(не)Бальмануг.Дочь

Глава 11

Глава 11

Видя, что девушка не желает отвечать, Артам предложил сменить тему и поговорить о другом мире. А когда мужчины стали доставать артефакты, Артам соизволил уточнить у Елены, согласна ли она, что ее слова будут записывать.

Та согласилась.

– Тогда почему вчера ты возмущалась? – не умолчал Лернавай.

– Вчера вы записали мои личные воспоминания, обо мне... то есть моих друзьях и семье. А сегодня мы в общем будем говорить о моем мире? На публичную информацию не требуется ничьего согласия, – пояснила девушка.

Но судя по лицам переглядывающихся мужчин, они не совсем улавливали нюансы. Артам решился уточнить. А Елена даже не сразу подобрала нужные слова, чтобы объяснить.

– Просто у нас столько прав у каждого человека... то есть и у женщин тоже, что даже личную информацию о себе и своей семье мы по закону и своему желанию можем скрывать от прочих лиц.

– Странное общество, – прокомментировал один из мужчин.

– Мне тоже не всё нравится в вашем обществе, – не смолчала Елена. – Например, почему женщины не могут наследовать?

– Да разве смогут они сохранить наследство, – начал было снисходительно один из эйров. – Куда им...

– А вы сами не делайте из женщин дурочек, разрешите им учиться, например, развивать свою магию... или другие возможности, – быстро отреагировала иномирянка. – И вы удивитесь, как много всего могут слабые женщины! А там, глядишь, ваш мир даже стал бы быстрее развиваться.

Но Артам не дал разгореться очередному спору, стал задавать вопросы о другом мире, вернее, обществе. И в ближайшие пару часов Елену перекрестно допрашивали.

В отличие от предыдущих расспросов, когда дознавателей интересовал "другой мир" в целом, сейчас эйров целенаправленно интересовали армия, основа государственности, общие порядки в ее стране. Но что могла рассказать обычная девушка? Только то, что помнила из редких уроков обществознания в школе да из жизненных ситуаций.

Армия? Вроде делится на военно-морской флот, воздушные войска, сухопутные и, кажется, даже "космические" теперь есть. Надолго отвлеклись на объяснение слова "космические". Даже пришлось доставать письменные принадлежности и рисовать солнечную систему и строение вселенной, как представляли ее в мире Елены. Хотя маги даже воздушные войска с трудом восприняли, не особо веря, что есть "летающие экипажи".

Власть? Да, у них, как и в большинстве стран, королей нет! Вроде бы власть разделена на судебную, законодательную и исполнительную. "Исполнительная" – это как Управление порядка в Осебрутаже, с этим пояснением было понятно. Но что законы принимают отдельно выбранные люди, причем выбранные из "простых" людей, эйры никак не могли – или не хотели? – понимать. Как и то, что действительно во многих странах уже давно нет никакой знати, а все люди вроде как равны, в правах уж точно. И ничего, живут при этом, даже хорошо живут, заверяла Елена, заставляя эйров недовольно морщиться.

– Надеюсь, ты... или "другие люди" не захотят подобные ваши порядки перенести в наш мир? – поинтересовался Артам, внимательно глядя на девушку, а уж как насторожился тот самый менталист.

– Нет, конечно! Да и в любом случае такие изменения происходят не по чьему-то желанию, а сами в тот или иной период развития общества, – "успокаивала" эйров Елена. – Вашему обществу еще далеко до демократии, а с учетом, что ваша знать "магическая", подозреваю, что дело может до нее и не дойти.

Потом был перерыв на обед, но накрыли стол здесь же, в гостиной нового жилья иномирянки. И даже за столом то и дело всплывали какие-то вопросы, хотя не положено за едой по местному этикету обсуждать дела. Например, кто-то спросил, насколько отличается пища в другом мире. И Елена призналась, что сама удивлена, насколько многие продукты, фрукты и даже блюда из разных миров схожи.

– Кстати, эйр Уеаткон, вы спрашивали, что бы мне еще хотелось, – вспомнила Елена, аккуратно разрезая кусочки тушеного мяса в своей тарелке. – Мне бы хотелось касары. Она очень похожа на привычный мне напиток из моего мира. И возможность заваривать ее прямо здесь, в моих комнатах. Раз стихия огня мне пока неподвластна, в руках заварить не смогу.

– Но этот напиток отвратительно горький, – не понимал Артам.

– Дело вкуса, – улыбнулась Елена. – Или привычки. И как сказал один из... умных людей нашего мира: человек ко всему привыкает.

Она же как-то привыкла к магии. Так что пусть и местные привыкают к мысли, они не одни... не единственные люди во вселенной.

После обеда опять последовали долгие расспросы. И когда через несколько часов Елена уже устала от разговоров, Лернавай опять поднял старую тему.

– "Другие люди" попали сюда так же, как и ты? Поселившись в чужих телах?

Девушка от неожиданности вопроса запнулась, а затем поджала губы, не давая неосторожному ответу сорваться с ее губ.

– Или они нашли какой-то способ пробираться к нам из вашего мира? – не отставал мужчина. – Ведь как-то же они собирались тебя вернуть?

Елена упорно молчала. И жалела, что не смогла тогда поговорить с Мдором побольше, выспросить, как действительно они попали сюда.

– Ты понимаешь, что утаивая от нас такую информацию, заставляешь усомниться в твоей искренности? И... безопасности для королевства? – настаивал Лернавай.

– Я понимаю только то, что ничего толком не знаю! Они мне не отчитываются, так же как и вы утаиваете от меня много чего, эйр Лернавай, – разжала зубы Елена. – Но даже тем крохам информации, что мне известны, стоит ли верить? Может, меня зачем-то специально обманывали? Хотите правды? Сами пообщайтесь с теми "другими людьми".

– И как это сделать? – спросил еще один эйр. – Ты поддерживала с ними связь?

– Нет, – качнула головой девушка. – Но вы можете сломать ту иглу и, я думаю, нужные вам люди сами объявятся.

Однако Лернавай смотрел на нее взглядом, полным недоверия. Но ей плевать. Это его проблемы, а ей бы для начала со своими разобраться как-нибудь, а не о международной... междумировой политике волноваться.

Когда наконец-то мужчины засобирались, а девушка готовилась облегченно выдохнуть после тяжелого дня, Артам не выдержал. Он дождался, пока другие эйры распрощаются и выйдут, и уже почти у двери обернулся.

– Эйлен, можно личный вопрос?

Надо же, хоть кто-то запомнил из ее разговоров о правах других людей, даже если те "всего лишь" женщины.

– Можно. Хотя я могу и не ответить на него, – устало улыбнулась Елена.

– Ты была замужем в своем мире?

Девушка опешила. Она ожидала любой вариант "личного", но не вопрос о замужестве.

– Нет, – тем не менее честный ответ успел сорваться с ее губ.

– Но тот ребенок? – уточнил Артам, глядя на нее внимательно.

– Маленькая девочка в твоих воспоминаниях? – пояснил молодой мужчина, видя, что она не понимает.

– О, это была моя племянница.

Сказала, а сама вновь ощутила холодную тоску в груди. Моргнула, разгоняя с глаз ненужную влагу и сама поспешила со встречным вопросом, чтобы сменить тему.

– А почему вы сказали Агуэле, что я Элиана Маккин? Почему не используете мое настоящее имя?

– Оно трудно выговаривается, – с виноватой улыбкой ответил Артам, разводя руками.

– Но вам все равно придется как-то привыкнуть, – усмехнулась девушка. – Или подобрать вариант попроще, но я хочу свое имя. Хватит мне скрываться за чужими.

В этот момент в комнату вернулся Лернавай, не дождавшись Уеаткона в коридоре. Словно не хотел оставлять их наедине.

"Интересно, он кому не доверяет больше – иномирянке или королевскому сынку?" – усмехнулась про себя Елена, покосившись на дознавателя.

– Но ты ведь действительно Элиана Маккин... внешне, – продолжил Артам. – А ее слишком многие в столице знают... знали.

– И что? Можно подумать, вы когда-нибудь выпустите меня на какой-либо званый вечер. Или хотя бы на улицу, где меня случайно встретит бывшая подружка Элианы, – горько хмыкнула девушка. – А здесь, в ваших подвалах Управления, меня никто посторонний не увидит. Тогда почему бы вам не принять мое имя? Вам все равно, а мне приятно.

– Ты не в подвале, – занудно уточнил Лернавай, оперевшись спиной у стены около двери, которую перед этим плотно закрыл.

– Угу, аж целые сутки. Какая щедрость с вашей стороны! Но кто знает, что будет завтра...

– Эйлен! – воскликнул Артам. Запнулся. Задумчиво глянул на нее. – Видишь ли, но всё же ты Элиана... пусть только отчасти. То есть... – он махнул рукой сверху вниз, указывая на саму девушку. – Ты и есть Элиана! И... кхм, магический дар рода Аршадан, замечу, очень ценные способности во всей совокупности этого рода... Они ведь остались в этом теле. Ты сама говорила, что в любом потомке можно развить любые дары, когда-либо бывшие в семье...

– И-и? – не понимала девушка, куда клонит мужчина, но уже начала напрягаться.

– И у эйра Вакида Аршадан больше не осталось других потомков. Впрочем, его жена из не менее древнего целительского рода, к сожалению, сейчас затухающего...

– Но я не их дочь! О чем они знают! Разве им не позволено будет проститься с настоящей Элианой? Устроить по ней траур? – удивилась Елена. – Я, конечно, не могу утверждать точно, но раз память эйры Маккин мне не досталась, и ничего... постороннего я не чувствую, как было раньше, подозреваю, что она всё-таки умерла.

– И ты желаешь отправиться на погребальный костер? Как настоящая Маккин? – искривив уголок губ, уточнил бывший жених от двери.

– Погребальные ритуалы могут быть и закрытыми, никто даже не узнает, что самого тела не было, – ответила ему девушка, сдерживаясь от того, чтобы еще резких слов добавить.

– Эйлен, но как ты себе представляешь, если семья Аршадан объявит о смерти своей дочери, но ее тело... ты ведь... вот, – замялся королевский сын.

– Да как угодно представляю! – всплеснула руками Елена. – Вы ведь не собираетесь выводить меня в свет, значит... Не собираетесь, да?!

Что-то ей не нравится выражение лица Артама: не то виноватое, не то сомневающееся.

– Но раз ты всё равно жива, то... у семьи Аршадан всё же есть шанс передать свои магические способности дальше? – выдал молодой мужчина.

Девушка скрестила руки на груди и, наклонив голову, ждала продолжения с каким-то непонятным чувством.

– Может, твои дети даже унаследуют "по праву рода" за графом Вакидом Аршадан! Мы бы им предложили такой вариант, а то семьи родителей Элианы действительно затухают, – запнулся Артам. – Подумай сама! Раз ты остаешься жить в нашем мире, то рано или поздно у тебя появятся дети. А в таком случае, выдав себя за Элиану, за их будущее можешь уже не переживать... Они ведь будут по факту кровными внуками Вакида! Зачем тебе отказываться?

Елена нахмурилась. Где-то здесь был подвох.

– Только чтобы дети могли наследовать... они должны родиться в официальном браке? – уточнила она.

– Ну а как иначе? – будто удивился молодой эйр.

– Но это значит... что в таком случае мне не дадут выбрать спутника жизни сердцем, как принято в моем мире? Опять устроят отбор породистых самцов, с кем настоящей Элиане Маккин было бы незазорно произвести на свет потомство?! – выдохнула Елена, доведя свои рассуждения до логического итога.

– Эйлен! – поморщился Артам так, будто она неправду сказала.

– А я говорил, что она не согласится, – неожиданно поддакнул от входа Лернавай.

Он тоже скрестил руки на груди и выглядел недовольным.

– То есть вы опять хотите, чтобы я пошла на поводу ваших желаний?! – возмутилась девушка.

– А ты не хочешь стать частью достойной и богатой семьи? – деланно удивился в ответ Лернавай. – На этот раз, чужеземка, станешь даже графиней! Не то что титул провинциальной баронессы из опальной семьи. Как твоя практичность... и деловая хватка могут отказаться?

– Я хочу стать наконец-то опять собой! – отозвалась Елена. – Но даже теперь, когда вы знаете правду, вы хотите вновь загнать меня в какие-то свои жесткие рамки?! А я устала уже от вашего высшего общества и его дурацких правил! Позвольте мне быть просто артефактором! Где-нибудь в стороне от всех ваших... тусовок.

– То есть ты хочешь остаться безымянной "пленницей подвалов Управления безопасности"? – с заметной ехидцей поинтересовался старший дознавателей, приподняв брови.

– Да лучше уж так, чем вновь стать пешкой в ваших непонятных играх!

– Эйлен! – одернул ее Артам, обернулся на миг к Раймонду с выразительной миной на лице. – Наверное, ты просто устала... Не стоило мне заводить такой серьезный разговор в конце насыщенного дня. Давай вернемся к этой теме позже, но, прошу, не торопись так сразу отказываться! – поторопился он сам добавить, видя, как девушка уже втягивает воздух.

Мужчины ушли. А Елена потом еще полночи крутилась, думая о странном предложении Артама. О котором, видимо, еще сами родители Элианы, ее нового тела, не в курсе.

Теперь, когда тайна ее происхождения наконец-то раскрыта, она уже понадеялась, что не придется больше скрываться. Можно будет расслабиться, не следить за каждым своим словом или действием, вновь стать самой собой. Так зачем ее хотят опять загнать под маску другого человека?

Зачем это Артаму?

Кого он пожалел: иномирянку, желая обустроить ей комфортное будущее, или семью артефактора, которые потеряли своих детей и надежду на продолжение рода? Но дочь они не совсем потеряли, поэтому есть шанс хотя бы биологических внуков получить? С ценными магическими дарами? Что там Артам говорил, что род матери Элианы тоже затухает?

А ей, иномирянке, зачем соглашаться на такую аферу? Чтобы стать дочерью графа? Пф-ф! Не сильно-то хотелось! Ведь за "золотую клетку" и сомнительное удовольствие принятия в высшем свете придется заплатить тем, что опять всех вокруг слушаться? Но если раньше она, то есть Бальмануг, была сиротой и к моменту, как у нее появился опекун, успела обзавестись сильной поддержкой среди гевайн, только поэтому эйры к ней, несовершеннолетней девице, прислушивались, то что теперь?

Теперь она, если согласиться стать Элианой, будет одна и полностью во власти "отца"? Хотя вдовы здесь имеют больше свободы, и раз детей в браке не осталось, то род мужа вроде как не имеет особой над ней власти, но... Ведь ей предлагают место эйры Маккин в обмен на продолжение рода Аршадан, если она правильно поняла намеки Артама. То есть на свободу ее не выпустят, а отдадут "под крыло" главы семьи, Вакида Аршадан, чтобы тот подобрал ей подходящего... эйра-осеменителя?! Так сказать, для последующей правильной селекции ради производства магически одаренного молодняка?

Не говоря уже о том, что ей теперь свободы в принципе не видать. Еще и дознаватели всегда будут рядом, не спустят глаз с иномирянки.

Так что ей нужно что-то срочно придумать, чтобы вновь стать свободной!

С такими неутешительными мыслями девушка отключилась далеко за полночь.

***

Следующие несколько дней прошли примерно так же: к ней приходили трое-четверо мужчин и допрашивали, допрашивали, до... домучивали, пусть и вежливо, своими бесконечными вопросами. Только что толку от их разговоров! Елена видела, что местные эйры и половины ее описаний не осознают. Или не верят. Или даже не хотят верить, хотя дотошно всё записывали, в том числе и на соответствующие артефакты.

Уеаткон и Лернавай больше не приходили. Однако девушка не скучала, ей хватало и других посетителей. К концу дня она обычно так уставала от разговоров, что на Агуэлу, помогающую ей по утрам и вечерам, сил не хватало. Со своей бывшей компаньонкой, которая об этом даже не догадывалась, Елена практически не общалась. Еще разок попыталась поинтересоваться здоровьем эйры Бальмануг или событиями во внешнем мире, но ответа не получила и отстала.

Она вообще не знала, что происходит за стенами Управления. А так хотелось узнать, как там дела у Ларков! Общаются ли они с новой Бальмануг, насколько успешно идут дела в "Утренней звезде" и у прочих ее друзей. Не стали ли эйры притеснять гевайн, которые раньше помогали ей? Если она решится спросить у Лернавая, то ответил ли он ей правду?

Как дела в академии? Вернется ли туда новая Бальмануг? Заметил ли Вакрок, как она, то есть та, другая Хелен изменилась?! Ведь наверняка ему опять никто не отчитался о последних событиях, как и про авайновский камень ему долго не говорили. Справляется ли Гаррат без ее помощи с проектом по военному госпиталю? В конце концов, как дела у капрала Сверрина? Охранник Кавим вроде бы говорил, что тот продолжает учить мальчишек.

Но у кого спросить сейчас о происходящем вовне?

По вечерам Елена частенько стояла у окна и через стекла и решетки невидящим взглядом смотрела в небо. И думала, думала, думала.

Если она не хочет застрять в местной "зоне 51", в казематах Управления безопасности на всю оставшуюся жизнь в качестве изучаемого экспоната, то нужно что-то решать. Сделать что-то совсем уж необычное. Как тогда, в прошлый раз, когда она решилась идти в столицу и поступать в академию. Потому что соглашаться на роль дочери Аршадан и рожать им по заказу внуков, неизвестно от кого, лишь бы было кому унаследовать магию и титул, она не хочет.

Какие еще варианты? Обратиться к помощи гевайн она сейчас не может. Даже если неведомым образом сможет передать весточку, что само по себе нереально, то Ларки попросту не поверят ей, то есть теперь уже другой девушке, что на самом деле она их сестра, а не Бальмануг. Обратиться к землякам-иномирянам тоже не получится. Даже будь она на свободе, не знала бы, как их найти: Маилан-Михаил пропал, до котронца Прокулара ей не добраться. Как и до иглы, которую забрал Лернавай.

Придется самой что-то придумывать.

Опять.

И, кажется, кое-какие идеи у нее стали появляться.