помогло. Ну выяснили бы мы, что ментальный сигнал идёт в сторону юга. Что с того? Однако сейчас мы уверены, что Лич находится возле одного из серных месторождений. И тогда вырисовывается совсем другая картина. Ведь благодаря направлению магического сигнала мы можем узнать, возле какого именно месторождения серы находится лич. В таком случае время поисков резко сократится.

Вопрос состоял лишь в том, как засечь нужный сигнал. И у меня есть идея, как будет устроен артефакт, который позволит осуществить желаемое. Вот как я представлял всё это в своей голове.

Круглая проволока, в центре которой кристалл–накопитель. По этому кругу расположены магические светлячки. Так вот, паразит, когда «связывается» с личом, посылает импульс. Магический сигнал. Но магический сигнал — это энергия, а её можно засечь.

Дальше. Артефакт имеет форму шлема. То есть он крепится на голову мертвеца. Камень располагается на макушке, а проволока — вокруг головы. Всякий раз, когда паразит посылает импульс, на круге загорается магический светлячок. Таким образом, направление, куда ушёл сигнал, становится видимым.

К сожалению, я не знаю ни одной руны, так что не могу создать даже самый примитивный магический инструмент. Эту идею я решил описать в свитке и отправить в Анаерас. Был там один древний род, специализирующийся на обнаружении магической энергии. Пусть эльфы сами создают нужный артефакт. Я же сделал всё, что мог. Вернувшись в свою комнату в таверне, я уселся на маленький деревянный стол. Достал из пространственного кольца пустой свиток и ручку с чернилами. А затем начал создавать предполагаемый чертёж. Я был занят кропотливой работой. Однако неожиданно в мою дверь постучались.

— Можно войти? — раздался слегка приглушённый голос жреца Мельтаса.

— Входи, — разрешил я, продолжая работать над чертежом.

Дверь отворилась, и в комнату зашёл Сиегил.

— Чем занят? — спросил он.

— Рисую чертежи артефакта, который позволит нам найти лича в кратчайшие сроки, — хмыкнул я.

Далее последовала заминка, и мужчина наконец неуверенным голосом произнёс:

— Ясно.

— Чего хотел? — спросил я с ноткой раздражения.

— Мне пришло сообщение от короля Анаераса, — запинаясь, начал говорить жрец.

— Ну и что же он сказал?

— Во–первых, он передал тебе лучшие зелья Анаераса для развития могущества до Продвинутой ступени.

Услышав его слова, я вскочил со стула.

— Замечательно! — вырвалось у меня. Вот это подарок.

Это действительно было замечательно. Ведь мне осталось не так много времени, прежде чем я стану Адептом. И далее мне понадобятся эффективные дорогие зелья.

— Где они? — спросил я с возбуждением в голосе.

В ответ Сиегил достал из пространственного кольца ящичек, в котором было несколько десятков маленьких стеклянных флаконов с зелёной жидкостью. Я не стал долго ждать и тут же взял шкатулку из его рук. Коснувшись гранёного стекла, почувствовал прохладу.

— Тебе нужно будет пить один флакон раз в месяц. Но только когда ты станешь Адептом. Если же выпьешь их сейчас, то нанесёшь вред своему организму, — занудным тоном объяснил Сиегил.

— Я, по–твоему, на идиота похож, чтобы сейчас пить это зелье? — возмутился я.

— Просто на всякий случай сказал. Лишний раз предупредить никогда не помешает.

— По поводу зелий ты говорил во–первых, а что тогда во–вторых? — задал я резонный вопрос.

Сиегил тяжело вздохнул и ответил:

— Король эльфов предлагает тебе поехать жить в Анаерас, где тебе выделят лучшие ресурсы. Рагнар, это замечательная возможность. Я советую тебе согласиться.

Ну что тут сказать. Эти слова поставили меня в тупик. Чтобы отомстить за смерть деда и найти брата с сестрой, я должен стать сильнее. В таком случае предложение короля Анаераса было отличным. Однако я не хотел от кого–либо зависеть. Я птица свободного полёта. Но отказывать сразу было глупо.

— Я подумаю, — туманно ответил я.

— Есть ещё кое–что, Ирос. Он просит тебя создать свиток с плетением «фиолетового света», — нервно произнёс последователь Первобытного и внимательно посмотрел на меня.

— Будет ему свиток, — отмахнулся я от жреца.

После моих слов выражение лица Сиегила как будто стало спокойнее. Ушла нервозность. Видимо, он боялся моего отказа.

Сказав всё, что нужно, мужчина ушёл. Я же продолжил создавать чертёж нужного артефакта. Потом перешёл к свитку плетения «фиолетового света». Я работал до поздней ночи, пока наконец оба свитка не были созданы. Поставив в конце каждого свои инициалы, на следующее утро я отправился к храму Мельтаса, где нашёл Сиегила. Жрец пообещал отправить их королю Анаераса. Дело было сделано, и оставалось только ждать ответ Ласиэля Алнийского.

Время шло, и я не успел оглядеться, как пролетел месяц. Я усиленно тренировался в магических искусствах. За это время я выпил ещё одно зелье и теперь чувствовал, что всё ближе приближаюсь к границе ступени Адепта. Также по просьбе Сиегила я научил его плетению «фиолетового света». Жрец на удивление быстро схватывал информацию и уже через неделю без проблем создавал заклинание.

И вот наконец пришёл ответ из Анаераса. Точнее, не только ответ. Также прибыл нужный нам артефакт. И выглядел он впечатляюще. Проволока из белого прохладного металла. Большой кристалл–накопитель правильной формы. Шлем, созданный из зелёного минерала. И, конечно же, светлячки, которые напоминали миниатюрные лампочки. Ну а самое главное — это руны. Огромное количество миниатюрных рун. Всё это великолепие мне показал Сиегил, когда я приехал в штаб–квартиру корпуса Меридиан, где уже имел честь присутствовать.

После моего прибытия в зал зашёл командир Меридиан, а за ним проследовали ещё двое магов, неся связанного зомби с мешком на голове. Вскоре нежить посадили на тот же стул, где ранее сидел бедолага, в которого поместили паразита. Однако все молчали, так как лич способен видеть и слышать всё, что видит и слышит мертвец. Стоит воскресшему некроманту догадаться, что его скоро могут вычислить, как он тут же взорвёт зомби голову. Пока что наша цель не ощущала опасности, именно поэтому пленник всё ещё был цел.

Созданный эльфами артефакт был установлен на своё место, а именно — на голову зомби. Пришло время узнать, сработает ли моя идея и насколько из эльфов хорошие артефакторы. Один из членов корпуса Меридиан влил магическую энергию в кристалл–накопитель, и тогда каждый присутствующий здесь маг затаил дыхание. Ведь сейчас будет решаться судьба королевства. Вдруг один из светлячков загорелся, показывая направление, куда идёт ментальный сигнал.

— Да! Мы это сделали, — обрадовано прошептал Мерот.

— Какое месторождение серы находится в том направлении? Оно одно? — задал резонный вопрос жрец.

— В том направлении находится одно из самых маленьких месторождений. Скорее всего вокруг него расположены пещеры. Нам понадобится не так много времени, чтобы точно определить местоположение лича, — ответил один из магов корпуса.

— Рагнар, ты просто талантище! — не унимался командир Меридиан. — С твоими мозгами тебя ждёт блестящее будущее.

Сделав небольшую паузу, Мерот Антарский достал переговорный артефакт и произнёс в него:

— Всем членам корпуса Меридиан, слушать мой приказ. Местоположение лича обнаружено. Все в срочном порядке отправляются на его захват.

Неожиданно голова сидящего на стуле существа начала раздуваться, пока не взорвалась. Шлем, надетый на голову монстра, разлетелся на множество кусков. Артефакт был безвозвратно уничтожен. Я понял, что Лич слышал наши разговоры. Но это уже не важно. Теперь этому Мелекову поганцу не уйти.

Я решил отправиться к месторождению серы вместе с поисковым отрядом. Как меня ни отговаривали от этой затеи, я был непреклонен. Каждый раз аргументируя своё желание доводом, что не могу ослушаться Мельтаса, не выполнив его поручение. После таких заявлений даже самые ярые противники моего участия сникли. Однако я не ожидал, что Сиегил, Ланс и Айзек также пойдут со мной.

Путь до нашей цели занял четыре дня. И вот наконец перед нами предстала равнина, в центре которой находилась каменистая возвышенность с множеством холмов. Здесь располагалось нужное нам месторождение. Самая хорошая новость заключалась в том, что к холмам вёл единственный природный тоннель. Это означало, что лич не сможет сбежать от нас незамеченным.

Проехав через тоннель, мы увидели несколько пещер. В одной из них прятался Лич. Их ещё предстояло исследовать. Однако делать это будем не мы. Этим займутся маги корпуса Меридиан. Мы же будем ждать цель у единственного выхода. Рано или поздно его найдут, и тогда начнётся битва.

Вскоре множество магов корпуса начали исследования пещер. В это самое время я вместе с Айзеком, Лансом и Сиегилом ждали, когда Лич покажет себя.

— А если Лич может летать? — спросил я у компании спутников.

— После того, как мы уничтожили три его филактерия, он вряд ли сможет использовать левитацию. Но даже если так, то он не сможет далеко улететь от моего деда и главы рода Сарендар, — ответил Ланс.

— И не помогает нам твой дед для твоей тренировки? — хмыкнул я.

— Именно, — пожал плечами тот.

— А твой многоуважаемый дед не боится оставлять лича на тебя после того, что случилось в прошлый раз? — спросил я с прищуром.

— Представителям рода Сарендар неведом страх, — гордо заявил Ланс.

Я же неодобрительно покачал головой. Интересно, все ли члены его рода такие фанатики?

Однако мои размышления прервали людские крики со стороны серных пещер. Видимо, ход к убежищу Лича найден. Теперь осталось победить эту поганую нежить, и моя клятва будет исполнена.

Пока мы ждали его появления, время словно остановилось. И вот он появился в окружении нескольких десятков скелетов. Пепельно серая кожа обтягивала его костлявое тело и лысый череп. Губы так и вовсе отсутствовали, от чего был виден каждый гнилой зуб. Его глаза горели как два синих огонька. Одет он был в просторную чёрную мантию, которая, казалось совершенно не истлела за столь долгое время.

Но самое главное, что привлекло наше внимание — это его аура. Лич находился на седьмой ступени Эксперта. Смогут ли три Мастера одолеть одного Эксперта? Нам это предстояло узнать.

Когда он появился, Сиегил тут же активировал плетение, которому я его научил. Шар фиолетового света величиной с арбуз воспарил над землей. И тогда вперёд вышли Ланс и Айзек. Вытянув руки, они начали создавать плетения. Вскоре в противника полетели «ледяные шипы» вперемешку с «огненными шарами». Противник создал щит из зелёного огня перед собой. Попав в защиту, заклинания были уничтожены. Они просто растаяли в зелёном пламени.

Из рассказов дедушки я знал, что это за материя. Некротический огонь, попав под действие которого, всё живое подвергается практически моментальному старению.

Сделав пасс рукой, мертвый некромант вновь создал зелёный огонь. Однако полетел он не в сторону трёх Мастеров. К нашему удивлению, атака была направлена конкретно на меня. Я понимал, что со своей ступенью ни за что не смогу противостоять могуществу Эксперта. Так что оставалось лишь уповать на силу моих соратников. Зачем я только, Мелек его дери, настоял на участии в этой битве?!

Чтобы защитить меня, вперёд вышел Айзек. Представитель рода Тоширан взмахнул рукой, и за мгновение перед ним образовалась высокая ледяная стена. Когда некротический огонь коснулся её, та слой за слоем начала разрушаться. Однако маг льда не стоял без дела. Пока преграда разрушалась, парень активно её восстанавливал.

О возможностях рода Тоширан в защите и ближнем бою ходили мифы. И Айзек сполна доказал, что легенды не врут. Несмотря на то, что лич был на ступень выше, он не мог пробить ледяной щит мага. Однако аристократ не мог держать защиту вечно. Стало понятно, что вскоре он выдохнется. В это же время Лич не показывал усталости.

Осознав, что его друг еле держится, к нему на помощь пришёл Ланс. Вскоре тысячи мельчайших рун загорелись красным светом на браслетах парня. Перед руками мага огня появились круги с пентаграммами. Однако Лич не стоял без дела, наблюдая за действиями врагов. Неожиданно скелеты, стоящие сзади него, распались на части, которые начали собираться в воздухе. Вскоре над головой нашей цели появился щит из множества костей, которые покрывало зелёное пламя. Они не старели и не разрушались. Наоборот, как будто впитывали силу некротического огня. И защита медленно опустилась вниз перед своим создателем. Щит лича был создан. Но и приготовления Ланса тоже были завершены. Красные круги с пентаграммами активно вращались, и тогда Ланс во всеуслышание произнёс:

— Сожги дотла. «Огненный дождь» рода Сарендар.

После слов парня над личом начали появляться огненные сгустки, которые, подобно кометам, стали падать вниз, попадая точно по щиту. Каждое соприкосновение обычного и зелёного огней вызывало взрыв. Их количество постепенно увеличилось, и щит превратился в подобие настоящего ада. Хоть мы и стояли достаточно далеко, но чувствовали жар бушующего огня. Постепенно огненный ад рассеялся, и наконец мы получили возможность рассмотреть, что случилось после сильнейшей атаки Ланса. И результат был удручающий. Ничего с ним не случилось. Лич как стоял, так и стоит. И щит его всё так же висел перед ним. Когда маг огня осознал, что не смог нанести врагу ни малейшего урона, его лицо посерело. Во взгляде появился страх. И ведь правда. Если подобная атака не нанесла противнику никакого вреда, то как тогда прикажете его побеждать?

Не трудно было предположить, что он наблюдал за всеми нашими сражениями через свою нежить. Так что точно знал, на что способен «огненный дождь» в исполнении представителя рода Сарендар. Именно поэтому, вероятно, смог придумать противодействие против него.

После отражения плетения Лич взмахнул рукой, и ещё больше костей воспарило над землёй.

Повинуясь воле лича, все они полетели в мою сторону. Ланс, Айзек, Сиегил. На них нашему противнику, видимо, было наплевать. Вместо того, чтобы атаковать тех, кто реально представляет угрозу, эта тварь решила укокошить именно меня. Но в этот раз перепало и моим спутникам. В них полетели очередные шары зелёного огня.

Ланс поставил огненный щит, который прикрыл всех троих, и зелёный огонь растёкся по его поверхности, пытаясь пробиться сквозь него. А меня на этот раз прикрыл Сиегил, и вскоре перед ним появился щит из огня, который защищал нас обоих. Однако вместо того, чтобы врезаться в преграду, кости обогнули её, направляясь ко мне с двух сторон. И вновь на помощь пришёл Айзек. Создав сразу две ледяных стены, он спас мою тушку от преждевременной смерти.

После всего произошедшего стало понятно, что Лич нацелен именно на меня. И то, что он произнёс после неудачной атаки, ещё больше убедило меня в этом. Вообще то, что наш противник заговорил, само по себе являлось необычным. Хотя не думаю, что кто–то из присутствующих знал, как ведут себя личи.

— Если позволите мне убить мальчишку, то я разрешу вам убить меня, — скрипучим голосом сказал Лич, — в противном случае кто–то из вас сегодня умрёт.

— Ты и так уже труп. В прямом и переносном смысле, — хмыкнул Ланс, — так что можешь даже не надеяться, что мы выполним твои требования. А насчёт смерти, тем, кто окончательно прекратит своё существование, будешь ты.

— Зачем тебе моя смерть? — повысил я голос, задав резонный вопрос.

Однако Лич не ответил. Он вообще меня проигнорировал и достал из мантии древний свиток с гравировкой, которую я тут же узнал. В подобных хранились знания о рунах. И судя по всему, это был очень ценный свиток. Лично я бы мечтал получить подобный.

— Если вы позволите мне убить мальчишку, то этот свиток со знаниями о забытых рунах будет вашим, — скрипучим голосом поведало существо, — вы никогда не знали о них, эти руны обладают могучей силой.

— Мы и так получим этот свиток, когда ты сдохнешь, — хищно улыбнулся Айзек.

Сказав это, он достал чёрную рукоять родового клинка и произнёс фразу активации:

— Явись, ледяной клинок рода Тоширан.

Вскоре после этих слов клинок начал воплощаться, пока не появился полноценный меч.

Как только нужные приготовления были проведены, он ринулся вперёд, занося для удара свой ледяной клинок. В ответ мёртвый некромант обрушил на нападавшего множество костей, которые летели с невероятной скоростью. А вместе с ними на атакующего обрушился зелёный огонь. От него Айзека спасли Ланс и Сиегил, создав вокруг Тоширана огненную защиту, коконом обернувшуюся вокруг него. И ни одна из костей не смогла достать нашего товарища. Похоже, Айзек был способен отразить любую атаку, так хорош он был как фехтовальщик. Движение его меча слилось для меня в одну единую линию, настолько быстро он вращал своим оружием. А от зелёного пламени спасала огненная защита. Правда, создавалось впечатление, что долго этот щит не устоит. Но владелец ледяного клинка успел.

Подобравшись к врагу вплотную, он взмахнул мечом, разрезав противника пополам. Нежить, рождённая в теле умершего некроманта, была повержена. Лёд словно чума распространялся по телу существа в местах, где его касался ледяной меч. Лич захрипел и упал на колени. Было понятно, что это конец. По крайней мере для него.

Я уже хотел взять свиток в свои руки, однако Ланс меня опередил.

— Эй, Ланс, ты чего удумал? Отдай свиток, — возмутился я.

— Да, отдай! — присоединился ко мне Айзек.

— Этот свиток мой по праву, — заметил я.

— Ты даже в бою не участвовал. Нам приходилось вечно тебя защищать. Так что мы заслужили эти знания больше, чем ты, — заметил Ланс.

— Ты и так знаешь много рун своего рода. А тебе всё мало. Мне тоже нужны руны. Ты же со мной не можешь ими поделиться, — огрызнулся я.

Но тут в наш спор встрял Сиегил:

— В любом случае, мы не будем открывать свиток, пока его не изучат специалисты. Вдруг это ловушка…

После слов жреца я другим взглядом посмотрел на трофей.

— Глупцы, — раздался скрипучий голос лича, в котором мне послышались разочарованные нотки, — а ты, мальчишка, благодари своего Мельтаса за то, что выжил сегодня.

И следом за этим наш враг рухнул на землю.

А свиток открылся сам по себе, и зелёное пламя плеснуло на руки несчастного и в мгновение охватило всё его тело. Он только и смог, что издать сдавленный крик боли. Не успели мы среагировать, как обугленное тело представителя рода Сарендар рухнуло на каменистую землю.

— Это мой прощальный подарок, — прохрипел лежащий на земле Лич, — не этот молодой маг должен был пострадать. Эта смерть была предназначена тебя, мальчишка. Пусть у меня и не получилось, я сделал всё, что смог, и теперь могу уйти спокойно.

Следом за этим наш враг превратился в пепел.

Мы стояли, растерянно глядя на обугленное тело, которое минуту назад было Лансом Сарендаром.